第十八章
華又琳把所有的「真實」，一股腦兒帶進傅家莊，讓這莊院裡的每一個人，都無法逃避，無法遁形了。
世緯左思右想，終於決定趁立志小學放寒假的時候，回北京一趟。鄉愁和親情，像兩股剪不斷的絲，把他層層包裹，密密糾纏。他再也承受不了這種壓力了。再有，就是青青和華又琳，必須要做一個了斷，這樣糊裡糊塗下去，絕對不是辦法。他擁著青青，千般安慰，萬種承諾。
「你知道，如果我不回家，你的身分就無法名正言順。我一定要去告訴我的父母，我所愛的女孩名叫青青，我要娶的女孩名叫青青。至於華又琳，她有權利選擇她自己的幸福，我要把這個婚約做個徹底的解決，否則，把她耽誤下去，對她也是不公平的！所以，放我回去一趟，讓我把這所有的問題都擺平，然後，我會回來和你團聚！」
青青默然不語，頭垂得低低的。最害怕的事情，畢竟來臨了。「怎樣呢？」他問。「我跟你一起回北京！」
他嚇了一跳。「不行！不行！」「為什麼不行呢？」青青眼圈漲紅了。「這是我們兩個人的事，讓我們一起來面對！」
「這未免太魯莽了！青青，你必須試著去了解我的家庭，我父母是非常傳統，非常保守的人。他們完全不知道我在這兒的情形，也不知道有個你！在他們的心中，早已認定華又琳是他們的媳婦兒，假如我現在把你帶到他們面前，說我不要華又琳，我要你，那是將他們一軍，是跟他們宣戰啊！你認為會成功嗎？」青青呼吸急促，無言以對，只感到心如刀絞。
「想想傅家莊！」世緯沉痛的說：「想想傅元凱和朱漱蘭！我會變成真正的傅元凱，你就是朱漱蘭！」
「不會的！不會的！」青青痛喊出聲，急忙去蒙世緯的嘴：「不要說這麼不吉利的話，你不是元凱，你會長命百歲，我也不是漱蘭，請你不要這樣說！」
「好，我不說，再也不說了！」世緯抓住她的手。「青青，理智一點，讓我們用短暫的離別，換取永遠的幸福，好不好？好不好？眼光放長遠一點，好不好？我不是一去不回，只是去個把月，我答應你盡快回來，一定回來，你就待在傅家莊等我，好不好？」青青抬眼看他，愁腸百折。
「世緯，」她結結巴巴的說：「我──我──不在乎你有華又琳，如果她肯接納我，我──我就當第二，也沒有關係──只要能跟在你身邊，我──我──」
「青青！」世緯驚愕的喊，緊緊注視著她。「不要用這種條件，來誘惑一個平凡的男人！如果我真的接納了你的建議，你認為你還能真正的快樂嗎？華又琳呢？她又能快樂嗎？」
青青愣著，答不出話來。
「我看過很多家庭，因為妻妾不和，而弄得天下大亂！我不想做這種家庭的男主人，而且，你已經佔滿了我整個胸懷，我不知道，我還有什麼位置給華又琳？」
「可是，可是，」青青擔心極了：「只怕你一回北京，面對你的父母，華家的長輩，你這所有的道理，不一定說得出口啊！」「你讓我去試一試，好嗎？我知道等待的滋味很苦，離別的滋味也很苦，我們一起熬，熬到苦盡甘來的時候──青青，我不要和你做一時的夫妻，我想和你做一世的夫妻啊！」
青青投進了世緯懷裡，緊緊擁著他。生怕自己一鬆手，他就會消失無蹤。華又琳得到世緯的承諾，十二月將動身回北京。她算算日子，只有一個多月的時間，她立即做了一個決定：
「我等你！到了十二月，我們一起回北京。」
世緯無法拒絕，青青愁眉深鎖。對這樣的決定，大家還不敢告訴靜芝和小草。整個傅家莊，陷在一種「山雨欲來風滿樓」的氣氛中。十一月初，揚州醫院的眼科主任林大夫登門拜訪，力勸靜芝為那百分之二十去接受手術治療，他說：
「你沒有什麼可失去的了。如果手術失敗，你和現在一樣，不會再增加任何缺陷，如果可以恢復0.2的視力，你就等於成功了！」靜芝非常抗拒，她說了幾千幾百個十分牽強的理由，來拒絕這件事。但是，林主任如此積極和主動的態度，卻振奮了傅家莊的每一個人。尤其是世緯，想到自己離別在即，不禁強烈的希望靜芝在他走前完成手術，不論是成功或失敗，總算有個結果。於是，全家大大小小，男男女女，都開始對靜芝展開最強大的說服工作。
「想想小草吧！」振廷說：「小草被車撞成那樣子，都沒有放棄努力，她那種求生的意志讓我們每個人都感到震撼的，是不是？你怎麼可以允許自己如此懦弱？」
「對！我就是懦弱嘛！」靜芝逃避的喊：「我已經習慣了！我不需要眼睛！」「什麼叫『習慣』了？」振廷惱怒而沉痛。「你的『習慣』是全家人付多少代價換來的？要專人全天候的照顧你，一步離身要喊，三步跑開要尋，你一個人在黑暗裡摸摸索索，明地裡多少人忙得團團轉，你知道嗎？『習慣』？這個習慣，未免太奢侈了！」「其實你也想治好眼睛對不對？」世緯見振廷措辭嚴厲，急忙插了進來：「想想天空的藍，湖水的綠，煙雨中的瘦西湖、五亭橋。即使這些你都不想看，想想咱們花園裡的四季紅、黃金菊、秋海棠，還有那棵瓊花樹──這些，也是你習慣裡的東西，你不想再看看它們的廬山真面目嗎？」
「還有我呢！」小草激動的。「婆婆，你不想看看我是什麼樣子的嗎？你從來就沒有看過我啊！」
「不行不行！」靜芝掙扎的喊著：「我怕疼！我就是怕疼！我不要動手術──那會疼！」
那天晚上，靜芝發現小草跪在佛堂裡禱告：
「菩薩！婆婆不肯去治眼睛，她說她怕疼！我也想過那肯定是很疼的，我好想告訴她那不會疼，可我不能騙她呀！所以我要先來跟你商量，可不可以讓我幫她疼呢？反正我常常頭疼的，多疼一次也沒關係──菩薩菩薩，我知道你很靈，婆婆那麼愛我，我要報答她呀──」
靜芝摸索著衝進佛堂，抱住了小草，流下淚來。
「小草啊！你是老天賜給我的孩子哦！為了你，為了大家，我去治眼睛，我去，我去──」
十一月十五日，靜芝動了手術。
接下來，是大家全心全意的期待。靜芝眼睛部分纏繞著層層紗布，在醫院裡住了一星期。醫生天天來換藥，每次紗布解開時，大家都屏息以待，希望聽到靜芝喜悅的呼叫聲，但是，一次次都失望了。一星期後，醫生把室內光線調得很暗很暗，徹底解除了靜芝的紗布。「紗布和繃帶都不需要了，睜開眼睛，你試著看一看！告訴我你看到了什麼？」室內，振廷、月娘、小草、青青、世緯環侍床前，大家都焦灼的期待著，每張臉孔，都充滿了熱烈的渴盼。靜芝似乎在「看」，呼吸急促。目光十分不穩定的轉動，頭也跟著轉動──然後，她發出一聲淒厲的呼叫：
「不！我看不見！我什麼都看不見！紗布給我！快把紗布給我呀！把我的眼睛纏起來，包起來──我不要再看了！這是沒用的！我還是個瞎子，我注定是個瞎子！我早就知道了！」
大家都失望極了，小草尤其難過。只有林醫生，反覆用儀器檢查之後，說：「真的不需要紗布了。先出院回家吧！慢慢適應光線，每天定時上藥，過幾天，我們再檢查！」
靜芝在大家的攙扶下，回到了傅家莊。不知怎的，手術前，她的眼睛是睜開的，手術後，她反而老閉著眼，口口聲聲要她的紗布：「我要紗布！把眼睛包起來！包起來！沒有紗布，我覺得好不安全！」「睜開眼睛！」世緯說：「醫生說，你要適應光線！」
靜芝睜開眼，茫然四顧，痛苦不堪。
「我什麼都看不到啊！」
「婆婆，沒有關係！」小草走了過來：「你不要難過，說不定那天，你就看見了──」小草走得急了，腳下一絆，差點摔了一跤，靜芝本能的伸手一抱，喊：
「小心！」全屋子的人都傻住了。
小草慢慢離開靜芝的懷抱，抬頭看她。
「婆婆！」她小小聲的說：「你看見了！」
靜芝瞪著小草，面如死灰。她猝然間跳了起來，奔到窗邊去，用手蒙住眼睛，她淒厲的喊：
「為什麼要拿走我的紗布？我躲在紗布後面，聽著你們的聲音，一個個我所熟悉的聲音，我才能擁有你們啊！我不要看，我根本不要看呀！」世緯全都明白了。他大踏步衝了過來，驚喜交加，卻也激動莫名。他用力拉下靜芝的手來，扶住她的身子，強迫她面對著自己：「原來手術已經成功了！只是你不要看，不想看！你激動傷心痛苦都不是因為手術失敗，而是你找不到元凱！你看到的我，是一張完全陌生的臉孔！」
靜芝滿臉恐懼，慌亂的瞪著世緯。
「我不認識你，你是誰？」
振廷衝上前去了。「靜芝！你看見了！」他激動嚷著：「為什麼你還要裝成看不見呢？你睜大眼睛，看看我們每一個人吧！」
靜芝更加慌亂了。「振廷，元凱呢？元凱呢？」
「醒醒吧！」振廷喊著：「沒有元凱，只有世緯！你面對著世緯，卻在心中勾勒出元凱的形象，這個年輕人，他來自北京，他不是我們的元凱啊！」
靜芝倉皇的想退開，可是，世緯緊握著她的雙臂，不許她逃開。「看著我！傅伯母！」他有力的說：「把我看看清楚，我了解這一刻，對你來說是多麼困難，可是，你一定要面對真實啊！醫生已經為你打開了靈魂之窗，現在就靠你自己打開心靈之門，請你打開它，勇敢的走出來吧！」
靜芝退無可退，緊張的大叫起來。
「媳婦兒！媳婦兒！」
月娘推著青青走上前去。
「太太，這就是你喊作媳婦兒的人！你看看她！也許你並不記得你真正的媳婦兒長得什麼模樣，也許你也不記得她真正的名字叫漱蘭，但是，這個年輕的姑娘，比漱蘭小了十來歲呀！」靜芝顫慄的瞪著青青，手足失措。
「你──你是誰？」她問青青。
「我是青青！」「你不是我的媳婦兒？」她再問。
「我不是。」靜芝淚流滿面了。小草奔過去，抱住了靜芝。
「婆婆，你別哭，雖然大哥不是元凱，青青也不是媳婦兒，可是大家都愛你呀！」靜芝終於「正視」世緯，她顫抖著雙手，去撫摸世緯的臉孔，從眉毛，到眼睛，到鼻子，到嘴唇──她摸著，看著，淚落如雨。張著嘴，她努力的想說話，都說不出來。
「你想說什麼，說吧！說吧！」世緯鼓勵的。
「你──你──」靜芝用出全力，終於吐出聲音：「你不是我的元凱──你是世緯！你是何世緯！」
世緯把靜芝摟入懷中，緊緊抱住，淚水也奪眶而出。
「是！我是何世緯，對不起，我好抱歉我不是真的元凱！」
靜芝放聲痛哭起來，這一哭，真是肝腸寸斷。滿屋子的人，全都唏哩嘩啦哭成一團。振廷尤其是老淚縱橫。良久之後，靜芝慢慢抬頭，推開世緯，她找到振廷。
「振廷！」她恍如隔世般的說：「你──你頭髮都白了！」
振廷眼淚一掉，伸手握住靜芝的手。
「是的，我們的頭髮都白了！」
靜芝看到了月娘。「月娘，這些年來，委屈了你！」
月娘淚如泉湧，激動的喊著：
「太太！月娘甘心情願呀！」
靜芝再看振廷。「振廷！我們的兒子呢？元凱呢？」
「死了！」振廷清清楚楚的說了出來：「他死了！死了快十年了！」靜芝呆立了幾秒鐘，然後她摔開眾人，奔出房去。眾人緊跟在她身後，追了出去。她一直奔到前院裡，那吟風閣下的廣場上，手扶著一塊假山石，跪伏於地。
「是的！是的！他死了！死了！」她痛喊出聲：「就在這兒！漱蘭把他的棺木送了回來──兒啊！元凱啊！」她淒然狂喊：「長長的十年，娘不曾為你燒過香，不曾為你招過魂──你就這樣去了！兒啊！我終於想起來了──你去了──你早就去了──」她哭倒於地。振廷、月娘奔上前來，一邊一個扶著她。但是，這樣椎心刺骨的慟，使振廷與月娘，也跟著哭倒於地。
世緯、青青、小草全湧了上去，伸手抱住他們。
「伯母！」世緯熱烈的喊：「元凱如果死而有靈，現在能看到一切，他見你雙眼復明，神智清醒，他會含笑九泉的！」
「婆婆，你哭吧！」小草不知怎的，感染了這份悲慟，也哭得淚如雨下。「我陪你哭！明天，我陪你去給元凱叔叔掃墓，我們給他燒香，我們給他招魂──好不好？」
靜芝一把握住振廷。「元凱，他──」「是的！」振廷一邊點頭，一邊掉淚：「他就葬在後面福壽山上！這些年來，你從不曾去過！」
「振廷啊！」靜芝哭喊著，伏在振廷肩上。
大家都哭了。滿院站滿了人，都是奔出來觀看的家人僕傭，此時個個都落淚了。就連那事不關己的華又琳，都目瞪口呆的站在庭院裡，不知不覺的流了滿臉的淚。