第三章
傅振廷是揚州傅家莊的主人。他今年五十五歲。在揚州，他是個有頭有臉的人物，家財萬貫。他除了有一棟極大的莊園以外，他還擁有絲廠、繡廠、茶園、和農地。一個像他這麼成功的男人，應該在生命裡是沒有什麼缺陷的。但是，傅振廷卻是個非常不快樂的人。十年前，他的獨生子元凱死了，從此，他就不知道生命裡還有什麼可以追求的東西。更糟糕的，是他那可憐的老妻靜芝，在早也哭晚也哭的情況下，竟把眼睛也哭瞎了。靜芝眼睛看不見了，腦筋也跟著迷糊起來，必須靠月娘一步一跟的扶持著。偌大的一個傅家莊，有家丁、有丫頭、婢傭成群，但是，卻沒有笑聲。傅家莊裡有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。這是一個充滿了悔恨和痛楚的地方，一個永遠籠罩在死亡陰影下的莊園。
這天，傅家莊卻來了三個意外的訪客。
這三個意外的訪客，竟帶來了一個傅振廷完完全全意外的結果。當世緯、青青、和小草站在傅家莊的大門前，看著那蜿蜒的圍牆，和深不可測的庭院時，三個人都有些訝異。如果不是門上清清楚楚懸掛著一塊大匾，上書「傅家莊」三個字，世緯一定不敢冒昧打門的。真沒想到，小草有如此闊氣的親戚。經過了將近一個月的跋山涉水，三個人都風塵僕僕，世緯尤其顯得狼狽，因為，他頭上的傷口一直沒有好好治療，現在疼得厲害，而且，四肢無力，渾身發燙。
來應門的是傅家莊的老家人長貴。
「你們找誰呀？」他驚訝的問。
「請問，有一位李大海先生，是不是住在這兒？」世緯彬彬有禮的問。「李大海？」長貴這才明白過來。「李大海不在這兒了，走啦！」他說著就要關門。「喂喂，等一等！」世緯急忙用腳頂住門。「什麼叫走了？他不是這傅家莊裡的人嗎？」
「傅家莊裡的人？看你怎麼說。他姓李，咱們老爺姓傅呢！都是給人當差的罷了！總之，他現在人不在了，走了──」
「怎麼走了呢？」小草已急急的跨上前來。「我海爺爺告訴過我的，這裡是他的家呀！他怎麼會不要自己的家呢？」說著，這孩子就焦灼的大聲呼叫起來：「海爺爺！海爺爺！你在哪兒呀？我是小草啊！我來找你了！海爺爺！海爺爺──」她忘形的就往花園裡衝去。「呔！」長貴勃然變色。「跟你們說人不在了就是不在了，怎麼往裡面亂闖呢？」「小草！」世緯也急忙呼叫：「不要心急，讓我們問清楚了再說！」「小草！小草！」青青追進了花園，拉住急奔的小草。
正在糾纏不清，月娘扶著靜芝過來了，老太太眼睛雖然失明，耳朵卻很靈敏。「什麼事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！」
「長貴，什麼事？別嚇著太太！」月娘喊著。一眼見到世緯等三人，不禁一怔。傅家莊除了隔壁裴家的人常來走動以外，經年累月，都見不著生面孔的。
「對不起，我們是來尋親的。」世緯上前一步，忙著對兩個女士行禮。「這個女孩名字叫小草，是李大海的侄孫女。從北方一路跋涉到揚州來，為的是和親人團聚，聽說李大海已不在府上，不知道能不能告訴我們，他去了哪裡？」
月娘還來不及回答，靜芝已顫巍巍的走上前來，全神貫注的，非常緊張的傾聽著，整個人都陷入某種莫名的興奮裡。
「是誰？是誰？」她喘著氣問：「我聽到一個年輕人在說話！是誰？是誰？」她摸索著伸出雙手，想抓住那年輕人的聲音。「天啊！」她喊著：「你在哪裡？說話啊！讓我再聽清楚一點！說話啊──」「太太！太太！」月娘一把握住靜芝撈著空氣的雙手。「是三個客人，不認識的，他們是來找大海的──」
「不要攔我！」靜芝掙扎著喊：「說話啊！為什麼不再說話了？求求你，說話啊──」她哀求的面向著世緯。
世緯實在是太震驚了。他瞪視著面前這瞎眼的老太太，簡直不知道要怎麼反應。小草也嚇得縮到青青懷裡去了。靜芝一步步向世緯逼進，聲音幾乎是淒厲的：
「你說話啊，不要戲弄我這個瞎眼的老太婆啊！」
「好好，我說我說──」世緯被靜芝的急切所震動了，匆促的開了口：「這位老太太，我想你一定弄錯了我的聲音──事實上，我只是一個陌生人──」
「陌生人？」靜芝深深的抽了口氣，整個人更加繃緊了。所有的思想意識，都被一份強烈的期盼和回憶所攫獲了。「不！不！不！」她哀聲狂叫，直衝上前，準確的一把捉住了世緯的手腕：「你怎麼還說你是陌生人？你不是陌生人，你是我的兒子元凱啊！你回來了！謝謝天！你終於回來了！元凱呀！我等你等得好苦呀──」世緯太震驚了，被這等意外，弄得手足失措。他拚命想掙脫老太太的掌握，覺得自己的頭更痛更暈了。
「老太太，你認錯了人，我不是什麼元凱，我姓何，名叫何世緯──我從北京來的──」
「太太！太太！」月娘撲過去，也緊張的去扳著靜芝的手指，想把世緯從這份糾纏中給解救出來。「這不是少爺啊！你認錯了，真的認錯了！快放手呀──」
「我沒有認錯！」靜芝落下淚來：「我自己的兒子，我怎麼可能認錯呢！元凱啊！我知道你恨我們，你不肯原諒我們，可是──你是我的兒子啊，你不能連娘都不認呀──」
「這位老太太，」青青再也忍不住，衝上前去幫月娘的忙。「你快放開世緯，他怎麼會是你的兒子呢？他這還是第一次來揚州，第一次來傅家莊呢──」
「是呀是呀！」小草慌張的接口：「我們是來找我海爺爺的！」「你是誰？」靜芝的臉轉向了青青，厲聲的問。
「我？」青青嚇了好大一跳，結舌的說：「我是──我是──我是他妹妹！」「不！」靜芝有力的說：「你是漱蘭！」
天啊！這是怎樣的誤會，越來越纏夾不清了。月娘轉頭對長貴急急的說：「沒辦法了，你快去把老爺找來！」
「是！」長貴急忙忙轉身而去。
這邊，青青和靜芝開始各說各的。
「我不是什麼蘭，我的名字叫青青──」
「你連名字也改了？好吧，青青綠綠都沒有關係，我承認你了！你就是我的媳婦兒。行了嗎？」
「不對不對，」青青更急了：「我不是你的媳婦兒──」
「住口！」靜芝一聲大吼，青青又嚇了好大一跳。「走開走開！」她突然把世緯緊緊抱住，悲痛欲絕的喊著：「你們已經回來了，我也已經承認你是媳婦兒了，你就不要再跟我搶，跟我爭吧！以前的事，都是振廷的錯，怪不了我呀！元凱元凱，你不要不認我，你看看我的眼睛，難道它們還不能告訴你，我是多麼思念著你的嗎──」
「老太太──」世緯頭昏腦脹，臉色發青。「拜託你，請你不要再搖我了，我實在弄不清楚這是怎麼回事──可是，我很不舒服，我已經天旋地轉了──」
「是呀，婆婆，」小草著急的插了嘴：「大哥的頭受了傷，還沒好，請你不要搖他呀──」
「什麼？受傷了？」靜芝立刻恐慌起來：「什麼地方受傷了？給娘摸一摸──月娘，月娘，快叫長貴去請大夫！快呀──」
正鬧得不可開交，振廷匆匆忙忙的趕來了。
「靜芝！不許胡鬧！」他十分威嚴的一聲大喝，把所有的人都鎮住了。「你吃了藥沒有？怎麼糊塗到這種地步？抱著別人成何體統？還不快放手？放手！」他大聲命令著：「你聽到了嗎？放手！」靜芝呆了兩秒鐘，面有懼色。她的身子縮了縮，似乎想鬆手。可是，才鬆開一點點，她又反手更緊更緊的抱住了世緯，回頭對振廷悲切之極的、哀怨之極的說：
「十年前你已經拆散過我們母子一次了，這次，我說什麼也不讓你再拆散我們！你可以殺了我，但是不能逼我放掉元凱，我不放，不放！」「你瘋得不可救藥了！」振廷大跨步上來，不由分說的就去拉靜芝的手。「你放手！快放手！」他又拉又扯。
「不放不放！」靜芝牢牢抱住。
兩人你來我往，把世緯弄得像撥浪鼓似的轉個不停，一邊站著的青青和小草，簡直看得目瞪口呆。
世緯張著嘴，想說什麼，想擺脫這兩個老人的糾纏，但他什麼也來不及說。本已頭昏腦脹的他，此時再也支持不住，只覺得眼前金星亂冒，耳中鐘鼓齊鳴，人就昏厥了過去。