第八章 北線之戰
六座壘寨，四座起火焚燒，箭樓則無一倖免地陷入焰火，送出大量的濃煙，燕人更無法耽在陣地有限的空間內，紛紛走出陣地，從箭壕爬往地面去。
東西兩岸是截然不同的情況。由於荒人部隊集結於東岸的陣地外，所以燕軍主帥宗政良把手上的主力部隊一千二百人，全調往東岸佈防，另加一千以工事兵為主的燕人，負責操作投石機和諸般支持的工作。
餘下的五百人，則守護西岸的陣地，他們不但非是上戰場的戰士，且不是鮮卑人，而是從民間強徵而來的漢工，負責築寨起樓的工事。
荒人以兩艘雙頭艦作先頭部隊衝鋒陷陣，大出宗政良意料之外，從遠距離以火器毒煙破陣，更令他猝不及防下幾無還手之力。
燕軍最大的問題是連續多天搶建堡寨箭樓和挖壕，加上連場大雪，又被高彥鬧了個天翻地覆，人疲馬困，士氣消沉，早失去應有的鬥志和戰力。
當雙頭艦硬生生以鐵鑄船頭撞斷兩道浮橋，切斷東西岸的連繫，然後毫不停留地往上游駛去，恐慌像瘟疫般蔓延，首先受影響是西岸的漢工，人人爭相逃離煙火籠罩的陣地，四散落荒逃走，致陣不成陣，全面崩潰。
東岸逃者雖眾，仍有近千戰士依號角聲的指示，離開災場，到箭壕東面煙火之外的平野佈陣迎敵，欲背水一戰。
此時由慕容戰指揮、王鎮惡為副，一千二百名荒人精銳戰士組成的部隊，分成左、中、右三軍，已推進逼近至離燕人佈陣處二千步許外，全是人強馬壯的輕騎兵，靜待出擊的好時刻。
看著敵人旌旗歪斜，軍容不整，過半人連戰馬都走失了，慕容戰雙目閃閃生輝地掃視敵人，向身邊的王鎮惡笑道：「從沒有一刻，比此時此刻更令人明白掌握時機的重要性，今次能取得如此輝煌的戰果，全賴高小子探清敵情，又有鎮惡籌謀如此精采的進攻策略。說實在的我很同情宗政良，今次他確是非戰之罪，而是輸在運氣。」
見王鎮惡目不轉晴地在敵人間來回搜索，問道：「你是否在尋找向雨田？」
王鎮惡歎道：「我的確在找尋他。坦白說，我對他的感覺頗為矛盾，既希望他在敵人隊伍內，便可一併收拾他；又希望他置身事外，避過此劫。」
慕容戰點頭道：「我明白鎮惡的複雜心情，向雨田這傢伙是令人又愛又恨。不過戰場上沒有人情可言，只有用盡一切方法去打擊和殺傷對方。」
接著喝道：「擊鼓！」
身後十名鼓樂手，齊聲答應，戰鼓聲震天響起。
戰號聲響徹穎水東岸黑夜的原野，在慕容戰的命令下，左方由姚猛率領的三百軍，首先衝出，朝敵人殺奔過去，人人在馬上彎弓搭箭，奮不顧身。
接著由丁宣指揮的右軍二百人，亦策馬前衝，朝敵人左翼殺去，一時蹄聲轟隆，殺氣騰天。
燕軍未待敵人殺至，已騷亂起來，部分人更拋掉兵器，往左右逃去，更有人為了逃生，不顧地凍天寒，掉頭奔回陣地，跳進水裡，好泅往對岸。
慕容戰見敵人未戰先怯，哪還猶豫，一聲令下，強大的中軍向前推進，卻不像左右兩軍般全力飛馳，迅如電閃，而是緩騎推進，兩快一慢，平添不少威勢和壓力。
敵人逃者更眾，任主帥宗政良和副帥胡沛如何喝止，起不了絲毫作用。
誰都曉得大勢已去。
燕軍終於全線崩潰。
※※※
燕飛最大的優勢，是清楚譙奉先是何方神聖，更曉得對方的意圖和手段，而譙奉先卻對他是否負傷仍是抱懷疑態度，否則早召來李淑莊和陳公公全力攻殺他。
高手過招，勝負在毫釐之差；智者較量，亦是棋差一著，滿盤皆落索。
燕飛正憑這一點點的優勢，擬定出絕局求生的策略計謀。他的陽神因安玉晴的元陰引發，萌動生機，亦使他回復了部分靈力，故能感應到譙奉先氣勁的微妙情況，不但判斷出譙奉先的武功不下於屈星甫等三大魔門高手任何一人，更從譙奉先真氣游移的特性，知道此人善於轉換真氣，使他能作出違反一般物理、迅如鬼魅的動作身法。
正因譙奉先以輕功身法見長，故可逼至近處方被燕飛察覺，且自恃一有不妥以似他的輕功視時可逃之夭夭，所以他不怕獨自面對燕飛。
燕飛生出另一種全盤掌握對手的美妙感覺，又大感新鮮過癮，皆因自結下金丹後，他早不用如此殫思竭智的去「知敵」。
微微一笑道：「譙兄愛怎麼想便怎麼想，譙兄的腦袋畢竟是譙兄的。不過請容燕某人提醒譙兄一件事，就是一旦動起手來，燕某人想留手也不可能，如果譙兄認為可憑你過人的身法，形勢不對時，隨時可以開溜，將是大錯特錯。」
譙奉先雙目瞳仁收縮，雖然容色沒有變化，但燕飛已察覺他心中的震盪，不但因被自己看破輕功了得，更被勾起李淑莊描述自己如何大破魔門三大高手的記憶。
譙奉先雙目的紫藍之色更盛，不眨眼地盯著燕飛，沉聲道：「我豈有與燕兄為敵之意，只恨燕兄開罪了南郡公，假若燕兄許下誓言，永不踏過淮水半步，奉先可代南郡公作主，大家的恩恩怨怨就此一筆勾銷。」
燕飛當然不會相信譙奉先的鬼話，說到底他仍是在試探自己，看他燕飛會否忍辱負重，從而判斷自己的真正情況。
燕飛仰天笑道：「譙兄像是第一天到江湖來混的樣子，虧你說得出這麼幼稚的話來。我燕飛何等樣人，怎會受人管束？譙兄怕是不到黃河心不死，動手吧！」
譙奉先皺眉道：「燕兄話雖說得漂亮，卻全是廢話，你我今戰勢不能免，不論燕兄有何奇功祕藝，本人將奉陪到底，看燕兄是否如你自己口中說的那麼高明。」
燕飛心明眼亮，掌握譙奉先到此刻仍沒有退縮之意的背後原因，道理在譙奉先認為與李淑莊和陳公公聯手之力，超過衛娥等三人聯手之威。兼且譙奉先認定他因與孫恩決戰身負內傷，所以不肯錯過此難逢的機會。假設他燕飛仍這麼忍氣，幾乎可肯定譙奉先會立即發動。
燕飛苦笑道：「我只是好言相勸，皆因不想再大開殺戒。在不久之前，便有三個來歷不明的人，不肯聽我的逆耳忠言，求死得死。如果現在只有譙兄一人，燕某人早立即動手，但譙兄不但有夥伴同行，且功夫皆為不下於譙兄的高手，所以燕某人方好言相勸，看看可否和氣收場。」
「鏘」！
蝶戀花出鞘，遙指譙奉先。
譙奉先右手往身後一探，手上多出一枝長只尺半，竹節形的鐵簡，予人可硬可軟，剛中帶柔的奇異特性。如能以游移難測的身法配合，確實可以盡展鐵簡的功夫。
真氣從蝶戀花鋒尖潮沖而去。
譙奉先微一錯愕，竟踏前半步，接著又後退兩步。
譙奉先終於色變。
燕飛心中一陣痛快，在大敵當前，生與死的交接處，他的「日月麗天大法」又有創作，發揮出其獨特異常之處。
他首先以太陰真氣遠距攻敵，譙奉先立即落於被動，不得不全力運功抵抗，卻被太陰真氣至陰至柔的特性纏黏不放，彷彿衛娥般能生出空間凹陷塌縮的牽扯力。
譙奉先控制不住的被太陰真氣扯得往前傾半步，方能抵銷那種奇怪力道。
接著燕飛化進陽火為退陰符，太陰真氣天然轉變為太陽真氣，至寒轉作至熱，凹陷的空間變作擴展膨脹的爆炸力，譙奉先頓感有如狂風中孤立無依的小草般，硬被掃退，竟多退了一步半。
但燕飛也試出譙奉先的功力尚在屈星甫之上，難怪敢單身來試探他的虛實。
由於氣機正緊鎖著譙奉先，對方內外任何變化，盡在燕飛掌握內。
譙奉先終於失去信心，再不敢肯定燕飛身負內傷。
也難怪譙奉先心懼，燕飛的「仙門劍訣」固是曠古絕今的劍法，他因孫恩的「黃天大法」而受的傷勢更是非一般的內傷，無形無相，表面絕看不出來。只有燕飛自己心裡明白，一日元氣未復，他一天沒法施展「仙門劍訣」。
縱然交手硬拚，譙奉先也無法看破燕飛的虛實，那根本完全超出他識見的範疇外。因此怎到他不色變吃驚呢？只要能嚇退譙奉先，燕飛便可解決危機，否則他只好全力突圍逃走，但以後將沒有安樂的日子過。
燕飛從容道：「這是給譙兄的最後一個機會。」
下則腳踏奇步，上則揮劍抖劈。
譙奉先一時看呆了眼。
原本平平無奇的招數，但落在燕飛手上，卻成為渾然天成、妙至毫巔的絕藝。兩人此時仍相距足有兩丈之遙，但譙奉先竟清楚無誤地感覺到，當燕飛劍劈肩頸的一刻，恰是他來至身前半丈之時，偏是他雖只是簡單的一劍，但劍速卻不住變化，忽快忽慢。這還不是譙奉先最顧忌的，最令他失去反擊之心的是劍勁忽寒忽熱、剛柔交替，令人不知如何運勁抵擋，如果稍有差池，後果肯定是他譙奉先伏屍燕飛劍下，更可慮者是燕飛接踵而來的劍招，或許是李淑莊向他描述過燕飛如何殺死衛娥等三人的可怕劍招。
譙奉先一聲長笑，往後閃電飛退，聲音遙傳回來道：「請恕奉先失陪了！」
燕飛立定，還劍鞘內，揚聲道：「燕某人不送哩！」
看著譙奉先沒入林內的暗黑處，燕飛暗自抹了一把冷汗。
※※※
兩艘雙頭艦在紅子春和姬別指揮下，撞斷兩道浮橋後，毫不停留地朝上游駛去，離開被濃煙罩著的敵陣，直過水口，抵達泗水後，船上點燃所有風燈，燈火通明的掉頭駛回北穎口去，船上戰士人人強弓勁箭在手，準備射殺任何出現在射程內的敵人。
對敵人來說，他們在此時此地如若死神的化身，更因他們故意張揚其事，駭得正沿岸北遁的敵人莫不往東西兩方落荒逃走，令敵人沒法聚眾頑抗。
雙頭艦駛過北穎口之際，戰事已告結束，由宗政良和胡沛指揮的殘餘部隊，被荒人戰士衝得支離破碎，潰不成軍。
甫接觸下，燕軍已支撐不住，棄甲拋戈的亡命奔逃。此時拓跋儀率領的三百精銳，埋伏在敵陣上游離穎口東岸里許處的密林內，等待獵物自投羅網。
目標是敵方主帥宗政良和胡沛。
埋伏的地點是經過精密的思量，準確地捕捉敵人的心態。
由於荒人的主力部署在穎水東岸，所以身為主帥的宗、胡兩人，必在東岸陣地主持大局，當雙頭艦以火器毒煙攻陷敵陣，又撞斷浮橋，切斷兩岸聯繫，宗、胡兩人在別無選擇下，只有出陣迎戰。
荒人的主力部隊此時便以迅雷不及掩耳的雷霆威勢，揮軍狂攻，擊潰燕軍。
宗、胡兩人見大勢已去，好死不如歹活下，只好朝北沿穎水逃亡，但在兩艘回航雙頭艦的威脅下，不得不改變逃走路線。在如此形勢下，當不可投進穎水，泅往對岸，因為在水中將成艦上箭士的活靶，只好改往東逃，如此便被埋伏的荒人截個正著。
整個計劃由王鎮惡構思出來，盡顯「虎祖無犬孫」的事實。此戰奠定了王鎮惡在荒人心目中軍事大家的地位。
小傑有點緊張的道：「來了！」
數十騎正亡命奔來，這批燕人逃兵該在接戰前逃離戰場，又有馬腳代步，所以走在最前頭。
拓跋儀冷然道：「這些只是小卒嘍囉，讓他們走吧！」
敵騎慌張地在密林外的平野馳過，轉眼遠去，沒入夜色蒼茫的山野去。
接著是徒步奔跑的敵人，大部分逃進荒人埋伏處左方的雪林內，他們沒有馬快之利，只好望借密林的掩護，逃過荒人的追殺。
這片密林位於泗水南岸，北穎口之東，綿延數里，是藏身保命的好處所，也是埋伏襲敵的好地方。
拓跋儀用足眼力，注視朝林區逃來的敵人，心想的竟是香素君。
她曾要求參與今次的行動，卻被他堅決拒絕。他有一種想法，是希望她能遠離戰場，不沾上戰場上的血腥。想起她，再想起自己的處境，拓跋儀便有神傷魂斷的感覺。
在這戰爭的年代，每一刻形勢都在變化中，令人有朝不保夕的危機感覺，未來變得不穩定和難以預料。
只要拓跋珪一個命令傳下來，他便要離開邊荒集，對未來他再難以掌握。對每一個軍人來說，命運並不是掌握在自己手上，而是上司統帥手中。
像眼前急急如喪家之犬亡命逃亡的敵人，他們便是因慕容垂的命令到這裡來，遇上這般的厄運。
小傑又道：「真的來哩！」
在他開口前，拓跋儀早看到一批百多騎的敵人，正朝他們疾馳而至，隊形散亂。走在最前頭的是兩個身穿統領將服的敵將，其中一個是化了灰他們都可以確認的漢幫叛徒胡沛。另一人看其年紀外貌體型，可肯定是有「小后羿」之稱、北方著名的箭手和刺客宗政良。
拓跋儀下令道：「依原定計劃進行，我們的目標是宗政良和胡沛，其他人都不用理。」
命令傳達下去，眾戰士彎弓搭箭，瞄準不住接近的敵人。
小傑低聲道：「想不到以箭法名震北方的宗政良，最後竟慘死在亂箭之下。哼！敢來惹我們荒人的，都沒有好結果。」
拓跋儀暗歎一口氣，心忖如果奔來的騎士中有向雨田在，那就更理想了，可免去燕飛一番功夫。
直至宗、胡兩人進入二百步之內，拓跋儀一聲暴喝，道：「第一輪箭！」
近百支勁箭從林內暗黑處飛蝗般朝敵人投去。
宗政良果然了得，在箭矢及體前，先一步滾落地面，險險避過。
胡沛卻沒有他那般幸運，縱身躍離馬背，卻被拓跋儀及時射出的一箭命中心窩，拋後墜地，再爬不起來。
箭矢無情，箭矢範圍內的敵人被射得人仰馬翻，無一倖免。
宗政良在地上疾滾兩丈後，從地上竄起來，剛躍往半空，第二輪百多枝勁箭，在拓跋儀號令下索命鬼般追至，在這樣的情況下，換了是燕飛，也難逃箭矢貫體的命運，何況是宗政良。
慘叫聲中，也不知宗政良中了多少箭，從空中掉下來，立斃當場。