第六回 天帝留賓
去日如煙，誰也不能挽留既去的時日，但我卻可以回來告訴你，這陣展霧還未升起前的事。那時夜已夠深，星光很亮，華山山腰、濃林蕭蕭的木葉下……
南宮平、梅吟雪兩人目光相對，良久良久，誰都未曾轉動一下。
南宮平、梅吟雪這兩人之間，誰也不知道彼此誰是強者，梅吟雪木然的身形，終於開始動了，她伸出手，輕撫著鬢邊的亂髮，道：「你真的定要等他們麼？」
南宮平毫不猶疑，沉聲道：「自然！」
他並不知道女人們在撫弄自己頭髮的時候，已是心亂了，他只是認為這是件該做的事，是以他絕不猶疑，便說出來。
梅吟雪幽幽一歎，道：「依你！」衣袂一陣飄動，向停放棺木之處掠回，但又自回過頭來，卻冷冷加了句：「只此一次！」
星光下的棺木，看不出有任何變動，梅吟雪倚著樹幹，坐了下來，南宮平筆直地站在棺木旁，又來回地踱著方步……他的心也亂得很！
然後，他突地在梅吟雪身前停了下來：「我且問你……」這四個字他說得聲音響亮，但後面的話，他卻似說不下去。
梅吟雪眼波一轉，道：「問什麼？」
南宮平呆一呆，訥訥道：「我方才打開過那具棺木，怎是空的？」
梅吟雪輕輕一笑，道：「這棺中有個夾層，你難道都看不出來麼？」
南宮平「哦」了一聲，方待踱開。
梅吟雪卻又含笑，道：「你方才想問我的，只怕不是這句話吧！」
南宮平又白一呆，轉過身來，兩人目光再次相對，南宮平頷首道：「不錯！」
梅吟雪道：「那麼你本來想問什麼？」
南宮平道：「此刻我又不想問了！」雙手一負，走了開去。
梅吟雪似乎也怔了一怔，突地幽幽歎道：「若不是我方才藉著月光照過流水，我真要以為自己已經老了！」
南宮平回首道：「你說什麼？」
梅吟雪打散了她滿頭如雲的柔髮，披散在兩肩，月光下，她蒼白而清艷的面容，的確是有著出塵絕俗的美。
她仰面迎著樹隙漏下的星光，半合著眼簾，動人心弦的眼波，從長長的睫毛中望過去，只見南宮平雖然回轉了頭，但目光卻沒有望向自己，她不禁又自輕輕歎道：「我十四歲便出道江湖，凡是看見我的人，從來沒有一人對我像你這副樣子……」
南宮平冷哼了一聲，伸手撫摸那紫檀棺木上雕刻著的細緻花紋，他此刻若是將棺蓋掀開，那麼武林中必定會少了許多故事，但是他只是輕輕地撫摸著它，絲毫沒有掀開的意思。
「我看到過許多自命不凡的少年。」梅吟雪仍在輕撫著她如雲的秀髮，她纖細的手指停留在那漆黑的頭髮上時，就正如黑絲絨緞上細緻的象牙雕刻：「我也看到過許多自命不凡的成名豪客，直到現在，我還能清楚地記得，他們看著我的那些可憐而又可笑的眼睛……」
南宮平目光一凜，兩道雪亮的眼神，筆直地望著她，冷冷道：「你這些得意的往事，最好還是留在你心裡好些。」
梅吟雪道：「哦──是麼？──」她微微一笑：「你若不願聽我說話，大可走得遠些！」
南宮平劍眉微剔，「砰」地在棺蓋上拍了一掌，棺木猛烈地震盪了一下，似乎有一聲輕微的呻吟自內發出，只是他滿腹氣惱，竟未聽到。象牙
「我到處聽人奉承，到處都看到那些可憐而又可笑的面目……」梅吟雪悠然說到：「這樣過了將近十年，十年裡，的確有著許多自我陶醉的無聊男子為我流血，為我決鬥，只不過是為了我曾經看過他一眼或者對他笑了一笑，於是武林中開始有人罵我，罵我的血是冷的，可是──這是他們自願如此，又怎能怪得了我呢？喂──你說是不是？」
南宮平道：「哼──」
梅吟雪嫣然一笑，南宮平越是氣惱，她似乎就越發開心。
「十年前，我終於遇上了一個很特別的人。」她輕輕嘆了口氣，道：「別人色迷迷地瞧著我，他沒有，別人像蒼蠅般釘在我身後，他沒有，別人不是罵我，便是無聊地奉承，他卻只是適度地對我說話，甚至可以說是有些瞭解我，而且他風流倜儻，人品不俗，武功頗佳，師承門第也極高，再加上琴棋書畫，絲竹彈唱，無一不曉，有時還可以吟上幾句絕句，填上兩闕小令，也頗清麗可誦，在江湖中的名氣，也頗為響亮，常常為人排難解紛，做些俠義的事，於是，漸漸和他交上了朋友！」
她娓娓說來，儘是稱讚此人的言語，直聽得南宮平心頭躍躍，暗中忖道：「如此人物，若是被我見了，也定要結交於他。」不禁脫口道：「此人是誰，此刻俠蹤是否還常見江湖？」
梅吟雪道：「這個人你是認得他的。」她極其溫柔地嫣然一笑：「只可惜他永遠不會再出現在人世上了……」
南宮平不勝惋惜地暗歎一聲，卻聽梅吟雪突地笑容一斂，接口冷冷道：「因為這個人已經死在你的劍下！」
南宮平驚得呆了一呆，有如當胸被人擊了一掌，訥訥道：「你……你說什麼？」
梅吟雪直似沒有聽見他的問話，自管接著道：「此人外表雖然是個好人，其實，哼哼！有一天大雪，我和他在他的一個朋友，也是當時武林中頗有名氣的人家裡喝酒、賞雪，喝到一半時，我突然發現酒的滋味有些不對，他們的神色也有些不對，我就裝作醉了，只聽他那個朋友拍掌道：「倒也，倒也。」又說：「你騎上了這匹劣馬，可不要忘記我的功勞！」我聽得清清楚楚，索性動也不動，看他到底要怎麼！」
這故事此刻顯然已吸引了南宮平，他不再插口，只聽梅吟雪又道：「這人面獸心的傢伙居然一面大笑，一面將我抱到床上，剛要解我的衣服，我忍不住跳了起來，劈面擊了他一掌，這廝心術雖壞，武功卻不弱，一掌震開窗戶，如飛逃走了，那時，其實我已飲下了少許藥酒，周身仍然乏力得很，是以那一掌擊去，絲毫沒有傷得了他，也無法追他了！」
「片刻之後，」她凝注著自己的手掌，目中滿含怨毒之意，接口又道：「以我內功逼出了藥力，心裡實在忍不住氣憤，就跑出去將他那卑鄙的朋友一連刺了七劍，劍劍俱都刺在他的要害上！」
南宮平心頭一寒，道：「好狠！」
梅吟雪冷笑一聲，道：「我若是江湖歷練稍差，被他們污了身子，江湖中有誰會相信我的話，只怕還以為是我引誘他的，那時卻又是誰『好狠』呢？」
南宮平怔了怔，無言地垂下頭去，在心中暗自嘆息。
「第二天，我就揚言天下，只要我再見著那人的面，就要先挖出他的眼睛，再割下他的耳朵，將他一刀一刀地慢慢殺死，江湖中人不知道是什麼原因，就散發出了各種謠言……」她淒然一笑，道：「當然，這些話都是在盡量傷害我的！」
南宮平又不禁氣憤填膺，皺眉怒道：「此人究竟是誰？」
梅吟雪冷冷一笑，道：「此人在江湖中自然是大大有名，人人都稱他為『公子劍客』，『劍客公子』……」她再次哂然冷笑三聲。
南宮平心頭一凜，脫口道：「他……他豈不是……」
梅吟雪冷冷道：「他便是那『丹鳳』葉秋白的嫡親堂弟！」
南宮平「噗」地坐在棺蓋上！
梅吟雪道：「我沒有去參加葉秋白恬不知恥自己發起的『百鳥朝鳳』之會，已被江湖中人認為是大逆不道，如今我要殺『丹鳳』葉秋白的堂弟，這還了得？別人不說，『不死神龍』就第一個不會答應，江湖中人趨炎附勢的不少，誰分得清黑白是非，當然都相信那位正直俠義的『公子劍客』，有誰會相信我這位『女魔頭』、『女淫魔』的話？何況我又將那唯一的證人殺死了，於是『不死神龍』就向我發出了『神龍帖』，叫我到九華山頭去向他納命！」
她語聲漸漸激昂，南宮平頭卻垂得更低，只聽她接口又道：「我去了，那時，我才二十多歲，心高氣傲，自命武功無敵，就算是江湖中的第一勇士『不死神龍』，我也沒有放在眼裡，到九華山，便向龍布詩提出了四樣決鬥的方法，他想也不想，就一口答應了，你要知道，我那時武功還未遇過敵手，就連『公子劍客』那樣的一流劍手，見了我還要望風而逃，『不死神龍』如此爽快地答應我選擇比武的方法，我心裡實在高興極了。」
「哪知道，」她輕輕一歎，接道：「第一陣較量輕功，我就輸了，而且輸得很慘，第二陣我挖空心思，要和他比柔功，我見他高大威猛，心想柔功必非所長，但是──我又輸了，比第三陣暗器時，我已急了，乘他不備時，暗算於他，哪知他全身上下像是生滿了眼睛，暗算也沒有用！」
出自敵人口中的稱讚，當真是世上最貴重的禮物，南宮平暗歎一聲，忖道：「師傅他老人家一生，實在沒有虛度！」
「等到第四陣比劍開始時，『不死神龍』神情間已是大怒，對我說必定不再饒我，因為我暗算了他，他自然就更相信那『公子劍客』的話，認定了我是個淫蕩邪惡的女人！」
南宮平心中突地一動，想起了那高髻綠袍道人罵她的話，又想起了……
梅吟雪嘆息一聲，又道：「縱是如此，他仍然讓了我三招，讓我佔儘先機之後，他方自出手回攻，僅僅七招……」她仰面望天，「僅僅七招，他就震飛了我掌中的長劍，將我逼在一株古杉下，霍地一劍，向我劈面刺來──」
「我只見一道匹練般的光芒，閃耀在我面前，於是我只得閉上眼睛，瞑目受死！」她緩緩合上眼睛，長長的睫毛，覆蔭在眼簾上，輕歎著道：「哪知我等了許久，只覺一陣銳風自耳邊擦過，便再無動靜，我睜開眼來，『不死神龍』掌中的劍，已齊根沒入我身後的古松，竟宛如切腐肉一般，沒有發出任何聲響。」
睜開眼睛，秋波一轉，她接著道：「當時我不禁怔了怔，卻聽『不死神龍』沉聲道：『我以劍勝了你，江湖中必說我以大欺小，你輸了也未見甘服！』他雙掌一拍，後退五尺，又道：『你若以劍勝得了我這雙肉掌半招，我便讓你生下此峰！』
「那時我生死交關，再也顧不得什麼，他話未說完，我已和身撲了上去，我情急拚命，用的全是進手招術，因為我深知他的武功，只求能與他兩敗俱傷，根本沒有存勝他的希望，你要知道，這並不是我存心無賴，而是我以弱擊強，只有這個辦法。」
南宮平既不能頷首，亦不能搖頭，只得默然聽她說下去道：「但是二十招一過，我氣力便已不繼，這時他正以一招彷彿是武林中常見的招式『雲龍探爪』，向我面門拍來，我見到他左脅之下，露出一處絕大的空門，心中不禁一喜，立刻閃身錯步，攻出一招『孔雀剔羽』，一劍刺向他的左脅。」
她纖手不自覺地微微展動一下，做了個「孔雀剔羽」的招式，南宮平只見她這一招出手靈活，部位神奇，看來雖是平平淡淡，其實卻是絕妙高招，心中亦不禁為之暗暗讚歎。
只聽她接著道：「這一招『孔雀剔羽』，可算是我號稱『一千七百四十二式』孔雀劍中最毒最狠的一招，這一劍不求自保，但求傷敵，留下的幾招後招中，還有一招是同歸於盡的招式，哪知我劍方刺出，只見眼前一花，他竟以雙掌合拍，挾住我刺出的長劍，順勢一個『肘拳』，擊在我脅下腰眼之上，我只覺一陣熱力，自腰邊升起，剎那間遍佈全身，接著便是一陣舒適到了極點的感覺，全身都似乎要騰雲飛起，然後──便虛軟地倒到地上！」
南宮平心頭一寒，暗暗忖道：「師傅那時必定對她恨之切骨，是以才會用『七絕神龍功』散去她全身的功力。」
梅吟雪黯然一歎，道：「他這一招的變化奇特之處，究竟在哪裡，我在那木棺中想了十年，還是想不出來，當時我只覺他這一招奪劍、傷人，就彷彿是黑夜代替白晝，後浪推湧前浪那麼自然，那麼不可抗拒，但卻又覺不出什麼神奇玄妙之處，就因為我看不出任何特別神奇的地方，我也根本不知從何抗拒……唉！我只能說這一招實在是不可解釋，無法形容的。」
南宮平暗中一笑，忖道：「這一招正是師傅他老人家武功的精華所在，已極盡『空』、『靈』兩字之妙，你自是看不出來！」
「黏」、「貼」、「逼」、「切」、「挑」、「戳」、「含」……等，雖然俱是武功訣要，但俱不過是下乘功力而已，「空」、「靈」兩字，才是上乘武功的精華，能得「空」「靈」兩字之妙，一招使出，教人根本無法著摸，這意境實是令人難以描摹，只有以佛家偈語「本來無一物，何處惹塵埃」之句來形容武家這「空」、「靈」兩字，雖是「異曲」，卻有「同工」之妙。
梅吟雪又自歎道：「我自幼及長，不知費了多少心血、苦功、方自練成的武功，就在這剎那之間，被他輕輕毀去，那時我心裡實在大驚，又怒、又駭、又怕，又是悲哀傷心，真比一劍殺了我還要難受十倍，我不禁破大罵『不死神龍』狠毒，又傷心地說出那一段經過，我大聲喝罵：『這是我的錯嗎？你憑著什麼權利，要如此對待我，你自命公道，為什麼不查明事由，為什麼要庇護那種卑鄙無恥之徒，來欺負我一個女子』！」
她神情之意，漸漸又現出憤恨怨毒之色，那些令她傷心，令她憤怒的往事，像是在這一剎那裡都回到她心中。
南宮平聽得越多，心裡的嘆息也就越多，對她的同情，自是越發濃厚。
梅吟雪接道：「不死神龍聽了我的話，面上陣青陣白，鬚髮陣陣翕動，良久，方自緩緩道：『你為什麼不早些說！』他聲音顫抖，雙拳緊握，心中顯然也已憤怒到了極處，後悔到了極處，但是──後悔又有什麼用呢！……」
她緩緩頓住了激動顫抖的語聲，垂首默然良久，南宮平望著她纖纖的指尖，如雲的秀髮，暗歎忖道：「武林中人的善、惡，又有誰能分辨得出？」
「當時，『不死神龍』立刻取出療治內傷的聖藥，叫我服下。」梅吟雪終於接著道：「但是我拒絕了他，我縱能暫時不死，又有何用？十年中，我在江湖上結下了無數仇家，他們若是知道我功力已散，武功盡失，還不來尋我復仇？」
「但『不死神龍』終究是個正直俠義的人物，他竟長嘆著來哀求我，我若死了，他必定會終生負疚，他要贖罪，要彌補這件他親手鑄下的大錯，要終生保護我，要為我尋得那無恥的『公子劍客』，為我復仇！」
她神情間漸漸恢復鎮定，接著道：「他竟不由分說，替我灌下了那粒傷藥，又以內功，在山上為我療治傷勢，是以他與我比鬥只才一日，卻在三日後方自下山，武林中人見他神色萎頓，還以為是因為他與我惡鬥了三日的緣故，俱都為他歡呼！……唉！又有誰知道此中的內幕？」南宮平暗歎忖道：「師傅他老人家當時聽到那些歡呼，心裡只怕不知要難受到什麼程度！」
「他臨下山前，將我點了穴道，安置在一處幽秘的洞窟裡。」梅吟雪接道：「第二天晚上，他就趕上山來，卻命兩個彪形大漢，在他身後抬著一具棺材，他竟將我放進了棺材，這原因當然是為了想避開天下人的耳目，最主要的──」
她哂然一笑，接道：「也許是為了要避開『丹鳳』葉秋白的耳目！」
南宮平面色一整，沉聲道：「此話怎講？」
梅吟雪伸手一掠長髮，突地「咯咯」嬌笑了起來：「你難道還不知道麼！」她嬌笑著道：「丹鳳葉秋白人既美艷嫻靜，武功也高到極點，而且她駐顏有術，那時已五十歲的年紀，但看起來卻仍如三十許人，所以江湖中人又稱她為『不老丹鳳』，與『不死神龍』剛好配得一對，她什麼都好，只是──」
她笑聲中，滿含嘲弄訕笑之意，南宮平微微變色道：「只是什麼？」
「只是太喜歡吃醋了些！」她仍然肆無忌憚地嬌笑道：「你們身為晚輩，自然不會知道這些！」
南宮平怫然挺起胸膛，哪知梅吟雪輕狂帶笑的面容，在一霎眼之間，突又變得十分莊肅起來。
她面上神情的變幻，永遠是這麼倏忽而突然，使人難以捉摸到她的心事。
「但是──」她莊肅而沉重地接著道：「在那些沉悶的晚上，在那間黑暗的房子裡，我卻從『不死神龍』的口中，知道許多有關葉秋白的事……」語聲漸緩，她突又長嘆一聲，道：「你想想看，葉秋白若不是脾氣太過古怪，她早就該嫁給『不死神龍』了，一個是當世武林中的『第一勇士』，一個是才藝超人的『無雙俠女』，聯劍並肩，嘯傲江湖……這原該是多麼令人羨慕的生活。但是，他們都沒有這樣做，只是寂寞的度過一生……寂寞……寂寞……」
她突地垂下頭去，如雲的秀髮，像夜幕一樣地垂落丁下來，垂落在她面前，掩住了她的面容，也掩住了她的心事！
南宮平呆呆地愕了半晌，心裡竟也忍不住泛起一陣難言的惆悵。
「寂寞……寂寞……」在這剎那間，他突然也瞭解了許多人的寂寞──這在江湖中被人稱為「冷血」的女子有著寂寞……那在江湖中人人稱譽為「人中鳳凰」的葉秋白也有著寂寞，他平生最最敬服的人，武林中的一代劍豪「不死神龍」，又何嘗不在忍受著難堪的寂寞？
人生之路，是崎嶇、蜿蜒而漫長的，爬得越高的人，寂寞就越重，直到他爬上了巔峰，也許他才會發現巔峰上所有的，除了黃金色的聲名榮譽，銀白色的成功滋味外，便只有灰黑色的寂寞。
南宮平不覺心頭一寒，他又突然瞭解到他師傅仁厚的面容上，為什麼總是帶著那麼嚴峻的神色，為什麼總是缺少了些歡樂的笑容？……這是當代武林劍豪、天下第一勇士心中的秘密，他當然不會在他弟子們面前說出來，但是，在那些淒涼的晚上，面對著無邊的黑暗，面對著一個甚至比他還要寂寞，比他還要忍受更多黑暗的女子，他縱然心腸如鐵，也難免會將心裡的秘密多少洩露出一些……
他無視成敗，蔑視死亡，更看不起世上的虛名與財富，可是，他卻無法逃避隱藏在自己心底深處的情感，他也逃不開「丹鳳」葉秋白的影子，他有無畏的勇氣，面對一切，他有鋒利的長劍，縱橫天下，可是……他卻斬不斷心裡的情絲。
這是大仁大勇者心中的秘密，這是大智大慧者心中的弱點，這也是武林中神話般的英雄心中的人性，只是，他那閃亮的地位與聲名，已閃花了別人的眼睛，使別人看不到這些。
世上，永遠沒有人會同情他生命中的寂寞，會憐憫他愛情上的不幸，因為所有人對他的情感，只有敬仰、羨慕，或者妒忌、懷恨。
這就是英雄的悲哀，只是古往今來，英雄的悲哀是最少會被別人發現的！
南宮平終於忍不住長嘆一聲，他惆悵地環顧四周一眼，心房突又忍不住劇烈地跳動了起來，此時此刻，他竟已置身於一片銀海，那種清亮的光輝，使得宇宙大地都變成了一塊透明的水晶，而水晶中的梅吟雪，竟已變成了一具女神的塑像。
也不知過了多久，梅吟雪緩緩抬起頭來，開始繼續她方才沒有說完的話。
「自從那天以後，我便一直沒有重見天日的機會，只可惜那天晚上我不知道與星、月、蒼穹將會有那麼長久的別離，不然我一定會留戀地對它們多望幾眼……」
她平淡冷漠的語聲中，突然間竟氾濫洪水般的情感：「十年……」她接著道：「不死神龍並沒有實現他的諾言，他沒有澄清我的冤屈，沒有為我復仇，當然……我知道這是什麼緣故──」她異常突然地頓住語聲，仰視著林梢浮動著的光影，沒有再說出一個字來。
突宋的沉默，卻像是一柄千鈞鐵錘，在南宮平心上重重擊了一錘。因為他深知，就在她這無言的沉默中，包含了多少她的怨恨、失望與痛苦，也包含了多少她的憐憫、同情與寬容了。
為了葉秋白，為了那「公子劍客」是葉秋白的弟弟，他師傅竟無法將那「公子劍客」擒獲，自然也無法洗清梅吟雪的冤屈……而那「冷血」的梅吟雪也沒有逼著他師傅做，這自然是她早已對這老人的情感發生了憐憫與同情……
他深知，在那黑暗的小屋中，他師傅的心情，定是和她有著同樣的痛苦──因為他此刻也在深邃地痛苦著，他訥訥地，既說不出一句安慰的話，更說不出一個請求她寬恕的字。
她出神地凝注著星光，他出神地凝注著地上的柔草，又是一陣難堪的、無言的沉默，然後，梅吟雪明亮的目光，突地轉到他面上，他緩緩抬起頭，發覺她柔軟而玲瓏的嘴角，正掛著一種他無法瞭解的笑容，就像是遙遠的星光那麼令他難以捉摸：
她深深地凝注著他，突地帶笑說道：「可是你知道麼……你知道麼？」她重複地說著這四個字。
南宮平忍不僕問道：「知道什麼？」
梅吟雪仍在深深地凝注著他，緩緩道：「你師傅沒有為我做的事，你卻已為我做了，我親耳聽見他與你的對話，也親耳聽到他被你傷在劍下時所發出的慘叫！」
南宮平只覺耳邊轟然一響，身軀搖搖欲倒，訥訥道：「那……那道人……便是『公子劍客』麼？」
「道人……」梅吟雪滿懷怨毒地冷笑一聲，道：「他已做了道人麼，好好！」她語聲又變得那麼銳利，像鞭子似地劃空而過：「我雖然不知道他此刻已變成什麼樣子，但是他的語聲──他的語聲，我至死也不會忘記！」
南宮平面容雖然素來沉靜，此刻卻也掩不住他心裡的吃驚，他不知是該得意抑或是該抱歉──昔日武林中蓍名的劍手，今日竟會死在他的劍下！──但無論如何，他心裡對那道人之死原有的愧恨與歉疚，此刻卻已大為沖淡。
只聽梅吟雪緩緩又道：「這就是你師傅與我之間的恩怨，也該就是你方才想問我，但又不願問出來的話，你替我復了仇，我所以要告訴你，告訴你那人死得一點也不冤枉，這些年……我躺在棺材裡。心裡沒有別的願望，只希望能快些恢復功力，不顧一切地設法恢復功力，尋他復仇，所以我方才聽到他那一聲慘呼聲，雖然高興，卻又不禁有一些失望，又有一些怨恨，我甚至在想一出來後，便先殺死那替我殺死他的人！」
南宮平心頭一凜，只見梅吟雪嘴角又微微泛起一絲笑容。
「但是，不知怎地……」她平靜地微笑著道：「也許是我這些年來心境變了，我非但不再想殺你，反而有些感激你，因為你使得我的手少了一次沾上血腥的機會，而一個人的手能夠少染些血腥，無論如何，都是件很好很好的事。」
這被人稱為「冷血」的女子，此刻竟會說出這樣的話來，南宮平不禁又怔了一怔，他試著想在此時此刻說出一句適當的話，但他沉吟了許久，卻只是下意識地說道：「你被師傅散功後，此刻武功又已恢復，這實在是件奇怪的事。」
梅吟雪神秘地微笑一下，輕輕道：「這是件很奇怪的事麼？」她不再接下去，南宮平也猜不出她這句話中的含義。
他方才問話的時候，本是隨口而出，但此刻卻真的有些奇怪起來，他忽然想到她的話：「……不顧一切地設法恢復武功……」他心頭不禁一動：「莫非她恢復武功時，又用了什麼不正當的方法！」方自忍不住想問，卻聽梅吟雪輕歎又道：「奇怪得很，我此刻武功，雖然恢復，卻又覺得沒有什麼用了，我此刻已無恩無怨，唉！這實在比滿心仇恨要好得多。」
忽而憤激、忽而幽怨、忽而興奮、忽而怨毒的她，此刻竟平靜地微喟了一聲，倚在樹上，一面輕撫著秀髮，一面曼聲低唱了起來：「搖呀搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……小寶寶，要睡覺，媽媽坐在搖籃邊。搖呀搖……」
她聲音是那麼甜蜜而溫柔，面上的神情，也是那麼安詳而恬靜，她似乎已回到一個極為遙遠的夢境中，那時她還很小，她必定有一個極為溫柔的媽媽，她媽媽也必定會為她唱著這平凡、甜蜜，在每一個人心裡都是那麼熟悉而親切的兒謠。
星光細碎，夜色明媚……夜漸漸要去了，乳白色的晨霧，漸漸在山林間開始瀰漫，南宮平聽著這溫柔的歌聲，望著恬靜的面容，心裡忍不住又是憐憫，又是嘆息，她十五歲便開始闖蕩江湖，必定有許久沒有憶起這歌聲了。
因此，她唱得那麼零亂，甚至將兩首不同的歌變做一首唱了，但聽在南宮平耳中這零亂的歌聲，卻是分外甜蜜而親切，他但願能永遠保持著她此刻的心境，也但願自己能永遠保持這份心境，因為他自己此刻也彷彿回到了遙遠的夢裡──世人若都能保持嬰兒般的心境，那麼血腥和醜惡的事，就會少多了。
歌聲，隨著乳白色的晨霧，悠悠搖曳在乳色透明的山林裡。
大地，像是被水洗過了的少女面靨似的，清新而嬌麗。
南宮平連日疲勞，此刻但覺一陣陣溫暖的倦意，隨著縹緲的歌聲向他襲來，他不自覺地緩緩垂下眼簾……歌聲，也像是更遙遠了……
突地，一聲冷笑，卻自他耳邊響起！他霍然張開眼來，迷濛的晨霧中，山林外突地現出一條人影，梅吟雪戛然頓住歌聲，南宮平叱道：「誰？」
人影一閃，一個灰衣少年，便赫然來到他眼前！
這一剎那間，兩人面面相對，彼此各自打量了幾眼，在南宮平眼中，這突來的少年本應是和悅而英俊的，但是他此刻面上卻偏偏帶著一份倨傲與輕蔑的冷笑，不屑地望著南宮平。
南宮平劍眉微剔，驚問道：「閣下是誰？來此何為？」
灰衣少年明銳的目光，一次又一次地上下打量著南宮平。「好極，好極！」他突地冷笑著道：「師傅眼中的得意門人，師兄口中的得意師弟，卻原來是個在師傅生死未卜時，還有心情坐在這裡聽女子來唱兒歌的人物，妙極，妙極！」
南宮平沉聲道：「這似乎與閣下無什麼關係！」
灰衣少年哈哈笑道：「原來你還是這般狂妄，你難道還不認錯麼？」
南宮平道：「這要看你究竟是誰？究竟是何來意？」他面容沉靜，語聲亦沉靜，既未示弱，亦未逞強，他只是簡單地說出一件事實，他不願在一個來意不明，敵友未分的人面前解釋任何事，就正如他不願在善意的朋友面前隱藏任何事一樣！
灰衣少年目中光芒一閃，瞧了倚在樹上動也未動的梅吟雪一眼，突又仰天大笑起來。「你要知道我究竟是誰？究竟是何來意……」他大笑著道：「先要看你是否認錯！」
南宮平冷「哼」一聲，緩緩道：「你若是想來尋釁，只管拔出你腰間所藏的軟兵刃來便是，大可不必兜這些圈子。」
梅吟雪輕輕一笑，顯然對他此刻的表現十分讚賞。
那灰衣少年的笑聲，卻戛然頓住，他神情呆了一呆，似乎在奇怪這少年怎會在被自己激怒之下，還有這般冷靜的神態、冷靜的言語，又似乎在奇怪這從來未涉江湖的少年，怎會有如此敏銳的目光，一眼便看出自己是特意尋釁而來，一眼便看出自己腰邊的衣服下，藏著一件不輕易動用的軟兵器！
甫一對面，他竟似已落在下風，這使他大出意外，也便有些惶然失措，希望能立刻給對方一個霹靂般的還擊！
他心念數轉，冷笑道：「我若不是尋釁而來，你──」話聲未了，突地覺得自己這話不啻又給了對方一個譏笑的機會，不禁惶然住口，哪知南宮平只是沉默地望著他，並沒有如他想像中的譏笑打擊於他，就像是早已猜中了他的心事。
剎那之間，灰衣少年心中又閃過許多種念頭，只聽南宮平緩緩道：「閣下若非有意──」話聲未了，他突地大喝一聲：「就算我是有意尋釁而來好了！」身軀一旋，再次面對南宮平時，他掌中已多了一條光華閃動的軟柄銀槍！
南宮平的長劍，便插在他腰邊的絲絛上，他心情雖然一直沒有平靜，但他對這柄長劍卻是時時刻刻注意著的，因為他不願意在失去劍鞘之後，再失去這柄得自他師傅手中的利劍！
此刻他微微一笑，道：「閣下既是有意尋釁，在下只好奉陪兩招！」手腕一反，輕輕抽出了劍，絲毫不帶鋒芒，更沒有像時下一般劍手一樣，藉著拔劍的快速來顯耀自己劍法的高強！
他是冷靜而堅毅的，沒有石沉的偏激與善妒，也沒有石沉那麼容易被引誘，他是仁慈和豪爽的，但卻又比龍飛深藏不露、謹慎睿智些，然而他此刻的對手，卻是飛揚而奔放的，這恰巧又形成了一個並不衝突，但卻有趣的對比！
他緩緩抬高手臂，平劍當胸！
灰衣少年槍尖一抖，剎那間但見五七朵光芒閃動的槍尖，瀰漫空中。
南宮平緩緩伸出劍尖，沉聲道：「請！」劍尖微抬，以劍為禮，他此刻似已看出這少年並非惡意尋仇，只是負氣而已，是以言語舉動間，便留著三分客氣！
灰衣少年引槍一穿，晨霧間只見一道銀光，穿過他自己抖出的槍花，南宮平暗暗喝一聲彩，這少年的槍法當真快到不可思議！
他腳步微動，劍尖跟隨著對手的槍尖，一道青光、一道銀光，「刷」地各個劃了個半圈，灰衣少年突地清嘯一聲，騰身而起！
一道銀光隨之升上，南宮平後退一步，劍尖上挑。
灰衣少年身形凌空一折，雪亮的銀槍，穿破晨霧，閃電般下刺而來，宛如凌空飛舞的灰鶴，以利喙捕捉地上的獵物！
南宮平心頭一動：「天山七禽身法！」腳步一錯，斜斜一劍，向上揮去。
一片青光，封住了銀槍的去路，灰衣少年槍尖一抖，竟在劍尖上輕輕一點，只聽「嗆」地一聲，他身形竟又藉勢掠起。
南宮平口中突也清嘯一聲，腳下疾走七步，此刻朝陽未升，晨霧卻已較清，一陣陣清新的冷風撲面而來，他只覺全身上下都充滿了新生的活力，這一連七步跨出，已置身那灰身少年的銀槍威力之外。
他目光凝注，並不還擊，靜等著這灰衣少年身軀落下！
卻見灰衣少年微曲的雙腿向後一踢，翼張的雙臂當中一穿，宛如翱翔的蒼鷹束翼而下，一道匹練般的銀光，劃空而來，南宮平腳下一動，突又連走七步，他靜時如山，動時如電，這七步行來，有如一腳便已跨出，掌中長劍青光的閃動，恰好與那飛騰的銀槍一般迅快！
灰衣少年一擊又不中，飛騰的身軀，終於落下地來，此刻南宮平若是運劍而上，雖未必勝，卻定然可以搶得先機！但他只是持劍而立，只見灰衣少年飄然落下地來，矯健的身軀，立刻凝然卓立，只有他掌中的銀槍，槍尖仍在不住顫動！
一線陽光，突地自林梢投落，映在這顫動的槍尖上，幻出七色的彩光！
他目注著槍尖，暗中自語：「狄揚呀狄揚，你可要再試一招？」
這灰衣少年自然便是狄揚，他埋葬了那具屍身，便飛快地來到山下，一心想看看龍飛口中稱讚的「五弟」，究竟是何人物。
他生性豁達，並沒有將別人對他的懷疑放在心上，但是一股少年人定有的傲氣，卻使得他在見到南宮平時便想鬥上一鬥，另外，他當然也有些奇怪，這少年在此時此地怎會還有心情來聽一個女子的兒歌？
但此刻他與南宮平面面相對，心中實已生出惺惺相惜之心，他槍尖繼續不斷地顫動著，實是一著極為犀利的招式之先兆，只是他這已在弦上的一招，卻久久未發出來！
南宮平平劍當胸，卓然而立，目光亦自凝注在這顫抖的槍尖上，哪知梅吟雪突地輕輕一笑，道：「你們不打了麼？」
兩個少年的四道目光，一齊轉到她身上，梅吟雪緩緩站起身來，她神態間總是那麼嬌媚，就是這樣一個從地上站起來的簡單姿勢，已令人見了不得不多看兩眼。
她嬝娜走到狄揚身前，緩緩道：「你可是昔年天神劍『九翅飛鷹』狄老前輩的後人麼？」
狄揚一直沒有注意看她，此刻便像是久困於黑暗中的人突然看到閃電一般地發現了她的絕艷，這艷絕人寰的姿色自然也就像閃電般眩惑了他。
他怔了一怔，點了點頭，竟沒有說出話來。
梅吟雪輕輕一笑，又道：「你方才可是見著了他的師哥？」
狄揚又自一怔，又自點了點頭，南宮平心中大奇：「她怎地知道？他怎會見著師兄？」忍不住要問這少年是在哪裡見著的，但梅吟雪已又含笑道：「他師兄可是在你面前稱讚了他，你心中有些不服，是以此刻便想試上一試？」狄揚雙目一張，滿面俱是驚奇之色，卻又不禁點了點頭。
她一連問了三句，句句都問到狄揚心裡，使得已被她絕艷震惑的狄揚，不禁又被她這種絕頂的智慧懾服。
南宮平心中更奇，只見她輕輕一笑，轉過身去，道：「這就是了，你們還打什麼！」來到樹下，緩緩坐了下來，秋波一轉，望了望面前的兩個少年，突又笑道：「我是從他武功的招式上看出他的來歷，從他言語神態上猜知他的來意，這一點也不稀奇，你心裡卻在奇怪些什麼？」
她語氣自若，說來就像這本是人人都可以猜到的事似的。
狄揚心中暗歎一聲，忖道：「好一個聰慧的女子！」口中突地哈哈道：「好一個聰慧的女子！」他心中聽思，與口中所言雖是一樣，但說出來的語氣卻和心中思忖時的意念不大相同。
南宮平目光一轉，道：「閣下不知──」
狄揚道：「不錯，正如這位姑娘所說，我方纔的確見著了令師兄，此刻他猶在山巔，此刻天已大亮，你不妨上去一尋。」他語聲微頓，不等別人開口，便又大笑著道：「在下狄揚，今日見著兄台，實在高興得很，日後但願能再相見──」
南宮平道：「閣下何不留下暫作清談……」
狄揚笑道：「方纔無端冒犯，此刻我實在還有些不好意思，好在來日方長，今日就此別過！」
說到「意思」兩字，他身形已動，最後一句說話，已從林外傳來，南宮平出神地望著他掠去的方向，暗歎道：「好快的身法。」突聽梅吟雪嬌笑著道：「你可知道他為什麼這麼匆遽地走了麼？」
南宮平微一沉吟，還未答話，梅吟雪已又笑道：「這因為他實在不敢再看我了！」
南宮平呆了半晌，頭也不回，冷冷道：「只怕未必吧！」心中卻不禁為之暗暗嘆息一聲。
突覺一陣幽香飄入鼻端，梅吟雪已盈盈走到他身邊，輕輕笑道：「你心裡常常認為我說的話是對的，但嘴裡卻總是不肯承認，這是為了什麼？」她面帶嬌笑，得意地望著南宮平的面靨，心中暗忖：「你否認也不好，承認也不好，這次我倒要看看你該如何來回答我？」
哪知她話聲方了，心念還未轉完，南宮平已沉聲道：「你永遠將人性看得太過惡劣，是以我不願也不忍贊同你的話，但我口中卻也從未否定你說話的價值，你且仔細想想，是麼？」
真實的事實，永遠勝過花巧的雄辯，梅吟雪笑容漸斂，手托香腮，發起怔來，只見南宮平深深凝注她兩眼，轉身托起棺木，沉聲又道：「你最好隨我去見見我的大師兄，那麼你就會知道，這世上還有幾個真正的男子漢！」
梅吟雪呆呆地怔了半晌，南宮平手托棺木，已自去遠，她竟也身不由主地跟了過去，走了許久，突又頓住腳步，這時南宮平已將又復躍到那一線插天的蒼龍嶺上，梅吟雪望著他的背影，冷冷笑了兩聲，道：「好個尊師重道的徒弟，原來竟是這等人物！」
南宮平怔了一怔，回首問道：「你說什麼？」
梅吟雪冷笑道：「我說的是中國話，你難道聽不懂麼？」
南宮平皺眉道：「你若是不願解釋，我不聽也無所謂！」回轉頭去，又復前行。
梅吟雪恨恨地望著他，她自出道江湖以來，一顰一笑，便已不知傾倒過多少男子，那曾見到這樣的少年，等到南宮平一個縱身之後，還未回過頭來，她便忍不住跟了過去，道：「喂──」
南宮平腳下不停，頭也不回，問道：「什麼事？」
梅吟雪道：「你師傅命你跟隨我，保護我，你此刻為何獨自跑上山去？」
她口中說話雖是如此氣惱，但腳下也沒有停住腳步。
南宮平卻是頓住身形，回首看了她一眼，道：「你不是也跟來了麼，怎地說我獨自上山？」
梅吟雪道：「我……我……」突地一跺腳，道：「我才不跟你上山去哩！」
南宮平道：「好極，好極……」
梅吟雪秀目一張，嗔道：「你說什麼？」
南宮平微笑道：「你若是不願跟我上山，便請在此間等我一等，我也好將這具棺木放在這裡。」
梅吟雪銀牙一咬，道：「誰說我要在這裡等你？」
南宮平道：「那麼……」他不知是真的不懂，還是故作不懂女子的心意，隨便怎樣，他竟都沒有說出一句懇求的話，「那麼……」他故意訥訥道：「該怎麼樣辦呢？」
梅吟雪道：「你隨我下山去……」
南宮平道：「這個自然，我自然要隨你下山去的……」
梅吟雪微微一笑，道：「那麼……走！」
南宮平亦白微微一笑，道：「但你也該隨我上山去走一趟。」
梅吟雪方自泛起的笑容，立刻消失，大怒道：「你到底……」
南宮平微笑接口道：「你在這小小一具棺木中，躺了數千日，也該散散心了，你看，今日風和日麗，草木繁榮，是何等好的天氣，在這景物幽奇、冠絕天下的華山上遊玩遊玩，豈非也是一件樂事？」
梅吟雪獨自氣惱了半晌，突地銀牙一咬，霍地從南宮平頭頂上掠了過去，掠到南宮平前面，道：「跟我來！」終於還是上了山。
南宮平望著她飄散的頭髮，心中暗笑：「江湖中人，俱道她如何冷酷，如何毒辣，但我看她卻也不過是個天真末泯的女孩子。」他極力忍住不笑出來。
哪知梅吟雪卻在前面「噗哧」一笑，道：「聽一次別人的話，倒也是蠻有趣的，但是──」她突又頓住笑聲，凹過頭來，道：「只此一次。」
南宮平道：「極是極是，只此一次。」忍不住也轉過了頭，不願自己面上的笑容被梅吟雪看見。
朝陽初升，華山山巔，一片光輝燦爛，甚至連那簡陋破舊的竹屋，都被這燦爛的陽光映得發出輝煌的光彩。
南宮平心中焦急，僅僅在那歧路腳印邊，石壁字跡下，以及那幾方巨石的刻像前停頓了一下，便筆直來到這間簡陋的竹屋，但竹屋中卻已空無人蹤，他失望地嘆息了一聲，道：「他們都已走了……」
梅吟雪悠然道：「你卻空跑了一趟！」
南宮平目光一轉，突地大聲道：「只怕未必吧！」
他突地一擰身軀，將掌中木棺，交到梅吟雪手裡，梅吟雪竟來不及考慮，便接了過來，只見他一步掠上前去，掀開那陳舊的蒲團，梅吟雪沒有看到蒲團外露出的一角黃箋，此刻雙手托著棺木，冷笑道：「那下面難道還會有什麼寶貝？」
南宮平道：「正是！」緩緩轉過身來。手中已多了一方淡黃色的紙箋，他凝神看了兩遍，面上漸漸露出寬慰的笑容，但笑容中又有些詫異的神色，然後，他緩緩將它放入懷中。
梅吟雪手裡托著棺木，看義無法看到，忍不住道：「喂！」
南宮平故作愕然之狀，道：「什麼事？」
梅吟雪「哼」一聲，雙手舉起棺木，向南宮平推了過去，等到南宮平接過時，她已掠出門外。
她心中氣惱，實在不願再看南宮平一眼，但走了許久，卻又忍不住回頭去望，這時南宮平卻正仔細看過了那兩方山石上所刻的畫像，悠然走了過來，他此刻竟像十分平靜，方纔的心事，此刻都好像是已經沒有了大半。
但梅吟雪卻越發氣惱，又走了兩步，卻忍不住又回首道：「你到底說不說？」
南宮平道：「說什麼？」
梅吟雪「哼」一聲，纖腰微擰，「刷」地掠開數丈，南宮平方自微微好笑，哪知她卻又「刷」地掠了回來，大聲道：「那張黃紙上究竟寫的是什麼？」
南宮平微笑道：「你要看看這張字柬，怎地不早些說呢？不說我怎會知道！」
他右手托棺，伸出左手，手掌一攤，原來他竟早已又將那張字柬放在掌心裡，梅吟雪凝注著他掌心裡的紙箋，呆了半晌，心裡忍不住幽幽嘆息一聲，忖道：「我雖然美貌，但世上的男子卻未必人人都會對我著迷，我雖然聰明，但人家也未必都比我笨……」望了南宮平兩眼，心裡不知是愁？是怒？是喜？伸手取過紙箋，展開一看，只見上面赫然寫著八個銀鉤鐵劃、古趣盎然的硃砂篆字：
「天帝留賓，神龍無恙！」
「神龍無恙……」她輕喚一聲，詫聲道：「不死神龍，竟然還沒有死麼？」
南宮平微微含笑道：「不會死的！」
梅吟雪抬頭望他一眼，沉吟道：「這『天帝』兩字，卻又是什麼意思呢？」
南宮平道：「自然是一位武林前輩的名字了，除此之外，難道……」
梅吟雪冷冷截口道：「是誰？你可曾聽過武林中有人喚做『天帝』的？」南宮平微微一怔，梅吟雪道：「也許……」她本想說「天帝」這兩字，也許是「極樂世界」的代名詞，也許是仇家故意用來取笑、欺騙他們，或是友人用來安安他們的心。
但她見了南宮平的神色，突地又覺不忍說出口來，「天帝！天帝，」她只是淡淡說道：「只是這名字我未聽人說過而已。」
將要下山的時候，她又忽然一笑，道：「我們還是走小路下山的好！」
南宮平道：「為什麼？」
梅吟雪一掠鬢髮，輕笑道：「我這樣的打扮，見得了人麼？」
南宮平側目瞧了她幾眼，只見她秀髮如雲，秋波如月，蒼白的面靨被陽光一映，也有了幾分粉紅的顏色，襯著她一身雪般潔白的衣衫，當真是美的超塵絕俗，哪裡有半分見不得人的樣子？不禁失笑忖道：「你這副樣子若是再見不得人，那麼還有些別的女孩子真該找個地縫鑽下去才是！」
他乍聞神龍平安之訊，師兄們的行蹤至今雖仍未見，但畢竟不久便可相遇，是以此刻但覺心懷甚暢，是以沒有說話，隨著她自小路下山，在漫天夕陽，嫣紅如紫，以及西北著名的風沙中，到了臨潼。
將近黃昏，未到黃昏，風沙中的臨潼城，在日色朦朧、煙霧迷濛中越發顯得美了。
青石板鋪成的正街是筆直的，經過一天疲勞的工作後冀求獲得鬆懈或刺激的人們，擁塞在這條筆直的街道上，給這樸實的西北名城，平添了許多繁榮與熱鬧。
誘人的香氣，眩目的燈光，以及令人聞之心動的刀勺聲，自沿街的青簾中、高樓上傳來，南宮平手托棺木，喃喃歎道：「這棺木真的重得很，難怪師傅費了許多心力才能找到抬棺人，但他們還是做不了多久便要走了！」
梅吟雪依依跟在他身邊，聞言秋波閃動，微微一笑。
她這一笑中竟似又含蘊著一些秘密，但南宮平卻未看出，他只是接口道：「你可知道那些抬棺人之中，有的還是些洗心革面的綠林人物──」話聲未了，目光動處，突地瞥見街上每一雙眼睛，都在瞬也不瞬地望著自己。
一個英俊軒昂，但卻托著一具棺木的少年，一個美絕天人，但裝束卻極為奇特的女子，並肩走在這繁榮的街道，若不引人注意，除非這滿街的人都是瞎子，南宮平面頰一紅，垂下頭去，輕輕道：「若是從大路下山，便可叫得到車了。」
梅吟雪卻仍然神色自若，微微笑道：「你若是怕人看，這兩旁的店家多得很……」言下之意，卻是我已被人看慣了。
南宮平道：「極是極是……」埋首往路邊走去。
他目光一瞟，只見路邊一家最大的酒樓門楣上，那寫著「平記快聚樓」五個黑漆大字的招牌，竟是鮮紅的顏色，甚至連門簾都是紅黑二色，與別的店家酒樓俱都不大相同，他神色似乎微微一變，但仍然筆直地走了進去。
但是他還未走到門口，店裡一個瘦長的夥計卻已迎了出來，但卻絕非歡迎，而是雙手將他攔在門外，南宮平怔了一怔，道：「做什麼？」店伙面上的神色，混合首倨傲與虛偽，冷冷道：「你做什麼？」
南宮平道：「自然是來吃飯打尖的！」心中卻大為奇怪道：「怎地這家店對待客人如此怠慢。」不禁接口道：「難道你們這家店舖，不是做生意的麼？」
瘦長的廟伙冷冷一笑，道：「生意是做的，可是帶著棺材的客人，我們卻絕不歡迎。」
南宮平恍然一笑，道：「可是……我這口棺材是空的，你不相信我可開開給你看！」他正待放下棺材，哪知道店伙卻舉手向他一推，厲叱道：「空的也不歡迎、」他身材雖瘦，但手底卻有些力氣，顯見也是練過幾天的把式。
此刻四周也圍攏來一些看熱鬧的人，南宮平劍眉微軒，怒火漸升，但看了四周的人群一眼，卻終於壓下了怒火，和聲道：「我和你們掌櫃的認得，可不可以方便方便，我將棺材放在──」
他活猶未了，那店伙已大怒道：「跟掌櫃的認得也不行，快走快走……」
梅吟雪似乎也看出了南宮平不願惹事，此刻輕輕一拉他衣袖，道：「這家不行，我們就換一家！」
南宮平和悅顏色地看了這店伙幾眼，終於分開人群走出，只聽這店伙卻仍在後面大罵：「也不打聽打聽這是什麼地方！是誰開的？咱們的公子爺是淮？再來胡鬧，不打斷你的腿……」
梅吟雪偷偷瞧了瞧南宮平，只見他臉色平和，竟然絲毫沒有動怒之態，心中不覺甚是奇怪，哪知換了一家酒鋪，店伙竟道：「快聚樓沒有留下的客人，小店也不敢留……」換了三家，竟然都是如此，南宮平劍眉漸漸揚起，跟在他們後面低聲譏笑的閒漢，尤其令他不耐。
但是他仍然沒有發作，直到轉過這條大街，他們才在一條陋巷中找到一家小店肯接待他們，那年邁蒼蒼的店主人為他們擺上杯筷，口中卻也在低聲道：「本來快聚樓不收的客人，我們也不願留下，可是……唉！客人你年紀輕輕，又帶著家眷……唉！聽說他們家還有一位公子爺，仗義疏財，聲名赫赫，五湖四海，都有朋友，方纔你老遇到的，大概就是尤二爺，這位尤二爺就是從那位公子爺辦的招聚英雄館出來的，據說還跟那位公子爺練過幾天武，雖說是個夥計，可是就連他們掌櫃的都惹不起……唉！這就叫做宰相家奴七品官呀。」
他嘮叨而輕聲地說完了這麼長一篇話，便已將杯筷以及三兩盤花生雞子之類的小菜都擺好了，南宮平仍是神色安洋，毫無表情。
梅吟雪聽了這老人的活，本來還似有些奇怪、詫異，但後來卻忍不住有些奸笑了。
吃了兩口菜，南宮平突地要過紙筆，寫了幾行字，仔細地折了起來，走到門門，交給一個街邊的閒漢，低低說了兩句話，又緩步走回。
梅吟雪望著他嫣然一笑，也不問他是在幹什麼，竟也是胸有成竹的樣子。
他倆人安詳地吃著東西，過了半晌，門外突地跌跌撞撞地奔進來一個錦衣華服、面容白淨的中年漢子，奔進來便向南宮平當頭一揖，還未說話，門外又一陣風似的奔進一個人來，「噗」地向南宮平拜倒在地，竟然就是那瘦高的店伙「尤二爺」。
南宮平目光一轉，緩緩長身而起，道：「小二爺，你這是做什麼？」
倨傲而虛偽的「尤二爺」，此刻已是可憐而可笑地說不出話來，那錦衣漢子亦是滿面惶恐之色，賠著笑道：「想不到……想不到……公子爺大駕，竟到了西北來。」
小店中的老人此刻也驚得呆了，望望南宮平，又望望店外的人群，摸了摸自己蒼白的頭髮，實在不相信自己的眼睛。
要知「南宮世家」，有敵國之富，普天之下，幾乎都有著他們的生意，在「南宮世家」聞名的紅黑兩色標誌下討生活的人，不知有幾千幾萬，但卻無幾人認得他們的少主人南宮平！
但此刻南宮平所寫的窄窄一張紙柬，小小一個花押，卻使得這位「尤二爺」及那掌櫃的華服漢子充滿了驚懼惶恐之情，面對著他們的少主人，這兩人實在不知該說些什麼奉承、求恕的話才好。
梅吟雪輕輕一笑，道：「我們大約可以換個地方吃飯了吧！」
南宮平垂首笑問：「尤二爺，我們抬著棺材可以進去麼？」
但是，他的屬下自然不會再讓他們的少主人，來抬棺材的，那華服漢子連連道：「請公子先移駕到店中，等會小的再命人來抬這口棺材。」他心裡也不禁奇怪，我們的公子為什麼要抬著一口棺材在身邊？但這些話他自然不敢問出來。
南宮平微微一笑，自懷中取出一個柔絲的香囊，隨手拋在桌上，向那惶恐的老人笑道：「這是你的酒菜錢──」又道：「再等兩天，我會安排你去做快聚樓的總管，我相信你會使那裡的店伙們對客人仁慈客氣些。」
他根本不容那老人致謝，便與梅吟雪飄然出了這小店。
直到他們的身形轉出陋巷，看熱鬧的人也俱都跟去，這滿心歡喜的老人還愣愣地站在門外，幾乎還以為自己只是做了一場春夢。