第十二章、蕭秋水之死
彭九的杖，眼看就要擊中唐朋的天靈蓋，彭九的怪笑，也更為猙獰。
就在此時，唐朋所發出的兩道金光，驟然加快，十倍，二十倍，甚至一百倍！
彭九待發現不對勁時，兩道金光，一嵌入他的額頭，一打入他的口中，他笑聲一沒，唐朋勉力一滾，「砰」的一聲，彭九連人帶杖打在地上，沙塵激揚，彭九背向天，杖嵌地，再也沒有起來。
唐朋奮力跪起，仰天喃喃：「蕭秋水、蕭秋水，我已為你殺了一個凶手，殺了一個仇人。」
唐朋殺了彭九。
彭九不知道唐朋已逐漸恢復了所消耗的體力。
正如屈寒山等不知道，蕭易人等之所以能來，乃是見到蕭秋水被魔僧所削去的衣飾，順水道尋至的。
也正如唐朋不知道，蕭秋水的生死存亡，被「獨腳鎖千山」彭九那一杖之影響，有多巨大？
而誰也不知道蕭秋水的生死安危，對日後的江湖武林，有多大的影響和衝擊？
唐朋殺了彭九──屈寒山卻突然收劍。
他一收劍，劍就不見了，好像從來沒有拿過劍，又恢復了那種溫文爾雅的氣態，哈哈一笑道：「蕭少俠端的是好劍法，唐老弟更智勇雙全，今番誤會，就此消了，咱們後會有期。」
說著長嘯一聲，權力幫的人都紛紛住手。
這一下突變，倒令蕭易人一呆，但他是何等沉著機深的人，當下即道：「承屈老前輩相讓，晚輩等沒齒難忘。」
這一句話，正面是客套，隱含的則是君子報仇，十年不晚之意。
原來屈寒山眼見彭九欲斃唐朋，卻因大意，反被唐朋所殺，自己這方面的高手，除自己以外，還剩下杜絕、血影大師、獅公虎婆、長天五劍，但對方除了唐方、馬竟終、鐵星月、邱南顧、歐陽珊一外，還來了蕭易人、蕭開雁和唐猛，久戰下去，這裡離桂林浣花分局已不遠，孟相逢、鄧玉平、唐剛等隨時會來，自己與蕭易人交手五招，知道對方實力頗強，加上暗器凌厲的唐猛，自己又受了傷，而唐朋又漸有再戰之力，實在好漢不吃眼前虧，於是當機立斷，未有絕對把握，還是先退為妙。
所以他立時身退，說退就退；而蕭易人也自知不是屈寒山對手，對方人多勢眾，自己絕無五成勝機，又因來時匆忙，未及通知浣花分局，孟師叔等只怕不及來援，真的要打，只怕絕討不了好。
故此屈寒山要退，蕭易人也不阻止，兩個人都是當今武林梟雄，一為廣西武林，首席劍王，人中梟雄；一為年輕領袖，心機深沉，人間奇傑。
屈寒山一揮手，權力幫人，如江水退去，轉眼間一個人也不見蹤影。
唐方、鐵星月、邱南顧等要追趕，蕭易人卻伸手一攔，擋住了三人的追趕，鐵星月怒道：「你為什麼要阻攔我們？！」
蕭易人沉聲道：「追上去沒有用，我們不是屈寒山的對手！」
邱南顧恨聲道：「打不過也要打，他殺死我們老大，蕭老大啊！」
蕭易人臉色一陣搐動，強忍道：「留得青山在，不怕沒柴燒；要報仇，就得等！」
鐵星月厲聲淒呼道：「可是他殺的也是你弟弟啊！」
蕭易人「霍」地回身，一手閃電般揪住鐵星月的前襟，把鐵星月偌大的軀體拎了起來，滿臉青筋凸露，一字一句地道：「你若追上去，為他所殺，你要秋水含恨九泉？！我是他親哥哥，我都能忍，你就不能？！」
邱南顧淚流滿臉，長嘆道：「也罷，老鐵，老大說過，他若不在，就跟蕭大俠，就算他在，也得聽蕭大俠的。我們不能使老大死不瞑目；我們不能不聽他的話。」
蕭易人緩緩鬆了手，鐵星月頹然坐倒在地上，然而「嗖」的一一聲，唐方卻掠了出去。
蕭易人伸手一攔，卻沒有攔著，不是因唐方輕功快，而是唐方所掠出的方向不同，她是往斷崖方向掠去的。
蕭易人老練從容，卻很少估計錯誤過，他這一攔失誤，臉上不禁一紅，一時未能恢復，他第一次在女子面前失手。唐方是他第一次見面的女子，這女子對他來說，有一種從未有過的俏煞。
唐方掠向斷崖，站住，她髮髻己亂，烏髮如水，在夜空中散揚如雨，她垂下頭來，看著濤濤江水，側臉清麗而寒煞。
這一下，眾人都不敢妄動，只要一動，唐方往下一躍，真個是茫茫蒼海，誰也沒法看清楚唐方的臉容，也不知其所思。
蕭開雁開口了：「唐姑娘，你不能死，你死了，就不能為秋水報仇了。」蕭易人也很快恢復了鎮定：「秋水若是掉下去，滔滔江水，何等急湍，你下去也沒用，救不了他的。」
馬竟終禁不住也說話了：他雖無法救助蕭秋水，但蕭秋水中劍挨杖落懸崖的那一刻，他是目睹的：「唐姑娘，蕭三俠是先中屈寒山之劍，再受彭九一杖，方才落下江中的，你找到他，也沒有用了。」
──沒有用了。也就是死了。
──試問又有誰能在中屈寒山一劍、挨獨腳鎖千山彭九一杖，而能全身呢？馬竟終平時絕不肯如此說，但為了使唐方絕望，不致貿然躍下輕生，只得把話說盡。
唐猛怒喝道：「方妹，不可死──！」
一步踏前，蕭易人卻一手按住他的肩膀，低聲道：「你走前去，反而出事，讓她一人靜一下，比較安全。」
蕭易人這樣說著的時候，心中是有感慨的。
──他看出唐方，就算沒有看到正臉，只看到側面和背影，也可以感覺到唐方一顆為蕭秋水的凜冽之心。
──他也看出鐵星月、邱南顧，可以為蕭秋水一句話生，一句話死，並為蕭秋水活著去報仇，更為蕭秋水去跟從他，來保護浣花劍派，去維護江湖正義。
──他自己呢？
──他闖蕩江湖十數年，領袖群倫，一身武藝，不知比蕭秋水高出多少倍，但他似乎沒有像蕭秋水這樣的兄弟朋友。
──為朋友生，為朋友死，生不背棄，死不旋踵的朋友。
──他懂得如何控制人心，如何以積威服人，如何強作鎮靜，如何使人懼畏，如何建立威名。也知道如何裝醉佯狂，換得同情；如何假裝孤獨寂寞，以獲支持；更懂得薄施恩惠，讓人感激涕零。所以他的名氣威望也不脛而走；但他卻沒有蕭秋水這等如生如死，沒有任何利害關係的兄弟朋友。
──這個父親不怎麼看得起的蕭家老三，真不知怎麼服人的？要是這個弟弟還能生還，不知會不會有這一天，秋水的成就會超過於他？
想到這裡，蕭易人下意識地舒了一口氣。
──他現在總算有了鐵星月、邱南顧這等人，他一眼便看出他們都是莽烈漢子，要成大事，需要好漢！
──不知那坐著那捧頭的少年又怎樣？他知道這少年便是擒拿中的好手：左丘超然。
蕭易人卻不知道，左丘超然正在後悔：痛苦流涕地在追恨他的沒有出手，使蕭秋水緩得一緩，說不定可以捱至蕭易人等及時趕到，而老大不會──
──他恨自己在大關節上是個懦夫。
同樣有一個人在月光下、夜風中追思蕭秋水。
那就是唐朋。
唐朋雖只和蕭秋水第一次相識，但蕭秋水以他有限的武功，卻勇於救他一命，因而犧牲了自己。
──蕭秋水，如果你還能再活一次，我唐朋，也服你！
唐方一個人，靜靜立在崖邊，晚風吹亂她的髮，急風中，她苗條的身軀更為纖小可憐。
沒人知道她在想什麼，生？死？
唐方沒有動。
──唐方你在想什麼？
唐方沒有想死。
唐方一點都沒有想死。她堅信蕭秋水是活著的。
蕭秋水永遠在她心裡活著的。而她也永遠不會背棄他。她一定要活著，為他報仇，完成他的大志。
──他不是要消滅權力幫，要矢志神州結義，要遍遊中國嗎？
──只是為什麼要大志未酬啊！
唐方的心已沉下去，沉到沒有了，只是她還有一點微明的神志，堅實地不相信蕭秋水已死：
──蕭秋水不會背棄我的。
──蕭秋水不可以先我而死。
這種感情，遠超於懷念，不同於殉情；這種哀傷，是刻骨的，銘心的，是悲莫能已的。
──蕭秋水蕭秋水你在哪裡？
──我想你。
──我想你。
唐方咬住嘴唇，嘴唇二片慘白。
海風吹送，憂思漫天，但為君故，沉吟至今，而今夕何夕，但為君故啊。但為君故。
唐方慢慢自懷裡掏出了兩粒小小的果子：乾腐了的果子。
唐方就想起盤江風和日麗的那一幕：亂石崢嶸，風景如畫。
盤江是個怪石峻峭，自具蒼勁雄魄的魅力。
風吹過，蕭秋水心情美好，卻看見岸邊有一處遼闊的天地，鵝卵般的石子，生長著幾棵小樹。
綠油油的葉子，深的綠，淺的綠，一葉小小的葉子，就像小小的手指頭；就像唐方小小的，珍惜著的手指頭。
好清秀的小指頭。
風吹來時，所有深的淺的綠意的小手指頭都在招手，所有的小手，手手都在招手。
蕭秋水走過去，小樹只及蕭秋水的腰身。
蕭秋水珍惜地看著那無名的樹，清綠的葉子，卻意外地發現那小樹結著一串串，有熟了變橘紅色的果子，生澀時像葉子一般青綠的果子。
好美麗的果子：人生除了壯大的志向，亦有如此美好的小小生機。
蕭秋水向來不喜歡採摘，採摘雖然隨心喜歡，但也等於扼殺了生機。
可是風來的時候，他的心思更加清晰見底，像小溪一樣，不會如風似雲，亂成了一團，整理不清楚。
這次他禁不住採了一把小小的果果，「江南可採蓮」，他採的雖不是蓮，但滿心滿意，都是江南。
他那盈盈的小果子，有鮮亮的橘紅，有清新的油綠，交給了唐方那白生生如玉的小手，他說：「你看。」
唐方就垂下頭來看了；那小小挺挺的鼻梁一抹，很是秀麗。
蕭秋水又說：「給你。」
唐方就收下了，唐方沒有說話。
風自然地吹來，唐方的眼睫毛很長，一眨一眨的，很美。
蕭秋水也沒有說話。
奇怪是那班兄弟在此時此候，都躲到遠遠那邊去，小聲說大聲笑，不知在幹什麼。
──然而蕭秋水，你在哪裡？
唐方用白小的手，捏著兩粒已失去鮮活的果果，蕭秋水的生命，是不是已如這果子，存在但失去了生命？
然而這份大地不能憑的感情，卻遠超過於生，超過於死，唐方為守著它，而活下去。
這是蕭秋水留給人的感情──不是為他而生，不是為他而死，而是這份高貴的情操，可以做到捨死忘生。
也只有唐方了解這種感情。
江水滔滔，月升月沉，蕭秋水，你在哪裡？
──蕭秋水，不管是存或歿，神州結義，奮抗權力，這光芒卻永不萎縮。
──蕭秋水，你在哪裡？
唐方黑髮紛飛如夜，遠方已隱約有晨光、斷崖、江水，月沉日升。
──我想你。
──我，等，你。
（全書完）