第九章 花舫之會
當韓柏等乘艇登上香醉舫時，燕王棣和媚娘及十多名隨員倒屐相迎。
媚娘並不知道來者是韓柏，只知是燕王的貴賓，見到韓柏時，艷眸掠過動人心魄的驚喜，有點急不及待地迎了上去，大喜道：「原來是專使大人，媚娘今晚真是幸運。」
燕王呵呵大笑道：「差點忘了你們昨晚見過了。」
韓柏踏足這煙花勝地，立顯風流浪子本色，哈哈笑道：「何止老相識，還是老相好呢！」
聽得旁邊的范良極搖頭嘆息。
媚娘橫他一眼，神情喜不自勝。
連燕王亦感愕然，難道這飽歷滄桑的美婦，竟古井生波，愛上了韓柏。
這時謝廷石和陳令方乘另一小船至，要叩拜時，被燕王有風度地阻止道：「今晚我們平等論交，如此才可盡興。」
一番寒暄客氣話後，眾人一起登上三樓的大廳。
艙頂的破洞早已修好，若不留心，絕看不出來。
筵開一席，昨晚曾見過六女中的四女都在場，還多了另外四位姿色較次的年輕姑娘，卻已是中上之姿，獨見不到紅蝶兒和綠蝶兒，四女見來的是韓柏，都喜動顏色，不時眉目逢迎，一時鶯聲燕語，好不熱鬧。韓柏自是左右逢源，來者不拒。
這時盛裝的白芳華由內室走出來，站到燕王旁，含笑向韓柏施禮問好，半點異樣或不自然的神色都沒有。
美妓奉上美酒，各人就在偎紅倚翠的喧鬧氣氛中對酒言歡，說的當然也是風月之事。
看見白芳華小鳥依人般傍著燕王，韓柏大感不舒服，覷了個空檔，把媚娘拉到一側道：「兩隻蝶兒那裏去了。」
媚娘白他一眼道：「都是你害人，她們知道今晚花舫給燕王包了，以為見不到你，齊託病不來。小冤家明晚再來行嗎？奴家和她們都想見你哩！莫忘了還有艷芳正等著你為她闢地開天呢。」
韓柏大樂，可是想起明晚要和秦夢瑤去見朱元璋，忙道：「明晚不行，白天可以找到你們嗎？」
媚娘毫不猶豫說了個地址，還指示了路途走法。燕王回過頭來道：「要罰大人三杯了，怎可私自尋媚娘開心。」
韓柏待要答話，小燕王朱高熾和刻意打扮過的盈散花翩然而至。
韓柏更不舒服，白芳華如此，盈散花亦如是，不過想起自己已有秦夢瑤、虛夜月、莊青霜和三位美姊姊，亦應感滿足，不作他求。但想雖這麼想，始終有點不能釋懷。
小燕王像忘記了曾發生在他們間的所有不愉快事件，親切地向他殷勤勸酒。反是盈散花笑臉迎人的外表背後，有些微淒然無奈。
韓柏心中大訝，因為朱高熾絕非心懷廣闊的人，為何會表現得如此大方，難道內中另有別情。
忽然一陣鬨笑傳來，原來幾位小姐圍著口沫橫飛的范良極，看這老小子表演小把戲。
這時筵席上無形中分成三組人：一組是范良極和三數艷女，一組是陳令方，謝廷石、媚娘和另兩位姑娘；另一組則是燕王棣、小燕王、白芳華、盈散花和韓柏。
韓柏愈看燕王棣，愈覺得他像朱元璋，只是外表溫和多了，但總有種城府甚深，密藏不露的感覺，旋又想到盈散花，秀色若不跟在她旁，那她豈非要自己去獻身給朱高熾，想到這裏，滿肚子不是滋味。
燕王棣還是首次見到盈散花，不時和她說話，顯是為她美色所誘，生出興趣，反把白芳華冷落一旁。
總之男男女女，各有心事，分懷鬼胎。
朱高熾向韓柏道：「那晚小王年少氣盛，專使不可放在心上。」
韓柏忙反責自己不對，心知對方亦是言不由衷。
燕王棣此時向盈散花道：「盈小姐認識小兒多久了？」
盈散花向他拋了個媚眼道：「才只四天！」
小燕王插入道：「什麼『才只』，足有四輩子才對。」
燕王棣閃過不悅之色，轉向韓柏道：「朴專使！可否讓我們兩人到外面露台吸兩口秦淮河的新鮮空氣。」
韓柏知道好戲來了，和他併肩走出廳外的畫廊處。
燕王棣兩手按著欄干，俯瞰著對岸的景色，嘆道：「韓兄看我大明江山，是多麼繁華美麗。」
韓柏見他道明自己身份，亦不掩飾，學他般倚欄外望，嘆道：「可是若燕王你一子差錯，如此大好江山，將變成滿目瘡痍的殺戮戰場。」
燕王棣冷然道：「韓兄這話怎說？」
韓柏知道此人乃雄材大略的梟雄心性，一般言詞，絕不能打動他，只會教他看不起自己，決意奇兵突出，微笑道：「想不到燕王的東洋刀使得這麼好，差點要了韓某的小命兒。」
燕王棣虎軀一震，向他望來，雙目神光電射，肅容道：「禍從口出，韓兄最好小心說話。」
韓柏分毫不讓地和他對視著，從容道：「認出燕王來的並非在下，而是皇上，所以他教我帶來口訊，燕王要聽嗎？」
燕王棣顯然方寸大亂，深吸一口氣後道：「何礙說來聽聽！」
韓柏道：「皇上說，假若燕王答應他不再謀反，那他在有生之年都不會削你的權力。」
燕王棣呆了一呆，把眼光放回去岸旁燈火處，好半晌後才道：「我可以相信他嗎？」
韓柏苦笑道：「我怎麼知道？」
燕王棣聽他答得有趣，笑了起來道：「現在本王有點明白父皇為何喜歡你了，鬼王說得不錯，你真是福大命大。」
韓柏心中一動，捕捉到一絲靈感。
燕王棣沉聲道：「韓兄在想什麼？」
韓柏迅速將得到的靈感和事實組織了一遍，再無疑問，微笑道：「燕王不知應否相信皇上，但定會信得過我，是嗎？」
燕王不知他葫蘆裏的是什麼藥，點頭道：「可以這麼說，若非韓兄肝膽照人，芳華不會對你傾心，鬼王亦不肯把月兒許配與你。」
韓柏早知自己和白芳華的事瞞他不過，坦然受之，淡淡道：「我想和燕王達成一項交易，就是假若燕王不對付鬼王和皇上，亦不派人來殺在下，我便助燕王去對付藍玉和胡惟庸等人。」
燕王棣心頭一震，像首次認識韓柏般重新打量起他來。
韓柏這句話走的是險著。
早先小燕王對他故示大方，顯然是另有對付他的手段，才暫時不和他計較。剛才燕王棣又指他福大命大，自是有感而發。
這引發了他一連串的聯想。
首先，藍玉等已和方夜羽聯成一氣，密謀推翻明室。而他們的棋子就是陳貴妃，可以想像以方夜羽等人深思熟慮想出來的妙計，必是天衣無縫，說不定可把罪名推在最大障礙的鬼王和燕王身上。那藍玉和胡惟庸反可變成勤王之師，挾允炆而號令天下。
在這種情況下，燕王扮水月大宗行刺朱元璋之舉，是使他們陣腳大亂，再沒有理由在這時刻來對付他。
而燕王卻偏找人來殺他，假若他不幸身死，鬼王和朱元璋必然震怒非常。
但卻怎也不會懷疑到與鬼王關係親密的燕王身上。更且在表面上，因著謝廷石的關係，燕王和他韓柏應是同一陣線的人，所以就算朱元璋沉得住氣，鬼王必會對藍玉和胡惟庸展開報復。無形中迫得鬼王與燕王的關係更是緊密，如此一石數鳥之計，真虧他想得出來。
莊節說得不錯，燕王可能比他老子更狠辣和奸狡！
這些念頭電光石火般閃過心頭，使他得到了對策，並以之震懾燕王。
兩人目光交擊。
燕王棣點頭道：「假若本王全盤否認，韓兄會怎樣看我。」
韓柏淡淡道：「那在下會看不起你，因為你根本沒有當皇帝的資格。」
燕王棣仰天一哂道：「說得好，無論本王承認與否，韓兄仍只會堅持自己的信念，而即管本王承認，韓兄仍然缺乏真憑實據來指證本王，父王亦不能入我以罪。」
頓了一頓，雙目厲芒再現道：「但你為何要助我呢？你要我答應的條件是輕而易舉，本王可暫時按兵不動，而你卻要冒生命之險，去招惹藍玉等人，這樣做對你有甚麼好處？」
韓柏嘆了一口氣道：「對我一點好處都沒有，可是眼前既成的事實就是明室的皇權必須保存。這或者對功臣百官是天大慘事，但對百姓卻是好事。而我肯助你的原因，就是因為只有你這種但求利益、雄才大略的梟雄才會坐得穩皇帝的寶座，而你亦不會蠢得去動搖國家的根本，弄壞人民的生計。因為你就是年輕的朱元璋，他做得到的事，你也可以做得到。」
燕王臉上先是泛起怒容，接著平復下來，點頭道：「和你說話的確很痛快，到這刻我才知道所有人都低估了你，以為你只是個好色之徒，只有泡妞的本事。」又沉聲道：「可是你手上有什麼籌碼和本王交易，憑一個范良極並不足夠吧？即管你是鬼王女婿，但他並不會聽你主意行事。」
韓柏從容一笑道：「我背後有兩大聖地和怒蛟幫，這兩隻籌碼是否令小弟夠得上資格呢？」
燕王定了定神，冷然道：「這種事總不能空口說白話吧！」
韓柏哈哈一笑道：「過了明天，燕王若耳目仍像昨晚對皇上行蹤般瞭如指掌，自會知韓某所言非虛。」深吸一口氣後笑道：「看！秦淮河的景色多麼美麗，可惜這船卻停留不動，白白錯過了無限美景。」
燕王微笑道：「這個容易，我們也出來很久了，正好返廳痛飲，待本王吩咐媚娘立即啟棹開航，暢遊秦淮河。」
弦管聲中，樂師們專心地吹奏著，早先陪酒的美妓們則翩翩起舞，並輪流獻唱，都是些情致纏綿的小調。
氣氛輕鬆熱鬧。
這時眾人均已入座，韓柏左邊的是燕王，再下是范良極、謝廷石、陳令方，右邊是白芳華、小燕王朱高熾和盈散花。廳子四周均有燕王近身侍衛站立，負起保安之責。
韓柏想不到燕王會把白芳華安排到他身旁，望前則是和朱高熾態度親暱的盈散花，立時如坐針氈，恨不得快點回家睡覺。
直到此刻，他仍摸不清盈散花對燕王父子的圖謀，又不能把她身分揭穿，因為那定會為她招來殺身之禍。
看她一貫慵懶嬌俏的風流樣兒，輕顰淺語，一皺眉、一蹙額，立時把白芳華比了下去，眾妓更是遠遠不及。
燕王棣顯然對她極感興趣，目光不時在她俏臉酥胸間巡逡，而盈散花有意無意間一對翦水雙瞳亦滴溜溜地不住往燕王飄去，瞧得韓柏更是心中暗恨，又為白芳華對他的忠心不值！像燕王棣這種帝皇之子，怎會把白芳華的誠意當作什麼一回事，充其量看她作一隻連繫鬼王的棋子而已。
他接觸朱元璋多了，更了解這類人的心態，就是你對他盡忠是應份的，而他只會關心自己的權位，所有人都是為了鞏固他權位而存在的工具。
眾妓逐一唱罷，燕王笑道：「芳華！本王很久沒有聽過你甜美的歌聲了。」
白芳華幽怨地瞅了他一眼，再偷看了韓柏，才大方地走到廳心。
她才開腔，立時像轉了另一個人般，表情變化多姿，無論聲色技巧，均遠勝眾妓，聽得眾人如癡如醉時，她已回到席內。
眾人鼓掌叫好。
陳令方讚不絕口時，船身一震，香醉舫終起碇開航。
媚娘返回廳內，著樂師和眾妓退下，又作出指示，佳餚美酒立時流水般奉上來。
韓柏幾次想與白芳華說話，都給她故作冷淡的態度嚇退，這時聽到范良極對燕王說及清溪流泉，一笑插入道：「早知燕王對這酒有興趣，今晚我們便捧一罈來，喝個痛快。」
燕王哈哈笑道：「不若我們再訂後會，便可一嘗貴夫人天下無雙的釀酒絕技。」
盈散花向燕王拋了一記媚眼，甜甜一笑道：「那可要預妾身一份兒，讓妾身為燕王斟酒助興。」
以燕王城府之深，仍禁不住她的公然挑逗，色授魂與，開懷笑道：「既有絕世美酒，又有當今艷色，正是求之不得。」
小燕王眉頭大皺，顯是不滿兩人眉來眼去，當眾調情，可是懾於乃父威權，那敢露出不快之色。
韓柏和范陳兩人交換了一個眼色，都想到盈散花的目標其實是燕王。
韓柏暗忖若盈散花要迷惑燕王，勢不能以秀色魚目混珠，那不是要親自獻上肉體嗎？旋即拋開此事，決意不再想她，借敬酒湊到白芳華耳邊去，輕輕道：「值得嗎？」指的當然是燕王並不值她全心全意的對待。
白芳華亦湊到他耳旁，當他還以為她回心轉意時，豈知她道：「我的事不用你管！」
韓柏怒火攻心，恰好這時穿得花枝招展的媚娘親來為各人斟酒，遂向燕王笑道：「若主人家不反對，小使想請媚娘坐到身旁，談談心事兒。」
媚娘「啊」一聲驚喜道：「大人青睞，折煞媚娘了。」
燕王欣然道：「只要客人盡歡，何事不可為。」
立時有人搬來椅子，安插她在白芳華和韓柏之間。
白芳華神色一黯，知道韓柏藉此表現出對她的決絕，差點要痛哭一場，只是強忍著不表現出來，心情之矛盾，說都說不出來。
媚娘欣然坐下後，韓柏立時殷勤相待，不住把飯菜夾到她碗裏，哄得她意亂情迷，芳心欲醉，任誰都看出她愛煞了這俊郎君。
韓柏故意眼尾都不望向盈散花和白芳華，一時和燕王，范良極等對酒，一時和媚娘調情，還灌了她兩大杯酒。
范良極這時亦借敬酒為掩護，向他打了個眼色，暗示照著現在的船速，不到半個時辰便會和連寬所在的忘憂舫擦身而過，教他想辦法溜出去。
韓柏用眼射了射身旁的媚娘，表示可借她遁往上房，裝作借酒行兇，實則溜出去殺人。
范良極一想這也是沒辦法中的辦法，點頭表示同意。
他們兩人拍檔已久，雖眉來眼去，旁人那能察破。
燕王又和盈散花調笑起來，互相對酒，看得小燕王更是心頭不快。
這時盈散花對燕王越發露骨，發揮著她驚人的誘惑力，當她捧胸撫心時，燕王的目光便肆無忌憚地落在她的酥胸處，視小燕王若無物。
皇室的倫常關係，確大異於平常人家。
謝廷石忽道：「燕王！是時候了。」
燕王依依不捨地收回與盈散花糾纏的目光，拍了兩下手掌。
燈火倏地熄滅，只剩下四周花糟的亮光，比前暗了很多，平添神秘的氣氛。
韓柏乘機探手下去，摸上媚娘的大腿。
媚娘一顫挨身過來，咬了一下他的耳珠，昵聲道：「冤家啊！媚娘希望以後都是你的人呢。」
韓柏大樂，待要說話，側門開處，一個全身罩在黑色斗篷裏的人跳躍飛舞地奔了出來，臉龐雖藏在斗篷的暗影裏，但誰都可從她優美修長的體態辨出是個身材動人的女性。
眾人看得屏息靜氣，連盈散花等三女都給那神秘的感覺吸引著。
燕王湊過來低聲向韓柏道：「這是外興安嶺柔荑族部酋獻給本王的大禮，韓兄留意了。」
在暗淡的光影裏，這柔荑族的女子利用寬大的斗篷，做出各種充滿勁力的動作和舞姿，卻始終不露出廬山真貌，教人更增一睹玉容的好奇心。
范良極傳音過來道：「快到秦淮橋了，還不想辦法？」
韓柏不慌不忙，湊到媚娘耳邊道：「乖乖親寶貝，立即給我在二樓預備一間上房，我要享受燕王的大禮，明天才來找你，知道嗎？」
媚娘雖是心中失望，但卻願意為這男人做任何事，再給韓柏在檯下一輪使壞後，匆匆去了。
燕王奇怪地望了媚娘一眼，並沒有出言相詢。
這時那柔荑美女踏著充滿火和熱的舞步，以最狂野的姿態，忽進忽退地往酒席靠近過來，充滿了誘惑性。
驀地她用力往後一仰，腰肢像彈簧般有力的把身體一拋，斗篷掉往背後，金黃的秀髮瀑布垂流般散下，眼看得她站直嬌軀時即可看到她的玉容，柔荑女偏仰臉一個轉身，背著了他們。
連盈白二女都給引得心癢難熬，更不用說其他男人了。
這柔荑女昨天才送抵京師，燕王亦是首次見到她，這時不由有點後悔說要把她送給韓柏。
哼！這小子真好艷福。
披風緩緩落下。首先露出是閃亮的裸肩，膩滑雪白的皮膚，接著是抹胸在背後結的蝴蝶扣，然後是汗巾形的緊身褻褲，和比得上莊青霜的修長渾圓玉腿。
披風墜到地上去。
眾人呼吸都停了。不能置信地看著那誇張的寬肩蜂腰和隆臀美腿。
燕王強壓下心中的悔意，拍了一下手掌。
燈火亮起，金髮柔荑女緩緩轉身過來。
不論男女，一時無不讚嘆。
她雖比不上盈散花，甚或白芳華的美貌，可是陽光般的金黃秀髮，白雪般的皮膚，澄藍的大眼睛，高挺的鼻子，稜角分明的紅脣，像要隨時由抹胸彈跳出來的驕人豪乳，卻組成了充滿異國風情的強大誘惑，足可使她比之兩女，仍是各擅勝場。
更誘人的是她的眼睛大膽狂野、充滿了挑逗性，別具冶蕩的丰姿。
如此艷麗的金髮異族美女，那個男人能不動心。
燕王咬牙叫道：「美人兒還不過來拜見新主人。」
韓柏知道時間無多，哈哈一笑長身而起，往金髮美人走去。
盈白二女亦不由起了妒忌之心，真想衝出去把韓柏抓回來。
金髮美女只知出來表演艷舞後，會被轉贈予人。正擔心得要命不知被送給什麼醜老男人時，見到竟是個比自己族內所有男子更好看、更充滿魅力、身軀壯得像匹駿馬的年輕男子時，「啊」一聲喜呼出來。金黃的長睫毛下的藍眼睛爆起動人的亮光，心甘情願跪往地上，以她剛學曉的漢語下拜道：「主人！夷姬以後全聽你的吩咐！」
連大義凜然曾嚴斥韓柏的范良極亦嫉妒得悶哼一聲，陳令方更不用說了，只希望送給自己的貨式不會差得太遠。
韓柏仰天長笑，扶她起來，然後攔腰把她抱起，大步走出廳去，在眾人瞠目結舌中大嚷道：「多謝燕王大禮，小使必有回報。」就那樣去了。