第九章 三天之期
劉裕定點一棵大樹的橫幹，就借那彈力輕輕鬆鬆的騰身而起，直來到密林上方處兩丈許的高空。
雖是寒風陣陣，景色卻非常迷人。
左方是蜿延流東，仿似沒有開始、沒有盡頭，標示著邊荒與其它文明地區分野的淮水。上面是覆蓋大地嵌滿星辰的夜空。
每次施展他的獨家本領「飛猿跳」，他都會進入一種特別的心境，似不再受到任何拘束，一切自給自足、輕鬆寫意、自由自在。不過今次是唯一的例外。
抵達最高點後，他又往下落去。
他不用眼睛去找尋落點，純憑腳的感覺，忽然又再彈起，但已離剛才俯察遠近的位置西移十多丈。
他想著王淡真，也想到宋悲風攜心佩遠遁邊荒，能否逃過尼惠暉的追殺呢？密林像一幅地毯般往淮水和邊荒舖蓋過去，黑沉沉的一大片，其中又另有天地，令人生出無有窮盡的感覺。
可是，劉裕仍感到無比的孤獨，空虛失落的頹喪感覺，厲鬼般緊纏著他，那是種使人窒息，似不能透氣的沉重感覺。
過去的一切努力徒勞無功，未來也見不到任何生機和希望。
他雖然竭盡全身的氣力振作自己，然而傷痛卻如大鐵錐般，一下一下的敲擊著他的心，且只能獨自去承受。
劉裕不敢去想像王淡真的遭遇，偏又控制不住自己。老天為何如此殘忍，既然恩賜自己如此一個機會，又在世界已來到他手心內的動人時刻，不仁地奪去。
他又斜斜彈上半空，前方遠處出現水光的反映，像一道灰白帶子般從淮水往北延展過去。
終於到達濄水。
雖然不曉得敵人會用哪種方法，去逼荒人從新娘河撤返邊荒，但他知道敵人定可辦到，否則不會在北岸埋伏。看有人預先在北岸放置投石機，便猜到事情該與劉牢之有關係。
哼！
劉牢之！你實在太過份了，有一天我劉裕會連本帶利令你償還欠債。
他估計如兩湖幫要配合荊州軍伏擊撤返邊荒的荒人，最佳的藏身處莫如濄水，因為這是荒人從新娘河返邊荒最便捷安全的路線，荒人不會捨近求遠，選取更西面的夏淝水或風險最高的穎水。
荒人的撤返邊荒，必是水陸兩路並進，由貨船負責載重、運送糧貨和武器，沿濄水北上，同一時間在淮水築起臨時的浮橋，讓人馬渡河。
如兩湖、荊州聯軍趁荒人此等脆弱時刻，從水陸兩路突襲，將可把荒人返攻邊荒集的力量徹底摧毀，桓玄和聶天還便可以穩得邊荒集。
驀地，濄水的西岸火光燃起，奪人眼目。
劉裕心中一動，循火光亮處趕去。
※※※
燕飛來到龐義旁坐下，道：「你在這裡坐了足有一個時辰，想什麼呢？」
吃過晚膳後，龐義便來到基地上游這塊岸邊大石默坐，直至繁星滿天的這一刻。
龐義道：「我是管糧倉的，花了整天點算手上的糧貨，如照現在消耗糧食的速度，又得不到新的補充，不足一個月我們便要改吃樹根，人實在太多了。方總負責戶口登記，竟算出二萬八千五百六十七人來，大半的荒人都流亡到這處來。且人數只會增加不會減少，待躲到邊荒各處的荒人聞風來聚，糧食會更吃緊。」
燕飛心中暗歎，不論武器、弓矢和糧食，供應方面都出現嚴重問題，如被劉牢之封鎖淮水往邊荒的三條水道，不用敵人動手，他們自因糧道被截斷而完蛋，問題根本沒法解決。
龐義喃喃自語的道：「千千自我犧牲的偉大行為令人感動，如不是她肯留下照顧小詩姐，小詩姐的命運確是不堪想像，她的膽子這般小。」
又往他瞧來，提起勇氣似的問道：「小詩姐好嗎？」
燕飛想起那晚的情境，心中填滿溫柔，道：「小詩姐睡得很香甜，我們不敢驚擾她。」
龐義懊惱的道：「早知你會去見她們，我便可以託你帶點東西去給小詩姐。你這沒有義氣的傢伙，什麼事都悶在心裡。」
燕飛忙岔開道：「高小子回來了嗎？」
龐義道：「最好他今晚不回來，讓我可以好好睡一覺。白天還好，因為大家都忙得不得了，他專挑在我寶貴的睡眠時間來纏我，硬要我聽他和那小妖精的情情愛愛，如何轟烈動人、如何郎情妾意。他奶奶的熊，這小子肯定被那專吃人心的小妖精弄瘋了。」
燕飛失笑道：「誰叫你是他的朋友呢？」
龐義咕噥道：「他奶奶才是他的朋友，我一向對他的作風不敢恭維，只不過大家一道北上，才混得熟了些兒吧！豈知這小子恃熟賣熟，硬逼我聽他自以為是天下最動聽，其實是令人覺得肉麻兼起疙瘩的情話。」
燕飛忍俊不住時，屠奉三神色凝重的來了。
燕飛道：「坐！有什麼事？」
屠奉三在燕飛另一邊坐下，沉聲道：「劉牢之的水師船隊在洪澤湖集結，只需一天時間，便可以進犯我們。」
龐義倒抽一口涼氣，道：「這傢伙並不是說著玩兒的。」
燕飛道：「他是在向我們示威，擺出如我們不依他的話撤走，便會攻打我們。」
洪澤湖在淮水下游處，靠近大海，是北府兵訓練水師的大湖。
屠奉三道：「這方面仍很難說，表面看似是針對我們的行動，不過，假如他投向司馬道子，則可變成對付王恭的陰謀，因為王恭目下正身在洪澤湖淮水旁的大城盱眙，如王恭沒有防範劉牢之的心，一定會被劉牢之得其所願。」
龐義咋舌道：「劉牢之此人真不簡單。」
燕飛生出一切失控的感覺，他當然不希望劉牢之倒戈反王恭，因為王恭怎也是王淡真的父親，如王恭有甚麼不測，桓玄再沒有顧忌下，王淡真的命運會更不堪。
道：「劉牢之也可以藉此鉗制何謙，因為洪澤湖的東面便是何謙的據點淮陰，而洪澤湖北通濉水，南通高郵湖，又接大江，四通八達，一支強大的戰船隊，可以對整個區域發揮出震懾的作用，令反對劉牢之的人不敢妄動。」
屠奉三思忖片刻，道：「你不是說過，司馬道子召何謙到建康去迎娶他的女兒嗎？」
燕飛點頭道：「確是何謙的心腹手下劉毅親口說的，有什麼關係呢？」
屠奉三道：「我懷疑此為司馬道子和劉牢之之間的協議，由劉牢之調動水師，逼得何謙不得不留下主力部隊在淮陰，以對抗劉牢之。而何謙若仍要到建康去，便只能帶少量部隊隨行。」
龐義失聲道：「不會是這樣吧？」
燕飛道：「屠兄似乎認定劉牢之會投向司馬道子。」
屠奉三道：「我只是設身處地從劉牢之的角度去思索。在司馬道子和桓玄之間，該如何選擇呢？那就要看對哪個害怕多一點，我敢肯定，劉牢之對司馬道子的顧忌遠比桓玄小。以劉牢之的立場，明智之舉當然是遠桓玄而靠近司馬道子，只要司馬道子許以北府兵大統領之位，劉牢之若拒絕便是笨蛋。而劉牢之當上統領最大的障礙正是何謙。」
燕飛動容道：「劉裕該與你想法相同，所以力勸何謙勿要到建康去。」
屠奉三道：「弄清楚這點非常重要，如此，我們便不用怕劉牢之會違諾，在三天之期未屆滿前來襲了。」
龐義道：「過了三天之期又如何呢？劉牢之會否真的來攻打我們？」
屠奉三道：「根本不存在這樣的問題，因為我們必須將計就計，在三天內撤走，好引敵來攻。」
又道：「老卓在附近三次發現敵人的探子，正在偵察我們的情況。」
燕飛道：「現在渡河的地點由我們決定，敵人倒過來要遷就我們，你的大計如何呢？」
屠奉三道：「假設我們的目的地是最容易藏身的巫女丘原，濄水會是看來最理想的路線。載重的船由濄水北上，人馬騾車則沿濄水東岸推進。我們既有這個想法，敵人當然可以輕易猜到。我們便在濄水東連舟為橋渡河，引敵人踏入陷阱。」
龐義皺眉道：「計劃有個很大的破綻，只是荊州軍已教我們難以應付，他們全是騎兵，機動性強，只須在遠處埋伏，待我們全體渡河之後方發動強攻，我們如何令他們中計呢？如我們不渡河，他們只會按兵不動。」
屠奉三微笑道：「所以，我們故意讓他們的探子看到我們不住將糧貨運上大型的戰船和貨船，事實上，到時船上裝載的是戰士而非糧貨物資，縱使吃水深，敵人仍誤以為裝的是糧貨。開始渡河時，我們的船會把戰士一批一批的送到濄水上游，讓戰士登陸濄水東岸，從容佈置，等待敵人投入羅網。」
龐義恍然道：「原來如此，確是妙計。」
燕飛問道：「兩湖幫的船隊又如何應付？」
屠奉三道：「兩湖幫的人在我們全體渡江前，會耐著性子，等候荊州軍以快馬施襲的一刻，絕不會提早行動。假設兩湖幫的主事者是郝長亨，以他一向的作風，會把戰船隊一分為二，一支隱藏在濄水的上游，另一支則部署在濄水、淮水交接處的西面，發動時分從兩方順流來攻，殺我們一個措手不及。劉帥回來後，我們當可以清楚敵人的所有佈置。」
說罷輕歎一口氣。
燕飛明白他的心情。
縱使勝得此仗又如何，只能讓他們苟延殘喘多一段時日。失去了邊荒集，又被劉牢之截斷糧線，他們實沒法養活這麼多荒人。至於武器弓矢，亦不足以長期作戰。
忽然間，他也像劉裕般感到劉牢之的可恨。如有謝玄在，怎會出現眼前情況。一天劉裕坐不上北府兵大統領的位置，邊荒集仍陷於危機裡。
劉裕潛過濄水，隱身在岸旁的密林裡，注視著岸旁的動靜。
※※※
三十多名羌族戰士在岸邊靜候，他們燃起的篝火光焰閃爍，正逐漸熄滅，看情形他們再沒有添柴續火的意思。
他們的戰馬安詳地在一旁吃草休息。
對方顯然在等待某一方的人，約好以火焰為暗號。
領頭的一人高大威猛，年紀在二十許間，一派高手的氣度。
劉裕幾可以肯定，他是姚萇的兒子姚興，以他的身份地位，遠道由邊荒集到這裡來見某一方的人，內情當然不簡單。
能令他來者，不出郝長亨甚或劉牢之其中一人，而以郝長亨的可能性最大。
郝長亨約姚興來此相會，是要向姚興顯示他殲滅荒人的決心，順便談妥入伙邊荒集的條件。
誰都曉得，佔據邊荒集，必須南北勢力皆支持方能成事，而郝長亨所代表的一方，正是姚萇和慕容垂最需要的南方夥伴。因此，郝長亨送上秋波，姚興便親身來會。
「隱龍」出現在下游處，緩緩駛至。
劉裕心中叫妙，待會只要他從陸上追蹤「隱龍」，便可以知道郝長亨將戰船隊伍藏在何處。
此時他再無暇去想心事，全神貫注於眼前發生的事上。
他在心中提醒自己，以後再不要低估桓玄和聶天還，如不是湊巧發現荊州軍的影蹤，他們今次肯定一敗塗地，永不能翻身。
「隆隆」聲中，「隱龍」靠往姚興等人立處的河岸。
劉裕趁姚興一方的人注意力全集中往「隱龍」的當兒，又潛近數丈，直至密林邊緣，然後攀到一棵大樹枝葉濃密處，離姚興立處只隔開三、四丈的空間。
一道人影從沒有燈火的「隱龍」處飛身而來，落到姚興身旁，正是兩湖幫的二號人物郝長亨。
姚興哈哈笑道：「本人姚興，這位當是郝長亨郝兄了，郝兄風采過人，確是名不虛傳。」
郝長亨連忙說出一番客氣話，雙方互有所需，當然是相見甚歡，一拍即合。
姚興道：「客氣話不用說了，我今次來可以全權代表邊荒集聯軍說話。」
劉裕心中叫好，他們在岸邊說話，他可以聽個一字不漏，說不定還會有意外的收穫呢！忽然間，他又感到老天爺在補償他，仍沒有完全捨棄他。
※※※
新娘河基地燈火通明，照得漁村和四周山野明如白晝。
荒人仍在辛勤工作著，忙著把「貨物」送到船上去，燕飛暗忖，若自己是敵人的探子，也會深信不疑眼睛所見的情況。
孫恩這一刻在哪裡呢？是否連夜晚也不休息，正全速趕來。
他很希望孫恩不會來得那麼快，如此他便可以參與眼前緊鑼密鼓的一役，為反攻邊荒集的熱身戰盡上點綿力。
奇怪地，他再不擔心孫恩，不是因他認為自己可勝過孫恩，而是曉得擔心只會誤事，徒然耗損精神。他必須在最佳的狀態下迎戰孫恩，把生死成敗全置諸腦後。
「燕兄！」
燕飛正要進入安排給他的房舍，聞言止步。
江文清來到他身旁，道：「我很擔心！」
燕飛訝道：「大小姐擔心什麼呢？」
江文清道：「我擔心劉牢之會和敵人來夾攻我們，那無論我們有任何奇謀妙計，也必敗無疑。」
燕飛道：「大小姐沒有和屠兄談過話嗎？他分析過此事，認為劉牢之不會在三天之期未屆滿前來犯。」
江文清壓低聲音道：「劉裕因何如此信任屠奉三呢？」
燕飛道：「我也信任屠奉三，事實會證明劉兄沒有看錯人的。」
江文清猶豫了一下，似有點難以啟齒的問道：「燕兄和劉裕怎會到豫州去呢？」
燕飛頓悟剛才說的只是開場白，江文清來找他的真正原因是要問這句話，如此看來，江文清對劉裕果真另眼相看。
他曾答應過為劉裕隱瞞王淡真的事，當然不可以說出事實，但又不想說謊，卻又不得不說謊，只好道：「我們本想到壽陽找胡彬，湊巧碰上荊州軍！」
這是最沒有破綻的謊話，燕飛心忖，如再見劉裕，必須知會他有關這個謊話，以免兩人口供不符。
江文清果然沒有懷疑，放下心事似的舒一口氣道：「不阻燕兄休息哩！」說罷去了。
燕飛隱隱感到，她多少收到點劉裕與王淡真之間一事的風聲，暗歎一口氣，入屋去了。