第九章 佳人有約
小詩道：「燕公子和高公子回來哩！」
紀千千像個天真的小女孩般雀躍道：「果然是他們，兩位凱旋而歸的英雄。」
龐義深悉高彥的性格，頹然道：「我卻怕是屋漏更兼逢夜雨，高彥沒有大叫大嚷向千千邀功，是非常壞的兆頭。」
劉裕同意道：「今趟我們真的是不名一文，明天的三餐也有問題。」
鄭雄等亦頹然無語。在邊荒集最令人害怕的首先當然是變成公敵，其次便是沒有錢。
紀千千微笑道：「或許高公子是故意裝輸來戲弄我們，然後再給我們一個驚喜。」
燕飛和高彥終踏入營地，前者打量著掛遍營地蔚成奇景的走馬燈，後者苦笑道：「我現在大有醜婦終須見家翁的感覺，燕飛是我最好的兄弟，我與他榮辱與共，唉！我們輸光哩！咦！為甚麼你們的臉色這麼難看？」
紀千千瞪大美目瞧他，罕有的正容道：「告訴千千，你是在開玩笑。」
龐義慘笑道：「他不是開玩笑。燕飛這沒用的傢伙失了手，與我們命運相同，分別在他們是輸清光，我們是給偷清光，他奶奶的……明天怎樣做人呢？」
燕飛一震往劉裕望去，心忖以他的精明老到，怎會有此疏忽？
劉裕踏前一步，臉上現出堅決的神情，沉聲道：「我向各位保證，在天亮前，我會把金子放回千千的箱子裏。」
說罷轉身昂然去了。
紀千千急道：「燕飛你怎可以讓他一個人去冒險？」
燕飛微笑道：「若我不讓他單獨去完成此事，我便不是他的知己。若劉裕須靠我的保護方能在邊荒集生存，他也不配作玄帥的繼承者。」
紀千千看著劉裕的背影沒入主帳之後，欣然道：「千千明白哩！」接著面向燕飛喜孜孜的道：「還未謝過你的走馬花燈呢！千千真想不到你這個人也懂討女兒家的歡心，千千感到很意外哩！」又甜甜淺笑，白他一眼道：「人家真的很感動。」
龐義和高彥一眾人等莫不神迷目眩，此刻的紀千千迷人至極點，若有人感覺不到她對燕飛的愛意，此人必是大笨蛋。
燕飛卻給害得把早想好的一篇婉轉解釋此事來龍去脈的說詞，全硬嚥回肚內去，說不出半個字來。
他怎忍心傷害紀千千？破壞她在邊荒集第一個晚上的美好印象。
何況他根本沒法抗拒紀千千驚人的魔力，天下間還有比她更動人的女子嗎？愛情的浪潮正鋪天蓋地橫捲而來，他是無路可逃，只好面對。
紀千千道：「人家本想央你帶人去夜遊邊荒集，一起欣賞這個美麗的晚上，便當作是對你的回禮，不過劉老大已離開去辦正事，這裏當然須你坐鎮。」
高彥正容道：「如此良辰美景，佳人有約我們的燕老大豈可錯過。千千放心去玩吧，沒有人敢動我們的，且我們又是偷無可偷，有甚麼放不下心的。」
龐義加入道：「絕對同意，我們也不是第一天在邊荒集混。」
紀千千皺眉道：「小詩怎麼辦？」
燕飛道：「她可以隨我們一道去。」
小詩立即霞生玉頰，搖頭道：「小詩留在這裡，有龐大哥和高公子在，小詩不怕。」接著瞄燕飛一眼，抿嘴笑道：「若他們不是怕燕老大，何用幹這些鼠竊狗偷的事。」
高彥道：「說得很好，仗著燕老大的朵兒，誰敢不賣點情面。」
紀千千大喜道：「真的可以去？」
燕飛暗歎一口氣，看來只好騙她到底。幸好唯一知道真相的高彥絕不會拆自己的台，讓手道：「千千公子請起行。」
紀千千嫣然一笑，向小詩等揮手，踏著輕盈的步伐，朝東大街走去。
高彥立即發出怪叫，催燕飛追去。
燕飛雖恨不得狠狠踢他兩腳屁股，卻苦於莫奈他何。惟有追著紀千千迷人的仙蹤去也。
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劉裕絕非空口講白話，而是有把握把金子尋回來，因為他是北府兵中最好的斥堠探子，他辦不到的，別人也辦不到。
偷金者或沒想過他們會於這麼短的時間內發現失竊，金子大有可能仍留在集內某處，未及運走或分散收藏。
今夜邊荒集各大小幫會是外弛內張，所有出入集的水陸路均被置於嚴密監視下，所以非是毫無顧忌把金子運走的好時機。
千多兩金子是一筆龐大的財富，足夠像漢幫那種幫會運作至少一年之久，且重達八十多斤，不論偷金者是徒手攜帶，又或以工具運送，均會留下蛛絲馬跡，難瞞他這位曾受嚴格追蹤躡跡訓練的高手的偵察。
他首先從失竊的睡帳外打亮火熠子仔細搜尋，不片刻已發現偷金者的痕跡，對方已非常高明，落足處盡在不會留下印跡的石塊或雜草叢生處，可是由於身負重物，仍是有跡可尋。
劉裕循著痕跡直追出後院外的地方，此區景況荒蕪，道路毀爛，園宅因棄置而野草蔓生。
邊荒集前身的項城是中等大城，原本的居民達二十多萬之眾，現在城內諸族邊民總數不過五萬，加上流動人口亦只在六、七萬間，所以人口均集中在四條大街和靠近碼頭的區域，其他地方便靜如鬼域，成為邊荒集另一特色。
到達院後的坡道，劉裕在往右轉數百步外，發現新的印痕，那是車輪和蹄印，尚未被風沙掩蓋，明顯是不久前有馬車從此處開走。
劉裕暗呼狡猾，以偷金者的精明老到，絕沒有可能犯下如此大的錯誤，這分明是掩人耳目的手法。
他立即以其處為中心遍搜方圓數百步之地，終於再在不遠處一座廢宅的院落發現蹤跡，至此那小偷再沒有掩飾，就那麼從後門離開。
劉裕保持冷靜，沉著氣追去，心忖若找到那小偷，管他是天王老子，也要把他斬成數段，始可洩心頭之氣。
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街道烏燈黑火，靜悄無人，遠方夜窩子卻燈火耀天，相映成趣，形成奇特的明暗氣氛。
紀千千步履輕盈的和燕飛並肩而行，還不時有意無意的以香肩輕撞燕飛的肩頭，那種溫馨甜蜜的感覺，即使心如止水如燕飛者，也有點心猿意馬起來。
嗅吸著她醉人的體香，邊荒集再不是以前的邊荒集，而是天下間最迷人的處所，充滿對未來的憧憬、希望和生機。
紀千千柔聲道：「人家很想和你說說心事，你願意聽嗎？」
燕飛最後一絲向她解釋送走馬燈真相的念頭，在她溫柔軟語的威力下，終告冰消瓦解，道：「千千有甚麼心事？」
紀千千欣然瞥他一眼，輕輕道：「千千真幸運，以前在建康有乾爹作知己，來到人人害怕的邊荒集，又有位燕老大，老天爺待千千真的不薄。」
燕飛很想問她那位能令她鍾情者又如何？當然曉得這是大煞風景的蠢話。他太久沒有和女性有這般親密的接觸，說真的仍沒法完全習慣和投入，一時不知如何反應。
紀千千續道：「千千常在想，當我離開人世的一刻，會後悔的事，不是千千曾做過的事，而是我想去做但又沒有付諸實行的事。你明白千千的意思嗎？」
燕飛心神顫蕩，紀千千這幾句話，盡道出她敢作敢為的性格。像今次到邊荒集來，便是具體的例證。輕歎道：「看來我該會在臨死前後悔得要命！因為我是條大懶蟲，甚麼事都不想去做，只希望生活盡量簡單，不想背著大大小小的包袱渡過說長不長、說短不短的餘下日子。」
紀千千雀躍道：「千千真的感到很榮幸，一向懶得去做任何事的燕飛，竟會送千千十八盞走馬彩燈，令千千在邊荒集的第一晚充滿動力和色光！人家須怎樣謝你呢？」
燕飛暗下立誓，永遠不讓紀千千曉得真相，微笑道：「你肯公開約會我這個卑微不配的傻瓜，已是最大的謝禮。這邊走！」
領著她轉入橫街。
紀千千乖乖的隨他舉步，逐漸遠離夜窩子的照明。
燕飛訝道：「千千不是一心要到夜窩子去嗎？為何不出言抗議？」
紀千千微聳肩胛，喜孜孜的道：「約會是奴家提出的，到那裏去當然由你作主。燕飛帶千千去的地方，便是邊荒集最動人的地方。」
燕飛感到自己的心在溶化，她的善解人意，令任何人與她相處均有如沐春風的醉人感受。道：「我從來不去夜窩子，怕它的擠迫和熱鬧。別的名城大都，雅人名士都愛冠以甚麼十景八景的美名，我們的邊荒集也有『邊荒四景』，其中之一便是我現在和你去的『萍橋危立』。」
紀千千大喜的道：「這個名稱很別致哩！其中的『危』字分外傳神，最合邊荒集的凶險情況。」
燕飛有感而發的道：「對別人來說，邊荒集真個是最危險的地方，每天都活在動輒送命的境況中。可是對紀千千卻是另一回事，因為沒有人肯狠下心腸傷害你。」
紀千千忽然美目一黯，垂下螓首，幽幽道：「人家才剛給人偷去全部財產，還說沒有人來傷害千千？你燕飛又如何呢？你捨得傷害人家嗎？」
一陣酸苦洪水般潮捲心頭，紀千千提到失竊的事，只是為掩飾她難忘舊愛的心事，她現在眼內的淒蒼神色，與那天在船上甲板看到的如出一轍。
紀千千到邊荒集來，是要忘記建康曾發生的事，離開令她神斷魂銷的傷心地；現在與他夜遊邊荒集，亦是要借助他來忘記傷害她的那個人，並非真的對他燕飛動情，否則便不會因想起「他」而無法控制情緒。
這個想法令他生出萬念俱灰的感覺，生無可戀的滋味湧上心頭。在男女之事上他早受夠哩！再不願也經不起另一次的打擊。
周圍環境一黯，原來走入一道由兩邊高牆夾成的窄巷，只餘下長形的燦爛星空，感覺奇異，似不該屬凡間可睹的景象。
紀千千把手挽上燕飛的臂彎，柔聲道：「為甚麼不回答人家呢？這小巷真美！」
她的纖手有若溫香軟玉，抓著他的臂彎，那種感覺美妙而誘人。可是燕飛卻心知肚明紀千千曉得自己看破她的心事，故以此來補償他、撫慰他。
他生出甩掉她的手的不理性衝動，可是他怎忍心傷害她？苦笑道：「事實上我已以行動來回答了你的問題。」
紀千千再度垂首，默然不語。
穿過窄巷，眼前豁然開朗，一個浮萍飄飄的小湖展現眼前，湖岸四周不是被荒棄的莊園，便是歷經火劫人禍的頹垣敗瓦，野草蔓蔓，一條多處崩塌的殘橋，橫跨湖上，其破爛可令人懷疑她負載的功能。
在這夜窩子的燈火照耀不及的荒城東南角，漫空星斗羅列棋布，鋪天罩地，荒蕪的景象，一片暗喻死亡和毀滅後荒涼的異常美態，湖內盛開的白蓮花，在碧綠浮萍的襯托下，在星夜下的小湖閃閃生輝，充盈生機，與比鄰的淒蒼景況成強烈的對比，生和死的界限模糊難分。
殘橋便似從死到生再復死，通往茫不可測的彼岸唯一的過渡。
紀千千「啊」的一聲叫起來，放開燕飛，俏臉放射著聖潔的光輝，秀眸瞪得大大的，不能置信地看著眼前異景。
從窄黑的小巷走出來，驟然見到如此開揚遼闊的星夜美景，格外令人震撼。
當紀千千的玉手離開他的手臂，燕飛不由生出失落的感覺，只好暗罵自己不爭氣，又生出自憐的窩囊情緒，百般滋味在心頭！
不待他領路，紀千千已領頭往殘橋走去，似忘記了適才發生的所有事般，雀躍道：「我們到橋上坐下來好嗎？肯定有很好的感覺。」
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劉裕在邊荒集西北角一座廢宅的屋簷伏下去，審視右鄰另一座荒棄的屋宅，此宅三進組成，夾著兩個大天井，烏燈黑火的，不覺人蹤。
劉裕可以肯定偷金賊是把金子藏於其內，因為對方入宅後離開的印跡，已變得微不可察，如不是在塵土上露出足尖點過的破綻，他又是心有定見，當會一無所覺。
以劉裕的沉穩，亦大感自豪。他能追蹤到這裏來，看似容易，事實上卻是千錘百煉而來的成果。
對方並不是單人匹馬，而是有組織的行動，至少除偷金賊外，還另有人駕馬車，更以聲東擊西之法，以導人誤入歧途。
此處或只純用作收藏賊贓之用，又可能是對方的臨時巢穴，不論何種情況，敵人也會隨時回來，所以他必須先一步起回金子，那時要打要逃，悉隨其便。
劉裕騰身而起，投往目標宅院去。
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燕飛凝望橋下浮萍，心中一片茫然，對現實世界那種虛幻而不真實，宛如一個清醒的夢的感覺，又在他的思域中蔓延。因娘親而來的思念、兒時生活的追憶，交織成他不可磨滅的過去！既像遙不可及，又似近在眼前，若即若離，令人生出悵惘無奈的傷情感覺。
紀千千寫意而放任的坐在斷橋邊緣處，雙腳懸空，全情投入到這荒寒而美麗、對比鮮明的特異環境裡，聽著從廢墟傳來野蟬的鳴叫。她也如燕飛的感受般，過去的一切雖是近在眼前，又若在千里之外。
「我不會後悔曾做過的事，只會後悔想做而沒有付諸行動的事。」
紀千千這句話仍縈繞耳邊，現在此刻他對紀千千已是心灰意冷，給可以燎原的星星愛火潑下冷水，但將來某一天，他會因自己沒有在爭奪她芳心一事上盡過力而後悔嗎？
紀千千甜美的聲音響起道：「不要像呆子般站在哪裏好嗎？坐到人家身旁來吧！」
她愈是迷人，燕飛愈感神傷失落，他對男女之情早有杯弓蛇影的恐懼，縱使沒有愛情的天地是如何灰暗和沒有生趣，至少令他擁有平淡和沒有牽累的安全。
紀千千忽然跳起來，纖手抓著他臂彎，硬把他拉得坐下去，嗔道：「小氣鬼！你在生人家的氣。」
燕飛朝她瞧去，感受著給她挽手的動人滋味，迎上她美麗而變化多端的眸神，苦笑道：「千千啊！你對他已是情根深種，難以自拔，你並沒有忘記他。」
紀千千放開他的手，垂下螓首，搖頭道：「不！我沒有忘記他，只因為我恨他。」
燕飛心中一陣痛楚，他已看到紀千千垂頭前眼泛的淚光，她正因錯種情根，愛之深恨之切，方如此悲苦。
紀千千以微僅耳聞的聲音道：「燕飛！你會像他般傷害千千嗎？」
燕飛心神劇震，天啊！面對如此佳人，他該如何是好呢？只要一句決絕的話，他便可以結束與她剛剛開始的男女關係，但他忍心如此去傷害她嗎？