第八章 烈火乾柴
「奇兵號」泊上兩湖幫湖島基地的碼頭，數以百計的兩湖幫幫眾，擁到碼頭來迎接，呼喊喝采聲直衝夜空。
站在指揮台上的程蒼古、老手、船上的一眾兄弟都看呆了，想不到兩湖幫幫眾如此熱情。於離巴陵二十里處，他們遇上兩湖幫的赤龍舟，知道形勢大好，遂在引領下到湖島基地來。
程蒼古心中佩服劉裕，他派出帥艦到兩湖來，比千言萬語更有說服力，充分表達了劉裕對兩湖幫的誠意和重視，故才會出現眼前人人欣喜如狂的場面。老手本來對兩湖幫的態度心中忐忑，這刻當然完全放下心事。
領頭躍上船來的是尹清雅，還有十多個兩湖幫的頭領，包括魏品良在內。岸上的兩湖幫幫眾爆起更激烈的歡呼，就像著了魔似的。尹清雅嬌呼道：「程公！」
程蒼古給她喚得心都軟了，看著她落到身旁，訝道：「兩個小子和一個瘋子到哪裡去了？」
尹清雅喜孜孜的唸道：「兩個小子一個瘋子！嘻！程公形容得真貼切。他們都在巴陵城搞破壞，昨夜才宰掉馬軍那叛賊。現在巴陵的水路交通已給我們截斷，看周紹還能撐多久。」
說完目光落在老手身上，那會說話的眼睛像在問：「你是誰？」
程蒼古沒立即介紹兩人認識，道：「清雅先著他們靜下來，我要為劉帥交代幾句話。」
尹清雅漫不經意地向岸上的兩湖幫兄弟打出肅靜的手號，出乎程蒼古和老手意外地，震天的呼喊聲立即消失，只聽見火把獵獵燃燒的聲音和呼嘯的湖風。程蒼古扯著老手走前兩步，來到尹清雅左右，讓人人可清楚看見他們。
魏品良等頭領識趣的並排立在他們三人後方。程蒼古表現出賭林高手的風範，輕鬆的揚聲道：「我們坐的這條船叫『奇兵號』，是北府兵大統領、謝玄繼承者劉裕劉統領的座駕舟。站在尹幫主身旁的這位好漢，我們喚他作老手，乃北府兵公認的水戰第一高手，更是劉裕的心腹大將。『奇兵號』便是由他一手建造的，船上任何一件東西、一塊木頭，沒得他允許，都不會放上去。」
老手在千百雙眼睛注視下，老臉破天荒第一回紅起來，幸好他皮膚黝黑，不那麼醒眼。事實上連他自己也沒有想過，程蒼古會當眾讚揚他，令他這個一向只顧實幹、不慕虛名的人大感害羞。
程蒼古表現的正是荒人的作風，誇大卻不脫離現實，行徑荒誕不經又充滿誠意。在人人屏息、靜心聆聽的氣氛下，程蒼古續道：「劉裕今回讓出帥舟，正是要以『奇兵號』作尹幫主的旗艦，而老手則負起輔助尹幫主的重責。京口現在已入我們之手，廣陵則是我們囊中之物，就讓尹幫主坐上『奇兵號』，收復巴陵，再攻江陵，然後我們沿江而下，直搗建康，斬下桓玄的臭頭，以祭聶幫主和郝副幫主在天之靈。」
歡呼喝采聲再次響起，把其它聲音完全掩蓋，一時湖水也似沸騰起來，就像兩湖幫幫眾體內的熱血。
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建康。初更時分。燕飛藏身樓房高處，看著屠奉三進入李淑莊在淮月樓旁的華宅，心中苦樂揉集。今回到建康來辦事，「倒莊大計」已因屠奉三對李淑莊生出微妙的情意和憐惜之心，而循另一令人感到驚喜的方向發展，壞事或許會化作喜事。
對魔門的人，他並沒有惡感，當清楚認識魔門成立的過程，還大生同情之意。說到底這是個成王敗寇的問題，不同信念的路線鬥爭，很難說誰對誰錯。更何況他的生父墨夷明正是出身魔門，且他遇上魔門兩個出類拔萃的人物：向雨田和慕清流，都非是泯絕人性的人。比較起來，桓玄和司馬道子等都更似邪門人物。
閒著無事，他想起紀千千，縱然想到紀千千之所以不能和他遙距交感的可能性，但說不擔心就是騙人的。又想起謝鍾秀，不由心中暗歎。就在此時，心現警兆。
一道嬌巧纖美的黑影，正迅速趕至，在對岸半里許外的樓房處倏現乍隱。燕飛一眼便認出是譙嫩玉，心忖她難道是來找李淑莊。燕飛想也不想的從高處落下，往秦淮河的方向掠去，務要阻截譙嫩玉於秦淮河北岸，不讓她渡河。
不論如何，他絕不可讓譙嫩玉破壞李淑莊和屠奉三的「交易」。
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屠奉三穿窗而入，來到李淑莊的身前席地坐下，後者正冥坐於佈置清雅的書齋內，此齋位於李淑莊華宅的東園內，不見婢僕。
李淑莊張開秀目，內藏掩不住的倦色，淡淡道：「道兄終於來了！」
屠奉三沉聲道：「夫人猜到我今晚會來嗎？」
李淑莊答道：「道兄消息這麼靈通，當然收到廣陵失陷的消息，桓玄的時日怕已無多，你自然會及早來和奴家進行交易。」
接著皺眉道：「為何要蒙頭蒙臉的，我不喜歡你這鬼鬼祟祟的樣子，還不除掉那鬼頭罩。」一直將面目藏在頭罩內，只露出眼睛的屠奉三一言不發地揭開頭罩，現出自身原來的樣貌。
李淑莊嬌軀輕顫，雙目殺機大盛，沉著的道：「你是誰？」
屠奉三心中暗讚，李淑莊的確是經得起風浪的人，明知栽到家，仍能沉著應付。屠奉三道：「夫人勿要氣憤，我肯以真面目和夫人相見，正代表我有交易的誠意。本人屠奉三，見過夫人。」
李淑莊呆看他好半晌，現出一個苦澀的表情，又露出失望的神色，喃喃道：「屠奉三！唉！屠奉三。你走吧！我以後再不想見到你。」
屠奉三從懷裡掏出牛皮袋，擺放在她身前，道：「裡面收藏的是全部三十六條丹方，包括夫人曉得的十二條丹方在內，卻又與夫人擁有的丹方不同，是經改良過的，請夫人過目。」
李淑莊目光落在牛皮袋處，卻沒有探手取閱，只是細瞧著屠奉三，雙目射出驚疑不定的神色，道：「這是甚麼意思？」
屠奉三道：「這是表示我對夫人的誠意。」
李淑莊現出錯愕的神色，凝望屠奉三好一會後，搖頭道：「我不明白。真正的關長春在哪裡呢？」
屠奉三道：「關長春只是任后隨口杜撰的人物，根本不存在。袋內的三十六條丹方來自任后所寫，並經她應用從『丹王』安世清處學來的祕法，把丹毒減至最低。」
李淑莊一雙秀眸蓋上迷惘的神色，黛眉輕蹙的道：「我仍不明白。」
屠奉三道：「我說的每一句都是實話，原本我們對你是不懷好意，只要你不住試服新丹方製出來的丹散，便會引發夫人本身積聚於體內的丹毒，到時大羅金仙也沒法挽救夫人。這是我們針對夫人的行動，因為夫人對建康高門的影響力，已成為我們與桓玄之戰成敗的關鍵。」
李淑莊發呆半晌，幽幽歎道：「你們太抬舉我了。桓玄此子成事不足，敗事有餘，聽到廣陵失陷，仍不顧眾人勸阻，刻下他已離開建康，到九井山去，準備在明天日出時祭天登基，你說奴家可以幹甚麼呢？」
屠奉三心生憐意，微笑道：「只要夫人能除去體內積聚的丹毒，攜三十六條新丹方逍遙而去，好好享受生命，眼前得失算甚麼一回事？」
李淑莊嬌軀輕顫，目光垂下，輕輕道：「屠當家因何改變初衷，還似處處為淑莊著想呢？」
屠奉三體內熱血上衝，看著眼前嬌嬈，一時間沒法說出半句話來。
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燕飛倏地現身，剛好截著譙嫩玉的去路，他時間拿捏得精準，對方剛從高處落地，奔進一道小巷，便被他攔個正著。
全身裹在黑衣裡，只露出眼睛的譙嫩玉的反應也是一等一的迅捷，沒有絲毫的驚慌失措，往後腰一抹，兩手抖動，以滿天花雨的手法，七、八顆鐵蒺藜，分襲燕飛頭、臉，胸口和下肢要害，手法純熟，不愧魔門高手。
燕飛哈哈一笑，身子左右急晃，來勢洶洶的暗器全部射空。譙嫩玉嬌叱一聲，左右手各多出一支短棒，用鐵包著頭尾，撲將上來，向燕飛展開水銀瀉地式的攻擊，把近身搏擊和短棒的打擊性能，發揮得淋漓盡致，盡顯其功架。其招式更是千變萬化，令人防不勝防。
可惜她遇上的是燕飛。燕飛並沒有出動他的蝶戀花，輕輕鬆鬆的在棒影裡來去自如，或以掌劈、手撥，或以指彈、掌拍，著著封擋對手的狂猛攻擊。
譙嫩玉的內功心法別出蹊徑，棒子固是力道十足，送來陣陣氣勁，但每道氣勁都暗藏另一道尖銳的真氣，縱然棒勁被封阻，此道尖銳的真氣仍像棉裡藏針般鑽入被攻者的經脈內，具有強大的殺傷力，換過一般高手一定沒法捱下去，但這當然難不倒燕飛，體內至陽至陰之氣運轉，輕易把入侵的陰損真氣化去。
燕飛只擋不攻，片刻譙嫩玉向他攻出六十二棒，也被他硬擋六十二棒。譙嫩玉終於吃不消，後力不繼，兼之銳氣已過，駭然後撤。燕飛凝立不動，看著譙嫩玉退至兩丈開外，雙目射出驚異之色，狠狠盯著他。
如果可以有選擇，燕飛可肯定譙嫩玉會有多麼遠溜多麼遠，但因自己的精氣神正牢牢鎖緊她，只要她多退一步，燕飛會在氣機牽引下，如影隨形的趕過去，以雷霆萬鈞之勢向她發動攻擊。
燕飛從容一笑，道：「玉姑娘你好！這麼夜哩！為何不留在宮內，卻要躥房越脊的四處奔走呢？」
譙嫩玉聞他喊破她的身份而嬌軀輕顫，道：「你是誰？」
燕飛道：「我又沒有像玉姑娘般不敢以真面目示人，仍猜不到我是誰嗎？」
譙嫩玉劇震道：「燕飛！」
燕飛可肯定譙嫩玉仍未曉得自己和慕清流不但碰過頭，還立下賭約，否則早該猜到是他燕飛。欣然道：「正是在下。」
譙嫩玉揭開罩頭的黑布，現出如花玉容，她的秀髮在頭後結髻，強調了她俏麗的輪廓，以姿色論，她實不遜色於王淡真和謝鍾秀等數美女。譙嫩玉道：「你要殺我嗎？」
燕飛聳肩灑然道：「若你真的毒殺了高小子，今夜肯定不能活離此巷，不過我仍不能任你離開，因為我要帶你去見一個人。」
譙嫩玉臉色微變，卻仍保持表面的鎮定，道：「本姑娘現在沒有空，另約時地如何？人家保證不會爽約。」
燕飛啞然笑道：「你連要去見誰都不曉得，便保證不會爽約，可知毫無誠意。相信我，我只是為你好，才帶你去見那個人。」
譙嫩玉歎道：「不要逼人太甚好嗎？我承認打不過你，你這是明來欺負我。」
燕飛知她硬的不成便來軟的，換過一般情況，他的確沒法狠下心腸對待這麼嬌滴滴的小姑娘，不過現在是非常特殊的情況，他是不會讓她去破壞屠奉三的事。微笑道：「玉姑娘為何不問我要帶你去見何人呢？」
譙嫩玉嗔道：「會有甚麼好事呢？我才不想知道。」
燕飛笑道：「現在還由得你作主嗎？究竟是要我強來，還是玉姑娘乖乖地隨我走？」
譙嫩玉幽幽道：「待嫩玉去辦妥一件事好嗎？你可以在旁監視我，待我交代幾句話後，燕飛你要我怎麼乖，我便怎麼乖好了。」
燕飛絲毫不為她語帶相關的話所動，道：「玉姑娘是要去見李夫人嗎？」
譙嫩玉終於色變，往後猛退。
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李淑莊道：「說話呵！你變成啞巴了嗎？」
屠奉三深吸一口氣，苦笑道：「夫人莫要笑我，我對夫人不但再沒有絲毫敵意，還希望夫人能及時抽身，好好的過些逍遙快活的日子。」
李淑莊垂下螓首，以自語般的聲音道：「你對我沒有別的要求嗎？」
屠奉三是老江湖，並不會因這句話而認定李淑莊對他已生出情愫。沉聲道：「我只希望夫人能置身於桓玄和劉裕的鬥爭之外，再沒有額外的條件。不過這三十六條丹方是我向任后求回來的，她當然希望夫人只供自用。任后指出，夫人體內積聚的丹毒，隨時會反噬夫人，而要化解夫人體內的丹毒，天下間只有一個人辦得到，那個人就是燕飛。」
李淑莊像沒聽到他這番話般，輕輕道：「屠奉三你為何對淑莊這麼好呢？你不是冷酷無情的人嗎？」
屠奉三攤手道：「你想聽真話嗎？我便說給你聽，我屠奉三的確對你動了真情。就是如此簡單。」
李淑莊嬌軀遽顫，道：「這是不可能的。」
屠奉三苦笑道：「事實上我也沒有想過會對夫人動心，問題可能出在那顆和著酒飲下的丹散，我尚是第一回服用這東西。」
李淑莊抬頭朝他瞧去，秀眸射出複雜的神色，淒然道：「我們是不會有結果的。」
屠奉三平靜的道：「那並不是我關心的事，我關心的是夫人對我的心意，夫人千萬勿要騙我，不論夫人心中有何想法，我也肯接受，縱然我們將來天各一方，永遠不再見面，我亦絕不會怨夫人無情。」
李淑莊冷靜下來，雙目眨也不眨的與他對視，柔聲道：「從第一眼看到你，我便曉得你不是關長春那種人，至於為何我有這種感覺，真的沒法向你解釋。我曾經有過不少男人，但從來沒有對任何人動心。可是自從見過你之後，便不住想起你，心中既恨又氣，偏拿你沒法子。我真的不知道是否對你動了真情，但現在我卻很想投進你懷裡去，大哭一場。」
屠奉三欣然道：「這番話已足夠了，夫人請在此耐心等候，趁有時間看看袋內的丹方……噢！」話尚未說完，李淑莊已撲過來投入他懷裡去，讓他軟玉溫香抱滿懷。
屠奉三再沒法繼續說下去，感覺是乾柴遇上烈火，甚麼敵我關係，應有的戒心，全被拋於腦後。一切都失控了。