第十二章
香妃鬧了一場跳樓，毫髮無傷。然後，還是穿著她那身回族服裝。太后的「換衣」命令，完全沒有發生作用。這件事，對太后而言，是一個不小的刺激。居然，一個皇太后，卻拿一個妃子無可奈何！太后在臉上心上，都下不來臺。再加上皇后和容嬤嬤在一邊加油加醬，煽風點火，太后想起來就恨：
「皇上最近是怎麼了？先莫名其妙的封了一個還珠格格，再莫名其妙的認了一個紫薇格格，現在，又莫名其妙的迷上一個香妃娘娘！這三個女人把整個皇宮弄得雞飛狗跳！這真不是大清的福氣，不是皇上的福氣！我就弄不明白，她們三個，怎麼會連成一氣呢？」
但是，晴兒卻有晴兒的說法。看著太后，她誠摯的說道：「那兩位格格，來自民間，跟咱們長在宮裡的格格，當然不一樣。那個香妃娘娘，來自回疆，跟咱們的規矩，當然也不一樣。她們三個，卻有一個相同的地方，在這宮裡，都是『與眾不同』的。這份『與眾不同』，說不定就把她們凝聚在一起了。這是另一種『同是天涯淪落人，相逢何必曾相識』！」
太后想了想，覺得晴兒的分析，也有道理。
「依晴兒說，這個香妃，不肯換旗裝，連我的命令，都敢違抗，我們應該怎樣懲罰她才好？」
晴兒抬著那對清澈的眸子，坦白的說：「老佛爺，今天，我在御花園，看到兩位格格穿著紅衣裳，香妃娘娘穿著一身白色回族裝，覺得那個景象，好看極了！這個皇宮裡，有個回族女人走來走去，可以變成『皇宮一景』！咱們就像看西洋鏡一樣，有什麼不好呢？您老人家一定要追究，為了一件衣裳，傷了皇上的心，不是因小失大嗎？」
太后恍然大悟：「是呀！晴兒言之有理！為了一件衣裳，傷了母子感情，也太不值得了！」
太后就在晴兒的輕言細語下，把自己的「下不來臺」，給硬走下來了。但是，從此，含香和太后之間，這個疙瘩，卻再也無法抹平了。
太后耿耿於懷，乾隆也是心事重重。
乾隆不止為了香妃操心，他也為紫薇和小燕子操心。太后拿香妃無可奈何，就把目標轉到紫薇和小燕子身上。這兩對小兒女的婚事，成為太后最關注的目標。乾隆知道，他的「拖延」政策，遲早會拖不下去。但是，那兩對有情人，卻深陷在一片痴情裡，整天還在作一些「情有獨鍾」的春秋大夢。這種情況，真讓乾隆急在心裡。
這天，乾隆把紫薇、小燕子、永琪、爾康全體叫進了書房。
乾隆低著頭在看一篇文章。後面太監環侍。爾康、永琪、紫薇、小燕子一溜站在書桌前面。乾隆看完文章，抬頭看著四人，正色的說：「坦白說，自從老佛爺回宮，宮裡出了許多事情，朕心裡也不太痛快。你們幾個的幸福，一直是朕心裡的大石頭。小燕子和紫薇，救香妃有功，朕也放在心裡。可是……」他看著紫薇和小燕子：「你們一直不能得到老佛爺的喜愛，卻是朕的心頭大患。」
四個人都震動了，紫薇就慚愧的說：「皇阿瑪！你不要太操心了，我明白了。以後，我一定常常去慈寧宮，晨昏定省，讓老佛爺高興。」
紫薇的「晨昏定省」四個字，對小燕子來說，實在太深了。小燕子聽也沒聽清楚，接口倒是接得很快，她瞪著紫薇，吃驚的說：「你想『成婚』『定心』了？『成婚』去慈寧宮幹嘛？我看老佛爺根本不想要你『成婚』！你去也是白去！」
小燕子這話一出口，紫薇大窘，爾康驚訝得睜大眼睛，永琪一臉的啼笑皆非。
乾隆瞪著小燕子，一嘆：「你真是朕的『大麻煩』呀！」說著，他看看其他三個：「你們不是在教她成語嗎？不是在給她補功課嗎？」
永琪、爾康拼命點頭：「是是是！」
乾隆就把正在閱讀的那篇文章遞給小燕子：「小燕子！紀師傅今天交給朕一篇奇文，這是你寫的嗎？」
小燕子拿起文章看了看，心知不妙，勉勉強強的點點頭：「是！」
「你把它唸出來給大家聽聽！」
「我看，還是不要唸吧！」小燕子又縮脖子，又扭身子。
「朕要你唸，你就唸！趕快唸！」乾隆命令的說。
小燕子沒轍了，拿起那篇文章，噘著嘴說：「唸就唸！這篇文章的題目叫作『如人飲水』。」唸了題目，就抬頭看乾隆，很無辜的說：「皇阿瑪！你不能怪我，紀師傅出題目，出得奇奇怪怪，我弄了半天，才知道『飲水』就是『喝水』！」
乾隆瞪她一眼：「弄清楚之後，你寫些什麼呢？」
小燕子就拿著文章，清清嗓子，唸道：「人都要喝水，早上要喝水，中午要喝水，晚上要喝水。渴了當然要喝水，不渴還是可以喝水。冷了要喝熱水，熱了要喝冷水。春天要喝水，夏天要喝水，秋天要喝水，冬天還是要喝水……」
小燕子一篇文章沒有唸完，紫薇、爾康、永琪已經憋笑憋得臉紅脖子粗。
小燕子一本正經繼續唸：「男人要喝水，女人要喝水，小孩要喝水，老人還是要喝水。狗也要喝水，貓也要喝水，豬也要喝水，人當然要喝水……」
大家再也憋不住，笑得東倒西歪。
乾隆也忍不住了，站起身來，又笑又罵：「你這樣『喝水』，淹死了孔老夫子，淹死了紀師傅，氣死了朕！你知不知道，這『如人飲水』四個字，下面還有一句話？下面那句才是主題！」
小燕子一怔：「下面還有一句話？」
「你把下面那句話說給朕聽聽！」乾隆說。
小燕子急忙去看永琪。
永琪趕緊作嘴型，無聲的說「冷暖自知」！
小燕子聽不清楚，再去看爾康。
爾康也作嘴型說「冷暖自知」！
紫薇趁乾隆轉身，趕緊在小燕子耳邊飛快的輕聲提示：「冷暖自知」！
小燕子聽得糊裡糊塗，半信半疑，囁囁嚅嚅的說：「下面一句是──『冷了蜘蛛』？」
乾隆瞪大眼：「啊？『冷了蜘蛛』？還『燙了蜻蜓』呢！朕打你一百大板！」
小燕子急忙一退，嚷嚷著說：「皇阿瑪！這個做學問，真的好難啊！喝水就喝水嘛，還要作文章，這不是太無聊了？我想得出來的喝水，通通寫上去了，本來我還要多寫一點，可是好多字都不會寫──只好馬馬虎虎交差了。」
「幸虧你『馬馬虎虎』交差了，否則，整個北京城都給你淹了！」乾隆說。
小燕子噘著嘴，不敢說話了，一臉的不服氣。
紫薇、爾康、永琪面面相覷，又要忍笑，又是著急。
乾隆在房裡走來走去，站住，問永琪：「你們不是在教她嗎？到底在教些什麼？」
「只有教成語！」永琪慌忙回答。
「只有教成語？那，朕就考考你的成語！」乾隆精神一振。
「啊？還要考我啊？」小燕子大驚。
爾康好擔心，急忙說道：「啟稟皇上，只教了最淺的！」
「朕就考你幾個最淺的！」乾隆想了想，問：「上次朕說了一句『陽奉陰違』，你接了一句亂七八糟的話，現在，你懂了嗎？什麼是『陽奉陰違』？」
小燕子轉著眼珠，拼命想，想了半天，明白了：「『羊縫鷹圍』啊？大概是說有危險的時候，羊就鑽到石頭縫裡去了，老鷹比較凶，就圍過來攻擊敵人……」
紫薇、爾康、永琪都睜大了眼睛，又驚又急。
乾隆匪夷所思的看著小燕子：「哈！這樣啊？如果有石頭縫，你鑽過去算了！」
小燕子知道又鬧笑話了，哼哼唧唧的說：「如果有石頭縫，我是很想鑽啊！」
「再考一個！『三十而立』什麼意思？」乾隆問。
小燕子又傻了：「三十而立？哪個『立』字？」
紫薇低低提示：「立正的立，站立的立。」
「哦！是不是三十個人排排站？」小燕子大聲問。
乾隆拼命點頭：「三十個人排排站！好，解得好！那麼，『不擇手段』是什麼意思？」
「這個我知道……」小燕子總算聽懂了一個，就很有把握的，歡聲說道：「兩個人打架，有個人的手很脆弱，不用『折』就『斷了』！」
乾隆眉頭一皺，大罵：「你的手，才不用折，就斷了！那麼，『曉以大義』總懂了吧！」
小燕子沒有把握了，這個小什麼大什麼，好像常常聽到：「曉以大義──曉以大義──」突然想明白了：「是『小蟻大蟻』是吧？」眼睛一亮：「『小蟻大蟻』是不是小螞蟻碰到大螞蟻，兩隊螞蟻就大打了一架？」
紫薇、爾康、永琪面面相覷。
乾隆眉毛抬得高高的：「『曉以大義』是小螞蟻碰到大螞蟻，打了一架？厲害！小燕子，你真厲害！朕對於你，真是佩服得五體投地呀！」突然想起來，又問：「這『五體投地』你知道是什麼意思嗎？」
小燕子拼命點頭，可憐兮兮的說：「知道。」
「你知道？什麼意思呢？」乾隆睜大眼睛，好驚訝。
小燕子眨巴眼睛，怯怯的說：「就是說我鬧了笑話，害得五個人的身體，都笑得摔到地上去了！」
乾隆一怔，忍不住哈哈大笑了：「哈哈！朕雖然千頭萬緒，煩惱重重，你的『成語妙解』，還是能讓朕開懷一笑。只是，老佛爺聽了，恐怕要讓你『不折手斷』了！」就對小燕子一凶：「你，到底要讓朕怎麼辦呢？」
小燕子看著乾隆，不相信的問：「都──不對嗎？一個都不對嗎？」
「你認為對不對呢？」
永琪就急忙上前一步，說道：「皇阿瑪！您不要煩惱了，小燕子的功課，有我們大家來努力，假以時日，一定會進步的！」
乾隆揮揮手：「好吧！你們去繼續努力吧！朕看，這簡直是個大工程！」他在室內踱了幾步，煩惱的搖搖頭：「算了，不談小燕子的功課……」就忽然抬頭看著爾康，正色的問：「上次，朕和你談的話，你有沒有認真的想一想？」
爾康大驚。脫口喊了一聲：「皇上！」
乾隆盯著他，再看看紫薇：「你最好認真的想一想！跟紫薇也商量一下！」
爾康大震，臉色立刻變白了，紫薇滿腹狐疑，轉頭驚怔的看著爾康。
四個人從御書房出來，紫薇就氣急敗壞的追問爾康：「皇阿瑪是什麼意思？他要你認真的想什麼？跟我商量什麼？」
「沒有什麼！」爾康還想掩飾。
「怎麼沒有什麼呢？明明就有嘛！」紫薇急得不得了：「你為什麼不說呢？難道要我去問皇阿瑪嗎？趕快告訴我呀！」
小燕子好不容易擺脫了問功課，就活潑了起來，嘻嘻哈哈的起鬨：「就是嘛！爾康最不坦白了！一天到晚神秘兮兮的，一定有秘密！大概他惹了什麼麻煩，不敢告訴紫薇！」
爾康心裡本就有事，這一下急了：「我那有？我那有？你別胡說！」
永琪覺得事態嚴重，拍了拍爾康的肩：「我看，皇阿瑪不是在開玩笑。上次他說的時候，好像只是一個『提議』，可是，現在好像已經是一個『決策』了！爾康，你瞞不住了，還是告訴紫薇吧！」
爾康一聽，就又是痛苦，又是激動的嚷：「什麼提議？什麼決策？我通通不要呀！哪有這樣不合理的事，沒有得到我的同意，就把『提議』變成『決策』了？」
紫薇更急了，瞪著爾康，一跺腳。
「到底是什麼事？你要把我急死嗎？」
小燕子也瞪著爾康，轉著眼珠說：「該不是你惹了什麼風流債吧？」
小燕子一句話歪打正著。爾康急得臉色蒼白。
「什麼風流債？」他四面看看，拉著紫薇說：「不要在這兒說，我們回漱芳齋去，到了漱芳齋，我再告訴你！」
紫薇看著爾康，一臉的驚疑。
小燕子覺得嚴重了，看永琪，小小聲的問：「到底是什麼？他真的有風流債呀？」
永琪默然不語。紫薇看看永琪，看看爾康，整顆心都吊起來了。
大家回到漱芳齋，金瑣、明月、彩霞都圍了過來。
「皇上把你們叫去，有什麼事沒有？」金瑣問。
爾康看著大家，環室一抱拳，急急的對大家說道：「對不起！能不能請你們都出去一下，讓我和紫薇單獨談一談！」
「我不要，你的秘密，我也要聽一聽……」小燕子喊。
小燕子話沒說完，永琪一拉小燕子，把她拉到房門外面去了。
金瑣就充滿疑惑的，和明月彩霞全部退了出去。金瑣細心的帶上房門。
房間裡只剩下爾康和紫薇。
爾康往前一邁，伸手把紫薇的手緊緊的握著。他的雙眼，深深的注視著紫薇，懇切的說：「首先，你一定要相信我，這件事只是皇上的提議，我也是前兩天才聽皇上說，當時，我就對皇上表示『萬萬不可』，我根本沒有同意。不知道為什麼今天皇上又提起？我想，我要找一個機會，跟皇上懇切的談一談！」
紫薇盯著他的眼睛，心往地底沉去。
「『首先』已經講過了，『主題』到底是什麼？」
「是……是……」爾康說不出口。
「你說啊！是什麼？不要嚇我嘛！」
爾康實在沒辦法，衝口而出：「是……晴兒！」
紫薇大震：「晴兒怎樣？」她的呼吸急促了起來：「你快說呀！」
「皇上要傚法『娥皇女英』，把晴兒也許給我！」爾康只好說了。
紫薇如遭雷擊，踉蹌一退。
爾康趕緊扶住她，急得六神無主了。握緊了她的手，他心痛的，焦灼的說：「紫薇！你知道我的，心裡除了你，還是你！我連金瑣都不願意收，何況是晴兒？這事，絕對不是我的意思，那是不可能的！到底怎麼會冒出這樣一個提案，我真的不明白。可是，我的意志很堅決，我不會同意的，絕對絕對不會同意的！你要相信我！」
紫薇的臉色變白了，眼神黑黝黝的盯著他。
「怪不得，那天皇阿瑪對我說，要我寬大一點，看開一點，我現在全明白了！」
「皇上也跟你提了？」爾康更加心驚肉跳了。
紫薇一瞬也不瞬的看著爾康，對他不信任的搖頭，心碎的說：「你還敢告訴我，你和她沒有『過去』？」
「哪裡有『過去』嘛！我和你才有『過去』！在幽幽谷的『過去』，在宗人府的『過去』，在學士府的『過去』，在皇上遇刺時的『過去』……和這些『過去』比起來，什麼都不算『過去』了！」爾康情急的喊。
紫薇不相信，一氣，掙脫了爾康，就往臥室跑。
爾康慌忙拉住她，把她緊緊的箍進懷裡。喊著說：「你不要跟我生氣，這不是我的錯呀！你這樣生氣，我就心慌意亂，更不知道該怎麼辦了！」
紫薇盯著他，眼淚往眼眶裡沖：「自從我第一次見到晴兒，我就知道你和他之間有問題，你們騙不了我，每次你們對看，眼光都怪怪的。我是女人，我了解女人，我愛過，我了解愛──你不要再騙我了！」
爾康急了，大聲說：「你這樣不信任我，對我簡直是一種侮辱！」
「上次你就這樣堵我的口！現在，你又來了！」
紫薇更氣：「你明知道，你跟我一發脾氣，我就沒辦法了──已經到了這個地步，人家都要嫁你了，你還要對我凶，我……我……」就掙扎著，想掙開爾康的手：「放開我！不用這麼為難了，你去娶晴兒吧！反正，老佛爺看我也不順眼，根本不想承認我……」
爾康抓住她的胳臂，搖著喊：「你要不要講理？」
「我不要講理，不要講理，這個時候，還有什麼理可講？我也不要風度，不要寬大，不要看開……」紫薇崩潰的喊著，拼命搖頭：「不要，不要，不要！我什麼都不要……都不要！」
爾康用手捧住她的頭，穩定著她。啞聲的問：「你什麼都不要，你還要不要我呢？」
紫薇眼淚一掉，心碎腸斷了：「我哪裡要得起你！好不容易，認了爹，進了宮，還要和晴兒共有一個你，我寧願不要！」
爾康盯著她：「在幽幽谷，你對我說過，做妻做妾，做丫頭，做奴婢，你都願意！」
紫薇一怔，心裡更痛：「當時，沒有事實在眼前，說大話好容易！現在，有一個晴兒，那麼優秀，那麼聰明，那麼漂亮，那麼有人緣──我嫉妒她！我發瘋一樣的嫉妒她！我不要……不要……」
紫薇推開了爾康，拔腿就跑。
爾康飛快的一攔，把她抱住，在她耳邊喊道：「愛你愛到這個地步，還忍心讓你做妾，做丫頭，做奴婢嗎？我故意這樣說，只是要你也體會一下，我一直強調的那種『唯一』！我想，直到現在，你才真正明白了！我們兩個之間，是什麼人都插不進去的！」
爾康說著，就低下頭去，緊緊的吻住了她。
紫薇掙扎了一下，就融化在爾康的熱情裡。
一吻既終，紫薇抬起淚霧迷濛的雙眼，心碎的瞅著爾康。
爾康熱烈的，誠摯的說：「我們的路走得好艱苦，每次都是一波未平，一波又起！但是，請相信我，我還是幽幽谷那個我，心裡只有你！晴兒的事，讓我們再來面對吧！像面對很多困難一樣，我仍然深信，人定勝天，事在人為！」
紫薇就小小聲的，可憐兮兮的問：「你和她沒有『過去』？」
「沒有過去！」
紫薇就張開手臂，緊緊的摟住他，把臉孔深深的埋進他的肩窩裡。