第五章 各奔前程
果如鬼王所料，李景隆兵敗後，允炆不但沒有降罪，還著他再集合六十萬兵將北上與燕王的三十萬大軍決戰於白溝河。
戰爭最烈時，忽然狂風大作，李景隆大軍被沙礫迎面打來，咫尺難辨。
燕王親率精騎突破了李軍的左翼，引致李軍全面崩潰，李軍被殺死、踐踏和溺河而死者十餘萬，橫屍百里。
李景隆退往德州，給燕王咬尾窮追。李軍當時尚有十七萬之眾，但因倉卒應戰，陣腳未定，便給燕王率精騎衝擊，敗軍何足言勇，又復大敗。
今趟李景隆只能憑著絕頂魔功，單騎闖出重圍，倉皇逃回京師。
京師朝野人人聲勢洶洶，要允炆治李景隆死罪。允炆迫於無奈，只好免去了李景隆大將軍職務，讓他當個閑職，但當然不會把這祖父殺了。
代之而領軍的是左都督盛庸，此人一向與燕王不和，與黃子澄乃生死至交，屬允炆可信賴的將領之一。
濟南在盛庸和山東市政使鐵鉉的防守下，暫時阻遏了北軍的南下之勢。
燕王亦因久戰兵疲，撤返順天，暫作休整。
就在此時，韓柏等人分坐五艘戰船，領著一隊由三百餘艘貨船組成的船隊，帶著由洞庭一帶各處州府收集得來的物資，經過兩個多月的水程，輾轉抵達順天。
燕王與韓柏特別投緣，大喜出迎，親自把眾人款入燕王府裏。
各人尚未安頓好行李，燕王已著人把不捨夫婦、范良極、韓柏、風行烈、戚長征請去說話。還差了王妃親來為諸女打點，非常周到。
至於本欲來順天匡助燕王的荊城冷，則遵照鬼王之命，偕同夫人子女陪他同時退隱，顯示出鬼王再無意涉足明室的內鬨中。
陪客只有僧道衍一人，大家見面，自是非常高興。
在偏殿中間設的桌子，按著身份尊卑坐好後，喝過香茗，燕王道︰「辛苦各位了，若非諸位牽制著允小賊，又截斷了大江物資的輸送，今天就不是這番局面了。」
韓柏記著虛若無的吩咐，忙把那番話詳細道出，包括了鬼王對開戰至今形勢的分析。
燕王細心聆聽，臉色數變，最後長嘆道︰「請回稟鬼王，小棣真的知錯了，希望他老人家不要再將前事擺在心上。」
這番話雖沒頭沒尾，但眾人見他說完後目泛淚光，都知他因鬼王寶貴的提示非常感動，因而深深懊悔當日派雁翎娜刺殺韓柏的舊事。
僧道衍擊節嘆道︰「畢竟薑是老的辣，他老人家雖只寥寥數語，便道破了致勝的關鍵，照目下的形勢，這場仗若只三數年就可打完，我們可酬神作福了。」
不捨精通軍事，點頭道︰「若照鬼王之意，我們仍須打幾場硬仗，勝負沒有關係，只要把南軍引離京師，那時再由燕王引大軍成功潛往長江，與怒蛟聯軍會師，那就是允炆覆亡的時刻了。」
燕王仍是心中耿耿，欷吁不已。
眾人當然明白他的懊悔，若有鬼王親來助陣，只憑他的威望身份，軍方最少有一半將領會站在他們一方。加上鬼王的神機妙算，誰是對手？
燕王再嘆了一口氣後，收拾情懷向不捨等道︰「本王已聯絡了無雙國附近十多個強悍的游牧民族，其中的白狼族長呼延沖與我有過命交情，現在得到他們答應，將全力協助你們復國。」
頓了頓續道︰「本王收編寧王軍隊時，其中有二萬精騎，來自朵顏參衛，不但驍勇善戰，尤長於草原戰術，本王就撥一萬人給你們，定可馬到功成。」
雙修夫人感激地道︰「燕王高義隆情，凝清謹代表無雙國久受壓迫的人民表示謝意。不過我們本身亦糾集了五千之眾，裝備方面更是沒有問題。燕王正值用人之時，我看只須借用二千精騎，便可成事。」
燕王笑道︰「夫人真個客氣，就由本王決定遣派五千配備優良的騎兵吧！我會吩咐邊塞將領對各位作出無限量的支援，只要我們設立好聯絡網，讓本王知道情況的發展，便可決定在那方面幫上忙了。」
雙修夫人等大喜謝恩。
僧道衍笑道︰「我們早派人遠赴塞外，調查過無雙國的情況，那處的國民人人正翹首盼待夫人回去，照我看仗都不用打，奸黨就要聞風逃遁了。」
韓柏鬆了一氣道︰「這我就放心了，打仗確是很可怕的事。」
眾人無不莞爾。
燕王皺眉道︰「我還想你隨在我身旁打天下哩！」
韓柏笑嘻嘻指著戚長征道︰「放心吧！有這個沒架打會手癢的人做你護衛，我應可及早榮休了。」
燕王到這時才知怒蛟幫派戚長征來的目的，有如此猛將相助，除非來襲者是龐斑和浪翻雲之輩，否則休想損傷自己毫毛。此子最使他印象深刻就是那悍不畏死，勇不可擋的精神，若有他配合自己衝鋒陷陣，必定所向披靡，取敵將首級若探囊取物，大喜道︰「由今天開始，戚兄便是本王親衛隊的帶刀統領。但卻免去一切君臣禮數，就當是江湖兄弟好了。」
戚長征大喜道︰「這就好了，我還擔心要變成磕頭蟲，不過一般的禮節我老戚會照做的。」
范良極捧腹笑道︰「這小子竟當起官來，真是笑死我了。」
燕王心情大佳，打趣道︰「范兄出手這麼大方，卻偏不肯給些好處與長征嗎？」
范良極有點尷尬道：「我還有兩個寶藏，就分別送給你們好了。」
韓柏失聲道︰「那我們下半世怎還有銀兩供揮霍。」
今趟連谷凝清都笑破了肚皮。
燕王嘆道︰「有小柏和范兄在的地方，總是充滿歡樂，自父皇駕崩後，本王久已未試過這麼開懷了。」
又向范良極道︰「范兄好意，本王心領了──」
韓柏不知尊卑地打斷他道︰「燕王你定是不知道老賊頭富有至甚麼程度，只是一個花瓶便可變賣三百多兩黃金，夠普通人一世豐衣足食。一個寶藏內這般的寶貝可有數百件，聽說那些字畫更是值錢，誰畫的就不記得了，嘿！好像其中一幅是叫關甚麼仝畫的！老賊頭，我有記錯嗎？」
燕王動容道︰「范兄！真是宋代大家關仝的真跡嗎？」
范良極傲然道︰「當然是真的哩！說到古物鑒賞，誰能及我在行？」
燕王嘆道︰「只此一幅，就價值連城了。范兄，那就請恕本王不客氣了。」
與范良極對望一眼後，齊聲笑了起來，充滿知己相得的味道。
僧道衍奇道︰「韓兄弟剛才不是責怪范前輩好送出寶藏嗎？為何現在卻惟恐燕王不收下這大禮呢？」
谷凝清笑道︰「剛才范兄曾眼皮微動，顯是告訴小柏他留下了最大的寶藏，我有猜錯你們嗎？」
韓柏笑嘻嘻沒有作聲，來個默認。
老賊頭卻有點尷尬道︰「不要誤會，我留的只是最小那個僅夠糊的口小小寶藏吧了。」
眾人哄堂大笑起來。
僧道衍笑罷不自覺地嘆了口氣，見眾人都瞪著他，不好意思地道︰「對不起！我突然想起允炆應給我們打怕了，再不敢冒險北上，若他閉城堅守，會教我們非常頭痛。」
燕王亦愁眉不展，嘆道︰「若要攻陷一個城池，兵力至少須是守城者的兩倍以上，才能有點把握。鬼王說得對，一天不把防守京師的軍隊引走，我們亦攻不入京師去。」
韓柏隨口道︰「那還不容易，輸他媽的幾場仗不就成了嗎。」
燕王和僧道衍同時劇震，呆瞪著韓柏。
范良極怪笑道︰「這叫愚者隨便一慮，竟有一得了。」
燕王拍案嘆道︰「小柏真是本王的命中福星，只此一句，勝局在望。我們便敗他媽的幾場仗，當允炆盡起精兵北進時，我們再燒他們的倉庫和糧車糧船，教他們進退不得，那時才避重就輕，直撲京師。唉，鬼王確是料事如神，這麼一番轉折，沒有幾年工夫，休想成功。」
接著向韓范兩人正容道︰「恕本王直言，小柏和范兄肯否留此助我？」
韓柏道︰「打仗我真的不在行，我還要到靜齋找夢瑤，接著再往攔江捧浪大俠的場，至多異日打入京師後，我和老賊頭來找燕王討杯酒喝好了。」
燕王哈哈一笑道︰「大丈夫一諾千金，到時可莫忘記了。」
又向僧道衍道︰「你找個辦得事的人負責為各位夫人安排一切，諸事妥當後，本王還要為他們餞行呢。」
這一番交談，使各人和燕王間的交情跨進了一大步。
接著的數天，戚長征和風行烈各為自己的事忙個不了。只有天生福命的韓柏終日偕著諸女遊山玩水，飽覽順天的名勝古跡，同行者當然少不了范良極和雲清。
謝廷石和陳令方則不時抽空陪伴這兩位兄弟，沒了以前的各懷鬼胎，自是樂也融融。
最妙是燕王把朱高熾遣往永平坐鎮，少了很多尷尬場面。
被重用的宋楠見到妹子，當然非常開心。莊青霜和爹娘相會，更是喜翻了心兒。
這天早上，韓柏仍摟著韓寧芷人事不知地高臥未起時，房門被拍得震天價響，傳來虛夜月的嬌呼道︰「大懶蟲快起床！」
韓柏正奇怪為何好月兒會這麼守規矩沒有衝進來時，谷倩蓮的聲音凶兮兮地叫道︰「韓柏快給本姑娘滾出來，我們今天要遊長城。」
韓柏拉著韓寧芷剛爬起身，夷姬等諸婢一擁而入，為他梳洗穿衣，出得房門時，虛夜月、小玲瓏正在逗著睡眼惺忪的小雯雯，原來天還未亮。
韓柏來到谷倩蓮前，擺出惡樣子道︰「你今天不用陪夫郎去辦事嗎？晨早就在老子房外大叫大嚷。」
谷倩蓮那會怕他，扠腰嗔道︰「本姑娘歡喜吵醒你便吵醒你，小子你能拿我怎麼樣？」
虛夜月幫腔道︰「你敢欺負小蓮姊嗎？」
韓柏涎著臉俯頭細看谷倩蓮兩邊臉蛋，故作猶豫地道︰「究竟吻那邊臉蛋好呢？」
谷倩蓮立即敗下陣來，跺足道︰「那天只是鬧著玩的，怎能認真起來哩！死鬼韓柏！」說畢臉紅紅地拉著諸女和小雯雯，逃往外廳去。
韓柏在後面追著大叫道︰「你不當是真的，怎會收了老賊頭的兩個寶藏，竟想賴賬！」
左詩和朝霞由後姍姍而至，挽著他的手臂，拉著他往廳堂走去，前者笑道︰「韓郎你和長征、范大哥都最愛欺負小蓮，晨早就嚇得人家跑掉了。」
有點茫然的韓柏道︰「今天是甚麼一回事？你們這麼早起床。」
另一邊朝霞悵然道︰「行烈他們準備妥當，明天動程返無雙國，刻下正在居庸關整裝待發，所以派小蓮回來，叫我們早點去相聚，今晚燕王要在居庸關上擺餞別宴呢！」
韓柏立時睡意全消、泛起滿捨不得的惆悵滋味。
春秋戰國時，諸國為了對付外族和互相防禦，在形勢險要的地方修長城，秦始皇一統大下後，把秦趙燕參國的北方長城連接起來，以抗禦匈奴。
到朱元璋創建大明，因北方蒙人不時寇邊，東北又有女真族崛起，故命各鎮邊藩王加強防禦，把部份土的城牆改為磚石結構，西起嘉峪關，東達山海關，蜿蜒萬餘里，沿城不但設有烽火台，更在險要地點建立關隘。順天北郊八達嶺上的居庸關，正是天下聞名的關隘要塞。
風行烈、戚長征、韓柏和范良極這四位肝膽相照的生死至交，併肩立在居庸關的牆垛處，遙望關外山巒起伏猶如碧波翠浪、延綿無盡、草木郁茂的原野，心中充滿離情別緒。
長城在關隘兩邊如翼之伸展，又若一條巨龍，盤旋起伏於群山脊巔，依山而建，高低寬窄不一，使人嘆為觀止。
太陽高掛中天，大地輝閃燦爛。
風行烈不知在想著甚麼，欲言又止，終沒有說出來。
范良極道︰「行烈！是否仍忘不了靳冰雲？」
戚長征探手按緊風行烈肩頭，誠懇地道︰「人生就是這樣的了，我們誰不是得到一些東西，又失去了一些東西。定要珍惜眼前的一切，才不會使得到手的也失去了。」
風行烈苦笑道︰「這道理我也明白，但在這離開中土的前夕，偏不能壓下對她的思念，或者在很多年之後，我會回來，但已不知是否能再見得到她，又或有否那見她的勇氣了。」
嘆了一口氣後，低聲道︰「小柏請代我向她問好。」
眾人受他消沉的情緒影響，均默然無語。
好一會戚長征才振起精神道︰「待天下平定後，我會和小柏老范兩人來塞外探望你，聽說要走三個多月才能到達無雙國，嘿！真遠哩！」
韓柏失聲道︰「那豈非要等上幾年才可以去找行烈？」
戚長征冷哼道︰「莫說我不先警告你，若你私自偷偷去了，回來後我定敲斷你那雙狗腿。」
韓柏投降道︰「怕了你這江湖惡霸。」
風行烈稍有歡容，笑道︰「你們一起來最好，那才夠熱鬧。何況怎也要等待我們的兒女長得又壯又胖，小孩子們玩起來時才夠勁哩。」
韓柏嘻嘻笑道︰「嘿！我忘了向你們透露老賊頭的一個大秘密。」
風行烈和戚長征望向范良極時，後者竟老臉通紅，喝道︰「閉上你的狗嘴！」
韓柏一閃飄了開去，大笑嚷道︰「全天下聽著，雲清有喜了。」
范良極搖頭嘆道︰「這小子有難了，我定要把他的骨頭逐件拆開。」一溜煙般往韓柏追去。韓柏大吃一驚，翻身飛下城牆去，接著是笑罵激鬥的聲音，由近而遠，可知戰況之烈。
戚風兩人搖頭嘆息，卻是心中溫暖。人生得一知己，死而無憾，何況有這麼多好朋友呢？
只恨大家走的人生道路不同，不知何時才再有聚首之日？
韓柏和范良極打得筋疲力累，互搭肩頭，搖搖擺擺地踏進居庸關城樓前的大廣場，守兵肅然致敬。
一位身長玉立的美女，正與把關的將領在說話。見到韓柏他們，迎上來道︰「兩位好！有半年沒見過面哩！」
原來是燕王的心腹女將，美麗的雁玲娜。
范良極椎了韓柏一把，道︰「你們聊聊，我還有很多應酬。」怪笑一聲，逕自登樓去了。
韓柏難得虛夜月諸女沒有纏在身旁，又怕給她們看見，使了個眼色，道︰「我們到外面走走！」
雁翎娜欣然陪著他走出城門外，還主動拉著他的手，掠進一座樹林後，轉身把他摟個結實，獻上香吻。
韓柏想不到飛來艷福，忙要飛擒大咬。
雁翎娜已嬌喘著離開了他，橫他一眼道︰「人家明天要走了，你有甚麼話和人家說？」
韓柏愕然道︰「走？要到那裏去？」
雁翎娜道︰「當然是無雙國哩，燕王派了人家負責領軍，只有我才熟悉那處的情況，不過我很快就會回來了，有我的族人幫手，無雙國還不是手到拿來。」
韓柏恍然道︰「有你助行烈，我就更放心了。」
雁翎娜吻了他重重的一口，雙手搭在他脖子上，嬌軀往後微仰，盡顯美妙的曲線後，再撲回他懷裏，媚笑道︰「你不嫉忌嗎？他長得那麼帥，我們朝夕相對，說不定我會移情別戀，愛上了他哩！唔！摟著你真舒服。」
韓柏聽得目定口呆，搔頭道︰「我倒沒想過這問題，原來你是一直愛著我嗎？」
雁翎娜放手飄掠開去，罵了聲「呆子」後，一溜煙跑了。恨得韓柏牙癢癢的，只好走回關內，步入城樓的大堂時，只見人頭湧湧，燕王雖未至，但陳令方、謝廷石、莊節夫婦、沙天放、向蒼松和兒媳，宋楠等與及大批七派在順天有頭有臉的高手全來了，濟濟一堂，非常熱鬧。
韓柏想不到竟有如此場面，一路向各人打拱作揖，擠到岳父莊節之旁，臉目祥和的莊夫人立即眉開眼笑道︰「柏兒你到那裏去了，連你的老朋友范先生都說不知道呢。」
正和向蒼松談笑的沙天放瞪著他道︰「小子的功夫又見精進了，我們想不認老也不行了。」
韓柏心中有鬼，暗喜向蒼松改變了話題，連忙謙讓一番，謹守後輩的身份。
莊節一聲告罪，把韓柏拉到一旁，歡喜地道︰「霜兒有了幾個月身孕，你要好好照顧她。」
韓柏忙點頭答應。
莊節大生感觸道︰「全賴賢婿提點，否則我西寧派定遭劫難，因著你的關係，燕王對我派關懷備至，剛回到順天便把自己一個府第贈予我們設立道場，現在聲勢比前更盛，將來順天成了新的京師，我更容易把西寧派發揚光大了。」
韓柏知這岳丈最熱中名利事業，也代他高興。正要說話時，燕王在僧道衍、張玉、雁翎娜等一眾大將陪同下，進入大堂。
坐著的人均肅然起立，向這大明未來的君主致禮。
燕王笑道︰「今趟是家常小宴；不用執君臣之禮。」
韓柏乘機溜回去找風行烈和各個嬌妻美婢，當酒過數巡，想起離別在即，韓柏、風行烈、戚長征和范良極都喝得酩酊大醉。
韓柏一覺醒來，正不知身在何處時，才發覺身旁躺著的赫然是金髮美人兒夷姬和虛夜月的愛婢翠碧。
兩女均身無寸縷，顯是剛和他歡好過了。夷姬當然沒有甚麼問題，翠碧卻因害羞一直在躲著他，兼之只是侍候虛夜月諸女已無暇分身，想不到酒後反有機會首次佔有了她，腦海中開始騰起殘留的溫馨印象。
他小心翼翼爬起床來，豈知仍是驚動了夷姬，一把摟緊了他，累得韓柏跌回床裏。
一番纏綿後，韓柏道︰「這是甚麼地方？」
夷姬以她帶著外國口音的迷人聲線咬著他耳朵道︰「這是居庸關內的賓館，昨晚你喝醉了，我和翠碧扶你回來，豈知你──唔──夷姬和翠碧都開心死了。」
旁邊翠碧的呼吸立時粗重起來，韓柏知她詐睡，心中暗笑，在被內暗施怪手，大佔翠碧便宜。
夷姬續道︰「夫人們都懷有了孩子哩，月夫人說孩子出生前，都要我們三人陪侍你。聽霜夫人說你有令她們受孕的秘法，我們是否也能為你生個孩子呢？」
韓柏從不把夷姬、翠碧和小菊當作下人，甚至從不覺得有主僕之分，欣然道︰「當然可以，你不想替我生孩子都不成哩！」
夷姬大喜，香吻雨點般過來，那邊的翠碧終受不住他的挑引，嚶嚀一聲，轉過身來緊摟著他，登時一榻皆春，極盡魚水之歡。
不知何處隱隱傳來更鼓的聲音，韓柏心中數著，才知只是三更時分。
驀地耳內傳來范良極的聲音道︰「小子快出來！」
此時兩女連指頭都動不了，韓柏爬起床來，匆匆穿衣，推門而出時，范良極抓著他道︰「老戚和小風在城樓上等著我們，趁小風未走，我們結拜作兄弟。」
韓柏愕然道︰「我們不是早結拜了嗎？」
范良極哂道︰「那趟我們兩人都是被迫的，口不對心，怎可當真，今次才是來真的。快來！」
兩人展開輕身功夫，鬼魅般穿廊登階，不片晌登上長城，向哨樓的守兵打個招呼，直奔往八達嶺最高的一座城樓去。
山風吹來，韓柏精神大振。
壯麗的城樓在令人目眩神迷的深黑星空覆蓋下，更增雄偉氣勢。
戚長征和風行烈正忙個不了，不知由那裏弄來整隻燒豬和羔羊等三牲，又備了香燭等物，見到韓柏被范良極押著來了，前者笑道︰「小柏真差勁，十來杯便跪低了。」
風行烈仰頭看著夜空，催道︰「如此良辰美景，我們快些結拜。」
四人跪了下來，各燃三炷清香，齊聲念了誓詞，把各人的姓名年齡依次寫在一張黃紙上，至於出生的時辰八字，除戚長征外，其他三人均不知道，只好免了。
最大的當然是老賊頭，接著是風行烈和戚長征，韓柏仍是四弟。
燒了結義紙後，四人興高采烈，爭著把燒豬烤羊撕開大嚼。
戚長征笑道︰「今晚本應喝酒，卻因二哥待會要上路，所以我拿了一罈茶出來，只要意誠心正，茶也可當酒。」
韓柏一把搶了過來，仰嘴大喝了幾口，不顧衣襟被瀉下的茶水弄濕，才遞給范良極，頻呼痛快。
戚長征大生感觸，看著黑沉沉的山野，嘆道︰「想不到我們風馬牛不相關的四個人，竟會在此結義，想起來真像發了一場大夢。」
范良極舉袖抹去嘴角的茶，迎著山風深吸了一口氣，取出煙笑道︰「三位小弟弟要不要嘗一口大哥我的香草。」
戚長征苦笑道︰「慘了！我們都變了小弟弟，給這位老大哥佔盡便宜了。」
韓柏反不在意，看著遠方的一彎明月，嘆道︰「若說做夢，我的夢最是離奇，唉！我忽然很掛念夢瑤，真怕到靜齋時再見不到她。」
風行烈肯定地道︰「放心吧！她既曾多次囑你到靜齋探她，必會等你來後才會──嘿！或是閉關修她的仙法，或是──我也不懂那麼多了，總之她定會見你一面。」
韓柏一想也是，劈手搶過范良極剛點燃了的煙，送到嘴處深吸了一口，動容道︰「原來真是那麼香的。」
范良極見有人讚他的東西，再不計較被搶煙之辱，大力一拍韓柏肩頭，眉開眼笑道︰「小子可識貨啊！」
戚長征和風行烈童心大起，爭著去嘗香草的滋味。
四人圍坐在星夜下長城最高處的城樓之巔，充滿了真摯的情懷。
就算要為對方死去，他們亦絕不會稍皺眉頭。
范良極舒服得躺了下來，望著橫過天上由無數星星組成的銀河，嘆道︰「老子差不多有一百歲了，原本以為要孤獨過此一生，豈知遇到韓柏這小子，糊里糊塗的多了一批妹子，再又有三位真兄弟──」
韓柏學著他的語氣接口道︰「現在又有了雲清那婆娘，那婆娘又有了身孕，啊！人生至此，我范老怪還有甚麼奢求呢？」
他尚未說完，風戚兩人早笑得前仰後合，范良極本想發作，旋已笑得翻轉了身，辛苦之極。
笑了一會後、四人沉默下來。
風行烈想起了靳冰雲，戚長征念著福薄的水柔晶，韓柏則思憶著死去的秀色和不知所蹤的盈散花。
自魔師龐斑出關後，短短八個月內，江湖與朝廷都起了天翻地覆的變化，現在一切都似已清楚分明，只剩下難測勝敗的攔江之戰。
風行烈苦笑一下，長身而起，望著若怒龍蜿蜒的萬里長城，道︰「三位好兄弟，時間差不多了，無論將來相隔千里或是萬里，我們四兄弟的情義將永存不變。」
其他三人跳了起來，四雙手一隻疊一隻握在一起。
天際現出了第一線曙光，居庸關處隱隱傳來戰馬和駱駝的呼叫聲。
（卷二十九終）