第九章 男兒之諾
慕容垂和心腹大臣高弼立馬穎水西岸高丘，監視車隊朝著被他們稱之為「邊荒北站」，由黃河幫築建的木寨進發。
他們的行軍路線盡量東靠穎水，如此敵人若要偷襲，只能從西面來攻，遠較敵人可從任何方向攻來容易應付多了。
今次護送紀千千的兵員達七千之眾，清一式是騎兵，分前中後和左翼衛四軍，更先一步在沿岸高地設置哨衛，不論進攻退守，均靈活如臂使指。只要對方一意爭奪紀千千，慕容垂有把握將敵人一網打盡，除去邊荒集的心腹大患。等到其它區外勢力欲插手邊荒集之時，邊荒集已搖身變成一座能防攻防洪的堅固城池，由他們和天師道共同監管。
建城牆對荒人來說是天條禁忌，他和孫恩當然不會尊重任何邊荒集的慣例。
際此戰爭的年代，人口是最重要的資產，慕容垂本計劃從邊荒集擄走大批年青婦女，可惜集內婦孺早先一步撤往幽谷。小谷被攻陷時，對方四散逃往邊荒，令他計劃落空。
不過計劃成功與否再不重要，因為眼下其中一輛馬車，載的是最令他心動的絕世美人兒，不論才智美貌，均使他迷醉顛倒，征服她是人生最大的樂趣之一，不亞於統一天下的偉大功業。
甚麼是愛情？恐怕沒有人能有確切和不受質疑的答案。慕容垂只曉得紀千千予他的感覺是神奇的，沒有任何東西可以代替。猶如一抹陽光破雲射進暗無天日的灰黯天地去，又或似一股暖流注進冰寒的汪洋。一切都不同了。
紀千千令他體驗到從沒有試過的波動情緒，把他帶進一個全新的世界。
他雖曾在生命的不同階段擁有不同的美女，可是紀千千卻令他嘗到初戀的滋味。
慕容垂啞然失笑。
高弼訝道：「大王因何事如此開懷？」
慕容垂欣然道：「我在感歎世事之難以預料，出人意表。」
高弼更摸不著頭腦，道：「大王為何有此感歎呢？」
慕容垂目光掃視穎水對岸，輕鬆的道：「當日任遙帶徐道覆來找我，商議合作征服邊荒集的行動，於一次喝酒聊天的情況下，提起紀千千。」
高弼恍然，原來當自己在想如何應付突襲的當兒，慕容垂卻滿腦子想著紀千千。不過連他高弼也不得不承認，當目睹過紀千千的絕代芳華，腦袋確很難容納其它事物。
慕容垂道：「徐道覆說紀千千乃南朝之寶，代表著中原文化藝術的驕人成就，且有沉魚落雁之容、傾國傾城的美態。他雖閱人千萬，卻沒有任何美女可與她媲美。」
高弼終於明白慕容垂之所以在攻打邊荒集前，已把紀千千視為戰利品，皆因在聽到徐道覆說這番話時，早便動心。
慕容垂歎道：「徐道覆提起紀千千，或許是酒後真情，也不無炫耀之意。不過他勢估不到紀千千竟會到邊荒集去，而令我生出爭奪之意。你說世事是否難以預料呢？」
接著雙目射出海樣深情，投往在疏林裡時現時隱，載著紀千千主婢的馬車，喟然歎道：「我慕容垂縱橫天下，卻從沒有想過愛情可以在焚城燎原的激烈戰火裡發生，現在忽然嘗到其中滋味，上天待我確不薄。」
高弼無言以對。
慕容垂懷疑的道：「你在想甚麼？」
高弼心中正在想慕容垂對一個仇恨他的美女動情，且「善待」投降的荒人，不像以往慣常的每攻佔一地，必盡情掠奪牲口、壯丁、女子而去，也不知究竟是吉是凶。他當然不敢說出來，於是胡亂找個話題道：「我在擔心鐵士心和宗政良守不住邊荒集，更憂慮和天師道的合作。」
慕容垂從容道：「紀千千是邊荒集的靈魂，我們把她帶走，荒人只是沒有靈魂的野鬼，不足成事。」
高弼道：「假設他們看破這是個陷阱，不來劫奪紀千千，邊荒集將永無寧日。」
慕容垂道：「他們一定會來的，若紀千千被我們帶返泗水北岸，荒人將永不能抬起頭來做人。我的看法絕不會錯。」
稍頓續道：「我對士心更有十足的信心，他不單武技高強，且謀略過人，辦事謹慎。我留他在邊荒集，更另有用意，是要他掌握南方的造船技術。當他成功建立起強大的戰船隊，北方應已落入我手內。那時南征的條件將告完備，統一南北，會是屈指可數之期。」
高弼吁出一口氣，放下心來。
邊荒集已落入他們手上，天下還有能與慕容垂對抗的人嗎？
※※※
劉裕悄悄回到居所，心中仍像燒著了炭坑般的雀躍興奮。
他把高彥給他的小背囊拿出來放在几上，厚背刀擱到一旁，想起適才把王淡真摟個結實的動人感覺，一股熱血直衝腦門，渾身發麻。這是從未試過的感受，若這便是愛情，他願作任何犧牲去換取。
一切來得如此突然，在幾日內他經歷了人生最低潮失意的時刻，可是現在所有付出均得到了回報。
偕美逃離廣陵的工具全在囊內，沒有人可以阻止他，更有信心憑他的本領，即使北府兵盡出，也永遠尋他們不著。
他會帶王淡真逃往海外，找一處沒有人認識他們的地方，與心愛的人男耕女織，生幾個白白胖胖的兒子，再不願曉得此外的任何事。甚麼爭霸天下，便管他的娘。
他的動作逐漸慢下來，取出索鉤後，停了下來。
「唉」！
自己真能放開邊荒集兄弟們的血仇，袖手不理嗎？他想理會又如何呢？謝玄再不視他為繼承人，北府兵高層諸將大多在妒忌他，建康高門又因紀千千的事仇恨他。即使曼妙每天在司馬曜耳邊為他說好話，他仍只是北府兵內地位低微的小將領，可以有甚麼作為呢？更重要是他絕不肯讓王淡真失望，不可讓她落進別的男人手裡去。
她向自己作出毫無保留的奉獻，她以後的快樂和幸福，全繫於自己手上。
能令自己最心愛的女人幸福，是男兒偉大的成就。
自己向她作出的承諾，是男子漢大丈夫至死不渝的承諾。他願意犧牲一切以實現承諾。
※※※
紀千千嬌軀一顫，容色轉白。
剛坐到她身邊來的小詩吃驚道：「小姐！你感到不適嗎？」
紀千千探手抓著小詩肩頭，柔聲道：「燕飛又在召喚我，說他遇上高彥。」
小詩劇震道：「高公子？」
紀千千閉上眼睛，好一會方張開來，秀眸閃閃發亮，難以置信的道：「燕飛確是個人間的奇跡。他似是從人家心靈的至深處與我喁喁私語，是那麼的神奇！就像古代神話志怪裡的傳心術，以心傳心，不受任何限制。」
小詩本在擔心紀千千的精神出了亂子，卻被一句「高彥」吸引了精神，急問道：「高公子真的仍然生還嗎？」
紀千千朝她瞧來，甜甜地笑道：「詩詩開始相信我不是在發瘋呢！對嗎？」
小詩不好意思的道：「小姐啊……」
紀千千目光投往窗外，喜孜孜的道：「只要燕飛沒有死，不論我面對的是何種情況，生命已是完美無缺。告訴你吧！我有信心燕飛可於渡泗前把我們從慕容垂的魔掌裡救出去。沒有人能擋著他，因為他再不是個凡人，而是大地遊仙式的絕世高手，他的成就將會超越當世所有高手。終有一天你會曉得我的感覺沒有失誤，不信的話就大家走著瞧。」
詩詩心頭一陣激動，雖然她對紀千千與燕飛心有靈犀之說半信半疑，但紀千千忽然回復生機，整個人像正不斷發光發熱的模樣兒，正顯示紀千千因燕飛而死去的心復活過來了。
紀千千舉袖為她拭淚，責道：「傻瓜！為甚麼哭呢？我才是擔心得要死，因為曉得你最沒有膽子，真怕你給嚇出病來。現在不用擔心哩！燕飛來了！」
小詩泣道：「若小姐你真的出了問題，我確會給嚇壞的。」
紀千千心痛的道：「只是為了你，我不會容許自己出問題。不要小覷小姐，我有很堅強的意志：永遠不會向敵人屈服。」
小詩忍著熱淚，顫聲道：「若小姐要自盡，詩詩願意陪伴你。」
紀千千瞪大美目看她，失聲道：「你仍以為我是思念燕飛成疾嗎？」
小詩淚流滿臉，淒然搖頭，又點點頭。
紀千千沒好氣的道：「還記得我起的那課名為迴環的六壬課嗎？生機終於迴環重現哩！噢！」
紀千千現出凝神傾聽的神色，嚇得小詩收止哭泣，怕驚擾了她。
馬車繼續沿穎水北上，馬車四周的戰士高舉火把，映照著飽受戰火摧殘的邊荒，分外有種荒寒淒清的感覺。
紀千千閉上美目，嬌軀抖震。
小詩嚇得手忙腳亂，正不知如何是好之際，俏臉血色褪盡的紀千千向她傾倒過來，小詩駭然摟抱著她。
紀千千在她耳邊以微僅可聞的聲音道：「與燕郎的心靈傳信極耗心力，我再沒法持續下去。剛才我把我們現在的處境傳送過去，希望他可以接收到吧！」
※※※
燕飛雙掌離開高彥背心，道：「感覺如何？」
高彥舒展筋骨，咋舌道：「嘩！你愈來愈厲害哩！真氣像一重又一重浪的湧過來，令我新傷舊患同時消除，現在我連老虎也可以赤手力搏。」
燕飛暗鬆一口氣，高彥適才被黃河幫的巡兵追殺，幸好他及時從敵人的刀口下把他救起，逃到這裡為他療傷。
燕飛道：「早警告過你，給頭小白雁差點害死吧？」
高彥皺眉道：「你在胡說甚麼？小清雅怎會害我？我死撐著回來正是要找她，豈知邊荒集竟然失陷了。我從穎水祕道潛返集內，豈知寸步難行。邊荒集的兄弟姊妹像囚犯般被看管著。我千辛萬苦才與龐義見上一面，他卻不肯隨我逃走。說甚麼逃一個敵人便會找十個人來同吊，嚇得人人你看管我，我監視你，誰都不敢逃走。」
燕飛皺眉道：「龐義沒告訴你郝長亨是大壞蛋嗎？」
高彥信心十足的道：「郝長亨是怎樣的人我不管，總言之小白雁是不會害我的，我還著她自行逃命。知她已安然返回邊荒集，我不知多麼高興。」
又舉起擱在一旁的小背囊，道：「全靠這寶囊和護體戰甲，救回我一條小命。那個偷襲者真卑鄙，偷偷在樹林裡鑽出來，我連人影都看不到就給他在後面轟了一掌。幸好小白雁為救愛郎我死纏著他，使他沒法再補一掌，否則我定會一命嗚呼。」
燕飛無暇和他在誰偷襲他一事上糾纏，道：「你剛才想到哪裡去呢？」
高彥道：「龐義告訴我邊荒集失陷的那晚，千千以自己的性命作威脅，迫老屠，老卓等人率領主力精銳軍，憑火牛陣突圍逃生，自己則留下牽制敵人。我現在正是要去找他們。穎水祕道仍未被敵人識破，我們可以從從容容從祕道潛回邊荒集，來個裡應外合，收復邊荒集。」
燕飛訝道：「屠奉三和慕容戰不是要死守小谷嗎？」
高彥道：「小谷在第二晚被徐道覆那傢伙攻陷了，屠奉三和慕容戰確是了得，衝破敵人封鎖，返回邊荒集與大家共存亡。如非慕容垂抽乾穎水，一萬大軍從對岸跨過穎水來攻，邊荒集仍可捱得住。」
燕飛可以想像當時戰況的慘烈，血流成河的場面浮現腦際，再問道：「宋孟齊和陰奇有否回來呢？」
高彥道：「聽說他們一直以戰船在河道與黃河幫的水師纏戰，邊荒集失陷後再沒有他們的消息，應是凶多吉少。」
燕飛暗歎一口氣道：「你設法找老屠他們，告訴他們慕容垂押千千主婢北上是一個對付他們的陷阱，著他們沉住氣勿要冒險，我會設法拯救她們。」
高彥臉上現出古怪之極的神色，道：「我剛想告訴你這件事，你怎會知道得比我還清楚。你不是剛睡醒過來嗎？除千千外，人人都認為你被孫恩幹掉了。據龐義說，孫恩在失陷那晚現身邊荒集，還孤身闖入邊荒集大開殺戒。唉！他的武功確是人力難以抵擋的，我們高手盡出，仍被他幹掉幾個，夏侯亭和顏闖當場戰死，費二撇也被重創，孫恩卻從容離去。老屠指孫恩可能在殺你時為你所傷，否則會有更多人送命。」
燕飛強壓下心中悲痛，沉聲道：「我無暇解釋因何會知道千千的情況，現在當務之急是救回千千和詩詩。你依我所說的去做吧！救回她們後，我會和她們到小谷外等待你們。」
兩人從地上彈起來，在滿天星斗下，長風徐徐吹至，令人精神一振。
高彥目不轉睛地打量他，閃著驚異的神色，道：「你整個人的神氣都不同了，不是二度酣睡後，終於變成神仙吧？」
燕飛沒好氣道：「去你的！我仍然是好人一個，和以前沒有分別。」
高彥興奮的道：「只要你沒有死，我們並沒有輸掉這場仗。你要小心點，慕容垂的槍法就算比不上孫恩，也所差無幾。」
燕飛微笑道：「成也穎水，敗也穎水，這是孫恩說的。我要慕容垂根本沒有攔截我們的機會。」
高彥拍拍他肩頭，喜道：「孫恩都弄不死你，我還有甚麼好擔心的。只要你能救回她們，這場仗我們等若贏了一半。我與龐義約定通信的手法，找到老屠他們後，我會回邊荒集報喜。哈！我去哩！」
看著高彥沒入西面林野，燕飛心中湧起萬丈豪情。
高彥說得對，這場邊荒集之戰仍是勝負未分，關鍵在能否把千千和詩詩救回來。
他已從紀千千處弄清楚她們主婢的處境，且擬定整個拯救行動。
天下再沒有人能阻止他的行動，即使慕容垂和他的千軍萬馬也沒法辦得到。