第十二回 姚崇罷相
陶醉在巨大榮譽中的姚崇正準備繼續為大唐帝國鞠躬盡瘁的時候,唐玄宗卻突然向他發難,這使得站在成就頂峰的姚崇瞬間墜入災難的深淵,失去往日瀟灑果斷的常態。從君臣魚水到君臣交惡,這裏面究竟發生了怎樣的故事呢?
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中國民間有一個說法,叫做打狗看主人。文雅一點的說法是投鼠忌器。這是說一個人如果有了權力或聲望,看在他的面子上,別人對他的親朋好友、下屬乃至寵物都得客氣一點。就像《紅樓夢》裏所說的,老太太屋裏出來的,不要說是丫頭,就是小貓小狗也輕易傷害不得。這也是人之常情。要是哪一天,別人對你的親眷下屬不再客氣了,你就得考慮一下,自己是不是已經不再被人當回事了。為甚麼要說這個道理呢?是因為這種下屬被人看輕的事就被姚崇趕上,而且嚴重影響他的宰相前途。
一、自毀長城:鐵腕宰相縱容兒子、下屬招權納賄
上一回說過,因為滅蝗鬥爭的勝利及政治上一系列撥亂反正的成果,姚崇和玄宗君臣之間達到空前和諧的境地。玄宗一刻都離不開姚崇,連姚崇生病都不讓他待在家裏,還要把他搬到四方館辦公。皇帝這樣信任他,姚崇也是感激涕零,打算鞠躬盡瘁、死而後已。可是,沒過多久,發生了一件事情,一下子讓姚崇覺得不對勁了。甚麼事呢?姚崇手下的一個小吏犯事了。姚崇不是中書令【註:古代官名。為中書省的長官。起源於漢武帝時,開始多由宦官擔任,負責宣佈詔命等。司馬遷曾兼任此職,是中國歷史上第一位中書令。魏晉南北朝時期權位日重。唐代中書令為宰相之一。】嗎?當時中書省有一個主書叫趙誨,很得姚崇信任。大家都知道,在中國古代官場上,別看官和吏級別相差懸殊,但是,官對吏的依賴性很強。因為官是做行政決策的,吏則是做具體文案工作的。官府裏缺了這樣的專業技術人才,還真是沒法運轉。這個叫趙誨的小吏不僅文案工作熟練,而且擅長揣摩領導意圖,辦事百伶百俐,姚崇用起來非常順手。但是人無完人。小吏趙誨也有一個毛病,就是貪財。唐王朝是世界帝國,西域來的胡商人多勢眾。胡商看到這個小吏能跟姚崇說得上話,就送給他一些珠寶,想讓他替他們謀點好處。可沒想到,事情做得不夠機密,被唐玄宗知道了。本來,小吏貪財是古代的通病,不是甚麼大不了的事,可是這一次,玄宗居然親自審問,把這個小吏送進監獄,判處死刑。依據我們剛才說的打狗看主人的原則,這個處置顯得很不同尋常。那麼,玄宗貴為皇帝,日理萬機,為甚麼會注意到姚崇身邊的這個小吏呢?還有,他在處理這個小吏的時候,為甚麼如此不給姚崇面子呢?很明顯,玄宗已經對姚崇不滿了,在抓姚崇的小辮子了。那麼,玄宗為甚麼對姚崇不滿呢?因為,姚崇身邊,犯經濟錯誤的可不止這一個趙誨,姚崇的兩個寶貝兒子也不清白。
姚崇這兩個兒子我們前面講過,當年魏知古到東都洛陽主持選官,這兩個傢伙就招權納賄,誰給他們賄賂,他們就把誰塞給魏知古,讓魏知古提拔。魏知古因此還跟唐玄宗打過報告。沒想到姚崇憑藉自己的政治智慧,不僅保住兩個兒子,還把魏知古整下台。有了這麼能幹的老爸庇護,這兩個壞小子交接賓客、招權納賄的事情也愈做愈大,而姚崇對他們這些越軌的行為不聞不問,甚至是暗中縱容。宰相的兒子肆無忌憚地搞腐敗,當然會引起人們的不滿。但是,姚崇是鐵腕宰相,誰也不敢得罪他,所以,他這兩個兒子不僅沒有受到懲罰,反倒步步高升,都成了四品大員。可是,有權力的人做壞事就是這樣,你可以讓人不敢管你,但是你沒法讓別人不議論你。一來二去,這兩個兒子的名聲壞透了。玄宗可是個勵精圖治的皇帝,這些事情傳到他的耳朵裏,當然對姚崇有意見。只是礙於面子,不好跟姚崇講。現在,姚崇手下的小吏又犯經濟錯誤,不免讓玄宗產生疑慮,怎麼姚崇身邊的人都這樣呢?於是決定從嚴從重,敲山震虎,敲打一下姚崇。
玄宗這麼做,姚崇有沒有明白他的意思呢?我們多次說過,姚崇可是水晶心肝玻璃人,以他的政治智慧,不會看不清楚。怎麼應對皇帝呢?按照一般的想法,最合適的做法就是及時收斂。小吏,讓他去死吧!丟卒保帥;兒子則是加強教育,避過風頭。這樣才能保住自己。然而姚崇不僅沒有這樣做,他還替自己手下這個小吏申訴,說他罪不至死、情有可原。想要救他。姚崇為甚麼要這麼做呢?我想,不外乎是兩個原因。第一個是姚崇有小集團意識,要保護自己人。通過前幾回的講述,我們已經看出來了,姚崇不是一個嫉惡如仇的道德君子,而是一個喜歡搞一言堂的鐵腕人物。要鐵腕就得自己說了算,要想說了算,除了皇帝認可外,還要有人死心塌地追隨你。而要想讓人死心塌地,就一定要給人好處、給人庇護,讓人覺得跟著你沒錯。所以,古往今來好多以能幹著稱的鐵腕政治家都不免黨同伐異,姚崇也不例外。因此,明知道趙誨犯了錯誤,姚崇還是要保他。從私人角度上講,他不肯丟卒保帥,這是講義氣;但是,從公家角度上講,他這就叫因私害公了。這是第一個原因。第二個原因,也是很重要的一個原因,是姚崇對自己和皇帝的關係估計過高。他不是幫玄宗解決許多政治難題嗎?皇帝不是一刻都離不開他嗎?在姚崇看來,貪污受賄也不是甚麼大不了的事,這點面子應該給他吧!有了這樣的想法,雖然姚崇明白皇帝的意圖,但還是想跟玄宗叫上一板。
姚崇叫板,玄宗怎麼接招呢?開元四年(七一六年)十一月分,玄宗大赦京城罪犯。只要不是十惡不赦,一律免罪。按道理講,趙誨的罪也可以免了。如果真是這個結局的話,也就意味著玄宗妥協,這也是姚崇期望看到的局面。那麼,玄宗會不會這麼做呢?要知道,玄宗可不是被別人牽著鼻子走的人。如果寬恕趙誨,豈不是說皇帝的權威不是權威,姚崇的權威才是權威!這不是自毀長城嗎?所以,大赦是大赦,但是,玄宗在敕書裏特意標明,中書主書趙誨不在此列。此人雖然依據寬恕的精神免除死刑,但是,杖責一百,流放嶺南!一句話,玄宗向姚崇表態了,你這個面子,我堅決不給!事情發展到這一步,姚崇總算明白,皇帝並不是離不開他,相反,皇帝是怕他不離開。如果他再不知進退,恐怕皇帝就要不客氣了。怎麼辦呢?主動辭職吧!就在這次大赦令之後,姚崇屢次提出避位的請求。開元四年閏十二月,玄宗批准他的請求,免去他中書令的職務。這個時間,距離姚崇拜相,剛剛三年零三個月。
姚崇在拜相的三年多的時間裏,出色地履行了宰相的職責,開元盛世的初步形成,姚崇功不可沒。唐玄宗做為伯樂,也讓姚崇享受到做為人臣曠古少有的榮耀。然而,這種君禮臣忠的局面為甚麼不能持久呢?姚崇罷相僅僅是因為他手下小吏招權納賄嗎?
二、罷相原因:由罷相看出玄宗的行政原則,更使皇權集中
大家可能會有點吃驚。姚崇號稱一代賢相,原來才當了三年多宰相啊!他做了那麼多工作,為甚麼這麼輕易就被罷免了呢?表面看來,是因為姚崇縱容兒子和下屬腐敗,而且涉嫌樹私恩,搞小集團。但是,這個事情沒那麼簡單,所謂反腐敗恐怕只是個藉口罷了。事實上,姚崇罷相,還有更深層次的原因。
第一,宰相如果專任就不能久任,這是玄宗的行政原則。所謂專任,其實就是大權獨攬。姚崇在玄宗一朝擔任中書令,雖然名義上還有門下侍中【註:古代官名。為門下省長官。唐代與中書令同為宰相,同秉大政。門下省負責審查詔令、簽署章奏,有封駁權,即認為敕令或其他包含有皇帝旨意的文件不妥時,可以加封後退回,以示異議。】和他制衡,但是,在姚崇主政時期,擔任門下待中的,無論是盧懷慎,還是源乾曜,基本都是伴食宰相。完全不能起到制衡姚崇的作用。同僚唯唯諾諾,不能制約姚崇,那皇帝會不會制約姚崇呢?也不會。我們在第一回講過,姚崇剛剛當上宰相的時候,因為郎官的任命去請求玄宗批示。唸了一遍郎官的名字,玄宗沒反應;再唸一遍,玄宗還是沒反應。姚崇不明就裏,非常緊張地退出去。結果沒過一會兒,宦官高力士傳話來了。皇帝不是輕慢你,是要讓你明白,一般的事情你完全可以做主,不必事事請示皇帝。皇帝有這樣的氣度,當然姚崇就可以放手開展工作了。玄宗為甚麼自己不制約姚崇,也不讓同級的宰相制約姚崇呢?因為玄宗信任姚崇的政治才幹,願意創造條件讓姚崇不受掣肘,充分施展才華。可是,如果一個權相統治時間過於長久的話,就會形成過分的權威,就會威脅到皇權。而自從武則天晚年以來,政壇之所以動盪,關鍵就在於皇權不振。這是唐玄宗從血淋淋的政治鬥爭中得到的經驗教訓。要想避免這個問題,只能是採取專任而不久任的原則。宰相專任,就能放手開展工作;任期短,權力就不會失控。這就既發揮宰相的才幹,又不會威脅皇權。這時,姚崇已經幹了三年多,羽翼豐滿,該讓他下台了。
姚崇罷相的第二個原因在於,他的歷史使命完成了。姚崇的歷史使命是甚麼?用一個詞概括,就是撥亂反正。要知道,唐玄宗是在一連串的政變之後開始統治的。面對開元初年百廢待興的局面,姚崇一方面提出「十事要說」做為政治綱領;另一方面則是善於應變,出現一個問題解決一個問題。為了解決問題,他是陽謀陰謀並用,沒有一定之規。按照《新唐書》的說法,這叫做「善應變以成天下之務」,善於變通,摸著石頭過河,在歷史轉折時期固然可以迅速打開局面;但是,一旦局勢穩定下來,國家需要建立穩定的制度時,善變就不再是優點了,反而成了依法行政的障礙。這樣一來,以善於權變著稱的姚崇也就完成了歷史使命。
姚崇罷相的第三個原因在於玄宗想要樹立新的道德形象。如果不是有高瞻遠矚的「十事要說」在上面罩著,姚崇的所作所為怎麼看都像個小人。他打擊政敵、黨同伐異、招權納賄,無論依據哪個時代的標準,也說不上是道德高尚。正因如此,玄宗才讓盧懷慎做他的搭檔,起到道德表率的作用。可是,開元四年,盧懷慎去世了,這就使得高層道德問題顯得更加突出。而一個國家要想興旺發達,不僅要有完備而有活力的制度,還要有健康向上的道德風尚。官僚,特別是宰相,不僅是行政首腦,也應該是道德表率。可是,以姚崇的性格與為人,顯然無法成為這樣的表率。這樣一來,換宰相也就是自然而然的選擇。
姚崇是唐玄宗真正起用的第一個宰相,在中國歷史上也是大名鼎鼎。但因為有這樣三個深層原因,所以,姚崇罷相也就成為必然。
看來,唐玄宗準備換相絕不是心血來潮,而是深思熟慮的結果。當政府運轉走入正軌的時候,姚崇的歷史使命也就已經完成。那麼,當我們望著姚崇黯然離去的背影時,又該如何給他一個歷史的評價呢?
三、救時宰相:人無完人,能臣,未必符合儒家理想的賢臣
對於姚崇三年多的宰相生涯,我們應該怎樣評價呢?有一個典故非常傳神。當時有一個中書舍人叫做齊澣,對於跟職業有關的各種掌故無所不知,號稱「解事舍人」,相當於我們今天所說的活字典。姚崇對他非常欣賞,兩人私交不錯。我們不是講過姚崇曾經因為喪子請了幾天假嗎?盧懷慎獨立處理不了政事,所以等他銷假回來上班後,公文已經堆積如山。姚崇有本事,沒多一會兒都處理完畢了。姚崇是個很自負的人,從辦公室出來,他自己也很得意,就問齊澣說,你博古通今,說說看,我當宰相,可以和哪位古人相提並論啊?意思很明顯,讓齊澣誇他。問題提得突然,齊澣還沒想好呢!姚崇按捺不住,自己說了:我是不是和管仲、晏子差不多呀?管仲和晏子大家知道,都是春秋時期齊國著名的宰相。管仲輔佐齊桓公開創霸業,晏嬰在齊國後期出使四方,不辱使命。這都是中國古代賢相的典範,所以,司馬遷在《史記》中還給這兩個人合立了一個傳,叫《管晏列傳》。姚崇自比這兩位,顯然自視甚高。沒想到齊澣說:您恐怕比不上他們吧!姚崇問:我怎麼就比不上呢?齊澣說:管子和晏子的政治措施,雖然不能施行到後世,但還可以保持到他們自己死的時候;如今您的政令,隨時更改,似乎比不上他們。姚崇不甘心,又追問:如此說來,我究竟是個怎樣的宰相呢?齊澣想了想說:您大概可以算得上是個「救時宰相」吧!聽到這種評價,姚崇並不覺得是貶低他,反而高興得把手中的筆都扔在地下,說:救時之相,也難得啊!
從這個典故,我們能看出甚麼問題呢?我想,第一個,姚崇是個務實的能臣。齊澣說姚崇是「救時宰相」,救時的基礎就是務實。只有務實,才能發現現實存在的問題,也才能解決現實的問題。姚崇上任後,無論是罷免冗官、貶逐功臣,還是安撫宗室、捕殺蝗蟲,都表現出不唯上、不唯天,只唯實的態度。正是因為有了姚崇的努力,玄宗朝的政治才會很快重新走上正軌,這就叫救時。要知道,救時可不是一件容易做的事情。從武則天末年算起,唐朝有將近十年的時間都在動盪中度過。要是往上推到武則天掌權,唐朝已經有半個世紀都處於動盪中。在這種情況下救時,可是需要大眼光、大氣魄,還有大手段的。正因如此,姚崇聽到齊澣說他是救時宰相時,才會喜形於色。
第二,我們也看出來了,姚崇不是傳統儒家意義上的賢臣。中國儒家講究中庸平和,一個儒家君子,絕不好意思去追問別人,我能跟古代哪個賢相相提並論,這太不謙虛了。這還是言語方面。再看看姚崇對皇帝、對同僚和對家人的態度,就更不像儒家賢臣。正統的儒臣應該具備怎樣的道德呢?比較經典的說法就是文死諫、武死戰。這死諫和死戰才是忠誠的標誌。姚崇會不會上諫呢?不是不會,但很少直諫。相反,只要無傷大雅,姚崇一定會順著皇帝說話的。開元二年二月初一,太史上奏說要發生日食,結果並沒有發生。這其實就是科學不發達所致,沒算準。但是姚崇不這麼說,他帶著文武百官上表祝賀,說:太陽應該虧而沒有虧,這完全是陛下您的聖德所致啊!是您的光輝補足了太陽的光輝啊!請趕緊把這件事記在史冊中吧!還是開元二年,有一個大臣翻出《豫州鼎銘》獻給玄宗了。這份銘文有甚麼特別之處呢?它是武則天寫的,結尾一句是「上玄降鑑,方建隆基」。隆基不是唐玄宗的名字嗎?這個大臣說了,這就是玄宗受命於天的徵兆。這種事情,我們一看就明白,就是文字巧合,姚崇也明白。可是,他還是裝出一副鄭重其事的樣子,說:這是大事,趕緊交給史館,寫進史書裏,表現出一副十足的諂媚相。姚崇這個樣子,北宋的大政治家、大史學家、大儒家司馬光十分看不慣,說姚崇是「上誣於天,下侮其君」。很明顯,姚崇對待皇帝的態度不像個儒家賢臣。
對皇帝如此,那對待同僚呢?根據傳統儒家經典《論語》的標準,應該是「君子周而不比」。同僚之間應該互相信任,但是不能拉幫結派。可是姚崇呢?只要是可能對他專權構成威脅的同僚,他是必欲除之而後快,看看張說和魏知古就知道了;而對待他自己的死黨,則是包庇縱容、是非不分,小吏趙誨就是例子。這哪裏還是孔子讚賞的「君子周而不比」,分明是孔子反對的「小人比而不周」嘛!這也不符合儒家的標準。
對皇帝、對同僚,這都屬於公共領域,那在家庭領域,姚崇的做派是不是符合儒家準則呢?中國古代講究家國一體、移孝作忠。一個符合儒家理想的好父親,應該是嚴格要求子女,教育他們為國效力才是,可是姚崇卻縱容自己的兒子交通賓客、招權納賄,這不還是和儒家的理想背道而馳嗎?所以,姚崇是個能臣,但是,不是符合儒家理想的賢臣。
那我們應該怎麼解決這賢臣和能臣之間的矛盾呢?古語云:「大行不顧細謹,大禮不辭小讓。」人無完人,只要能夠做到大節無虧,就算好了。
《新唐書》在講到姚崇的政績時候說:「崇尤長吏道,處決無淹思。三為宰相,常兼兵部,故屯戊斥候、士馬儲械,無不諳記……崇常先有司,罷冗職,修制度,擇百官各當其材,請無廣釋道,無數移吏。繇是天子責成於下,而權歸於上矣。」正因為姚崇文武兼備、明嫻吏道、長於決斷,唐玄宗才能在很短的時間內擺脫政治困境,走上正軌,開創社會良性發展的局面。這是姚崇的大功績,也是姚崇名垂青史的根本原因。安史之亂爆發後,唐玄宗被迫逃往四川,在艱難之中,唐玄宗傷感地說:如果姚崇還在,一定不會是這個樣子的!這個時候,離姚崇罷相已經將近四十年,離姚崇去世也三十多年了。人活著,掌握著權力,被人誇讚不難,死去三十多年還能被人懷想,就是難能可貴了。宰相當到這個分上,夫復何求!
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姚崇給開元政治開了個好頭,接下去會是誰挑起大唐王朝這副重擔呢?
請看下回:宋璟守正。