第四回 異軍突起
唐朝歷史上,除了武則天之外,還有一個想當皇帝而且有實力當皇帝的女人,那就是唐中宗的皇后韋后。可是在韋后緊鑼密鼓地為自己鋪就皇帝之路的過程中,李隆基竟然神不知鬼不覺地成為她的最大競爭對手。那麼,名不見經傳的李隆基究竟是如何在韋后的眼皮子底下,發展起自己的勢力來的呢
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中國古代人很聰明,既推崇四世同堂的大家庭,又很現實地贊同樹大分杈、人大分家。分家有甚麼好處呢?從積極角度說,它可以讓兒子們更充分地鍛鍊、成長,獨當一面;從消極的角度說,當這個家庭遇到風險時,也可以各自逃生、減少損失。有本事的兒子甚至還可以運用自己的力量,拯救整個家庭。李隆基就是一個例子。怎麼回事呢?
上一回我們提到,景龍三年(七○九年)年底,因為唐中宗要舉行祭天大典,李隆基奉命從潞州回到長安。半年之後,景龍四年六月二日,一件誰也意想不到的事情發生了。
一、韋后出擊:韋皇后單方面撕毀遺詔,引相王一黨出招
唐中宗死了,而且是暴崩。唐中宗到底是怎麼死的?這是歷史上一個大謎案,有人說是被妻子韋后和女兒安樂公主毒死的,也有人認為是自然死亡。我覺得,考慮到韋皇后母女當時還需仰賴中宗的庇護,不可能自毀長城;也考慮到唐中宗有心腦血管疾病的家族病史等情況,他應該是死於突發性的心腦血管疾病。但是,唐中宗死因如何其實並不重要,重要的是,在他死後,李唐王朝將何去何從。當時政壇上真正有影響的是兩大勢力──一支是以韋皇后為首的后黨,核心成員包括安樂公主和上官婉兒【註:唐高宗時宰相上官儀的孫女,唐代女詩人、政治家。其父祖因罪被殺,隨母配入皇宮。因才氣過人,受武則天賞識,得以掌管文誥。唐中宗時期繼續參政,朝廷很多詔令均出自其手,後世稱為「巾幗首相」。唐隆政變時與韋后同時被殺。】;另一支則是以李隆基的爸爸、相王李旦為首的李唐宗室,核心成員還有太平公主。這兩大集團勢均力敵,誰也不能把對方壓倒。這種情況下政局該怎樣發展呢?按照現在的政治常規,最合理的辦法就是推舉一個雙方都可以接受的新元首,然後兩派共同組成聯合政府。唐朝的情況也差不多。只不過現在新元首也好、聯合政府也好,一般都是通過選舉的方式產生,而在唐朝,則要通過老皇帝遺詔的方式來實現。可是,唐中宗本來是暴崩,並無遺詔可言,怎麼辦呢?只好替他起草一份了。
既然是兩派力量,遺詔的起草班子也就由雙方代表共同組成。韋皇后的代表是著名才女上官婉兒,李旦的代表則是太平公主。這兩位代表選得非常得體,她們倆都不是集團老大,但是又都是各自集團的核心成員,能夠代表老大拍板,而且兩個人都經驗豐富,有足夠的智慧擺平局面。這兩個人工作配合得相當好,中宗去世的當天晚上,所謂的先帝遺詔就起草出來了。這份遺詔由三部份組成,第一,新任皇帝由唐中宗最小的兒子李重茂擔任;第二,皇帝年幼,韋皇后以太后身分臨朝聽政;第三,鑑於孤兒寡母的政治局面,新皇帝由叔叔相王李旦輔政。
這份遺詔起草得應該說是相當有水平的。首先,李重茂這個皇帝選得好。他是唐中宗的兒子,符合父死子繼的繼承原則。另外,他只有十六歲,算是未成年人,因此需要大人幫忙輔政,這符合韋皇后和相王的政治利益,所以雙方都能接受。其次,遺詔的第二和第三部份兼顧了韋后勢力和相王李旦勢力,讓他們兩個人都有參政空間。可以看出,這是一個煞費苦心的遺詔。當然,這也是一個存在不安定因素的遺詔。因為韋皇后集團和相王集團勢同水火,按照一山難容二虎的原則,日後雙方還得一決高下,但是,至少從眼前看,這個遺詔兼顧了各方面的利益,應該可以維持一段時間。
只是沒想到,這個遺詔一出世就遭到了朝中大臣的激烈反對,竟然沒有執行,這究竟是怎麼回事呢?
就在起草後的第二天,韋皇后便把這份遺詔提交給當時的宰相集團審查。韋皇后集團的重要成員之一,也是當朝宰相的宗楚客說話了。他說:「相王輔政,於理非宜;且於皇后,嫂叔不通問,聽朝之際,何以為禮?」韋皇后和相王是嫂子和小叔子的關係,按照古禮,叔嫂不說話,怎麼能既讓韋皇后臨朝,又讓相王輔政呢?這讓他們倆在聽朝的時候怎麼相處呢?宗楚客提議,既然叔嫂不通問,索性把相王輔政一條拿掉,直接讓韋皇后臨朝稱制吧!那麼,宗楚客這個顯然損害相王利益的提議能否得到認可呢?要知道,韋皇后也跟中宗一起執政好幾年了,沒少提拔自己人,所以當時的宰相班子裏,支持韋皇后的居多,宗楚客這個提議一出來,大多數宰相也就隨聲附和。這樣一來,遺詔的結構可就大大地改變,就剩了小皇帝李重茂接班、韋皇后臨朝稱制兩條,沒了相王的位置!換言之,韋皇后單方面撕毀遺詔,打算自己組閣了!既然原來的勢力均衡原則一筆勾銷,韋皇后方面也知道,相王一黨不可能善罷甘休,怎麼辦呢?
修改了遺詔之後,韋皇后緊急調遣五萬府兵進入長安,和禁軍【註:皇帝的親兵,主要負責皇宮的守衛工作。唐代禁軍有飛騎、萬騎等名目。禁軍在唐初的政變中起了重要的作用。安史之亂中,禁軍隨玄宗逃亡四川途中,在馬嵬驛殺楊國忠,逼玄宗賜死楊貴妃。】一起,對長安實行軍管。府兵和禁軍一共六個最高軍事將領,任命的全都是韋家子弟或女婿。最高指揮則由韋皇后的堂兄、宰相韋溫兼任。把槍桿子牢牢抓到自己手裏。有了槍桿子支撐,不怕你相王造反!韋皇后這樣做,很明顯,想當皇帝嘛!她當皇帝,誰最害怕?當然是李唐宗室了。當年武則天稱帝,李唐宗室被殺得落花流水,如今如果韋皇后再來這麼一次,李唐恐怕就更無遺類了!再說,武則天稱帝,畢竟最後還是傳給了自己的兒子,傳回給了李唐王朝;可是,韋皇后沒有兒子,如果她真的稱帝,皇位最終會落到誰的手裏就更不好說了!
二、異軍突起:李隆基結交長安各路英雄,暗中發展勢力
按照當時的形勢,宗室如果不想束手就擒,就得組織自救。怎麼自救呢?當時宗室的領軍人物是相王李旦,而且這次修改後的遺詔直接損害了他的利益,由他牽頭似乎無可爭議。可是,韋皇后也是聰明人,早就防到這一招,已經派兵把相王府邸嚴嚴實實地「保護」起來。想和外界聯繫,沒門兒!這樣一來,宗室這邊就群龍無首了。怎麼辦呢?有一句話叫做「智者千慮,必有一失」。韋皇后和她的同黨千算萬算,唯獨忘了算計相王的兒子們。可能有人說,防範了相王不就等於防範了他的兒子嗎?當然不是。我們講過,相王一共生了六個兒子,活到成年的有五個。從聖曆元年武則天決定還政李唐起,這五位王子就出閣到宮外單獨居住了。他們的住宅都建在長安城的隆慶坊(後改名興慶坊),相互之間比鄰而居,但是和他們爸爸相王的府邸親仁坊,中間隔著好幾個坊,按照我們現在的說法,就是隔著好幾個街區。所以,看住了相王並不等於看住了相王的兒子。
要不要防範相王的兒子們呢?對這個問題,韋皇后集團裏並不是沒有人想到過。當時,有一個宰相叫李嶠【註:唐大臣,詩人。少有才名,二十歲時進士及第。武后、中宗朝,屢居相位,封趙國公。玄宗即位後,貶為滁州別駕。其詩絕大部份為五言近體,以工整、貼切見長。】,就曾經提醒過韋皇后。李嶠也是個武則天時期就活躍在政壇上的老宰相,詩寫得相當風雅。雖說是個文人型宰相,並沒甚麼值得稱道的政治權謀,可是俗話說人老成精,他看著相王的幾個兒子虎虎生威,總覺得是個隱患,於是就勸韋皇后:現在形勢緊張,趕緊把相王的幾個兒子打發到地方去吧!但是,韋皇后沒聽他的。韋皇后想,再怎麼也輪不到他們當皇帝,他們吃甚麼隔壁醋!根本沒放在心上。另外,相王的幾個兒子此前都沒有甚麼政治表現,所以,在韋皇后看來,那不過是幾個毛孩子,能有甚麼本事!根本沒把他們放在眼裏。
韋后沒想到,這幾個毛孩子裏還有一個外號叫阿瞞的李隆基呢!李隆基本來就工於心計,再經過潞州的一番歷練,早就不是當年那個只對打獵、打毬感興趣的紈袴子弟。自從回到長安,李隆基就開始暗暗地發展勢力。經過這半年的時間,他已經又結交了一批英雄人物。
這些英雄都是何許人呢?第一部份是中下級宮員。《冊府元龜》卷二十《帝王部‧功業》講了一件事。當時,長安城有個尚衣奉御,就是給皇帝管衣服的官,叫王崇曄。這傢伙倜儻任俠、輕財縱酒,人緣非常好,長安城裏不甘寂寞的青年都跟他交往,是個人物頭兒。正在發展勢力的李隆基知道有這麼一個人,趕緊屈尊就教,三番五次親自登門拜訪,演出了一場唐朝版的三顧茅廬。跟王崇曄搭上關係,李隆基在長安的局面馬上打開了。就在王崇曄的沙龍裏,李隆基又遇到了幾位重量級人物,包括押萬騎果毅葛福順、陳玄禮,禁苑總監鍾紹京等。李隆基整天跟他們混在一起,無話不談。說到皇室不振、韋后專權,這些人都很憤慨。既然有了共同的政治態度,這個本來沒甚麼目標的青年沙龍慢慢就成了政治小團體,臨淄王李隆基也就順理成章地成了他們的老大。在長安城的社交圈子裏混出了名氣,有一個人就主動來找他了。誰呢?劉幽求【註:李隆基榮登帝位的主要謀士、功臣。開元初,為左丞相。唐玄宗採納姚崇、盧懷慎等「不用功臣」的建議,先虛位為太子太保。唐開元二年(七一四年),因口出怨言,被貶,死於途中。】。這個人當時五十多歲,足智多謀,但是眼高於頂。因為恃才傲物,所以雖然才智頗高,但是在官場上一直蹉跎,眼看著年過半百,還是一個縣尉。他不甘心就這麼了此一生,現在看到李隆基他們這個圈子特別活躍,也就向李隆基靠攏。這個人一加盟,馬上就成了小集團的軍師,相當於《水滸傳》裏吳用的角色。綜合分析一下這幾名骨幹,李隆基這個小圈子的特點也就清楚了。從官職上講,這幫人有文有武,但都在中下級崗位上徘徊;從性格上講,他們都是當時人眼中的浮浪子弟,不安分,有野心。這兩個特點加在一起太重要了,既有野心,又沒顧慮,不正是辦大事的好幫手嗎?
第二部份是萬騎將士。俗話說秀才造反,三年不成。要想辦大事,必須得有軍隊支持。當時哪支軍隊最厲害?當然是萬騎了。萬騎是皇帝的貼身衛隊,都是騎兵,戰鬥力很強。自從武則天晚年起,每次政變都少不了他們,所以李隆基對萬騎也沒少用心思。一般來說,軍人性格豪爽,大多喜歡喝酒賭錢。李隆基有錢,又通過王崇曄認識了萬騎的小軍官葛福順和陳玄禮,於是就整天請萬騎將士喝酒,酒足飯飽再賭錢,故意讓他們贏。一來二去,這些軍人對臨淄王印象超好。李隆基不是有個保鏢叫王毛仲嗎?此時,心思靈動的王毛仲看到自己的主人有心跟萬騎交往,馬上就知道該怎麼辦,整天沒事也跟萬騎的軍官們混在一起,陪他們開心。看到王毛仲這麼會辦事,李隆基心花怒放。經過主僕二人的努力,在禁軍之中,李隆基很快就有了一幫追隨者。
第三部份是方外之士。李隆基離開潞州的時候,不就讓術士占卜過嗎?回到長安後,他繼續跟和尚道士交往,像甚麼東明觀道士馮處澄、寶昌寺僧普潤,都成了他的好朋友。李隆基這麼做,是不是因為他特別迷信呢?其實也不盡然。在中國古代,和尚、道士不僅能引導輿論,而且恐怕是交遊最廣的人了,誰家門都能進,因此傳遞情報、打探信息非常方便,關鍵時刻,不光能起到心理安慰的作用,還能當諜報員使。
可以看出,李隆基和這三部份人的交往其實就是他在潞州活動的翻版。雖然交往時也不知到底能派上甚麼用場,但是,中國不是有一句古話叫做「宜未雨而綢繆,勿臨渴而掘井」嗎?畢竟,機會總是光顧有準備的人。現在,韋皇后篡改遺詔,想自己當皇帝,李隆基覺得機會來了。此事事關每一名李唐宗室的利益,絕不能束手就擒!可是,怎麼辦呢?李隆基從小就在大大小小的政變環境中長大,耳濡目染慣了,他想都不用想,就知道政變已經迫在眉睫。事已至此,只能是搞一場政變,把韋皇后做掉。可是,具體怎麼操作這場政變呢?韋皇后那邊有整個國家機器,想和她對抗,李隆基這點資本顯然不夠用。他還需要一個關鍵人物的支持,那麼,這個人是誰呢?
三、姑姪聯盟:挑戰韋皇后,保護李唐宗族和李唐王朝
想來想去,李隆基決定找一個人。誰呢?太平公主。為甚麼找太平公主?因為太平公主的優點太多了。第一,太平公主有實力,而且目標小。我們說過,當時最有實力和韋皇后對抗的,其實就是相王與太平公主兩大力量。兩者之中,相王有皇叔之尊,還當過皇帝,身分敏感,是韋皇后重點防範的對象,接觸利用起來都不安全。相對而言,太平公主雖然也有實力,但她畢竟是個女人,按照傳統,並沒有當皇帝的資格。跟她接觸,目標小一點,不容易引起懷疑。第二,太平公主也是李隆基當時唯一可以依靠的人。我們在第二回講過,李隆基童年時代唯一來往的父系親戚就是姑姑太平公主,在感情上,他依戀太平公主。另外,太平公主參加過神龍政變,政治經驗豐富,在智慧上,他也要借助太平公主。第三,與太平公主合作,有利於今後的發展。應該說,李隆基這個時候挑戰韋皇后,主要是為了自保,為了保護整個李唐宗族和李唐王朝。但是,不可否認,他也會想到自己的前途問題。他是相王的兒子,本來,如果沒有政治變故,連相王都當不上皇帝,更輪不到他這個庶出的三郎了。但是,現在不同了。如果政變成功,那他就有了當皇帝的資本。可是,想要立這個大功,就不能讓爸爸或者哥哥知道這件事,否則,事成之後,功勞到底算誰的呢?千萬不能自己忙了半天,再成了他們的打工仔!甘當人梯這種精神,可不是李隆基所具備的。跟爸爸合作,容易利益分割不清,不過,跟姑姑合作倒是沒關係,反正姑姑不能當皇帝。所以說,跟太平公主合作,有利於以後的發展。
就這樣,李隆基來找太平公主了。跟她提出,姑姪兩個人聯合政變!對於這個結盟,太平公主是甚麼態度呢?根據《資治通鑒》的記載,「公主喜而從」。這件事也關係到她的利益,她當然是欣然接受,而且讓兒子和手下都加盟進去,鼎力相助!李隆基和太平公主姑姪這麼一聯手,未來政變的領導核心也就形成了。
那麼,我們應該怎麼評價李隆基這次結盟行動呢?應該說,李隆基的表現一流。誰是我們的敵人,誰是我們的朋友,這是革命要解決的首要問題。跟誰結盟,能夠反映一個人的政治眼光。當時,李隆基已經有了自己的勢力。同時,他又是相王李旦的兒子,雖然在政變這個問題上他瞞著爸爸,但是,他仍然可以利用相王的影響力。在這種情況下再和太平公主結盟,就等於把自身勢力、相王勢力和太平公主勢力整合在一起了,而這三方勢力,就是當時除了韋皇后之外最強大的政治力量。這項工作的完成,本身就證明了李隆基在政治上的精明與成熟。當年皇宮裏聰明伶俐、心機深沉的小阿瞞,已經長大成人了!
韋后在明處,一步步邁向皇帝寶座;李隆基在暗處,緊鑼密鼓地為政變做準備工作。兩個集團都在與時間賽跑。誰掌握主動,誰就會走向成功,榮耀和恥辱只有一步之遙。然而就在這關鍵時刻,一件可怕的事情發生了!李隆基集團的政變舉動被人察覺了,而且這個人是韋后集團的骨幹。那麼,這個洩密事件對於李隆基正在籌劃的政變究竟產生了怎樣的影響呢?
在李隆基緊鑼密鼓地做著政變的準備工作期間,對於他來說,最重要的是機密。做這種以弱抗強、犯上作亂的勾當,機密就是生命。可是,他沒有想到,儘管自己千小心萬小心,還是有一個人察覺到了他們的動向,從而也在一定程度上加快了政變的進程。誰呢?當時的兵部侍郎崔日用。此人跟韋皇后的高參宗楚客是鐵哥們,因此也算是韋皇后的黨羽。這個人眼光精準,一生最擅長的就是見風使舵。所以,經歷了武則天和唐中宗時期那麼多次政治風浪,他總能在關鍵時刻找到一條最牢靠的船。現在,他是在韋皇后這條船上,但是眼看著韋皇后要當皇帝,心裏覺得沒把握。女流之輩當皇帝畢竟不符合政治傳統,如果有武則天那樣的才幹和機遇也罷了,可是韋皇后,他怎麼看都覺得沒把握。
當時政壇不就兩大勢力嗎?韋皇后這邊不行,那李唐宗室怎麼樣呢?他也不大摸底。我們不是講過李隆基結交了好多和尚道士嗎?這些和尚道士別看號稱跳出三界外,其實都是六根不淨,整天在各個權貴人家遊走。其中寶昌寺的和尚普潤,跟崔日用關係不錯。從普潤的言談話語之間,崔日用感覺到,李隆基是個人物,這個王爺,恐怕已經準備和韋皇后鬥一鬥了!這可是件大事,怎麼辦呢?崔日用算是韋皇后集團中人,按照受人之祿就要忠人之事的原則,他應該像李嶠那樣去向韋皇后彙報。如果那樣,李隆基可是要再面臨一次風險。可是,人都是有私心的,事情往往就壞在人的私心上。崔日用可沒有李嶠那麼老實,他想來想去,並沒有向韋皇后彙報,而是開始動腦筋了。他知道,在政治的大是大非面前,屁股可是決定腦袋的,崔日用把韋皇后和李隆基放在天平的兩邊掂量來掂量去,最後決定,賭一把,支持李隆基。可是,自己政治不清白,怎樣才能向李隆基這邊表明態度呢?有一天,崔日用找到普潤,跟他說,我知道你和臨淄王那邊有聯繫,請你轉告他們,韋皇后已經準備動手了,如果臨淄王有甚麼打算的話,讓他們也快點準備,有甚麼需要我幫忙的說一聲,我可以當內應。一句話,崔日用乾脆反水了!普潤當然馬上就把這個意思轉達給李隆基。古語說:「知己知彼,百戰不殆。」李隆基此刻正想知道點韋皇后那邊的底細,一聽說崔日用打算反水,馬上就讓普潤把他給請來了。見到李隆基,崔日用說,臨淄王,您的事情既然我都知道了,別人也未必瞞得了多久,夜長夢多,趕快動手吧!否則,讓韋皇后那邊發現,可就功虧一簣了!
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那麼,聽了他的建議,李隆基到底會怎樣做呢?
請看下回:誅殺韋后。