第二部 好勝的女人
第一章 不客也棧
羅白乃初遇「綺夢客棧」那一干女子的時候，個個不是拿他當鬼辦，就拿他當敵人幹！
幸好他肩上有褡褳。
綺夢相信了他。
這之後，他就交上了好運。
──居然在這荒山野嶺鬧鬼死人客棧裏交上了「好運」？
不錯。
羅白乃一生，就喜歡混在女人堆裏。
他喜歡漂亮的女人。
美麗的女人。
──就算不十分漂亮，美麗、也沒關係，對他來說，女人總比男人好玩，有趣、易相處。
總之，只要他能混進女人堆裏，大家不排斥他，（他畢竟是男人嘛），就夠他陶陶然的了。
何況，客棧裏標緻的女人也不少，綺夢更令他好像身處一場旖旎的夢中，就算見鬼也不願醒。
──知道了這山上鬧鬼、死人事件之後的他，覺得遇上女鬼（只要是美麗動人的──卻不知有沒有主動獻身的？他常藉故去破廟裏懸髮夜讀，唉，是去打瞌睡，但一覺睡醒，天光白日，一夜無夢，鬼也沒一隻，但蚊子倒老實不客氣的咬了他個滿額滿臉滿頭的疱子，有次還給一隻青頭蜂螫了一口，鼻子腫得像豬頭！），那也不是太霉運的事！
一次過遇上那麼多好看（雖然不太好相與）的女人，而且又都需要他這個「男子漢」來壯膽，他顯然在消除敵意之後，受到了頗為熱烈的歡迎，這點，從特別為他而燒的飯菜便可知一般（可惜沒有肉，吃菜，他可是愈吃愈餓──不行，晚上得偷偷去打獵隻什麼蛇蟲鼠蟻回來大快朵頤一番不可！），他自覺自己已交上了難得的好運。
其實，客棧裏的女人，都很好勝。
──消除了敵意之後，對他頗為歡迎他是真的，只不過，決不是為了羅白乃可以替她們驅鬼、壯膽，而是他胡鬧，戲謔，又愛胡謅、搞笑，令人發噱，相當「活潑可愛」並且逗笑，所以，這干在荒涼山上過慣寂寞歲月的女人，真是對他十分歡迎。
如果，羅白乃知曉他自己之所以受歡迎的理由是：「活潑可愛」──卻不知他如何想法。
他決定要留下來：
跟大家一齊抓鬼。
與眾女俠一起打老虎。
並且，要與大夥兒一塊兒度患難。
問他為什麼？他答：
「因為我是捅快。」
「捕快就是公差。」他拍胸膛爽快的說︰「公差就是為公共差遣的事，莫不義不容辭去幹──我，」
他把胸膛拍打得震天價響：
「羅，白，乃──」
他氣壯山河、氣蓋世義薄雲天的朗聲道，「為了要保護妳們這些弱女子，我──羅、白、乃，不惜犧牲，不怕萬難，都要為妳們……」
語未說完，突然嗆咳。
咳得幾乎連肺都吐出來了。
大家幾乎以為他悲壯得一入客棧就給鬼上身了。
幸好沒有。
他只是把胸膛拍得太響，一時肋骨承受不了，故暫由肺部發出警報罷了。
※※※
大家一向很少看過那麼悲壯的人物，也很久沒聽過那麼慷慨的言詞，不禁瞠目。
還是綺夢比較鎮靜、老到，問他：「你有什麼要求？」
「要求？」羅白乃慨然道，「大丈夫以七尺之軀，急人之危，解人之難，有何所求？只不過，所謂遠來是客，我千辛萬苦到疑神峰來，一心幫你們除妖驅鬼（真奇怪，在他未入客棧前，又怎知有鬼作怪？），你們就算暫不營業，但不客也棧，總得給我有好吃的、好睡的、好住的、好服侍的、好享受的……」
「明白了。」
綺夢喚了一聲，「切切。」
大個兒女人立即應道：「在。」
綺夢又喚：「老鐵。」
鐵布衫巍然應：「有。」
綺夢吩咐道：「切切給羅大爺一套新衣，帶他去洗澡；老鐵帶他上房去，莫讓他一上來就給鬼啃走了。」
羅白乃一看兩個大塊頭，可有點急了：「慢著。」
綺夢不耐煩：「什麼？」
羅白乃用眼尾在言寧寧和李菁菁，還有杜小月三人間轉了數轉，道：「可不可以換人？」
綺夢沒有回答。
她沒好氣。
羅白乃卻只覺眼前一黯。
不，是二暗。
那兩隻龐然大物，已一左、一右，夾著他，只等他開步走。
走去沖涼。
走去睡覺。
※※※
也罷。
他認命了。
反正，來日方長嘛。
而且，長夜漫漫嘛。
──當然，以後他才真正知曉長夜有多漫漫，而且長長，並且常常。
※※※
不過，那一夜，他並沒有去睡覺。
只去洗澡。
──風塵僕僕，為了使這干武林英雌生有好感，這個澡是不能不洗的。
（我才不要像那「駝背佬」一樣，又髒又臭，全身就像一個個大膿包組成的，難怪他用布一層又一層裹住自己，大概是怕臭氣漫發吧？不過，盡管層層重裹，還是臭味外洩，就像裹不住的傷口發膿！）
（原來不是紙包不住火，布也裹不住臭的！）
他一面洗澡，一面唱歌，唱得聲嘶力竭，暢快無比。
洗完了，歌還未唱完，他卻不肯上樓。
──為什麼？
他才不去。
不是不想睡。
不是不倦。
──也不是太介懷由張大媽（其實張切切年紀並不大，她只是塊頭大）還是鐵布衫（太臭了，受不了，連蒼蠅也給他臭走了！）明是護送實是監視。
而且，他在洗澡的時候已聽到磨牙的鈍音，很刺耳，卻不知是不是張媽在外面恨得磨牙切齒不已，所以他就唱得更大聲，更放盡嗓門大唱特唱，為的是要遮蓋那難聽刺耳的磨牙聲。
他才不一個兒上樓。
決不一個人入房。
因為他怕。
他怕鬼。
※※※
其實，說起來，客棧裏，這些人中，最怕鬼的，如果用筷子的數字來衡量，那麼，他能榮獲的，決不是一支、一雙、一對，甚至不是一筒。
而是整個竹林。
──夠一夥人用一輩子的筷子了！
※※※
所以他說什麼也要溜到樓下來，與大家一起守夜。
也許是聽到爭執聲，綺夢就過來了。
她也拗不過他，只好讓他一齊防守：
──那樣也好，省得少掉一個人手去監視他。
他一下樓來，只見那些女子人人都捂著嘴偷笑──雖然他不知她們笑他什麼，但見女子見他而笑他總覺得是榮幸的。
羅白乃卻也機靈。
他把握機會，滔滔不絕，逗趣說笑，使得緊張戍防的眾女們，不知不覺就輕鬆了許多──羅白乃自己也輕鬆了很多。
──人生在世，還是笑笑說說，嬉嬉鬧鬧的好。
打打殺殺，鬼鬼怪怪，有什麼好！
這一夜，羅白乃就跟大家都建立了友誼，李菁菁、言寧寧尤其喜歡聽他胡吹大氣，連楚楚可憐的杜小月有兩次也給他逗得噗嗤一笑，只張切切對他很敵視，何文田卻拿他當怪物來研究。
最可怕的是鐵布衫：沒拿他當人辦。說也不笑，罵也不理，大概踢他一腳也不會有所動吧？
羅白乃可不敢真的過去踹他一腳。
只一個羅白乃看不透。
一點也看不懂。
──那是綺夢。
她像一個夢，一旦醒來，便記不清楚，若在夢裏看夢，更越看越懵懂。
※※※
但在長夜裏的綺夢除了明顯在防衛之外，她還在等待。
她在等什麼？
──她在等誰？
在這荒山峻嶺，她能等誰？她還有誰人可待？
──她在等獨孤一味回來？
──還是在等五裂神君趕來？
不。