第六章 賭卿陪夜
長沙府。
華燈初上。
戚長征離開丹清派的巨宅，踏足長街，環目一看，不由暗讚好一片繁華景象。在寒碧翠的提議下，她在他臉上施展了「丹清妙術」，把他的眉毛弄粗了點，黏上了一撮鬍子，立時像變了另一個人似的，教人不由不佩服寒碧翠的改容術。
大街上人車爭道，燈火照耀下，這裏就若一個沒有夜晚的城市。
他隨著人潮，不一會來到最繁榮暄鬧的長沙大道，也是最有名的花街。
兩旁妓寨林立，隱聞絲竹管弦，猜拳賭鬥之聲。
戚長征精神大振，意興高昂下，朝著其中一所規模最大的青樓走去，暗忖橫豎要大鬧一場，不若先縱情快活一番，再找一兩個與怒蛟幫作對的當地幫會，好好教訓，才不枉白活一場。
戚長征邁步登上長階，大搖大擺走進窯子裏，一個風韻猶存的徐娘帶笑迎來，還未說話，戚長征毫無忌憚地拉開她的衣襟，貪婪地窺了一眼，將一兩銀子塞進她雙峰間，沉聲道：「這裏最紅的故娘是誰，不要騙我，否則有你好看！」
那鴇婦垂頭一看，見到竟是真金白銀的一兩銀子，暗呼這大爺出手確是比人的闊綽，被佔便宜的少許不愉快感立即不翼而飛，何況對方身裁健碩，眉宇間饒有黑道惡棍的味道，更那敢發作，忙挨了過去，玉手按在對方的肩頭處，湊到他耳旁昵聲道：「當然是我們的紅袖姑娘，只不過喲！你知道啦──」
戚長征不耐煩地打斷她的話，斷然道：「不必說多餘話，今晚就是她陪我度夜，先給我找間上房，再喚她來侍酒唱歌。」
鴇婦駭然道：「紅袖不是那麼易陪人的，我們這裏有權有勢的黃公子，追了她三個月，她才肯陪他一晚，你──」一驚下忘了挺起胸脯，那錠銀子立時滑到腰腹處，令她尷尬不已。
戚長征大笑道：「不用你來擔心，只要你讓我見到她，老子保證她心情意願陪我上床。」
鴇婦臉有難色道：「紅袖現在陪了長沙幫的大龍頭到吉祥賭坊去，今晚多數不會回來了。」
戚長征冷哼一聲，暗忖這長沙幫怕是走了霉運，好！就讓我順便尋他晦氣，把紅袖搶回來，今晚她是我的了。
當下問明了到賭場的路徑，弄清楚了紅袖今晚所穿衣服的式樣顏色，大步走去了。
鴇婦暗叫不妙，忙著人抄小徑先一步通知長沙幫的大龍頭「惡蛇」沙遠，以免將來出了事，自己逃不了罪責。
戚長征在夜市裏悠然漫步，好整以暇地欣賞著四周的繁華景象。
他走起路來故意擺出一副強橫惡少的姿態，嚇得迎面而來的人紛紛讓路，就算給他撞了，亦不敢回罵。
這時他心中想到的卻是寒碧翠，在他所遇過的美女裏，除了秦夢瑤外，就以她生得最是美麗，韓慧芷與水柔晶都要遜她一籌，可惜立志不肯嫁人，真是可惜至極點。同時心中暗罵自己，三年來不曾稍沾女色，可是和水柔晶開了葷後，只不過分開了兩天，便難捱寂寞，一晚沒有女人都似不行，真是冤孽。
這時他轉入了另一條寬坦的橫街，兩旁各式店舖妓院林立，尤以食肆最多，裏面人頭湧湧，熱鬧非常。
「吉祥賭坊」的金漆招牌，在前方高處橫伸出來，非常奪目。
戚長征加快腳步，到了賭坊正門處。遂拾級而上，待要進去時，四名勁服大漢打橫排開，攔著了進路。
其中一人喝道：「朋友臉生得緊，報上名來。」
另一人輕蔑地看他背上的天兵寶刀，冷笑道：「這把刀看來還值幾吊銀子，解下來作入場費吧！」
戚長征跑慣江湖，那還不心知肚明是什麼一回事，微微一笑，兩手閃電探出，居中兩名大漢的咽喉立時給他捏個正著，往上一提，兩人輕若無物般被揪得掂起腳尖，半點反抗之力也沒有。
外圍的兩名大漢怒叱一聲，待要出手，戚長征左右兩腳分別踢出，兩人應腳飛跌，滾入門內。
戚長征指尖發出內勁，被他捏著脖子的大漢四眼一翻，昏死過去，所以當他放手時，兩人像軟泥般癱倒地上。
他仰天打個哈哈，高視闊步進入賭坊內。
門內還有幾名打手模樣的看門人，見到他如此強橫凶狠，把四名長沙幫的人迅速解決，那還敢上來攔截。
賭坊的主廳陳設極盡華麗，擺了三十多張賭桌，聚著近二百多人，仍寬敞舒適，那些人圍攏著各種賭具，賭得昏天昏地、日月無光，那還知道門口處發生了打鬥事件。
戚長征虎目掃視全場，見到雖有十多個打扮得花枝招展的窯子姑娘在賭客裏，卻沒有那鴇婦描述的紅袖姑娘在內，忙往內進的偏廳走去。
離通往內進的門仍有十多步時，一名慓悍的中年大漢在兩名打手陪同下，向他迎了過來，向他喝道：「朋友止步！」
戚長征兩眼上翻，理也不理，逕自往他們迫去。
那中年大漢臉色一變，打個眼色，三人一齊亮出刀子。
戚長征倏地加速。
這時附近的賭客始驚覺出了岔子，紛紛退避，以免殃及池魚。
「叮叮叮！」
連響三聲，三把刀有兩把脫手甩飛，只有當中的中年人功力較高，退後兩步，但卻因手臂酸麻，不但劈不出第二刀，連提刀亦感困難。
戚長征得勢不饒人，閃到沒了武器的兩名打手間，雙肘撞出，兩人立時側跌倒下，同時飛起一腳，把中年人踢來的腳化去，「啪啪」便給對方連續刮了兩記耳光。
那人口鼻濺血，踉蹌後退。
戚長征再不理他，踏入內廳。
這裏的佈置更是極盡豪華的能事，最惹他注目的是待客的不像外廳般全是男人，而是十多個綺年玉貌、衣著誘人的女侍，拿著水果茶點美酒，在八張賭桌間穿梭往來，平添春色，顯出這裏的數十名客人，身分遠高於外面的賭客。
這裏的人數遠較外聽為少，但陪客的窯子姑娘的數目，卻較外邊多上了一倍有多。
打鬥聲把所有人的眼光都扯到戚長征身上來。
那被他刮了兩巴掌的中年人，直退回一名坐在廳心賭桌上四十來歲，文士打扮的男子身後。
那男子生得方臉大耳，本是相貌堂堂，可惜臉頰處有道長達三寸的刀疤，使他變得猙獰可怖。
男子旁坐了位長身玉立的美女，眉目如畫，極有姿色，尤其她身上的衣服剪裁合度，暴露出飽滿玲瓏的曲線，連戚長征亦看得怦然心跳。
那刀疤文士身後立了數名大漢，見己方的人吃了大虧，要撲出動手，刀疤文士伸手止住。
戚長征仰天哈哈一笑，吸引了全場眼光後，才瀟灑地向那艷冠全場的美女拱手道：「這位必是紅袖姑娘，韓某找得你好苦。」
旁觀的人為之愕然，暗想這名莽漢真是不知死活，公然調戲長沙幫大龍頭的女人，視「毒蛇」沙遠如無物，實與尋死無異。
那紅袖姑娘美目流盼，眼中射出大感有趣的神色，含著笑沒有答話。
沙遠身後大漢紛紛喝罵。
反是沙遠見慣場面，知道來者不善，是以冷冷打量著戚長征。
戚長征大步往沙遠那一桌走過去。
與沙遠同桌聚賭的人，見勢色不對，紛紛離開賭桌，避到一旁。
這時廳內鴉雀無聲，靜觀事態的發展。
當戚長征來到沙遠對面坐下時，除了沙遠、紅袖和背後的五名手下外，只剩下瑟縮發抖、略具姿色，在主持賭局的一名女攤官。
戚長征兩眼神光電射，和沙遠絲毫不讓地對視著。
沙遠給他看得寒氣直冒，暗忖這人眼神如此充足，生平僅見，必是內功深厚，自己恐加上身後的手下亦非其對手，不由心生怯意。只恨在眾目睽睽下，若有絲毫示弱，以後勢難再在此立世，硬著頭皮道：「朋友高姓大名？」
戚長征傲然不答，眼光落在那紅袖姑娘俏臉上，由凶猛化作溫柔，露出動人的笑容，點了點頭，才再向沙遠道：「你不用理我是誰，須知道我在你地頭找上你，定非無名之輩，只問你敢否和我賭上一局。」
沙遠為他氣勢所懾，知道若不答應，立時是反臉動手之局，勉強一聲乾笑，道：「沙某來此，就是為了賭錢，任何人願意奉陪，沙某都是那麼樂意。」他終是吃江湖飯的人，說起話來自能保持身分面子，不會使人誤會是被迫同意。
那紅袖兜了沙遠一眼，鄙夷之色一閃即逝。
戚長征悠閒地挨在椅背處，伸了個懶腰，先以眼光巡視了紅袖的俏臉和高挺的雙峰，才心滿意足地道：「我不是來賭錢的。」
全場均感愕然。
那紅袖對他似更感興趣了。
剛才被他打量時，紅袖清楚由對方清澈的眼神，感到這充滿男性魅力的年輕人，只有欣賞之意，而無情色之念，絕不同於任何她曾遇過的男人。
沙遠皺眉道：「朋友先說要和我賭一局，現在又說不是來賭錢，究竟什麼一回事？」
戚長征虎目射出兩道寒霜，罩定沙遠，沉聲道：「我是要和沙兄賭人。」
沙遠色變道：「賭人？」
戚長征點頭道：「是的！假若我贏了，今晚紅袖姑娘就是我的了。」
全場立時為之嘩然，暗忖這樣的條件，沙遠怎肯接受。
紅袖姑娘首次作聲，不悅道：「紅袖又不是財物，你說要賭便可以賭嗎？」
戚長征向她微微一笑，柔聲道：「姑娘放心，本人豈會唐突佳人，若我勝了，姑娘今晚便回復自由之身，至於是否陪我聊天喝酒，又或過夜度宿，全由姑娘自行決定，本人絕不會有絲毫勉強。」
紅袖呆了一呆，暗忖這人真是怪得可以，明是為了自己來此，不惜開罪沙遠，竟然不計較能否得到自己。
這時全場的注意力齊集到沙遠身上，看他如何反應。
沙遠是有苦自己知，對方雖隔著賭桌凝坐不動，但卻針對著他推發著摧心寒膽的殺氣，那是第一流高手才可做到的事，他自問遠不及對方，心想今晚想一親芳澤的事，看來要泡湯了。一個不好，可能小命也要不保，深吸一口氣後道：「若朋友輸了又是如何？」
戚長征仰天長笑，聲震屋瓦，意態飛揚道：「若我輸了，就把命給你。」
全場默然靜下，暗忖這人定是瘋了。
紅袖見到他不可一世的豪雄氣概，一時間芳心忐忑亂跳，知道若他勝了，自己真會心甘情願讓他擺佈。這種英雄人物，她雖閱人甚多，還是首次遇上。
沙遠暗叫一聲謝天謝地，立即應道：「就此一言為定，朋友既有如此膽色，又不會強迫紅袖小姐幹她不願的事，我就和你賭一次，輸了的話，絕不留難。」
他這番話說得漂亮之極，教人看不出他是自找下台階，反覺他也是縱橫慷慨之士。
兩人同時望向那女攤官。
這桌賭的原是押寶，由攤官把一粒象牙骰子，放在一個小銅盒內，把盒蓋套了上去，搖勻和旋動一番後開蓋，向上的顏色或點數，就是這局賭的寶，押中者勝。若兩人對賭，又可押雙押單，或賭偏正和顏色，非常簡單。
沙遠自問武功不及對方，但對賭卻非常在行，向戚長征道：「這位朋友若不反對，我們可不玩押寶改以三粒骰子賭一口，未知意下如何？」
戚長征暗罵一聲老狐狸，知道他怕自己以內勁影響骰子的點數，故要用上三粒骰子，使難度大增，不過對方豈會知道自己功力已臻先天之境，毫不猶豫道：「使得！就擲三粒骰子吧！」
當下女攤官另外取出三粒骰子，非常鄭重地送給兩人驗看，然後熟練地擲進大瓷盆裏。
骰子沒有在盆內蹦跳碰撞，只是滴溜溜打著轉，發出所有賭徒都覺得刺激無比的熟悉響聲。
女攤官高唱道：「離檯半尺！」
沙遠和戚長征同時收回按在檯上的手，以免教人誤會借著檯子動手腳。
全場各人的心都提到咽喉處，感到刺激之極。
紅袖美目異采連閃，注定戚長征身上。
女攤官將盆蓋套上，把載著骰子的盆子整個提了起來，嬌叱一聲，迅速搖動。
骰子在盆內發出一陣清脆的響聲，扣緊著全場的心弦。
「蓬！」
盆子重重放回桌心處。
紅袖緊張得張開了美麗的小嘴，暗忖這年輕的陌生男子若輸了，是否真會為她自殺呢？
沙遠和戚長征對視著。
「且慢！」
全場愕然，連戚長征亦不例外。
各人循聲望去，只見場內不知何時多了位風度翩翩的貴介公子，生得風流俊俏，龍行虎步來到賭桌旁，以悅耳之極的聲音道：「這賭人又賭命的賭，怎可沒行我的份兒。」
戚長征一眼便認出「他」是寒碧翠，心叫不妙，自己費了這麼多工夫，又巧妙地向紅袖施出挑情手段，可能都要給此姝破壞了，苦惱地道：「你有興趣，我可和你另賭一局。」
寒碧翠大模大樣地在兩人身側坐下，道：「你們先說何人押雙？何人押單，我才說出我的賭法和賭注。」她無論說話神態，均學足男兒作風，教人不會懷疑她是女兒身。
沙遠這時因不用和戚長征動手，心懷放開，亦感到這賭局刺激有趣，盯著那密封的瓷盆子，故作大方道：「這位朋友先揀吧！」
戚長征對著寒碧翠苦笑一下，轉向紅袖道：「紅袖姑娘替我揀吧。」
紅袖俏臉一紅，垂頭低聲道：「若揀錯了！怎辦才好。」
她如此一說，眾人都知她對戚長征大有垂青之意。
沙遠亦不由苦澀一笑，大感顏臉無光，不過紅袖乃全城最紅的姑娘，他儘管不滿，事後他亦不敢向她算賬。說到底仍是自己保護不周之過。
戚長征瀟灑地道：「生死有命，姑娘放心揀吧！」
紅袖美目深注著盆蓋，輕輕道：「雙！」
戚長征長笑道：「儷影成雙，好意頭，我就押雙吧！」
他押雙，沙遠自然是押單。
眾人眼光落到扮成貴介公子的寒碧翠身上，看「他」有何話說。
寒碧翠不慌不忙，先得意地盯了戚長征一眼，才從容道：「我押十八點這一門。」
眾人一齊嘩然。
要知三粒骰子，每粒六門，共是十八門，寒碧翠只押十八點，就是所有的骰子全是六點向上，機會少無可少，怎不教人驚駭。
只有戚長征心暗嘆。
他生於黑道，自幼在賭場妓寨打滾，怒蛟島上便有幾間賭場，浪翻雲凌戰天全是賭場高手。
年輕一輩裏，以他賭術最精，只憑耳朵即可聽出骰子的正確落點，故他早知盆內是全部六點向上，只是想不到寒碧翠亦如此厲害。
剛才他請美麗的紅袖為他選擇，其實只是賭術裏的掩眼法，縱管紅袖選的是單數，他大可推作意頭不好，不喜形單影隻，改選雙數，亦不會影響輸贏。現在紅袖既選對了，自是最為完美。
沙遠定了定神，向寒碧翠道：「公子以什麼作賭注呢？」
寒碧翠橫了戚長征一眼，意氣飛揚道：「若在下輸了，要人又或是足兩黃金百錠，適隨尊便。」
眾人又再起哄。
這樣的百錠黃金，一般人數世也賺不到那麼多錢，這公子實在豪氣之極。
戚長征心知肚明寒碧翠是存心搗亂，破壞他和紅袖的好事，真不知她打什麼主意？若她不是立志不嫁人，他定會猜想她在呷醋。
沙遠好奇心大起，問道：「公子若贏了呢？」
寒碧翠瞪著戚長征道：「今晚誰都不可碰紅袖姑娘，就是如此。」
眾人一齊嘩然，都想到「他」是來搗戚長征的蛋，壞他的「好事」。
戚長征一聲長笑，道：「我不同意這賭注。」
寒碧翠狠狠瞪著他橫蠻地道：「那你要什麼條件？」
戚長征微笑道：「我要和你另賭一局，你敢否應戰？」
寒碧翠皺眉道：「你這人為何如此婆媽，一局定勝負，不是乾脆利落嗎？」
戚長征淡淡道：「我只說和你另賭一局，但仍是此局，何婆媽之有？」
不但寒碧翠聽得一頭霧水，沙遠、紅袖等亦是大惑不解，只覺這人每每奇峰突出，教人莫測高深。
戚長征眼中射出凌厲之色，望進寒碧翠的美眸裏，一字一字地道：「賭你贏，盆內三粒骰子都是六點向上。若你輸了，只有兩個選擇，一是讓紅袖姑娘視其意願肯否陪我，一是你自己陪我過夜。」接著伸個懶腰，打個呵欠懶洋洋道：「沒有女人，找個像女人的男人來陪我也不錯。」
眾人一齊愕然相對，臉臉相覷，想不到他有此「偏好」。
寒碧翠玉臉擦地飛紅，胸脯氣得不住起伏，忽地一跺腳，旋風般橫越賭場，閃出門去。
場內稍懂武功的人，看到她鬼魅般迅快的身法，都倒抽了一口涼氣。
戚長征向那女攤官點頭，示意可以揭蓋。
風聲又起。
人影一閃，寒碧翠竟又坐回原處，俏臉寒若冰雪，鼓著氣誰也不看。
女攤官猶豫了半晌，手顫顫地揭開盆蓋。
這時場內諸人對戚長征畏懼大減，一窩蜂圍了過來，看進盆內，齊聲嘩然。
當然三粒骰子都是六點朝天。
沙遠早猜到如此結局，長身而起向戚長征抱拳道：「沙某輸了，自是以紅袖姑娘拱手相讓，朋友雖不肯賜告姓名，但沙某仍想和閣下交一個朋友。」
戚長征冷冷看了他一眼道：「是友是敵，還須看沙兄以後的態度。」
沙遠聽出他話中有話，沉吟片刻，再抱拳施禮，領著手下抹著冷汗，逕自離去。
戚長征向團團圍著賭桌的眾人喝道：「沒事了，還不回去賭你們的錢。」
眾人見他連長沙幫也壓了下去，那敢不聽吩咐，雖很想知道寒碧翠作何種選擇，亦只好依言回到本來的賭桌上，不一會又昏天昏地賭了起來，回復到先前的鬧哄哄情況。
戚長征向那女攤官微笑道：「這位姑娘可退下休息了。」
女攤官如獲大赦，匆匆退下。
只剩下一男「兩女」品字形圍坐賭桌。
這情景實在怪異之極，整個賭廳都賭得興高采烈，獨有這桌完全靜止下來。坐在中間的寒碧翠咬著唇皮，忽向紅袖道：「姑娘若今晚肯不理這江湖浪子，在下肯為姑娘贖身，還你自由。」
戚長征失聲笑了出來。
寒碧翠凶霸霸地瞪他一眼，輕叱道：「笑什麼？」再扭頭向紅袖道：「姑娘意下如何？」
紅袖含笑道：「那明晚又如何呢？」
戚長征聽得心中一酥，這紅袖擺明對他有情，這在一個男人來說，是沒有比這更好的「奉承」了。
寒碧翠狠狠道：「我只管今晚的事，明晚你兩人愛幹什麼，與我沒有半點關係！」
紅袖「噗哧」一笑，兜了戚長征一眼，才柔聲向寒碧翠道：「公子為何這麼急躁？假若我根本沒有興趣陪這位大爺，你豈非白賠了為我贖身的金子，那可是很大的數目啊！」
寒碧翠冷冷道：「只要不是盲子，就知道你對這惡少動了心，在下有說錯了嗎？」
紅袖抿嘴笑道：「公子沒有說錯，我確有意陪他一晚，至於贖身嘛！不敢有勞了，我自己早賺夠了銀子，隨時可為自己贖身，回復自由。」
這次輪到戚長征感到奇怪，問道：「那你為何仍留在窯子裏？」
寒碧翠眼中射出鄙夷之色，顯然覺得紅袖是自己作賤。
紅袖幽幽一嘆道：「正因為我每晚都接觸男人，所以最清楚他們；例如那些自命風流的色鬼，只是那副貪饞的嘴臉，紅袖便受不了。如是老實的好人，我又嫌他們古板沒有情趣，最怕是更有假道學的人，外表正氣凜然，其實腦袋內滿是卑鄙骯髒的念頭，稍給他們一點顏色，立時原形畢露。」再嘆一口氣道：「若有能令紅袖從良的人，我怎還會戀棧青樓，早作了歸家娘了。」
寒碧翠一呆道：「我不信，總有人會具有令你傾心的條件。」
紅袖淡然道：「我承認的確遇過幾個能令我傾情的男子，其中有個還是此地以詩詞著名的風流名士，可是只要想起若嫁入他家後，受盡鄙夷，而他對我熱情過後，也把我冷落閨房的情景，倒不若留在青樓，盡情享受男人們的曲意奉承好了。將來年老色衰，便當個鴇母，除此外我還懂做什麼呢？」
她說出這一番道理，不但戚長征向她另眼相看，連寒碧翠亦對她大為改觀。紅袖轉向戚長征道：「紅袖閱人無數，還是第一次遇上公子這種人物。」俏臉一紅，垂下頭去。
寒碧翠暗叫不妙，試探道：「那他是否你願意從良的人呢？」
戚長征哂道：「從什麼鬼良？我才不要什麼賢妻良母，除了不可偷男人外，我可要她天天都像窯子姑娘般向我賣笑，那才夠味兒。」
寒碧翠氣得俏臉發白，嬌喝道：「你閉嘴！我不是和你說話。」她一怒下，忘了正在扮男人，露出本來的神態和女兒聲。
紅袖呆了一呆，恍然掩嘴笑道：「這位姐姐放心吧！我還要試過他後，才可決定是否從他，有很多人是中看不中用的銀樣蠟槍頭呢！」
寒碧翠驀地臉紅耳赤，怔在當場。
戚長征捧腹狂笑道：「不要笑死我了，寒大掌門快下決定，究竟我是要向你們何人證實不是蠟槍頭呢？我憋得很辛苦了。」
寒碧翠勃然大怒，二話不說，一巴掌朝戚長征沒頭沒腦刮過去。