第十章
青青以為世緯和小草，都已找到生活的目標。一個教書，一個讀書，這是多麼美妙的事情！假若世緯因此再也不輕言離去，那就是她最大的夢想和希望了！這揚州山明水秀，風和日麗，不像北方那樣蕭索和荒涼。假如──假如──自己能留在這個地方，不再飄泊，豈不是今生最大的幸福？假如──假如──婆婆那句「媳婦兒」，能夠弄假成真，豈不是──這樣想著，她就忍不住耳熱心跳起來。世緯世緯啊，她心裡低問著：你到底是什麼居心呢？你一定要把我讓給紹謙嗎？想到紹謙，她的心緒更加紊亂了。那熱情真摯，又帶著幾分孩子氣的紹謙，確實有動人心處！如果自己沒有先入為主的世緯，一定會對紹謙傾心的。或者，自己應該把對世緯的感情收回，全部轉移到紹謙身上，這樣，說不定就皆大歡喜了！那該死的何世緯，他到底是木訥無知呢？還是根本不把她放在眼底心上？不能想。她搖搖頭。想太多就會變成婆婆一樣。她把那些惱人的思緒拋諸腦後，開始安排自己的生活。世緯和小草，各有所歸，每天清晨就去學校，傍晚時分才回來，她卻長日漫漫，不知怎樣渡過。於是，她去求靜芝和月娘，能否也給她一份工作。月娘非常熱心，正好繡廠中缺乏刺繡的女紅，於是，青青就進了繡廠。江南的蘇繡，和湖南的湘繡同樣有名。青青是北方姑娘，大手大腳，對刺繡這等精細的工作，本來並不嫻熟。好在，青青年輕，又一心求好，學習得非常努力。再加上，第一次看到繡廠中這麼多姑娘，端著繡花繃子，耳鬢廝磨，輕言細語的，也真別有情調。再再加上，那上班的第一天，她發現了一件事，就高興得不得了。
這天，她拉著一個姑娘的手，站在立志小學的門外，等世緯、紹謙他們放學。當兩個「老師」帶著一群孩子出了校門，青青就急切的把那個姑娘推上前去。
「你們看看，認不認得她？」
世緯和紹謙一抬頭，只見這位姑娘，淺笑盈盈的面對著他們。明眸皓齒，玉立修長，美麗得不可方物。兩人都覺得眼前一亮，還來不及反應，小草已脫口驚呼：
「石榴姐姐啊！觀音菩薩啊！你怎麼在這裡呢？」
觀音菩薩？兩人再定睛細看，可不是嗎？明明就是那位大慈大悲、救苦教難的觀音呀！紹謙推著世緯，無法置信的嚷著：「你瞧你瞧，這觀音下凡，不一樣就是不一樣！讓人瞧著就想頂禮膜拜！真是漂亮啊！」
「觀音」被這樣直接的讚美，弄得臉都紅了。
「哇！」世緯太意外了。「你們兩個，怎麼會在一起呢？」
「說來，你一定不會相信！」青青笑得燦爛。「原來石榴在傅老爺的繡廠上班呀！我今天去繡廠工作，石榴來教我繡花，我這一瞧，真嚇了一跳呢！簡直不敢相信呀！有觀音菩薩來教我，我還能繡不好嗎？」
「石榴姐姐，你不是在鎮江嗎？」紹文好奇的。「你怎麼到揚州來了？」「其實，我是揚州人。」石榴清清脆脆的開了口，聲音就像那天一樣，和煦如春風。「我外公是鎮江人。所以，那天我去鎮江扮觀音，扮完觀音，就回到揚州來工作。事實上，我在傅家繡廠，已經做了三年了！」
「太好了！」世緯笑著說：「我現在必須相信，人與人之間，有那麼一種奇異的緣分，有緣的人，不論是天南地北，總會相遇。」「有學問的人，不論是上山下海，總能說上一套！」紹謙接口。大家都笑了起來。從此，在揚州的山前水畔，世緯等三大兩小的「五人行」，就增加了石榴一個，變成「六人行」了。青春作伴，花月春風。這六個人還真正有段美好的時光。
但是，青青在歡樂之餘，情緒卻越來越不穩定。她本來就不是個脾氣很好的人，她倔強、好勝、衝動，又容易受傷。現在，在每晚對世緯的期待之中，她逐漸體會到自我的失落。小草的朗朗書聲，更喚起了她強烈的自卑感。沒念過書的鄉下姑娘，既非大家閨秀，又非名門之女，憑什麼有資格做夢呢？可是，她有時就會恍恍惚惚的，忘了自己是誰。
然後，有一天晚上，她發現世緯的腳踝腫得好大，走路都一跛一跛的了。她衝過去一看，嚇了好大了一跳。
「你的腳是怎麼回事？是扭傷了？還是摔傷了？」
「是被蛇咬到了！」小草在一邊，衝口而出。「已經好多天了，大哥也不看醫生，又不許我講──現在腫成這樣子，也不知道那條蛇有毒還是沒毒！」
「什麼？被蛇咬了？快給我看！」青青不由分說，就捲高了世緯的褲管，看著那已經發炎的傷口，急得眼圈都紅了。「你瞧你瞧，都已經灌膿了，你是怎麼回事嘛？為什麼不說呢？為什麼不治呢？小草！趕快把我的針線包拿來，再拿一盒火柴來！」「我已經擦過藥了，」世緯急忙說：「我想沒關係，明天就會好了！你拿針線幹什麼？」
「別動！」青青按住他的腳，自己跪在他面前，把那隻腳放在一張矮凳上。「咱們鄉下，有治傷口發炎的土辦法，蠻管用的，就是有點疼，你忍著點兒！」說著，她就拿一支針，用火細細的烤，把針都烤紅了，然後，就用針去挑他傷口周圍的水泡，再用力擠，直到擠出血來。世緯被她這樣一折騰，真是痛徹心肺，忍不住說：「請問你得扎多少個孔才夠？」
青青一抬頭，眼裡竟閃著淚光，她哽咽著說：
「我知道很疼，可是沒辦法，你還要再忍一忍！」說著，她就對那傷口俯下頭去，用力吸吮著。
「老天！」世緯掙扎著，大驚失色。「我不讓你做這種事！你別這樣！快起來！快起來！」
青青置若未聞，按著世緯的腳，她沒命的吸著。小草慌忙捧了痰盂，站在旁邊伺候著。青青迅速的吸一口，啐一口，全神貫注在那傷口上。世緯放棄掙扎，內心驟然間洶湧激盪，傷口的疼痛，像火灼般蔓延開來，燒灼著他所有的神經，所有的意識。青青吸了半天，再檢視那傷口，只見乾淨的、新鮮的血色，已取代了原來暗濁的污血。她這才長長的吐出一口氣來，說：「行了！現在可以擦藥了！最好有乾淨的紗布，可以把傷口包起來──」「我去找月娘拿藥膏和紗布！」小草放下痰盂，轉身就奔了出去。青青聽不到世緯任何的聲音，覺得有點奇怪，她抬起頭來，立刻接觸到世緯灼熱的眼光。她怔住了！心臟猛的怦然狂跳。這種眼光，她從未見過。如此閃亮，如此專注，如此鷙猛──像火般燃燒，像水般洶湧，無論是火還是水，都在吞噬著她，捲沒著她。她跪在那兒，完全不能移動，不能出聲。迎視著這樣的眼光，她竟然痴了。
兩個人就這樣彼此凝視著。天地萬物，在這一瞬間，全體化為虛無。時間靜止，空氣凝聚，四周一點兒聲音都沒有，只有兩人的呼吸聲，越來越急促，越來越沉重。
然後，世緯身不由主，他伸手去輕觸青青的發梢，手指沿著她的面頰，滑落到她的唇邊。她的嘴唇熱熱的，濕潤的。她的眼光死死的纏著他，嘴唇依戀著他的手指。大大的眼睛裡，逐漸充滿了淚。一滴淚珠滑落下面頰，落在他的手指上。他整個人一抽，好像被火山噴出的熔漿濺到，立即是一陣燒灼般的痛楚。他的神志昏沉，他的思想停頓，他的血液沸騰──就在這時候，小草捧著一大堆東西，急衝進來。
「來了！來了！」她一迭連聲的嚷著。「又有紗布，又有棉花，還有什麼什麼解毒散，什麼什麼消腫丸，我全都拿來了──」世緯一個驚跳，醒了過來。迅速的抽回了手，他跳起身子，十分狼狽的衝向窗邊去。青青正陷在某種狂歡中，不知自己身在何方，也不知道自己身在何年。世緯這突兀的舉動，把她驟然間帶回到現在。「不要這樣對我！」世緯的聲音沙啞，頭也不回。「我不要耽誤你，也不允許你耽誤我！所以，不要對我好，不準對我好！知道嗎？知道嗎？」青青張著嘴，吸著氣，狂熱的心一下子降到冰點。她仍然跪在那兒，不敢相信的看著世緯的背影。
「大哥，青青，」小草嚇壞了，不知道這兩人是怎麼回事，小小聲的說：「你們怎麼了？不是要上藥，要包紗布嗎？──」「不要紗布！不要上藥！什麼都不要！」世緯一回頭，眼光兇惡，聲音嚴厲。「你們走！馬上走！快走啊！」
青青眼淚水簌簌滾落，她急急站起，回頭就跑。由於跪久了，腳步踉蹌。小草把手上的紗布藥棉往床上一放，對世緯跺著腳說：「你為什麼要這樣對青青嘛？你太過分了！太過分了！青青會哭的，你知道嗎？你每次兇了她，她都會躺在床上掉眼淚的，你知道嗎？」
回過身子，她追著青青而去。
世緯目送她們兩人消失了身影，心中像堵了一塊石頭，說不出有多難過。他重重的往窗子靠去，後腦勺在窗櫺上撞得砰然作響。這件「太過分」的事，小草很快就忘了。因為學校裡還有好多好多事情要面對。但是，青青卻忘不了。她不知道那天的歡樂，怎麼會消失得那麼快，更不知道世緯怎會如此喜怒無常。但是，有一點，她是深深了解的，世緯寧可把她推給紹謙，就是不想要她。紹謙，他是她的另一個煩惱。
繡廠中，每天中午吃飯時都有一段休息時間，不知何時開始，紹謙常常帶著好吃的東西，送來給青青和石榴吃。每次，小草和紹文不甘寂寞，總是跟著來，世緯應該很識相才對，可是，不知怎麼，他也會跟在後面。來了之後，又這也不對、那也不對的問題多多。自從「治蛇咬」之後，世緯一直避免和青青單獨相處。但，在「六人行」中，他又不肯真正落單。於是，紹謙發現，要和青青講兩句知心話，簡直不是一件容易的事。青青周圍，永遠圍著一大群人。而世緯的承諾和支持，又一點效果都沒有。甚至於，他有時覺得，這世緯成事不足，敗事有餘，常在有意無意間，破壞了他百般製造的機會。他對世緯，實在有氣。書呆子就是書呆子，就像管學校一樣，他堅持要實行「愛的教育」，反對紹謙用體罰，結果孩子們頑劣如故，常常欺負紹文和小草。但他寧可弟妹被欺負，就不肯改變教育方法。真是個頑固的書呆子！紹謙對世緯，是一肚子的無可奈何。
這天，他好不容易，逮住了一個機會，看到青青單獨在繡廠的花園裡走動。他四顧無人，衝上前去，拉住她就跑。嘴裡急急的說：「我有要緊事要跟你說！」
青青沒辦法，被他一直拉到繡廠隔壁的文峰塔。
「到底有什麼事，你快說吧！」青青有些不安。
紹謙滿頭大汗，掏出手帕來搧著風，眼睛東張西望，就是不敢看青青，一副手足失措的樣子。
「好熱啊！」他緊張兮兮，剛擦掉額上的汗，鼻尖上又冒出汗來。「你熱不熱？」青青又好氣又好笑，又心有不忍。
「你不是說有要緊事嗎？你說還是不說啊？」
「哦，好好好，我說！我說！」他飛快的看她一眼，臉漲紅了，支支吾吾的。「是是──這樣子的，算一算呢，我們交往也有一段日子了──關於我這個人怎麼樣，還有我對你怎麼樣，你就算沒有十分清楚，好歹也有個七分了解。所以──我──我──」「不要說了！」青青一急，慌忙阻止。
「怎麼了？」紹謙怔了怔。「我還沒有說到主題呢！」
「我叫你別說，你就別說了嘛！」青青開始倒退。
「為什麼呢？」紹謙一急，也不害臊了，身不由主的跟著她走過去。「最重要的部份我還沒講到呀！我要你嫁給我呀！」
青青腳下，一根大樹根絆了絆，她站不穩，差一點摔一跤。紹謙慌忙伸手扶住，青青又慌忙掙開紹謙的手，兩人都鬧了個手忙腳亂。青青心煩意亂之餘，眼中就充淚了，紹謙一看這等局面，揮手就給了自己一耳光。
「瞧！我這張笨嘴！明明是『求親』嘛，卻給我搞得像『逼親』似的！」青青見此，方寸大亂，淚汪汪的瞪著紹謙，一句話也說不出來。「喂喂，」紹謙著急的說：「你可別哭，別生氣呀！我知道我的口才差勁極了！可我有什麼法子？從小我就愛拳腳不愛念書，現在後悔也來不及了！不管怎麼說，我最少還有兩樣優點，一我身體棒，二我絕對能夠保護你，雖然我不會講好聽的話，可我這個人，從頭到腳都實實在在的啊！」
青青仍然不說話。「你嫌我那裡不好，我還可以改！」紹謙更急了。「我好不容易把話說出口了，你也回我一句話呀──」
青青再也無法沉默了。她哽咽著開了口：
「紹謙，你的求親，讓我好感動，我這樣一個人──能夠有你這麼好的男人來求親──真是我前生修來的──可是，我不能夠答應你！有許多事，你根本不了解──我──我──就是不能答應你！」說完，她的眼淚奪眶而出，掩面飛奔而去。
剩下紹謙呆呆的站著，又沮喪，又失意，又自責。
「笨！」他喃喃的自語：「一定是我把話講得太急了！太直接了！應該要婉轉一點呀，應該要先表明心跡呀──瞧，事情被我弄砸了！笨！」他抓抓頭，抹去額上的汗。「對，快找世緯商量大計，看還有補救的辦法沒有？」
他轉身就去找世緯了。