第八章 千金散盡
高彥像跑腿跟班般，提著一袋籌碼，隨燕飛從一張賭檯擠往另一張賭檯，從賭場這一角到另一角去。燕飛在人潮裡似是來去自如，高彥陪他「探訪」了十多張賭檯後已是苦不堪言，終忍不住扯著他道：「你老哥有眼看的，這些賭哥賭姐到賭場來都是拚身家，哪有像你般似是來遊山玩水，你還要等到何時才肯下注。」
燕飛微笑道：「我現在是在練功，練的叫賭功，你的身家財產是我賭功成就的試金石。你這小子，晚晚跑青樓又不見你怨辛苦，還樂之不疲，現在走兩步便像要了你的小命似的。」
高彥反駁道：「怎麼相同？到青樓去叫泡妞兒，活動的範圍只是一榻之上；賭場是七、八座大廳，更慘的是還不曉得自己在幹甚麼？」
燕飛欣然道：「只要你想著白花花的銀子，把在榻上的力量化作跑賭場的動力，儘管要多走一個時辰，包保你仍是生龍活虎的。來吧！看你那個可憐的模樣！我們便賭他娘的一鋪骰子。」
高彥終展歡顏，挨著他往附近賭骰子的賭檯擠進聚賭的人群內去，笑道：「賭錢的要訣是不怕輸，不怕輸才會贏。這頭注雖關乎到燕老大你在賭界的聲譽，不過卻要輸得起。我變成窮光蛋不算甚麼一回事，我們還有千千龐大的財力作後盾。憑老子賺錢的本事，頂多做十來天小白相，便可以榮休。」
燕飛目光凝視荷官搖盅的動作，淡淡道：「來到賭場，方曉得邊人是多麼富有，失去賭場的收入，漢幫肯定坍台。」
高彥湊到他耳旁道：「賭仙來哩！」
燕飛從容望去，在數名漢幫好手的簇擁下，一位長著五綹長鬚的中年儒生，正步履輕鬆的往賭檯走過來，由於有人開路，他完全不受擠迫的人群影響，即使不認識他的人，也知他是個有身份的重要人物。
燕飛還是第一次碰上這位夜窩子的名人，此君中等身材，頗有點道骨仙風的丰采，手足靈活，雙目精靈，是為祝老大坐鎮賭場的至尊活寶。遇有賭林高手來踢場，一律由他出面應付。直到今天，敢來較量賭術的無不損兵折將棄甲曳兵而逃，想來使奸弄詐者更難逃他法眼。
祝老大之有今天，被尊為「賭仙」的程蒼古居功至偉。
今趟漢幫出動程蒼古來應付燕飛，可見祝老大對燕飛這位賭界新丁不敢怠慢，嚴陣以待。
「砰」！
骰盅落在桌面，在荷官的催促下，賭客紛紛下注。
程蒼古來到荷官身旁，眾漢幫好手扇形般在其身後散開，愈顯情況的異乎尋常，惹得四周的人均圍過來看熱鬧。
揭盅在即，人人依照規矩縮手離桌，氣氛忽然拉緊，眾人大氣也不敢透半口的靜待結果，那種勝負決定於剎那間的刺激，確有其引人入勝的滋味。
燕飛沒有作出指示，高彥當然不敢自作主張。對高彥來說三錠金子說多不多，但已足夠他逛多次青樓，每次也可充作豪客闊少。
程蒼古欣然笑道：「燕兄和彥少不玩這一手嗎？」
燕飛以微笑回報，道：「程兄既開金口，兄弟怎敢不奉陪，我們買十八點那一門。」
高彥提心吊膽的把整袋籌碼孤注一擲的放在十八點的一門去。
程蒼古向荷官頷首示意，後者忙揭開骰盅，現出骰盤上六粒骰子的點數，合起來正好是十八點。
眾人立即嘩然起哄，買點數是一賠二十四，當然教人大為艷羨。
高彥難以置信的看著六粒骰子，他比任何人更清楚燕飛沒有作弊，純憑真功夫聽出點數來，他且是第一趟上賭場，怎可能如此神乎其技。邊荒集的賭場慣用六粒骰而非一般的三粒骰子，正是為防範懂得聽骰的高手，豈知此法對燕飛完全不起作用。
程蒼古仍保持輕鬆的笑容，讚歎道：「原來燕兄不但懂得喝酒，還是賭林高手，累得老程也手癢起來，我們何不對賭一鋪，以一局定勝負如何？」
燕飛欣然道：「請程兄指點！」
※※※
紀千千盤膝坐在失竊的鐵箱子上，抿嘴不語。
龐義在跌坐的劉裕身旁蹲下，苦笑道：「千千對邊荒集的印象，肯定已變得很壞。」
從劉裕的角度瞧去，這位絕色美人變得高高在上，紗帳的空間感，更強調了她曼妙的體態，一時看得呆了。
紀千千似聽不到龐義的說話，呢喃細語的道：「自乾爹表示會離開建康，千千便不斷變賣手上的珠寶玉石，換成天下通行的金錠子。千千從未試過擁有這麼多的一筆財富。」
龐義和劉裕交換個眼神，開始感受到這可惡的卑鄙竊賊不但偷去美人兒的身家，還令她多年來的辛勤工作，為離開建康做的準備工夫，一切的心機努力，盡付東流。誰人會如此狠心去傷害她呢？
紀千千目光移往帳頂，秀眸射出如夢如幻的茫然之色，幽幽道：「千千自少過的是寄人籬下的生活，餐飽餐餓，直至養父母把千千賣身給恩師，千千方掌握到自己的生命，學曉生存之道，明白天下只有強權，並沒有公理。在大亂的時代，有本領的人才可以堅強地活下來。」
龐義痛心道：「千千不必為此傷心，一切可以從頭開始。」
紀千千白他一眼，微嗔道：「千千還未說完呢！」
龐義現出個尷尬和無奈的表情。
紀千千輕輕道：「恩師臨終前，命千千到建康投靠秦淮樓的沈叔叔。恩師大去前的一番吩咐千千不敢忘記，他老人家說千萬不要倚賴別人，不要做權貴的附屬和裝飾品。憑自己的技藝去開創天地，做自己喜歡做的事情，寧死而不悔。」
劉裕直覺感到她的恩師是女性，由衷的道：「令師是個非常超卓的人。」
紀千千欣然道：「沒有恩師，便沒有今天的紀千千。恩師常教誨千千，必須日夕常新，每一天都像生命的第一天開始，做甚麼事也要像第一次去做般充滿好奇心。若給風雨打倒，要立即站起來，應付下一場的風雨。千金散盡還復來，變成不名一文的窮光蛋又如何？還有機會可以重新開始。」
龐義和劉裕均聽得舒一口氣，紀千千的鬥志，並未因失去財富而崩潰，雖然第一樓的庫房因此而一窮二白，但只要人在志存，便可以在機會處處的邊荒集繼續奮鬥。
紀千千從箱子輕盈地跳下來，滴溜溜的旋身一匝，嬌笑道：「這是千千轉運的方法，轉一個身，轉一個運。不過千千真的不服氣，若不能把這個偷金子的卑鄙之徒挖出來，老天爺還有眼嗎？」
劉裕長身而起，雙目殺機大盛，道：「我今趟是老貓燒鬚，還不知如何向燕老大交待。千千放心，我會證明給你看，偷金子的小賊定會得到報應懲罰。」
龐義也跳起來，正要說話，小詩在帳外驚喜的嚷道：「小姐快來，又有人送禮來哩！」
※※※
「燕兄請下注！」
旁觀者人人鴉雀無聲，目光集中在燕飛臉上，看他如何決定。
高彥更是手心冒汗，他提著的大袋籌碼贏來不易，雖說有紀千千的財力作後盾，感覺上他手上拿的仍是全副身家，一鋪輸清是非常冤枉。他對燕飛不是沒有信心，問題是對方乃賭國縱橫不敗的「賭仙」程蒼古，燕飛又是初來甫到的新丁，經驗尚淺，馬失前蹄並不稀奇。
燕飛的目光迎上程蒼古的眼神，此人是他在卓狂生外另一個發現，與卓瘋子同是深藏不露的高手，而程蒼古的武功更絕不在祝老大之下。
賭桌上各門沒有人下注，因曉得此局等若程蒼古和燕飛在交鋒，誰敢插手其間？
骰盅內叮噹作響，六粒骰子像不肯歇下來的頑童，依然頑皮地在盅內激撞跳躍，盡顯程蒼古賭林高手精微的搖盅奇技。
燕飛表面從容，暗裏卻把靈覺提升至巔峰狀態，生出無所不知，無有遺漏，神通廣大的感覺。
骰子的動力由盛轉衰，迅速放緩，在萬眾期待下，終於停下來。
骰盅內的情況如一個謎，誰能破解點數，立成贏家。
燕飛生出異樣的感覺，隱隱感應到其中一粒骰子有問題，偏又無法硬拖下去，喝道：「二十一點！」
高彥如奉綸旨，一股腦兒把手上籌碼全押往二十一點的一門去，反生出如釋重負的感覺，皆因贏輸已定。
程蒼古高唱道：「揭盅！」
兩手閃電般迅快地往骰盅探去。
燕飛那種不妥當的感覺更趨強烈，程蒼古右手真勁暗藏，而那粒有問題的骰子便像受到他盅外的雙手牽引般，翻出側面的點數，把先前的點數改變了。
燕飛心叫不妙時，已來不及改變賭桌上殘酷的現實。
盅開。
眾人齊聲起哄。
高彥則失聲叫道：「我的娘！」
程蒼古以勝利者的姿態盯著燕飛微笑道：「是二十五點，多謝燕兄相讓。」
燕飛心中一歎，亦不得不佩服程蒼古高明的手法，他感應到那粒骰子有古怪，皆因其餘力未消，暗藏陰勁，雖是微僅可察，卻受程蒼古右手心的陽勁在陰陽相吸下，適足夠動力使骰子翻側，累他輸掉這場競賽。
若再賭一鋪，他肯定自己可必勝無疑，因為他可以阻止最後變異的發生，可惜再沒有賭本繼續下去。
燕飛從容笑道：「程兄高明，明晚小弟再來多領教一次。」
程蒼古長笑道：「燕兄原來亦有一副賭徒本色，敝窩自是無任歡迎。」
誰都聽出他是暗諷燕飛死不認輸，肅靜下來，看燕飛如何反應。
燕飛哈哈一笑，領著高彥去了。
※※※
紀千千瞪大美目看著營帳空地處圍成一個大圓圈，被逐一燃點，重新漸漸回復動力的十八盞走馬燈。
她在看燈，賣燈的小子卻在看她，走馬燈不住變化的采光，投影在營帳和眾人身上，如夢幻般動人而不真實。
小詩興奮地來到紀千千身旁，道：「真好玩！」
隨紀千千出帳的劉裕和龐義你眼望我眼，想的均是追求紀千千者的手法層出不窮，不知何時方休。
龐義喝道：「不是又是那甚麼邊荒公子著你送來的吧！」
賣燈小子仍不知龐義在問他，呆瞧著紀千千，後者雖改為男裝扮相，仍是美得令人不敢直視。
紀千千似是忘記了失竊的事，欣然道：「你沒聽到龐老闆說話嗎？究竟是誰教小哥兒送燈來的呢？」
賣燈小子一震道：「小人查重信，小姐喚我小查便成。這十八盞燈由小人親手精製，是邊荒最了得的好漢燕飛著小人送來的。」
眾人聽得面面相覷，一向像看化世情、對人世間所有事物均淡然處之的燕飛，竟會也來這一套。
小詩雀躍道：「原來是燕公子！」
紀千千嬌軀劇顫一下，俏臉現出沒法掩飾看得人人心神動盪的驚喜神色，「啊」的一聲輕呼。
劉裕倏地輕鬆起來，若有任何人得到紀千千，他最能接受的只有燕飛，因為燕飛是他最好的戰友和至交。但又隱隱覺得如此取悅紀千千，不合燕飛性格，不似他一向的作風。
龐義也聞燕飛之名精神大振，燕飛肯來和甚麼邊荒公子、慕容戰之流爭奪紀千千，對他自然是天大喜訊。喝道：「兄弟們，給老子把走馬燈掛遍各大小營帳。」
眾人立時起哄，依言而行。
紀千千像勉強從夢境裡醒過來般，喜道：「小詩還不打賞小查，噢……」又一把拉著小詩。
龐義和劉裕當然明白紀千千話說出口方記起自己變成窮光蛋，只恨他們也是不名一文，沒法解圍。
幸好查重信搖頭擺手，惶急道：「小姐勿要折煞小人，賣燈的酬勞已非常豐厚，小人告退哩！」
查重信去後，紀千千仍呆立帳門外，雙眸亮如深夜明月。
劉裕乾咳一聲，道：「我們現在是否起程去逛夜窩子呢？」
紀千千閉上美目，深吸一口氣道：「今晚不用勞煩你們哩！千千要等燕飛回來，讓他帶奴家到邊荒集最動人的地方去。」
※※※
燕飛和高彥離開夜窩子，沿東大街返營地去也。街上冷冷清清，行人疏落，所有店舖烏燈黑火。這情況是常況而非異象，白天是窩外的，夜晚則屬窩內的，趁夜市的人全集中到夜窩子去。
燕飛向一直沒有埋怨他的高彥道：「我輸掉你的身家，為甚麼不拿我來出氣？」
高彥欣然道：「大家兄弟嘛！何況你不是亂吹大氣，確有神乎其技的聽骰本領，只是因太嫩鬥不過程老怪。哈！有借有還上等人，我須立即向千千借十兩八兩金子，否則我的情報網將告崩潰，做不成首席風媒。」
又道：「你說明天再去和程老怪賭一次，究竟是場面話還是認真的。」
燕飛淡淡道：「當著這麼多人說出來的話，怎可當是玩兒？千千有多少我便央她拿多少出來，一鋪便可賭得黃金窩四腳朝天、關門大吉。」
高彥駭然道：「不要嚇我！現在我們人人靠千千吃飯，第一樓重建的經費也全看她，老龐騾車店的騾子是賒數賒回來的，仍未還清債項，若你輸此一鋪，我們豈非全要吃西北風。」
燕飛微笑道：「放心吧！我剛學滿師，明天便要程老怪在賭界除名，再沒有第二個可能性。」
高彥苦笑道：「你不是真的中了程老怪的咒語，變成個整天想翻本的賭徒吧。唉！真教人擔心。」
燕飛歎道：「我現在唯一擔心的，是如何向千千解釋走馬燈的事。」
說到這裡，立即頭痛起來。