第七章 香閨巧遇
門開，韓家二小姐慧芷一身湖水綠絲錦衫裙，肩上披著素黃肩繡，若有所思地走了進來，對坐在繡帳低垂床上目定口呆的戚長征視若無睹，移步到古琴前，伸指輕按琴弦，「叮」一聲按響了一個清脆若深山禪院敲鐘的泛音，才移到窗前，往外望去，幽幽嘆了一口氣。
戚長征頭皮發麻，縱使面對千軍萬馬，也比面對現在這尷尬場面容易應付。
正想偷偷下床，開門離去。
韓慧芷轉過身來，在窗旁的椅子坐了下來，茫然望著牆上的一幅字畫。
戚長征動也不敢動，狼狽之極，心中祈禱著對方看不見自己。
韓慧芷低吟道：「風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。間說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。」
戚長征看過剛才翻開的詞譜，知道韓慧芷唸的是其中一首詞，他雖然不能完全掌握詞意，也聽出韓慧芷滿懷愁緒，借以排遣，滿是失落傷情的味兒。不知如何地，竟萌生衝動，差些要揭帳而出，好好勸慰這秀外慧中的韓家二小姐一番。
韓慧芷盈盈站起，朝戚長征走來。
戚長征如受雷殛，全身麻痺，暗叫我的天呀，韓慧芷已有所覺，駭然止步，抬頭望往床上。
戚長征暗叫聲完了，只要對方一聲尖叫，所有東躲西藏的努力將付諸東流。
韓慧芷俏臉倏轉煞白，張口就要驚呼，忽地及時伸手掩著檀口，只發出「啊」的一聲輕響。
戚長征動也不敢動，怕她誤會，舉手表示全無惡意，道：「我是戚長征！」
韓慧芷驚魂甫定，雙手抱著急速起伏的胸脯，微怒道：「你為何到了我床上，還不下來？」
戚長征低聲道：「低聲點！韓小姐可否裝作若無其事，移到窗旁，以免找我的凶人看到我躲在這裏。」
韓慧芷猶豫了片晌，想到對方若要害她，剛才實是輕而易舉，點了點頭，移到窗旁。
戚長征舒了一口氣，跳下床來，閃到從窗外望進來目光不及的死角處，低聲道：「多謝小姐，我還怕你駭然大叫，那我就完蛋了。」
韓慧芷道：「我若非認得是你，定會叫出來。」
戚長征奇道：「我們怒蛟幫一向被你們白道中人視作洪水猛獸，為何小姐見是我反而不叫？」
韓慧芷怕給人看到她在和人說話，在窗旁的椅子坐下，看著眼前這軒昂的青年男子道：「我現在真的弄不清楚誰是好人，誰是壞人，只知大多數人都只為自己的私利打算，唉！」
戚長征知道她因馬峻聲的誤入歧途和八派中人的自私自利生出感觸，也不知應怎樣安慰她才好，站在牆角，默然不語。
韓慧芷道：「我們不若到樓梯轉角處再說，那裏不虞被人看見。」
戚長征驚異地看她一眼，想不到她思慮如此周詳，又一點不怕自己，忙點頭同意。
兩人躲在兩層樓間的樓梯處，為了方便低聲說話，兩人並坐同一梯級，戚長征解釋了自己的情況，當然隱去了水柔晶助他的那一段，因為這是須高度保密的事，方夜羽若知曉，絕不會放過水柔晶。
縱使音量近乎耳語，但他渾厚的聲音在這半密封的空間內，仍有著空谷迥音的效果，似遠若近。
戚長征說罷，升起一種奇異的感覺，就像眼前這初相識的溫婉嫻淑的美女，就是他多年的玩伴，大家孩子般說著故事和玩兒。
韓慧芷蠻有興趣地專心聆聽著，沒有半句話打叉，還隨著戚長征的經歷有時驚得吐出小舌，有時作著無聲的微笑，表示讚賞，使得戚長征唯恐說得不夠仔細。
聽罷，韓慧芷抿嘴笑道：「你也算膽大包天了，明知方夜羽不會放過你，還孤身前來武昌！明知我家裏八派的人雲集於此，仍要摸上門來。」她看似在責備戚長征，但眼中卻只有欣賞崇拜之色。
戚長征給這「知己」看得連骨頭也酥起來，記起甚麼似的道：「我記起了，進廳時你站在韓天德前輩身後，瞪著我目定口呆，好像看傻子那樣。」
韓慧芷笑道：「那時我真以為你瘋了，想不到你仍留心到我，還以為你眼中只看到秦小姐？噢！對不起！我不是怪你，秦小姐的確美若天仙。」
戚長征記起自己當眾讚美秦夢瑤，當時只覺理所當然，天公天道。不知為何現在給韓慧芷提出來，卻大感尷尬，臉上一紅，辯道：「秦夢瑤有她的美，韓小姐亦有你……你的美，噢！我也不知應怎麼說，你們都是那麼美，但你的美是慢慢來的。」心慌意亂下，他說得一塌糊塗，措辭不當之致，但卻清楚表達了他覺得韓慧芷很美。
韓慧芷粉臉通紅，暗怪這人坦白得可以，說話一點避忌也沒有，但另一方面，芳心卻是又甜又喜。在高手如雲的大廳內，戚長征那種「雖千萬人吾往矣」的英雄氣概，在她心中留下了深刻的印象，所以剛才一見是戚長征，立時戒心盡去，自有其前因後果。
戚長征道：「現在馬峻聲給那禿驢擄了去，你的五妹豈非很傷心嗎？」
韓慧芷道：「這事出奇得緊，我五妹知道小柏千真萬確沒有死後，態度來了個突變，再不提馬……馬峻聲，反吵著要去見小柏，真令人難以費解？」
說到馬峻聲時，她的聲音低了下去，好像怕戚長征發覺到她曾暗戀過馬峻聲的往事。
戚長征渾然不察，一愕道：「甚麼小柏沒有死？」
韓慧芷不厭其詳的解釋一番後，戚長征作出苦思狀道：「這真是令人難以理解。」
韓慧芷還以為他會對韓寧芷的轉變給出合理的解釋，一聽卻是如此，有點失望地道：「原來你也不明白！」
戚長征只覺和她說上三天三夜也不會有半絲悶意，聞言立時絞盡腦汁，沉吟道：「會不會你五妹真正愛的人是韓柏才對。」
韓慧芷皺眉道：「怎麼會！當時小柏只是個下人吧！」
戚長征不悅道：「人那有上下之分？」
韓慧芷垂下了頭道：「戚兄教訓得好，人是不應有上下之分、貴賤之別，慧芷以後也不會有這個想法了。」
對韓慧芷的柔順溫婉，勇於認錯，戚長征大感不好意思，囁嚅道：「我這人就是直腸直口，韓小姐莫要怪我。」
韓慧芷出神地瞧著他，美眸中的眼波柔情無比，輕輕道：「我才希望有個像戚兄這樣的朋友，可教曉我很多不知道的道理哩。」話完才想起其中語病，羞得垂下頭去。
戚長征似飄然雲端，他在怒蛟幫內終日和上官鷹翟雨時等廝混，互逞脣槍舌劍有之，何來這等溫柔軟語，怎不另有一番滋味在心頭。
一時間兩人都各有所思，沉默起來，間中眼神接觸，兩人都嚇得望往別處。
戚長征驀地想起不知不覺間在這樓梯已待了很長的時間，但又有點不願離去，想了想，問道：「現在馬峻聲的事已告一段落，你們……」
韓慧芷道：「現在我們唯一的願望，就是大伯能無恙歸來，不捨大師答應了不惜動用一切力量，也要找到他，現在好多了。起碼比以前茫無頭緒有些落著了。」頓了頓又道：「阿爹會帶我們到別處住上一段日子。其實主要還是為了五妹，希望她離開這裏後，會忘記曾發生過的傷心事。」
戚長征一呆道：「你們要到那裏去？」
韓慧芷垂頭輕輕道：「你會來找我嗎？」
※※※
枴未至，勁氣已籠罩著方圓丈許的空間。
易燕媚在心叫道：「死了最好！甚麼也不知道了。」索性閉上眼睛。
勁氣忽歛。
易燕媚大感奇怪，睜開眼來。
只見「赤腳仙」楊奉一對赤腳一前一後。像生了根動也不動，手中鐵枴遙指著自己，一對燈籠般的大眼凶光閃閃，似在看著自己，又像視而不見。
易燕媚大惑不解時，楊奉沉聲道：「誰？」
乾羅平靜的聲音在楊奉身後某處響起道：「楊兄為何不繼續動手殺人？」
楊奉悶哼道：「你若不想她死，先給我退後十步才說。」
乾羅負著雙手，在楊奉背後出現。
易燕媚失聲悲叫道：「城主！」
楊奉一呆道：「城主？來者是否『毒手』乾羅？」
乾羅淡然道：「正是乾某，楊兄連我的聲音也認不出來嗎？你的武功雖大有進步，但記性卻差了很多呢。」
楊奉大喝道：「你再不滾開！楊某立即殺了她！」
乾羅長笑道：「你的記性真不行，我乾羅何等樣人，豈會受你威會，看矛！」
楊奉大吃一驚，他雖有把握殺死易燕媚，但卻知道絕逃不過乾羅乘勢而來的猛擊，大駭下轉身迎戰。
豈知乾羅依然負手而立，名震天下的矛仍在背上。
這一下反變成楊奉腹背受敵，禁不住一陣心寒。
乾羅大笑道：「早說過你的記性不行，誰聽過乾某會在別人背後出手的。」
楊奉強壓下因乾羅冷嘲熱諷而來的狂怒，面對這位列黑榜、天下有數的高手，縱使以他的自負亦不敢不全神貫注，加倍小心。
易燕媚趁機叫道：「城主，傳鷹的厚背刀在他背上。」
楊奉恨得咬牙切齒，怒道：「早知一枴先殺了你這賤人。」
乾羅愕了一愕，道：「既是如此！楊兄請罷！」
這次輪到楊奉一呆道：「甚麼？」
乾羅冷冷道：「懷璧其罪。只是這把刀已夠楊兄受了。我本打算留下楊兄，將你萬般折磨，以洩辱我乾某女人之恨，現在已無此必要。滾！」
易燕媚聽到乾羅說自己是他的女人，渾身一顫，不能置信地悲叫道：「城主！燕媚……」
楊奉雙目凶光大盛，瞪著乾羅瞬也不瞬，忽地身子往前一俯，似要衝前出手，倏又改變方向，往橫移去，沒入林內，消失不見。
易燕媚跳了起來，不顧一切往乾羅奔過去。
乾羅微微一笑，張開手來，將她摟入懷內。
易燕媚悲喜交集，眼淚不住滾滾流下，滴在乾羅胸前的衣衫上，顫聲道：「城主！你終於來了，你不怕燕媚再騙你嗎？」
乾羅道：「我乾羅只會被人騙一次，自信再沒有第二次的了。」
易燕媚喜極泣道：「城主！城主！」卻再說不出其他話來。
乾羅淡淡道：「剛才真是險得很，想不到楊奉的武功竟進步到如此地步。」
易燕媚一呆道：「城主！你……」
乾羅點頭道：「不錯！我內傷仍未痊癒，和他動手，未必能穩勝他。」
易燕媚駭然道：「這楊奉真的那麼厲害？」
乾羅笑道：「任他如何厲害，也鬥不過整個江湖，我會將鷹刀落在他手裏的事，傳遍江湖，那時天地雖大，也將沒有半尺他容身之地，待我養好傷勢，再見他之日，便是他血濺五步之時，哼！」
※※※
韓柏盤膝靜坐床上，神態莊嚴，有若老僧入定。
柔柔坐在床旁的椅上，看著這對自己有救命之恩，又使自己傾心的俊偉男子，心中充滿著幸福的感覺和憧憬。
開始時，她很擔心會連累了他。
沒有人比她更明白心胸狹窄的莫意閒睚眥必報的性格，但現在有了范良極在，她再沒有那麼擔心了。
跟了莫意閒後，她本以為這一生就這樣完了，委曲自己去服侍一個自己完全不歡喜的男人，在世間還有比這更痛苦的事嗎？
她曾多次想到一死了之，可是她還年輕，她不甘心。
如今在她灰黑的天地裏忽然闖進了這使她一見鍾情的男子，他又是那樣有趣和善良，使她份外珍惜這天賜的緣份。
和韓柏范良極兩人一起時，無論在多麼艱辛的環境裏，總是充滿了希望和歡樂的。
這兩人荒誕不經的行徑，令她本是平凡沉悶的世界，變成妙趣橫生的歷奇天地。
他們間真摯的友情，使她感動和溫暖，她完全不能想像，沒有了他們，生命還有甚麼意義。
就在這時，韓柏從自療的靜坐裏醒轉過來。
韓柏一睜眼，便看到柔柔目不轉睛，深情無限她看著自己，喜道：「天黑了沒有！」說完才知道說了蠢話，看出陽光普照的窗外，失望地道：「唉！何時才捱到天黑？」
柔柔知他因要留在房中詐病氣悶得要命，柔聲道：「公子！柔柔在這裏陪你啊！」
韓柏像這時才注意到對方，呆呆看了她一會，舐舐嘴脣道：「柔柔！你真美！」
柔柔喜孜孜地道：「謝謝你！」
韓柏記起柔柔衣服內那副天賜的動人胴體，同時亦想起和花解語行雲佈雨的抵死纏綿，全身的溫度立時上升，暗忖橫豎眼前尤物乃我韓柏的人，現在又沒有甚麼事可做，還有甚麼比得上男歡女愛更好的事，心中一熱道：「柔柔！你先去把門關上，以免那老猴兒進來撞破我們的好事。」
柔柔猶豫起來。
韓柏催促道：「快點！」
柔柔沒法，走去關上了門，站在那裏，卻沒有知情識趣地走到床上來，大異她以往的言聽計從。
韓柏奇道：「喂！過來。」
柔柔垂著頭，坐到床緣。
韓柏移前和她並排而坐，伸手摟著她香肩，看著她嫵媚誘人的輪廓，嗅著她動人的體香，忽地想起了秦夢瑤，心想若有一天能和秦夢瑤如此消魂，真是減壽十年也甘願。
柔柔低聲喚道：「公子！」
韓柏聽著她銀鈴般悅耳的聲音，只覺骨頭也酥軟起來，在她嫩滑的臉蛋香了一口，道：「甚麼事？」
柔柔有點惶恐地道：「范大哥曾吩咐過，公子內傷未癒，最好不要有房事，否則……」
韓柏怒道：「又是那死老鬼。」想了想又化怒為喜道：「我們也不一定要……要幹那個……那個……來！先讓我親個嘴。」
柔柔幽怨地瞅了他一眼，送上香唇，在他嘴上蜻蜓點水般輕輕一吻，柔聲道：「柔柔的身體早屬於公子的了，公子愛怎樣也可以的，可是公子若和柔柔親熱，動了內傷，教我怎樣向范大哥交代？」
韓柏想想也是，壓下慾火，道：「這死老鬼也不無道理，便順著他的意思吧！是了！你和我一起這麼久，我們好像從沒有說過甚麼交心話兒。」
柔柔橫了他一眼，美目送出「你知道就好了」的清楚訊息。
韓柏愕了一愕。讚嘆道：「柔柔你真有對會說話的眼睛，我看不用和你說甚麼，只讓你看我幾眼便夠了。」
柔柔忍不住笑得花枝亂顫起來，媚態橫生。
韓柏剛壓下的慾火又再熊熊上升，自己也嚇了一跳，為何對色慾竟有這麼強烈的要求。
推門聲響起，當然推不開來。
范良極的聲音在外邊響起罵道：「你這小……嘆！專使大人安好，不知下屬可否進來稟告。」
韓柏按著肚皮苦忍著笑，揮手示意柔柔去開門。
柔柔打開了門，范良極走了進來，一對靈活的賊眼在兩人身上打量著。
柔柔俏臉升起兩朵紅雲，微微搖頭，表示甚麼也沒有幹過。
范良極臉容稍霽，悶哼一聲，瞪了韓柏一眼。
韓柏回他一眼，懶洋洋伸了個腰，打了個呵欠，道：「侍衛長你有事快快稟上，不要阻著你的頂頭上司我休息。」
范良極嘻嘻一笑，找了張椅子坐下來，道：「當然當然！若你是真的休息，而不是那種『休息』的話。」
「篤篤篤！」
敲門聲響起。
范良極嚇得跳了起來，他當然聽到腳步聲，只是想不到是來找他們的。
柔柔把門拉開。
一個俏丫環在門外恭敬地道：「夫人有請朴夫人一敘。」
柔柔為難地轉過頭來向兩人請示。
范良極揮手示意她放心前去。
柔柔點點頭，跟那丫環去了。
門關上後，范良極低聲道：「原來底艙關起了幾個人，馬雄告訴我昨晚有人想刺殺陳令方。」
韓柏嚇了一跳，道：「甚麼？」
范良極怒道：「甚麼甚麼的！我說得不夠清楚嗎？是否要重複一次？」
韓柏知道自己美色心所誘，理屈在先，忍氣吞聲道：「為何有人想要陳令方的命？」
范良極道：「馬雄語焉不詳，其中當別有蹊蹺，蘇杭八鬼在江湖上總算有點名堂，非是一般武師侍衛應付得了，誰人可把他們一網打盡，還全體生擒，又不解送地方官府，這算那門子道理？」
正苦惱間，見到韓柏東張西望，一副閒著無事的樣子，無名火起喝道：「你在做甚麼，還不幫我一塊兒想想？」
韓柏嚇了一跳，知他餘怒未消，陪笑道：「有你的金腦袋在運動著，那有晚輩插上一腳的餘地，侍衛長請息對本專使的怒。」
范良極還想繃著臉嚇嚇他，終忍不住笑了出來，口中喃喃道：「真拿你這小子沒法！」
腳步聲傳來，敲門聲再次響起。
范良極向韓柏打個眼色，韓柏會意。站了起來，到窗旁的椅子坐下，擺出專使的身分，范良極才道：「請進！」
一個家丁打扮的人進來道：「老爺預備了茶點，在樓下正廳恭候專使大人和侍衛長大人，假若……」
韓柏閒得發慌，想到醜婦終須見家翁，若被揭破身分，就一走了之，范良極也怪他不得，長身而起道：「好極了！本專使也想和陳公聊聊。」