第六十八回 死別生離
相見時難別亦難，東風無力百花殘；
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒；
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
──李商隱
她走了幾步，忽地又回過頭來，說道：「有一樣事情，忘記和你說了。」
林無雙一怔道：「什麼事情？」
雲紫蘿道：「孟大哥醒來，你別和他說你已經見著了我，只當作是你自己發現他的好了。」
林無雙詫道：「為什麼？」
雲紫蘿道：「我想他專心養傷，任何事情都莫牽掛。我這一去，我自己也不知道是不是還會回來。所以他若是問起了我，你就推說什麼都不知道吧。」
即將在東面戰場展開的將是一場更猛烈的戰鬥，而雲紫蘿到東戰場去找繆長風，勢必也會投入這場戰鬥之中。林無雙只道雲紫蘿擔憂的是戰場上的兇險，當下柳眉微蹙，連忙說道：「雲姐姐，別說不吉利的話，你會平安回來的。」她怎知道雲紫蘿說的不僅是戰爭的兇險而已，雲紫蘿是早已打定了主意，這一去就不會再回來了。她決不逃避戰爭的兇險，但卻必須避開情海的波瀾。
雲紫蘿苦笑道：「但願如你所言。不過你一定要答應我的要求。」
林無雙雖然覺得她的這個要求有點奇特，但還是答應了。「好的，我依你的說話去做就是。」
雲紫蘿道：「好，那我走啦。孟大哥交給你了。」
林無雙微笑道：「你放心，我會照料他的。」
孟元超還在沉睡之中，臉上的笑容也未消逝。或許他正在做著好夢，陶醉於雲紫蘿對他的夢裡柔情吧，但雲紫蘿已是一步一步的離開他了。
悲莫悲於生別離。雲紫蘿一步一步的離開孟元超，狠下心腸，不敢回頭一望。
山盟海誓，都如水月鏡花；蜜意柔情，盡付荒煙落照。古人云：「黯然銷魂，唯別而已。」雲紫蘿又一次嚐到了「黯然銷魂」的滋味了。但此際，她心坎裡深藏的悲痛，恐怕還不僅只是止於黯然銷魂！
※※※
雲紫蘿的背影漸去漸遠，終於消失了。林無雙目送她的背影，不覺打了一個寒噤，心頭感到一股涼意。少女的心靈是特別敏感的，雲紫蘿雖然沒有回頭，她也感覺到雲紫蘿在離去之時那份悲痛的心情，好像看見她盈眶的淚水了。
「呀，雲姐姐其實還是在愛著孟大哥的。為什麼她又要和繆長風相好呢？莫非這都是為了我嗎？」
思潮起落，心頭一片茫然。林無雙癡癡的想，不知不覺，東方已是吐出魚肚白了。
晨風吹來，林無雙精神一爽。她彎下腰看看孟元超，見他蒼白的臉上已是有了些微血色，但仍在熟睡之中。
林無雙瞿然一省，想道：「我何必胡猜亂想呢，反正我還會見到雲姐姐的，如今還是照料孟大哥要緊。」她拾了些枯枝敗葉，生起火來。拿了孟元超的軍用水壺，在山溪盛了半壺清水，然後掏出一支老山參，用佩劍切成碎粒，投入水壺之中，她要給孟元超熬一壺參湯。
也不知是在夢中夢見什麼，孟元超臉上的笑容漸漸消逝，忽地張開嘴已，吐出微弱的聲音。林無雙把耳朵貼近去聽，只聽得他是在模模糊糊地叫道：「紫蘿，紫蘿，你，你別走啊！」
林無雙吃了一驚：「他怎麼知道雲姐姐已經走了呢？」仔細看時，孟元超的眼睛尚未張開，顯然說的乃是夢話。他是在受著惡夢的折磨！
林無雙一陣心酸，抱著他輕輕叫道：「孟大哥，你醒醒，醒醒！」
林無雙猜得不錯，孟元超是在惡夢中驚醒過來的。不過在惡夢之前，他做的卻是好夢。
夢中回到江南，回到歡樂的往日。他與雲紫蘿蕩舟湖上，聽雲紫蘿柔聲低唱：「群芳過後西湖好，狼藉殘紅，飛絮濛濛，垂柳闌干盡日風……」在夢中他與雲紫蘿步過蘇堤，走到月老祠前，共讀那副名聯：「願天下有情人都成了眷屬；是前生注定事莫錯過姻緣。」讀罷名聯，四目交投，作會心微笑。不料罡風陡起，月老祠突然化為火海，雲紫蘿也突然不見了。她是給火海吞沒了麼？
矇矇矓矓的張開眼睛，心中猶有餘悸，孟元超一抓抓住了林無雙軟綿綿的手掌，一咬舌尖，很痛，孟元超知道不是夢了，滿懷歡喜的就叫出聲來：「紫蘿，原來你還在我的身邊！」
林無雙偷偷抹掉了眼角的淚珠，心裡想道：「原來孟大哥也還是愛著雲姐姐的，我應不應該和他說真話呢？」她咽下眼淚，澀聲說道：「孟大哥，你醒醒，我是無雙！」
雖然並非作夢，卻是認錯了人。孟元超恢復清醒之後，不由得又是慚愧，又是吃驚。連忙說道：「原來是你，雲紫蘿呢？」
林無雙幾乎就要把真話告訴他了，但轉念一想：「他此際尚未脫離危險，要是給他知道雲姐姐是在戰場，而且是到戰場去找繆長風的，他能不失望，能不掛慮麼？唉，還是暫時瞞著他，留待他痊癒之後再說吧。」於是說道：「孟大哥，你醒醒呀！那裡有什麼雲姐姐呢？」
孟元超道：「奇怪，剛才她分明是在我身邊唱歌的，怎麼就不見了，那麼，你來的時候──」
林無雙道：「我來的時候，只見你一個人躺在這兒，可沒有見著雲姐姐。」
陽光耀眼，和昨晚的黃昏景色大不相同。孟元超揉揉眼睛，自己也不覺狐疑了，「難道昨晚那些事情，都是作夢不成？」
林無雙道：「我已經在這裡伴著你整整一個晚上了。或許雲姐姐曾經來過，不過我不知道。現在大家都在打仗，恐怕很難找她。但只要她是當真來了，我一定會幫忙你找著她的。」
臉上的淚痕雖然抹去，但她心裡的難過在臉上還是可以看得出來。孟元超聽了她這番幽怨的說話，倒是不禁對她感到歉意了。
由於有了這份歉意，他不忍再向林無雙追問下去，當下笑道：「或許真的只是我在作夢。你說得不錯，大家都在打仗，什麼事情，都該留在戰後再說。對啦，我還沒有問你呢，這場仗現在打得怎麼樣了？我昏昏迷迷的過了也不知幾天幾夜啦。」
林無雙道：「你打的這場伏擊戰打得非常成功，早已大獲全勝了。劉抗那邊還未與敵人接觸，但按照計劃大概也會打起來了。」
孟元超嘆了口氣，說道：「可惜我受了傷，不能參加這場最重要的戰役了。」
林無雙道：「孟大哥，留得青山在，不怕沒柴燒。現在對你來說，最緊要的事情就是把傷養好。你喝了這壺參湯吧。」
孟元超詫道：「那裡來的參湯？」
林無雙道：「冷大哥早已準備你會受傷，我來找你的時候，他給了我一支老山參，我是用你的水壺的水熬成參湯的。」
參湯還是熱的，喝進肚子，渾身都覺暖和。但更溫暖的還是戰友的情誼。一陣心情激動，孟元超不由得又感到了自慚了：「冷大哥在即將出發和敵人決戰的時候還給我設想得這麼周到，我卻老是在想著兒女私情！」
好像受到孟元超的感染，林無雙以她少女的情懷在關心孟元超的變化，見他面色逐漸紅潤起來，她心頭的雲翳也逐漸消失了。「孟大哥，你好了點麼？」林無雙問道。
「好得多了。」孟元超說道：「你扶我上高處看看。」
目斷遙天。東邊天際好像泛出一絲隱隱的微紅，在雲海中蕩漾，孟元超吃了一驚，說道：「無雙，你看那邊，那好像是火光！」
林無雙定睛看去，看了一會，笑道：「我看不見火光，恐怕是朝霞染紅的雲彩吧？」
孟元超道：「那邊是不是咱們準備殲滅敵人的主戰場？」
林無雙道：「不錯，方向是對的。不過東戰場和咱們這裡的距離少說也有七八十里呢。」
孟元超若有所思，半晌，嘆了口氣說道：「哦，那麼遠！我縱然沒有受傷，今天恐怕也是不能趕到那兒去了。無雙，你再看清楚點，當真不是火光。」
林無雙笑道：「距離這麼遠，就是那邊起了大火，這裡也是看不見的。」
孟元超道：「我好像還聽見了廝殺的聲音。」
林無雙道：「這是風聲，強風颳過叢林，折斷枯林朽枝的聲音。還有就是烏鴉的叫聲了。」
孟元超啞然失笑，說道：「不錯，那邊的火光都看不見，又怎能聽得見廝殺的聲音呢。是我的幻覺了。」
山風吹來，孟元超吸了口氣，忽地又吃一驚，說道：「不對！」
「什麼不對？」
「你聞一聞，風中送來的是不是有一股焦臭的氣味？」
「果然是有一些氣味。」林無雙道。
「那就一定是那邊已經起火了，這恐怕是燒焦了的屍體的氣味。」孟元超道。
這霎那間，孟元超不由得心頭顫慄，想起了剛才的夢境。在那惡夢之中，雲紫蘿是消失在火海中的。
「咦，孟大哥，你怎麼啦？」林無雙注視著他忽地又變得蒼白的臉孔，吃驚問道。
「沒什麼。」孟元超強自抑制自己的憂慮，淡淡說道：「我只是有點擔心這場大火。」
林無雙深情的注視著他，說道：「孟大哥，你不要擔憂，這場仗咱們一定會打勝的。冷、蕭兩位首領早已有了周詳的計劃，要是那邊起火的話，一定也是咱們火攻敵人。孟大哥，你現在最要緊的是專心養傷。」
孟元超定了定神，心裡暗暗嘲笑自己：「我怎的迷信起夢讖來了？夢中燒的是月老祠，當真是講夢讖的話，那也早已應驗了。紫蘿如今已是有了繆大哥，難道我還能指望她和我重續前緣？」
林無雙見他仍是呆呆出神，不禁又再問道：「孟大哥，你沒事吧？」
孟元超精神一振，說道：「無雙，你和我立即回去。」
林無雙道：「你走得動嗎？不如──」
孟元超搶著說道：「我可以慢慢的走，就是趕不到戰場，回去的路上總可以碰上咱們的人，聽聽戰場的消息也好。」
不知是否朝霞的渲染，東面的雲海給染得從淺紅變為深紅了。
孟元超在林無雙攙扶下一步步走下山崗，遙想自己的戰友正在和敵人決戰，他的心情充滿興奮，但在興奮之中卻也雜有一絲恐懼。對勝利他是充滿信心的，但能不能夠再見到雲紫蘿呢，他卻是沒有信心了。他心裡在想：「難道昨晚的遭遇都是一場夢？我見到的只是紫蘿的幻影？不，不，那不是幻影！紫蘿她一定是還在小金川。唉，紫蘿，你為什麼要避開我呢？」
※※※
孟元超猜得不錯，染紅了東邊天際雲海的不是朝霞，是一場大火。
林無雙也猜得不錯，這場大火，是小金川的義軍在用火攻。
清兵被圍困在一條狹長的山谷之中，出口已給山上滾下來的巨木堵死。無數火龍從天而降，那是義軍從山頂拋擲下來的一束一束燃燒著的松枝。
這是兩峰夾峙之間的荒谷，地形十分奇特，好像是給倚天長劍把整座高山當中斬劈開來，山腳變成星羅棋佈的丘群，千萬年來無數次山洪漲退沖刷出來的深溝，就變成了今天縱橫交錯的谷道。這些谷道地塹壁上伸展出來的樹極兩面覆蓋，從谷底抬起頭來，幾乎長年不見天日。星羅棋佈的丘群與谷道之間，蔓生著糾纏不清的藤莽，燃燒起來，眨眼問就變成了到處亂竄的一條條張牙舞爪的火蛇！風在呼號，火在狂嘯，黑煙沖天，千百條火蛇匯合，谷底就快變成一片火海了。
清兵的統帥黃棟臣火紅了眼睛，喝道：「給我衝上山去，誰怕死我就殺誰？」
山上箭如雨下，最可怕的還有磨盤大的巨石和燃燒著的木頭滾將下來，在前面衝鋒的清兵一排排倒下。
冷鐵樵大喝道：「要想活命的趕快扔掉兵器，高舉雙手跑上來！我們不殺沒有武器的俘虜！」
在下面固然要被燒死，衝上去廝殺也是個死，除了投降之外，還有什麼辦法？只聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳，登時就有許多清兵扔掉刀槍，高舉雙手，跑向義軍指定的地方。黃總兵身邊的幾個親兵也這樣做了。
黃棟臣大怒，劈掉兩個親兵，還要斬殺之時，其餘的親兵已是重又拾起兵器，紛紛叫道：「你要給皇上賣命那是你的事情，我們只要活命，你不許我們活命，我們就和你先拼了。」黃棟臣又驚又怒，只怕未曾碰上敵人，就給自己的心腹隨從殺掉，只好落荒而逃，選擇火勢還沒有燒得怎麼旺的地方跑去。
陡聽得一個人喝道：「韃子的奴才，往那裡跑！」追來的是義軍方面的劉抗。
劉抗迫近了他，冷笑說道：「你以為你寧死不屈，就算是英雄好漢嗎？哼，這要看你是為什麼人效忠，為什麼人送死？靴子佔領咱們漢人的地方，欺壓咱們的同胞，你身為漢人，卻做韃子的奴才，為韃子賣命，嘿、嘿，這不是英雄，這是狗熊！回頭未晚，你好好想想，你是願做英雄還是願做狗熊？」
從來沒人對黃棟臣說過這樣的說話，這霎那間，他不覺一片茫然，「食君之祿，擔君之憂。這是自古傳下來的聖賢教訓，難道我要做一個忠臣，反而是做錯了麼？」愚忠的觀念早已在他的心中根深蒂固，急切之間，那能改得過來？
劉抗道：「怎麼樣，現在回頭，尚還未晚！」黃棟臣喝道：「妖言惑眾，要我聽你的話，那是休想，黃某著了你們詭計，唯有一死以報君恩，何足懼哉？看刀！」
劉抗冷笑道：「好，你既然執迷不悟，那就成全你吧！」唰的一劍，只用了三分力道，便把黃棟臣的大斫刀撥開。
黃棟臣是武進士出身，衝鋒陷陣，也算得一員猛將。但說到武功，可和劉抗差得太遠。何況才不過在三日之前，在葫蘆谷一戰，他還是受了傷的，雖然受的只是輕傷。
劉抗劍走輕靈，不過幾個回合，唰的一劍，便刺著了黃棟臣的虎口，噹啷聲響，大刀墜地。劉抗輕舒猿臂，立即就把黃棟臣擒了過來。
劉抗把黃棟臣陡地拋起，說道：「是你帶兵來打我們，怪不得我們手段狠辣！」接住黃棟臣的身軀，又拋上去，於是者拋上拋落，接連數次，一面繼續說道：「可是只要你們的兵士放下武器，我們就不殺俘虜，請問你們做得到嗎？」黃棟臣想起在他離京赴任之時，向兵部尚書謝恩辭行，兵部尚書曾吩咐他道：「你的職務是『襲匪』，『襲匪』的要訣無他，只須緊記十二個大字：寧可枉殺一百，不可錯放一人！這是皇上的意旨，你記住了！」此際在這生死關頭，不知怎的，突然想起這件事來，心道：「這倒是給他說得對了。」
劉抗又道：「你看看下面的火海，要不是我們放開一條生路，你的部下都要化作飛灰，你卻至死不悟，還要他們為你的韃子皇帝賣命！好吧，我話盡於此，你要做韃子皇帝的忠臣，我只能讓你稱心如意，把你拋下去了！」
黃棟臣身在空中，看下去更其恐怖。雖說清兵已有十之七八逃出生天，也還有十之二三在那谷底給活活燒死的。狼奔豕突的情形，裂肺撕心的呼喊，黃棟臣看得見，聽得見，未到生死關頭，他還硬得起鐵石心腸，在他自身就要喪生火海的時候，卻是不由得他不害怕起來，興起螻蟻尚且貪生之念了。
他正要不顧一切叫出「饒命」兩字，忽地有個軍官從山坳轉角處突然竄出，呼的一掌向劉抗劈去，左手一伸，就把黃棟臣接了下來。
劉抗本來是要收服黃棟臣的，想不到突然碰上一個本領如此高強的敵人，居然只是一招，就從他的手中把黃棟臣搶去，也是不禁驟吃一驚。
那軍官滿面血污，但劉抗接了他的一招，已知他是誰了。驟吃一驚之後，喝道：「好呀，原來是你……」話猶未了，說時遲，那時快，那軍官已是放下了黃總兵，拔劍出鞘，一招「龍門三鼓浪」，急勁異常的向劉抗刺過來了。冷笑道：「你知道是我，還敢動手？哼，剛才著了你的詭計，如今叫你知道我的厲害！」
他這一招「龍門三鼓浪」，招裡藏招，式中套式，一招三式，中蘊藏著三重力道，在他全力施展之下，當真恍若天風海雨迫人而來，一道浪頭高過一個浪頭。劉抗使出渾身本領，只能堪堪抵禦，已是不能分神說話了。
他們在半山密林深處交手，是處地形奇險，豐草沒脛，怪石遮雲，下面的大火尚未蔓延上來，守在山頭的義軍按照作戰的計劃各守崗位，由於未曾發現他們，是以也還沒人下來接應。
那軍官情知對方遲早必有人來，必須速戰速決，於是搶先佔了有利地勢，居高臨下，陡出險招！
只見一團灰影，撲將下來，倏地劍光暴長，儼如一道長虹，橫空掠過，閃電般的向劉抗攔腰截斬。原來軍官使的這招有個名堂，叫做「橫雲斷峰」，居高臨下身劍合一的撲將下來，威力更是倍增！
劉抗站在下首，地利上先吃了虧。內力也是那軍官比他稍勝。劉抗還了一招「橫架金樑」，雙劍相交，金鐵交鳴之聲震得山鳴谷應。軍官一個倒蹬腿，足跟一撐岩石，運勁一推，劉抗站立不穩，百忙中一招「白鶴展翅」，劍勢斜飛，也不知是否刺著敵人，骨碌碌的便滾下山坡了。
那軍官失了重心，仗著超卓的輕功，在半空中一個「鷂子翻身」落下地來，只見小腹部份的衣裳，已是給劍尖劃開一道長長的裂縫。
大火正在向上蔓延，劉抗骨碌碌的滾下山坡，再滾下去，就要墜入火場了。劉抗猛地使勁一抓，使出了大力鷹爪功，十指深陷泥中，這才止住了急墜之勢，一個鯉魚打挺，跳起身來。只見那軍官，已是拖著黃棟臣跑了。
就在此時，只聽得一個清脆的聲音叫道：「劉大哥，是你在那邊麼？」
來的正是武莊和她哥哥武端。
劉抗又驚又喜，連忙叫道：「你們快來，別讓敵人跑了！」
那軍官落下地來，發現衣裳上裂縫，也是不禁嚇出一身冷汗。這一劍幸虧是在劉抗立足不穩正在後退之時向上刺的，勁道不足，否則已是開膛破腹之災！
雙方都是死裡逃生，這一戰他雖然稍佔上風，卻也不能說是已經勝了劉抗。
他在使出險招，把劉抗打得滾下山坡之後，本來是想跟著追下去取劉抗的性命的，但一看劉抗並沒有「敗」得如他想像之慘，而武端兄妹又已趕來，他如何還敢再追下去？只能改變主意，趕快拖著黃總兵逃命了。
武端兄妹飛快跑來，但已經看不見那個軍官了。劉抗正在朝著他們逃跑的方向追去。
武莊未曾趕上劉抗，便先問道：「劉大哥，你追的是什麼人？」
劉抗說道：「一個是黃棟臣，還有一個是你們殺父的仇人！」
武莊呆了一呆，叫道：「好呀，這才是天網恢恢，疏而不漏！」
武端說道：「他們跑不了的！」嗖的一支響箭射上天空，這是召援的訊號，山頂的義軍立即分出人來，下山接應。
黃棟臣剛剛給劉抗拋上拋落，拋得頭暈眼花，跑了幾步，傷口復裂，已是不能跑了，呻吟道：「我、我不行啦，你，你──」
那軍官一咬牙根，道：「別喪氣，勝敗兵家常事，你要死也不行，皇上可還要你戴罪立功！」一把抓起黃棟臣，將他挾在脅下再跑。心裡想道：「要不是皇上看重你能打仗，我才不管你是死是活呢！」
這軍官本領也真個高強，挾著一個人，專揀險峻的地方跑去，在懸崖峭壁之上，居然還是疾走如飛。義軍的弓箭射來，也給他揮劍撥落。電掣風馳，跑上一個懸崖，那軍官忽地發現已是身臨絕地！
到了這個懸崖，前面已無去路，下面就是兩峰夾峙之間的山谷了。而山谷早已變成火海。
兩座山峰像是給神工鬼斧當中劈開，若是從下面望上來，缺口處只露出一線天光，似乎站在一面山峰和另一面山峰觸手可及，其實缺口雖窄，中間的距離也還有六七丈之遙。這樣遙遠的距離，多好的輕功，也決難飛渡！
黃棟臣面臨絕地，不寒而慄，哀求那軍官道：「北宮大人，你放下我吧。以你的絕世武功，少了我的拖累，你會逃出去的。」其實他是想自己求生，心裡在想：「劉抗答應不殺我的。他說得不錯，我已經害死了這許多士兵，我為什麼還要給皇上賣命？」
可是那軍官卻不答應，他把黃棟臣緊緊一挾，說道：「黃總兵，你別轉糊塗的念頭吧，皇上還要用你，今日之事，咱們只能生則同生，死則同死。嘿、嘿，他們以為我跑不了，你瞧著吧！」
他一咬牙根，挾著黃棟臣，後足跟在懸崖邊緣一撐，一枝箭般的陡地就飛出去！
他居然敢從懸崖上跳過對面的山峰，這一個冒險之極的舉動，背後追來的劉抗和武端兄妹等人，也是始料不及。
劉抗心裡想道：「除非他插上翅膀，否則決難飛渡！」但是為了預防萬一，劉抗還是從義軍頭目的手中接過一把五石強弓，彎弓就射。武端把手一揚，一支火箭也射出去。
那軍官一躍出去，身在空中，也是把手一揚。原來他是拋出一條長繩，繩索的一端裝有尖鉤，長約三丈有多，經他運力一揮，鉤上了對面山峰峭壁上伸出來的一株松樹枝椏，劉抗射來的箭在他背後落下，他一手挾著黃棟臣，一手抓著長繩一盪，已是像打鞦韆般的盪過了對面的山峰了。武端那支火箭射著垂下來的長繩，長繩迅即變作一條火蛇，可惜已是燒不著那個軍官了。
武端頓足道：「唉，還是給他們跑了。」
武莊說道：「他們跑不了的。跑上天邊，咱們也要追他！」谷底的火光燒得滿天通紅，火光中還隱約可以看得見那個軍官跑入樹林的背影。
劉抗忽地說道：「咦，對面的山峰上似乎還有一個人？」武莊道：「是麼，我沒看見？」劉抗再定睛一瞧，那個人影也不見了。
劉抗說道：「這人輕功不在北宮望之下，決不會是我眼花。就只不知他是朋友還是敵人？」武莊說道：「不管他是友是敵，總之咱們不能讓敵人跑了！」
劉抗微一沉吟，說道：「這個當然。咱們可以從後山繞道前往，避開火場，不過──」
武莊道：「不過什麼？」
武端已知其意，說道：「這裡的戰事尚未結束，劉大哥是負責指揮的，目前恐怕還不能離開吧？」
武莊已是急不及待，道：「那麼我們先去，大哥，你別攔阻。敵人雖然武藝高強，料他也是孤掌難鳴。」
劉抗想了想，說道：「也好，你們帶領一隊弓箭手去搜索敵人吧，那個黃總兵最好能捉活的。我和冷、蕭兩位首領會合之後，就來接應你們。」心想：「但願在對面山峰上出現的那個人不是敵人，否則只怕還是會給元兇逃掉。」
天色漸近黃昏，兩峰之間的峽谷早已燒成一片火海。火光輝映晚霞，把天空染得越發猩紅。要過對面的山峰，必須從後山下去再行登山。武端雖然下了決心，定要窮追頑敵，但是否能如他們所願，卻是未知之數了。
在對面的那座山上，一條人影正在重巒疊峰之間隱沒。劉抗剛才的確不是眼花，他看到的就是這個人了。
這個人是繆長風。此際，他正在施展超卓的輕功，向山頂跑去。
腥風觸鼻吹來，繆長風的心上好像有十五個吊桶，七上八落。
他知道劉抗這支義軍在對面的山上，山下就是戰場。但他卻不知道是義軍火攻清兵，而且已經大獲全勝。
正由於不知勝負如何，而自己面臨戰場，卻又不能親身參加戰鬥，是以雖然饒是繆長風慣經風浪，心裡也不禁焦躁不安了。
「紫蘿不知和元超見了面沒有，他們也不知是在那兒？」繆長風心想。他只是從葫蘆谷撤退回來的傷兵口中，得知一點戰場的消息，只知劉抗和武端兄妹是在這邊，其他就不知道了。
他渴望知道戰場的真實情況，雖然他不能夠親自參加戰鬥。
從燒得滿天通紅的火光，他可以猜想得到下面已經變成火海。他無法飛渡火海，只能跑上山頂高處瞭望。
漸漸他看得見似螞蟻一般的，跑上山頂投降的那些清兵了。但是距離太遠，他看不見那些清兵是徒手還是握有兵器。是以當然也不知道他們乃是投降。
不過若是兩軍廝殺，定有殺聲震天。他聽不見殺聲，看來那些清兵也不像衝鋒的樣子，心中稍稍安定下來。
「莫非這支義軍早已轉移了？」繆長風暗自想道：「但願元超和紫蘿平安無事，要是我能夠見著他們，那就好了。紫蘿一定想不到我也會來到這裡的。」
繆長風本來是要到塞外拜訪天山派的掌門唐經天的，唐經天是雲紫蘿的乾爹劉隱農的好朋友，雲紫蘿把小兒子付託給他帶往天山避難。但因劉、唐二人年紀都已老了，恐怕未必能夠等待她的小兒子長大成人，是以繆長風答應為她前往天山，一來可以結識當代的第一位武學宗師唐經天，二來照料她的孩子。他已經答應了雲紫蘿，做這個孩子的師父。
但在他和雲紫蘿分手之後，經過了幾番反覆思量，他終於還是改變了主意。並非他失信於雲紫蘿，而是他認為應該先到小金川一趟。
他曾經苦勸雲紫蘿到小金川與孟元超相見，希望他們破鏡重圓。但直到分手之時，雲紫蘿仍是不置可否，沒有表示接受他的勸告，但也沒有明白表示一定不去小金川。
經過了一年多的相處，他知道在雲紫蘿的內心深處，她所愛的人還是孟元超。但為了種種原因，她卻要在孟元超和她之間製造誤會，好成全孟元超和林無雙的姻緣。
「我是最適宜給他們解除誤會的人。」繆長風這樣想道：「不錯，我曾經為她傾倒，如今我還是愛著她。不過如今的愛已經是兄妹之愛了。我愛她就應該令她得到幸福。她已經受過一次婚姻不幸的折磨了，但這次錯誤的婚姻並非她本身的過錯，造成這個過錯，孟元超也有一份責任。她為何要獨自承擔過錯，鬱鬱終生？不錯，她是一個巾幗鬚眉，女中豪傑。不過由於習俗的影響，在她內心深處，恐怕也難免不有一份自慚形穢的心情。我和元超都有責任為她解開這個心頭的結。」
他又這樣想：「照料她的孩子當然也是緊要的，但卻並非當務之急。目前她的孩子在唐經天那裡，那是絕對安全的地方，當務之急是小金川方面正在進行的戰鬥，這場戰鬥，一定要取得勝利。而我也應當為這場戰鬥稍為盡一點力。」
一方面是為了友情，一方面是為了小金川方面正在進行的戰鬥，他決定把天山之行暫且押後。
此際他面對戰場，卻無法飛渡火海，也不知道雲紫蘿是否來到了小金川。他看得見熊熊的火光，聽得見清兵的呼號，但他卻是獨自一人在對面的山峰，給隔離在戰場之外。
此際，他第一件要做的事，是要先知道戰場的真情實況。
他跑上山頭，看著熊熊的火光，不覺又是擔憂，又是興奮。「我本來是要到冰雪覆蓋的天山，誰知卻來到了這四季如春的小金川了。不，現在來說，是來到了火焰山了，人生往往有意想不到的事情，這話當真不錯。」
是的，有許多事情，往往是出人意料之外的。正當繆長風面臨戰場，浮想連翩，嘆惜自己不能投身戰鬥之際，一件意想不到的事情發生了。
他聽到密林深處的腳步聲，這個人也正是朝山頂跑去的，就在他的前面，聽聲辨向，大概距離不過七八丈之遙。
「這個人能夠在險陡的山路上步履如飛，輕功應該很不錯才是，怎的腳步聲卻這樣沉重？」
心念未已，忽地聽到說話的聲音了。原來不是一個人，是兩個人。是一個身材魁梧的軍官背著一個受傷的人跑上山頭。
古木參天，豐草沒脛，怪石遮雲。距離雖然不過七八丈之遙，那兩個人卻還沒有發現繆長風。
繆長風一聽他們說話的聲音，不覺吃了一驚。這霎那間他幾乎不敢相信自己的耳朵。
原來這兩個人，一個就是這次進犯小金川的清兵主帥黃棟臣。
另一個來頭更大，竟是御林軍統領北宮望。