第三章
嫁不到關永實真會懷念他一輩子，世上擅烹飪的男性真正不多了。
飽啖一頓白汁龍蝦，芳契覺得這可能真是一個最無憾的假期。
永實問她：「要不要去看我的新居？」
芳契點點頭。
永實借來一輛敞篷車，芳契用一方絲巾紮著頭，在頷下縛一隻結，架上副斜飛太陽眼鏡，扮五十年代時髦女。
車子向郊外飛馳而去。
芳契有種渡蜜月的感覺。
到達目的地，芳契慨歎世上竟會有這樣懂得享受的人，由此可知，也不是所有富人都不懂得花錢，不過別墅主人的心思肯定超過財富。
小關住在閣樓，整層面積並不予間斷，光線充沛，佈置簡單，把睡房。書房、會客室都融匯在一起，一坐下來就有種與世隔絕，心靜身靜的恬淡感覺。
「地方簇新。」芳契發覺到。
「我是第一位住客，試住後滿意，可以買下來。」
「一個人住太大。」
「兩個人就不怕靜，倘若有三五七個孩子到處跑，更為理想。」
芳契聽見他這樣貪婪，不禁駭笑。
三五七名兒童，那要何等樣的財力物力精力方能達到願望，太奢侈太狂妄了。
「我帶你去看後園。」
濃茸茸的青草地上一排樹，已經長得兩公尺高。
「什麼樹？」芳契問。
「櫻花。」
嘩，芳契真正服貼了。
再過去是泳池，球場，也許關永實說得對，生許多許多孩子，陽光清風底下，聽他們清脆嘹亮地哈哈哈哈笑起來，大人們坐在另一角的帆布椅上，戴著寬邊帽子，瞇起眼睛，看他們雀躍。
真是一個美夢。
在這樣的環境底下才會做那樣的美夢。
一旦回到煩囂的市區，也就把美夢丟在腦後。
永實說：「其實我同你是簡單的一男一女。」
不不不，不簡單，芳契的身體每一分鐘都在起變化，她現在的一分鐘等於人家的三個多小時，而且是往回走，芳契非常奇怪她沒有因此而不舒服，她居然還可以談笑自若。
人體潛能無限量。
芳契嘆口氣說：「假如可以馬上退休，搬到這裡來住，就是神仙了，不過知足常樂，現在我們應當高興我們有事做，有薪水拿，走吧。」
永實笑，他也愛她這一點，永遠無限感慨，但又不影響她做人的積極性，發完牢騷，埋頭苦幹，妙不可言。
送她到門口，永實忽然說：「還有二十七天。」
芳契吃一驚。「你說什麼？」
小關答：「我指你的假期呀！」
芳契這才定下神來。
「你一定有心事，芳契，我看得出來。」
芳契沒有回答。
永實知道她還不想說，有時候小關痛恨自己懦弱，他尊重她太久了，成為習慣，不敢輕舉妄動、他太愛她，不然的話，他可以抓緊她雙肩，用力搖她，搖得她釵甩髻散，把她所有的秘密都抖出來。
他用手擦擦鼻子，無奈地嘆息一聲。
芳契說：「明天見。」
小關發牢騷：「來來去去，多麼麻煩，又接又送，浪費精力時間，把汽油錢省下來，已經可以買一枚似樣的鑽石戒子，真是結婚合算得多。」
他說的全是實話。
所以都同居了。
那一晚芳契失眠，她已經很久沒有去探望過老母親，越不見面，越沒有話說，越容易起衝突，惡性循環，更加不想去。
這種時分，光與影想必都休息了，不然倒可以用電腦談談天。
辦公廳裡，句句話要拿捏得準確無比，否則一定傳為笑話，下了班，芳契說話不再想用大腦，她願意學小孩童言無忌，想到什麼說什麼。
半夜起來，芳契不敢照鏡子。
她肯定去理髮的時候，髮型師會得在她頭皮上尋找摺縫。
所以別說沒煩惱。
芳契忽然發覺，我們想要的，不見得是我們需要的。
噫，這樣下去，她會成為智者。
天亮了。
她去泡茶，看到對面人家把孩子領出門去上課。
芳契那一代女性視兒童為洪水猛獸，半厭憎半冷淡，芳契卻認為他們還可以，不少人都胖胖靜靜，而且愛笑，不像是有威脅感的樣子，或許她太樂觀了，據有經驗的人士稱，這些圓臉粗腿的安琪兒，回到家裡，立刻變成小魔鬼，折磨得大人欲哭無淚。
芳契對他們一無所知，她的雙手，從來未曾擁抱過幼嬰，也不大覺得有什麼損失，直到最近。
試想想，沒有承繼人！不是自大，但沒有小小的聲音驕傲地與同學說：「我媽媽是華光機構的副總經理。」多麼淒涼。
過不多久，就會鬧孩子荒。
電話來了，芳契以為是關永實。
卻是工程部一位女同事，芳契看看鐘，才八點多，這種時刻，就來騷擾她，一定有要緊的事。
「我就是呂芳契，有什麼話說吧。」
對方遲疑：「你的聲音不像了。」
芳契笑：「沒睡好，大概有點兒沙啞。」
「不，反而尖了，不過且別說這個，有件事大家想拜託你，高敏她昨晚胃出血進了醫院，大伙都沒有空去看她──」
「我馬上去。」
「你真好。」
「少廢話，什麼醫院什麼病房？」
對方向她報告，她記下來，回睡房披上衣裳，掬著水洗一把臉就出門。
匆匆在花攤買一把百合花，早上，交通擠塞，芳契的車子停在紅綠燈前，隔壁的司機看她一眼又一眼，芳契有點兒擔心，連忙看車門有沒有關好，還有，襯衫鈕扣有無扣妥。
好笑不？少女時代，被看多數是因為外型討好，現在，只怕什麼地方出了紕漏，才會惹人注目。
車子駛抵醫院，她手持鮮花跑到病房，看護看她一眼。「你是她妹妹？」
「不，同事。」
「進去吧。」
可憐的高敏躺在床上，閉著雙眼，兩隻手臂上插著針藥。
芳契無意踢著床頭，高敏輕輕睜開雙眼。
芳契故作輕鬆，把花插好，一邊說：「我替大家來看你了，小姐，怎麼會搞成這樣，嚇壞人。」
高敏沒有回答。
芳契轉過身子，高敏過一會兒才說：「原來是你，芳契。」
「你看你，很吃了一點兒苦吧，老眼昏花了。」
「不，我無大礙，芳契，那裡有鏡子，你自己去照一照」
芳契一怔，抬頭來說，看到對面牆上那面鏡子裡去，她當然認得自己。
一邊高敏說：「你連聲音都不同了，三年前喉嚨發炎之後你便抱怨說這種不正經的性感沙啞不要也罷，記得嗎？」
怎麼不記得。
「芳契，到底發生什麼事，你為什麼會變成這樣子？」
芳契咳嗽一聲。「你太敏感了──」
「你是誰，你到底是不是呂芳契？」
「噓，噓，高敏，別緊張。」
「沒有人會一天比一天年輕，呂芳契，你今天非把秘密說出來不可。」
沒想到已經被她看出來。
高敏說：「你雙目中神采又恢復了，笑容充滿自信，這不是今天的呂芳契，呂芳契自從三年前著了美新機構的道之後，就已經失去這樣的風采，你是我的假想敵，你的一舉一動我瞭如指掌。」
芳契怔在那裡。
美新機構，當然，該死的美新機構。自從受了那次打擊之後，芳契發覺自己生理與心理上都老了十年。
彼時芳契正春風得意，躊躇滿志，獵頭公司代表美新前來挖角，風頭火勢即時要芳契過去上班，願意替芳契賠償華光一切損失。
芳契覺得於江湖規矩不合，於是正式遞上辭職信，預備三個月後過美新大展鴻圖。
在這段日子內，她天天下班過美新兼職，直至午夜，誰知六十天後，如晴天霹靂一樣，美新忽然宣佈，總公司不再予支持，他們決定解散小組，結束營業。
芳契幾乎精神崩潰。
高敏問：「對不對，我說得對不對？」
「對，」芳契心酸地點頭。「你完全說對了。」
她差點忘記，她曾為事業付出血汗淚。
芳契低下頭。
高敏嘆口氣。「不止哩，再添上自尊與健康，才換回生計，我們付出多少，不足為外人道。」
是好老闆救了她。
一日垂頭喪氣的芳契被召入密室，老闆拉開抽屜，取出一封信，遞給她。
芳契以為是支票一張，了結恩仇，誰知看仔細了，是她自己的辭職信，芳契臉紅耳赤，只想找地洞鑽，只聽得老闆輕輕地說：「芳契，我愛才若命，只當沒有收過這封信。出去繼續好好工作。」
倔強的芳契忍不住落下淚來。
她並不在乎那份工作，而是那份關懷。
當下芳契握緊高敏的手。「你好好休息，過兩天我再來看你。」
「慢著──」
芳契沒好氣。「待你出院，我自然把秘密告訴你。」
「鉤手指。」
「好的。」芳契笑了，此際她肯定高敏會很快痊癒。
她們的鬥志頑強。
駕車回到家，看見關永實的車。
他也看到了芳契，撲過來凶霸霸地說：「小姐，幸虧司閽看見你出去，不然我真要召警破門，你怎麼一點兒交待都沒有，我以為你在屋裡出了事。」
脖子上青筋都現了，可見是動了真情。
芳契不由自主地下車，過去用雙手箍住他的腰，把臉埋在他胸前。
關永實馬上融化，怒火去了津巴布韋。「喂，喂，怎麼了，這下了倒是不怕人看見了？我的意思是，到什麼地方去，告訴我一聲。」
芳契抬起臉來，關永實看得呆住，這樣明亮的眼睛，似曾相識，但不是今日的芳契，他忽然追溯到老遠，記起數年前，一位男同事與他說的話：「呂芳契不錯長得美，但那雙眼睛太可怕，洞悉一切，男性無立足之地。」
小關以為芳契已經收斂該種鋒芒，不料今日又再重新看到。
他有一絲歡喜，近日來芳契臉上一閃而過的滄桑時常使他心痛，他情願她使男性無法立足，反正他總會找得到地方站穩。
他握緊她的手。「你好像有些地方不一樣了。」
芳契很鄭重地說：「關永實，我要你記住，我永遠是我。」
「得了得了。」
「這麼早找我何事？」
「公司要我到新加坡走一趟，七天後返來，對不起，軍令不得不受，以為放假，卻又做起跑腿來。」
「不，」芳契衝口而出。「不要去。」
「為什麼，」小關笑。「你有預感，飛機會摔下來？」他一點兒禁忌都沒有。
不，一去七天，他回來的時候，她的外型會起更嚴重的變化，她情願他留在她身邊。逐日逐日過，可能會比較容易適應，再說，她或許可以把握機會說出真相。
小關問：「你可願意與我一起去新加坡？」
「這……」芳契又猶疑不決，她得隨時與光與影聯絡。
關永實把片段連接在一起，忽然得到錯誤的結論：「芳契你有了別人。」
芳契一怔。「別人？」
別人，他是指別的男人，這小子，想像力太過豐富，呂芳契連自身都快要迷失，何來他人。
她苦笑，自覺沒有必要向任何人解釋。
天下微雨，她拉一拉衣襟。「站這裡幹什麼，上樓來喝杯咖啡。」
一上樓兩個人齊齊看到小書房內閃出特殊的綠光來，芳契有經驗，知道電腦上有光與影的留言，小關不禁納罕地問：「那是什麼光？」
「你負責做咖啡。」
芳契把他推進廚房。
她一逕走入書房，電腦螢幕上說：「進來呂芳契，進來呂芳契。」
芳契連忙坐下來。「光與影，有何貴幹？」
「你應允每日與我們聯絡。」語氣甚為關切。
小關在外邊叫她：「芳契。」
芳契匆忙「說」：「屋內有客人，欲向他透露秘密，請准。」
光與影連忙答：「請押後七天才與任何人類提及這件事。屆時我倆已經遠離地球，盡說無妨。」
這時小關已經走進房來，一手按住芳契的手。「你在做什麼？」
他一眼看到螢幕上的對白，大奇，剛想仔細讀下去，芳契一手熄掉電腦。
她說：「我在學寫小說。」她向小關擠擠眼。
「小姐，我沒有聽錯吧？」
「喂喂喂，我正統念英國文學出身。」
小關笑：「這同寫作有什麼關係？」
「寫作一直是我的興趣。」
小關凝視她，只見芳契狡黠淘氣地看著他，眼神正在挑戰他的智慧，她精神奕奕，雙目炯炯，小關只怕敵不過她，卻又樂意敗下陣來。
「芳契，我必須承認你一日比一日好看。」
芳契卻問：「七天後回來？」
他遞咖啡給她。「七天，晃眼即過，希望你等我一等。」說得算十分含蓄。
芳契舉一舉咖啡杯。「祝凡事順利。」
下午關永實走了，芳契開始覺得寂寞，窗外雨連綿，亞熱帶城市總共只得一個悶長的大暑天，然後只剩這幾天有情調，偏偏男伴又得公幹。
送罷小關，芳契把車開到山頂，用圍巾裹著頭，在頷下綁一個結，在風中站一會兒，才回家去。
見沒有什麼事情可做，便收拾一下雜物，同事打電話問及高敏病況。「我們明天下午可以抽空去看她。」
工在人在，工亡人亡，至大的寄託是上班，搞人事，搞政治，搞事業，都悉聽尊便，升了級，手下一大幫人，一呼百諾，說廢話都不乏聽眾，打扮定當，也有人欣賞，妒忌，批評，要多熱鬧就多熱鬧，生病自然有同事聯群結隊探訪，未必是真正關懷，可能只為著日後方便相見，相信不會有人計較。
所以萬萬不能退休。
睡不著，芳契找光與影聊天。
光：「你有沒有把事情告訴他？」
芳契大奇：「你怎麼知道是他不是她？」
光。「小姐，地球並不是我們陌生的地方，貴土的人情世故，我們很懂得一些，哈哈哈哈哈。」
芳契見光取笑她，頓足道：「豈有此理。」
光大概笑得打跌，不能作答，改由影說：「別去理他，他越來越愛說笑，回到家，人人都怕了他。」
芳契問：「你們的世界是怎麼樣的？既然有光與影，就必有陰與陽，惡與善，是與非，生與死，成與敗，我猜得對不對？」
「對，你是一個聰明的女子。」
芳契說：「那麼，你們生活的壓力，也可以說相當大。」
「是呀，所以要出來渡假。」
芳契說：「但你倆是這麼友善。」
這時光又插嘴：「別信他，他是披著羊皮的狼，嘻嘻嘻。」
芳契忽然醒悟。「我知道，光已經醉醺醺。」
影十分尷尬。「是，他平時不是這樣的。」
「好吧，我們明天再談。」
過了這個晚上，芳契連自己都瞞不過去了。眼袋黑眼圈細紋雙下巴全部消失，頭髮充滿彈力烏潤蓬鬆，低頭一看，小腹平垣，肌肉也較為紮實。
這不至於不是呂芳契，但也不能說是今日的呂芳契。
她感慨萬千，原來早些日子她背脊挺直一如芭蕾舞孃，是什麼時候開始佝僂？難為她還一直向自己解釋：「小時候便一直如此，發育時期怕羞，恐怕別人看到胸脯，才彎著腰走路。」
才怪，全部是那五斗米害的。
沒想到短短幾年前皮囊的賣相還真得不錯。
芳契忽然想去置些新裝，配合新的身體，新的面孔。
也許是精力跟著進步，一想到，立刻做，她馬上出發，穿膩了櫃裡那幾套舊時衣，碰巧此刻流行膝上短裙，去，去買。
跑進相熟的時裝店，店員一時沒把她認出來。
芳契把三十六號貝殼粉紅、嬰兒淡藍、象牙白的套裝全部試過，一口氣買下，經理端詳半晌，不動聲色地笑咪咪打招呼：「呂小姐。」
芳契正在照鏡子：修長的腿，配平跟鞋也就很精神，她把外套領翻起來扮小阿飛，只覺味道十足。
她挽著大包小包滿意地離開店堂。
芳契沒聽到經理與售貨員的對白。
「那是華光公司的呂小姐？怎麼年輕了十年？」
「多問無益，科學昌明，有的是辦法。」
「但是以前的呂小姐好品味好氣質好風度。」
「現在也不錯呀，出手闊綽，最受歡迎的顧客。」
「可是一穿那些衣服完全不像她了。」
芳契當然不覺得，成熟的思想，配年輕的身體。得天獨厚，她正為這個高興。
喝茶的時候，左邊桌子的小生，同右邊桌子的中生，都一起注視她，芳契笑吟吟，一點兒不以為忤。
那兩位仁兄幾乎沒過去請教芳名。
芳契一直顧盼自若，直到聽見背後的女聲輕輕冷笑一聲，哼曰：「這種財來自有方的妙齡女子本市大概有三十萬個，天天逛公司喝下午茶。」
聲線雖低，還是如油絲般鑽進芳契的耳朵裡。
她怔住，面孔激辣辣紅起來，不，她想申辯，我的財產全部由我雙手辛苦賺得，你們誤會了。
她抬起頭，看到對面玻璃屏風中自己的反映，頓時呆住，怎怪得人家誤會，芳契只看見一個輕佻的年輕女子，眉梢眼角帶著躊躇志滿的神情。剛才，還對著兩旁的男士媚笑呢。
芳契嚇壞了自己，連忙低下頭，隨即付賬離開那是非茶座。
原來男人同女人看她，都是因為她姿態輕狂。
一個人沒有充分的理由而洋洋自得，多麼幼稚，一個人即使有充分的理由而不知收斂，亦即時淪為膚淺。這是芳契的座右銘，今日她出賣了自己。
芳契有點兒內疚，但像一切人一樣，迅速原諒了自己。
往回走的路還長著呢，這麼早就歡喜若狂，到十六歲時可不就瘋了。
芳契沉一沉氣，在車子倒後鏡內打量自己，是，好多了，這才像樣：板著臉，皺些眉頭，掛下嘴角，這方是呂芳契的標準表情。
奇怪，本來她可以毫無困難，一整天都用這個表情做人，現在皺著的眉頭很快鬆開，下墮的嘴角又變成似笑非笑，乖乖不得了，怎麼連性格都變了？
車子一直向醫院駛去，她答應高敏今天去看她。
芳契實在疏忽了。
她忘記換上舊時衣裳。
她推開病房門，高敏正在看電視，芳契就這樣穿著湖水綠貼身短裙子說：「高敏，你大好了。」
高敏霍地轉過頭來，看到芳契，忽而指著她歇斯底里地尖叫起來。
「高敏，收聲，你怎麼了，我是芳契呀。」
「妖精，你是妖精！」
護士聞聲推門進來，見到這種情形，馬上伸手按住病人，然後嚴責芳契。「你，快退出去，不要刺激病人。」
芳契有怨無路訴，只得悻悻退出。
多年同事，沒想到好心探病，落得如此下場。
剛落寞地走到長廊，迎面而來的是幾個華光同事，他們亦並無把她認出來，與她擦身而過；只有一個人，轉頭狐疑地看她一眼，然後咕噥說：「好短的裙子。」
那是會計部的張姑娘，芳契想叫她，終於頹然放棄。
芳契怕她也大叫妖怪，然後與眾同事攜手演一齣三打白骨精。你別說，這年頭，自命齊天大聖的人為數實在不少。
到了大門口，芳契才大為震驚，沒有一個同事認得她。
這是否意味她會失去工作？
不不不，華光機構講的是效率，職員的外型當不應影響他的職位。
但，芳契也得替老闆著想，如果得力夥計的樣貌忽然變成十七八歲模樣，如何代表公司外出發言？
罷罷罷，索性退休吧！
芳契懷著萬分矛盾的心情回到家中。
電話一直響。
是華光的同事找：「呂小姐，剛才你有沒有到醫院探過高敏？」
東窗事發了，為著保護自己，芳契不得不說謊冤枉高敏：「我一直在家，高敏怎麼了？」
那邊鬆一口氣。「高小姐精神有點兒緊張，產生幻覺，醫生說她需要好好休養。」
「這幾天我都不會有時間去看她。」
「不要緊，有我們輪更，你好好放假吧！」
芳契放下電話，呆在那裡，她不敢再見熟人，看樣子想不開始新生活也不可以了。
呂芳契雖然只得關永實一個知己，並且認為已經足夠，但社交朋友也是生活上必需品，失去他們，日子枯燥無味。
芳契忽然發現返老還童需要付出的代價至巨。
她怔怔沉思，但仍然抓住這個罕有的願望不肯放棄。
可以結交新的朋友呀，像光與影。
此念一出，連她自己都苦笑，她能同他們看電影聽音樂嗎？她能同他們逛街游泳嗎？況且，他們不知隔多久才駕臨地球一次。
大渺茫了。
新的朋友？老朋友才是人的最大資產，俗稱人生地不熟，可見陌生人比陌生的城市更難適應。
叫芳契到什麼地方去找回一班十年以上的老朋友？她連聲叫苦。
解釋是極之痛苦的一件事，芳契不可能逐家逐戶敲門，然後開始說：「你有沒有聽過三個願望的故事──」只希望假以時日他們會慢慢習慣她的新外貌。
小關的電話來了。
「芳契，是你？不要為我守空幃，儘管出去玩好了。」
「關永實，你嘴巴老實點兒好不好。」
「不行，一老實反而一發不可收拾，屆時你我都下不了台，你更要怪我。」
芳契怔怔地。
「你一向是瞌睡蟲，揚言一生一世未曾睡足過，這幾天你可以盡興而睡了。」
芳契心不在焉。「永實，你回來時我照舊接你飛機，我會穿你送的凱斯咪大衣，記住了。」
「芳契，你沒有事吧？」
芳契掛上電話。
她不再瞌睡，身體年輕力壯，蠢蠢欲動，大腦昏昏欲睡，不想動彈，情況怪異之極，活像武俠小說中形容的那種練功練得走火入魔的人，身體不受思想控制。
她決定出去逛逛。
真的，何必獨守空幃，沒有名堂。
她挑了一間比較斯文的酒吧，叫一杯啤酒，不消二十分鐘，已經有人前來搭訕。
不是那人想做生意，就是誤會芳契想做生意，要不，就以為在這種地方，一男一女可以做朋友。
真尷尬。
來者是個極年輕的男孩子，最多只有二十歲。
芳契不相信她的眼睛，穿著淺藍色牛仔褲的他，扔一扔手中的皮夾克在她對面坐下。
他朝她笑，雪白的牙齒似一隻小獸，他說：「我喜歡你。」
一向活在現實生活中的芳契，覺得這像是一篇老女對少男戀愛言情小說中，陳腔濫調的開場白，她實在受不了，瞪著少男。
「你好嗎？」少男問。
「你幾歲？」芳契的語氣如教師質問學生。
「十九，」他笑。「你呢？你大約二十三四五歲吧，不要緊，我喜歡同年紀較大的女性做朋友，小女孩，」他做一個不屑的表情。「棒棒糖，小白襪，沒意思，把她們留給髒老頭吧。」
芳契聽得目瞪口呆。
「看得出你不大出來走。」少男趨近一點。
芳契總算開得了口：「對不起，我情願一個人坐。」
少男一怔，像是從來未曾被拒絕過，稚嫩的臉上露出被傷害的樣子來，芳契怕他會忽然發難，他的體積可是成年人的體積，她退後。
「什麼？」少男說。「你不喜歡我？」
芳契揚聲。「領班，領班。」
領班沒過來，鄰座彷彿有人見義勇為，過來說：「這位小姐不打算同你做朋友，滾！」
小男孩見是個大男人，只得乖乖離開，那大漢卻一屁股坐在他坐過位置上，問芳契：「貴姓芳名？」
芳契不怒反笑。
她還天真地以為男女已經平等，可見她與世隔絕已經有一段日子。
事事還得靠自己，她歎一口氣，打開手袋，取出鈔票壓在玻璃下，匆匆離座。
怪不得人，也許是間單身酒吧，人人只有這一個目的，出來玩，講門檻，下次要請教有關人士。
她推開玻璃門，走到馬路上，看到寒夜一天的星。
芳契發覺她至今未曾學會享受人生，過不慣夜生活。