第二章 影子太監
風行烈等陷進敵人潮湧般攻擊的浴血苦戰裏。
谷姿仙悲叱道：「長征、行烈、碧翠你們三人自行逃生，不要理我們，記著為我們報仇！」
戚長征仰天狂笑，第三度劈退了莫意閒，不過右腿卻多添了一道傷痕，高叫道：「風兄，你這兄弟我結拜定了，到了地府後好多個親人。」
風行烈豪情狂湧，運槍把右方敵人掃得狼奔鼠竄，又迴槍挑飛了兩個想乘虛由左方破入的惡漢，大笑應道：「好兄弟！我們雖非同年同月同日生，卻可同年同月同日死，何等快哉！」頓了頓再叫道：「各位姊妹，我們兩兄弟畢命之時，你們立刻自盡，俾可同赴黃泉。」
眾女被兩人的豪情激得熱淚湧出，齊聲應是，悲壯感人。
戚長征大叫道：「碧翠、紅袖，告訴老戚你們愛我！」
寒碧翠擋了敵人一斧一矛後，剛要回答，紅袖已聲嘶力竭叫道：「戚郎！紅袖從未試過像這刻般快樂！」
寒碧翠心中感動，也竭力大叫道：「征郎，到了地府我也會要嫁你。」
戚長征大叫一聲「好」，又再劈飛了一個敵人，壓力忽然大增，原來花扎敖、山查岳、強望生和由蚩敵已殺至。
就在這千鈞一髮的時刻，天上長嘯傳來。
伏在兩旁屋頂上的敵人紛紛被趕得跌往花街，跟著湧出近百個黑衣大漢，閃電撲往下面慘烈的戰場。
乾羅的聲音在空中響起道：「叛徒毛白意，看乾某先取你狗命。」
戚長征等絕處逢生，精神大振，便把敵方新一浪的攻勢化去。
毛白意一聽到乾羅的聲音，立時魂飛魄散，欲要後退，漫天矛影罩了下來，未及擋格，長矛貫頂而入，當場斃命。
他本非如此不濟，但久戰身疲，又兼事起突然，竟連半招都擋不了。
山城的叛將叛兵，聽到乾羅的聲音，早鬥志全消，又見毛白意一招斃命，竟一聲發喊，四散逃去。
高大的老傑和「掌上舞」易燕媚這時領著近五十名好手，由東端殺來。
硬是殺開一條血路，往風戚等人移去。
兩旁的乾羅部下雖只有百人之眾，卻迫得甄夫人的人不得不回身應戰。
使風戚等壓力大減。
甄夫人為鷹飛的療治正進入是要緊關頭，停手不得，差點咬碎銀牙，苦忍著抽身去指揮部下的強烈慾望。
乾羅大喝道：「長征我兒！千萬挺多一會！」一提長矛，逢人殺人，瞬眼間來到山查岳和花扎敖身後。
兩魔大吃一驚，分了花扎敖出來，對上乾羅名震天下的長矛。
掌矛在剎那間交擊了十多下。
乾羅雖暗凜對方強橫的武功，但看準對方受了內傷，冷哼一聲，以肩頭硬受對方一掌，矛身掃在對方肩膀處。
乾羅晃了一晃，化去對方九成力道，卻把花扎敖掃得在慘哼中橫跌開去，撞得在他後方的人人仰馬翻，亂成一團。
若今天來襲的是清一式方夜羽的部屬，因受過嚴格的訓練，就算戰至一兵一卒，也絕不會生出慌亂的情況。
但這支由尊信門、山城叛徒、萬惡山莊、花剌子模和方夜羽部下合組而成的聯軍，終欠了真誠的合作和默契。
兼之山城叛徒倉皇逃命，大大影響了軍心，萬惡山莊又是群龍無首，亂勢一成，立時硬失了大半作戰能力。
不過眼前雖多了乾羅，因敵方高手厲害，仍佔著絕對的優勢。
風行烈見乾羅掃走了花扎敖，乘勢猛攻山查岳。
山查岳見前有風行烈，後有乾羅，那敢逞強，凌空躍起，倒翻至外圍。
就在乾羅和風戚會合起來時，老傑和易燕媚亦由東端殺至。
乾羅一聲長嘯，由兩旁攻來的部下紛紛退回屋頂處，拿起剛才早放在屋頂上的強弓勁箭，朝下面的敵人射去，顯出精嚴的訓練。
竹叟、莫意閒等人知道這乃最關鍵時刻，瘋狂攻去。
山查岳亦趕了過來，加入戰圈。
乾羅大喝道：「我們走！」像全沒有受傷似的，倏避忽退，前後縱橫，殺得敵人踉蹌避退，竟無人敢攖其鋒。
風戚兩人壓力大減，回復豪雄勇猛，忙往東端殺去。
配上生力軍，目標又只是逃命，敵人如何能擋，硬給他們衝出一條血路。
倏地一聲發喊，東端處乾羅預先埋伏的五十名手下在高處現身，勁箭毒水，朝敵人射下潑去。
敵人反陷於三方受敵的困境，那還敢逞強，潮水般退後。
莫意閒等當然不把勁箭毒水放在眼內，不過想起對方有乾羅、風行烈和戚長征，孤身追去絕討好不了，不知對方尚有何後著，甄夫人又人影不見，都躊躇不前，坐看對方消失在橫巷裏。
大戰終告一段落。
※※※
韓柏一覺醒來。
秦夢瑤像隻溫馴的小貓兒般蜷睡在他懷裏，那動人的睡姿，教韓柏眼睛沒法離開。
船身顫動，傳來啟碇開航的聲音。
韓柏心中暗罵，這麼急趕去京師幹嘛，若能不用去那就更好了。
他有了秦夢瑤和三位美姊姊，其他一切都不再重要。
秦夢瑤嬌情地扭動了一下，張開眼來，與韓柏四目交投，俏臉微紅，柔聲道：「睡得好嗎？」
韓柏笑道：「整晚在癡想著夢瑤會否下手探取我那靈藥，緊張得眼都不敢閤上來，不閤眼那睡得著？」
秦夢瑤立時霞滿玉頰，橫他一眼道：「騙人！韓柏啊！不要大清早就和夢瑤說這種話好嗎？當夢瑤求你吧！」
韓柏輕吻香脣道：「乖夢瑤原來是深藏不露的睡覺專家，還哄我說不懂睡覺。」
秦夢瑤含羞柔聲道：「我那是睡覺，只是給你的魔法迷昏了吧！」
韓柏大樂，和秦夢瑤這個好對手打情罵俏確是真趣無窮，摟著她起床道：「你的仙法才厲害呢，不要看我像是清醒的樣子，其實早給迷得暈頭轉向，情慾橫流，想兩者兼得。」
秦夢瑤失笑道：「胡鬧夠了嗎？午後就要抵達京師，你給我規規矩矩，最少在人前給點面子人家。好嗎？我的好少俠！」
韓柏喃喃道：「『少俠』韓柏，又或『俠少』韓柏，唔！都是太普通了，還是叫浪子好一點。」
秦夢瑤見他赤身裸體，毫無穿衣的意圖，忍不住取起衣服，為他穿上。
韓柏看著她似小妻子的模樣舉止，嘆道：「若以前有人告訴我夢瑤會為我穿著衣服，真是殺了我也不相信，管他是鬼谷子的一萬代傳人或他祖師爺的親嘴親批出來的。」
秦夢瑤掛著甜甜的笑意，理好他的衣服後，把他推到梳妝台的銅鏡前坐下，為他梳髮結髻，喜孜孜的俏模樣，任誰都應知道她樂在其中。
韓柏從鏡的反映欣賞著她如花玉容和在單衣下玲瓏窈窕的美好身段，心中溢起強烈至能使他沒頂的愛意，一時竟說不出話來。
推門聲後，朝霞的聲音在門外響起道：「我可以進來嗎？」
秦夢瑤應道：「霞姊請進！」
朝霞推門進來，關門後來到兩人身後，先在秦夢瑤身旁低聲說了兩句話。
秦夢瑤臉蛋飛起兩朵紅雲，含羞搖頭。
朝霞顯是對秦夢瑤非常疼愛，接著親了一下她臉蛋，向韓柏道：「柔柔和我現在陪詩姊到下面去調酒，好用來浸萬年參，范大哥著我告訴你，梳洗後和瑤妹到浪大哥房中聚集，好商量到京城後的行動。」
韓柏不知有沒有聽進耳裏去，嚷道：「霞姊！我要親你的小嘴！」
朝霞向秦夢瑤嫣然一笑，無奈下坐入韓柏懷裏，讓他吻個飽後，才歡天喜地含羞離去。
※※※
在長沙府東部密林一座隱蔽的大宅裏，躺滿傷兵疲將，愁雲慘淡。
乾羅，老傑、風行烈和戚長征四人圍在一起，低聲商議。
乾羅道：「可惜我遲來一步，否則封兄或可倖免於難。」
戚長征兩手緊握成拳，恨聲道：「我發誓要把他們碎屍萬段，才能洩心頭之憤。」
老傑親切地伸手抓著他肩頭安慰道：「現在我們要拋開一切悲傷和仇恨，冷靜下來，絕不可意氣用事，看看怎樣突破敵人強大的封鎖，與怒蛟幫匯合在一起。」
乾羅道：「凌戰天和翟雨時果有大將之風，硬是沉得著氣，若他們莽撞地來救你，恐怕早全軍覆沒了，想不到方夜羽手中的實力如此驚人，難怪敢來挑戰中原武林。」
老傑嘆道：「這甄夫人實是方夜羽手中另一張皇牌，與里赤媚的重要性不相上下，只看她調兵遣將，運籌帷幄，便可知她是精通兵法的人。她今次未竟全功，失算在不知有我們這著奇兵的存在，可是現在丹清派和湘水幫都元氣大傷，名存實亡，封寒又不幸戰死，方夜羽因雙修府一戰失去的威勢，全給她奪了回來，假若朱元璋還縱容他們，說不定江山也保不住呢。」
風行烈點頭道：「浪大俠到京去，就是為了這事。」頓了頓向老傑恭敬地道：「傑老！不知外面的形勢如何了？」
老傑滿佈皺紋的臉上泛出一絲笑意，向風行烈道：「對我說話不用客氣，平輩論交才合我意，像老戚那種語氣最對我的脾胃，你若是這種態度，使我連他媽的一句粗話都說不出口來，就不夠坦誠痛快了。」
風行烈微笑地點頭應是。
老傑續道：「這甄夫人算無遺策，早在由此至洞庭整個區域，布下了龐大的偵察網，這也是我們來遲了的原因。因為要分散潛入長沙府，可以想像得到，我們只要離開這裏，會立時給他們偵知行蹤。」
戚長征道：「雙方實力比較，我們確比不上他們，但若我們分散逃走，定能教他們疲於奔命，不知如何是好！」
乾羅冷然道：「我卻不敢如此樂觀，若我是那甄夫人，只須證實長征你身在那裏，立即下令全力截殺，再從容對付其他的人。只要殺了你，即可對怒蛟幫做成實力上和心理上的嚴重打擊，說到底，他們的目標始終是怒蛟幫，其他人都可暫時放過。」
戚長征皺眉道：「若我們一齊逃走，豈非讓他們有機會一網打盡嗎？」
風行烈道：「我們可否不走，假若他們搜到這裏來，我們就利用這裏的天然環境，加設防禦措施，幹他十來天，待怒蛟幫的援兵來解圍。」
老傑道：「這絕非上策，卻是沒有法子中的辦法，幸好這裏早屯積了大量糧草，足夠我們數月之用，至於防禦設施，就交在我身上吧！」
戚長征想起了水柔晶，嘆了一口氣，自己怎可在這裏龜縮不出，任由她被精於追蹤術的甄夫人搜捕，想到這裏，臉色一變，道：「我差點忘了告訴你們，甄夫人是追蹤術的大行家，恐怕在防禦措施設好前，她已找到來。唉！這女人真是厲害，連封寒對上她時，亦要吃虧，我看她的武功比鷹飛還行。」
眾人聽了亦不由色變。
這時易燕媚走來向戚長征低聲道：「虹青想見你。」
乾羅責道：「我囑你看著青兒的，為何這樣離開，她自殺了怎麼辦？」
易燕媚柔順地挨在乾羅身旁，道：「城主莫要罵我，虹青不會在這時候尋短見的，因她最肯為人著想，不想添加我們的悲傷，放心吧！」眾人黯然無語。
乾羅搖頭長嘆，愴然道：「她是個好女孩，我以前真的對不起她。」
戚長征安慰地拍拍他肩頭，道：「往者已矣！眼前之務，是如何應付甄妖婦，我們各自想想吧！讓我先看看青姊。」
風行烈點頭道：「我也要看看小半的情況。」
乾羅道：「放心吧！有我這神醫在這裏，包保他們很快生龍活虎起來。」
戚長征點頭和風行烈一起朝內進走去。
老傑喟然道：「看到他們，我才真的感覺自己老了。」
乾羅笑道：「你雖叫老傑，但你那火熱的心，想老都不成。」
易燕媚道：「我要去陪碧翠呢，丹清派的大慘劇，使她自責和內疚得痛不欲生。」
乾羅道：「讓我來勸解我的乾媳婦兒吧，唉！真是教人心痛。」兩眼亮起電芒，沉聲道：「這仇恨定要清償的。」
老傑道：「我們似乎忽略了一個人。」
乾羅點頭道：「你是指展羽吧！這確是個非常頭痛的問題，哼！浪翻雲在這裏就好了。」
※※※
浪翻雲舉起酒杯，喝了一口清溪流泉後，閉目不語，好一會後兩眼一睜，叫道：「我的天！為何這未夠時候的清溪流泉比從前更勝一籌，究竟是因著仙飲泉的泉水，還是女酒仙在得到真愛後酒藝更上了一層樓？」
范良極跳了起來，怪叫道：「媽的！怎可只得那麼一小杯！讓我去拿幾個杯來，我有份幫手的，是我的功勞也說不定。」旋風般出門去了。
秦夢瑤和韓柏對視一笑。
浪翻雲看得一呆，向秦夢瑤道：「夢瑤便像清溪流泉般，竟能在無可更動人的美麗裏出落得更美麗，若時光倒流到我認識惜惜之前，我定會不顧一切和韓柏來爭奪你，像韓柏般不管你是否不食人間煙火的仙子。」
韓柏透出一口涼氣道：「幸好時間一去不回頭，否則我就慘了，誰可爭過你？」
秦夢瑤嬌嗔道：「韓柏欺負得人慘透了，大哥也如此為長不尊，我以後日子怎樣過啊！」
浪翻雲灑然一笑，眼光注進杯內的酒裏，嘆了一口氣道：「或者燕王棣說得對，朱元璋再不是以前打天下的朱元璋，雄心壯志已不復再，現在想的只是如何長生不老，如何鞏固權力，針對他這兩個弱點，我們的確可耍他一番，不過若禍根真的是他，他便沒有做皇帝的資格，須讓更有賢德的人接替，問題只在於燕王棣是否合適的人選。」
韓柏哂道：「這燕王連父親姪兒都要對付，他的賢德多極有限吧。」
秦夢瑤正容道：「禁宮之內的倫常關係，絕不能以常理論度，親情被權位代替後，父不父子不子，所以一般人視之為倫常慘變的悲劇，在慣於過皇宮中爾虞我詐的虛偽生活的人來說，卻是最理所當然。失去了權力，就是失去了一切。可惜皇位卻只有一個。不是你的就是別人的，若是別人的你就是任由對方魚肉的可憐蟲，在這種情況下，你韓浪子會想怎麼辦？」
浪翻雲奇道：「不是韓無賴嗎？」
秦夢瑤和韓柏同時大窘。
幸好這時范良極和陳令方各捧著一罈酒進來。
看到清溪流泉，浪翻雲立即忘了朱元璋，更莫要說燕王棣，又或韓柏是浪子還是無賴了。
眾人興高采烈，連飲數大杯。
秦夢瑤卻是滴酒不沾脣，連浪翻雲相勸亦給她婉言拒絕，卻又不肯說出理由。
浪翻雲等大讚了左詩一番後，才再次轉入正題。
范良極道：「夢瑤的問題還簡單，因她早到了反樸歸真的境界，可輕易扮作專使夫人。」
韓柏截入糾正道：「不是扮，而真的是韓某的夫人，只不過暫叫作專使夫人，嘿！四夫人！」
范良極愕然看了秦夢瑤一眼，見她雖含羞答答，卻不表反對，狠狠瞪了韓柏一眼後才續道：「可是浪翻雲的怪異形相卻是天下皆知，如何可含混過去，實是個大問題，總不能把他放在箱子裏收起來吧？」
浪翻雲從容淡定地笑了一笑道：「無論我扮作甚度身份樣貌，都騙不過兩個人，一是鬼王虛若無，另一個就是楞嚴，所以最好的方法是什麼都不扮。」
范良極點頭道：「這是沒有辦法中的辦法，我們居明你居暗，就算我們躲到朱元璋和他陳貴妃的床底下，以你浪翻雲之能，亦應有辦法找到我們。」
浪翻雲笑道：「除了龐斑的床底，那或者是天下間我唯一沒有把握神不知鬼不覺潛進去的地方，我不信你這盜王沒有進入過皇宮，不信你沒有遇過那群影子太監。」
范良極瞪了浪翻雲好一會後，才嘿然道：「我很想知道你曾否闖過皇宮，更想知道你遇到那些影子太監的情況。」
陳令方愕然道：「我對宮內的事雖不熟悉，總也有個耳聞，為何你們說的影子太監我從未聽過呢？」
韓柏最是好奇，追問道：「不要打啞謎了，快──」
范良極不耐煩地截斷他道：「不要打斷話柄，我要聽浪翻雲的答案，問你的專使夫人好了，我包保她知道。」
韓柏望向秦夢瑤，後者含笑點頭，示意先聽浪翻雲說，顯然她亦想知道浪翻雲的答案。
浪翻雲好整以暇，把玩著手中空杯。
范良極忙為他斟酒，不客氣地催道：「快說！」
秦夢瑤等見他如此，都已猜到他定是曾吃過這群影子太監的虧，才急欲知道浪翻雲的遭遇。
浪翻雲把酒杯送至鼻端，用神嗅了半晌，才一乾而盡道：「那是七年前的舊事了，那時我年少氣盛，對朱元璋很多作為都看不過眼，於是摸進皇宮，絕非有什麼陰謀，只是想當面和他一談，讓他知道一點意見。那知瞞得過禁衛，卻過不了影子太監這一關，尤以其中一個老太監，功力之高，直追曾當朱元璋以前的貼身侍衛的鬼王虛若無。以我一人之力，要勝過這群人數約在十多名，功力高絕，肯為朱元璋犧牲性命的太監，亦感力有未逮，兼之我又不想傷害他們，惟有打消主意，立時離去。」
范良極欣然笑道：「連覆雨劍都闖不進去，我就不那麼丟臉了，真想不到朱元璋有這麼厲害的人形影不離保護著，而他們既有這般武功，又何須當朱元璋的影子太監，默默守護著他？」
秦夢瑤道：「范大哥既不知他們是誰，為何肯定夢瑤會知道這件事呢？」
范良極老臉微紅，嘆了一口氣後道：「我三次偷進皇宮，前兩次雖有驚險，總算逃得掉，可是第三次進宮時，卻被迫進死地去，眼看老命不保，那帶頭的老太監竟放我逃走。事後我百思不得其解，最後才從他們驚人的武功找出線索，想到他極可能是來自淨念禪宗的人，看著我恩師凌渡虛的關係，又知道我只是手癢想偷東西，才放過了我。這事乃生平奇恥大辱，從來沒說予人知道。」
眾人這才明白為何范良極會說秦夢瑤應知此事，是因為她乃半個禪宗傳人的身份。
韓柏恍然道：「原來是真和尚，假太監。」
范良極搖頭道：「不！他們是真的太監，你見識淺薄我不怪你，太監的聲音身形體能都大異常人，你見過一個便明白我的話了。」
陳令方道：「這真是意想不到，皇──嘿──朱元璋他大敗陳友諒後自封吳王時，宮中宦臣絕已逾千，朱元璋把宮中事務全託付給他們。到建立大明朝後，設立內監，又再因應不同宮務，分作二十四個衙門，即十二監、四司和八局。其中以十二監中的司禮監權力最大，隱隱管轄著其他各監、司和局。嚴格來說，廠衛亦受司禮監指揮，只不過朱元璋寵信楞嚴，司禮監才降格而為有名無實的上司，想不到竟還有這些影子太監的存在。」
韓柏大感有趣，把耳朵湊到秦夢瑤的小嘴旁求道：「快告訴我這些像影子般跟隨著朱元璋的太監的秘密！」
秦夢瑤見這小子當著兩位大哥和陳令方前表現得如此親熱，心中有氣，故意嘟起可愛的小嘴不說。
浪翻雲啞然失笑道：「天下間只有夢瑤的小無賴方可以令她嘗到和人鬥氣的樂趣。」
秦夢瑤那會不知浪翻雲故意調笑自己，是要激起自己的女兒情懷，不過明知如此，也是禁受不住，像小女孩般橫了浪翻雲一眼，那種嬌媚神態，以浪翻雲的修養，亦不由呆了一呆，范良極和陳令方則看傻了眼。
陳令方嘆道：「四弟的艷福，連後宮佳麗沒有一千亦有八百的朱元璋都要羨慕呢。」
秦夢瑤微嗔道：「陳公你也這麼不正經。」
陳令方嘻嘻笑道：「夢瑤最好跟四弟喚我作二哥。咦！他沒有告訴你我們結拜了兄弟嗎？不過那謝廷石的三哥只是你騙我、我騙你的假玩意，可以不理，我們三人才算是真的。」
范良極和韓柏對望一眼，齊聲頹然長嘆。
秦夢瑤噗哧一笑道：「叫就叫吧！誰叫夢瑤泥足深陷，欲罷不能！陳二哥！」
陳令方喜得差點跳起來打個筋斗，只不過卻沒有那麼好的功夫，與韓范兩人相處愈久，使他久被名利心埋葬了的赤子熱誠復活了過來，享受到只有童真時代才擁有的頑皮，快樂和漫無機心的寫意。
范良極不想和這可恨的「二弟」瞎纏下去，向秦夢瑤道：「我今次迫你的柏郎扮專使上京，開始時最主要的原因是想和這個無名老太監再玩一場，但卻絕無惡意，只是因偷不到東西，非常不服氣罷了！來！快告訴本大哥有關他們的事，否則我死也難以目瞑！妳不想我死後的樣子會睜目突舌那麼難看吧！」
韓柏恍然道：「原來死老兒你在暗害我，難怪成功逃了出來後仍不肯罷休，哼！休想我隨你去做大賊。」
范良極沉下臉來，鼻孔「嗤」的一聲噴氣道：「你最多不過是名小賊兒，何來做大賊的資格，肯讓你在旁作搖旗吶喊的跳樑小丑，還是抬舉你呢。」
秦夢瑤笑道：「假若有一天夢瑤聽不到你們兩人吵吵鬧鬧的，定會不習慣。」
范良極忿然道：「誰有興趣理這淫──唉！嘻！夢瑤！快告訴大哥那批令朱元璋能活到現在的傢伙的底細，若不爭回這一口氣，你范大哥怎能甘心！」
秦夢瑤淡然一笑道：「這是個很長的故事，現在離京師只有兩個時辰的水路，我們有那個時間嗎？」
陳令方道：「聽夢瑤說話，看著你輕言淺笑，已是這世上最美妙的事，其他都可放到一旁。」
韓柏自是舉腳同意。
事實上無論任何人和她相處，都無不被她的氣質、風韻所深深吸引，連浪翻雲和龐斑亦不例外。
所以陳令方能憑著與韓柏的兄弟關係成了秦夢瑤的兄長，實比獲封六部的高職更令他興奮和有成就感。
秦夢瑤望往窗外，恬然道：「都要由蒙人入主中原時說起了。」