第十章 西瓜皮炮
屠奉三首先道：「我們的賭仙兼醫神，到穎水上接收一批孔老大運來的刀傷藥，二撇爺則帶了一批好手，去肅清敵人派到這裡來的哨探，所以缺席。」
慕容戰道：「姚猛正安排明早起程的預備工夫，每人只帶十天的乾糧和食水，全由我們的龐大廚精製。可是戰矢和火器卻裝滿五百頭騾子。」
劉裕向卓狂生問道：「霧燈的製作和操練結果如何呢？」
卓狂生笑道：「兩天前已製成近百盞各式霧燈，燈號傳送的方式由本人繪圖說明，忘記了可在霧中檢看圖卷，保證萬無一失，只有呆子才會看錯燈號。最特別的地方是所有燈號手全由諳武功的女將負責，在這方面她們的表現比男性出色，至少打燈的手勢姿態便教人賞心悅目。」
眾人無不莞爾，卓狂生就是這種標新立異的人，不過又令人不得不佩服他的大膽和創新。
劉裕道：「你老哥說的誰敢反對呢？就由你負責分派燈號手，安插往每一支部隊裡去。」
卓狂生：「早辦妥哩！」
呼雷方歎道：「我知道你們信任我，可是經呂明一事，我對屬下再沒有以前的信心，如我們直接參與戰爭，怕會出亂子。」
江文清道：「我們曾多次討論這個問題，結論是呂明只是個別的例子，想投降的早就在邊荒淪陷時向姚興投降了，其他隨大家逃出來的，都是經過時間的考驗。」
卓狂生道：「在這動亂的時代，邊荒集是最後的一幅淨土福地，她是超越種族的，夜窩族正代表著這大亂時代的一個理想，一個絕不可能在邊荒外實現的夢想。任何人來到這裡，都會被邊荒集的獨特處迷倒，誰敢不同意我這句話？」
帳內眾人默不作聲。
卓狂生的話打動了每一個人的心。
劉裕打破沉默道：「這是呼雷當家和族人，證明你們對邊荒集忠誠的機會，否則邊荒集光復後，將沒有你們立足之地。」
呼雷方點頭道：「明白了！多謝各位肯給我們這個機會，我會回去和族人說清楚，讓他們自由選擇參與或退出。」
劉裕轉向高彥道：「派給你的任務幹得如何？」
高彥傲然道：「我手下一百二十名探子，已全體出動，形成以邊荒集為中心，籠罩縱橫達百里的精密情報網，任何風吹草動，都沒法瞞我。」
劉裕接著向呼雷方道：「呼雷當家請去與族人說明現在的情況，我想知道有多少人參與。」
呼雷方領命去了。
紅子春對劉裕這一手非常欣賞，道：「無論我們如何信任呼雷方，可是此事關係到荒人的生死存亡，有所保留是聰明的。」
卓狂生磨拳擦掌道：「該入正題了，過了今晚恐怕沒有靜心思索考量的機會。」
劉裕笑道：「請屠館主賜示。」
屠奉三欣然道：「館主是我們卓名士的尊稱，我的刺客館早解散了。」
說時從懷裡取出一個圖卷，平放在邊荒圖上，赫然是邊荒集的全圖，當然也是由卓狂生精製。
屠奉三手指落在東大街祕道入口的盛豐海味處，目光灼灼的打量眾人，沉聲道：「只要我們能攻佔這區域，我們便有機會大勝，再沒有更好的戰略。」
姬別道：「盛豐海味近處便是夜窩子，要攻至此處不但須突破敵人重重防禦，還要應付從中撲出來反擊力遠比我們強大的敵人，絕不容易。」
此時宋悲風和龐義來了，加入討論。
宋悲風道：「如我們強攻邊荒集，縱然有火器之助，又有濃霧掩護，兵員折損必重，當我們兵力被大幅削弱，即使成功佔領鐘樓，仍擋不住敵人的反撲。」
姬別提醒道：「我這幾天趕製的火器，只夠一晚激戰之用，一旦被敵人強逐出集外，將無力作出第二回攻勢。」
高彥道：「刺激處正在於此，必須一戰功成，不成功便成仁。他奶奶的娘。」
屠奉三道：「如被敵人曉得我們的軍事目標，此戰必敗無疑，所以必須採取惑敵的手段，從敵人最意想不到的地方入手，方有可能達致軍事目標，加上燕飛這著厲害棋子的配合，在敵人強大的防禦網打開一個缺門，再把這缺口擴大，令敵人出現崩潰的現象。」
紅子春皺眉道：「何處入手方是叫敵人意想不到呢？」
慕容戰劇震道：「當然是敵人防禦力量最強大之處，那才是料想不到的，不過這不就是以硬碰硬嗎？」
龐義道：「照現時的情況來看，敵人的防禦是堅不可摧，不論從東南西北那個方向進攻，都是非常艱苦。」
江文清瞄劉裕一眼，輕輕道：「你會選從東門進攻嗎？」
劉裕感到她瞄自己那一眼充滿能攝魄勾魂的魔力，又似乎在說明地也擁有同樣高超的智慧，猜到他和屠奉三的策略。
龐義老實地答道：「揀東門等若送死，一邊就是穎水之險，沿岸處滿佈地壘箭樓，南面則是敵人的拒馬陣和守陣的箭手，說不定還有幾座投石機，我們傾盡全力恐怕仍摸不到東門。」
慕容戰道：「可是如攻陷東門，我們可長驅直入，敵人必然陣腳大亂，弄不清我們究竟是要攻東門還是小建康。」
屠奉三道：「所以穎水西岸的碼頭區是敵人必守之地，反之如我們進攻其它三門，敵人還可以誘我們深入，然後從夜窩子出擊，多方同時猛擊我們。」
紅子春擔心的道：「攻打東門會令我們付出沉重的代價，划算嗎？」
此時拓跋儀回來了，興致勃勃的加入會議。
劉裕向拓跋儀解釋一遍後，微笑道：「邊荒集穎水東西沿岸一帶，防禦力似強實弱，是我們力能攻克的，只要我們完成兩個條件。」
姬別道：「甚麼條件？」
屠奉三道：「就是摧毀穎水東岸的箭樓和破壞攔河的兩重木柵。」
拓跋儀喝道：「好主意！我們比任何人都清楚，沒有城牆的邊荒集是很難同時應付前後夾擊的，當你們從南面發動攻勢，我可以由北面沿穎水壓逼敵人，令他們沒法集中力量抵禦你們。」
陰奇道：「穎水東岸的箭樓包在我身上，有擋箭車加上火器，清除它們是斬瓜切菜般的容易事。敵人肯定不會將大軍擺在東岸。」
劉裕欣然道：「前後夾擊太便宜敵人了，我要的是在濃霧的掩護下，四面八方的衝擊敵人，於敵人忙於應付之際，突然向沿岸區發動意想不到的猛烈攻擊，瓦解敵人本已低落的鬥志。」
江文清柔聲道：「我們的雙頭船是否可在這種情況下稍盡綿力呢？」
屠奉三代答道：「能否破關，全看大小姐精湛的水上戰術。」
劉裕心中百般滋味，隨著敵我形勢的變化，作戰計劃不住修改，最後的方案終於擬定。回想從前，開始時很多想法都是不成熟的。在這個戰略考量的過程裡，他學到當主帥的珍貴經驗。最使他有深刻感受的是眾人對他的信任，而這種對領袖的信心，建立於淮水之戰的大勝，令上下一心，人人為共同目標奮鬥。假如有一天，北府兵出現同樣的情況，不論桓玄和孫恩，都沒可能是他的對手。
江文清道：「明白了！兩重木柵根本不放在我心上，只要從水底加以破壞，我可以憑雙頭船的鐵製船頭破閘直上，從水上攻敵人一個措手不及。」
紅子春大喜道：「逆水而行仍辦得到嗎？」
江文清道：「人力加風力，再加上把木柵水底的部分先暗中破壞，絕對沒有問題。至於如何令敵人措手不及，便要靠其它方面天衣無縫的配合了。」
陰奇道：「破壞木柵由我負責，以前我們振荊會為對付兩湖幫，訓練了大批專事從水底搞破壞的手足，此事由他們進行，應是綽有餘裕。」
江文清欣然謝道：「我們又再次並肩作戰了。」
劉裕心忖這也是異數，江文清和陰奇本是風馬牛不相關的兩個人，彼此性格作風均截然不同，但因一次生死與共的並肩作戰，建立起深厚的交情，所以陰奇樂意提供協助。
此時他更有信心江文清和屠奉三聯合起來的作用，會超過其實力的總和，因可互補不足。最微妙是在形象上，江文清因是江海流的女兒，得到南方幫會的尊敬，而屠奉三則是惡名遠播，人人驚懼的人物。兩人合作，當然令人又敬又畏。
屠奉三道：「現在大家該清楚掌握今次反攻計劃的重點，餘下就是如何配合和細節小問題。幸好尚有一晚時間，我們可以從長計議。」
卓狂生道：「計劃不要定得太死太精細，臨場發揮，能隨機應變，方是最佳策略。」
屠奉三笑道：「卓館主言之成理，我們可以開始了。」
※※※
「荒人擅用火器，我們第一次攻打邊荒集便曾吃過大虧，所以我特別囑人在北方搜羅火器，以毒攻毒，讓荒人驚奇一下。哈……」
燕飛認得是慕容麟的聲音，心中暗忖，他手上究竟有麼厲害火器呢？邊荒集是個沒有城牆護河的城池，其攻防戰的方式亦與其他城池有別，必須憑仗障礙陷阱，配以巨大殺傷力的火器，方有穩守的可能性。邊荒集的第一場大戰，充分顯示出荒人的創造力，為城池攻防戰寫下新的一頁，同時也啟發了敵人。
另一人道：「太子不可不知，這批西瓜皮炮威力驚人，且有千個之多，如我們採取誘敵之計，誘敵人主力深入，肯定可一舉擊垮敵人，絕無僥倖可言。」
說話的是宗政良。
燕飛大訝，慕容麟和姚興似乎已「和好如初」，再不因「盜日瘋」而心存芥蒂。
慕容麟意氣風發道：「政良！東西是你找回來的，就由你向太子和狄將軍解釋西瓜皮炮的威力和用法。」
由於人馬不住接近，聲音更為清晰。
宗政良道：「這批火器我是從東萊的火器廠買回來，形似大西瓜，故名西瓜皮炮。外殼是用二十層紙製成，再包兩層麻布，內裝火藥。厲害處是每個放入一百五十枚小鐵蒺藜，頂上安引信，用時像爆竹般點燃拋送，紙殼爆裂時，蒺藜四射，防無可防，如擊中眼睛面門，更可立即重創敵人。」
姚興大笑道：「如此將可補『盜日瘋』之失。」
姚興、慕容麟、宗政良、狄伯友和十多名將領，來到盛豐海味外的東大街附近，勒騎停下，掉轉馬頭，朝東門方向瞧去。
車輪聲自遠而近。
燕飛按下刺殺姚興及慕容麟的衝動，一來因沒有得手的把握，更因想到除非能同時殺死姚興和慕容麟，否則作用不大，而這是沒有可能的。最怕是對方生出退意，來個焦土大撤退，那便是弄巧反拙了。
同時捫心自問，敵人確是窮竭心力地應付今次荒人的反攻，只是這批厲害火器，已足以粉碎荒人的反攻美夢。假如大霧沒有如預測般出現，此仗將以荒人的全軍覆沒告終。
不過縱然大霧降臨，敵人有火器助陣，加上可固守高樓林立的夜窩子，仍是佔盡上風。
慕容麟道：「荒人兵力遠及不上我們，故只有採取惑敵之計，裝作從四面八方攻打我們，事實上卻集中力量在我們防線的某一點作突破。所以政良這誘敵深入之計，是上上之策。」
宗政良得慕容麟讚賞，興奮的道：「我很清楚荒人，他們說話是語不驚人死不休，行事則不守常規，猜測他們會用甚麼戰略，等如猜測瘋子的行為。我認為應付他們的方法，是在夜窩子部署應變的部隊，那就不論荒人猛攻何處，我們也可以狠狠還擊。這正是誘敵主力深入險地的戰術。」
慕容麟欣然道：「太子有何高見？」
姚興領頭策騎移往對街的行人道上，好讓裝滿西瓜皮炮的輜重車通過，一時街上充滿車輪摩擦地面的聲音和護行騎士戰馬踏地的蹄聲。
混亂的雜音絲毫不影響燕飛一對靈耳的收聽能力，一顆心卻不住往下沉，敵人守中帶攻的戰術確是無懈可擊，不容易破解。最大的問題是敵人兵力在己方一倍以上，又有險可守，防禦重重。己方除靠一場濃霧外，在很多方面都比不上敵人。
自己是否仍要留在這裡發呆呢？
姚興道：「假如敵人水陸兩路夾擊邊荒集又如何呢？在水路上，我們絕非擁有十二艘雙頭船，戰鬥力強盛的大江幫對手。」
慕容麟道：「我一點都不擔心，還希望他們蠢得從水路攻來。穎水西岸不但是我們重兵所在，且有地壘箭樓大幅加強防禦力。如果太子還不放心，我們可以在小建康和東門分別部署兩支輕甲兵，配以投石機和火箭，一定可殺得敵人船毀人亡。」
宗政良也道：「我們佔有上游之利，可放出淋上火油、裝滿易燃物的火船順流克敵，任他們的雙頭船如何厲害，也難以抵擋。」
姚興沉聲道：「伯友認為我們採取這些方法，可守得住碼頭區嗎？」
狄伯友沉吟片刻，道：「敵人兵力遠及不上我們，以硬碰硬，敵人必敗無疑。如他們水陸兩路來攻，必須把主力投進西岸的戰鬥去，如此我們便可以西瓜皮炮和精兵一舉克敵。火船的提議非常好，只要敵人成功破柵，我們便用火船之計，配合狂擊猛打，此戰穩勝無疑。」
姚興道：「就這麼決定。」
最後一輛輜重車駛過，姚興等策馬追在車隊後，進入夜窩子去。
燕飛長長吁出一口氣，讓腦袋冷靜下來。
現在仍未是離開的時候，因他有更吃緊的事去辦，就是要設法毀掉這批火器。
首先，他須弄清楚敵人把西瓜皮炮藏到哪裡去，至於如何破壞，可以慢慢想辦法。
今次反攻邊荒集絕不容易，因為敵人全是戰場經驗豐富的戰士，在防守上算無遺策，且思慮周詳，一個不好，荒人就不是來反攻而是來送死。
想到這裡，燕飛重返地道裡去。