第二十回 朱蛤神功
只聽石屋前一個鬱悶的聲音說道：「金剛指力，好功夫！」正是那青袍客「惡貫滿盈」。只見一根竹杖伸了過出，在青石板上整整齊齊劃了一條橫線，恰好和黃眉僧所劃的直線相交。段譽從洞穴中看不到青袍客的臉色，但想這竹杖自是比手指堅硬，不免佔了便宜，但指短杖長，要以這樣長的一根竹杖在青石板上劃出深痕，使的力氣卻比手指更多。只聽黃眉僧笑道：「段施主肯予賜教，那是再好也沒有了。」又用手指在青石上劃了一道直線，青袍客跟著劃了一道橫線。如此你劃一道，我劃一道，兩人伸指出杖時越來越慢，各自凝聚功力，不願自己在石上所劃的線有何深淺不同，歪斜不齊，要知高手較藝，勝負之數，只差毫厘之間，但教一道線劃將下去不夠平整，那便是輸。
約莫一頓飯時分，一張縱橫十九道的棋盤已然整整齊齊的劃就。黃眉僧心道：「保定帝的話實在不錯，這位延慶太子的內力當真是非同小可。」延慶太子不比黃眉僧乃是有備而來，心下更是駭異：「甚麼地方鑽了這樣一個厲害的老和尚出來？顯是段正明邀來的幫手，倘若段正明乘虛而入，去救段譽，我可無法分身抵擋。」
黃眉僧道：「段施主功力高深，佩服佩服，棋力想來也必勝老僧十倍，老僧要請施主相讓四子。」青袍客一怔，心想：「我雖不知你的來歷，但指力如此了得，自是大有身份的高人。你來和我挑戰，怎能一開口就要我相讓？」便道：「大師何必過謙？既是要決勝敗，自是平手的了。」黃眉僧道：「那四子是一定要讓的。」青袍客淡然道：「大師既是自承棋藝不及在下，那就不必比了。」黃眉僧道：「那麼就讓三子罷？」青袍客道：「便讓一子也是相讓。」
黃眉僧道：「哈哈，原來你在棋藝上的造詣甚是有限，那不妨我讓你三子。」青袍客道：「那也不用，咱倆平手相下便是。」黃眉僧心下惕懼更深：「此人不驕不躁，陰沉之極，實是勁敵，不管我如何相激，他始終不動聲色。」原來黃眉僧並無必勝把握，向知愛弈之人個個好勝，自己開口求對方饒個三子四子，對方往往答應。他是方外之人，於這虛名看得極淡，只須延慶太子在他棋局上稍佔便宜，那麼在這場拚鬥中就能多居贏面。不料延慶太子既不佔人便宜，也不讓人佔便宜，一言不動，嚴謹無比。
黃眉僧道：「好，你是主人，我是客人，我先下了。」青袍客道：「不！強龍不壓地頭蛇，我先。」黃眉僧道：「看來非猜枚不可，你猜老僧今年的歲數，是奇是偶？猜得對，你先下；猜錯了，老僧先下。」青袍客道：「我便猜中，你也要抵賴。」黃眉僧道：「好罷！那你猜一樣我不能賴的。你猜想老僧到了七十歲後，兩隻腳的足趾，是奇數還是偶數？」
這一個謎面，出得甚是古怪。青袍客心想：「常人足趾都是十個，當然偶數。他說明到了七十歲後，自是引我去想他在七十歲上少了一枚足趾？倘若當真如此，我極易想到是奇數，看來便如兵法所云實則虛之，虛則實之。他便是十個足趾頭，故弄玄虛，我焉能上這個當？」說道：「是偶數。」
黃眉僧道：「錯了，是奇數。」青袍客道：「脫鞋驗明。」黃眉僧除下左足鞋襪，只見五個足趾完好無缺。青袍客凝視對方臉色，見他微露笑容，神情鎮定，心道：「原來他右足當真只有四個足趾。」但見他緩緩除下右足的布鞋，伸手又去脫襪，正想說：「不必驗了，第一子由你先下就是。」心念一動：「不可上他的當。」只見黃眉僧又除下右足布襪，右足赫然也是五根足趾，那有甚麼殘缺？
青袍客臉上雖因殘疾而木然僵硬，一似無動於衷，但內心卻在霎時間轉過了無數念頭，揣摸黃眉僧此舉是何用意。只見黃眉僧右掌伸起，像一把刀般斬了下去，喀的一聲輕響，已將他自己右足的小趾斬了下來。他身後六名弟子，雖是修習佛法有年，個個做到「泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬」的地步，但突然見到師父自殘肢體，血流於前，忍不住都十分驚訝關注。年紀最少的一名弟子破慢和尚，更是輕輕的「噫」了一聲。四弟子破疑從懷中取出金創藥，立即給師父敷上。
黃眉僧笑道：「老僧今年六十九歲，到得七十歲時，我的足趾是奇數。」青袍客道：「不錯。大師先下。」他號稱「天下第一惡人」，甚麼兇殘毒辣的事沒幹過見過，割下一個小腳指的事，那會放在心上？但想這老和尚為了爭一著之先，不惜出此斷然手法，可見這盤棋他是志在必勝，倘若自己輸了，只怕他所提出的條款，定是苛刻無比。
黃眉僧道：「承讓了。」伸指在兩對角的四四路上，都捺了一捺。青石板經他兩捺之後，現出兩處低凹，便似是下了兩枚黑子。青袍客伸出竹杖，在另外兩處的四四路上各畫一圈，便如是下了兩枚白子。四角四四路上黑白各下兩子，稱為「勢子」，乃是我國古圍棋法的規矩，今時已廢棄不用。到得第五子時，黃眉僧在「平位」六三路下了一子，青袍客在五三路應以一子。初時兩人下得甚快，黃眉僧不敢絲毫大意，穩穩站住以一根小趾換來的先手不失。
到得十七八子後，每一子針鋒相對，角鬥甚劇，同時兩人的指力均是損耗甚巨，一面凝思求勝，一面運氣培力，下得越來越是慢了。
黃眉僧帶來的六名弟子之中，三弟子破嗔也是此道的好手，他見師父與青袍客一上手便是妙著紛呈，心下暗自驚佩讚嘆。看到第二十四著時，青袍客奇兵突出，登起巨變，黃眉僧若是不應，右上角隱伏極大危險，若是應以一子堅守，先手便失。黃眉僧沉吟良久，一時難以參快，忽聽得石屋中傳出一個聲音說道：「反擊『去位』，不失先手。」原來段譽自幼便即善弈，這時看著兩人枰上酣鬥，不由得多口。常言說得好：「旁觀者清，當局者迷。」段譽的棋力本就高於黃眉僧，再加旁觀，更易瞧出了關鍵的所在。黃眉僧道：「老僧原有此意，只是一時難定取捨，施主此語，釋了老僧心中之疑。」當即在「去位」的七三路下了一子。我國古法，棋局分為「平上去入」四格，「去位」是在右上角。
青袍客淡淡的道：「旁觀不語真君子，自作主張大丈夫。」段譽叫道：「你將我關在這裏，你早就不是真君子了。」黃眉僧笑道：「我是大和尚，不是大丈夫。」青袍客道：「無恥，無恥。」隨手也在「去位」畫了個圓圈。兵交數合，黃眉僧又遇險著，破嗔和尚看得心急，想不出拆解之法，段譽卻又不作一聲，於是走到石屋之前，低聲說道：「段公子，這一著該當如何下才是？」段譽道：「我想是想到了一個法子，只是這一路棋先後共有七著，倘若說了出來，被敵人聽到，那就不靈了，是以遲疑不說。」破嗔伸出右掌，左手食指在掌中寫道：「請寫。」隨即將手掌從洞穴中伸進石屋。
段譽心想此計大妙，當即伸指在他手掌之將這七步棋子一一寫明，破嗔想了一想，覺得這七步棋確是極高，於是回到師父身後，伸指在他背上寫了起來。他僧袍的大袖將一雙手罩得不露半點肌膚，青袍客自是瞧不見他在寫些甚麼。黃眉僧凝思片刻，依言落子。青袍客哼了一聲，道：「這是旁人所教，大師棋力，似乎尚未達此境界。」
黃眉僧笑道：「弈棋原是鬥智之戲。良賈深藏若虛，能者示人以不能。老僧的棋力若被施主料得洞若觀火，這局棋還用下麼？」青袍客道：「狡獪伎倆，袖底乾坤。」他瞧出破嗔和尚來來去去，以袖子覆在黃眉僧背上，必有古怪，只是他專注棋局變化，心無旁騖，不能再去揣摸別事。
黃眉僧依著段譽所授，依次下了六步棋，在這六步之中，他不必費神思索，只是專注運勁，是以手指在石板上所捺的六個小凹洞，既圓且深，顯得神完氣足，有餘不盡。青袍客見這六步棋越來越兇，每一步都要凝思對付，全然處於守勢，用竹杖在石板上劃的圓圈，便微有深淺不同。到得黃眉僧下了第六步棋，青袍客凝思半晌，突然在「入位」下了一子。這一子奇峰突起，與段譽所設想的毫不相關，黃眉僧心下一愕，尋思：「段公子這七步棋構思精微，一下到第七子，我已可從一先進而佔到兩先。但這麼一來，我這第七步可就下不得了，那不是前功盡棄麼？」要知青袍客的棋力實在較黃眉僧為高，一見情勢不利，立即求變，竟是不進入段譽所佈下的陷阱之中。
破嗔和尚見情勢大變，師父凝思難決，立即走向石屋，低聲將棋局中的情形向段譽說了，段譽想了一陣，已有計較，伸出手指，便在破嗔的掌中寫去，只寫得「可下」兩個字，猛覺全身一震，丹田中一股烈火衝將上來，霎時間唇乾舌燥，眼前火星亂迸，隨手一抓，便抓住了破嗔的手掌。破嗔的掌心和他掌心相接，立時察覺不對，但覺體內真氣源源不絕的被段譽掌心吸了過去。他大吃一驚，喝道：「段公子，你幹甚麼？」要知修習內家武功之人，全身真氣和性命息息相關，真氣越是渾厚則內功越高，真氣一去，就算不死，也是武功盡失，成了廢人。破嗔是童子之身，四十餘年勤修內功，真氣充盈之極，但和段譽手掌一接，全身真氣如江河決堤，一瀉如注，竟是不可收拾。他接連喝問兩聲，段譽已神智昏迷，全不知情。破嗔待要掙脫他手，說也奇怪，兩隻手掌竟似生了一起，再也掙之不脫，體內真氣，卻仍是毫不止歇的奔流而去。
原來段譽所服食的「莽牯朱蛤」，天生有一種吸食毒蛇毒蟲的異能，乃是機緣巧合，數種蛇蟲幾代交配而生。鍾萬仇夫婦和鍾靈但知道這對朱蛤一叫，萬蛇便聞聲而來，卻不知食在體內，竟會生出這種怪象。要知這對朱蛤本身已是千年難見的奇物，若不是段譽甘心求死，又有誰敢去吞吃這種能制毒蛇的惡蟲？段譽將這對莽牯朱蛤吃在肚裏，和那「陰陽和合散」的毒性起了生剋變化，不但陽氣之勝，沛然莫可或禦，並且生出一種吸取別人真氣的特性來。其時破嗔和尚的真氣源源輸入段譽體內，段譽就算神智清醒，他不會運用內力，也是摔脫不了破嗔的手掌，無法阻擋真氣進來，何況昏迷不醒，根本是全然不知。
破嗔但覺真氣急瀉，只得大聲叫道：「師父救我！」黃眉僧其餘的五名弟子早已聞聲趕到他身旁，只是瞧不見石屋中的情景，有的大叫「師弟」，有的連稱「師兄」，急問：「甚麼事？甚麼事？」破嗔道：「我──我的手──」用力掙扎，想要將手從洞孔中拔出來，但這時真氣已失十之八九，連說話也是虛弱無力。六弟子破慢和尚抓住他的手臂想幫助他拔出手來，不料手掌和他手臂一接觸，全身便如遇到雷電般的大震了一震，體內真氣也是滾滾瀉出，只嚇得大叫：「啊喲，啊喲！」原來段譽體內因誤打誤撞而生成的「朱蛤神功」，吸力無限，碰到甲，便吸甲，碰到乙，便吸乙，甚至第三者觸到了被吸的身上，真氣也連帶被吸。
且說大理國的三公司徒華赫艮、司馬范驊、司空巴天石混入了萬劫谷中，擇定地形，挖掘地道。萬劫谷的入口處本來有人把守，但自給保定帝帶人鏟平墳墓之後，已變得往來無阻。三個人挖了一夜，已開了一條數十丈的地道。華赫艮固是此道能手，而范驊與巴天石兩人功力深厚，也是極好的助手，一鏟過去，便鏟去數尺泥土，三個人輪流休息，攜著乾糧、清水，在地底一往無前，進展甚速。第二日又挖了整整一天，到得傍晚，算來與石屋相距已是不遠。三人知道延慶太子武功了得，挖土時輕輕落鏟，不敢發出絲毫聲響，要知內功深厚之人，縱在睡夢之中，四周略有異聲，便即驚覺。這麼一來，進程便慢了許多。
他們卻不知延慶太子此時正在殫精竭慮，與黃眉僧既比棋藝，又拼功力，再也不能發覺地底的聲響。原來破慢和尚一與破嗔和尚的手臂相觸，便覺真氣內力綿綿不絕的離身而去，不禁大聲叫嚷起來。黃眉僧見六名弟子一齊圍在石屋之前，情狀大是有異，還道延慶太子在石屋前安排了甚麼陷阱機關，以致六名弟子中伏遇險，便道：「尊駕古怪多端，老僧要過去瞧瞧。」說著，便站起身來。青袍客左手竹杖伸出，往他左肩點去，說道：「此局勝敗未分，大師若是認輸，便請起去。」黃眉僧一翻左掌，向杖頭抓去。青袍客杖頭顫動，點向他左乳下的穴道。黃眉僧手掌變抓為斬，對方杖長，那是處於只守不攻，有敗無勝的局面，眼見竹杖又是點將過來，一指倏出，對準杖頭點了過去。青袍客也不退讓，竹杖杖頭和他手指相碰，兩人各運內力相拼。黃眉僧這才明白，原來他這竹杖之中，暗藏鋼條，無怪如此堅硬，兩大高手雖在竹枝的兩端各以深厚內力相催，那竹杖竟是絕不彎曲。
青袍客道：「大師這一子遲遲不下，棋局上是認輸了麼？」黃眉僧哈哈一笑，道：「那也未必。」右手手指在青石板上捺了一個凹陷，青袍客更不思索，隨手又下一子。這麼一來，兩人左手上拼內力，固是絲毫鬆懈不得，而棋局上步步緊追，亦是處處針鋒相對。黃眉僧情知此刻若是分心去想弟子的危難，非但無濟於事，而且大敵乘虛而入，非送了自己的性命不可。他在十年前為大理通國百姓請命，求保定帝免了鹽稅，保定帝直到此時方始答允，雙方心照不宣，那是務必替他救出段譽。黃眉僧心想：「我自己送了性命不打緊，若不救出段譽，如何對得起正明賢弟？」是以對破嗔、破慢等人的呼聲聽而不聞，只是調運內息，凝想棋局。
大凡各門各派的武功，修習內功之時，必須腦海中絕無絲毫雜念，所謂返照空明，物我兩忘，但下棋卻是步步爭先，每一路都須想到，當真是輜銖必較，務必計算得十分精密。這兩者互為矛盾，大相逕庭。黃眉僧明知今日的局勢已是凶險異常，以棋力內力而論，對方似是均較他勝了半籌，幸好他抱了必死之心，決意鞠躬盡瘁，一死以報知己，不以一己的安危為念，是以尚能支持得下去。古人言道：「哀兵必勝」，黃眉僧這時言「必勝」是未必見得，一時卻也不致落敗。
段譽以「朱蛤神功」中的吸力，將破嗔和尚體內真氣吸了十之八九，以他一個從來不練武功之人，登時變成了有數十年的內力修為。朱蛤神功加上破嗔的真氣之後，吸力更強，一撞上破慢，又吸他的真氣。黃眉的大弟子破貪、二弟子破愛見情勢不對，一個去拉破嗔，一個去拉破慢，那朱蛤神功遇上了體內有內力之人，便如磁石吸鐵，再也不肯放鬆，霎時之間，將破貪和破愛又吸上了。
破貪和破愛二僧是黃眉六弟子中功力最深之人，一覺體內真氣不絕外瀉，立即堅凝守禦，雖然一時之間，總算能勉強自保，不再被段譽奪去，但只須心神略一分散，立時便有絲絲真氣滲了出去。段譽此時仍是昏迷不醒，渾渾噩噩之中，體內真氣大盛。四僧身上的真氣多一分進入他的體內，朱蛤神功的吸力便增強了一分，總算他並非有意的內吸，破貪與破愛尚能支持，但此消彼長，由點點滴滴而涓涓成流，真氣的流動終於不免越來越快。
四弟子破癡和五弟子破欲在一旁看得獃了，待得要請師父來設法解救，卻見師父和對手比拼內力，也已到了生死懸於一線的關頭。兩人奔來奔去，倉惶已極，最後終於同門情重，咬一咬牙，伸手去拉破貪、破愛。其時朱蛤神功之上，已附有破貪、破愛、破嗔、破慢四人的內力真氣，力度之強，豈是破癡和破欲兩人所能相拒？二僧的手掌一搭上去，登時被吸。這六僧今日遇上了千載難逢的朱蛤毒魔，也算是劫運使然，數十年修為一旦而盡。師兄弟你瞧瞧我，我瞧瞧你，那裏還有甚麼話好說？破癡和破欲二人竟是同時怔怔的流下淚來。
且說華赫艮掘到酉牌時分，算來已到段譽被囚的石室之下。這地方和延慶太子坐著看守之所，相距或許不到一丈，更須加倍小心，不可發出半點聲響。華赫艮放下鐵鏟，便以十根手指抓土，他練成的「虎爪功」極是凌厲，一運功力，十指便如兩隻鐵爪相似，泥土雖堅，還是被他一大塊一大塊的抓將下來。范驊和巴天石二人在後傳遞，將他抓下的泥土搬運出去。這時華赫艮所掘的方向不再向前，而是自下而上。范巴兩人知道工程將畢，是否能救出段譽，轉眼便見分曉，不由得心跳加速。
這自下而上的挖土，那是容易得多，泥土一鬆，自行跌落，華赫艮站直身子之後，行動更是利落，他挖一會，住手傾聽一會，留神上面有何響動。這般挖得一枝香時分，估計距地面已不過尺許，華赫艮出手更慢，輕輕撥開泥土，終於碰到了一塊平整的木板。他心下略感詫異：「這石屋地下居然不鋪石板，而鋪木板。」但這麼一來，行事更增幾分方便。
他凝力於指，輕輕在地板下劃了個兩尺方的正方形，剛可容一人出入的小洞，俯身向范巴二人做個手勢，托住木板的手一鬆，這塊切成方塊的木板便跌了下來。華赫艮舉起鐵鏟，在洞口揮舞一圈，以防有人突襲，猛聽得「啊」的一聲，一個女子的聲音尖聲驚呼。
華赫艮低聲道：「木姑娘別叫，是朋友，救你們來啦。」湧身從洞中跳了上去。放眼一看，一驚大是不小。這那裏是囚人的石屋了？但見窗明几淨，櫥中、架上，到處都放滿了裝藥的瓶瓶罐罐，一個十五六歲的少女滿臉都是驚慌之色，退縮在一角。華赫艮一見之下，便知自己計算有誤，掘錯了地方，要知那石屋的所在，全憑保定帝跟巴天石說了，巴天石再轉告於他，他自己不敢親眼去勘查，這麼輾轉傳告，終於差之毫厘，謬以千里。原來他所到之處，乃是鍾萬仇的居室。那少女卻是鍾靈。她一直想到父親的藥室中來盜取解藥，去給段譽解毒，殊不知要解「陰陽和合散」的毒性，非尋常解藥所能奏功，鍾萬仇的藏藥之所，自也並無這種解藥，其時鍾萬仇夫婦正在廳上陪外客飲宴，她偷偷前來再尋，那知地底下突然間鑽出一條漢子來，教她如何不大驚失色？
華赫艮心念動得極快：「既是掘錯了地方，只有重新掘過。我蹤跡已現，若是殺了這小姑娘滅口，萬劫谷中見到她的屍體，立時大舉搜尋，不等我掘到石屋，這地道便給人發見了。只有暫且將她帶入地道之中，旁人若是尋她，一定反會到谷外去找。」
便在此時，忽聽得房外腳步聲響，有人走近。華赫艮向鍾靈搖了搖手，示意不可張聲，轉過身來，似乎要從洞中鑽下，突然間向後一躍，左掌已反手按在鍾靈的嘴上，右手攔腰一抱，將她抱到洞邊，塞了下去。范驊伸手接過，華赫艮抓了一團泥土，塞在她的嘴裏，隨即將切下的一塊方形地板砌回原處，側耳從板縫中傾聽上面的聲息。這幾下行動來得快極，鍾靈滿心驚慌，不知賊人擄劫自己去有何用意，口中全是泥土，更是難受無比。
只聽得兩個人走到室中，一個腳步沉重，另一個落腳甚輕，一個男子的聲音說道：「你是對他的餘情未斷，否則我要敗壞段家的聲譽，你又何必要一力阻攔？」一個女子聲音嗔道：「甚麼餘不餘的？我從來對他就沒情。」那男子道：「如此最好不過。」語聲中甚是喜歡。那女子道：「不過木姑娘是我師姊的親生女兒，雖然性情乖張，對咱們夫妻無禮，算來總是自己人，我卻總覺不安。」華赫艮聽到這裏，已知這二人乃是鍾谷主夫婦。聽他們商量的事與段譽有關，更是留神傾聽。
只聽鍾萬仇道：「你師姊暗中想去放走段譽，跟咱們已然翻臉成仇，你何必再去管她的女兒？阿寶，廳上這些客人，都是武林中成名的人物，你對他們絲毫不假辭色，自己走了進來，未免太也不夠禮貌。」鍾夫人悻悻的道：「你請這些人來幹甚麼？怒江王秦元尊、一飛沖天金大鵬、點蒼派大弟子柳之虛，還有無量劍東宗的左子穆，西宗的雙清道姑，甚麼普洱老武師馬五德，這些人敢得罪大理國的當今皇上麼？」鍾萬仇道：「我又不是請他們來助拳，跟段正明作對造反。湊巧他們都在左近，我就邀了來參與其盛，好讓大家作個見證，段正淳的親生兒子和親生女兒同處一室，淫穢亂倫。今日來的賓客之中，還有少林寺的慧禪和尚、大覺寺的迦葉禪師、黑白劍史安，這些人都是中原豪傑。明兒一早，咱們去將石屋之門打開，讓大家開開眼界，瞧瞧一陽指段家傳人的德性，那不是有趣得緊麼？這還不名揚江湖麼？」說著哈哈大笑，極是得意。
鍾夫人哼的一聲，道：「卑鄙，卑鄙！無恥，無恥！」鍾萬仇道：「你罵誰卑鄙無恥了？」鍾夫人道：「誰幹卑鄙無恥之事，誰就是卑鄙無恥，用不著我來罵。」鍾萬仇道：「是啊，段正淳這惡徒自逞風流，多造冤孽，到頭來自己的親生兒女相戀成奸，當真是卑鄙無恥之極了。」鍾夫人冷笑了兩聲，並不回答。鍾萬仇道：「你為何冷笑？卑鄙無恥四個字，罵的不是段正淳麼？」鍾夫人道：「自己鬥不過段家的人，一生在谷中隱居不出。假裝已死，那也罷了，所謂知恥近乎勇，這還算是個人。你──你去擺佈他的兒子女兒，天下英雄恥笑的，只怕不是他，而是你！」
鍾萬仇跳了起來，怒道：「你──你罵我卑鄙無恥？」鍾夫人流下淚來，哽咽道：「想不到我嫁的丈夫，是──是這麼一號人物。」鍾萬仇原本是愛極他這位夫人，所以憎恨段正淳，他正是由妒生恨而起，一見妻子流淚，不由得慌了手腳，道：「好！好！你愛罵我，就罵個痛快罷！」在室中大踱步走來走去，想說幾句向妻子陪罪的言語，一時卻想不出如何措詞，一瞥眼，看見後房藥室中瓶罐零亂，便道：「哼，靈兒這孩子也真胡鬧，小小年紀，居然來問我『陰陽和合散』甚麼的，不知她從何處聽來，又到這裏來亂攪一起。」說著走到藥架邊去整理藥瓶，一足踏在那一塊切割下來的方板之上。華赫艮忙使勁托住，防他發覺。
鍾夫人道：「靈兒呢？她到那裏去了？這幾天谷中壞人甚多，要靈兒千萬不要胡亂行走。我瞧雲中鶴這傢伙一對賊眼，常常骨溜溜的向靈兒打量，你可得小心些。」鍾萬仇笑道：「我只小心你一個人，似你這般花容月貌的美人兒，那一個不想打你的主意？」鍾夫人啐了一口，大聲叫道：「靈兒，靈兒！」一名丫環走了過來，道：「小姐剛才還來過的。」鍾夫人點了點頭，道：「你去請小姐來，我有話說。」
鍾靈在地板之下，對父母的每一句話都聽得清清楚楚，苦於無法叫嚷，心下極是惶急。
鍾萬仇道：「你歇一會兒，我出去陪客。」鍾夫人冷冷的道：「你外號本來叫作『見人就殺』，怎麼年紀一老，便『見人就怕』起來？」這幾日來，鍾萬仇動輒得咎，不論說甚麼話，總是給妻子沒頭沒腦的譏笑一番，明知她是和段正淳久別重逢之後，回思舊情，心緒不佳，他心下雖是恚怒，卻也不敢反唇相譏，只得嘻嘻一笑，往大廳而去。
且說保定帝下旨免了鹽稅，大理國中萬民感恩。要知雲南產鹽不多，通國產鹽者只有白井、黑井、雲龍井等九井，每年須向蜀中買鹽，鹽稅甚重，邊遠貧民，一年中往往有數月淡食。保定帝知道鹽稅一免，黃眉僧定要設法去救段譽，以報此德，他素來佩服黃眉僧的機智武功，又知他六名弟子也是內功深厚，師徒七人齊出，定能成功。那知等了一日一夜，竟然全無消息，待要命巴天石去探聽動靜，不料連巴天石以及華司徒、范司馬三人都不見了。保定帝知道這事情不對，心想：「莫非延慶太子當真如此厲害，黃眉師兄師徒七人，連我朝中三公，盡數失陷在萬劫谷中？」當即宣召太弟段正淳、善闡侯高昇泰、以及凌千里等漁樵耕讀四隱，連同鎮南王妃舒白鳳，再往萬劫谷而去。舒白鳳愛子心切，求保定帝帶同御林軍，索性一舉將萬劫谷掃平。保定帝道：「非到最後關頭，咱們總是按照江湖規矩行事。段氏數百年來的祖訓，不可自我手中墜毀。」
一行人來到萬劫谷谷口，只見雲中鶴笑吟吟的迎了上來，深深一揖，說道：「鍾谷主料到大駕今日定又蒞臨，吩咐在下在此相候。若是閣下帶得有鐵甲軍馬，咱們便逃之夭夭，一走了之。要是按江湖規矩，以武會友，那便請進大廳奉茶。」保定帝見對方十分鎮定，顯是有恃無恐的模樣，不像前日一上來便是乒乒乓乓的大戰一場，反而更為心驚，當下還了一揖，說道：「如此甚好。」雲中鶴當先領路，一行人來到大廳之中。保定帝一進大廳，但見滿廳中濟濟一堂，坐滿了江湖豪傑，心下又是暗暗戒備。雲中鶴大聲道：「天南段家掌門人段老師到。」他不說「大理國皇帝陛下」，卻以武林中名號相稱，點明一切要以江湖規矩行事了。段正明別說是一國之尊，單以他在武林中的聲望地位而論，那也是人人敬仰的高手宗師，群雄一聽，都立刻站起。只有南海鱷神卻仍是大剌剌的坐著，說道：「我道是誰，原來是皇帝老兒，你好啊？」鍾萬仇搶上數步，說道：「鍾萬仇未克遠迎，還請恕罪。」保定帝道：「好說，好說！」
當下各人分賓主就坐。既是一切按江湖規矩行事，段正淳夫婦和高昇泰就不守君臣之禮，便坐在保定帝下首，凌千里等四人卻站在保定帝身後。谷中侍僕獻上茶來，保定帝見黃眉僧師徒和巴天石等不在廳上，心下盤算如何出言相詢。只聽鍾萬仇道：「段掌門再次屈駕，在下極感榮寵。難得許多位好朋友同時在此，我給段掌門引見引見。」於是說了左子穆、馬五德、慧禪和尚諸人的名頭。保定帝大半不曾見過，卻也均聞其名。