第二八回 草木殘生顱鑄鐵
游坦之見蕭峰等一行直向北去，始終不再回轉，才知自己是不會死了，尋思：「這奸賊為甚麼不殺我？哼，他壓根兒便瞧我不起，覺得殺了我污手。他……他在遼國做了甚麼大王，我今後報仇，可更加難了。但總算找到了這奸賊的所在。」
俯身拾起石灰包，又去尋找給蕭峰用馬鞭奪去後擲開的短刀，忽見左首草叢中有個油布小包，正是蕭峰從懷中摸出來又放回的，當即拾起，打開油布，見裏面是一本書，隨手一翻，每一頁上都寫彎彎曲曲的文字，沒一個識得。原來蕭峰睹物思人，怔忡不定，將這本易筋經放回懷中之時，沒放得穩妥，乘在馬上略一顛動，便摔入草叢之中，竟沒發覺。
游坦之心想：「這多半是契丹文字。這本書那奸賊隨身攜帶，於他定是大有用處。我偏不還他，叫他為難一下，也是好的。」隱隱感到一絲復仇快意，將書本包回油布，放入懷中，逕向南行。
他自幼便跟父親學武，苦於身子瘦弱，膂力不強，與游氏雙雄剛猛的外家武功路子全然不合，學了三年武功，進展極微，渾不似名家子弟。他學到十二歲上，游駒灰了心，和哥哥游驥商量。兩人均道：「我游家子弟出了這般三腳貓的把式，豈不讓人笑歪了嘴巴？何況別人一聽他是聚賢莊游氏雙雄子姪，不動則已，一出手便全力，第一招便送了他的小命。還是要他乖乖的學文，以保性命為是。」於是游坦之到十二歲以上，便不再學武，游駒請了一個宿儒教他讀書。
但他讀書也不肯用心，老是胡思亂想。老師說道：「子曰，學而時習之，不亦說乎？」他便道：「那也要看學甚麼而定，爹爹教我打拳，我學而時習之，也不快活。」老師怒道：「孔夫子說的是聖賢學問，經世大業，那裏是甚麼打拳弄槍之事？」游坦之道：「好，你說我伯父、爹爹打拳弄槍不好，我告訴爹爹去。」總之將老師氣走了為止。如此不斷將老師氣走，游駒也不知打了他幾十頓，但這人越打越執拗頑皮。游駒見兒子不肖，頑劣難教，無可如何，長嘆之餘，也只好放任不理。是以游坦之今年一十八歲，雖然出自名門，卻是文既不識，武又不會。待得伯父和父親自刎身亡，母親撞柱殉夫，他孤苦伶仃，到處遊蕩，心中所思的，便是要找喬峰報仇。
那日聚賢莊大戰，他躲在照壁後觀戰，對喬峰的相貌形狀瞧得清清楚楚，聽說是個契丹人，便渾渾噩噩的向北而來，在江湖見到一小毛賊投擲石灰包傷了敵人雙眼，覺得這法子倒好，便學樣做了一個，放在身邊。他在邊界亂闖亂走，給契丹兵出來打草穀時捉了去，居然遇到蕭峰，石灰包也居然投擲出手，也可說湊巧之極了。
他心下思量：「眼下最要緊的是走的越遠越好，別讓他捉我回去。我想法去捉一條毒蛇或是一條大蜈蚣，去偷偷放在他床上，他睡進被窩，便一口咬死了他。那小姑娘……那小姑娘，唉，她……她這樣好看！」
一想到阿紫的形貌，胸口莫名其妙一熱，跟著臉上也熱烘烘地，只想：「不知甚麼時候，能再見這臉色蒼白、纖弱秀美的小姑娘。」
他低了頭大步而行，不多時便越過了那群蕭峰放回的難民。有人好心叫他結伴同行，他也不理踩，只自顧自的行走。走出十餘里，肚中餓得咕咕直叫，東張西望的想找些甚麼吃的，草原中除了枯草和白雪，甚麼都沒有，心想：「倘若我是一頭牛、一頭羊，那就好了，吃草喝雪，快活得很。嗯，倘若我是一頭小羊，人家將我爹爹、媽媽這兩頭老羊牽去宰來吃了，我報仇不報仇？父母之仇不共戴天，當然要報啊。可是怎樣報法？用兩隻角去撞那宰殺我父母的人嗎？人家養了牛羊，本來就是宰來吃的，說得上甚麼報不報仇？」
他胡思亂想，信步而行，忽聽得馬蹄聲響，雪地中三名契丹騎兵縱馬馳來，一見到他，便歡聲大呼。一名契丹兵揮出一個繩圈，刷地一聲，套在他頸中，一拉之下，便即收緊。游坦之忙伸手去拉。那契丹兵一聲呼嘯，猛地裏縱馬奔跑。游坦之立足不定，一交摔倒，被那兵拖了出去。游坦之慘叫幾聲，隨即喉頭繩索收緊，再也叫不出了。
那契丹兵怕扼死了他，當即勒定馬步。游坦之從地下掙扎著爬起，拉鬆喉頭的繩圈。那契丹兵用力一扯，游坦之一個踉蹌，險些摔倒。三名契丹兵都哈哈大笑起來。那拉著繩圈的契丹兵大聲向游坦之說了幾句話。游坦之不懂契丹言語，搖了搖頭。那契丹兵手一揮，縱馬便行，但這一次不是急奔。游坦之生怕又被勒住喉嚨，透不過氣來，只得走兩步、跑三步的跟隨。
他見三名契丹騎兵逕向北行，心下害怕：「喬峰這廝嘴裏說得好聽，說是放了我，一轉頭卻又命部屬來捉了我去，這次給他抓了去，那裏還有命在？」他離家北行之時，心中念念不忘的只是報仇，渾不知天高地厚，陡然間見到蕭峰，父母慘死時的情狀湧上心頭，一鼓作氣，便想用石灰包迷瞎他眼睛，再撲上去拔短刀刺死了他。但一擊不中，銳氣盡失，只想逃得性命，卻又給契丹兵拿了去。
初時他給契丹兵出來打草穀時擒去，雜在婦女群中，他腳步儘跟得上，也沒吃到多少若頭。只是被俘時背上挨了一刀背。此刻卻大不相同，跌跌撞撞的連奔帶走，氣喘吁吁，走不上幾十步便摔一交，每一交跌將下去，繩索定在後頸中擦上一條血痕。那契丹兵絕不停留，毫不顧他死活，將他直拖入南京城中。進城之時，游坦之已全身是血，只盼快快死去，免得受這許多苦楚。
※※※
三名契丹兵在城中又行了好幾里地，將他拉入了一座大屋，游坦之見地下鋪的都是青石板，柱粗門高，也不知是甚麼所在。在門口停不到一盞茶時分，拉著他的契丹兵騎馬走入一個大院子中，突然一聲呼嘯，雙腿一挾，那馬發蹄便奔。游坦之那料得到，這兵到了院子之中突然會縱馬快奔，跨得三步，登時俯身跌倒。
那契丹兵連聲呼嘯，拖著游坦之在院子中轉了三個圈子，催馬越馳越快，旁觀的數十名官兵大聲吆喝助威。游坦之心道：「原來他要將我在地下拖死！」額角、四肢、身體和地下的青石相撞，沒一處地方不痛。
眾契丹兵哄笑聲中，夾著一聲清脆的女子笑聲。游坦之昏昏沉沉之中，隱隱聽得那女子笑道：「哈哈，這人鳶子只怕放不起來！」游坦之心道：「甚麼是人鳶子？」
便在此時，只覺後頸中一緊，身子騰空而起，登即明白，這契丹兵縱馬疾馳，竟將他拉得飛了起來，當作紙鳶般玩耍。
他全身凌空，後頸痛得失去了知覺。口鼻被風灌滿，難以呼吸，但聽那女子拍手笑道：「好極，好極，果真放起了人鳶子！」游坦之向聲音來處瞧去，只見拍手歡笑的正是那個身穿紫衣的美貌少女。他乍見之下，胸口劇震，也不知是喜是悲，身子在空中飄飄蕩蕩，實在也無法思想。
那美貌少女正是阿紫。她見蕭峰釋放游坦之，心中不喜，騎馬行出一程，便故意落後，囑咐隨從悄悄去捕了游坦之回來，但不可令蕭大王知曉。眾隨從知道蕭大王對她十分寵愛，當下欣然應命，假意整理馬肚帶，停在山坡之後，待蕭峰一行人走遠，再轉頭來捉游坦之。阿紫回歸南京，便到遠離蕭峰居處的佑聖宮等候。待得游坦之捉到，她詢問契丹人有何新鮮有趣的拷打折磨罪人之法，有人說起「放人鳶」。這法兒大投阿紫之所好，她下令立即施行，居然將游坦之「放」了起來。
阿紫看得有趣，連聲叫好，說道：「讓我來放！」縱上那兵所乘的馬鞍，接過繩索，道：「你下去！」
那兵一躍下馬，任由阿紫放那「人鳶」。阿紫拉著繩索，縱馬走了一圈，大聲歡笑，連叫：「有趣，有趣！」但她重病初癒，手上終究乏力，手腕一軟，繩索下垂，砰的一聲，游坦之重重摔將下來，跌在青石板上，額角撞在階石的尖角，登時破了一洞，血如泉湧。阿紫甚是掃興，惱道：「這笨小子重得要命！」
游坦之痛得幾乎要暈了過去，聽她還在怪自己身子太重，要想辯解幾句，卻已痛得說不出話來，一名契丹兵走將過來，解開他頸中繩圈，另一名契丹兵撕下他身上衣襟，胡亂給他裹了傷口，鮮血不斷從傷口中滲出，卻那裏止得住？
阿紫道：「行啦，行啦！咱們再玩，再放他上去，越高越好。」游坦之不懂她說的契丹語，但見她手指劃腳，指著頭頂，料知不是好事。
果然一名契丹兵提起繩索，從他腋下穿了過去，在他身上繞了一週，免得扣住脖子勒死了，喝一聲：「起！」催馬急馳，將游坦之在地下拖了幾圈，又將他「放」了起來。那契丹兵手中繩索漸放漸長，游坦之的身子也漸漸飄高。
那契丹兵陡然間鬆手，呼的一聲游坦之猛地如離弦之箭，向上飛起。阿紫和眾官兵大聲喝采。游坦之身不由主向天飛去，心中只道：「這番死了也！」
待得上升之力耗盡，他頭下腳上的直衝下來，眼見腦袋便要撞到青石板上，四名契丹官兵同時揮出繩圈，套住了他腰，向著四方一扯。游坦之立時便暈了過去，但四股力道已將他身子僵在半空，腦離地約有三尺。這一下實是險到極處，四人中只要有一人的繩圈出手稍遲，力道不勻，游坦之非得腦漿迸裂不可。一眾契丹兵往日常以宋人如此戲耍，俘虜被放人鳶，十個中倒有八九個撞死，就算在草原的軟地上，這麼高俯衝下來，縱使不撞破腦袋，那也折斷頭頸，一般送了性命。
喝采聲中四名契丹兵將游坦之放了下來。阿紫取出銀兩，一干官兵每人賞了五兩。眾兵大聲道謝。問道：「姑娘還想玩甚麼玩意兒？」
阿紫見游坦之昏了過去，也不知是死是活，她適才放「人鳶」之時，使力過度，胸口隱隱作痛，無力再玩，便道：「玩得夠了。這小子若是沒死，明日帶來見我，我再想法兒消遣他。這人想暗算蕭大王，可不能讓他死太過容易。」眾官兵齊聲答應，將滿身是血的游坦之架了出去。
游坦之醒過來時，一陣霉臭之氣直衝鼻端，睜開眼來，一團漆黑，甚麼也瞧不見，他第一個念頭是：「不知我死了沒有？」隨即覺得全身無處不痛，喉頭乾渴難當。他嘶啞著聲音道：「水！水！」卻又有誰理會？
他叫了幾聲，迷迷糊糊的睡著了，突然見到伯父、父親和喬峰大戰，殺得血流遍地，又見母親將自己摟在懷裏，柔聲安慰，叫自己別怕。跟著眼前出現阿紫那張秀麗的臉龐，明亮的雙眼中現出異樣光芒。這張臉忽然縮小，變成個三角形的蛇頭，伸出血紅的長舌，露出獠牙向他咬來。游坦之拚命掙扎，偏就絲毫動彈不得，那條蛇一口口咬他，手上、腿上、頸中，無處不咬，額角上尤其咬得厲害。他看見自己的肉被一塊塊的咬下來，只想大叫，卻叫不出半點聲音……
如此翻騰了一夜，醒著的時候受折磨，在睡夢之中，一般的痛苦。
次日兩名契丹兵押著他又去見阿紫，他身上高燒兀自未退，只跨出一步，便向前跌了下去。兩名契丹兵忙分別拉住了他左臂右臂，大聲斥罵，拖著他走進了一間大屋。游坦之心想：「他們把我拉到那裏去？是拖出去殺頭嗎？」頭腦昏昏沉沉的，也難以思索，但覺經過了兩處長廊，來到一處廳堂之外。兩名契丹兵在門外稟告了幾句，裏面一個女子應了一聲，廳門推開，契丹兵將他擁了進去。
游坦之抬起頭來，只見廳上鋪著一張花紋斑斕的極大地毯，地毯盡頭的錦墊上坐著一個美麗少女，正是阿紫。她赤著雙腳，踏在地毯之上。游坦之一見到她一雙雪白晶瑩的小腳，當真是如玉之潤，如緞之柔，一顆心登時猛烈的跳了起來，雙眼牢牢的盯住她一對腳，見到腳背上的肉色便如透明一般，隱隱映出幾條青筋，真想伸手去撫摸幾下。兩契丹兵放開了他。游坦之搖幌了幾下，終於勉強站定。他目光始終沒離開阿紫的腳，見她十個腳趾的趾甲都作淡紅色，像十片小小花瓣。
阿紫眼瞧出來，卻是滿身血污的醜陋少年，面肉扭曲，下顎前伸，眼光中卻噴射出貪婪的火燄。她登時想起了一頭受傷的餓狼，在星宿海時，她和兩個師兄出去打獵，她一箭射中了一頭餓狼，但沒能將狼射死。那狼受了重傷，惡狠狠的瞪著自己，眼神便如游坦之這般，那狼只想撲上來咬死自己，雖然縱躍不起，仍是露出白森森的獠牙，嗚嗚怒嗥，只是游坦之太軟弱，一點也不反抗，實在太不夠味。昨天他向蕭峰投擲石灰包，不肯跪拜，說話倔強得很，不肯要蕭峰的錢，阿紫很是歡喜，心想這是一頭兇猛厲害的野獸。她要折磨他，刺得他遍體鱗傷，要他身上每受一處傷，便向自己狠狠的咬上一口，當然，這一口絕不能讓他咬中了。但將他擒了來放「人鳶」，這頭野獸竟沒反抗，死樣活氣的，那可太不好玩。她微皺眉頭，尋思：「想個甚麼新鮮法兒來折磨他才好玩？」
突然之間，游坦之喉頭發出「荷荷」兩聲，也不知從那裏來的一股力道，猶如一豹子般向阿紫迅捷異常的撲了過去，抱著她小腿，低頭便去吻她雙足腳背。阿紫大吃一驚，尖聲叫了起來。兩名契丹兵和在阿紫身旁服侍的四個婢女齊聲呼斥，搶上前去拉開。
但他雙手牢牢抱著，死也不肯放手。契丹兵一拉之下，便將阿紫也從錦墊上扯了下來，一交坐在地毯上。兩名契丹兵又驚又怒，不敢再拉，一個用力打他背心，另一打他右臉。游坦之傷口腫了，高燒未退，神智不清，早如瘋了一般，對眼前的情景遭遇全是一片茫然。他緊緊抱著阿紫的小腿，不住吻著她的腳。
阿紫覺到他炎熱而乾燥的嘴唇在吻著自己的腳，心中害怕，卻也有些麻麻癢癢的奇異感覺，突然間尖叫起來：「啊喲！他咬住了我的腳趾頭。」忙對兩名契丹兵道：「你們快走開，這人發了瘋，啊喲，別讓他咬斷了我的腳趾。」游坦之輕輕咬著她的腳趾，阿紫雖然不痛，卻怕他突然使勁咬了下去，惶急之下，知道不能用強，生怕契丹兵若再使力毆打，他便不顧性命的亂咬了。
兩名契丹兵沒法可施，只得放開了手。阿紫叫道：「快別咬，我饒你不死，哎唷，放了你便是。」游坦之這時心神狂亂，那去理會她說些甚麼？一名契丹兵按住刀，只待突然拔刀出鞘，一刀從他頸劈下，割下他的腦袋，只是他抱著阿紫的小腿，這一刀劈下，只怕傷了阿紫，遲疑不發。
阿紫又道：「喂！你又不是野獸，咬人幹甚麼？快放開嘴，我叫人給你治傷，放你回中原。」游坦之仍是不理，牙齒並不用力，也沒咬痛了她，一雙手在她腳背上輕輕愛撫，心中飄飄蕩蕩地，好似又做了人鳶，升入了雲端之中。
一名契丹兵靈機一動，抓住了游坦之的咽喉。游坦之喉頭被扼，不由自主的張開了口。阿紫急忙縮腿，將腳趾從他口中抽了出來，站起了身，生怕他發狂再咬，雙腳縮到了錦墊之後。兩名契丹兵抓住游坦之，一拳拳往他胸口毆擊。打到十來拳時，他哇哇兩聲，噴出了幾口鮮血，將一條鮮艷的地毯也沾污了。
阿紫道：「住手，別打啦！」經過了適才這一場驚險，覺得這小子倒也古怪有趣，不想一時便弄死了他。契丹兵停手不打。阿紫盤膝坐在錦墊上，將一雙赤足坐在臀下，心中盤算：「想些甚麼法子來折磨他才好？」
阿紫抬頭，見游坦之目不轉瞬的瞧著自己，便問：「你瞧我著我幹甚麼？」游坦之早將生死置之度外，便道：「你長得好看，我就看著你！」阿紫臉一紅，心道：「這小子好大膽，竟敢對我說這等輕薄言語。」
可是她一生之中，從來沒一個年輕男子當面讚她好看。在星宿派學藝之時，眾師兄都當她是個精靈頑皮的小女孩；跟著蕭峰在一起時，他不是怕她搗蛋，便是擔心她突然死去，從來沒留神她生得美貌，還是難看。游坦之這時直言稱讚，顯是語出衷誠，她心中自不免暗暗歡喜，尋思：「我留他在身邊，拿他來消遣消遣，倒也很好。只是姊夫說過要放了他，倘若知道我又抓了他來，必定生氣，瞞得過他今日，必瞞不過明日。要姊夫始終不知，有甚麼法子？不許旁人跟他說，那是辦得到的，但若姊夫突然進來，瞧見了他，那便如何？」
她沉吟片刻，驀地想到：「阿朱最會裝扮，扮了我爹爹，姊夫就認她不出。我將這小子改頭換面，姊夫也就認不得了。可是他若非自願，我跟他化裝之後，他又立即洗去化裝，回復本面目，豈不是無用？」
她一雙彎彎的眉毛向眉心皺聚，登時便有了主意，拍笑道：「好主意，好主意！便是這麼辦！」向那兩個兵士說了一陣。兩個兵士有些地方不明白，再行請示。阿紫詳加解釋，命侍女取出五十兩銀子交給他們。兩名契丹兵接過，躬身行禮，架了游坦之退出廳去。
游坦之叫道：「我要看她，我要看這狠心的美麗小姑娘。」契丹兵和一眾侍女不懂漢語，也不知他叫喊些甚麼。
阿紫笑咪咪的瞧著他背影，想著自己的聰明主意，越想越得意。
※※※
游坦之又被架回地牢，拋在乾草堆上。到得傍晚，有人送來一碗羊肉、幾塊麵餅來。游坦之高燒不退，大聲胡言亂語，那人嚇得放下食物，立時退開。游坦之連饑餓也不知道，始終沒去吃羊肉麵餅。
這晚上，突然走了三名契丹人進來。游坦之神智迷糊，但見這三人神色奇特，顯然不懷好意。隱隱約約的也知不是好事，掙扎著要站起，又想爬出去逃走。兩個契丹人上來將他按住，翻過他身子，使臉孔朝天。游坦之亂罵：「狗契丹人，不得好死，大爺將你千刀萬剮。」突然之間，第三名契丹人雙手捧著白白的一團東西，像是棉花，又像白雪，用力按到了他臉上。游坦之只覺得臉上又濕又涼，腦子清醒了一陣，可是氣卻透不過來了，心道：「原來你們封住我七竅，要悶死我！」
但這猜想跟著便知不對，口鼻上給人戳了幾下，便可呼吸，眼睛卻睜不開來，只覺臉上濕膩膩地，有人在他臉上到處按捏，便如是貼了一層濕麵，或是粘了一片軟泥。游坦之迷迷糊糊的只想：「這些惡賊不知要用甚麼古怪法兒害死我？」
過了一會，臉上那層軟泥被人輕輕揭去，游坦之睜開眼來，見一個濕麵粉印成的臉孔模型，正離開自己的臉。那契丹人小心翼翼的雙手捧著，唯恐弄壞了。游坦之又罵：「臭遼狗，叫你個個死無葬身之地。」三個契丹人也不理他，拿了那片濕麵，逕自去了。
游坦之突然想起：「是了，他們在我臉上塗上了毒藥，過不多久，我便滿臉潰爛，脫去皮肉，變成個鬼怪……」他越想越怕，尋思：「與其受他們折磨至死，不如自己撞死了！」當即將腦袋往牆上撞去，砰砰撞了三下。獄卒聽得聲響，衝了進來，縛住了他手腳。游坦之本已撞得半死，只好聽由擺布。
過得數日，他臉上卻並不疼痛，更無潰爛，但他死意已決，肚中雖餓，卻不去動獄卒送來的食物。
到得第四天日上，那三名契丹人又走進地牢，將他架了出去。游坦之在淒苦之中登時生出了甜意，心想阿紫又召他去侮辱拷打，身上雖多受苦楚，卻可再見她秀麗的顏容，臉上不禁帶了一絲苦澀的笑容。
三名契丹人帶著他走過幾條小巷，走進一間黑沉沉的大石屋。只見熊熊火炭照著石屋半邊，一個肌肉虯結的鐵匠赤裸著上身，站在一座大鐵砧旁，拿著一件黑黝黝的物事，正自仔細察看。三名契丹人將游坦之推到那鐵匠身前，兩人分執他雙手，另一人揪住他後心。那鐵匠側過頭來，瞧瞧他臉，又瞧瞧他手中的物事，似在互相比較。
游坦之向他手中的物事望去，見是個鑌鐵所打的面具，上面穿了口鼻雙眼四個窟窿。他正在自尋思：「做這東西幹甚麼？」那鐵匠拿起面具，往他臉上罩來。游坦之自然而然將頭往後一仰，但後腦立即被人推住，無法退縮，鐵面具便罩到了他臉上。他只感臉上一陣冰冷，肌膚和鐵相貼，說也奇怪，這面具和他眼目口鼻的形狀處處吻合，竟像是定製的一般。
游坦之只奇怪得片刻，立時明白了究竟，驀地裏背上一陣涼氣直透下來：「啊喲，這面具正是給定製的。那日他們用濕麵貼在我的臉上，便是做這面具的模型了。他們仔細做這鐵面具，有何用意？莫非……莫非……」他心中已猜到了這些契丹人惡毒的用意，只是到底為了甚麼，卻是不知，他不敢再想下去，拚命掙扎退縮。
那鐵匠將面具從他臉上取下了來，點了點頭，神色似乎頗感滿意，取過一把大鐵鉗鉗住面具，放入火爐中燒得紅了，右手提起鐵錐，錚錚錚的打了起來，他將面具打了一陣，便伸手摸摸游坦之的顴骨和額頭，修正面具上的不甚吻合之處。
游坦之大叫：「天殺的遼狗，你們幹這等傷天害理的惡事，這麼兇殘惡辣，老天爺降下禍患，叫你們個個不得好死！叫你們的牛馬倒斃，嬰兒夭亡！」他破口大罵，那些契丹人一句不懂。那鐵匠突然回過頭來。惡狠狠的瞪視，舉起燒得通紅的鐵鉗，向他雙眼戳將過來。游坦之只嚇得尖聲大叫。
那鐵匠只是嚇他一嚇，哈哈大笑，縮回鐵鉗，又取過一塊弧形鐵塊，往游坦之後腦上試去。待修得合式了，那鐵匠將面具和那半圓鐵罩在那爐中燒得通紅，高聲說的幾句。三個契丹人將游坦之抬起，橫擱在一張桌上，讓他腦袋伸在桌緣之處，又有兩個契丹人過來相助，用力拉著他頭髮，使他腦袋不能搖動，五個人按手掀腳，游坦之那裏能動得半分？
那鐵匠鉗起燒紅的面具，停了一陣，待其稍涼，大喝一聲，便罩到游坦之臉上，白煙冒起，焦臭四散，游坦之大叫一聲，便暈了過去。五名契丹人將他身子翻轉，那鐵匠鉗起另一半鐵罩，安上他後腦，兩個半圓形的鐵罩鑲成的一個鐵球，罩在他頭上。鐵罩甚熱，一碰到肌膚，便燒得血肉模糊。那鐵匠是燕京城中第一鐵工巧手，鐵罩的兩個半球合在一起，鑲得絲絲入扣。
如身入地獄，經歷萬丈烈燄的燒炙，游坦之也不知過了多少時候，這才悠悠醒轉，但覺得臉上與後腦都劇痛難當，終於忍耐不住，又暈了過去。如此三次暈去，三次醒轉，他大聲叫嚷，只聽得聲音嘶啞已極，不似人聲。
他躺著一動不動，也不思想，咬牙強忍顏面和腦袋的痛楚。過得兩個多時辰，終於抬起手來，往臉上一摸，觸手冰冷堅硬，證實所猜想的一點不錯，那張鐵面具已套在頭上，憤激之下用力撕扳，但面具已鑲焊牢固，卻如何扳得它動？絕望之餘，忍不住放聲大哭。
總算他年紀輕，雖然受此大苦，居然挨了下來，並不便死，過得幾天，傷口慢慢癒合，痛楚漸減，也知道了饑餓。聞到羊肉和麵餅的香味，抵不住引誘，拿來便吃。這時他已將頭上的鐵罩摸得清楚，知道這隻鑌鐵罩子將自己腦袋密密封住，決計無法脫出，起初幾日怒發如狂，後來終於平靜了下來，心下琢磨：「喬峰這狗賊在我臉上套一隻鐵罩子，究竟有甚麼用意？」
他只道這一切全是出自蕭峰的命令，自然無論如何也猜想不出，阿紫所以要罩住他的臉孔，正是瞞過蕭峰。
這一切功夫，都是室里隊長在阿紫授意之下幹的。
※※※
阿紫每日向室里隊長查問，游坦之戴上鐵面具後動靜如何，初時擔心他因此死了，未免興味索然，後來知道他已不會死，心下甚喜。這一日得知蕭峰要來往南郊閱兵，便命室里將游坦之召到「端福宮」來。耶律洪基為了使蕭峰喜歡，已封阿紫為「端福郡主」，這座端福宮是賜給她居住的。
阿紫一見到游坦之模樣，忍不住一股歡喜之情從心底直冒上來，心想：「我這法兒管用。這小子戴上了這麼一個面具，姊夫便和他相對而立，也決計認他不出。」游坦之再向前走得幾步，阿紫拍手叫好，說道：「室里，這面具做得很好，你再拿五十兩銀子，去賞給鐵匠！」室里道：「是！多謝郡主！」
游坦之從面具的兩眼孔中望出來，見到阿紫笑容滿臉，嬌憨無限，又聽到她清脆悅耳的話聲，不禁呆呆的瞧著她。
阿紫見臉上他戴了面具，神情詭異，但目不轉睛瞧著自己的情狀，仍然看得出來，便問：「傻小子，你瞧著我幹甚麼？」游坦之道：「我……我……不知道。你……你很好看。」阿紫微笑道：「你戴了這面具，舒不舒服？」
游坦之悻悻的道：「你想舒不舒服？」阿紫格格一笑，道：「我想不出。」見他面具開的嘴孔只是窄窄的一條縫，勉強能喝湯吃飯，若要吃肉，須得用手撕碎，方能塞入，再要咬自己的腳趾，便不能了，笑道：「我叫你戴上這面具，便永遠不能再咬我。」
游坦之心中一喜，說道：「姑娘是叫我……叫我……常常在你身邊服侍嗎？」阿紫道：「呸！你這小子是個大壞蛋。在我身邊，你時時會想法子害我，如何容得？」游坦之道：「我……我……我決計不會害姑娘。我的仇人只是喬峰。」阿紫道：「你想害我姊夫？豈不是跟害我一樣？那有甚麼分別？」游坦之聽了這句話，胸中斗地一酸，無言可答。
阿紫笑道：「你想害我姊夫，那才叫做難於登天。傻小子，你想不想死？」游坦之道：「我自然不想死。不過現在頭套了這個勞什子，給整治得人不像人，鬼不像鬼，跟死了也沒多大分別。」阿紫道：「你如果寧可死了，那也好，我便遂了你的心願，不過我不會讓你乾乾脆脆的死了。我先砍了你的左手。」轉頭向站在身邊侍候的室里道：「室里，你拉他出去，先將他左手砍了下來！」室里應道：「是！」伸手便去拉他手臂。
游坦之大驚，叫道：「不，不！姑娘，我不想死，你……你……你別砍我的手。」阿紫淡淡一笑，道：「我說過了的話，很難不算，除非……除非……你跪下磕頭。」
游坦之微一遲疑間，室里已拉著他退了兩步。游坦之不敢再延，雙膝一軟，便即跪倒，一頭叩了下去，鐵罩撞上青磚，發出噹的一聲響。阿紫格格嬌笑，說道：「磕頭的聲音這麼好聽，我可從來沒聽見過，你再多磕幾個聽聽。」
游坦之是聚賢莊少莊主，雖然學文不就，學武不成，莊上人人都知他是個沒出息的少年，但游驥有子早喪，游駒也只他這麼一個寶貝兒子，少莊主一呼百諾，從小養尊處優，幾時受過這等折辱？他初見蕭峰時，尚有一股寧死不屈的傲氣，這幾日來心靈和肉體上都受極厲害的創傷，滿腔少年人的豪氣，已消散得無影無蹤，聽阿紫這麼說，當即連連磕頭，噹噹直響，這位仙子般的姑娘居然稱讚自己磕頭好聽，心中隱隱覺得歡喜。
阿紫嫣然一笑，道：「很好，以後你聽我話，沒半點違拗，那也罷了，否則我便隨時砍下你的手臂，記不記得？」游坦之道：「是，是！」阿紫道：「你給戴上這個鐵罩，你可懂得是甚麼緣故？」游坦之道：「我就是不明白。」阿紫：「你這人真笨死了，我救了你性命，你還不知道謝我。蕭峰大王要將你砍成肉醬，你也不知道嗎？」游坦之道：「他是我殺父仇人，自是容我不得。」阿紫道：「他假裝放你，又叫人捉你回來，命人將你砍成肉醬。我見你這小子不算太壞，殺了可惜，因此瞞著他將你藏了起來。可是蕭大王如果撞到了你，你還有命嗎？連我也擔代了好大的干係。」
游坦之恍然大悟，說道：「啊，原來姑娘鑄了這個鐵面給我戴，是為我好，救了我的性命。我……我好生感激，真的……我好生感激。」
阿紫作弄了他，更騙得他衷心感激，甚是得意，微笑道：「所以吧，下次你要是見到蕭大王，千萬不可說話，以免給他聽出聲音。他倘若認出是你，哼，哼！這麼拉，將你的左臂拉了下來，再這麼一扯，將你的右臂撕了下來。室里，你去給他換一身契丹人的衣衫，將他身上洗一洗，滿身血腥氣的，難聞死了。」室里答應，帶著他出去。
過不多時，室里又帶著游坦之進來，已給他換上契丹人的衣衫。室里為了討阿紫歡喜，故意將他打扮得花花綠綠，不男不女，像個小丑模樣。
阿紫抿嘴笑道：「我給你起個名字，叫做……叫做鐵丑，以後我叫你，你便得答應。鐵丑！」游坦之忙應道：「是！」
阿紫很是歡喜，突然想起一事，道：「室里！西域大食國送來了一頭獅子，是不是？你叫馴獅人帶獅子來，再召十幾個衛士來。」室里答應出去傳令。
十六名手執長矛的衛士走進殿來，躬身向阿紫行禮，隨即回身，十六柄長矛的矛頭指而向外，保衛著她。不多時聽得殿外幾聲獅吼，八名壯漢抬著一個大鐵籠走進來。籠中一隻雄獅盤旋走動，黃毛長鬃，爪牙銳利，神情威武。馴獅人手執皮鞭，領先而行。
阿紫見這頭雄獅兇猛可怖，心下甚喜，道：「鐵丑，你嘴裏雖說得好聽，也不知是真是假。現下我要試你一件事，瞧你聽不聽我的話。」游坦之應道：「是！」他一見這獅子，便暗自嘀咕，不知有何用意，聽她這麼一說，更是心中怦怦跳。阿紫道：「不知道你頭上的鐵套子堅不堅固，你把頭伸到鐵籠中，讓獅子咬幾口，瞧牠能不能將鐵套子咬爛了。」
游坦之大吃一驚，道：「這個……這個是不能試的。倘若咬爛了，我的腦袋……」阿紫道：「你這人有甚麼用？這樣一點小事也害怕，男子漢大丈夫，應當視死如歸才是。而且我看多半是咬不爛的。」游坦之道：「姑娘，這件事可不是玩的，就算咬不爛，這畜生把鐵罩咬扁了，我的頭……」阿紫格格一笑，道：「最多你頭也不過是扁了。你這小子真麻煩，你本來長相也沒甚麼美，腦袋扁了，套在罩子之內，人家也瞧你你不見，還管他甚麼好看不好看。」游坦之急道：「我不是貪圖好看……」阿紫臉一沉，道：「你不聽話，好，現下試了出來啦，你存心騙我，將你整個人塞進籠去，餵獅子吃了吧！」用契丹話吩咐室里。室里應道：「是！」便來拉游坦之的手臂。
游坦之心想：「身子一入獅籠，那裏還有命在，還不如聽姑娘話的，將鐵腦袋去試試運氣罷！」便叫道：「別拉，別拉！姑娘，我聽話啦！」
阿紫笑道：「這才乖呢！我跟你說，下次我叫你做甚麼，立刻便做，推三阻四的，惹姑娘生氣。室里，你抽他三十鞭。」
室里應道：「是！」從馴獅人手中接過皮鞭，刷的一聲，便抽在游坦之背上。游坦之吃痛，「啊」的一聲大叫出來。
阿紫道：「鐵丑，我跟你說，我叫人打你，是瞧得起你。你這麼大叫，是不喜歡我打你呢？」游坦之道：「我喜歡，多謝姑娘恩典！」阿紫道：「好，打吧！」室里刷刷刷連抽十鞭，游坦之咬緊牙關，半聲不哼，總算他頭上戴著鐵罩，鞭子避開了他的腦袋，胸背吃到皮鞭，總還可以忍耐。
阿紫聽他無聲忍受，又覺無味了，道：「鐵丑，你說喜歡我叫人打你，是不是？」游坦之道：「是！」阿紫道：「你這話是真是假？是不是胡謅騙我？」游坦之道：「是真的，不敢欺騙姑娘。」阿紫道：「你既喜歡，為甚麼不笑？為甚麼不說打得痛快？」游坦之給她折磨得膽戰心驚，連憤怒也都忘記了，只得說道：「姑娘待我很好，叫人打我，很是痛快。」
阿紫道：「這才像話，咱們試試！」
拍的一聲，又是一鞭，游坦之忙道：「多謝姑娘救命之恩，這一鞭打得好！」轉瞬間抽了二十餘鞭，與先前的鞭打加起來，早已超過三十鞭了。阿紫揮了揮手，說道：「今天就這麼算了。將你腦袋探到籠子裏去。」
游坦之全身骨痛欲裂，蹣跚著走到籠邊，一咬牙，便將腦袋從鐵柵間探了進去。
那雄獅乍見他如此上來挑釁，嚇一跳，退開兩步，朝著他的鐵頭端相了半晌，退後兩步，口中荷荷的發威。
阿紫叫道：「叫獅子咬啊，牠怎麼不咬？」那馴獅人叱喝了幾聲，獅子聽到號令，一撲上前，張開大口，便咬在游坦之頭上。但聽得滋滋聲響，獅牙磨擦鐵罩。游坦之早閉上雙眼，只覺得一股熱氣從鐵罩的眼孔、鼻孔、嘴孔中傳進來，知道自己腦袋已在獅子口中，跟著後腦前額一陣劇痛。套上鐵罩之時，他頭臉到處給燒紅了的鐵罩燒炙損傷，過得幾日後慢慢結疤癒合，獅子這麼一咬，所有的創口一齊破裂。
雄獅用力咬了幾下，咬不進去，牙齒反而撞得甚痛，發起威來，右爪伸出，抓到游坦之肩上。游坦之肩劇痛。「啊」的一聲大叫起來。獅子突覺口中有物發出巨響，吃了一驚，張口放開他的腦袋，退在鐵籠一角。
那馴獅人大聲叱喝，叫獅子再向游坦之咬去。游坦之大怒，突然伸出手臂，抓了馴獅人的後頸，用力一推，將他的腦袋也塞入鐵籠之中。馴獅人高聲大叫。
阿紫拍手嘻笑，道：「很好，很好！誰也別理會，讓他們兩人拼個你死我活。」
眾契丹人兵本想要上來拉開游坦之的手，聽阿紫這麼說，便都站定不動。
馴獅人用力掙扎。游坦之野性發作，說甚麼也不放開他。馴獅人只好求助於雄獅，大叫：「咬，用力咬他！。」獅子聽到催促之聲，一聲大吼，撲了上來，這畜生只知道主人叫牠用力咬，卻不知咬甚麼，兩排白森森的利齒合了攏來，喀喇一聲，將馴獅人的腦袋咬去了半邊，滿地都是腦漿鮮血。
阿紫笑道：「鐵丑贏了！」命士兵將馴獅人的屍首和獅籠抬出去，對游坦之道：「這就對了！你能逗我喜歡，我要賞你。賞些甚麼好呢？」她以手支頤，側頭思索。
游坦之道：「姑娘，我不要你賞賜，只求你一件事。」阿紫道：「求甚麼？」游坦之道：「求你許我陪在你身邊，做你的奴僕。」阿紫道：「做我奴僕？為甚麼？嗯，我知道啦，你想等蕭大王來看我時，乘機下手害他，為你父母報仇。」游坦之道：「不！不！決計不是。」阿紫道：「難道你不想報仇嗎？」游坦之道：「不是不想。只是一來報不了，二來不能將姑娘牽連在內。」
阿紫道：「那麼你為甚麼喜歡做我奴僕？」游坦之道：「姑娘是天仙下凡，天下第一美人，我……我……想天天見到你。」
這話無禮已極，以他此時處境，也實是大膽之極。但阿紫聽在耳裏，甚是受用。她年紀尚幼，容貌雖然秀美，身形卻未長成，更兼重傷之餘，憔悴黃瘦，說到「天下第一美人」六字，那真是差之遠矣，聽到有人對自己容貌如此傾倒，卻也不免開心。
她正要答允游坦之請求，忽聽得宮衛報道：「大王駕到！」阿紫向游坦之橫了一眼，低聲問道：「蕭大王要來啦，你怕不怕？」游坦之怕得要命，硬著頭皮顫聲道：「不怕！」
殿門大開，蕭峰輕裘緩帶，走了進來。他一進殿門，便見到地上一灘鮮血，又見游坦之頭戴鐵罩，模樣十分奇怪，向阿紫笑道：「今天你氣色很好啊，又在玩甚麼新花樣了？這人頭攪了些甚麼古怪？」阿紫笑道：「這是西域高昌國進貢的鐵頭人，名叫鐵丑，連獅子也咬不破他的鐵頭，你瞧這是獅子的牙齒印。」蕭峰看那鐵罩，果見猛獸的牙齒宛然。阿紫又道：「姊夫，你有沒本事將他的鐵套子除了下來？」
游坦之一聽，只嚇得魂飛魄散。他曾親眼見到蕭峰力鬥中原群雄時的神勇，雙拳打將出去，將伯父和父親手中的鋼盾也震得脫手，要除下自己頭上鐵罩，可說輕而易舉。當鐵罩鑲到他頭上之時，他懊喪欲絕，這時卻又盼望鐵罩永遠留在自己頭上，好不讓蕭峰見到自己的真面目。
蕭峰伸出手指，在鐵罩上輕輕彈了幾下，發出錚錚之聲，笑道：「這鐵罩甚是牢固，打造得又很精細，毀了豈不可惜！」
阿紫道：「高昌國使者說道：『這個鐵頭人生來青面獠牙，三分像人，七分像鬼，見到他的人無不驚避，因此他父母打造了一鐵面給他戴著，免他驚嚇旁人。』姊夫，我很想瞧瞧他的本來面目，到底怎樣的可怕。」
游坦之嚇得全身發顫，牙齒相擊，格格有聲。
蕭峰看出他恐懼異常，道：「這人怕得厲害，何必去揭開他的鐵面？這人既是自小戴慣了鐵面，倘若強行除去，只怕令他日後難以過活。」
阿紫拍手道：「那才好玩啊。我見到烏龜，總是愛捉了來，將硬殼剝去，瞧牠沒了殼還活不活。」
蕭峰不禁皺眉頭，想像沒殼烏龜的模樣，甚覺殘忍，說道：「阿紫，你為甚麼老是喜歡幹這等害人不死不活的事？」
阿紫哼了一聲，道：「你又不喜歡啦！我當然沒阿朱那麼好，要是我像阿朱一樣，你怎麼會連接幾天不來睬我。」蕭峰道：「做了這勞什子的甚麼南院大王，每日裏忙得不可開交。但我不是每天總來陪你一陣嗎？」阿紫道：「陪我一陣，哼，陪我一陣！我就是不喜歡你這麼『陪我一陣』的敷衍了事。倘若我是阿朱，你一定老是陪在我身旁，不會走開，不會甚麼『一陣』、『半陣』的！」
蕭峰聽她的話確也是實情，無言可答，只嘿嘿一笑，道：「姊夫是大人，沒興致陪你孩子玩，你找些年輕女伴來陪你說笑解悶吧！」阿紫氣忿忿道：「孩子，孩子……我才不是孩子呢。你沒興致陪我玩，卻又幹甚麼來了？」蕭峰道：「我來瞧瞧你身子好些沒有？今天吃了熊膽嗎？」
阿紫提起凳上的錦墊，重重往地下一摔，一腳踢開，說道：「我心裏不快活，每天便吃一百副熊膽，身子也好不了。」
蕭峰見她使小性兒發脾氣，若是阿朱，自會設法哄她轉嗔為喜，但對這個刁蠻惡毒姑娘不住生出厭惡之情，只道：「你休息一會兒！」站起身來，逕自走了。
阿紫瞧著他背影，怔怔的只是想哭，一瞥眼見到游坦之，滿腔怒火，登時便要發洩在他身上，叫道：「室里，再抽他三十鞭！」室里應聲道：「是！」拿起了鞭子。
游坦之大聲道：「姑娘，我又犯了甚麼錯啦？」阿紫不答，揮手道：「快打！」室里刷的一鞭，打了下去。游坦之道：「姑娘，到底我犯了甚麼錯，讓我知道，免得下次再犯。」室里刷的一鞭，刷的又是一鞭。
阿紫道：「我要打，你就不該問甚麼罪名，難道打錯了你？你問自己犯了甚麼錯，正因為你問，這才要打！」
游坦之道：「是你先打我，我才問的。我還沒問，你就叫人打我了。」刷的一鞭，刷刷刷又是三鞭。
阿紫笑道：「我料到你會問，因此叫人先打你。你果然要問，那不是我料事如神嗎？這證明你對我不夠死心塌地。姑娘突然想到要打人，你倘若忠心，須得自告奮勇，自動獻身就打才是。偏偏囉裏囉嗦的心中不服，好吧，你不喜歡給我打，不打你就是了。」
游坦之聽到「不打你就是了」這六字，心中一凜，全身寒毛都豎了起來，知道阿紫若不打他，必定會另外想出比鞭打慘酷十倍的刑罰來，不如乖乖的挨上三十鞭，忙道：「是小人錯了！姑娘打我是大恩大德，對小人身子有益，請姑娘多多鞭打，打得越多越好。」
阿紫嫣然一笑，道：「總算你還聰明。我可不給人取巧，你說打得越多越好，以為我一高興，便饒了你嗎？」游坦之道：「不是的，小人不敢向姑娘取巧。」阿紫道：「你說打得越多越好，那是你衷心所願的了？」游坦之道：「是，是小人衷心所願。」阿紫道：「既然如此，我就成全你。室里，打足一百鞭，他喜歡多挨鞭子。」
游坦之嚇了一跳，心想：「這一百鞭打了下來，還有命嗎？」但事已如此，自己就算說不願，人家要打便打，抗辯有何用處，只得默不作聲。
阿紫道：「你為甚麼不說話？是心中不服？我叫人打你，你覺得不公道麼？」游坦之道：「小人心悅誠服，知道姑娘鞭打小人，出於成全小人的好心。」阿紫道：「那麼剛才你為甚麼不說話？」游坦之無言可答，怔了一怔，道：「這個……這個……小人心想姑娘待我這般恩德如山，小人心中感激，甚麼話也說不出來，只想將來不知如何報答姑娘才是。」
阿紫道：「好啊！你說如何報答於我，我一鞭鞭打你，你將這一鞭鞭的仇恨，都記在心中。」游坦之連連搖頭，道：「不，不！不是。我說的報答，是真正的報答。小人一心想要為姑娘粉身碎骨，赴湯蹈火。」
阿紫道：「好，那就打吧！」室里應道：「是！」拍的一聲，皮鞭抽了下去。
打到五十餘鞭時，游坦之痛得頭腦也麻木了，雙膝發軟，慢慢跪了下來。阿紫笑吟吟的看著，只等他出聲求饒。只要他求一句饒，她便又找到口實，可以再加他五十鞭。那知道游坦之這時迷迷糊糊，已然人事不知，只是低聲呻吟，居然並不求饒，打到七十餘鞭時，他已昏暈過去。室里毫不容情，還是整整將這一百鞭打完，這才罷手。
阿紫見游坦之奄奄一息，死多活少，不禁掃興。想到蕭峰對自己那股愛理不理的神情，心中百般的鬱悶難宣，說道：「抬了下去吧！這個人不好玩！室里，還有甚麼別的新鮮玩意沒有？」
這一場鞭打，游坦之足足養了一個月傷，這才痊癒。契丹人見阿紫已忘了他，不再找他來折磨，便將他編入一眾宋人的俘虜裏，叫他做諸般粗重下賤功夫，掏糞坑、洗羊欄、拾牛糞、硝羊皮，甚麼活兒都幹。
游坦之頭上戴了鐵罩，人人都拿他取笑侮辱，連漢人同胞也當他怪物一般。游坦之逆來順受，便如變成了啞巴，旁人打他罵他，他也從不抗拒，只是見到有人乘馬馳過，便抬起頭來時瞧上一眼，心中記掛著的只是一件事：「甚麼時候，姑娘再叫我去鞭打？」他只盼望能見到阿紫，便是挨受鞭笞之苦，也是心所甘願，心裏從來沒有要逃走的念頭。
如此過了兩個多月，天氣漸暖，這一日游坦之隨著眾人，在南京城外搬土運磚，加厚南京南門旁的城牆。忽聽得蹄聲得得，幾乘馬從南門中出來，一個清脆的聲音笑道：「啊喲，這鐵丑還沒死啊！我還道他早死了呢！鐵丑，你過來！」正是阿紫的聲音。
游坦之日思夜想，盼望的就是這一刻辰光，聽得阿紫叫他，一雙腳卻如釘在地上一般，竟然不能移動，只覺一顆心怦怦大跳，手掌心都是汗水。
阿紫又叫道：「鐵丑，該死的！我叫你過來，你沒聽見麼？」游坦之才應道：「是，姑娘！」轉身向她馬前走去，忍不住抬起頭來瞧了她一眼。相隔四月，阿紫臉色紅潤，更增俏麗，游坦之心中怦的一跳，腳下一絆，摔了一交，眾人哄笑聲中，急忙爬起，不敢再看她，慌慌張張的走到她身前。
阿紫心情甚好，笑道：「鐵丑，你怎麼沒死？」游坦之道：「我說要……要報答姑娘的恩典，還沒報答，可不能便死。」阿紫更是喜歡，格格嬌笑兩聲，道：「我正要找一個忠心不二的奴才去做一件事，只怕契丹人粗手粗腳的誤事，你還沒死，那好得很。你跟我來！」游坦之應道：「是！」跟在她馬後。
阿紫揮手命室里和另外三名契丹衛士回去，不必跟隨。室里知她不論說了甚麼，旁人決無勸諫餘地，好在這鐵面人猥崽懦弱，隨著她決無害處，便道：「請姑娘早回！」四人躍下馬來，在城門邊等候。
阿紫縱馬慢慢前行，走出了七八里地，越走越荒涼，轉入了一處陰森森的山谷之中，地下都是陳年腐草敗葉爛成的軟泥。再行里許，山路崎嶇，阿紫不能乘馬了，便躍下馬來，命游坦之牽著馬，又走了一程。眼見四下裏陰沉沉地，寒風從一條窄窄的山谷通道中颳進來，吹得二人肌膚隱隱生疼。
阿紫道：「好了，便在這裏！」命游坦之將馬韁繫在樹上，說道：「你今天瞧見的事，不得向旁人洩漏半點，以後也不許向我提起，記得嗎？」
游坦之道：「是，是！」心中喜悅若狂，阿紫居然只要他一人隨從，來到如此隱密的地方，就算讓她狠狠鞭打一頓，那也是甘之如飴。
阿紫伸手入懷，取了一隻深黃色的小木鼎出來，放在地下，說道：「待會有甚麼古怪蟲豸出現，你不許大驚小怪，千萬不能出聲。」游坦之應道：「是！」
阿紫又從懷中取出一個小小布包，打了開來，裏面是幾塊黃色、黑色、紫色、紅色的香料。她從每一塊香上捏了少許，放入鼎中，用火刀、火石打著了火，燒了起來，然後合上鼎蓋，道：「咱們到那邊樹下守著。」
阿紫在樹下坐定，游坦之不敢坐在她身邊，隔著丈許，坐在她下風處一塊石頭上。寒風刮來，風中帶著她身上淡淡香氣，游坦之不由得意亂情迷，只覺一生中能有如此一刻，這些日子中雖受苦楚荼毒，卻也不枉了。他只盼阿紫永遠在這大樹下坐著，他自己能永遠的這樣陪著她。
正自醺醺的如有醉意，忽聽得草叢中瑟瑟聲響，綠草中紅艷艷地一物幌動，卻是一條大蜈蚣，全身閃光，頭上凸起一個小瘤，和尋常蜈蚣大不相同。
那蜈蚣聞到木鼎中發出的香氣，逕身游向木鼎，從鼎下的孔中鑽了進去，便不再出來。阿紫從懷中取出一塊厚厚的錦緞，躡手躡足的走近木鼎，將錦緞罩在鼎上，把木鼎裹得緊緊地，生怕蜈蚣鑽了出來，然後放入繫在馬頸旁的革囊之中，笑道：「走吧！」牽著馬便行。
游坦之跟在她在身後，尋思：「她這口小木鼎古怪得緊，但多半還是因燒起香料，才引得這條大蜈蚣到來。不知這條大蜈蚣有甚麼好玩，姑娘巴巴的到這山谷中來捉？」
阿紫回到端福宮中，吩咐侍衛在殿旁小房中給游坦之安個住處。游坦之大喜，知道從此可以常和阿紫相見。
果然第二天一早，阿紫便將游坦之傳去，領他來到偏殿之中，親自關上了殿門，殿中便只他二人。阿紫走向西首一隻瓦甕，揭開甕蓋，笑道：「你瞧，是不是很雄壯？」游坦向甕邊一看，只見昨日捕來的那條大蜈蚣正迅速游動。
阿紫取過預備在旁的一隻大公雞，撥出短刀，斬去公雞的尖嘴和腳爪，投入瓦甕。那條大蜈蚣躍上雞頭，吮吸雞血，不久大公雞便中毒而死。蜈蚣身子漸漸腫大，紅頭更是如欲滴出血來。阿紫滿臉喜悅之情，低聲道：「成啦，成啦！這門功夫可練得成功了！」
游坦之心道：「原來你捉了蜈蚣，要來練一門功夫。這叫蜈蚣功嗎？」
如此餵了七日，每日讓蜈蚣吮吸一隻大公雞的血，到第八日上，阿紫又將游坦之叫進殿去，笑咪咪的道：「鐵丑，我待你怎樣？」游坦之道：「姑娘待我恩重如山。」阿紫道：「你說過要為我粉身碎骨，赴湯蹈火，那是真的，還是假話？」游坦之道：「小人不敢騙姑娘。姑娘但有所命，小人絕不推辭。」阿紫道：「那好得很啊。我跟你說，我要練一門功夫，須得有人相助才行。你肯不肯助我練功？倘若練成了，我定然重重有賞。」游坦之道：「小人當然聽姑娘吩咐，也不用甚麼賞賜。」阿紫道：「那好得很，咱們這就練了。」
她盤膝坐好，雙手互搓，閉目運氣，過了一會，道：「你伸手到瓦甕中去，這蜈蚣必定咬你，你千萬不可動彈，要讓他吸你的血液，吸得越多越好。」
游坦之七日來每天見這條大蜈蚣吮吸雞血，只吮得幾口，一隻鮮龍活跳的大公雞便即斃命，可見這蜈蚣毒不可當，聽阿紫這麼說，不由得遲疑不答。阿紫臉色一沉，問道：「怎麼啦，你不願意嗎？」游坦之道：「不是不願，只不過……只不過……」阿紫道：「怎麼？只不過蜈蚣毒性厲害，你怕死是不是？你是人，還是公雞？」游坦之道：「我不是公雞。」阿紫道：「是啊，公雞給蜈蚣吸了血會死，你又不是公雞，怎麼會死？你說願意為我赴湯蹈火，粉身碎骨。蜈蚣吸你一點血玩玩，你會粉身碎骨麼？」
游坦之無言可答，抬起頭來向阿紫瞧去，只見她紅唇下垂，頗有輕蔑之意，登時意亂情迷，就如著了魔一般，說道：「好，遵從姑娘吩咐便是。」咬緊了牙齒，閉上眼睛，右手慢慢伸入瓦甕。
他手指一伸入甕中，中指指尖上便如針刺般疼痛，他忍不住將手一縮。阿紫叫道：「別動，別動！」游坦之強自忍住，睜開眼來，只見那條蜈蚣正咬住了自己的中指，果然便在吸血。游坦之全身發毛，只想提起來往地下一甩，一腳踏了下去，但他雖不和阿紫相對，卻感覺到她銳利的目光射在自己背上，如同兩把利劍般要作勢刺下，怎敢稍有動彈？
好在蜈蚣吸血，並不甚痛，但見那蜈蚣漸漸腫大起來，但自己的中指上卻也隱隱罩上了一層深紫之色，紫色由淺而深，慢慢轉成深黑，再過一會，黑色自指而掌，更自掌沿手臂上升。游坦之這時已將性命甩了出去，反而處之坦然，嘴角邊也微微露出笑容，只是這笑容套在鐵罩之下，阿紫看不到而已。
阿紫雙目凝視在蜈蚣身上，全神貫注，毫不怠忽。終於那蜈蚣放開了游坦之的手指，伏在甕底不動了。阿紫叫道：「你輕輕將蜈蚣放入小木鼎中，小心些，可別弄傷了牠。」
游坦之依言抄起蜈蚣，放入錦凳之前的小木鼎中。阿紫蓋上了鼎蓋，過得片刻，木鼎的孔中有一滴滴黑血滴了下來。
阿紫臉現喜色，忙伸掌將血液接住，盤膝運功，將血液都吸入掌內。游坦之心道：「這是我的血液，卻到她身體之中。原來她是在練蜈蚣毒掌。」
過了好一會，木鼎再無黑血滴下，阿紫揭起鼎蓋，見蜈蚣已然僵斃。
阿紫雙掌一搓，瞧自己手掌時，但見兩隻手掌如白玉無瑕，更無半點血污，知道從師父那裏偷聽來的練功之法，確是半點不錯，心下甚喜，捧起了木鼎，將死蜈蚣倒在地下，匆匆走出殿去，一眼也沒瞧向游坦之，似乎此人便如那條死蜈蚣一般，再也沒甚麼用處了。
游坦之悵望著阿紫的背影，直到她影蹤不見，解開衣衫看時，只見黑氣已蔓延到腋窩，同時一條手臂也麻癢起來，霎時之間，便如千萬隻跳蚤在同時咬嚙一般。
他縱聲大叫，跳起身來，伸手去搔，一搔之下，更加癢得厲害，好似骨髓中、心肺中都有蟲子爬了進去，蠕蠕而動。痛得忍而癢不可耐，他跳上跳下，高聲大叫，將鐵頭在牆上用力碰撞，噹噹聲響，只盼自己即時暈了過去，失卻知覺，免受這般難熬的奇癢。
又撞得幾撞，拍的一聲，懷中掉出一件物事，一個油布包跌散了，露出一本黃皮書來，正是那日他拾到的那本梵文經書。這時劇癢之下，也顧不得去拾，但見那書從中翻開。游坦之全身說不出的難熬，滾倒在地，亂擦亂撞。過得一會，俯伏著只是喘息，淚水、鼻涕、口涎都從鐵罩的嘴縫中流出來，滴在梵文經書上。昏昏沉沉中也不知過了多少時候，書頁上已浸滿了涕淚唾液，無意中一瞥，忽見書頁上的彎彎曲曲之間，竟出現一個僧人的圖形。這僧人姿式極是奇特，腦袋從跨下穿過，伸了出來，雙手抓著兩隻腳。
他也沒心緒去留神書上的古怪姿勢，只覺癢得幾乎氣也透不過來了，撲在地下，亂撕身上的衣衫，將上衣和褲子撕得片片粉碎，把肌膚往地面上猛力摩擦，擦得片刻，皮膚中便滲出血來。他亂滾亂擦，突然間一不小心，腦袋竟從雙腿之間穿了過去。他頭上套了鐵罩，急切間縮不回來，伸手想去相助，右手自然的抓住了右腳。
這時他已累得筋疲力盡，無法動彈，只得暫時住手，喘過一口氣來，無意之中，只見那本書攤在眼前，書中所繪的那枯瘦僧人，姿勢竟然便與自己目前有點兒相似，心中又是驚異，又覺有些好笑，更奇怪的是，做了這個姿式後，身上麻癢之感雖一般無二，透氣卻順暢得多了，當下也不急於要將腦袋從跨下鑽出來，便就這麼伏在地下，索性依照圖中僧人的姿式，連左手也去握住了左腳，下顎碰在地下。這麼一來，姿式已與圖中的僧人一般無二，透氣更加舒服了。
如此伏著，雙眼與那書更是接近，再向那僧人看去時，見他身旁寫著兩個極大的黃字，彎彎曲曲的形狀詭異，筆劃中卻有許多極小的紅色箭頭。游坦之這般伏著，甚是疲累，當即放手站起。只一站起，立時又癢得透不過氣來，忙又將腦袋從雙腿間鑽進去，雙手握足，下顎抵地，只做了這古怪的姿式，透氣便即順暢。
他不敢再動，過了好一會，覺得無聊起來，便去看那圖中僧人，又去看他身旁兩個怪字。看著怪字中的那些小箭頭，心中自然而然的隨著箭所指的筆畫存想，只覺右臂上的奇癢似乎化作一線暖氣，自喉頭而胸腹，繞了幾個彎，自雙肩而頭頂，慢慢的消失。
看著怪字中的小箭頭，接連這麼想了幾次，每次都有一條暖氣通入腦中，而臂上的奇癢便稍有減輕。他驚奇之下，也不暇去想其中原因，只這般照做，做到三十餘次時，臂上已僅餘微癢，再做十餘次，手指、手掌、手臂各處已全無異感。
他將腦袋從跨下鑽了出來，伸掌一看，手上的黑氣竟已全部退盡，他欣喜之下，突然驚呼：「啊喲，不好！蜈蚣的劇毒都給我送入腦了！」但這時奇癢既止，便算有甚麼後患，也顧不得許多了，又想：「這本書上本來明明沒有圖畫，怎地忽然多了個古怪的和尚出來？我無意之間，居然做出跟這和尚一般的姿勢來？這和尚定是菩薩，來救我性命的。」當下跪倒在地，恭恭敬敬的向圖中怪僧磕頭，鐵罩撞地，噹噹有聲。
他自不知書中圖形，是用天竺一種藥草浸水繪成，濕時方顯，乾即隱沒，是以阿朱與蕭峰都沒見到。其圖中姿式與運功線路，其旁均有梵字解明，少林上代高僧識得梵文，雖不知圖形秘奧，仍能依文字指點而練成易筋經神功。游坦之奇癢難當之時，涕淚橫流，恰好落在書頁之上，顯出了圖形。那是練功時化解外來魔頭的一門妙法，乃天竺國古代高人所創的瑜伽秘術。他突然做出這個姿式來，也非偶然巧合，食嗌則咳，飽極則嘔，原是人生天性。他在奇癢難當之時，以頭抵地，本是出乎自然，不足為異，只是他涕淚剛好流上書頁，那倒確是巧合了。他呆一陣，疲累已極，便躺在地下睡著了。
第二日早上剛起來，阿紫匆匆走進殿來，一見到他赤身露體的古怪模樣，「啊」的一聲叫了出來：說道：「怎麼你還沒死？」游坦之一驚，說道：「小人……小人還沒死！」暗暗神傷：「原來她只道我已早死了。」
阿紫道：「你沒死那也好！快穿好衣服，跟我再出去捉毒蟲。」游坦之道：「是！」等阿紫出了殿，去向契丹兵另討一身衣服。契丹兵見郡主對他青眼有加，便檢了一身乾淨衣服給他換上。
阿紫帶了游坦之來到荒僻之處，仍以神木鼎誘捕毒蟲，以雞血先養過，再吮吸游坦之身上血液，然後用以練功。第二次是一隻青色蜘蛛，第三次則是一隻大蠍子。游坦之每次依照書上圖形，化解蟲毒。
阿紫當年在星宿海偷看師父練此神功，每次都見到有一具屍首，均是本門弟子奉師命擄掠來的附近鄉民，料來游坦之中毒後必死無疑，但見他居然不死，不禁暗暗稱異。
如此不斷捕蟲練功，三個月下來，南京城外周圍十餘里中毒物越來越少，被香氣引來的毒蟲大都細小孱弱，不中阿紫之意，出去捕蟲時，便離城漸遠。
這一日來到城西三十餘里之外，木鼎中燒起香料，直等了一個多時辰，才聽得草叢中瑟瑟聲響，有甚麼蛇蟲過來。阿紫叫道：「伏低！」游坦之便即伏下身來，只聽得響聲大作，頗異尋常。
異聲中夾雜著一股中人欲嘔的腥臭，游坦之屏息不動，只見長草分開，一條白身黑章的大蟒蛇蜿蜒遊至，蟒蛇頭作三角形，頭頂上高高生了一個凹凹凸凸的肉瘤。北方蛇蟲本少，這蟒蛇如此異狀，更是眾所未見。蟒蛇遊到木鼎之旁，繞鼎團團轉動，這蟒蛇身長二丈，粗逾手臂，如何鑽得進木鼎之中？但聞到香料及木鼎氣息，一顆巨頭不住去撞那鼎。
阿紫沒想到竟會招來這一件龐然大物，甚是駭異，一時沒了主意，悄悄爬到游坦之身邊，低聲道：「怎辦？要是蟒蛇將木鼎撞壞了，豈不糟糕？」
游坦之乍聽到她如此輕語商量的口吻，當真是受寵若驚，登時勇氣大增，說道：「不要緊，我去將蛇趕開！」隨站起身來，大踏步走向蟒蛇。那蛇聽到聲息，立時盤曲成團，昂起了頭伸出了血紅的舌頭，嘶嘶作聲，只待撲出。游坦之見了這等威勢，倒也不敢貿然上前。
便在此時，忽覺得一陣寒風襲體，只見西角上一條火線燒了過來，頃刻間便燒到了面前。一到近處，看得清楚，原來不是火線，卻是草叢中有甚麼東西爬過來，青草遇到，立變枯焦，同時寒氣越來越盛。他退後了幾步，只見草叢枯焦的黃線移向木鼎，卻是一條蠶蟲。
這蠶蟲純白如玉，微帶青色，比尋常蠶兒大了一倍有餘，便似一條蚯蚓，身子透明直如水晶，那蟒蛇本來氣勢洶洶，這時卻似乎怕得要命，盡力將一顆三角大頭縮到身下面藏了起來。那水晶蠶兒迅速異常的爬上蟒蛇身子，一路向上爬行，便如一條熾熱的炭火一般，在蟒蛇的脊樑上燒出了一條焦線，爬到蛇頭時，蟒蛇的長身從中裂而為二，那蠶兒鑽入蟒蛇頭旁的毒囊，吮吸毒液，頃刻間身子便脹大了不少，遠遠瞧去，就像是一個水晶瓶中裝滿了青紫色的汁液。
阿紫又驚又喜，低聲道：「這條蠶兒如此厲害，看來是毒物中的大王了。」游坦之卻暗自憂急：「如此劇毒的蠶蟲倘若來吸我的血，這一次可性命難保了。」
那蠶兒繞著木鼎游了一圈，向鼎上爬去，所經之處，鼎上也刻下了一條焦痕。蠶兒似通靈一般，在鼎上爬了一圈，似知倘若鑽入鼎中，有死無生，竟不似其餘毒物一般入鼎中，又從鼎上爬了下來，向西北而去。
阿紫又興奮又焦急，叫道：「快追，快追！」取出錦緞罩在鼎上，抱起木鼎，向蠶兒追了下去。游坦之跟隨其後，沿著焦痕追趕。這蠶兒雖是小蟲，竟然爬行如風，一霎眼間便爬出數丈，好在所過之處有焦痕留下，不致失了蹤跡。
兩人片刻間追出了三四里地，忽聽前面水聲淙淙，來到一條溪旁。焦痕到了溪邊，便即消失，再看對岸，也無蠶蟲爬行過的痕跡，顯然蠶兒掉入了溪水，給沖下去了。阿紫頓足埋怨：「你也不追得快些，這時候卻又到那裏找去？我不管，你非給我捉回來不可！」游坦之心下惶惑，東找西尋，卻那裏尋得著？
兩人尋了一個多時辰，天色暗了下來，阿紫既感疲倦，又沒了耐心，怒道：「說甚麼也得給我捉了來，否則不用來再見我。」說道轉身回去，逕自回城。
游坦之好生焦急，只得沿溪向下游尋去，尋出七八里地，暮色蒼茫之中，突然在對岸草叢中又見到了焦線。游坦之大喜，衝口而出的叫道：「姑娘，姑娘，我找到了！」但阿紫早已走遠。
游坦之涉水而過，循著焦線追去。只見焦線直通向前面山坳。他鼓氣疾奔，山頭盡處，赫然是一座構築宏偉的大廟。
他快步奔近，見廟前匾額寫著「敕建憫忠寺」五個大字。當下不暇細看廟宇，順著焦線追去。那焦線繞過廟旁，通向廟後。但聽得廟中鐘磬木魚及誦經之聲此起彼伏，群僧正做功課。他頭上戴了鐵罩，自慚形穢，深恐給寺僧見到，於是沿著牆腳悄悄而行，見焦線通過了一大片泥地，來到一座菜園中。
他心下甚喜，料想菜園中不會有甚麼人，只盼蠶兒在吃菜，便可將之捉了來，走到菜園的籬笆之處，聽得園中有人在大聲叱罵，他立即停步。
只聽那人罵道：「你怎地如此不守規矩，一個人偷偷出去玩耍？害得老子擔心了半天，生怕你從此不回來了。老子從崑崙山巔萬里迢迢的將你帶來，你太也不知好歹，不懂老子對待你一片苦心，這樣下去，你還有甚麼出息，將來自毀前途，誰也不會來可憐你。」那人語音中雖甚惱怒，卻頗有期望憐惜之意，似是父兄教誨頑劣的子弟。
游坦之尋思：「他說甚麼從崑崙山巔萬里迢迢的將他帶來，多半是師父或是長輩，不是父親。」悄悄掩到籬笆之旁，只見說話的人卻是個和尚。這和尚肥胖已極，身材卻又極矮，宛然是個大肉球，手指地下，兀自申斥不休。游坦之向地下一望，又驚又喜，那矮胖和尚所申斥的，正是那條透明的大蠶。
這矮胖和尚的長相已是甚奇，而他居然以這等口吻向那條蠶兒說話，更是匪夷所思。那蠶兒在地下急速游動，似要逃走一般，只是一碰到一道無形的牆壁，便即轉頭。游坦之凝神看去，見地下畫著一個黃色圓圈，那蠶兒左衝右突，始終無法越出圈子，當即省悟：「圓圈是用藥物畫的，這藥物是那蠶兒剋星。」
那矮胖和尚罵一陣，從懷中掏出一物，大啃起來，卻是煮熟的羊頭，他吃得津津有味，從柱上摘下一個葫蘆，撥開塞子，仰起脖子，咕咕嚕嚕的喝個不休。
游坦之聞到酒香，知道葫蘆裏裝的是酒，心想：「原來是酒肉和尚。看來這條蠶兒是他所養，而且他極之寶愛，卻怎麼去盜了來？」
正尋思間，忽聽得菜園彼端有人叫道：「慧淨，慧淨！」那矮胖和尚一聽，吃了一驚，忙將羊頭和酒葫蘆在稻草堆中一塞，只聽那人又叫：「慧淨，慧淨，你不去做晚課，躲到那裏去啦？」那矮胖和尚搶起腳邊的一柄鋤頭，手忙腳亂的便在菜畦裏鋤菜，應道：「我在鋤菜哪。」那人走了過來，是個中年和尚，冷冰冰的道：「晨課晚課，人人要做！甚麼時候不好鋤菜，卻在晚課時分來鋤菜？快去，快去！做完晚課後，再來鋤菜好了。在憫忠寺掛單，就得守憫忠寺的規矩，難道你少林寺就沒廟規家法嗎？」那名叫慧淨的矮胖和尚應道：「是！」放下鋤頭，跟著他去了，不敢回頭瞧那蠶兒，似是生怕給那中年和尚發覺。
游坦之心道：「這矮胖和尚原來是少林寺的，少林和尚個個身有武功，我偷他蠶兒，可得加倍小心。」等二人走遠，聽四下悄悄地，便從籬笆中鑽了進去，只見那蠶兒兀自在黃圈中迅速遊走，心想：「卻如何捉牠？」呆了半晌，想起了一個法子，從草堆中摸了那個葫蘆出來，搖了一搖，這還有半葫蘆酒，他喝了幾口，將殘酒倒入了菜畦，將葫蘆口慢慢移向黃線繪成的圓圈。葫蘆口一伸入圈內，那蠶兒嗤的一聲，便鑽入葫蘆。游坦之大喜，忙將木塞塞住葫蘆口子，雙手捧了葫蘆，鑽出籬笆，三腳兩步的自原路逃回。
離憫忠寺不過數十丈，便覺葫蘆冷得出奇，直比冰塊更冷，他將葫蘆從右手交到左手，又從左交到右當真奇寒徹骨，實在拿捏不住，無法可施，將葫蘆頂在頭上，這一來可更加不得了，冷氣傳到鐵罩之上，只凍得他腦袋疼痛難當，似乎全身的血液都要結成了冰。他情急智生，解下腰帶，縛在葫蘆腰裏，提在手中，腰帶不會傳冷，方能提著，但冷氣還是從葫蘆上冒出來，片刻之間，葫蘆外便結了一層白霜。