第十二章 重見天日
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崔維茲立刻轉頭望向寶綺思。她毫無表情,面容緊繃,雙眼全神貫注凝視著班德,彷彿忘卻了周遭的一切。
裴洛拉特的眼睛張得老大,一副難以置信的模樣。
崔維茲不知道寶綺思會(或者能夠)做些什麼,他勉力擊退排山倒海而來的挫敗感(並非只是想到死亡,主要是想到尚未發現地球的下落,尚未明白他為何選擇蓋婭作人類未來的藍圖)。他心中很明白,自己必須儘量拖延時間。
他努力保持聲音的平穩與咬字的清晰。「你一直表現得像是個謙恭有禮、風度翩翩的索拉利人,班德。我們闖入你的世界,你絲毫不以為忤,還好心地帶我們參觀你的屬地和宅邸,並且回答我們的問題。如果你現在讓我們離去,將更符合你的品格。沒人有必要知道我們來過這個世界,而我們也沒有理由再回來。我們到這裡的動機很單純,只不過是想要尋找資料而已。」
「你當然會這麼說,」班德從容道:「如今,你們的命都是跟我借的。你們進入我們大氣層那一瞬間,性命就不再屬於自己了。當我和你們進行近距離接觸時,我可能會做的──也是應該做的──是立刻將你們殺掉。然後,我該命令專職機器人解剖你們的屍體,看看外星人士的身體能為我提供什麼知識。
「但我沒有那麼做,我縱容自己的好奇心,屈服在自己隨和的天性下。不過現在該適可而止了,我不能再繼續下去。事實上,我已經威脅到了索拉利的安全。因為,我如果由於某些弱點,竟然被你們說服,讓你們安然離去,你們的同類必會接踵而至,現在你們如何保證都沒有用。
「不過,至少我能做到一點,能讓你們死得毫無痛苦。我只消將你們的大腦稍微加熱,使它們趨於鈍化,你們不會感到任何痛苦,只是生命就這樣終止。最後,等到解剖研究完畢,我會用瞬間高熱將你們化為灰燼,這樣一切就結束了。」
崔維茲說:「如果我們非死不可,我不反對迅速而毫無痛苦的死亡。可是我們沒有犯任何罪,為什麼一定要被處死?」
「你們的到來就是一項罪行。」
「這話根本沒道理,我們無法預知這樣做是有罪的。」
「什麼樣的行為構成犯罪,不同的社會有不同的定義。對你們而言,它也許是無理而專斷的,但對我們則不然。這裡是我們的世界,我們有絕對的權利決定各種事務。你們犯了錯,所以必須受死。」
班德仍面帶微笑,彷彿只是在愉快地閒聊。它繼續說:「你們的品德也沒多高尚,能讓你們拿來作為申訴的藉口。你有一把手銃,它利用微波束激發致命的高熱,功用和我如今的目的相同,可是我能肯定,它所導致的死亡將更殘酷、痛苦得多。如果我笨到允許你有行動自由,讓你能將手銃從皮套中拔出來,又如果我沒把它的能量抽光,你現在會毫不猶豫地用它對付我。」
崔維茲甚至不敢再看寶綺思一眼,生怕班德的注意力轉移到她身上。他抱著最後一線希望說:「我求你,就算是發發慈悲,不要這麼做。」
班德突然現出冷酷的表情。「我必須先對自己和我的世界仁慈,所以你們都得死。」
它舉起一隻手,一股黑暗立刻籠罩崔維茲。