第十一章 公開挑戰
帳內的紀千千傳來驚喜的嬌呼，嚷道：「真的找回來哩！一半也好！我們的劉老大真本事。」
接著和小詩、龐義吱吱喳喳的說起話來，商量如何把金子藏好。
高彥揭帳而出，來到燕飛旁低聲問道：「親過她的嘴兒嗎？」
燕飛登時百感交集，頗有點體會到紀千千「會為未做過的事後悔」那句話的意味。而自己知自己事，他對男女之情仍帶著深刻的惶懼，另一邊的劉裕亦露出注意的神色。歎道：「你這死性不改的色鬼，滿腦骯髒的想法，一場兄弟，也不瞞你，我和她尚未開始。」
不知如何，他直覺感到高彥和劉裕都同時鬆了一口氣的樣子，感覺挺古怪的。
高彥狠狠道：「不解溫柔的傢伙！現在我們國庫空虛，你明天的賭約取消吧！我不會讓你輸掉千千僅餘的財產的。」
說罷又鑽回帳內趁熱鬧去了。
燕飛苦笑搖頭。
劉裕道：「我們到箱陣那邊說話吧。」
燕飛和紀千千剛回營地，紀千千便給小詩扯入睡帳裡，到現在還弄不清楚發生過甚麼事。
隨劉裕從箱陣僅可容一人穿過的通道，到達酒窖入口石階坐下。
劉裕坐在他上一級處，道：「偷金子的即使非是兩湖幫的郝長亨，也與他脫不了關係。」
燕飛愕然。
郝長亨乃南方赫赫有名的高手，據傳為人風流倜儻、多才多藝，是兩湖幫聶天還下第二把交椅的人物。此人頗有交際手腕，在江湖上人緣不錯，很多事交到他手上不須憑武力便可迎刃而解。
劉裕把任遙和任青媞的對話重複一次，分析道：「郝長亨神不知鬼不覺的來到邊荒集，其目的當不止於與江海流換個場所角力較量，而在乎控制邊荒集，至少是想取漢幫而代之，否則不須與任遙攀上關係。而任遙傾覆司馬皇朝的陰謀，更是令人擔憂，想不到淝水之戰帶來的勝果，會是如此一番局面。」
燕飛沉吟道：「現在我們只能以不變應萬變，任遙等既欲坐看我們和祝老大拚個兩敗俱傷，我們偏不如他所願。」
劉裕搖頭道：「我們不可以變得過於被動，必須著著領先，牽著整個邊荒集的鼻子走，正如千千說的，我們是要征服邊荒集，而非讓她征服我們。」
稍頓續道：「現在祝老大擺明肯暫作退讓，顯示祝老大亦非有勇無謀之輩。我們定要借千千在邊荒集牽起的熱潮，首先確立你是邊荒第一高手的形象，管他老子的甚麼慕容戰、任遙、任妖女、郝長亨，總言之邊荒集是惟燕劍手獨尊，沒人敢有半句異議。」
燕飛苦笑道：「你可知我的頭顱現在很值錢？剛給那甚麼宗政良射了一記冷箭。」
弄清楚甚麼一回事後，劉裕笑道：「邊荒集已成龍蛇混集之地，各方勢力因在全力爭奪控制權，自認有點本領的更要來碰機會。對我來說還是統一天下的踏腳石，在我們的紀才女則是最好玩的地方。」
燕飛歎道：「我卻是身不由己，從閒人變作眾矢之的。說到韜謀策略，當然推你老哥，你又有甚麼法寶？」
劉裕道：「邊荒集是無財不行。我們現在手上有五百多兩金子，足夠起五座第一樓。所以只要撥出百兩金子，第一樓重建的經費再不成問題。另外撥百兩予高彥小子，使他有財力建立一個比以前更完善的情報網，監察南北和本地一切動靜，餘下的三百兩，拿一半出來給你去和甚麼賭仙硬拚一鋪，餘下的作千千的私己錢，她想買下一座妓院又或覓地在夜窩子另建一座，全看她的意旨。」
燕飛皺眉道：「這麼動用千千的金子不大好吧！我原意是狠贏賭場一筆作經費，只是事與願違。」
劉裕道：「千千是女中豪傑，不會介意的。」
燕飛搖頭道：「千千不介意，我卻非常介意。他娘的！只要我們可迫郝長亨把另一半金子嘔出來，便可拿這筆錢到賭場豪賭一鋪，不但可以令賭場關門大吉，還可以向祝老大來個下馬威。」
劉裕道：「我們怎可能在明晚前從郝長亨處取回金子？老郝失去一半贓物，肯定已提高警覺，不會那麼容易給我們找到他。」
燕飛微笑道：「若你是郝長亨，肯否錯過明晚千千在古鐘場的曲樂表演？」
劉裕皺眉道：「當然不肯錯過，不過若整個邊荒集的人都擠到夜窩子去？你如何在數萬人內尋出我們根本不曉得他長相如何的郝長亨來呢？」
燕飛含笑瞧他半好晌，啞然失笑道：「若我曉得誰偷去金子，仍沒法迫他嘔出來，我燕飛還用在邊荒集混嗎？首先邊荒七公子脫不掉關係，只要我們適當地向他們施壓力，怎到他們不屈服。」
劉裕道：「他們也大可推個一乾二淨，除非你不理邊荒集不成文的江湖規矩，向他們動粗，來個大刑侍候。」
燕飛目光投往階壁，微笑道：「事實上邊人比任何邊荒集外的人更守規矩，那老子便規規矩矩的和他們玩一鋪，向外宣佈若不能物歸原主，紀千千明晚會拒絕到夜窩子去。」
劉裕開始感覺到他體內胡人較狂野的血統，令燕飛除來自漢族的溫文爾雅外，還有豪雄放縱的一面。若以這種雙重多變的性格，去追求紀千千，等若漢胡的攜手合作，肯定可迷倒紀千千。劉裕很不明白為何會聯想到紀千千去，可是他的腦袋確像有點失控。
頹然道：「豈非全集皆知你燕飛對千千保護不力，已陰溝裡翻船？」
燕飛灑然聳肩道：「沒人會知道，因為我只是借此恐嚇那七個被人利用的傻小子。夜窩族是由瘋子組成的，一旦收到點風聲是與七個傻瓜有關，累得他們欣賞不到千千絕世無雙的琴音歌聲，我們的邊荒七公子還能做人嗎？放心吧！此事由我單獨處理，你只須守穩大本營，天亮前我該可以尋回另一半金子。」
龐義此時鑽進箱陣內，笑道：「談甚麼談得這麼投契，千千著我來請小飛到帳內共渡春宵啊！」
劉裕給逗得笑到差點嗆出淚水，燕飛苦笑道：「你也來耍我。」
龐義在劉裕旁坐下，瞧著下挨壁曲膝而坐的燕飛悶哼道：「不要騙人哩！酒鬼來到酒窖門口仍不去拿酒喝，只有一個解釋，就是因另有別的更優質的代替品，早醉得把老子釀的雪澗香忘掉了。」
劉裕解圍道：「龐老闆是來得正好，我們無敵的征邊軍團有份優差給你，就是當千千的隨身總管，負責為千千打點一切內外事務，讓千千可盡情發揮她的外交手腕。」
燕飛報復的道：「總管即是甚麼都由你來管，你給老子在四條大街進入夜窩子的邊界處，豎起四幅我向任遙下的戰書。倘若我幹掉他，將可以事實證明給所有人看，誰才是邊荒集第一劍手？」
劉裕拍腿叫絕道：「此著妙極，任遙若不敢應戰，將會成為邊荒集的笑柄，還用在這裡混嗎？他是不得不應戰的。」
龐義接下去道：「何況他根本不信自己會輸給燕老大，更不曉得燕老大煉成金丹大法，連蝶戀花都學曉唱歌。燕老大吩咐下來的事，小人龐義當然會辦得妥妥貼貼的。」
三人對視一眼，同時開心大笑，充滿生死與共、並肩作戰的情懷。
燕飛揭帳進入紀千千睡帳內，方發覺劉裕、小詩、龐義和高彥一眾人等，全留在帳外，登時生出哭笑難分的感覺。
紀千千換上全白色的女服，挨著軟墊倚臥鐵箱子旁，佩劍放在箱面，有如金子的守護神。
她烏黑的長髮瀑布般的垂在肩後，襯托得她的冰肌玉膚更懾人心魄，寶石般的眸子閃閃發亮、靜如夜空的星辰地凝視著他，好半晌方落到他左手環抱的酒罈處，含笑道：「臨睡前還要喝酒嗎？」
燕飛盤膝在另一角坐下，把酒罈放在身旁，掛在帳頂的油燈映照下，這裡彷彿是另一個天地，溫暖而隔離，且是春色無邊。
紀千千確是男人夢寐以求的恩寵，擁有她等若擁有天下間最美好的事物。不過她多情和充滿野性的性格，卻令人感到游疑不定，難以捉摸。像在此刻，她便似從沒有和燕飛發生過任何事，有若在雨坪台初次相遇。
她芳心內究竟如何看他燕飛呢？
燕飛微笑道：「我來邊荒集的途上整天睡覺，所以決定今晚不睡。不知小姐何事相召？」
紀千千眨眨美麗的大眼睛，饒有興趣的打量他道：「要有事方可以召你來嗎？人家只想見你就不成的嗎？」
燕飛留心帳外，聽到龐義等已移師客帳的一方，正動手製作他給任遙的「戰書」，他和紀千千的說話不虞被人聽去，心中不由一蕩，柔聲道。「當然可以。可惜我尚有要事去辦，明早回來陪你去北大街吃早點如何？該處有間叫北方館子的食舖，非常有名，在建康絕喝不到那麼巧手調製的羊奶茶。」
紀千千秀眉輕蹙道：「明天你當然要陪人家。但今晚呢？已這麼夜哩！你還要到那裡去呢？」
燕飛油然道：「你當我們到邊荒集來只是玩樂嬉戲嗎？何況受人錢財，自然要替人消災，我幹的是甚麼行業，千千應該清楚。」
紀千千「噗哧」嬌笑，橫他一眼，垂首輕輕道：「你長得很好看，人家尤其愛看你信口開河、胡言亂語的傻瓜樣子。」
燕飛為之氣結，失聲道：「我句句實話實說，何來信口開河的罪名？」
紀千千坐直嬌軀，兩手環抱曲起的雙膝，頑皮的道：「你想撇下千千出外玩兒？那可不成哩！我要你陪人家。」
燕飛記起龐義的「共渡春宵」，心中一蕩，當然只限在腦袋內打個轉。歎道：「小姐你須好好地休息，否則明天將沒有精神應付整個邊荒集的人。邊人出名狂野放縱，可不像建康高門大族的子弟那麼乖的。」
紀千千思忖片刻，點頭道：「今趟可以放你一馬，下次可沒那麼易與。好吧！你先哄人家睡覺，千千睡著了，你才可以獲釋離開，不過明早醒來時，你要在人家身旁，否則我會和你沒完沒了的。」
「咕嘟！咕嘟！」的連喝數大口酒，燕飛踏出營地，就那麼一手環抱酒罈，朝夜窩子的方向走去，心中仍填滿看著紀千千酣然入睡的動人感覺。
現在怕已過二更，可是他比任何一刻更精神，雪澗香帶來的些微醉意，令他更感到邊荒集愈夜愈旺盛的血肉和活力。
自刺殺慕容文後，他一直漫無目的地活著，提不起勁去做任何事。然而眼前的形勢，卻徹底把他得過且過的心態天翻地覆地改變過來，答應謝家的事他當然須辦妥，更重要的使命是讓紀千千快樂地在邊荒集享受她生命的片段。
現在最有可能找到邊荒七公子的地方，肯定是夜窩子無疑，他們雖在邊荒集橫行慣了，卻不可能不對他燕飛保存懼意，只有躲在夜窩子才安全。他已從高彥處得悉他們最愛留連的那幾間青樓、食舖和酒館，該可輕易找到他們，進行他的計劃。
想到這裡，在完全沒有防範下，他的心湖又浮現出安玉晴那對神祕而美麗的大眼睛，心中又不由一顫。
自遇上紀千千後，一路乘船北上，他一直埋首於《參同契》，間時又給紀千千佔據了心神；獨特的美女安玉晴彷彿已到了天之涯海之角，離他遠遠的，似和他再沒有半點關係。不知如何？偏在此刻會想起她來。
自己是否因為紀千千使早已死去的心再度活躍起來？如此究竟是災劫還是福賜呢？對未來他再沒有絲毫把握。
夜窩子輝煌燦爛的采光照耀長街，他從暗黑的街道步向光明，深深地感覺到生命的變化。
在逃離邊荒集時，他從沒有想過當再次踏足邊荒集，自己會在劍術和心情上，均會變成另一個燕飛。
自己知自己事，他深心處一直壓抑著的帶點狂野的率性性格，已被紀千千點燃引發，放下所有拘束抑制，縱情而為，享受老天爺予他一切善意或惡意的安排。
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劉裕坐在疊高的箱陣頂上，仰望夜空，雙目一瞬不瞬，現出深深思考的專注神情。
高彥躍上來坐到他身邊去，笑道：「有你放哨，大家該可以安心睡覺。」
又道：「龐義和其他兄弟已去為燕飛立戰書。唉！想不到燕飛會變成這個樣子，以前的燕飛終日無所事事，最好是不去煩他。」
劉裕道：「人是會變的，又或須適應新的形勢而變，像你高少便痛改前非，再不到青樓胡混，我可沒有你般本事。」
高彥苦笑道。「說說倒可以，沒有青樓之樂日子怎麼過？只要瞞著千千便成。辛辛苦苦賺錢，賺得錢卻沒有地方花，我既不高興姐兒們更不快樂，我怎可以做這種損人不利己的事。」
劉裕失聲道：「原來你口是心非，讓我去向千千告你一狀。」
高彥笑道：「大家兄弟還來耍我，你不覺得的嗎？出生入死後再鑽進妞兒馨香火熱的被窩內，是人生最愜意的事。」
劉裕道：「另一個方法是娶得如花美眷，不也可遂你這方面的心願嗎？」
高彥歎道。「這只是個夢想。我是幹哪一行的，注定我沒法安份守己，更不可以有家室的牽累。你又如何呢？難道你敢娶妻生子嗎？你可否向她保證你明晚可以活著回家？」
劉裕不欲談這方面的事，岔開話題道：「那甚麼娘的邊荒七公子究竟是何方神聖？為何明知你和燕飛一道回來，仍夠膽上門尋你晦氣？」
高彥不屑道：「甚麼七公子？不過是七個自以為有點本領的惡棍，想在幫派外別樹一幟。他們本來怕燕飛怕得要命，數次和我爭妞兒都不敢硬來。現在只是以為有便宜可佔，錯估形勢，方敢如此囂張。」
劉裕道：「事情或非如你想像般簡單，不過無論如何，遇上變得積極主動的燕飛，算他們倒運。」
高彥怨道：「若燕小子早點變成現在的樣子，我早發達哩！」
劉裕笑道：「你還年輕，很多好日子等著你啊！」
高彥道：「今晚我是睡不著了，你在這裡看緊一些，我要到夜窩子打個轉。」
劉裕皺眉道：「竟是一晚都等不了？」
高彥受屈的道：「去你的娘！我是要去見見我的兒郎們，然後再到押店看看有沒有北方來的新貨式，買入一批來變賣圖利。確是沒錢便渾身不自在，不過為的是正事。」
說罷去了。