第八章
他們說得對，氣氛極佳，客人也斯文，叫光與影一點兒沒錯，燈光控制得柔和舒適，的確是個小憩談天的好地方，下次要與永實一起來。
想到永實，芳契連忙掏出群芳樓送的火柴盒子，照著上面的號碼撥到貴賓廳。
「永實，」她說。「原諒我開小差。」
「你在哪裡？」
「我在喝咖啡，你不生氣吧？」
「我很佩服你，芳契，年輕真的不一樣，希望我也有勇氣脫離這等無聊的晚宴。」
芳契心花怒放，到底只有永實最瞭解她。「永實，我們稍後見。」
她回到座位，四周打量一下。
她走到酒保面前，試探地問：「你有沒有聽說過紫微垣斗宿這個地方？」
酒保一怔，抬起頭來，看著芳契，雙目閃著深湛的晶光。
芳契已經知道她找對了地方。
「光與影好嗎？」
酒保不答，只是笑笑。
芳契又輕輕說：「若想設觀察站而又不引人注目，最好莫如設間會所做酒保。」
酒保微笑。「呂小姐，喝什麼？」
那一邊一雙小兄弟被冷落了，大表不滿：「你看她與那酒保多熟絡。」
「真替永實哥擔心，她不是一個忠貞的女孩子。」
「可不是。」
芳契如果聽見，一定笑得打跌。
酒保遞一杯淡紫色的混合酒給芳契。
「叫什麼？」芳契問。
酒保答：「我的願望。」
芳契有點兒窘，紫微垣斗宿居民的特性是幽默，但是芳契知道他們沒有惡意。
「如果方便的話，請告訴光與影，我想與他們聯絡。」
酒保點點頭。「明天傍晚請你再來試我們另一款新酒。」
他轉過身去招呼其他客人，身型與普通人無異，芳契不想追究他用什麼辦法遮掩真面目，太不禮貌了，她身受其苦，己所不欲，勿施於人。
芳契同小三小四說：「謝謝你們帶我來這個地方，我很喜歡，我有別的事要做，你們多玩一會兒。」
她取過外套，獨自離去。
小三與小四呆在那裡，好一個滑不留手的女孩子，害他們一會兒不知如何向大人解釋。
芳契像一切紅顏禍水，才不管那麼多，她舒出一口氣，拂袖而去。
街上夜間空氣冰冷清新，抬頭一看，滿天星斗。
芳契開始懷念她的舊軀殼。
那似一具跟隨主人四出征戰的盔甲，用了多年，這裡那裡，舊了凹了破了銹了，主人嫌它，把它換掉。
喜新嫌舊本是人類天性，無可厚非，恨是恨在佩上新甲之後，混身不舒服，恐怕又要待十七年後才能適應，現在連一舉手一投足都受到限制。
當然，那簇新錚亮的外表引來不少艷羨的目光，可惜人大部份時間要面對的，是他自己，不是旁人。
生活是天長地久的一回事，一天二十四小時、一年三百六十五天，外表風光固然重要，為了那一點點鋒頭而令日常生活失去平衡，卻太不值得。
在街上躑躅，她忽然想起舊瓶新酒這四個字來，不由得仰起頭哈哈大笑。
途人為之側目。
她識相地叫部車子回家，停止遊蕩。
隔不多久關永實就上門來。
芳契笑問：「怎麼樣，派對進行得可理想？」
永實拉一拉耳朵。「那麻將聲真正令人吃不消。」
芳契笑。「你還年輕，現在我深深覺得霹靂啪喇的牌聲代表國泰民安，福壽康寧。」
「恭喜你，這確是難得的新發現。」
「長輩們對小呂小姐的印象很普通吧？」
永實說：「一致通過，不能接受，年輕不一定好，他們終於受到教訓。」
芳契眨眨眼睛。「他們寧願選大呂小姐？」
永實攤攤手無奈地答：「我告訴他們，她早已經離開我。」
芳契微笑。
雖然說這一代再也不需要家人對他們伴侶認同，但總希望長輩接受他們的選擇。
芳契愉快地說：「看，關家不再嫌我。」
「錯，他們現在才真正開始嫌你。」
芳契蜷縮在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年輕，下午又比上午更加稚嫩。
與她獨處一室，永實簡直有點兒害怕，奇怪，什麼樣的人會欺騙少女？他可不敢動彈。
年輕人往往缺乏傳統價值觀念，衝動、熱情，太容易被利用，他情願做一個理智成熟的新中年。
「我要走了。」
以前趕他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。
「這個假期的節目太出乎人意料之外，」永實說。「我疑幻疑真，如果是夏季，還可以說是仲夏夜之夢，芳契，但現在明明是冬天。」他的迷茫完全是真的。
芳契無言以對。
永實問：「這究竟是開始，還是結束？」
芳契打開門，把他推出去。「討厭討厭討厭，走走走！」為什麼關永實不可以像其他人那樣喜新嫌舊？
第二天黃昏，芳契穿著便服到光與影會所。
酒保換了人，他們都是一式的英俊年輕人，斯文有禮，適齡女性若不知他們底細，實在不會介意與他們約會。
她同酒保打招呼。「我找昨天的三十四號。」今天這位伙記胸前別著一枚二十八號的襟針。
二十八號轉過頭來，看著芳契，笑一笑。「呂小姐。」
芳契大奇。
二十八號輕輕解釋。「三十四號已經把你的事情告訴我。」
芳契怔住。「你們之間沒有秘密？」
二十八號笑。「我們互相信任。」
「這間咖啡廳裡每個人都知道我的事？」
「他們只是知道你是我們的朋友。」
芳契這才放下心來。
她用手撫摸發燒的面孔。
二十八號又笑了，態度可親。
芳契忍不住問：「你駐守地球有多久？」
「調到本市恰恰五個月。」他並不隱瞞。
「習慣嗎？」
「有時也覺得寂寞。」
芳契心念一動。「有沒有結識我們這裡的女孩子？」
二十八號本來心平氣和地在拭抹玻璃杯，一聽芳契此言，即時變色，低頭不語。
芳契不由得輕輕說：「對不起。」
過一會兒二十八號對芳契說：「她們還不知道我本來面目。」
可憐的二十八號，真值得同情。
芳契約莫知道他們真面目，的確不是每個人可以接受。
「你們相愛嗎？」
二十八號點點頭。
「呵，只要愛得夠就可以克服一切難題。」
二十八號雙眼閃出感激的神采來。「謝謝你的鼓勵。」
芳契苦笑，但是她自己呢？
「對了，光與影說：他們已經離開地球，這裡一切事宜，都要暫時告一段落。」
「不，我知道他們沒有走，他們在南美洲忙正經事，請你幫個忙，再給我一次機會，我有要緊話同他們說。」
二十八號有點為難。
芳契連忙攻心。「也許有一天，我也可以幫你忙。」
這時，一個衣著樸素，臉容清秀的女孩子走過來，與二十八號打招呼。
聰明的芳契立刻知道她的身份，即時把握機會對二十八號說：「可能你也會需要一個中間人。」
二十八號明白了，輕輕點頭。
「我明天再來。」
比起他們，人類無異狡獪一點兒，可惜人家有真智慧。
芳契走到門口，迎面碰見一個人，她認得他，他是路國華。
路氏看上去又倦又渴，找到空台子坐下，叫杯冰凍啤酒，牛飲灌下，剛吁一口氣，抬起頭，看到一名妙齡女子正向他微笑。
他怕是會錯意，連忙看一看身後，檯子都空著，只餘他一個人，於是他指指鼻子，意思是「我？」
芳契已經走過去問：「好嗎？」
要到這個時候，才驀然想起，路國華可能不認識她。
芳契暗叫一聲糟糕，搭訕地說：「我認錯人，對不起。」
路國華看著她一會兒，才答：「我也險些把你當作另外一個人。」
芳契知道他指的是誰。
她微笑道：「那個人，你不後悔認識過她吧？」
「怎麼會，與有榮焉，她年紀比你大一截，現在是某機構獨當一面的人才。」
「你們為何分開？」
路氏欲語還休，笑道：「大人的事，你也不懂，我請你喝杯橘子汁吧！」
分手以來，芳契還是第一次與他談話。
路君凝視她年輕的面孔，越看越像，終於嘆口氣答：「她愛上別人，我只得黯然退出。」
芳契一呆，誰？這路國華胡謅些什麼。
只聽得他說下去：「那個第三者，比我年輕漂亮得多了。」
「你指誰？」芳契問。
路君說：「告訴你也不會曉得，」他打開夾子掏出鈔票放桌子上。「她不承認，我是一直知道的，她本想拿我作擋箭牌，但是仍然無法抵抗他的魅力。」
沒想到故事到了他嘴裡會有這樣一個版本。
路國華苦笑。「你不會怪我嘮叨吧？我們這些庸俗的成年人又要去為下頓飯奔波。」
他說聲失陪，便離開了現場。
留下芳契一個人發呆，她沒想到路國華會這樣看這件事。
「喂，喂！」她追上去，想同他解釋，她沒有利用過他，他倆分手，主要是因為價值觀念有太大的差異。
誰知略國華也是個正人君子，看見這個美貌少女在咖啡座主動同他打招呼，已覺不妥，說了兩句，還要追上來，更無一點兒矜持，他大驚，加快腳步，假裝沒聽見她叫他，匆匆逃走。
芳契撐著腰站在路邊為之氣結。
明明比從前年輕漂亮，反而不受異性歡迎，何解。
芳契悻悻然返家。
她母親在錄音機上留言：「芳契，你姐姐今天傍晚即抵達本市，有一件事我不明白，她不肯承認小阿囡見過我，反而怪我糊塗，芳契，這件事你一定要幫我。」
芳契有點兒溫馨的感覺，老太太極少把她看作投訴的對象，往往只把她當投訴的題材。
「還有，芳契，我已有許久未曾見你了。」
芳契忍不住撥電話回家，來接聽的是一個年輕的聲音。芳契問：「你是誰？」
那邊不甘服雌。「你找誰？」
芳契認出來。「小阿囡，可是你？」
那邊也猜到了。「阿姨，終於與你聯絡上了。」
她們一家已經抵達，真要命，芳契呆在那裡。
她大姐接上來說：「芳契你在哪裡？母親說你神出鬼沒，有時三個月也不出現一次。」
「你們好嗎？姐夫有沒有來？」
「誰要他來。」
芳契莞爾，二十多年了，姐姐說起姐夫，仍然用這種故意愛理不理的語氣，真是難得，姐夫偉大，給妻子一個溫暖的家，好讓她在理想的環境裡繼續練習這門嬌嗲工夫。
大姐低聲說：「母親老多了。」非常感喟。
「你還說我，你一年也不來一次。」
大姐嘆口氣。「出來吧，大家吃頓飯。」
「今天我不行。」
「公司有應酬？」
「可不是，要不連飯碗一起推掉，不然的話，人人到齊，獨欠我一個，不知多麼吃虧。」
「母親說這些年來不曉得你怎麼撐的？」
她真的這麼說，她諒解嗎？
「還沒有對象？」
一時間芳契不知如何回答。
「那位關先生呢！十年前社會計較的事情，十年後想法又不一樣，到了小阿囡那一輩，簡直微不足道。」
芳契一味乾笑。
「小阿囡想見你，她問你幾點鐘睡，她要來看你。」
「不不不，一過十點半我就累得眼睛睜不開，明天吧，明天再說。」
「芳契，你沒有什麼事吧，我有種感覺，你好像躲著我們。」大姐不悅。
「噯，嗯，呃……」
「芳契，」輪到她母親來說，聲音壓得低低。「芳契，事情怪得不得了，你最好來一趟，小阿囡的樣子完全變了。」
芳契十分內疚。「也許換了個髮型，也許她減了體重──」
「不，芳契，我還不致於那麼糊塗。」
原來老母親還信任她，芳契覺得安慰。
「你的眼鏡度數又不對了。」她故意抱怨。
「你明晚一定要來。」
「公司沒有事我才走得開。」
「你們兩姐妹都越來越奇怪。」
談話在此結束，芳契一頭一腦都是汗。
她想到親戚間的傳說：雯表姐生癌故世已有五年，表姑媽仍然以為她在外國唸書未返……
芳契也可以一走了之，去開始她的新生，聽說他們也找人冒充雯表姐的聲音，每隔一段時間向表姑問好。
終於在一個農曆年，表姑媽忽然很平靜地問：「阿雯可是已經不在人世間了？」大家震驚得說不出話來，跟著都哭了，但是仍然不肯對她說出真相。
芳契不願意變成第二個阿雯。
假死恐怕要比真死難受。
這一步行不通，芳契非跟老母坦白不可。
可憐的老太太，這種怪事對她來講，一定是個打擊。
門鈴驟然響起，芳契整個人跳起來。
她跑去張望，門外站著兩個陌生男人，她完全不想開門。「主人不在家，」她揚聲道。「有什麼事明天再來吧！」
那兩個人笑了。「呂芳契，快開門。」
「你們是誰？」芳契大驚。
「光與影。」
她如聞救星下凡，趕快打開了門，鬆了一口氣，拍著胸口。「幸虧你們還沒有走。」
「二十八號說你有急事。」
芳契慚愧，她的急事可能只是小事。
他們其中一個笑道：「你看去很年輕很好呀。」
芳契馬上知道他是較活潑的光。
影說：「最近人類比較接受特殊現象，沒有人把你當作怪物女巫妖精吧？」
「怎麼沒有，是我應付得宜，否則險象環生。」
他們三人坐下。
芳契斟出春茗。「首先要多謝你們自南美洲回到本市來。」
光說：「那是小事，我們旅行的方法與你不同，速度快許多。」
「可惜那件工程非常棘手，」影帶著責備的口吻說。「住在地球而膽敢糟蹋地球的，也只有你們地球人。」
芳契不敢出聲。
「你們把地球蹂躪摧殘到不堪的地步，一觸即發，整個地球逃得過連鎖溫室反應，也會因錯誤運用核武器而毀滅。」
光勸止影。「那與她無關。」
「地球居民人人都有責任，污染海灘，濫用塑料，誰都有份。」
芳契想一想。「這與紫微垣斗宿的居民有什麼關係？」
影冷笑一聲。「宇宙由一個個環節扣住，地球有什麼不妥，肯定影響太陽系的平衡，繼而使銀河失控，小姐，紫微垣斗宿並沒有你想像中遙遠，骨牌似倒下，一定牽連到我們，你們不怕，我們都怕。」
三個人都沉默下來。
光打圓場。「他們也怕，不然太空署也不會邀請我們前來幫忙。」
過一會兒芳契囁嚅地問：「你們有沒有去看過南極上空大氣中臭氣層那個洞？」
光說：「那個洞肯定需要修補。」
芳契躊躇。「修補天空？我好像聽過有這麼一回事，印象深刻，是誰呢？誰比你們更早補過天空？」
影與光交換一個眼色，搖搖頭，影說：「他們這一代，普遍太在乎名成利就，榮華富貴，其它的什麼都不管。」
芳契懊惱地說：「你們怎麼了，不住教訓，有沒有完嘛？」
三人又恢復沉默。
芳契覺得他們之間已有隔膜。
芳契忽然想起來。「有了，女媧煉石補青天，可見地球上空早已出過紕漏，女媧氏是不是你們的同伴？」
光與影笑了。
「上一次補得好，今次也沒有問題，對不對？」
光長長嘆息。「老遠叫我們來，到底有什麼事？」
「我的身體。」
「這十足十是你要的玉女金身。」
「我知道，它美極了，這樣貪婪的願望你們都允許我，我十分感激。」
「但是你看上去卻不大開心。」
「什麼都瞞不過你們老人家的法眼。」
「呂芳契，別兜圈子了，有話老老實實他說吧。」
「在這個月裡，我發覺世上沒有十全十美的事，也許在你們那邊一切都是完美的，但地球上不可能這樣。」
「你說的我沒有一個字聽得懂。」
芳契怯生生問：「我能不能換回我的舊身軀？」
光與影大大意外：「什麼？」
「我知道你們對軀體沒有太大的留意，隨時更換，視需要而定，像我們的衣服一樣，穿上脫下丟棄，都不算一回事，但是我的舊軀殼，對我來說，有紀念價值，我不知道我有多麼愛它直至失去它。」
「你懷念舊身軀？」影不置信。
芳契點點頭。
「它已經相當破舊，表面有疤痕，質地鬆弛，內部許多器官經過修理，有些在未來的十年間肯定會陸續出毛病，換一具新軀殼是明智之舉。」
芳契低下頭笑。「照分析你說得再正確沒有，但是感情上我放不下。」
「我明白了，他不喜歡。」
「他恨它。」
「那你應該把他換掉。」光老實不客氣地說。「這正符合你們新一代的作風，誰擋住你們前進之路，即時剷除，格殺勿論。」
芳契知道光在諷刺他們。
「我做不到。」
「那你還不算英才，你跟他們混，會痛苦。」
芳契說：「他比我更糟：念舊、溫情、執著，我倆不會有好結果。」
光問：「你現在打算怎麼樣？」
芳契吞一口涎沫。「我想恢復舊觀。」
「你只是說說而已。」影不相信。
光說：「帶著這具新身，你可以去到更高更遠的地方，認識更強更美的人，忘記過去，努力將來。」
他倆把她帶到鏡前。「看，看你自己。」
芳契看到鏡子裡去。
「多奇妙，」光讚歎。「我們沒有加多，也沒有減少，你在十七歲的時候，就是這個樣子。」
他握住芳契的手。「看指節多麼柔軟，皮膚多麼潤滑，」又說。「你的眉毛多麼濃密神氣，還有，頭髮多麼柔順聽話，你真的肯放棄這一切？」
芳契很感動。「看樣子真要與母親重修舊好，沒想到她在我身上落足工本。」
「你是個漂亮的少女。」
「是，我曾經是。」
光說：「你現在何嘗不是？」
影說：「你或許需要時間去考慮清楚。」
「談得來的，同甘共苦的朋友都老了，剩我一個人妖精似青春長駐，是幸福嗎？」
光與影笑。「說到底，她不捨得他。」
「地球人的品格絕對不能列為上等，卻有一個特色，是我們遠遠不及。」
影跟著說：「地球人十分看重愛情，很多時候令我們感動。」
「是，」芳契笑。「再精明能幹的人，到頭來過不了這一關，結果什麼都犧牲掉，多年修為毀在一旦。」
「且影響到不幸與他們太過接近的陌生人。」
芳契想到二十八號，不提，只是說：「是呀，我一直懷疑鯉魚精與白蛇精都是天外來客。」
「芳契，你真的決定了？」
「不是為了他，是為自己，再來一次實在不勝負荷。」
光說：「技術上我們沒有辦法可以立刻做得到。」
影說：「讓我們把儀器帶來再說。」
芳契渴望過回正常的生活。「那麼，再讓我奢侈地多享受一會兒青春。」
芳契站起來送客。
芳契鬆了一口氣。
她站在大門口，一時並沒有離去，忽然之間，有人叫她：「是呂芳契小姐嗎？」
芳契抬起頭來，一個陌生少女站在門口。
「呂小姐，你或許可以幫我忙。」
「你是哪一位？」芳契覺得她臉熟。
少女答：「我們見過一面，我是二十八號的朋友。」
呵對，正是這位容貌清麗的女孩子。
「請進來，二十八號幫了我一個大忙，我還要向他道謝呢！」芳契笑著招呼。
少女轉頭說：「叫你呢！」
芳契這才看見二十八號從角落轉出來，噫，今日客似雲來，且都是好朋友。
兩人看上去實在是匹配的一對，手與手緊握著，看得出心事重重，不過眼神中有堅毅表示。
芳契輕輕問少女。「這上下你已經知道他是誰了？」
少女點點頭。
「你可害怕？」
少女搖頭。
「那還有什麼難題，二十八號，難道上頭不批准？」
二十八號低聲說：「她必須要離開親人，去了之後不能回頭。」
芳契不語，世上總沒有十全十美的事情，她吁出一口氣。「她沒有反悔的權利？四十年後，她不愛你了，也不能返回家鄉？」
少女見芳契好像比她更小更沒有經驗，不禁露出猶豫的神色來。
芳契莞爾，她也曾經年輕過，她當然明白對方此刻的心情，她說。「你放心，我有足夠資格做你倆顧問，我年齡與我外型不相配，兩者相差一倍有餘。」
少女呆呆地看著芳契，二十八號在女朋友身邊低語一番，少女露出恍然大悟的神色來。
她同情地說：「原來你也有煩惱。」
「真的，」芳契笑說。「人無遠慮，必有近憂。」
少女問：「我應不應該跟他走？」
照說，成年人不會直接了當地回答此類問題，以免將來被人抱怨責怪，但不知恁的，芳契厭倦了做一個模稜兩可的虛偽人。
她忽然衝動地揮舞雙手，大聲說：「走，跟他走。」
一對年輕人愕然。
「管他們呢，現在不走，還待幾時，將來有變化，將來再說。」芳契慷慨激昂。
二十八號立刻歡呼一聲。
他女朋友怯怯地問：「萬一有什麼變化，人生地疏，可怎麼辦？」女孩子亙古擔心的都只有這點。
「屆時不曉得你甩掉他，還是他不要你？大可從頭來過，在本家，在異鄉，感情問題，都得要你獨自承擔，誰也幫不了你，走吧，把握現在。」
二十八號伸出手來，與芳契緊緊相握。「謝謝你，我們明白了。」
少女雙眼閃著淚光，與芳契擁抱。這下子連芳契都覺得心酸。
人家母親怎麼想，恐怕會追殺呂芳契。
年輕人走了，芳契才覺得適才大膽發言，太過魯莽，換了是從前，她無論如何不會這樣做，呂芳契是著名的小大人，喜怒不形於色，克己復禮，因此放棄許多快樂的機會。
回想起來，她從來未曾擁有過。
所以才鼓勵他人率性而為。
年輕、漂亮、充滿活力，卻一無所有，想得到的東西，都要付出時間精力爭取。
智慧被困在這樣一個身軀這中，無用武之地。
芳契躺在長沙發上，漸漸疲倦，眼皮沉重，一連打好幾個呵欠，慢慢睡著。
但是耳朵卻仍然半醒，她聽見四周圍許多日常噪音：隔壁打牌聲，嬰兒哭泣聲，傭人同傭人爭吵聲，電話鈴，門鐘，流行曲，汽車喇叭聲……清清楚楚，住慣這個城市，也不覺這些噪音有什麼不妥，正代表了安定繁榮，芳契天天在同樣雜聲中入睡，非常熟悉舒服。
她長長嘆出一口氣，胸口像是鬆動得多，兩隻手互握擱在胃與腹之間的位置。
「他們說，女性有改變主意的權利。」
「讓她再考慮一下吧，弄得不好，明天又來要求我們把她調回來。」
「我想她已經想清楚了，來來去去，她不過是為著一個關永實。」
芳契聽得清清楚楚，一字不漏。
但是四肢不能動彈，她覺得詫異，原來移動手腳需要這樣大的力氣。
她嚅動嘴唇。「光與影，」她想叫他們，她太清楚除出他們兩個不會有別人。
「芳契，我要你聽著，這次把你調校回原狀，是有條件的。」語氣頗為嚴肅。
天，不是要我殘害同胞吧，我不是那樣的人，我不是漢奸。
「芳契，不要激動。」
那麼，把你們的條件說出來吧。
「你要答應我們，盡你的力量保衛地球上生態平衡。」