《舊版天龍八部》金庸
《二○一七年四月七日版》
《好讀書櫃》典藏版
釋名
「天龍八部」這名詞出於佛經。「法華經：提婆達多品」中說：「天龍八部人與非人，皆遙見彼龍女成佛」。「天龍八部」包括八種神道怪物，因為以「天」及「龍」為首，所以稱為「天龍八部」。八部者，一是天，二是龍、三是夜叉、四是乾達婆、五是阿修羅，六是迦樓羅，七是緊那羅，八是摩呼羅迦。
「天」是指天神。
「龍」是指神。佛經中的龍，和我國傳說中的龍大致差不多，不過是沒有腳的。佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱。佛教對龍很是尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，所以對禪師尊稱為「龍象」，如「西來龍象」，那是指從西方來的高僧。八龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他和幼女八歲時到釋迦牟尼所居的靈鷲，現成佛之相。她成佛之時，為天龍八部所見。
「夜叉」是佛經中的一種鬼神，有「夜叉八大將」、「十六大夜叉將」等名詞。「夜叉」是本義是能吃鬼的神，又有捷疾、勇健、輕靈、秘密等意思。「維摩經」註：「什曰：『夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。』」現在我們說到「夜叉」都是指惡鬼。但在佛經中，夜叉往往是好的，夜叉八大將的任務是「維護眾生界」。
「乾達婆」是一種不吃酒肉、只尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃冽的香氣，「乾達婆」在梵語中又是「變幻莫測」的意思，魔術師也叫「乾達婆」，海市蜃樓叫做「乾達婆城」。
「阿修羅」這種神道非常特別，男的極醜陋，而女的極美麗。阿修羅王常常和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好的食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為「修羅場」，出典就是由此而來。大戰的結果，阿修羅王往往打敗，有一次他大敗之後，上天下地，無處可逃，於是化身潛入藕的絲孔之中。阿修羅王性子執拗，喜歡妒忌。釋迦牟尼說法，說「四念處」，阿修羅王也說法，說「五念處」；釋迦牟尼說「三十七品」，阿修羅偏偏又多他一品，說「三十八品」。
「迦樓羅」是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一個大瘤，據說此鳥兩翅相距三百三十萬里，地上只能容牠一隻腳，鳴聲悲苦，以龍為食。舊說部中說岳飛是「大鵬金翅鳥」投胎轉世，迦樓羅就是這大鵬金翅鳥了，牠每天要吃一個龍王，及五百條小龍。到牠命終時，諸龍吐毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為牠一生以龍（大毒蛇）為食物，身體內積蓄毒氣極多，臨死時毒發自焚。肉身燒去後只餘一心，純青琉璃色。
「緊那羅」在梵語中為「人非人」之意。他形狀和人一樣，只是頭上生角，所以稱為「人非人」，善於歌舞，是帝釋的樂神。
「摩呼羅迦」是大蟒神，人身而蛇頭。
這武俠小說以「天龍八部」為名，它寫的是宋時雲南大理國的故事。
大理國是一個佛教國家，它的帝皇往往放棄皇位，出家為僧，是我國歷史上一種十分奇特的現象。「射鵰英雄傳」中所寫的南帝段皇爺，就是大理國的皇爺之一。
天龍八部這八種神道精怪，都將成為小說中的主要角色。當然，他們是人而不是怪，只是用這些怪物作綽號，就像水滸傳中的母夜叉孫二娘、摩雲金翅歐鵬。
這部小說將包括八個故事，每個故事為一部。但八個故事互相有連繫，組成一個大故事。