第七章 爾虞我詐
韓柏也不知自己如何走下盤龍山。
他不住想著往事，很多遺忘了的細節都清晰起來，愈想便愈是回味無窮。
他首次感到自己的心靈是個豐富無比的寶庫，內中有取之不盡的經驗和感受，忽喜忽悲，一時啞然失笑，一時黯然魂銷。
他強烈感覺到秦夢瑤對他的愛意，實是上天所能賜與他的最大恩典。
以前他亦有這麼想，但從沒有像目下感受那麼深刻。
忽然有人在他身旁追著叫道：「專使大人！專使大人！」
韓柏一震醒來，扭頭望去，原來是聶慶童追在他身後，愕然停下，這才發覺走出了盤龍山，到了後宮處。
聶慶童神色緊張走到他身旁，沉聲道：「專使大人快隨我去叩見皇上。」
韓柏一呆道：「皇上已早朝下來了嗎？」
聶慶童道：「現在快午時了，而且皇上為了你這行動，特別提早退了朝。」
韓柏劇震道：「什麼？那小使豈非在那裏留連了個多時辰，為何卻只像過了小半晌？唉！忘了告訴公公在裏面見到了什麼。」
聶慶童色變道：「千萬不要說給本侍聽，只可密稟皇上，否則本侍可能頭顱不保。」
韓柏看了看升上了中天的艷陽，照得皇宮內一座座的殿台樓閣閃著輝光。道：「威武王的車子來了沒有？」
聶慶童引著他走上一道長廊，答道：「來了好一會了，本侍已使人通知了他，專使要稍遲片刻了。」
究竟是片刻或幾個時辰，全要看朱元璋的意思了。韓柏嘆了一口氣，事實上他比誰都更想早點到鬼王府，那就可早點見到神秘嬌俏的虛夜月了。
想起她，心中便像燒著了一堆火炭。
忽然想起范良極，擔心地問道：「小使的侍衛長醒了嗎？」暗忖若對方告訴他給人逮著了，那真不知怎辦才好了。
在他的小半人生中，從未見過有比皇宮更危險和殺機重重的地方了。
聶慶童引他走進一所守衛嚴密的樓閣，正要答話，范良極和葉素冬兩人笑著由裏面迎了出來。
這權力最大的老太監笑道：「一說曹操，曹操就到了。」
范良極的耳朵何等銳利，走過來笑道：「托專使的洪福，這一覺睡得寫意極了。不信可問葉統領，他說下官的鼻鼾聲，隔著花園都可聽到。」
韓柏大惑不解，他人既不在，如何可弄出鼻鼾聲來呢？
葉素冬卻有點緊張地道：「專使大人快進去，皇上在等著呢！」
韓柏慌忙隨聶慶童急步走了進去，在一間放滿字畫珍玩的房內見到了朱元璋。
朱元璋揮退了所有人，賜了韓柏坐下後，在他對面端詳一會，微微一笑道：「這是宮內最安全的地方，牆內都築了鐵板，只要把唯一的門關上，就算浪翻雲和龐斑，一時三刻內都闖不進來。在這裏說話，包保沒有人聽到。」
韓柏心中一陣感動，亦頗感不安，朱元璋這麼信任自己，自己卻在騙他。旋又想道，以朱元璋的多疑，怎會相信自己這樣才第三次見面的人，說不定他在試探自己，因為眼前乃唯一可以殺死朱元璋的機會。
朱元璋奇道：「專使在想什麼？」
韓柏煞有介事地低頭道：「有些非常古怪的事發生了在小使身上。」
朱元璋雙目閃過懾人的精光，淡淡道：「當然有事發生了在專使身上，否則為何要朕等了這麼久。」接著失笑道：「從來都只有別人等朕，想不到朕卻要等你。等待的感覺真令人難受，其他的事都不想去做。」
韓柏受寵若驚，朱元璋態度的親切溫和，與剛才在奉天殿上的他判若兩人。
韓柏裝作惶恐地道：「小使罪過！罪過！」
朱元璋搖頭道：「朕每天要處理的事，從沒有少過二百項，剛才看的一份計劃書，朕著人數過，足有一千八百五十二字，提議得很好，不過最多五百字便應可陳列得一清二楚，現在卻多用了一千二百五十二字，浪費了朕的時間，專使說我應該賞還是罰這人。」
韓柏至此亦不由對朱元璋的氣度深感折服，他明明心焦想知道在宮內那禁地裏發生在自己身上的事，卻仍能從容問話，毫不露出急相，可憐自己不知要留在這裏多久，想起虛夜月，他最渴望就是背上能立時長對翅膀出來，帶他飛到那裏去。搔頭道：「罵他一頓再賞他吧！」
朱元璋點頭道：「說得好！不過罵有什麼作用，朕要打他三十杖，教所有人都不會忘記，才說出朕對這奴才的嘉獎。」
韓柏暗暗驚心，又為陳令方擔心，當官原來是這麼沒趣的一回事。
朱元璋望往殿頂，道：「專使在那裏發生的事，朕要你一字不瞞說出來，卻不可以問任何問題，事後亦不可對任何人提起，就當從沒有發生過，否則朕絕不饒你。」
韓柏至此才醒悟朱元璋剛才提起那事，其實是暗中警告自己，他是賞罰分明的人，教自己莫要騙他，心中一寒，吐舌道：「皇上放心，小使辦事惟恐不力，那會瞞起什麼來呢？」
朱元璋臉容轉冷道：「那為何專使剛才的神態，卻使朕感到你有點心虛呢？」
韓柏暗呼厲害，直至這刻，他仍不準備把見過那奇異的人的事說予朱元璋知道，那知竟給朱元璋銳目看破了，不慌不忙道：「皇上真的法眼無差，小使真的非常心虛，因為發生了一些很難解釋的異事，小使怕說出來沒有人會相信，以為小使在說謊，所以提心吊膽，不知該如何稟上！」
朱元璋半信半疑，瞪了他好一會後才道：「專使說吧！朕自有方法分辨真偽。」
韓柏心中暗笑，你的擅長於精明多疑，我的功夫卻是擅能以假亂真，看來又似是坦率真誠，正是你有張良計，我有過牆梯。這場角力究竟誰勝誰負，未至最後，誰能知曉，這念頭才起，心中一震。
自己為何不像上次般受朱元璋氣勢所懾，腦筋靈活起來呢？難道剛才那人看他那一眼，竟使他的魔功加深了嗎？
朱元璋雄渾的聲音在他耳旁響起道：「看來曾發生在專使身上的事，必然非常怪異，否則專使不會有現在那種表情。」
韓柏暗叫慚愧，這一下真錯有錯著，不迭點頭道：「皇上明鑑，小使遵旨裝作迷路闖入村裏去，一路暢通無阻，卻半隻鳥影都找不到，正要退出去時，最奇異的事發生了。」
朱元璋聽到他說「暢通無阻」時，微感愕然，落在韓柏眼內，當然知道他因影子太監沒有趕他出來而奇怪。
朱元璋截斷他道：「真的什麼人都見不到。」
韓柏以最真誠的表情道：「小子怎敢騙皇上。」
聽到他自稱小子，朱元璋繃緊的臉容放鬆了點，沉吟片刻後，揮手教他說下去。
韓柏想起當時的情景，心中湧上強烈的感覺，兩眼射出沉醉的神色，夢囈般地形容道：「小子的眼忽似亮了起來，四周的景物亦比平時美麗多了，不由自主地在一道小溪旁坐了下來，把曾遇過的女人逐一去想，竟不知想了個多時辰，後來糊糊塗塗走出來，碰到聶公公才知時間過了這麼久，那真是動人無比的經驗，小子從來未試過會想得那麼入神，那麼使人心神皆醉的，連自己怎樣走下山來也不知道。究竟發生了甚麼事呢？皇上為何──嘿！皇上恕罪，差點忘了皇上不准小使提出任何問題。」
朱元璋眼中掠過怦然心動的驚異神色，表面卻故作淡然道：「威武王說那處是我明京龍氣所在的位穴。令專使有點奇怪的感覺，亦非不能理解。好了！專使可以退下了，有人在等你哩！」
韓柏先是一呆，想不到朱元璋這麼容易應付，忙跪下叩頭，垂頭退出去時，朱元璋忽道：「專使知道嗎？剛才你進來時，臉上仍有兩雙掌印，但當你全神回憶當時的情景，臉上掌印卻逐漸消退，現在半點痕跡都沒有留下了。」
韓柏一震停下，終於肯定了自己的魔功深進了一層。
這種進步不像以前般易來易失，而是像樹木生命的成長般，達到了某一階段便永不會退回頭，所以自己才沒有怎樣強烈的感受，因為那已成了他的一部份，就像呼吸般自然和不自覺。
朱元璋溫和地道：「專使可以去了，別忘記帶你那會釀酒的妻子來見我。」
見一次朱元璋，吃什麼驚風散都補償不了那損耗。
若非自己魔功大進，今次定騙不過朱元璋。
※※※
十七艘戰船泊在岸旁，四百多名邪異門的精銳好手，齊集甲板上向著這山頭默默致哀。風行烈臉容平靜，冷冷地看著她的遺體化作飛灰。
風從一望無際的洞庭湖不住拂來，吹得浸濕了火油的柴火閃爍騰躍，不住傳來急驟的噼啪聲，每一次都送給虛空一團煙屑火星。
商良來到風行烈旁，低聲道：「怒蛟幫看來凶多吉少，怒蛟島一帶的魚村全是官船，四方搜尋怒蛟幫人的蹤影，又有人看到有怒蛟幫的船給水師追上了，殺得一個不剩。」
風行烈的感覺麻木了起來。
難道怒蛟幫就這麼完了。
商良見他默不作聲，知趣地靜立一旁。
好一會後，風行烈長長吁出一口氣，平靜地道：「我們既然來了，好應做一場好戲給那甄夫人看看，否則會教她小覷了我們邪異門。」
站在他身後的邪異門各大塢主和護法，都在豎起耳朵聽這新門主的話，聞言齊感愕然。在現今的情勢下，連怒蛟幫都可能已全軍覆沒，他們還可以有什麼作為？
另一方面，卻對他增加了尊敬。
他愈來愈有厲若海不可一世的豪情和氣魄了。
風行烈取過商良手上的瓦罐，往水柔晶的骨灰走過去，淡然道：「今晚我們到怒蛟島去，給他們一個意外的驚喜。」
眾人臉色齊變。
那不是等若去送死嗎？
※※※
陳令方咕噥道：「還說我官運亨通，那知第一天便有阻滯。胡惟庸、藍玉和他們派系的人都同聲反對提升六部的地位，因為若六部不歸丞相管領，改為直接對皇上負責，那胡惟庸這中書丞相便變成名存實亡了。」頓了頓再嘆道：「想不到我一些風高亮節，不恥胡惟庸所為的老朋友，都反對皇上這決定，氣氛弄得很僵。」
坐在他旁，正饒有興趣看著馬車途經的鬧市景色的韓柏愕然道：「他們不怕給老朱杖責嗎？」
和范良極同坐後面的陳令方，聽他叫「老朱」，駭然望了望駕車的鬼王府壯僕一眼，暗驚那御者不知是否聽到他們的說話，若報上皇上，那就大事不好了。
范良極搭上他肩頭，安慰道：「不用擔心，這御者武功稀鬆平常。加上街上嘈吵和車馬聲。保證聽不到我們說話。」言罷指了指護在車前車後三十多名鬼王府護衛道：「那些人才是高手。」
陳令方放下心事，嘆了一口氣答韓柏道：「皇上的作風大異往日，竟要眾人放膽陳言，於是很多平日噤若寒蟬的人，都搶著說話，力求表現。」
范良極搖頭道：「當官有什麼好呢？終日提心吊膽，不知何時大禍臨頭，不若乾脆退隱鄉里，納他媽的十來個妾侍，每晚摟著不同的女人睡覺，世上還有什麼比這更寫意呢？」
陳令方臉色忽明忽暗，好一會才道：「現在我是勢成騎虎，想退出亦辦不到啊。」
范良極哂道：「那有辦不到之理，還不是因你利慾薰心，只要你一句話，我包保可使你隱姓埋名，安安樂樂度過這下半生。」
陳令方再嘆了一口氣道：「自家知自家事，我早習慣了前呼後擁，走到那裏無人不給點面子的生活。若要我每天上街都心驚肉跳怕碰上熟人的白眼和朝廷密探的譏嘲，我情願自殺算了。」
韓柏聽得心中不忍，又開話題道：「我倒很想聽胡惟庸可以什麼理由反對老朱削他的權，而不致觸怒老未。」
陳令方學著胡惟庸的語調誇大地道：「皇上明鑑，臣下只是為皇上著想，現時皇上每天要看百多個奏章，處理兩百多項事情，若沒有臣下為皇上分擔，工作量將會倍增，臣下為了此事，擔心得晚上都睡不著覺呢。」
兩人聽他扮得唯肖唯妙，都笑了起來。
韓柏喘著氣道：「難怪他要來拿我們的靈參了，原來沒有一覺好睡。」
陳令方恨聲道：「更有人為未來的皇帝皇太孫允炆擔心，怕他沒有皇上的精力，應付不了這麼繁重的工作，力主不可削去丞相之權。現在誰也知道皇上想廢去丞相，獨攬大權了。」
范良極道：「這又關藍玉什麼事？」
陳令方道：「今次皇上的改革，觸及了整個權力架構，一方面提升六部，使他們直接向皇上負責，直接奉行皇上命令，使中書丞名存實亡。在軍事上，則把權力最大的大都督府一分為五。以後大都督只能管軍籍軍政等瑣事，不能直接指揮和統率軍隊，一切命令由皇上通過六部裏的兵部頒發，使將不專軍、軍不私將，你說一向呼風喚雨的藍玉怎肯同意？」
韓柏吸了一口涼氣道：「朱元璋的手段真辣，可是他為何又肯讓下面的人有機會發言反對呢？」
這時車子馳上清涼山通往鬼王府的路上，車子慢了下來，景色變得清優雅緻，一洗鬧市庸俗之氣。
陳令方頹然道：「還不是為了鬼王的意向，他對這事始終沒有表態，顯亦是心中不同意。兼且他一向看不起允炆這小孩兒，卻看重現正不斷失勢的燕王。更使皇上心存顧忌，不敢輕舉妄動。所以這事仍在交纏的狀態中，誰也不知皇上心中有什麼計算。」
韓范兩人幡然而悟，至此才稍為明白朝廷內複雜的人事關係。
范良極想起一事，問道：「現在的大都督是誰？」
陳令方道：「是皇上的親姪兒朱文正，這人一向和燕王過從甚密，所以當皇上立允炆為皇太孫後，朱文正雖立即和燕王畫清界線，可是皇上始終對他不能釋疑，沒見幾年，他衰老了很多哩。」
韓柏嘿然道：「幸好他是姓朱，否則就和我這專使大人同姓同名了。」
鬼王府終於出現眼前。
范良極順口問道：「現在你知否朱元璋想你做那一個肥缺了嗎？」
陳令方眼中閃過興奮之色道：「是專管天下吏治的吏部尚書，所以這幾天我都沒空陪你們，因為所有當官的都緊著來巴結我，雖未真的當成吏部的主管，但我已有吐氣揚眉的感覺了。」
車子緩緩駛進鬼王府去。
范良極搖頭苦笑道：「看到你這老小子利慾薰心的樣子，早先那番話真是白說的了。」
陳令方振振有詞道：「這是不能改變的命運，你不是說開始時會有阻滯，但打後定會官運亨通，一派坦途嗎？我全信你的話哩！至少開始會有阻滯這句話靈驗了。」
韓范兩人啞口無言。
車子這時在鬼王府主建築物前的廣場停了下來。
鐵青衣另外幾個人從台階上迎了下來。
韓柏的心「霍霍」躍動，暗驚以鐵青衣高明的眼光是會否一眼便從身形上把他兩人認出來呢？
想到這裏，深吸了一口氣，運轉無想十式內的玄功，立時眼神澄明，寶相莊嚴，像變了另一個人似的。
范良極愕然道：「這小子真的功力大進，不但化去了臉上的兩大巴掌印，還可形隨心轉，究竟你在那影子太監村遇到的是什麼高人呢？我也很想知道。」
車門拉了開來。
醜婦見家翁的時刻終於來臨。