第四十八回 唐曉瀾巧使天山劍 孟神通大展陰煞功
這天山神芒乃是威力最強的暗器，幸而唐經天手下留情，而姬曉風又是掠出了七八丈外才給他射中的，因此小腿雖給神芒刺入，卻還沒有傷及骨頭。
這場比試，唐經天勝是勝了，卻也勝得甚為吃力，心中暗叫：「慚愧。」
唐曉瀾道：「經兒，把一顆碧靈丹給他。」姬曉風一躍而起，說道：「不用你給，我已經自取了。」說罷，拿出了一個小玉瓶，裡面有十多顆丹丸，他取出了兩顆，便將瓶子向唐經天擲去，笑道：「多謝你手下留情，我不敢多要，剩下的還給你吧。」原來他剛才與唐經天貼身換掌之時，已將他的玉瓶掏去。當時，唐經天全神貫注，應付他的怪異武功，卻不料已著了道兒。當下接過玉瓶，做聲不得。
孟神通淡淡說道：「你們兩人都已各盡所能了，現在輪到我向唐大掌門請教武學的精義了。」唐曉瀾道：「孟先生不必客氣，便請你對小兒的武功，先予指教吧。」
孟神通道：「也好，我先來拋磚引玉。先說令郎的內功，依我看來，他已練成了神與氣合，卻還未至三象歸元的境界。」唐曉瀾吃了一驚，想不到他對本門的正宗內功心法，竟然也瞭如指掌。
原來喬北溟當年曾與天山派的祖師霍天都辯論內功奧義，這一番談話，喬北溟曾錄在武功秘笈之中。不過正宗的內功，必須從根基紮起，要練成最高境界，最少也得三十年功夫，遠不及邪派內功的易於速成，故此孟神通雖從秘笈上知道正宗的內功心法，但僅僅三年，休說他沒有耐心，即算肯練，也難以精純，不過他用來談論，卻是可以口若懸河，滔滔不絕。
唐曉瀾點點頭道：「孟先生所指出的，正是小兒不足的地方，唐某佩服。」孟神通道：「請唐掌門也不必客氣。」唐曉瀾道：「依我看來，令徒的內功，似乎是過份注重洗毛伐髓的功夫，霸道有餘。王道不足。」唐曉瀾只是憑著本身的武學修養來評論對方的武功，不及孟神通說得精到，但也算得抓著了癢處，孟神通心裡也暗暗佩服，點了點頭。
接著孟神通便談論唐經天的天山劍法，要知喬北溟當年敗在張丹楓劍下，後來他在荒島上潛心苦學了幾十年，假想敵便是張丹楓，天山劍法是霍天都得張丹楓的指點而創，雖然不盡相同，而且經過了兩百多年天山派傑出人物的增益，內容已豐富得多，但到底與張丹楓的劍法，還是屬於同一流派。
但聽得孟神通滔滔不絕，竟似不假思索般的信口道來，一口氣就把唐經天劍法中的破綻說了十三處之多，跟著又把他的劍法中的精妙之處說了十一項，聽得唐經天也不禁目瞪口呆，暗暗佩服。孟神通頓了一頓，微微一笑，然後再道：「令郎的劍法雖然有十三處破綻，但其中有九個破綻是自己還未練得到家的原故，真正屬於貴派劍法的缺點，卻僅是四個而已，在天下各家各派的劍法之中，還應數貴派第一！」
唐曉瀾聽了他的稱讚，心裡更是愁煩，姬曉風所用的那幾種功夫，都是他從未見過的，憑著他本身的武學修養，將優點缺點勉強湊上，最多也只不過能說得出十項，與孟神通所說的二十四項比來，那是相差一倍有多了。
孟神通笑道：「小徒僅僅在我門下三年，武學尚未窺藩籬，破綻定必更多，還望唐大掌門不吝指教，使孟某亦得聆高論。嗯，唐大掌門何故躊躇？喏，對啦，咱們這場比試，還缺少評判，是否要請幾位武學大師出來，對咱們的評論也評論一番？」
唐曉瀾沉聲說道：「不必了。孟先生武學淵博，識見過人，唐某人遠遠不如，這場比試，我認輸便是。」
此言一出，全場失色，許多人為他暗暗不平，真正的比武，是他兒子贏了，口頭上的比武，卻是他輸了，這豈不是孟神通大佔便宜？但他們有言在先，講好了是如此比法，眾人雖然心有不忿，卻也無可奈何。
孟神通道：「唐大掌門謙抑自下，孟某惶恐，謬承讚譽，愧不敢當，只好在此多謝你讓了這一場了。好吧，現在可以開始第二場比試了吧？」
唐曉瀾道：「請孟先生出題。」心裡暗暗嘀咕，不知他又要出些什麼刁鑽古怪的題目。
孟神通叫道：「陽師弟，你準備好了麼？」
陽赤符應道：「好了！」只見他捧著一個托盤，越眾而出，盤中有一個大杯，兩個小杯，大杯裡盛滿了水，小杯則是空的。眾人都覺古怪，不知這些道具是要來做什麼的。
孟神通掏出一個小紙包，當眾撕開，將裡面所包的白色藥粉傾入大杯之中。搖勻之後，再注入兩個杯中，那兩個小杯的容量剛好等於一個大杯。孟神通做好了這些事情，然後緩緩說道：「這包藥粉，乃是最厲害的七種毒藥合成的，服下之後，立即七竅流血而亡！這一場比的是勇氣和膽量，不知唐大掌門可有此膽量，陪我同盡一杯麼？」
孟神通提出這樣的比試辦法，當真是誰也料想不到，登時似煮開了一鍋水，沸沸揚揚，全場喧鬧，「好不要臉，分明是想暗害唐大俠！」「不要上當，他定有解藥！」「他是知道死期將至，難逃公道，所以要拉唐大俠陪他同死！哼，哼，真是異想天開！」「哪有這樣比試的道理。要決生死，何不乾脆在武功上判個強存弱亡！」有罵孟神通的，有勸告唐曉瀾的，罵聲勸告聲雜成一片。
孟神通冷冷說道：「諸位別鬧，請先聽我一言。」他說話的聲音不高，但每一個字都似金屬敲擊一般，送進耳鼓，登時把全場的聲音都壓了下去。
孟神通嘿嘿冷笑道：「要說到解毒的藥物麼，天下沒有哪一樣能賽得過天山雪蓮了，唐大掌門身上便有用天山雪蓮炮製的碧靈丹，若說要偷服解藥取巧，我豈能佔得了唐大掌門的便宜！」接著又道：「這一場是比試膽量，並非比試解毒的本領，唐大掌門固然是望重武林，孟某也非無名之輩，試想在眾目睽睽之下，誰敢在飲了毒酒之後，眼望對方死去，而自己卻偷服解藥求生，不怕天下英雄恥笑麼？」
這幾句話說得厲害之極，將唐曉瀾可能求生的後路也切斷了，眾人面面相覷，做聲不得。只聽得孟神通又哈哈大笑道：「其實諸位的多疑都是杞憂，我更明白的對各位說了吧，我這包藥粉，乃是孔雀膽、鶴頂紅、金蠶蟲、蝮蛇涎、斷腸花、腐骨草、黑心蓮七樣至毒的東西合成，倘只是其中一樣。有天山雪蓮之類的解毒靈藥，立即服下，或者還可以保得一時；七樣合成，再溶化在鴆酒之中，那天下是無藥可解的了！所以這是一場最公平的比試，我與唐大掌門同飲毒酒，同時死亡，誰也佔不了誰的便宜！」
唐曉瀾與他有言在先，由他出題，而他提出的辦法，雖然荒唐得難以想像，但聽起來卻又是公平得很，唐曉瀾這一邊的人，心中都似十五個吊桶一般，七上八落，人人都現出驚惶的神情望著唐曉瀾，心中暗叫：「糟了，糟了！」試想唐曉瀾是何等身份，有言在先，豈能反口？
陽赤符將盤子托到他們的面前，孟神通道：「唐大掌門要是無此膽量，現在認輸也行。那麼，以後孟某的事情，就不必再勞唐大掌門多管了！」唐曉瀾已經輸了一場，若再認輸這場，第三場根本就不用再比了，按照武林規矩，他就該立即回轉天山，故此孟神通有此言語。
唐曉瀾一直默不作聲，這時方始說道：「不必多言，我奉陪便是！」聲音鎮定如常，神態莊嚴之極！
痛禪上人口宣佛號，低聲讚道：「唐大俠當真是大慈大悲，大仁大勇，雖然未經剃度，卻已是菩薩心腸！」
唐曉瀾的心情正是這樣，他深知自己若然認輸，孟神通將無人能制，是以甘願與這大魔頭同歸於盡，挽救武林的浩劫。
唐曉瀾毫不躊躇的應允了同飲毒酒，孟神通似乎頗感意外，面色微微一變，但隨即便恢復正常，沉聲說道：「既然如此，咱們便開始吧。唐大掌門，這兩杯毒酒都是一樣，但為了避免別人多疑，還是請你先揀一杯吧。」
唐曉瀾道：「我當然信得過孟先生。」隨手便拈起了面前的一杯。
孟神通跟著拿了那另一杯，兩人對面而立。孟神通道：「唐大掌門，現在請你指定一個人發號，數到『一』字，咱們一同舉杯；數到『二』字，將杯貼到唇邊；數到『三』字，咱們便同時將毒酒傾入口中，你看這可公平了吧？」
唐曉瀾道：「令師弟現在場中，由他發號便了。」心想：「要是讓我的朋友發號，只怕他們未必叫得出聲。」
陽赤符雖然早就知道師兄所定的這項比試辦法，但卻想不到唐曉瀾竟會同意，這時也嚇得面青唇白，他退到場邊，深深吸了口氣，半晌方始顫聲叫道：「一！」
兩人同時舉杯，唐曉瀾這邊的各正派弟子，有人以手掩面，不敢再看，有人在低聲啜泣。
陽赤符再叫道：「二！」唐、孟兩人都把毒酒貼到了唇邊，唐經天心頭大震，幾乎就想取出天山神芒，將那盛滿毒酒的酒杯射碎，心念方動，忽見他的父親雙眸炯炯，眼光如電，正向自己射來！唐經天不覺心中一凜，無可奈何地低下頭去。
在四面山坡上作壁上觀的不下千人，這時卻靜寂得有如死谷，簡直是一根針跌在地下都會聽得見響！
「萬木無聲待雨來！」終於來了，陽赤符用低沉的聲音叫出了一個「三」字！
就在這剎那間，忽見孟神通抬起左手，雙指一彈，「嗆啷」聲響，唐曉瀾手中的酒杯跌落地上，碎成片片，毒酒四濺，發出藍色的火焰，沾著毒酒的野花野草，登時枯萎。
唐曉瀾喝道：「這是怎麼？」話猶未了，孟神通已把自己手中那一杯毒酒也遠遠地摔了出去，苦笑說道：「唐大掌門果然好膽量，這一場算我輸了！」
孟神通本來是博唐曉瀾不敢服毒酒的，到了這生死關頭，他想到自己已先贏了一場，終於軟了下來，寧可與唐曉瀾決個最後勝負，卻不敢以性命再賭下去了！
這場比武，孟神通一直來勢洶洶，極盡虛聲恫嚇之能事，旁觀人眾，人人心上都似壓了一塊千斤大石，直到此刻，聽清楚了孟神通親口說出認輸的說話，方始吁了口氣，放下了心上的石頭。
唐曉瀾道：「我以為不用比第三場了，想不到孟先生讓回一場，唐某只好再向孟先生討教了。」
孟神通強笑道：「孟某正是為了想見識唐大掌門的絕世武功，方可死也無憾；要是剛才咱們二人同死，就沒有這個眼福了。」這話固然是替自己解嘲，卻也顯露了他欲與唐曉瀾一拼的意圖。眾人方始鬆了口氣，這時又緊張起來。
唐經天道：「爹爹，游龍劍給你。」唐曉瀾笑道：「也好，我已有將近二十年不用劍了，今天就為孟先生破例一用吧！」
孟神通道：「多承青眼，便請賜招。」唐曉瀾道：「孟先生是客，唐某不敢僭越。」孟神通道：「如此，有悟了！請──指──教──」這三個字拖長了聲音，十分刺耳，竟似一柄利錐，一下又一下的刺進耳膜一般，這是邪派中的一種怪異功夫，名為「厲聲奪魄」，雖然比不上佛門的「獅子吼功」，但卻最能擾亂對方的心神。作壁上觀的各派弟子，其中功力稍低的已是禁受不起，連忙用手指塞著耳朵。
唐曉瀾的內功、定力，都是當世一人，這種旁門左道的伎倆，當然不能令他心神分散，可是他卻也要凝神應付，孟神通說到最後的那個「教」字，突然合掌一揖，緊接著平推出去，表面看來，是他禮儀周全，在動手之前，還未忘記要向唐曉瀾施禮，實則已是暗中用上了第九重的修羅陰煞功掌力，而且是雙掌齊發，比起上次，威力強了一倍有多，端的有如暗流洶湧，突然間無聲無息的捲來！
唐曉瀾心頭微感寒意，但仍然神色自如，撫劍還揖，身形不變，向後退了三步，這一瞬間只見他長鬚飄拂，目閃精光，冷冷說道：「孟先生不必多禮。唐某還招！」游龍劍嚓的出鞘，緩緩刺出。
這一劍來勢雖緩，其中卻藏著極為複雜微妙的變化，孟神通知道只要自己的身形一動，對方的利劍便會如影隨形的跟著刺來，索性兀立不動，橫掌當胸，含笑說道：「孟某已先獻拙，請唐大掌門不必客氣，儘管賜招便是。」舉止似是傲慢，其實卻是深得武學的訣要，以不變應萬變。要對付唐曉瀾這種最上乘的劍法，捨此之外，也實在別無他法了。
除了痛禪上人、金光大師這兩位武林泰斗之外，其他的人都看得莫名其妙，暗暗納罕，多嘴的江南已忍不住的嘀嘀咕咕的說了出來：「這樣的打法倒真是稀奇古怪，嘴裡說得客客氣氣，眼睛睜得燈籠一般，你瞪著我，我瞪著你，好像鬥雞似的，卻又不肯爽爽快快地動手，老是你推我讓的，這算是什麼門道呀？」旁邊幾個峨嵋派的女弟子給他逗得笑出聲來，陳天宇橫了他一眼道：「你懂得什麼，快別胡說！」其實陳天宇也瞧不出什麼門道，他是怕江南越說越不像話，容易給別人誤會是對唐大俠不敬。
場中唐、孟二人卻是聚精會神，對旁人的議論恍如不聞，唐曉瀾紋絲不動，寶劍停在孟神通胸前三尺之處，劍尖微顫；孟神通也仍然橫掌當胸，神色沉重之極。約過了一盞茶的時分，唐曉瀾瞧出孟神通眼光中已微露怯意，陡然間一劍便刺出去！
要知他們攻守雙方，都是用上了最深湛的武學，先動手攻擊的這一方若非算得非常準確，一開首就取得壓倒的優勢，那麼攻勢一發，己方的守勢也定然相因而削弱，對方就可以乘虛而入了。
唐曉瀾的劍術當真靜如處子，動如脫兔，但見他的游龍劍揚空一閃，登時幻出漫天劍影，在這一招之內，他已遍襲了孟神通的三十六處大穴。但聽得嗤嗤嗤一片聲響，緊接著極為清脆的「叮」的一聲，這回竟是連痛禪上人和金光大師也未曾完全看得清楚，只見孟神通已是一個觔斗倒翻出去。唐曉瀾跟蹤急上，白光如練，緊緊貼著孟神通的背心，地上塵沙滾滾，似是給旋風捲了起來，登時把兩人都罩在風沙之內！
痛禪上人定了定神，吁了口氣，對金光大師道：「好險，好險，不過，畢竟還是唐大俠佔了上風了！」
原來孟神通所得的那半部武林秘笈，最主要的部份便是用來對付天山劍法的，好在唐曉瀾使的這招是他師祖凌未風所自創的新招，那已是喬北溟死後多年的事了。唐曉瀾再加以變化，趁孟神通稍露怯意的時候，突然使出，果然殺得他措手不及，這一劍便削去了他頷下的長鬚，又在他的長衫上刺破了七處之多。不過孟神通也真了得，他雖然不識此招，卻懂得天山派劍學的原理，就在那性命懸於一髮的俄頃之間，竟給他用「天羅步」的身法配合上「登雲縱」的輕功脫出身去，而且在避招之際，還能夠使出「玄陰指」的功夫，在唐曉瀾的劍脊上彈了一下。這一彈雖然奈何唐曉瀾不得，但他那柄游龍寶劍已是凍得有如堅冰！
唐曉瀾也禁不住心頭微顫，原來孟神通已練成了邪派中最厲害的「隔物傳功」的本領，他以玄陰指發出修羅陰煞功，彈中了游龍劍，登時便似有一股寒流，從劍上傳來，衝擊唐曉瀾握著劍的右手的寸關尺脈。
脈門是人身要害之處，僅次於心臟，唐曉瀾的內功雖然精純之極，也不能不運氣防禦。
這一戰在孟神通來說，乃是死裡求生，因此雖然在游龍劍的極大威力的鎮壓之下，仍然拚命搶攻，各種古怪刁毒的邪派武功，層出不窮，當真似是駭浪狂濤，一個浪頭緊接著一個浪頭的捲撲過來，痛禪上人已是得道高僧，且又明知唐曉瀾可以穩佔上風，但看了這一場從未有的惡戰，也不禁有點心弦顫抖。
唐曉瀾這時卻採取了孟神通剛才的戰略，以不變而應萬變，展開了天山劍法中的大須彌劍式，將敵我雙方都籠罩在劍光之內，任孟神通如何狂攻猛撲，他腳步也未曾移動半分。孟神通的各種奇招怪著雖是層出不窮，卻無法突破他的護身劍光。而且唐曉瀾的內功之深，當世無二，孟神通在劍光外層施展的邪派神功，潛力觸及他的身體，便即給他化解，有如投石入海，縱能蕩起漣漪，不足造成災害。
孟神通狂攻不逞，心裡暗暗膽寒。本來，他這次安排的三個比試辦法，已是用盡心機，第一場由姬曉風來鬥唐經天，便是一個雙管齊下的妙策，一方面可以在武功的評論上勝過唐曉瀾，另一方面又可以從旁細心窺察天山劍法，所以這第一場也實即是為第三場的真正較量作準備的。哪知他雖然從喬北溟的秘笈中，獲得了對付天山劍法的秘方，臨時又作了實地的觀察，但一動起手來，仍是感到難以應付。這不但是由於天山劍法已有增益變化，而且由於唐曉瀾以精純的內功來運用這千變萬化的劍術，每每一招尋常的劍招，威力也大得出奇，孟神通準備好的那一套，只能勉強招架，焉能談到破解。
激戰中但聽得嗤嗤聲響，孟神通的長衫又穿了幾處，接著肩頭又中了一劍，幸而他早有準備，知所趨避，天羅步法，也用得出神入化，僅僅是皮肉受了一點輕傷，便即閃過了。孟神通又驚又急，心裡想道：「如此纏鬥下去，我只有招架的功夫，終須喪在他的劍鋒之下。」惡念陡生，以排山掌力，稍稍盪開唐曉瀾的寶劍，疾如閃電的欺近身前，錚、錚、錚！又在他的劍柄上彈了三下！
這一招用得險極，但見劍光掠過，孟神通的頭髮給削去了一大片，幾乎變成了禿子！陽赤符和姬曉風都不禁失聲駭叫。
剛才雙方激戰的時候，唐曉瀾的寶劍已曾經給孟神通彈中了四五次，但每次的間隔都有些少時候，脈門雖然受到陰寒邪氣的襲擊，以唐曉瀾的內力，尚還不覺什麼，這回是接續的連彈三下，饒是唐曉瀾的內功並世無雙，也禁不住心頭一震，手腕微微感到麻木失靈。
說時遲，那時快，孟神通雙臂箕張，和身便撲上來，唐曉瀾喝聲：「來得好！我便試試你的修羅陰煞功吧！」游龍劍脫手擲出，一道銀光，直上遙空，眾人方自驚駭，但聽得「蓬，蓬！」兩聲，他們已是四掌相交，黏在一起。
各正派弟子見唐曉瀾寶劍脫手，無不相顧失色。殊不知唐曉瀾乃是自行棄劍，有意和他比拚內功的。要知他的脈門不斷受到陰寒邪氣的襲擊，手腕已感到有些微麻木，要是仍然使用天山劍法，不能靈活如初，便有可能給孟神通所乘，故此不如以精純的內功與他硬拚，更能穩操勝算。
孟神通也正是有意要他如此，他當然知道自己的內功不及唐曉瀾，可是他的修羅陰煞功卻最能耗損對方的真氣，在此消彼長的情況下，或者還可以僥倖圖勝；而且即算不敵，到了最後，他還可以施展最厲害的邪派神功，與敵人同歸於盡。
過了片刻，只見唐曉瀾的頭頂，好像蒸籠一般，發散出熱騰騰的白氣，在場的幾個武學大師知道他正在以絕頂內功，把孟神通攻進體內的邪氣驅出，不禁又佩服，又是擔憂。
孟神通已練成了正邪合一的內功，雖然不若唐曉瀾的精純深厚，但卻霸道得多，這時已是雙方決生死，定存亡的時候，孟神通加緊施為，內力有如排山倒海般的從掌心發出，直攻過去！唐曉瀾長鬚飄拂，頭頂上白氣越來越濃，可是唐曉瀾發出的內力雖然是柔和之極，卻堅韌非常，任孟神通如何衝擊，他總是防禦得了，腳步依然未曾移動分毫。不但如此，孟神通狂攻過去的內力，還竟似給他化解於無形。這兩人一正一邪，各以絕頂神功相拼，一個有如嚴冬肅殺，一個有如春日和熙，肅殺的寒氣終於在春風中溶解。
可是這等微妙的變化，連在場的幾位武學大師也未能看得出來，他們只看得出是一攻一守，而且是唐曉瀾主守，孟神通主攻。
連痛禪、金光這兩位武學大師都看不出其中的微妙變化，其他人等，自是更不用說。他們起初都看好唐曉瀾，以為只要一比真實的功夫，唐曉瀾便能穩操勝算，現在看到兩人較量內功，竟是相持不下，唐曉瀾還似乎略處下風，不由得大感意外，甚是擔憂。要知比試別的，敗的一方，或許還能逃命，只有比試內功，卻絕難僥倖，勝負一分，亦即是生死立判了！若然勢均力敵，更可能兩敗俱亡！而且這兩大高手，都挾著絕世神功，一交上手，天下無人能夠化解！
眾人都在凝目注視，緊張得幾乎喘不過氣來。在這緊張之極的氣氛中，痛禪上人瞑目細聽，忽似聽得地下有「滋滋」的聲響，痛禪上人吃了一驚，急忙問道：「道兄，你聽，這是什麼聲音？」金光大師凝神一聽，道：「奇怪，地底下似是有什麼東西向這邊鑽過來。」痛禪上人道：「不像是人？」金光大師道：「不像。聽那滋滋聲響，倒像是燒著了紙媒似的。」
這聲音極為微細，除了這兩位大宗師，誰都沒有發現，痛禪上人越聽越疑，正想出聲示警，忽聽得孟神通那邊的人嘩然驚呼，但見一條人影，疾如鷹隼，突然竄入人叢，挾起了一個人便跑，凌霄子、陽赤符、金日磾、符離漸等眾多高手，竟然都攔阻不住！
馮瑛叫道：「咦，妹妹，你看，這人就是那日惡鬥孟神通的那個人！」馮琳睜大了眼睛，卻不作聲，心裡想道：「幸而沁兒今日留在寺中。」
這人戴著一張人皮面具，動作快得出奇，竟似在白日青天之下，突然有個鬼魅出沒一般，除了馮琳之外，別人都不知道是誰，但卻認出了他所挾著的那個人，正是御林軍的統領司空化！
司空化的本領是大家都知道的，雖然算不得頂兒尖兒的人物，也差不多可以儕身第一流之列了，如今竟被那人手到擒來，而且來去自如，如入無人之境，這等怪事，當真是誰也料想不到，連痛禪上人在內，個個皆驚！
就在眾人嘩然大呼的嘈雜聲中，那人已從山坡上疾馳而下，少林派幾個大弟子急忙上前攔阻，那人忽地沉聲說道：「你這件傢伙正合我用！」一伸手已把「十八羅漢」之首的大悲禪師的方便鏟搶到手中，他挾著一個司空化，身手仍是非常矯捷，少林派的眾弟子列陣阻攔，竟是連他的衣角都沾不著！
這時唐經天也認出了這人就是那日救走厲勝男的那個人，生怕他對父親不利，一揚手便連發了三支天山神芒！
那人一手挾著司空化，一手提著方便鏟，正從半山腰跳下，天山神芒來得有如閃電，他腳尖尚未沾地，神芒已射到了他的背心。
天山神芒是威力最強的暗器，在平地上也不容易撥打、閃避，何況他身子懸空？江南忽地失聲叫道：「唐少掌門，不可，不可──」但他叫得已經遲了。
只聽得「噹」的一聲，那人回鏟一拍，將第一枝天山神芒打落，在半空中一個「鷂子翻身」，「嗖」的一聲，第二枝天山神芒幾乎貼著他的頂心射過，這一下身法美妙非常，閃避得恰到好處，但在這樣的緊張氣氛之下，人人看得目不轉瞬，卻沒的一句采聲。
說時遲，那時快，第三枝天山神芒又到，那人已似流星隕石一般俯衝下來，正跌落在下面的流泉飛瀑所匯成的水潭！
登時喝采聲與嘩叫聲亂成一片，有些人是為了他剛才那美妙的身法，現在才喝出采聲，有些人則是為了他跌落水潭而驚呼！
痛禪上人大感意外，心道：「這人武功卓絕，和唐曉瀾只怕也差不了多少，按理說他可以把這枝天山神芒也一舉打落，何至於弄得如此狼狽？」
就在眾人的驚叫聲中，那人已從潭中跳起，全身水淋淋的，仍然一手挾著司空化，一手提著方便鏟，如飛下山！
江南見這人沒有受傷，方始吁了口氣，抹了一額冷汗，陳天宇道：「江南，你怎麼啦？剛才為何叫唐少掌門不可出手？」江南訥訥說道：「我看這人九成是、是──」陳天宇道：「是誰？」江南道：「是金大俠！」陳天宇道：「你又來胡說八道了，金世遺已被海中的鯊魚吞了，天山馮女俠親自到過蛇島，拾回了他的遺物，還有假麼？他豈能還活在人間？」江南道：「你不信，你再仔細瞧瞧，他雖然戴了面具，身材和步法卻是不會變的，你看不出麼？」金世遺剛才只是沉聲說一句，陳天宇沒有怎麼留意，現在睜眼仔細打量，這人的身材果然極似金世遺，不禁也自起了疑心。這時，采聲叫聲，仍然未絕，他們兩人的談話，被淹沒在聲音的海洋中，誰也沒有注意他們說些什麼，好一會兒才靜止下來。
這時金世遺挾著司空化已到了谷底，金世遺在他耳邊喝道：「快說，火藥埋在什麼地方？」駢指在他脅下一戳，這是金世遺的拿手好戲，一戳之下，司空化登時感到好像有千萬條毒蛇在體內亂嚙，當真是慘過受世上的任何毒刑！金世遺放開了他，在肩膊上再輕輕一拍，稍稍減輕他的痛苦，喝道：「你快帶我去，將那藥引熄掉。否則還有更好受的滋味讓你嘗嘗！」
地底下「滋，滋」的聲響，已然越來越近，原來這是寇方皋和司空化所定下的毒計，預先在谷底埋了大量的火藥，在地下鑽開了一條只有三寸來寬的窄槽，安放信管，藥引則接到谷外一個秘密處所，待谷中激戰正酣之時，谷外所埋伏的人便點燃藥引。這「千嶂坪」乃是群峰環抱下的一塊盆地，約有里許方圓，乃是一個沒有逃生之路的「死谷」，若然火藥爆炸，可以把整個千嶂坪炸得翻轉過來，在谷底的人，甚至在山坡上較低處的觀戰者，都要被炸得屍骨無存！
他們勸孟神通改換地點，到千嶂坪來與唐曉瀾決戰，所持的理由是：少林寺乃是敵人的大本營，在少林寺決戰，於己不利。孟神通聽他們說得有理，再想到女兒在少林寺中，他也怕在決戰之時見到女兒會影響心情，而千嶂坪又的確是一個良好的比武場所，便接受了他們的建議。不過，他們另一個建議，建議孟神通率領黨羽，和少林寺這邊的人，在谷中來一場大混戰，孟神通則沒有接納。孟神通已經是一個心狠手辣的大魔頭，想不到他們還更狠毒，竟然要把連孟神通在內的武林人物都一網打盡。
金世遺一直在暗中窺伺司空化和寇方皋的行動，探聽到了這個秘密，卻不知藥線埋在何處，因此只好現出身形，在現場將司空化捉來，威迫他去發掘火藥。
其實這時無須金世遺再用毒刑，司空化也要趕快去弄熄藥引了，要知這時他已身在「絕地」，火藥認不得人，一旦爆炸了，豈非連他也要炸得粉身碎骨。
司空化跑到一塊大石旁邊，用力搬開石頭，金世遺立即揮鏟鏟土，只見下面果然鋪了一層厚厚的炸藥，再鏟開去，只見一條燃燒著的火線，似小蛇般蜿蜒而來，金世遺急忙一腳踏熄，叫了一聲：「好險！」藥線距離火藥，已是不到一丈的距離！
驚魂未定，忽聽得「蓬」的一聲，一枝火箭在半空中爆炸開來，挾著一溜火光，就向他們的面前落下，金世遺一記劈空掌打去，將那團火光打了回頭，說時遲，那時快，第二枝，第三枝火箭相繼射來，金世遺脫下了濕淋淋的上衣，往那層火藥上一蓋，接著就點了司空化的穴道，將他也擲到火藥的上面。
抬頭一看，只見寇方皋那班人在山坡高處，將火箭密集射來。好在他們為了避免波及，據在山坡上較高的所在，除了寇方皋和幾個大內高手所發的之外，其餘的火箭未到谷底，便在半山腰處落下來了。登時驚叫之聲四起，正邪各派，都有許多人被火箭燒傷！這一個突然發生的意外事件，登時令到全場大亂，正邪各派高手，都是又驚又怒，紛紛向寇方皋那班人攻去！
寇方皋率領有四十個大內衛士和御林軍將領，盤踞在一個山頭，位置在眾人之上，居高臨下，仍然不停放箭！
這時，唐曉瀾和孟神通正到了緊要的關頭，雙方都在全神貫注，應付對方的進攻，誰若稍一鬆懈，便要給對方的內力震斃！周圍儘管鬧得天翻地覆，他們兩人竟似視而不見，聽而不聞。
有幾枝火箭落到他們的身邊，已把野草燃燒起來，差幸還未燒到他們的身上。那火藥堆也是火箭的目標，金世遺沒法分身，眼見唐曉瀾就要給火箭射中，地下燎燎的火光也正向著他們捲來，再不過去救援，便將是玉石俱焚，唐曉瀾與孟神通都要喪身火海！金世遺當機立斷，馬上離開火藥堆，滾進了火光之中，滾到了他們的旁邊，一個鯉魚打挺，跳將起來，運了全身功力，雙掌當中一插，左右一分，就在這時，只聽得轟然一聲巨響，震耳欲聾，那火藥堆已給寇方皋的火箭射中，登時爆炸！正是：
只為邀功求上賞，傷殘同黨又何妨？
欲知唐曉瀾與孟神通性命如何？請聽下回分解。