第四章 唯一機會
雪愈下愈大，把穎水西岸的邊荒集籠罩在茫茫雪雨裡，當燕飛來到向雨田身旁時，後者正站在穎水東岸一座小丘上，發呆地看著快要被風雪遮掩的邊荒集。
向雨田苦笑道：「失敗了！」
燕飛道：「只要他沒有離開邊荒集，我們仍有機會。」
向雨田訝道：「你怎知他仍留在邊荒集？」
燕飛道：「因為他尚未識破你今次忽然離開邊荒集是針對他的行動，只是他生出戒心，所以選擇放棄跟蹤你，返回集內去。」
向雨田雙目生輝地打量他，沉聲道：「你一直追在他身後嗎？」
燕飛笑道：「你是曉得答案的，對嗎？當你的魔種呼喚我的時候，我立即晉入陽神主事的境界，鎖定了你魔種的位置，我才不信你沒有感覺。情況有點像我和孫恩之間互生感應的遊戲，當孫恩感覺到我的時候，我也感應到他。」
向雨田歎道：「那種感覺確是古怪，亦非常新鮮刺激，令我到此刻仍回味無窮。不過你和我是非常特殊的情況，對鬼影卻完全是另一回事。我只是憑魔種的靈異，隱隱生出被人在追躡著的天然反應，可是當渡過穎河後，這感覺便消失無蹤，令我曉得鬼影沒有上當。他奶奶的，這傢伙太精明了。」
燕飛道：「這傢伙並不是特別聰明，只是秉承遁術謹慎小心的精神，知道藏身集內最安全，如被引到平野之地，便大增暴露行藏的機會。橫豎你也是要返集，何不以逸待勞，怎都比窮追不捨划算。」
向雨田道：「你尚未回答我先前的問題。」
燕飛道：「我一直感應不到鬼影，可是當他追著你從碼頭區離集北上，我便感應到他。那種感覺很古怪，有點像在山巔之上，遙看著下方平野處一點微僅可察的燈火，時強時弱地移動，但當他沒有隨你渡河，返回邊荒集的時候，我對他的感應立即大幅加強，清楚分明，且顯現出強烈的個性，可知他當時鬆懈下來，從警戒隱藏的狀態轉趨為開放。」
向雨田苦笑道：「我們像在不斷較量，以另一種形式來進行我們的決戰，現時我是處於絕對的劣勢和下風，因為你剛才說的感應程度，我仍是望洋興歎，力有未逮。」
旋又興致盎然的問道：「你所說的個性，究竟意何所指呢？」
燕飛道：「那是我感應到他的心靈因而產生出的印象，冰冷而死氣沉沉，完全有異於向兄予我生機澎湃的感覺，鬼影的心靈充塞著仇恨，像是每一個人都欠了他甚麼似的。」
向雨田點頭道：「我很想嘗嘗這種從精神層面去掌握對手的滋味，肯定有用兼有趣。好哩！現在他在哪裡呢？」
燕飛道：「我在這方面的能力仍是非常有限，當他返回邊荒集後，便像水滴回歸汪洋，我對他的感應立即模糊起來，幸好鬼影在我的感應裡，仍處於若隱若現的狀態，沒有完全消失。如果我的感應無誤，此刻他該是在小建康的範圍內。」
向雨田精神一振道：「如果你到小建康去，會否因縮短了距離，比較容易找到他呢？」
燕飛答道：「我不知道，在這方面我是沒有經驗的，因為我從未試過用這種方法去找一個人。」
兩人都在絞盡腦汁，想找出能殺死鬼影的辦法。因為他們只有一個機會，一旦錯過，讓鬼影逃離邊荒集，他們將失去殺鬼影的唯一機會，向雨田的寶卷更大有可能因而「灰飛煙滅」。
向雨田思索道：「如果鬼影發覺你離開鐘樓又不知所蹤，會有甚麼聯想呢？」
燕飛道：「換了是別人也會生出懷疑，何況是習慣了杯弓蛇影的鬼影。幸好他會以為在集內仍是安全的，他怎猜得到我們能以這種匪夷所思的方法搜尋他？不過如非有今夜子時之戰吸引他，他肯定會立即離開。」
向雨田點頭道：「故而只要我們再有一次失誤，定會嚇得他立即遠遁。唉！如何可以找到他又不讓他警覺，這是沒有可能的，沒有人比鬼影更有警覺性，他的遁術正是能使他永遠處於戒備狀態的功法。」
燕飛苦惱的道：「對！如果我們去小建康找人，由於鬼影在暗我們在明，只會打草驚蛇，更大的問題是我們絕不可攜手露臉，只會惹來哄動，而且你很難向明瑤解釋。」
向雨田雙目閃閃生輝的道：「你露臉也不可以，皆因人人認識你，在現時決戰即臨的重要時刻，你到哪裡都會惹人注目，將令你更無法安適如常地尋人。」
燕飛心中一動問道：「你是否想到了辦法？」
向雨田點頭道：「我只有一個模糊的念頭，還須與燕兄斟酌。」
燕飛欣然道：「說吧！」
向雨田目光投往如被風雪攻陷了的邊荒集，道：「這場大雪對我們是有利還是有害呢？」
燕飛苦笑道：「很難說。唉！第一個問題已無法給你一個肯定的答案。」
向雨田一雙眼睛閃爍著智慧的光芒，搖頭道：「不！你給的是最正確的答案，可以是有利，也可以是有害，就看我們如何利用這場風雪，把原本不利的因素轉化為有利。先前高彥之所以能成功潛往北穎口探察敵情，便是他能把大雪對他有利的因素靈活運用。」
燕飛沉吟起來。
向雨田續道：「先撇開風雪不談，我們必須清楚一件事，就是絕不能在集內對鬼影動手，更不可由你來出手，否則肯定要賠了夫人又折兵，你明白嗎？」
燕飛沉聲道：「我想過這個問題。集內到處是人，即使我們找到向鬼影下手的機會，只要他以其他人作掩護，例如逃進一間客滿的食鋪去，我們在投鼠忌器下，更奈何不了他，且會傷及無辜。至於為何不可以由我先出手，我仍未能掌握你的意思。」
向雨田微笑道：「這和你剛說出來的一番話有直接的關係。你試想想看，假設鬼影忽然發覺是我向雨田聲勢洶洶的殺至，他會如何反應呢？」
燕飛明白過來，叫絕道：「對！他不會去利用無辜的人作擋箭牌，因為他清楚這一套在你身上並不管用，反而會阻礙了他的行動。可是你有把握殺他嗎？我不是看低你的能力，而是你自己也表示沒有把握。」
向雨田胸有成竹的道：「暫時不討論這方面的問題，最重要是猜測鬼影的反應。」
燕飛皺眉道：「甚麼反應？我不明白。」
向雨田似因燕飛的大惑不解而感到高興，欣然道：「當然是當鬼影見到我凶神惡煞般的出現，會怎想和如何應變。」
燕飛明白過來，啞然笑道：「向兄的心情轉佳哩！所以會因難倒我而欣悅。我明白哩！鬼影會如何反應呢？你比我對他更熟悉，不如由你來告訴我。」
向雨田興奮起來，道：「假設我是鬼影，第一個念頭將是我的娘呵！這是沒有可能的，憑我鬼影的遁術，怎可能被人找上門來。」
燕飛失笑道：「如果鬼影有說話的能力，大概會說這番話，不過你可要伸出手掌讓他寫出來。」
向雨田的確是心情大佳，陪他笑了一會，道：「第二個念頭將是認定我和你燕飛，至乎所有荒人聯合起來坑害他，否則怎能找到他的所在。對嗎？」
燕飛道：「這是非常在理的想法。」
向雨田雙目精芒劇盛，沉聲道：「現在輪到鬼影最後一個念頭，就是該怎麼辦？換言之是該逃到哪裡去？」
燕飛沉吟道：「當然是離開邊荒集愈遠愈好，因為邊荒集是荒人的勢力範圍，鬼影會忽然發覺正身處天下間最危險的地方。」
向雨田點頭道：「這個我完全同意你的看法，我便曾嘗過其中的滋味，忽然間，每一個荒人都成了我的敵人，正因我有此經驗，所以想得比你更深入。」
燕飛笑道：「你這傢伙確實有很豐富的想像力，完全掌握了鬼影的心態。說罷！不要賣關子了，鬼影會如何應付你的突擊呢？」
向雨田不答反問道：「你道我到邊荒集後，第一件事要幹甚麼呢？」
燕飛道：「當然是先摸清楚邊荒集的狀況、環境，便像統帥必須明白戰場的形勢，否則如何能在戰場上勝出呢？」
向雨田道：「我差點忘記你曾作過刺客，當日在長安碰上你，你正是在勘探長安的形勢。鬼影在這方面更是專家中的專家，而遁術的其中一個大忌，就是讓敵人掌握到逃遁的路線，所以當鬼影發覺我忽然殺至，是絕不會就那麼亡命竄逃，一副希望愈快離集愈好的模樣，因那會有跡可尋，只要你們荒人利用高台指揮的戰術，集外又布有伏兵，即使以鬼影之能，也要陰溝裡翻船。」
燕飛沒有絲毫不耐煩的感覺，因為能否殺死鬼影，就決定在他們這番對話裡，任何疏忽，也會令他們慘嘗失敗的滋味。
對向雨田來說，更是不容有失，這關係到他畢生的夢想。
燕飛和鬼影並沒有私人間的仇恨，不過他卻清楚魔門的手段，絕不講仁義道德，更不管甚麼天理人情，只要認定你是他們的障礙，便會不擇手段的將你除去。對著這樣的一個魔人，有甚麼好說的？正如向雨田的忠告，見一個殺一個，見一雙殺一雙。
向雨田道：「所以鬼影絕不會急急如喪家之犬的朝集外逃，而是利用邊荒集本身的形勢和這場大雪，再憑他變幻莫測的身法，設法撇掉我，當他清楚荒人並沒有因他而動員，他便可以逃之夭夭，去向明瑤哭訴我們欺負他。哈！」
燕飛苦惱的道：「我真不明白為何你仍有開玩笑的心情，鬼影精通遁術，又有大雪掩護，他若和我們在邊荒集玩一個捉迷藏的遊戲，輸的肯定是我們。」
向雨田雙目神光大盛，盯著燕飛一字一字的緩緩道：「假使我有方法令鬼影在一時之間沒法撇掉我又如何呢？」
燕飛一震道：「如果你真的可以辦到，那鬼影將別無選擇，只好亡命逃離邊荒集？但你可以辦得到嗎？」
向雨田沉聲道：「在一般的情況下我當然辦不到，但只要我施展催發魔種的奇功，可把速度和靈敏大幅提升，那時天下間將沒有人能在短時間內撇掉我，鬼影也不例外。」
燕飛道：「這樣做對你會有損害嗎？」
向雨田傲然道：「魔種潛力無窮，只要我潛修數天，便可功力盡復，不會有甚麼後遺症。屆時我會令鬼影無法得到喘一口氣的空間，盡量消耗他的真元，逼他亡命竄逃。」
燕飛終於明白他的計劃，點頭道：「我藉著對你的感應，可以掌握你們在集內追逐的位置，再先一步趕往鬼影逃遁的方向去，只要他離集，他的心靈便在我的感應下無所遁形，而殺他的唯一機會將出現。對嗎？」
向雨田道：「我曾經問過我師尊，鬼影真的那麼難殺嗎？師尊指出遁術的最高功法叫金蟬脫殼，一旦施展，不論你的攻擊如何凌厲霸道，他也有方法將你的攻擊力轉化成有利他的力量，再借勢遠遁，沒有人可以在那種情況下追上他。」
稍頓後道：「也只有施展金蟬脫殼的絕技，他方有可能撇下我，逃離邊荒集。這種功法非常霸道，鬼影必須採直線逃走，一口氣狂奔數十里，方可化去體內借來的真氣，只要你能在他遁走時截著他，殺他的機會便在你手上。」
燕飛問道：「在那樣的情況下，他仍可以再施展金蟬脫殼的奇招嗎？」
向雨田道：「這正是令人最頭痛的地方，只要讓鬼影奔出千步之遙，他便可再用此絕技脫身，只是他事後需要更長的時間休養復原。所以，如果你那招並非真的擋無可擋，卸無可卸，我們將會眼睜睜地瞧著他逃之夭夭。」
燕飛道：「令師對遁術有很深的認識。」
向雨田答道：「因為我師尊是鬼影毀掉兩章《遁術》之前，敝門唯一讀過內容的人，他也曾學習遁術，但因過於危險而放棄。唉！令師令師，你仍不肯認師尊為父嗎？」
燕飛苦笑道：「現在豈是談論這問題的時候？現在又出現另一個問題，我該在甚麼位置守候他呢？」
向雨田道：「你再沒有別的選擇，只能在邊荒集外北面某處埋伏，因為如給鬼影先一步渡過泗水，我們將沒法奈何他；可是若他留在泗水以南邊荒任何一個角落，我們仍可憑你的感應找到他。」
接著又道：「所以如我所料不差，當鬼影被逼施展金蟬脫殼後，他會生出立即離開邊荒的念頭，所以他一是往南奔，一是往北跑，因為兩方向均為離開邊荒最短的路線。只有離開邊荒，他才會安心下來，覓地修復元氣。」
燕飛點頭道：「明白了！」
向雨田道：「我會盡我的所能，逼他往南逃。」
燕飛笑道：「你真的很明白人性，當鬼影認為你在逼他往南走，當然不肯如你所願。」
向雨田道：「好哩！剩下最後一道難題，就是現在如何找到他，好攻他一個措手不及？」
燕飛目光投往白茫茫一片，只勉強見到樓宇輪廓的邊荒集，道：「請讓我再問一個問題，當鬼影施展金蟬脫殼之際，他能不能下水或攀山呢？」
向雨田道：「當他施此逃生奇技之時，體內真氣將以比平常數倍的高速運轉，最忌有阻滯，否則真氣會反傷己身，所以他只會找平坦處狂奔疾走，既不可以停下來，更不可以忽然強改體內真氣的運行。」
燕飛道：「鬼影曉得你這般熟悉他的遁術嗎？」
向雨田搖頭道：「我不能給你一個肯定的答案，只知道我們聖門中人大家互不信任，師尊對鬼影也是如此，明明清楚遁術，亦絕不會告訴鬼影。」
燕飛道：「這就成哩！」
接著雙目爆閃精芒，沉聲道：「鬼影出動哩！他離開了人多的地方，朝北而去。」
向雨田冷笑道：「他在耍手段，看看是不是有人在追蹤他，我們千萬不要上當。」
燕飛淡淡道：「鬼影是命中注定要飲恨於邊荒，的確沒有人能殺死他，可是我們並不是一個人，而是兩個人。」
向雨田道：「且是金丹和魔種的天作之合，他是否越過北集界呢？」
燕飛點頭不語，顯是全神貫注在對鬼影的靈妙感應上。
接著燕飛一震道：「他回來了！」
向雨田道：「他要到哪裡去？」
燕飛道：「他停了下來。」
向雨田雙目殺機大盛，道：「他停留在甚麼地方？」
燕飛閉上眼睛，夢囈似的道：「他的心靈平靜下來，似是進入靜養內藏的斂收狀態，我對他的感應愈來愈模糊了。」
向雨田緊張的問道：「他究竟在哪裡？」
燕飛猛地睜開眼睛，道：「你知道位於集內東北角的梁氏廢院嗎？此刻他正在院內調息，看來到決戰時他方會離開此院。」
燕飛話才說完，向雨田便一言不發地沒入風雪迷茫的深處去了。