鮮紅的指甲
（一）
刀光在星光下閃動，利箭在弓弦上伸挺。
呂素文不知道發生了什麼事，就因為她不知道，所以更害怕。
好想去叫醒楊錚，又不想去叫醒他。
──他為什麼偏偏要這時候生病？
窗外的人並沒有衝進來，可是門外已經有人在敲門了。
呂素文又想去開門，又不敢去。
敲門的聲音越來越響，楊錚終於被吵醒，先看見呂素文充滿驚惶恐怖的臉，又看見窗外的刀光。
他也不知道發生了什麼事，從床上一躍而起，忽然發現自己的腿有些軟，衣服都是濕淋淋的，一點力氣都使不出。
只不過他還是去開了門。
門外站著兩個人，一個人高大威猛，滿臉大鬍子，眉毛濃得就像是兩把潑風刀，看起來天生就像是個有權力的人。
另外一個短小精悍，一雙眼睛炯炯有光，看起來不但極有權，而且極精明。
楊錚認得這些人。
六扇門裡的兄弟，怎麼會不認得省府裡的總捕頭，以「精明老練，消息靈通」讓黑道朋友人人都頭痛的「鷹爪」趙正？
「趙頭兒，」楊錚問他：「三更半夜來找我幹什麼？是不是又出了什麼事？」
趙正還沒有開口，這個濃眉虯髯的大漢已經先開口了。
「想不到你居然還沒有跑，」他冷笑著道：「你真有膽子。」
「我為什麼要跑？」
趙正忽然歎了口氣，拍了拍楊錚的肩。
「老弟，你的事發了。」他不停地搖頭歎氣：「我真想不到，你一向是條好漢子，這次怎麼會做出這種事來？」
「我做了什麼事？」
濃眉大漢又冷笑：「你還想裝蒜？」
他揮了揮手，外面就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來，正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀，每個鞘子裡都裝著四十隻五十兩重的元寶。
楊錚還不懂這是怎麼回事，濃眉大漢忽然又出手，拔出一柄金光閃閃的紫金刀，一刀砍下去，銀鞘子立刻被劈開。
銀鞘子裡居然沒有銀元寶，只有些破銅爛鐵和石頭。
濃眉大漢厲聲問楊錚：「你是在什麼時候把銀子掉包的？把銀子藏到哪裡去了？」
楊錚又驚又怒：「九百個銀鞘都被掉了包？你以為是我動的手腳？」
趙正又歎了口氣：「老弟，不是你是誰？」他說：「銀子絕不會忽然變成廢鐵。」
他又說：「倪八當然也有嫌疑，可惜他已經被你殺了滅口，已經死無對證了。」
──殺人滅口，死無對證，這種話說得好兇狠。
「你帶去辦案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，當然不會承認的。」趙正說：「老鄭和小虎子是你最信任的人，你叫他們把銀子帶走，因為你相信他們絕不會出賣你。」
趙正又說：「這兩個人一有嬌妻幼子，一個有老母在堂，就算想出賣你，他們也不敢。」
楊錚忽然鎮靜了下來，什麼話都不說，先回頭告訴呂素文：「你先回去，我再來找你。」
呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷，什麼話也沒有再說，垂著頭走出去，走出門之後又忍不住回頭看丁楊錚一眼，眼色中充滿惶恐和憂心。
她知道他一定不會做出這種事的，可是她也知道，這種事就算跳到黃河裡也很難洗得清。
她在為他擔心，只為他擔心，絲毫不為自己。
因為她還不知道她的情況比他更危險，還不知道現在已經有個人在等著要取她的命。
一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。
（二）
禿子一向狠，又兇又冷又狠。
他是花四爺的屬下，現在已經得到花四爺的命令──在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之後立刻遠走高飛，五年裡都不許在附近露面。
花四爺除了給了他這個命令之外，還給了他一萬兩銀票，已經足夠他過五年舒服日子。
在他說來，這是件小事。
他向花四爺保證：「明天天亮的時候，那個婊子一定會躺在棺材裡。」
（三）
楊錚的心在刺痛。
他明白呂素文對他的憂切關心，也捨不得讓她走，但是她非走不可。
因為他已經發現這件事絕不是容易解決的。
──如果你能知道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麼感覺，你才能瞭解他此刻的感覺。
他問那個濃眉虯髯的大漢：「閣下是不是『中原』的總鏢頭寶馬金刀王振飛？」
「是。」
「閣下是不是認定了這件案子是我做的？」
「是。」
楊錚沉默了很久，轉過臉去問趙正：「連你也不相信我？」
趙正又在歎息，「一百八十萬兩銀子不是個小數目，幹我們這一行的人，就算幹一千年也賺不來的。財帛動人心，這一點我很清楚。」他說：「我知道你一向是個出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個價值很貴的紅姑娘。」
楊錚在聽他說話，聽到這裡，忽然衝過去，揮拳猛擊他的嘴。
趙正往後跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進來，一片混亂中，忽然聽見一個人用一種極有威嚴的聲音大聲說：「你們全都給我住手！」
一個白皙清秀、三十多歲的藍衫人大步走進來，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：「誰也不許輕舉妄動。」
沒有人再動。
因為這個人就是這地方的父母官，進士出身的「老虎榜」知縣，被老百姓稱為「熊青天」的七品正堂熊曉庭。
他是能吏，也是廉吏，他連夜趕到這裡來，因為他對手下這個年輕人有份很特別的感情，那已經不是長官對下屬的感情。
「我相信楊錚絕不會做這種事。」熊曉庭說：「如果趙班頭怕對上面無法交待，本縣可以用這七品前程來保他。」
趙正立刻躬身打揖：「熊大人言重了。」
他是府裡派來的人，但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣，還不敢有絲毫無禮。
「只不過這件案子還是要落在楊錚身上。」熊大人轉向楊錚：「我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無法替你開脫了。」
十天，只有十天。
沒有人證，沒有線索，沒有一點頭緒，怎麼能在十天之內破得了這件案子？
天還沒有亮，楊錚一個人躺在床上，只覺得四肢發軟，嘴唇乾裂，頭腦渾渾沌沌，就像是被人塞了七八十斤垃圾進去。
他恨自己，為什麼要在這時候生病。
他絕不能讓自己這麼樣倒在床上，他一定要掙扎著爬起來。
但是他滾燙的身子忽然又變為冰冷，冷得發抖，抖個不停。
暈眩迷亂中，他好像看見蓮姑走進了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿著他的臉盆替他去井裡打水，好像去了很久沒有回來。
（四）
他彷彿還聽見了一聲慘呼，那彷彿是蓮姑的聲音。
此後，他就沒有再看見過她。
天亮了。
禿子雖然一夜沒有睡，卻還是精神抖擻，因為這個世界上已經少了一個人，他身上卻多了一萬兩銀子。
行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠走高飛，多麼逍遙自在。
他想不到花四爺居然會來，帶著個小書僮一起來的，胖胖的臉上一團和氣，只問他：「你是不是要走了？」
「是。」禿子笑道，「四爺交給我辦的只不過是小事一件，簡直比吃白菜還容易。」
「現在如玉已經躺在棺材裡？」
「她不在棺材裡。」禿子說：「她在井裡。」
「哦？」
「前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。」禿子很得意：「前天晚上送她出去的車伕是個酒鬼，我只請他喝了幾兩酒，他就把她去的那個地方告訴了我，我當然不會找不到的。」
花四爺微笑：「你倒真有點本事。」
禿子更得意。
「我趕去的時候，她正好從屋子裡出來，到井邊去打水，三更半夜誰都難免失足掉下井的，所以我一伸手，事情就辦成了，簡直不費吹灰之力。」
「你辦得很好。」花四爺說：「可惜還是有一點兒不太好。」
「哪一點兒？」
「你殺錯了人！」花四爺道：「昨天晚上如玉已經回到怡紅院，還陪我喝了兩杯酒。」
禿子怔住了。
花四爺又笑了笑：「偶然殺錯一兩個人其實也沒什麼太大關係。」
禿子也笑了。
「當然沒關係，今天我再去，這次保證絕不會再殺錯。」
「那麼我就放心了。」花四爺帶著微笑，吩咐他那個最多只有十五六歲的小書僮：「小葉子，你再替我送一千兩銀子給這位大哥。」
小葉子長得眉清目秀，一臉討人喜歡的樣子，尤其是拿出銀子送人的時候，更讓人沒法子不喜歡。
禿子的眼睛就像花四爺一樣瞇了起來：「這位小哥長得真好。」
他沒有說完這句話，因為他只看見了小葉子拿銀票的一隻手。
小葉子另外還有一隻手，手裡有一把刀。
雖然是很短的一把刀，但是如果刺入一個人的要害，還是一樣可以致命。
小葉子輕輕鬆鬆地就把這柄短刀的刀鋒送進禿子的腰眼裡去。
完全送了進去，連一分都不剩。
像禿子這種人的死，才是真正不會有人關心的。
因為他殺人。
殺人的人，就難免會死在別人的刀下。
──雖然有時是孩子手裡的短刀，有時是仇人手裡的兇刀，但是在最合理的情況下，通常還是劊子手掌中的鋼刀。
（五）
蓮姑死了，死在井裡。
誰也想不到她是被人誤殺而死的。
她沒有仇人，更不會被人仇殺，連她的父母都認為她是自己想不開而跳井的。
于老先生夫妻當然不會把這種話在楊錚的面前說出來。
楊錚已經病了，已經有了麻煩，老夫妻兩個都不願再傷他的心。
他們甚至還請了位老郎中來替楊錚開了一帖藥，可是等到他們把藥煎好送去時，楊錚已經不見，只留下兩錠銀子和一張字條。
「銀子是留給蓮姑辦後事的，聊表我一點心意，這兩天我恐怕要出遠門，但是一定很快就會回來，請你們放心。」
手裡拿著銀子和紙條，眼睛看著窗外蕭索冷清的小院，一棵衰老的白楊樹已經開始枯萎，一條黃狗蜷伏在牆角。
老夫妻兩個人慢慢地走出去，在樹下兩個石凳上面對面地坐下。
看著一朵朵楊花飄落。
他們沒有流淚。
他們已經無淚可流了。
（六）
天已經亮了很久，張老頭還賴在床上不肯起來。
他知道早就應該準備滷菜和麵條了，否則今天恐怕就沒法子做生意。
他為什麼一定要起來做生意呢？每一天的日子都過得如此漫長艱苦，而生命偏偏又如此短促，為什麼不能多睡一會兒？
他還是起來了，因為他忽然想到那些每天都要到這裡來吃麵的窮朋友。
這裡不但便宜，還可以賒帳，如果這裡沒有東西吃，他們很可能就要挨餓。
──一個人活著並不是只為了自己，這世界上有很多人都是為了別人而活著的，如果你已經擔起了一副擔子，就不要隨便放下去。
張老頭心裡歎著，剛卸下店門的門板，就看見楊錚衝了進來，一雙炯炯有光的眼睛已經變得散漫無神，而且充滿了紅絲，臉色也變得很可怕。
「你病了。」張老頭失聲說：「你為什麼不躺在家裡休息休息？」
「我不能休息。」楊錚說：「因為有些事非要我去做不可。」
張老頭當然能明白他的意思，歎息著道：「對！有些人天生就是不能停下來的。」
楊錚自己去拿了六個大碗擺在桌上。
「你把每個碗都替我倒滿燒酒，最烈的那種燒刀子。」他說：「我一定要喝點酒才有力氣。」
張老頭吃驚地看著他：「你病得這麼厲害還要喝酒？你是不是想死？」
楊錚苦笑：「你放心，我死不了的，因為現在我還不能死。」
張老頭不禁歎息：「對，你不能死，我也不能死，就算我們自己想死都不行。」
六大碗火辣辣地燒刀子，楊錚一口氣喝下去，身子立刻火辣辣地燒了起來。
外面的風很大，他迎著風衝去，扯開了衣襟，大步而行，汗珠子雨點般下來，冷風吹在他流著汗的胸膛上，他完全不在乎。
城裡已經開始熱鬧起來，有很多人跟他打招呼，他也挺著胸對他們點頭微笑。
他先到縣衙裡去跟熊大人磕了三個頭。
「現在我就要出門去辦事了，十天之內我一定會回來，就算我死了，也會求人把我的屍首抬回來。」他說：「只求大人不要為難那些為我作保的兄弟。」
年輕的縣太爺沒有回答，卻轉過頭去，因為他不願他的屬下看見他已有滿眶熱淚將要奪目而出，過了很久他才淡淡的說：「你走吧！」
出了衙門，楊錚就把他母親留給他以後娶媳婦做聘禮用的一對珠環和一根金釵，送到鴻發當舖去當了十五兩五錢銀子。
這還是他母親陪嫁帶到楊家的，他本來就算餓死也不會動用，可是現在他已經把他多年薪俸的節餘都留給蓮姑了。
他用一兩銀子買了兩大罈酒，和一大方豬肉，叫人送到牢房去，送給他那些因這件事而被收押的兄弟，又把另外十四兩分成兩包，叫人送去給老鄭的妻兒和小虎子的寡母。
他不忍去見他們，也不敢去，他生怕他們見面時會彼此抱頭痛哭。
然後他就用最後的五錢銀子去買了四十個硬麵餅和一些鹹菜肉乾，用青布包好紮在背後，剩下的還夠他喝兩斤最便宜的燒酒。
他本來不想再喝的，可是他忽然看見趙正和王振飛就站在對面的「悅賓」客棧門口，正在跟一個白衣如雪的貴公子寒暄招呼。
客棧外停著一輛極有氣派的馬車，這位貴公子好像已經準備要上車走了。
他對趙正和王振飛也很客氣，可是一張蒼白而高貴的臉上，已經露出了不耐煩的情緒，顯然並沒有把這兩個人當作朋友。
楊錚忽然把本來不想喝的兩斤酒要來，一口氣喝了下去。
狄青麟的確已經很不耐煩，只想這兩個人趕快把話說完趕快走。
但是剛被王振飛介紹給狄小侯認得的趙正，還在不斷的向他道仰慕之忱，還一定要留他吃頓飯。
就在這時候，對街忽然有個衣衫不整、滿身酒氣的年輕人衝過來問他：「你是不是狄青麟？」
他還沒有開口，趙正已經在大聲叱責：「楊錚，你怎麼敢對狄小侯爺如此無禮？」
楊錚笑了笑：「我對誰都是這樣子的，你要我怎麼樣對他？跪下來舐他的腳？」
趙正氣得臉色都變了，但是想到自己的職位，還不便發作。
王振飛卻沒有這些顧忌，冷笑道：「楊頭兒，以你的身份，恐怕還不配跟小侯爺說話，你就快點滾吧！」
「我不會滾。」
「不會滾我也要你滾，我教你。」
楊錚又笑了，忽然一巴掌往王振飛臉上打了過去。
王振飛冷笑，隨便用一個「小擒拿手」就扣住了楊錚的腕子。像這樣一個小小的捕快，他閉著眼也能對付的，他正想給這個無禮的小子一點教訓，想不到就在這時候，楊錚的左拳已經痛擊在他的胃上。
這一拳打得不輕。
王振飛痛得幾乎要彎下腰去嘔吐，幸好他幾十年的功夫不是白練，寶馬金刀的聲名得來也並非偶然，他居然挺住了。
楊錚也想乘這個機會掙脫了他的手，卻沒有掙脫，王振飛手上的力道實在不弱。
「你知不知道世上只有兩種人是打不得的，一種是功夫比你強的人，另一種就是我這樣的人。」他說：「毆打官差，是要吃官司的。」
王振飛怒喝：「憑你還不配帶我去吃官司。」
他的力氣已恢復，「七十二路小擒拿手」每一招拿的都是對方關節要害。
楊錚雖然知道，卻不在乎。
他還可以拼命。
狄青麟一直用一種冷冷淡淡的態度在看著他們，忽然冷笑道：「我也不會滾，滾起來一定很有意思，王總鏢頭，你還是教教我吧。」
王振飛的臉色又變了，吃驚地看著狄青麟：「小侯爺，你難道忘了我是你的朋友？」
狄青麟又淡淡地笑了笑。
「你不是我的朋友。」他的聲音很平和：「你們兩位都不是。」
他忽然伸出手去拉楊錚的手：「你有什麼事找我？我們到車上去說。」
楊錚的腕門本來已經被王振飛以極厲害的擒拿法鎖住，可是狄青麟一出手，好像並沒有什麼動作，王振飛就不由自主鬆開來踉蹌後退三步，他又驚又恐又怕又有點莫名其妙，直等到馬車遠去，才忍不住問趙正：「他怎麼可以這樣子對我？」
「他當然可以，不管他怎麼樣對你都可以，他也可以這樣子對我。」趙正冷冷地說：「因為他不但功夫比我們高得多，而且是世襲的一等侯。」
「難道我們就沒法子對付他？」
「當然有。」
「什麼法子？」
「去咬他一口。」
（七）
馬車前行，舒服而平穩。
狄青麟用一種很溫和的眼光看著楊錚。
「我聽說過你，我知道你是條硬漢。」狄小侯說：「可是我從來也沒有看過你那樣的出手，你為了要打人，居然不惜先讓對方把你的要害拿住。」
「你從來沒見過那一招？」
「從來沒有。」
「我也沒有見過。」楊錚說：「我也是第一次用那招，因為那本來就是我臨時想出來的，我練的就是這種功夫。」
狄小侯微笑：「這樣的功夫有時候也很有用的。」
楊錚忽然問他：「你聽誰說起過我？是不是思思？」
「是她。」
「她人呢？」
「走了。」狄青麟的聲音裡帶著種無可奈何的惋惜：「一個女人如果要走，就好像天要下雨一樣，誰也攔不住的。」
「你知不知道她是跟誰走的？」楊錚又問：「知不知道她到什麼地方去了？」
狄青麟搖頭：「事先我一點兒都沒有看出她會走，女人的心事，本來就是男人無法捉摸的。」他淡淡地笑了笑：「就正如男人的心事女人也無法捉摸一樣。」
楊錚沉默了很久，忽然說：「我也要走了，再見。」
他真的說走就走，說完這句話就打開車門跳了出去。
馬車依然保持著正常的速度向前奔馳。狄青麟靜靜地坐在車廂裡，本來很少有表情的臉上，現在卻有了種很奇怪的表情。
就在這時候，車廂下忽然有個人游魚般滑出，滑入了車窗，穿一身灰布衣褂，拿一根青竹明杖，赫然是「瞽目神劍」應無物。
他忽然闖入狄小侯的車廂，狄青麟卻連一點驚訝的樣子都沒有，好像早就知道他會來的，只問了句，「藍大先生是不是已經死在你的劍下？」
「沒有。」應無物說：「我和他根本沒有交手。」
「為什麼？」
「就因為剛才的那個人。」
「楊錚？」狄青麟皺眉：「你要殺人時，一個小小的捕頭能攔得住你？」
「這次你看錯人了。」應無物道：「楊錚絕不是你想像中那麼簡單的人。」
「哦？」
「他出手的招式雖不成章法，卻有一身很好的內功底子，絕不是沒有來歷的人。」應無物微笑：「我跟他交過手，他瞞不過我。」
他又說：「藍一塵要收他為弟子，他居然一口拒絕了。你想不想得出他為什麼要拒絕？」
狄青麟沉默了很久才回答：「是不是因為他本門的武功並不比藍大先生的劍法差？」
「是的。」
「他為什麼從來不用他的本門武功？」
「因為他不願讓人看出他的身世來歷。」
「你想他有什麼來歷？」
應無物沉默了很久才說：「我第一眼看見他，就覺得他很像一個人。」
一個瞎子怎麼能「看見」？就算他的心中有眼，也看不見人的。
這是件怪事，狄青麟卻一點都不覺得奇怪，只問應無物，「他像誰？」
「像楊恨，性格容貌神氣都像極了。」
「楊恨？」狄青麟立刻問道：「是不是昔年橫行無忌、殺人如草的大強盜楊恨？」
「是的。」
狄青麟的瞳孔忽然收縮。
「難道你認為他可能是楊恨的後人？」
「很可能。」
應無物的雙眼一翻，眼白翻起，忽然露出雙雖然比常人小一點，但卻精光四射的眸子。
他沒有瞎。
「瞽目神劍」應無物居然不是瞎子。
這是他最大的秘密，他騙過了天下人，可是他沒有騙過狄青麟。
他為什麼要讓狄青麟知道這秘密？
難道他和狄青麟之間有一種不為人所知的特別關係？
一個浪跡天涯的劍客，和一位門第高貴的小侯爺，會有什麼關係呢？
狄青麟的手已握緊，就好像已經握住了他那柄能殺人於瞬息的薄刀。
應無物盯著他，盯著他看了很久，才一個字一個字地問：「那個叫思思的女人是不是已經死了？是不是你殺了她？」
狄青麟拒絕回答。
應無物歎了口氣，眼白一翻，一雙精光四射的眸子忽又消匿，又變成個瞎子。
「如果你殺了那個女人，最好連楊錚也一起殺了。」應無物說：「只要他還活著，就絕不會放過你，遲早總會查出你的秘密。」
他冷冷地接著說：「這種事你是絕不能倚靠別人替你做的。」
狄青麟又沉默了很久，忽然大聲吩咐他新雇的車伕：「我們回家去。」
車伕是新雇的。
因為原來的那個車伕，在思思失蹤之後，忽然因為醉酒淹死在大明湖。
（八）
呂素文的心很亂。
一個三十歲的寂寞女人，黃昏時心總是莫名其妙的忽然亂起來。
就在她心最亂的時候，楊錚忽然來了，第一句話就說：「我給你看一樣東西，你看不看得出它本來是屬於誰的？」
楊錚伸出緊握住的手，他手裡握住的是一截斷落了的指甲。
鮮紅的指甲。