第五章 書齋春色
郤桓度送別巫臣，回到書房。這幾天來事情發展迅快，枝節橫生，他很需要這樣一個靜下來的時間，好好思索各方面的問題。現在他到了前所未有的有利環境，吳國內由闔閭到夫概王、白喜等，和他都因有共同的目標，關係日漸密切。反而是早先把他引進的伍子胥有點異樣。經過了一年多來的努力，他聯絡上舊日家臣，這是一股龐大的力量，令郤桓度有一個班底去進行他的計劃，而且卓本長他們全是在楚國生了根的人，使在楚城內的行動更為容易和方便。
反而在男女關係上，他卻是有苦難言，夏姬的恩怨纏綿，與夫舒雅微妙的敵對關係，還有，就是……想到這裏，郤桓度心中一動，感覺到有人接近緊閉了的書房門。事實上他聽不到任何足音，這表示了門外的人，在輕功上應該有頗佳的造詣。郤桓度沉聲喝道：「誰人站在門外？」一個嬌柔悅耳的聲音在門外響起道：「孫將軍，我可以進來嗎？」
郤桓度鬆了口氣，自己幾乎忘掉了她。這不正就是自己的「私產」，那從晉國來的吳王僚孫女嗎？郤桓度靜坐不動，道：「進來吧。」
書房門「呀」一聲被推了開來，現出一個修長婀娜的身形，清麗脫俗的臉上，絲毫沒有脂粉的痕跡。身上披了一襲寬柔鵝黃的長袍，束了一條寬邊的白腰帶，長長的秀髮在頭上結了個髻，用一根長長的銅簪橫卡著。郤桓度被她的丰姿吸引，一時目瞪口呆。
郤桓度心想，為什麼以自己這樣厲害的眼力，到現在才發覺她是這樣美麗，心中略一思索，登時想起無論是那次在吳宮看她歌舞，又或昨夜她初到自己的將軍府，她都是蓄意地濃裝艷抹，身上的衣服俗艷不堪，看來是想用這些外象，瞞過她高貴的出身，現在她的祕密已為自己識破，再沒有偽裝的必要，所以這清麗迫人的美貌，才是她的本來面目。郤桓度隱隱覺得，她含有取悅他的用意，這等男女之事，非常微妙難言。如此看來，他已爭取到她一定的好感。
一陣清幽的少女體香飄送過來，女子一直走到坐在蒲團上的郤桓度身旁，雙腿幾乎碰上郤桓度的肩膊，才停了下來。女子緩緩在他身旁跪下，她身形極高，跪下的高度剛好與坐著的郤桓度平頭，清麗的面龐離開郤桓度只有幾寸，如蘭的口氣，不斷噴在郤桓度臉上，高聳的胸部微微起伏，昨夜的緊張全被輕鬆替代。
郤桓度感覺到她的青春和活力，散發著難以抗拒的魅力，她剛才踏進門來，順手將門掩上時，他便有一種很奇怪的感覺，就像天地間忽然只剩下這間書房，只剩下他和身旁這美女，把世間一切的懷疑和恩怨都關在室外。郤桓度脫口問道：「你今年多少歲？」女子毫不遲疑地答道：「二十一歲。」她似乎準備順從地回答任何問題，一點沒有隱瞞的打算。
郤桓度凝視著她的秀目，問道：「為什麼你這樣地信任我？」女子面上一紅，緩緩低下頭來。郤桓度看著她垂下的頸背，線條優美，肌膚潤澤，心內泛起一片溫柔。女子輕不可聞的聲音道：「我真不知道為什麼會這樣？」
女子抬起頭來，又道：「你想不想知道我怎樣來到吳國？」眼中射出熱烈的光芒。郤桓度一直不敢提出這個問題，因她若果真是給收入官府為奴，再在晉國受訓為舞姬，她便等同下賤的官妓，這種遭遇，郤桓度怎忍心和這樣氣質高貴的美女連想在一起，所以一直不欲啟齒，現下看到她反而自願坦告，事情真相或有轉機，非如始料之不堪，心中不由驚喜。郤桓度道：「你叫什麼名字？」
女子俏臉再紅，輕輕道：「夷蝶。」郤桓度微微一笑道：「夷蝶，很美麗的名字，好！你說吧。」
夷蝶閉上雙目，好一會才睜開，閃著奇怪的光芒，似乎在腦海內重演著一些早被遺忘的往事。好一會才道：「我十六歲時，父親帶我逃離吳國，躲避闔閭的追殺，北逃至晉國，才安定下來。父親一直教我練劍，要我緊記大仇，不可一刻或忘。」說到這裏，夷蝶眼中一片迷惘，像是不知如何是好。郤桓度憐惜之心更甚，夷蝶正值青春少艾，便要強被仇恨的種子折磨，精神上的負擔非常沉重。
夷蝶眼中神色轉為悲痛道：「當年父親為了抗拒闔閭的衛兵，搏鬥中受了內傷，一直未能痊癒，時好時壞，三個月前，終於過世。」她眼中淚光閃閃，一個少女，突然失去唯一的親人，變成一名孤女，這等遭遇，聞者心酸。郤桓度伸出右手，繞到夷蝶頸後，輕柔地撫摸著，夷蝶低頭不語，陶醉在郤桓度的撫慰裏。
良久夷蝶抬頭來道：「父親臨死前，我曾經問他我今後要怎樣做，他眼角流出淚水，一語不發，直至死去，也沒有告訴我日後應該如何。」頓一頓夷蝶續道：「父親逝世後不久，一直跟隨著我父女的唯一家將，回來告訴我官方正在挑選能歌善舞的官妓，送來吳國作禮物，我覺得是個機會，於是通過家將以種種賄賂的手段，終於得到一個假冒的身分，前來吳國。」
郤桓度道：「那天你在吳王殿前獻舞，有大好刺殺闔閭的機會，為何又輕易放過？」夷蝶道：「那晚吳王背後的幾個人，虎視眈眈，我完全沒有下手的機會。」
郤桓度「哦」了一聲，心想你這區區女子，能在這等場合不張惶失措，便是天大膽識。試想吳王闔閭當日奪位，全靠刺殺的手段，他對這方面自然戒心最大，如何會輕易被你所乘。他身邊永遠有武藝高強的心腹死士，輪班看守，儘管他郤桓度的高超武技，亦沒有一定的成功把握，何況這功力遠遜的夷蝶。郤桓度右手輕往下移，在夷蝶豐滿和充滿彈力的背肌來回撫掃。夷蝶低垂下頭，面上一片紅暈，呼吸逐漸加速，任他為所欲為。書房內除了夷蝶輕輕的吐氣聲，寧靜和平。
郤桓度細心審視夷蝶優美的輪廓，沒頭沒腦地問道：「由冒充官妓到現在，你有沒有……」說到這裏語句中斷，似是難以宣之於口。豈知夷蝶已明白了他意思，頭幾乎垂到胸前，紅暈直泛上耳根，細若蚊蚋地道：「沒有。」最後那個有字，幾乎只是喉嚨間的一下輕響，郤桓度若非和她在緊貼的距離，一定不能聽見。
郤桓度放下心頭大石，他絕不希望這不染俗塵、有膽有色的清純少女，受到狂徒的沾污。夷蝶所說的遭遇確是曲折離奇，問題在於晉國的朝政是否的確敗壞到這樣的程度，使她可以行賄擠入這份作為「國禮」的行列。無論如何，只要能證明她真是「貞節尚存」，則她所說的一切，都屬可信。否則她便可能是晉國特別訓練來吳國的間諜了。
郤桓度決斷過人，想到這裏，馬上付諸行動。他一把將身旁的美女拉了過來，另一隻手毫不遲疑從她的衣領處滑了進去，正是「攻其不備」。夷蝶一聲嚶嚀，象徵式地掙扎了幾下，隨著衣服的減少，嬌喘聲卻不斷增強。郤桓度每一下愛撫，都帶給她全身的痙顫，經驗老到的郤桓度，差點已可打賭她是處女無疑。當然他現在是欲罷不能，一定要等待赤裸裸的事實來證明。書房內無限纏綿，春光撩人。
看著身下夷蝶赤裸動人的身體，感性的線條在眼底優美地起伏著，郤桓度達到前所未有的愉悅鬆弛。心中忽然冒起退隱山林，離開這勾心鬥角、逐鹿中原的權力場所的想法。但很快他又把這意念強壓下去。這類想法，其實正是他家破人亡前所最羨慕的生活，現在他想也不敢再想了。對於一個劍手來說，意志是最先決的條件，所以郤氏劍法最重守心，「心」若失守，不戰自敗。想到這裏，郤桓度領悟到兒女柔情，是最能令人壯志消沉的。
門外一陣腳步聲傳來，接著響起叩門聲。郤桓度沉聲問道：「什麼事？」門外傳來親衛的聲音道：「大王有事，請將軍現在立即進謁。」
郤桓度應了一聲，剛要起身，夷蝶赤裸的雙手緊纏上來，獻上香唇，郤桓度黯然魂銷，始知最難消受美人恩！
郤桓度輕車簡從，匆匆入宮謁見吳王闔閭。進入吳宮，由吳王親衛帶領到闔閭的書房。闔閭正在案前批閱竹簡，見郤桓度進來，露出前所未見的親切笑容，欣然示意郤桓度坐下。書房內不見闔閭的親衛，只有案上放了一把連鞘的長劍，劍鞘鑄工精美，滿布紋飾。闔閭見郤桓度留意長劍，微笑道：「孫將軍，你看這把劍有何特點？」郤桓度略一沉吟道：「這把劍劍身特長，不知是何物所製？」
闔閭道：「你為何不取劍細看？」郤桓度心中一凜，見對面的闔閭似無惡意，不再猶豫，伸手將劍連鞘取起，緩緩從鞘內抽出長劍，登時一室寒芒。郤桓度脫口叫了一聲，眼中充滿讚賞的神情。劍長四尺有餘，比之父親郤宛傳下的銅劍「銅龍」，還要長上半尺。當時鑄銅的技術水平，一般只可鑄造三尺至三尺半的銅劍，超過了這個長度，便很易折斷，像「銅龍」已是十分罕有的長度，現下這柄劍長達四尺半，簡直是見所未見，且已有著鋼鐵的成分，硬度又勝於銅。
闔閭見到郤桓度驚歎的表情，微笑道：「這是越國鑄劍大師歐冶子的驚世之作，這樣的鐵劍，他一生中只鑄造了七把，四把落在我手上，其中的一把『越女劍』，我送給了夫概王的女兒，所以我手上仍有三把這種罕世名劍。」郤桓度哦了一聲，比試了一下長劍的重量，讚歎不已。這把鐵劍的劍身滿布菱形的暗紋，刃部不是平直的，最寬處約在距劍柄的三分之二處，然後呈弧線內收，至近劍鋒處再次外凸，然後才收成尖鋒，刃口的這種兩度弧曲的外形，使長劍更利於直刺，鬼斧神工。
吳王肅然道：「孫將軍，由今天起，這把劍就是你專用之物，萬望你好好保存。」郤桓度驀地把眼光從劍上收回，立起身，退後跪地謝恩，朗聲道：「劍在人在，劍亡人亡。」內心欣喜無限。這柄鐵劍更勝銅龍，使他如虎添翼，更難得的是吳王對他的寵信。
闔閭眼中神光迸射，若無其事地道：「如果我知道你除了兵法外，也是擊劍的大行家，這把劍早就送給你了。」郤桓度知道吳國內的風吹草動，沒有一點能逃過他的耳目，亦不答言，話鋒一轉道：「臣下請求批令，讓臣下潛入楚境，好根據實際形勢，定下將來攻楚的行軍路線。」
闔閭神情有點錯愕，問道：「身入虎穴之事，可否由他人進行？」郤桓度神情嚴肅，答道：「絕對不可以，這關係到我國興亡，豈能經他人之手。」
闔閭長身而起，繞著書房緩緩而行，他對這大將軍極為倚重，心下猶豫。郤桓度知道事關重大，若不能潛回楚域，除去中行和襄老，後果不堪設想，連忙道：「還請大王欽准此行，不入虎穴，焉得虎子。」闔閭倏地停步，口中喃喃道：「不入虎穴，焉得虎子，我就准你此行。」郤桓度連忙謝恩。
二人商談一會，郤桓度告辭離開。
巫臣攜夏姬來到吳國，訓練吳國戰士車戰的技術，不知不覺過了三個多月，踏入初秋時分。巫臣絲毫不知他也被吳王利用了來作掩眼的法門，使楚人誤以為吳人欲以車戰之術，來對付楚國，掩飾了他們在步騎兵方面的訓練和弩箭的生產。整個吳國都處在積極備戰的狀態下。郤桓度從楚國方面不斷得到卓本長傳來的消息，中行的行蹤已被清楚知道，襄老行蹤詭祕，可是時日無多，郤桓度決定在數日內起行。