第十三章 湘果之謎
烏子虛策馬衝出城門，過吊橋，走上通往無終河的馳道。
守不住顓城了。
他一直不相信敵人能攻下顓城，可是這個信念已破滅了，剛才在城顛的湘夫人殿內，他找到城主以宛劍自戕的屍身，還有服毒自盡的可憐妹子。一切都完了。他自己的生命亦在消逝中，疫毒正侵蝕他的身體，唯一的希望是能支持到返回城去。
「轟！轟！轟！」
驚雷閃電充天塞地，狂風肆虐，暴雨無情的鞭撻著無終河原，箭矢般迎頭照臉朝他射來。
天空變得昏黑濃濁，烏雲疾走，風勢短促而疾勁，林木瘋狂的擺動，地面的輪廓變得模糊不清，天地的狂暴像全聚集到這片河原區，他感到自己完全孤立無助，倚賴的只是心中燃燒著的愛火。
自從在蒼梧見到她，他對她的愛從沒有減退過，只是九年來他只能把對她的愛埋藏在內心深處，他怕看她怨郁的眼神，他知道她明白自己，他亦明白她。
現在城主死了，他對她的愛像山洪爆發，再沒有人力能抵擋。可是死神正緊緊攫住他們，如果沒有回天之術，她會死得很慘。
唯一可改變她悲慘命運的，就是湘果。
閃電下劈，在離地面只有半丈的近處爆閃電火，天地煞白。烏子虛猶如一個盲人，純憑感覺策馬奔馳，狂怒的風雨在四周咆哮，雨水刺痛他的臉，迷住了他雙眼。
河水激流奔騰的聲音傳入耳中，烏子虛策馬收韁，終抵無終河旁。
對岸本是綿延無盡的敵人營地，現在見到的只有電光和暴雨。
烏子虛拔出插在馬側的寶劍，想到城主正是以此劍結束自己的生命，而不是用來採摘仙果，不由百感交集。
狂暴的湍流裡，閃動著一團忽明忽暗的奇異金芒，這是他第二次見到如此奇景，上一次已是十年前的事。
湘果湘果！你是否真像傳說般神奇，能起死回生，令人變成天上的神祇？
烏子虛奔到河邊岸旁一塊大石處。
他知道對岸的敵人正注視著，任誰都不肯錯過眼前壯麗詭異的情景。
烏子虛狂喊一聲，投進無終河去。
「轟隆！」一道電光劈在他剛才立足處，大石立化粉碎。
烏子虛攜劍投入冰寒的河水裡，湍流的力量完全在他的意料之外，入水不到半丈便被急流沖得身不由己，不辨方向位置的翻滾，正心叫完了，倏地撞上大片柔軟的東西，化去了衝擊的力道，當醒悟被水沖得撞上夫人樹時，肩膊已撞在樹幹處，痛得他連喝幾口水，一陣暈眩。
下一刻他已憑驚人的意志力往上攀去，金光閃現，他不顧一切的伸出左手，一把抓著湘果，一股水流把他沖得雙腳再纏不住樹幹，立要離樹而去，值此成功失敗繫於一線的剎那，右手寶劍順水而揮割斷了果莖。
還未看清楚下一步該怎麼辦時，急流已帶得他往下游去了，人的力量在這樣的情況下根本起不了任何作用。
他的神智漸轉模糊，但心中似有個聲音，在鼓勵他千萬不要放棄。
忽然他又到了水面上，貪婪的吸了幾口氣，背脊傳來劇烈的痛楚，令他清醒過來，原來水流把他衝到岸邊去。眼看水流又要衝得他離開岸阜，烏子虛不知從哪裡生出神力來，舉起寶劍，硬插入岸邊的泥石裡去，借力登岸，全身乏力時，馬嘶聲傳入耳內，竟是愛騎追著他來了。
烏子虛急忙爬起來，順手拔出寶劍，撲到馬側，喘著氣嘔吐著河水，把湘果放入掛在馬側預先開啟了的寶盒，然後把突出的部分按回原位，再把寶劍插回馬側的劍鞘內去。此時他已接近虛脫，喉嚨像被烈火燒著，那種被疫魔活生生折磨的感覺，是沒有任何言語可以形容的。
忽感有異，原來寶盒上的七顆夜明珠，竟變得金光四射，奪人眼目。
烏子虛回過神來，不敢多想，辛苦的爬上馬背，再支持不住，伏在馬身處，死命摟著馬頸。
健馬長嘶一聲，放開四蹄，朝山城全速奔回去。
烏子虛的神智介乎清醒和昏迷間，只知雷暴正逐漸收斂，其他的事一概不知，一概不理。也不知過了多少時候，馬速轉緩，最後停了下來，他睜目一看，已回到城內去。
烏子虛回過氣來，連忙下馬，寶盒仍是金光燦爛，光芒照人，烏子虛想也不想，取下楚盒，奔進通往石堂的門道。
走在門道時，他心中湧起奇異的感覺，似在不久前，在這裡曾發生過一些事，偏是沒法記得清楚。
石堂銅門往內張開，烏子虛忘掉了一切，直入石堂。
石堂的中央處，他最心愛的女子就躺在石床上，頭靠竹枕，如雲的秀髮散垂兩旁。
烏子虛一看之下登時苦淚泉湧，她本是秀美清麗的花容佈滿可怕的紅斑，睜而不閉的長眸再沒有半點生命的跡象，如此情況他近日來已見慣了，這是每個因疫症而亡的人的死相。
烏子虛在床邊坐下，無意識的取出盒上唯一能活動的夜明珠。
北斗九星，七見二隱。開啟寶盒之法，關鍵處正在二顆隱星，恰在盒上花紋兩朵花蕊的位置。
他拿起夜明珠，用力按入其中一個花蕊去，起始時盒面全無變化，忽然盒內傳來吸攝的異力，夜明珠隨盒面凹陷下去，發出「得」的一聲。烏子虛又對另一個位置如法施為，發出另一響音。最後他把夜明珠送回本位去。
寶盒的鎖開啟了。
他不知自己在做甚麼，心中只有一個念頭，就是餵她服食湘果。
烏子虛伸手到盒底，用力往上推，盒子中央的部分徐徐上升，突出盒面，令人不敢直視的湘果出現眼前，登時滿堂金光。
烏子虛取出湘果，溫柔的用手張開她的小嘴，把湘果送入她口中。接著一陣暈眩，從床邊翻落地上。
他無意識的把寶盒突出來的部分按回去，兩個凹陷的位置立即回復原狀。
此時他的皮膚出現死亡的紅斑，心疲力累下，他掙扎著跪起來，爬到石床邊，朝石床上心愛的人兒瞧去。
她毫無動靜。
烏子虛心叫完了，時間停止下來，生死對他再沒有絲毫意義。
就在他呼出最後一口氣當兒，床上美女的秀髮無風自動，露出衣服外的玉容和手足均泛起奇異的金光，整個人像會發光發亮的樣子。
她倏地從石床坐起來，金光籠罩，似曉得所有事般把烏子虛的遺體摟進懷裡去，玉容平靜，香唇湊到他耳邊，情深如海的輕輕呼喚道：「縱然滄海變成桑田，高山化為平地，日月失色，天地崩塌，但我們的愛卻會永遠燃燒，直至宇宙的盡頭。有一天，我們會重逢，你將再從這道銅門走進來。」
說畢整個石堂被強烈的金光填滿，厚重的銅門自動關閉起來。
（全書完）