第九章 夢瑤的劍
戚長征走出谷外，出奇地連人影也看不到半個，這時是深秋時節，很多樹都變得光禿禿，地上舖著枯黃的落葉。
他沒有半點欣喜。
昨晚追捕他的人，沒有一千也有幾百，現在見不到他們，只能說他們都被部署起來，將在某一時刻對他發動攻擊。
狂奔了幾里路後，到了一片平暸野地上，十多名手提長刀的勁裝黑衣大漢由曠地另一方的叢林跳了出來，分散著向他包圍過來。
戚長征湧起萬丈豪情，長刀掣出，幻起重重刀浪，疾施強擊，當先的一人運刀擋格，「嗆」的一響，那人的刀竟只剩下半截，一怔間，戚長征快刀已至，準確地劈在他眉心處，寒氣透腦而入，那人立即命喪當場。
哨子聲在四方八面響起。
無數黑衣人由密林蜂擁出來，剎那間戚長征陷身重重圍困裏。
戚長征腳步迅速移動，使敵人不能完成合圍之勢，以免對方發揮戰陣的全部威力。
只見他忽前忽後，每一刀劈出，都有人應聲慘叫，落地身亡，瞬眼間已殺了對方十多人，曠野上刀光血影，戰況慘烈。
忽然，四把長刀分從四個角度向他砍劈過來，疾若電閃。
戚長征心中一凜，知道遇上了對方特別的強手，否則刀勢不會使得如此功力十足，忙畫出一圈刀芒，護住全身。
「叮噹」交擊之音響個不停，四把刀全被擋開。
戚長征離地躍起，投往兩丈之外，落地時揚刀一劈，又有一人濺血倒地。
他知道敵人勢眾，硬拚下去始終不是辦法，故而希望能闖進曠地外的疏林區，那時閃躲起來，會容易得多。
兩把刀由後攻至。
戚長征看也不看，反手兩刀，登時又有兩名敵人了賬；前面則飛出一腳，正中一持刀者的手腕，那人指骨全裂，大刀「噹啷」墜地，駭然後退。
戚長征一聲長嘯，刀光潮湧，便往前方敵人的刀光劍影闖過去。
長刀電射下，攔路的兩名大漢，仰身倒跌。
戚長征那敢遲疑，長刀護著全身，乘勢人刀合一，奮勇狂衝。
敵人紛紛倒下，硬是給他破開了一個缺口，兩腳用力，凌空往疏林掠去。
對方不及阻截，眼看便給他落進林內。
一刀一劍由林中射出，迎向他來。
戚長征一看來勢，心中叫苦，難怪里赤媚有把握把自己留下來，原來對方竟有如此高手，若在平時，他或仍可硬闖過去，他先前一番撕殺早耗用了大量真元，現在是強弩之末，唯有一沉氣，落到實地上，再深吸一口氣，長刀分別劈在對方劍刀之上。
「鏘鏘」兩聲激響。
那兩人飄落地上。正是連乾羅也要另眼相看的絕天和滅地，十煞神之首的兩人。
攻勢停了下來，只是重重將他圍在嚝野的邊緣處。
戚長征一邊乘機調息，一邊瞪視著絕天滅地刀劍傳過來的森森寒氣，喝道：「來者報上名來。」
絕天冷冷道：「我是絕天，他是滅地，今天奉少主之命，來取你狗命。」
戚長征心中凜然，方夜羽手下還不知有多少奇人異士，不過只是眼前的實力，便使他沒有信心能逃出去。
以寡敵眾的最大弱點，就是寡者沒有回氣回力的空隙，而敵人則可以隨時抽身而退，待養精蓄銳後，再行出手。
所以一旦陷身重圍，結局定是寡者至死方休，而絕天滅地這兩人一出手，就把戚長征迫進了這等必死之地內。
當日即管以乾羅的強橫，也要逃走，可知這兩人的厲害。
戚長征乃天生豪勇之人，明知今次凶多吉少，仍夷然不懼，挺刀往絕天滅地兩人迫去，刀鋒湧起森寒殺氣，翻捲而去。
刀氣到處，連絕天滅地如此強橫的人，也退了小半步，刀劍才向他迎來。
四周勁氣撲來。
戚長征暗嘆一聲，倏地後退，擋了分由左右兩側及後方攻至的兩矛一刀，又拖刀殺了一人，絕天的刀和滅地的劍已攻至眼前。
他人隨刀走，硬生生撞入兩人中間，避開其他攻來的兵器，施出精奧玄妙的貼身刀法。眨眼間三人兵來刀往，交換了十多招。
絕天滅地踉蹌跌退，前者左肩被戚長征的快刀畫了一下，衣破肉裂。血光迸現；滅地左額角鮮血不斷流下，若再砍深少許，定可要了他的命。
戚長征也不好過，右大腿中了滅地一劍，幸好尚未傷及筋絡，但已使他行動大受影響，左臂雖給絕天的刀鋒掃中，不過只傷破了皮肉，但失血的問題卻不可忽視。
他連點穴止血的時間也沒有，又要應付四方八面攻上來的敵人。
轉眼他又陷入苦戰裏。
若非他進入了先天真氣的領域裏，體內真氣循環不休，只是這一番廝殺即可教他力盡而亡。
絕天滅地兩人乘隙出手，每次均帶起新一輪攻勢，不一會戚長征又多添幾道傷痕。
漸漸戚長征已迷失在激烈的戰鬥裏，不辨東西南北，只知道要殺死四周的敵人，再沒有先前通瞭全局的優勢。
但他的韌力也教絕天滅地兩人大為驚奇。
因為在矌地上最利圍攻，他們的手下都是經過嚴格訓練的武士，每隊三十人，由一隊長率領：十隊成一團，十團成一師，組成了小魔師的戰鬥單位。今次對付戚長征調動了兩團共六百人，配以絕天滅地，敢說在這種寬曠的戰場，連黑榜的十大高手也有把握殺死，但戚長征到現在最少殺了他們四十人，依然未露敗象。怎不教他們大感訝異。
驀地一聲低吟，起自疏林之內，接著寒芒一閃，黑衣大漢潮水般翻跌倒地，來人已到了戰場的最內圍處。
雖說己方之人注意力全擺在圈心的戚長征身上，但來人這駭世絕俗的劍術，足令絕天滅地驚駭欲退。
劍到。
強烈的劍氣使人連呼吸也難以暢順。
絕天滅地捨下戚長征，刀劍齊往來人迎去。
劍芒大盛，而更使人奇怪者，敵劍雖有催魂索命的威勢，但其中自有一種悠然的姿致。
以絕天滅地兩人高強的武功，一時也捉摸不到敵劍若鳥跡魚蹤，無縫可尋的劍路，駭然下各自回兵自保，不敢再作強攻。
「叮叮！」兩聲清音，絕天滅地竟給對方硬生生震退了四、五步，倒撞進己方人裏，圍攻之勢立時瓦解冰消。
劍芒暴漲。
圍在戚長征旁已呈混亂的黑衣大漢不是兵器離手，便是給點中了穴道，一時人仰馬翻，潰不成軍。
由劍吟聲起而到全局逆轉，只是眨了幾眼的工夫，可知來人劍法如是如何超凡入聖。
劍芒消去，來人現出身形，正是淡雅如仙的秦夢瑤。
戚長征刀插地上，支撐著搖搖欲墜的身體。大口喘著氣，望向秦夢瑤，眼中射出感激神色。
絕天滅地見所有倒地的手下，均只是穴道被點，大生好感，揮手命各人散開，只是把兩人重重困在內圍。
秦夢瑤來到戚長征身側，纖手搭在他肩頭上，一股真氣送進他體內，訝然道：「原來戚兄踏入了先天真氣的初段，不過現在有氣脈逆行的現象，再不宜動手，否則將會五臟爆裂而止。」
戚長征自家知自家事，點頭苦笑道：「我也不想動手的。」
絕天施禮道：「小魔師座下十大煞神絕天滅地，見過夢瑤姑娘。」
秦夢瑤秀眉輕蹙道：「看樣子你們還是不肯罷休，這是何苦來由。」
滅地出奇地恭敬道：「若有選擇，我們絕不願與夢瑤小姐為敵。」
絕天道：「不知夢瑤小姐是否相信，敝上已預計到小姐會來此處，故早有準備。」
秦夢瑤輕嘆一口氣，向戚長征道：「戚兄請盤膝坐下，將真氣好好調息，什麼也不要理，其他一切有我應付。」
戚長征深深看了秦夢瑤一眼。坐了下來，眼觀鼻，鼻觀心，進入萬緣俱寂的定境。
秦夢瑤對他沒有絲毫拖泥帶水的反應大感欣悅，放下了心事般，俏目掃過絕天滅地兩人，然後移往與疏林相對另一邊的茅草深處，淡淡道：「四密尊者既已到此，還要等什麼呢？」
※※※
騾車穿過桂樹林。
林外是個斜坡，接著一條小河流過，河上有道石橋，連接著兩邊的碎石路，通往一個長滿蒼群樹木的深谷去。
峽內隱見房舍，隱在紅葉秋色裏，如詩如畫，極是寧謐恬靜。
風行烈奇道：「為何形勢如此危急，雙修府仍像全不設防那樣，也不見有人走出來打個招呼。」
烈震北道：「這樣美麗的景色，使人滿慮忘俗，若有拿劍拿刀的大漢巡來巡去，豈非大煞風景，我但願雙修府永遠是這個樣子。」卻沒有答風行烈的問題。
騾車駛過石橋。
橋下流水淙淙，風行烈胸襟大暢，放目領略眼前怡神恍目的美景，忘憂去慮。
谷倩蓮在風行烈懷裏醒了過來。這時騾車駛進峽內，兩道清溪沿峽流谷出。路旁長滿樹木花草，鳥兒和唱爭鳴，好不熱鬧。
轉了一個彎，前面有個大石牌匾。肩上鑿著「雙修秘府」四個大字，牌匾左右兩條石柱各掛著一個「囍」字的大紅燈籠。
谷倩蓮皴起黛眉，臉色轉白，呆看著那兩個代表了婚筵喜慶的紅燈籠。
風行烈關心地道：「倩蓮！你是否不舒服？」
谷倩蓮咬著下唇，向烈震北顫聲道：「婚禮何時舉行？」
烈震北道：「明天就是姿仙大喜的日子。」
谷倩蓮淚水簌簌留下，悲叫道：「為何這麼急，小姐不是說要待到過年後嗎？」
風行烈心中也不知是何滋味，感到事情似與自己有關，惟有輕輕拍著谷倩蓮的粉背，冀能對她有多少慰藉。
烈震北平靜地道：「姿仙是想我親眼看到她的婚禮。」
風行烈和谷倩蓮兩人駭然道：「什麼？」
烈震北像說著別人的事般淡然道：「我只剩下三天的命，否則姿仙也不會那麼急著成親。」
谷倩蓮不顧一切爬了起來，跨往烈震北旁倒車的空位，投進烈震北的懷裏。嚎啕大哭道：「小蓮自幼沒爹沒娘，現在你又要離開我，教我怎麼辦？」
烈震北把車子停下，伸手愛憐地摩娑著谷倩蓮烏黑閃亮的秀髮，微笑道：「傻孩子，女大了自然要離開父母，將來自會有丈夫愛惜你，風世侄我說得對嗎？」他這麼說已是視谷倩蓮為女兒了。
風行烈心中一酸，道：「只要我風行烈有一天命在，定會好好照顧倩蓮。」
烈震北欣悅點頭。
谷倩蓮悲叫道：「以先生絕世無雙的醫術，難道不能多延幾年壽命嗎？」
烈震北失笑道：「我本應在四十年前便死了，我已偷了天公四十年歲月。到現在我真的感到非常厭倦，罷了罷了。」頓了頓又道：「在這最後三日裏，我希望見到我的小蓮像往日般快快樂樂，每天日出前便來到我山上的小屋，陪我一齊去探掘山草藥物。」
谷倩蓮哭得更厲害了。
烈震北無計可施，策騾前進。
過了峽口，眼前豁然開朗，梯田千頃，層疊而上，最上處是片大樹林，巍峨房舍，聚在林內，氣象萬千，田間有很多人在工作著。見到烈震北和谷倩蓮回來，都爭著上來打招呼，親切而沒有做作。
三人跳下騾車，踏著梯田間石砌的階梯，拾級而上。
谷倩蓮平靜下來，但紅腫的雙目，任誰也知她曾大哭一場。烈震北指指點點，興致極高地向風行烈介紹著沿途的草樹，原來大部分都是他從遠處移植至此的。
風行烈感受到他對花草樹木的深厚感情，想起他只有三天的命，不禁神傷。
谷倩蓮默默伴行，一聲不響。
不一會，三人到了半山上的林樹區，景色一變，另有一番幽深寧遠的風貌。
一名管家模樣的老人迎了出來，躬身迎迓道：「震北先生和小蓮回來了，小姐在府內待得很心焦呢。」再向風行烈施禮道：「這位仁兄相貌非凡，定是厲爺愛徒風公子了。」
風行烈慌忙還禮。
烈震北道：「這是雙修府總管譚冬，這處每塊田的收成，都漏不過他的帳筆，人人都喚他作譚叔。」
譚冬道：「三位請隨小人來。」在前帶路。
一座宏偉府第出現眼前，左右兩方房舍連綿，使人聯想到在這偏僻之處，需要多少人力物力，才可達出如此有規模的世外勝景。
來到府第的石階前，烈震北停了下來道：「我先回山上蝸居，你們若閒著無事，可上來找我。我還有話想和風世侄說。」
谷倩蓮眼圈一紅，一把扯著烈震北衣袖，不肯讓他走。
烈震北呵呵笑道：「待會你也來吧！看我有什麼禮物送給你？」
風行烈走前勸開谷倩蓮，烈震北微微一笑，飄然去了，有種說不出淡泊生死的氣概。
府第正門處張燈結采，幾名青年漢子正忙著佈置，見到谷倩蓮都親切地打招呼。
剛踏上石階，一名雄偉如山，樣貌正直的青年大漢腳步輕盈，神情興奮地衝了出來，突然見到谷倩蓮，臉上泛起不自然的神色，期期艾艾道：「小蓮！你回來了，我很高興。」
谷倩蓮冷哼一聲，毫不客氣地道：「不高興才真吧！」轉身向風行烈道：「來！不用理他。」
風行烈大感尷尬，同那生得像鐵塔般的青年拱手施禮，才跟谷倩蓮往內走去。
一把響亮清脆的女聲由內面傳來道：「成抗！快找多幾條彩帶來。這處不夠用了。」
谷倩蓮聽到女子的聲音，面色一沉，走了進去。
寬廣的大廳內喜氣洋洋，一名嬌巧的女子，正叉蠻腰，威風八面地指揮著十多個男女婢僕，佈置舉行婚禮的大堂。
風行烈暗忖：難道這就是雙修公主？
不過他很快便知道自己錯了，谷倩蓮連看也不看她半眼。扯著風行烈的衣袖，逕自穿過大堂，往內廳走去。
那嬌巧女子興高采烈，竟渾然不覺兩人在身旁走過，反而當那隨行而至的譚冬步過時，給她一把截著，提出了一連串要求，使譚冬脫身不得。
谷倩蓮放開風行烈衣袖，步進內廳，十多名丫環現正在整理喜服，鶯聲燕語，一片熱鬧，見到谷倩蓮，雀躍萬分，又拿眼死盯著風行烈，羨慕之情，充滿臉上。
谷倩蓮情緒低沉之極，勉強敷衍了幾句，把風行烈介紹了給眾丫環後，領著風行烈由後門走進清幽的後院去。
簫音忽起。
吹的曲似有調似無調，就像大草原上掠過的長風，淒幽清怨。
風行烈往簫音來處望去，林木婆娑間，隱見有一女子，坐在一塊大石上，捧簫吹奏。
兩人來到女子身後。
簫音忽止，但餘音仍縈繞不去。
女子身形纖美文秀，自有一種高雅的氣質。
她放下手中玉簫，緩緩轉過身來。
風行烈眼前一亮，只見女子雅淡秀逸，高貴美麗，令人不敢迫視。一對翦水雙瞳，似是脈脈含情，又似冷傲漠然，非常引人。
谷倩蓮輕輕道：「小姐！」
雙修公主谷姿仙美目落到風行烈身上，大膽直接地上下打量了他一會，才道：「果是人中之龍，難怪厲門主對你期望如此之高。」
谷倩蓮再提高了點聲音道：「小姐！」
雙修公主美目寒光一閃，冷冷道：「明天是我大婚之日，小蓮你縱然不願幫手佈置，也不得有任何破壞之行。若違我之令，就算是你，我也絕不輕饒。」
谷倩蓮豁了出去，堅決地道：「公主你曾說過沒有更佳的選擇，現在我將比成抗那小子好上百千倍的選擇帶來了，你快趕那傻小子走吧！」
谷姿仙怒道：「大膽！」
接著向風行烈婉轉地道：「公子莫要見怪，這小婢我一向寵慣了她。故此才如此不知輕重，公子遠道來此，不若先到外廂歇息，今晚讓姿仙設宴為公子洗塵。」
風行烈正尷尬萬分，見她如此體貼，心中感激，連忙稱謝。
豈知谷倩蓮喝道：「不要走！」
谷姿仙臉色一寒，道：「這裏那有你說話的餘地。」
谷倩蓮挺胸道：「想小蓮不說話，小姐一掌殺了我吧！」
風行烈僵在當場，不知如何是好。
谷姿仙秀目射出寒芒，盯著谷倩蓮，到連風行烈也在擔心谷姿仙會否盛怒下把谷倩蓮殺了時，她輕嘆道：「小蓮！我的心情絕不比你好，你也不想我為難吧？」
谷倩蓮出奇地沒有哭，平靜地道：「小姐為何要重蹈覆轍，把自己終身的幸福孤注一擲地投在一個茫不可知的目標上，就算要揀人，也該揀個你喜歡的，告訴我！風行烈有那方面比不上成抗？」
谷姿仙這次反沒有發怒，望向兩人柔聲道：「像風公子這種人才，天下罕有。但小蓮你是不會明白的，正因為風公子條件這麼好，我才絕不可選他為婿，好了！這事至此結束，由此刻起，小蓮你不得再提此事。」
風行烈心中苦笑，他雖然從沒想要當谷姿仙的快婿，但身為男人，給人這樣當面說他沒有資格入選，無論對方說得如何漂亮，亦大不是味兒，抱拳道：「公主不須將此事放在心上，風行烈今次來此，只希望能為貴府盡上一分綿力，應付小魔師來攻的大軍，捨此外再無其他目的。」
谷姿仙襝衽道謝，向谷倩蓮道：「還不帶公子去客廂休息。」
谷倩蓮道：「來此之前，小蓮曾見過夫人。」
谷姿仙一震道：「她肯見你嗎？」
谷倩蓮昂然道：「她不但肯見我，還和我說了話，又將雙蝶令交了給我，她向小姐傳話。」
谷姿仙淡淡道：「你不用說出來了。」
谷倩蓮愕然道：「妳不信我有雙蝶令嗎？看！」攤開手掌，赫然是鑄有雙蝶紋飾金光閃閃的一個小令牌。
谷姿仙嘆道：「據本朝規矩，在大婚的三日前我便自動繼承了王位，再不受夫人之令約束，小蓮你白費心機了，和風公子去吧！」
谷倩蓮手一震，令牌掉到地上，眼淚終奪眶而出，悲叫道：「小姐！為何你要如此作賤自己，為的只是一個遙遠渺茫的目標，那些事發生在百年之前，祖國現在已不知變成了什麼樣子，那些人早忘記我們了──」
谷姿仙怒道：「住口！他們正活在暴政之下，朝夕盼望我們回去，小蓮你放恣夠了，快給我滾出去。」接著提高聲音喝道：「人來！」四條人影分由左右高牆撲入，跪在谷姿仙之旁。
風行烈留神一看，這四名壯漢背掛長劍，形態豪雄，均非弱者。
谷姿仙平靜地道：「給我將小蓮帶走，若非看在風公子面上，今天便叫你好看。」然後。向風行烈歉然一笑道：「風公子諸勿見怪，今晚筵席前，姿仙再向公子請罪。」
走出後院時，風行烈仍忘不了她簫聲裏含藉著的凄怨，就若小鳥在死前在荒原的悲泣。