第四十二回 金釵挑破當年夢 慧劍難揮往日情
宇文雄心想：「莫非是那位義士遭受鷹爪圍攻？」便即縱馬向那人堆廝殺之處跑去。
到了近處一看，只見是一個年輕的女子與四條大漢正在圍攻一個黑衣漢子。四條大漢使的是一式的狼牙棒，棒重力沉，打得沙飛石走。但最厲害的還是那個女子，她使的是一長一短的兩把刀，刀影翻飛，緊緊的裹著那黑衣漢子。
那黑衣漢子似乎更為了得，一柄長劍指東打西，指南打北。遮攔得風雨不透、四條大漢圍著他走馬燈似的團團轉，四根狼牙棒竟是近不了他的身。倘若沒有那個少女的雙刀敵著他的長劍，只怕他早已突圍而去了。但如今他是以一敵五，雙方卻是殺得個難解難分。
這四條大漢並非清廷武士的裝束，清廷的鷹爪照理也不會由一個女子統帶的。宇文雄摸不清這些人的身份，一時不敢出手。但那黑衣漢子的身形，他卻似乎有點眼熟，記不得是否曾經見過。
這晚有月亮也有星光，但因那黑衣漢子是陷在五個人的圍困之中。而星月之光亮，究竟也不如白晝明亮，是以宇文雄一時間尚未能看得清楚他的面容。
宇文雄正想走近一些，看個清楚，其中一個大漢已在斥責他道：「什麼人膽敢闖道，要命的走遠一些！」
宇文雄起了幾分怒氣，冷冷說道：「大路眾人行，這條路又不是你家的，憑什麼不許我打這兒經過？」
就在此時，那黑衣漢子忽地「咦」了一聲，原來他已先認出宇文雄是誰了。
宇文雄抬頭一看，與那黑衣漢子正巧打一個照面，此時已看清楚了他的面容，宇文雄也不由得「咦」的一聲叫了出來了。
原來這個黑衣少年不是別人，就是宇文雄去年被師母逐出門牆的那一天，在路上碰見的那個人。
當時這黑衣少年曾力勸宇文雄不要遠走他方，說是有辦法可以給他查明真相，保得他重回師門的。
也正是這個黑衣少年，曾經向他不厭其煩地查問過葉凌風的來歷，儘管他當時不肯說。他還是問個不休。而且這個少年又是第一個向他暗示他的「大師哥」葉凌風最是可疑的人。
可惜當時宇文雄沒有聽他的話，沒有留在東平縣等候他們的調查結果。這少年一走，他也遠遠的離開了師父的家鄉了。這也怪不得宇文雄，他當時對葉凌風還是當作「掌門師兄」十分尊敬的，他怎敢輕易相信一個陌生人的說話？
可是現在他卻是不能不有幾分相信了。
如今宇文雄雖然還是不曾清楚這黑衣少年的來歷，但他已經知道，當祈聖因遇難那天，在東平鎮上向岳霆報訊的是這黑衣少年，後來燒掉了那間黑店──太白樓的，也是這黑衣少年。
根據這兩樁事情，至少可以斷定這個黑衣少年是友非敵。
那幫人看見宇文雄與這黑衣少年打了招呼，登時就有一個漢子發出飛鏢打他。宇文雄撥劍出鞘，「噹」的一聲，把鋼鏢反磕回去，跳下馬來，大怒道：「我倒未曾見過你們這麼霸道的東西！」
黑衣少年叫道：「不關你的事，你在前面等我吧。」黑衣少年在一年前試過宇文雄的功夫，深怕他不是這些人的對手。
宇文雄那裏肯聽，說時遲，那時快，剛才斥罵他的那個漢子，已把狼牙棒向他狠狠打來，冷笑說道：「不知死活的小子，天堂有路你不走，地獄無門你偏進來。好，你就上吧！」
宇文雄橫劍一架，對方的棒重力沉，震得他的虎口微微發麻。可是他的大須彌劍式十分精妙，劍鋒一顫，橫削過去，卻幾乎削了那人的手指，那人吃了一驚，縮手不迭，只見劍光閃處，那人的衣襟下襬，正被劍鋒削去，化作了片片蝴蝶。宇文雄這一招三式連攻對方上中下三處方位，一氣呵成，登時殺得那條大漢手忙腳亂。
黑衣少年見他劍法如此精妙，這才放下了心。想道：「我姑父所傳的武學，果然是非同小可。宇文雄與我分手不過一年，便已有了如斯進境！」原來宇文雄最擅長的乃是劍術，黑衣少年從前試他武功的時候，他還未曾得展所長的。
發暗器打他的那個漢子見同伴不敵，也抽出身來，雙戰宇文雄。兩根狼牙棒左右夾攻，互相配合，威力增了一倍還不止。但宇文雄也已有了經驗，知道對方力沉，就用輕靈的劍法應付。同時試用師父所傳的內功心法中的「卸」字決，避實搗虛，仍然應付得中規中矩，而且還佔了六成攻勢。
使雙刀的那少女柳眉一豎罵道：「是膿包，連一個楞小子也拾掇不了。」驀地雙刀交於一手，披下頭上的兩支金釵，便當暗器飛出。
黑衣少年笑道：「哎呀，姑娘家的首飾怎麼可以輕易送人？」把手一抄，但卻也只能接了一支金釵，另一支還是箭一般的向宇文雄射了過去。
宇文雄正使到一招「吞吐八荒」，劍光合成一個圓圈，潑水不進。可是這支小小的金釵，竟然勝於強弓猛弩，只聽得「噹」的一聲，宇文雄的長劍已經碰著金釵，但金釵卻未打落，仍向前飛，「噗」的一下刺著他的肩頭。
本來這支金釵是要射來刺穿宇文雄的咽喉的，幸而給他的長劍撥歪了準頭，只刺著他的肩膊。而且在金釵撥歪之後，勁道已大大減弱，不過是使得宇文雄的皮肉稍稍損破而已。但雖然如此。宇文雄已是吃驚不小，心想道：「師父常說天外有天，人外有人。此話當真不假。這個女子與我也不過是一般年紀，功夫可比我好得多了。但她手段如此狠辣，卻是可惱。」
黑衣少年接了那少女的一支金釵，哈哈一笑，收入懷中，說道：「黃澄澄的金子，隨手拋掉，不太可惜麼？我正窮得發慌，你既然不要，我可樂得撿這個便宜了。」那女子臉上飛起一朵紅雲，又羞又怒，雙刀潑風也似的向黑衣少年砍來。
可是，這少女的四個手下已經分了兩個出去應付宇文雄，剩下她和那兩個使狼牙棒的漢子對付黑衣少年的這柄長劍，可就有點感到吃力了。原來她這四個手下，武功雖然與她相差甚遠，但他們四人都練有一套互相配合的狼牙棒法，四人合使，威力甚強。儘管對付一流高手，仍是不能傷敵，但卻可收牽制之功。如今只剩下兩人助戰，這套棒法就使得不全了。
激戰中只聽得「噹」的一聲，黑衣少年一劍刺中一條大漢的手腕，他這一劍刺得十分巧妙，只是劍尖輕輕在那人的手腕點了一下，用意不在傷人而在奪他兵器。那人手腕一麻，狼牙棒登時「噹啷」墜地。黑衣少年劍鋒劃了一道圓弧，倏的收回，劍光閃處，把另一條大漢的頭髮削去了半邊，而且還盪開了那少女的雙刀。這兩個漢子嚇得連忙跑開。
那少女又驚又怒，喝道：「別再給我丟人現世啦，都回去吧。哼，姓葉的小子，今日讓你得意，前頭路上。咱們後會有期！」
黑衣少年笑道：「對不住，我的朋友來了，我可沒有工夫赴你的約會了。」那少女虛晃一刀，便即逃走，黑衣少年也不去追。
宇文雄因受了點傷，對付那兩個漢子正感吃力，忽地獲得解圍，心中暗暗叫了一聲「慚愧」，上來與那少年相見。
黑衣少年笑道：「想不到今日會在這裏再見到你，多虧你拔劍相助了。」宇文雄面上一紅，說道：「小弟本領不濟，要不是你趕跑他們，我已自身難保。卻不知這些人是什麼路道，何以圍攻兄台？」
黑衣少年道：「我不知他們是什麼路道，趕跑他們也就算，別來可好？你可還記得我與你的約會麼？」
宇文雄頗覺尷尬，說道：「小弟那日就離開東平，失約之罪，請兄台原諒。」那少年哈哈笑道：「幸好你沒有赴約，因為我自己也失約了。」
宇文雄怔了一怔，睜大眼睛望那黑衣少年，心想：「難道你也是說著玩的？」宇文雄是個直性子的人，心中藏不著話，禁不住就問：「這卻為何？」
黑衣少年笑了一笑，淡淡說道：「也不是什麼特別緣故，只因我曾答應替你查明真相，那天晚上，我就跑去私會你的大師哥，不料他卻趁我不防，射了我一支毒針。嗯，那支毒針好不厲害，有好幾個月，我連自己是生是死，都不知道。這麼樣，第二天我當然也就不能去找你了。」
原來這黑衣少年那晚中了毒針，幾乎喪命在葉凌風劍下，後來在千鈞一髮之際，跳下了東平湖，這才僥倖保存了性命。其時東平湖正是春潦才漲的時候，波濤洶湧，這黑衣少年給衝出了外面的大江，也是命不該絕，碰到一條漁船，將他救了起來。
那時他已灌了滿肚的水，肚皮漲得水桶一般。要一個壯漢坐在他的身上，用力擠壓，才把他的腹中積水擠了出來。想不到這恰恰是一種可以減輕毒性的療法，他在風浪中掙扎過來，也不知喝了多少口水，最後又給人強力擠出腹中積水，腸胃給水洗淨，雖然還有一些餘毒未清，但他的內功根底甚好，本身的體力也勉強可以抗毒了。但雖然如此，他也是調養了半年有多，方才恢復過來的。
此時他若不經意的淡淡道來，可把宇文雄嚇了一大跳，叫道：「葉凌風當真是如此對付你麼？這手段也未免太卑鄙、太狠毒了！」
黑衣少年笑道：「在我倒不覺什麼稀奇，我受他的害也並不僅只是這次。」
宇文雄詫道：「從前他也害過你？」
黑衣少年道：「不錯，只不過第一次不是他直接傷我就是了。那次是華山醫隱華天風救了我，這一次則是我命不該絕。」
黑衣少年接著笑道：「別老是談我的事了，也該輪到我問問你啦。怎麼你對你大師哥的手段感到驚奇，你還以為他是好人嗎？」
宇文雄慚愧說道：「我後悔當時不信你的話。但我還想問一間你，葉凌風何故兩次三番要謀害你，你和他本來是熟識的麼？你知道他的來歷？」
黑衣少年道：「從前不知道，現在則已知道了。他是四川總督葉屠戶的兒子，這麼一說，你總該明白他為什麼要害我了吧？他想要成為江大俠的掌門弟子，給清廷充作奸細，誰對他可能有所不利，他就要害誰。他不是也陷害你麼？」其實這黑衣少年還未曾說出真正原因，因為他才是「真葉凌風」。
宇文雄「哦」了一聲，說道：「原來這樣。」因為他已經知道葉凌風的身份，所以並不特別驚奇。
黑衣少年看了他的神情，笑了一笑，說道：「你現在大概也已知道一些了。我未能為你盡力，很是過意不去。不知你可曾剖白冤情沒有？」
宇文雄道：「多謝兄台關心。我已經見著了我的師父，得到他老人家許我重返師門了。」
黑衣少年說道：「喔，你已經見著師父了。你這大師兄的身份來歷，你師父知道沒有？」
宇文雄道：「都知道了。我師父此際正在黃村養病，離此不過百里之遙。你要不要去見一見他？」宇文雄已經可以斷定這黑衣少年是自己人，心想不妨讓他去見見師父，這黑衣少年武功高強，也許還可以留下來幫張士龍的忙。
黑衣少年吃了一驚，問道：「養病？你師父得了甚麼病？」
宇文雄道：「就是因為給葉凌風這奸細氣成了病的。如今已經延醫調治，大概不會有甚麼危險，你若要去見他，我可以告訴你怎麼尋找。」
這黑衣少年本來是要去找尋姑父說明真相的，但此刻他聽說江海天已經知道了那假冒自己的葉凌風的身份來歷，那麼自己也就不必急於去見江海天了。而且他父親也曾吩咐過他，除非是有很不得已的事情，否則在馬薩兒國的王子未繼位以前，是不許他表露身份的。話中之意，當然也就包括了不必急於和江海天認親這件事在內。
黑衣少年沉吟半晌，說道：「宇文少俠，請恕我冒昧，我倒想先問你一件事。」宇文雄道：「咱們一見如故，有話但說無妨。」其實這「一見如故」，應該改為「再見」方才「如故」。宇文雄初會黑衣少年之時還是猜疑不定的。
黑衣少年當然不會挑剔他的言語，哈哈一笑，說道：「你半夜三更還在趕路，可是身有要事麼。」
宇文雄心頭一震，要知師父要他去代師清理門戶，這是極端機密之事，師父也曾叮囑過他，不許洩露風聲給外人知道。這黑衣少年雖然是「俠義」，一路，但是未得師父允許，好不好告訴他這個秘密呢？
宇文雄一時躊躇未決，便先問那少年道：「說了半天，我還未曾請教兄台高姓大名。」
黑衣少年心道：「其實我的名字你早已知道了。」當下說道：「名字本來無關緊要的，像葉凌風這個名字不是本來很好麼，但給一個奸細一用，可就要不得了。所以緊要的還是看人。你說是不是？」宇文雄想不到問他的名字卻引起他一頓牢騷，甚是莫名其妙，只好點頭說道：「是，是，但你的真名實姓可肯告訴我麼？」
黑衣少年笑道：「我對姓名向不重視，隨你叫我張三也好，李四也好，都無所謂。」宇文雄睜大了眼睛，心道：「這人怎麼如此古怪，難道他是有甚麼避忌，須得隱姓埋名？」
黑衣少年又笑了一笑，說道：「但你既然固執世俗之見，一定要我有個真名實姓以便稱呼，我告訴你亦是無妨。我姓唐──」說到此處，發現宇文雄心有詫異之色，瞿然一省。心道：「哦，是了。剛才那女子將我的姓氏叫了出來，想必他也已經聽見了。」便即改口道：「我是唐努烏梁的漢人，嘿，嘿，不幸得很，跟你那個做了奸細的大師兄是一個姓，也是姓葉，名叫慕華。」接著朗聲吟道：「人於宋後羞名檜，我到墳前恥姓秦。這是從前有一個姓秦的人，在秦檜墓前做的詩。嘿，嘿，其實清者自清，濁者自濁，即使同名同姓，又有何妨？」
宇文雄心想：「原來他是恥於與葉凌風同姓，故而發了一頓牢騷。」宇文雄怎想得到他是「正牌」的葉凌風，故而儘管他在話語之中已經透露真相，宇文雄還是未能領悟。
不過這黑衣少年卻也不是胡亂捏造一個名字的，他的父親葉沖霄原是馬薩兒國的大王子，本姓「唐努」，「漢姓」才是跟他義父姓葉。故而這黑衣少年也有一個漢人的姓名和一個他本國的姓名。本國的姓名攻作「唐努彌支」「唐努」是姓，「彌支」是名。「彌支」的漢譯即「愛慕中華」之意。葉沖霄因為曾受漢人大恩，妻子也是漢人，故而給兒子取了這個名字。做書人為了敘述方便，以後也就改稱這個黑衣少年為葉慕華了。
葉慕華報了姓名，笑道：「你還未曾答覆我的問題呢。」宇文雄道：「這個，這個──」葉慕華笑道：「要是你不方便說，那就不說也罷，我問得本來是有點冒昧。」
宇文雄道：「不，不，兄台請別誤會。小弟其實也沒有甚麼特別的事。不過是奉了師父之命，要到四川去拜訪幾位武林前輩，這幾位武林前輩都是朝廷重犯，不願透露姓名的。」宇文雄因為葉慕華處處關心自己，不願給他有個「見外」的感覺。他所說的也是實話，不過不夠完全而已。因為他倘若到了小金川，當然也要拜訪許多武林前輩，例如義軍首領冷天祿、冷鐵樵叔侄，以及青城派的蕭青峰、蕭志遠等人的。
宇文雄雖然沒有說出代師「清理門戶」之事，但葉慕華何等聰明，一聽心中就已明白，知道他是要去四川幹甚麼的了。
葉慕華心裏想道：「我姑父既在病中，做徒弟的宇文雄不在他身邊服侍，卻要披星戴且地趕到四川去，不問不知，當然是奉了師父之命的了。聽他剛才所說，我姑父已經知道了那小子的身份來歷，而現在在四川「圍襲」義軍的清軍主帥又正是那小子的父親──出了名的殘害百姓的劊子手葉屠戶。將這兩件事情連起來推究，莫非是那小子也已經到了四川，混進了義軍之中？而宇文雄則是奉了師父之命去揭發他的？」葉慕華人極聰明，雖然沒有完全猜中，卻也對了個十之七八。
但葉慕華卻不說破，只作了個意外歡喜的神情，笑起來道：「這可就真是巧極了，我也正要到四川去，宇文兄若是不厭棄的話，咱們正可以結伴同行，令師那兒，就留待以後若有機緣，再去拜謁了。」葉慕華是因為宇文雄身上負有重大的任務，故而要想與他同行，以便暗中保護他的。
葉慕華這麼一說，宇文雄怎好意思拒絕？心想：「此人武功高強，有他同行，倒是一個良伴。只是若到了小金川，我的事情可不便對他明言。」於是問道：「不知葉兄是往川東還是川西？」葉慕華道：「我是前往川東，宇文兄呢？」宇文雄道：「我是前往川西。」葉慕華道：「可惜，可惜，咱們入川之後就要分手了。不過從這裏到四川有數千里之遙，少說也要走半個多月吧？在路上我也可以向兄台請教許多武功了。」
宇文雄聽說他是前往川東，放下了心事，說道：「葉兄客氣，說到武功，我只有求你指點的份兒。葉兄，你肯與小弟結伴同行，小弟也正是求之不得。」
其時月亮已過中天，是三更的時分了。葉慕華道：「今晚不能趕路的了，你打了一場，早點安歇吧。看這天色，不會下雨，在草地上也可睡一大覺。」
宇文雄道：「是。出門人隨遇而安，小弟也準備了隨時餐風露宿的。」當下將那匹坐騎喚來，解開一個包裹，取出一個輕便的帳篷，就在草地上搭起來。要知身有武功之士，在野外露宿，對猛獸倒是不用懼怕，卻須防備毒蛇。因為猛獸之來，必有吼聲，而毒蛇卻可在不知不覺之間咬你一口。有了帳篷，可以防備毒蛇的侵襲。
他們在搭起帳篷，清理草地上的碎石泥塊之時，卻發現了一枚黃澄澄的東西，原來就是那女賊用來打宇文雄的那支金釵，掉在草地上的。宇文雄想起剛才之事，自己僥倖只受了一點輕傷，這口氣還沒有過去，正想把金釵拋開，葉慕華卻先撿起來了。
葉慕華笑道：「金釵可以作暗器，也可以作飾物，還可以換許多銀子救濟窮人，拋了它豈不可惜？你不要給了我吧。」宇文雄之所以想拋掉金釵，不過是因為曾受這支金釵刺傷，一時氣憤而起，此際經他一說，也覺得自己的舉動未免有點幼稚，於是，面上一紅，說道：「葉兄說得是。你剛才不是接了那女賊的另一支金釵嗎？如今正好配上一對。」他是無意之言，那知葉慕華聽了，也是面上一紅，訥訥說道：「不錯，這對金釵的手工倒是很精巧，拆開來沒那麼值錢了。」
宇文雄也聽得出他的話語中有點自我解嘲的味道，故意笑道：「既然如此，吾兄不如留下來做個紀念。若要救濟窮人，盡可以另用其他銀子。」葉慕華道：「宇文兄說笑了，有甚麼值得紀念？你若喜歡，我給你也行。」
宇文雄搖手道：「這女賊用金釵作暗器，不是很特別嗎？只這一點，就值得收藏作個紀念了。但我卻不配保存它，因為我根本就沒本事接這金釵。」葉慕華道：「吾兄越發說笑了。」話雖如此，但還是把那對金釵收了起來。宇文雄心頭納罕，暗自想道：「葉慕華當然不會是貪圖這對金釵，看來他一定是和這女賊有點糾葛的，但我剛才曾問過他，他好像很不願意談這女賊的事，我卻是不便再向他打聽了。」
宇文雄一來是與葉慕華初初相識，二來他也不是個愛管閒事的人，更不願刺探人家的秘密。於是在說了幾句笑之後，便適可而止，說道：「帳篷已經搭好了，咱們睡吧。」
宇文雄馬不停蹄跑了半天，跟著又激鬥一場，實在是疲憊不堪，一躺下來便睡著了。葉慕華懷著那對金釵，卻是輾轉反側，未能入夢。
夜風吹得野草獵獵作響，葉慕華腦海中燈出一幅圖景，和今天一樣、也是在一個秋高氣爽的佳日，也是在草原上奔馳。所不同是那個草原可比如今他們聽在的這個草原大得多，那是一個「風吹草低見牛羊」的塔里木盆地上的大草原！還有那天自己是騎著一匹駿馬在草原上打獵，不同於今天的徒步而行。
那天運氣不好，沒有獵到野獸，連一隻小兔都沒打著。正自失望，忽見有只雄鷹飛來，飛得很低，當時心想：「這只雄鷹倒是大得出奇，它狩野獸，我就獵它，倒也不錯的。」於是一箭就把它射了下來。塞外的兀鷹翅膀硬，氣力大，本來以為它中了一箭，還未必就會跌落的，那知它非但跌了下來，而且落地便即死了。仔細一看，這才發現這頭雄鷹的身上還有另一支箭，它是被別人先射中了的。
這支箭射得很是巧妙，正插在翅膀骨縫之處，所以兀鷹中箭之後，漸漸無力飛行。葉慕華再加上一箭，就把它射下來。
葉慕華心道：「想不到此地竟有如此一位高明的射手，卻不知此人是誰？」拔下了這支箭，只見箭桿上刻有一個「耿」字。
就在此時，忽聽得馬鈴聲響，一匹四蹄如雪的白馬風馳電掣般地跑來，騎在馬背上的是一個不過十六七歲的小姑娘，梳著兩條辮子，綰著兩支鳳頭金釵，跑起來在陽光底下亮閃閃的，煞是好看。這小姑娘一手執弓，一手執鞭，葉慕華大感意外，「難道竟是這位小姑娘射的？」
可是不必葉慕華開口問她，她已經先說出來了。不，不是「說」而是罵。「你這人豈有此理，為甚麼射死了我這頭大鷹？」
葉慕華心想這本來是自己的過錯，對方是個小姑娘，自己也不應該和她計較，於是便先賠了個不是，把那頭射斃了的大鷹雙手奉還這小姑娘。
葉慕華本以為事情就此可了，不料那小姑娘竟然不依。他雙手奉還，那小姑娘卻唰的一鞭，將他手上的死鷹打落。
「你已經射死了它，我還要它幹嘛？」小姑娘更生氣了。
葉慕華忍著氣道：「對不住，我不知是你先射了一箭的。」
「對不往就算了嗎？你可知道我是要把這頭鷹捉來養的？你不見它已經是緩緩低飛了嗎？稍有眼力的獵人都該知道它是中了箭的。你卻偏偏糊裏糊塗又再射它。射它也還罷了，偏偏你的箭法又是極不高明，一箭就把他射死！你自己說吧，你該怎麼樣？」小姑娘的一張小嘴就似開了河，越罵越起勁了。
葉慕華當時也不過是個十八歲的小伙子，少年氣盛，被她罵得面紅耳熱，漸漸沉不住氣。待她罵得告個段落，隨即冷冷說道：「我的箭已射了，鷹也死了。我沒法叫它再活過來，待怎麼樣，你說吧！」
那小姑娘道：「限你在日落西山之前，賠我一頭活的雄鷹，只能比這頭鷹大，小的我不要！」
草原上的兀鷹是可遇而不可求的，鷹飛得這樣快，即使碰上了，也未必有把握能夠將它射下來又不許它死。而且還要比這頭鷹更大的。這幾個條件加在一起，簡直就是有意折磨他的一個難題。
葉慕華道：「對不住，我沒工夫給你捉鷹。你要生氣，我也是沒法。」
那小姑娘當真就大大地生起氣來，縱馬追上了葉慕華，喝道：「你不賠也可以，你有本領射死這鷹，我要領教領教你的本領。」呼的向著他就是一鞭。
這小姑娘的武功委實不弱，軟鞭打出，竟然抖得筆直，柔中寓剛，夭矯如龍。武學有云：「槍怕圓，鞭怕直。」能有這樣的造詣，已經大是不凡了。
葉慕華暗暗驚奇，他一來躲避不開，二來也想看看這小姑娘的本領，便即拔劍出鞘，和她交手。
兩人從馬上打到馬下，鬥了一百多招，畢究是葉慕華的功夫高明一些，氣力也比這小姑娘耐戰，鬥到了百招開外，裨闔縱橫，已是把這小姑娘籠罩在他的劍勢之下。
不過葉慕華的用意只是要迫她知難而退，並非想真個挫敗她，故此雖然佔了上風，仍是和她遊鬥，未下殺手。
這小姑娘忽地賣個破綻，葉慕華正使到一招「白虹貫日」，力道未曾用足，估量她是能夠招架的，不料對方意外的現出破綻，竟讓他的劍尖刺到胸前。葉慕華吃了一驚，連忙收招。這小姑娘卻是得理不饒人，唰唰唰便是連環三鞭，「迴風掃柳」。
葉慕華躲了兩鞭，躲不開第三鞭，頭上的皮帽給她的長鞭捲去。但這小姑娘綰髮的金釵也給他的劍尖挑落。他這一劍力道使得恰到好處，只是挑落金釵，卻連她的一根頭髮都未削斷。
兩人倏的分開，小姑娘道：「你的本領很不錯呀，和我打成了平手。」葉慕華本來就不想打敗她，明知她是取巧，非但沒有生氣，反給她這副說話的神氣引得笑了起來，說道：「你的年紀比我小，咱們打成平手，應該算是你贏。但這頭鷹你可不用我賠你了吧？」
葉慕華拾起帽子，那小姑娘拾起金釵，兩人都不禁笑了起來。小姑娘道：「說真的，我到此地兩年，像你這樣的本領，我還是第一次見到。你是外地來的嗎？嗯，咱們可說得是不打不相識，既然相識，我吃點虧也無所謂了，這頭鷹讓你拿去。」
少年人容易結交朋友，這一打反而把他們的陌生之感打掉，一下子親近了許多。葉慕華雖然不敢表露身份，卻也把姓名告訴了她，當時他用的就是葉慕華這個名字。
葉慕華少不免也要問她的姓名來歷，小姑娘道：「箭桿上刻有我的姓，我是兩年前跟我的爹爹來到回疆的。如今就在在伊寧城裏。我現在還不能告訴你我是誰，我要先問過我的爹爹。但我的爹爹最喜歡有本領的小伙子，我相信我回去一說，他也一定願意和你認識的。請你今晚三更到伊寧來與我父女相會如何？城東有個大鼓樓，你在那裏等著我。我帶你去見我的爹爹。」
葉慕華一半是為了好奇，另一半也委實是有點喜歡這個天真活潑的小姑娘，希望和她繼續來往，於是遂答應了她的約邀。
這小姑娘很是喜歡，看了看天色，說道：「時候不早，我該回去啦。記著，你今晚可不能失約啊！」
葉慕華是個很守信用的人，但這一晚他卻失了約。
這件事情是在六年前發生的，那年葉慕華是十八歲，他的父母也還沒有離開他。
他的父親葉沖霄和漢回兩族的抗清義士都有來往，其時正在哈薩克族的酋長家中作客。哈薩克族是塔里本草原上最驍勇善戰的一個民族，和駐屯回疆的清軍經常不斷地打仗，由於他們是遊牧民族，人人都有馬匹，能騎善射，出沒無常，打得贏就打，打不贏就跑。清軍無法消滅他們，提起了這些哈薩克人就感頭痛。葉沖霄助哈薩克人抗清，遂也成了清廷所要緝捕的人物。
那一天葉慕華在答應了這小姑娘的邀約之後，喜孜孜的回到酋長的帳幕，將事情稟告父親。
不料他的父親與哈薩克族的酋長在聽了他的敘述之後，面色全都變了。他的父親厲聲喝道：「你一點也不知人家的來歷，怎麼好胡亂答應人家？她是姓甚名誰？」
葉慕華道：「她說今晚見了我，就會告訴我的。她有一支射鷹的短箭還在我這兒，上面刻有她的姓，名字我還未知道。」
哈薩克族的酋長搶先按過了這支短箭，面色一沉，說道：「葉大俠，你看這支漆金的精美羽箭，料不會是普通人家所有，這姑娘又是姓耿。嗯，我看只怕是約無好約。會無好會，令郎這個約會麼──」
葉沖霄道：「我明白了。」把那支短箭接了過來，「喀嚓」一聲，折為兩段，沉聲說道：「今晚這個約會你不必去了。」
葉慕華莫名其妙，愕然問道：「可是我還未曾明白呢，為甚麼不可以去？」
葉沖霄道：「因為她的父親是伊寧總兵！」跟著那酋長加以補充說明，葉慕華這才完全明白。
原來伊寧是南疆的一個大城，伊寧總兵就是南疆清軍的最高指揮，這總兵姓耿，有一個女兒小名鳳姑，精於騎射，常常一個人在草原馳騁、打獵，哈薩克族人都知道耿總兵有這樣一個有本領的女兒的。她是總兵的女兒，當然用不著她去打仗。只從這一點來說，她和哈薩克人倒是沒有「直接」的仇恨，不過她既然是敵人統領的女兒，這約會當然也是不宜赴約的了。
父親的話，葉慕華不敢不依，但在他心裏卻還不是怎樣服貼的。「父親是父親，女兒是女兒。即使她真的是總兵之女，也還不能就此斷定她是壞人。」他想。哈薩克的酋長和他爹爹恐防這個約會是計，是要將他騙入城中誘捕。葉慕華卻不相信一個天真未鑿的小姑娘，會可能如此工於心計。因此儘管他沒有赴約，但對於這個約會他的小姑娘，在他的心中卻還是保有一份好感。
這一幕往事在他心中翻過，接著又是一幕往事出現在他的眼前。
也是一個金風送爽的秋日，也是騎著駿馬奔馳。但已不是在「風吹草低見牛羊」的大草原了，而是在黃沙漫天的陝甘道上。時間也已是三年之後了。
三年之後，陝甘道上，他第二次碰見了這小姑娘，不，隔別了三年，這「小姑娘」已長成為一個剛健婀娜的少女了。想起這幕往事，葉慕華不禁嘆了口氣：「想不到她當真是一個工於心計的蛇蠍美人。」
葉慕華的父母是在第二年便離開他而出海去的，這一次他是單人獨騎，帶著他父母給江海天的一封書信，準備到中原探親的，他的母親希望他獲得江海天的照料，但他的父親卻不欲他急急認親。不過，既然他們的兒子遲早都是要去拜見江海天。所以葉沖霄也不反對他的妻子用他的名義寫這封信。
葉慕華這時正是一個二十剛剛出頭的少年，有著一股少年人的志氣。他不想因人成事，給人家說他是仗著有「江大俠」這個靠山。所以他也願意聽從父親的吩咐，不急於到東平認親。這兩年來，他已獨自在塞外參加了好幾次抗清的活動。這次則是希望到中原結識更多的抗清豪傑，投身於更大的抗清鬥爭。他是打算在做出了一些成績之後，再去見他姑丈，讓他的姑父為他驕傲，為他驚奇。
這一日他正在陝甘道上縱馬疾馳，意氣風發。忽地有一騎快馬後面追來，比他的那匹坐騎更快，兩匹馬擦鞍而過，騎在馬背上的兩個人打了一個照面，不由得都是「啊呀」一聲叫了出來，不約而同的也都勒住了馬韁。
那少女嬌聲笑道：「還認得三年前在草原上射鷹的姑娘嗎？」這剎那間，葉慕華不知說些甚麼話好，只是點了點頭。
那少女道：「我以為你早已忘了，那天晚上，你為甚麼失約。」
葉慕華不習慣說謊，又不便直言，期期艾艾的好半晌說不出話。那少女道：「好，我也不必問你什麼緣故了。我只想問你，你還願不願意與我交個朋友？」
葉慕華想不到她單刀直入的一見面便提這個問題，一時間心亂如麻，只好答道：「這個、這個，你叫我怎麼說好？我對你的事情知道得太少，比如說連你的姓名、你的來歷我都還未知道呢。咱們不過是一面之交，總得相熟了才能成為朋友呀。」
那少女道：「我知道你有許多事情想要問我，我也有許多事情想要問你。不過，現在不是談話的時候，在這路上也不是談話的處所。你走這條路，明日中午時分，將要經過麥積石山下，是嗎？」葉慕華道：「不錯。怎麼樣？」
那少女道：「你從山下經過，別跑得太快，留意一些，你會發現山上有座破廟。明日中午，你到那座廟裏見我。咱們可以好好談談。我不勉強你，你願意來就來。你願意來嗎？」
葉慕華看著她一臉誠懇的神情，似乎她正是滿懷心事，想要找一個朋友為她解決疑難的神氣，葉慕華不知不覺的就點了點頭。
那少女眉心的結打開，格格笑道：「記著，這次你可別失約了啊！明天再見，我現在可要趕路了。」她的坐騎比葉慕華的快得多，越過了前頭，轉眼間就消失了背影。
葉慕華經過了這三年來的獨自闖蕩江湖，思想和閱歷都已經成熟了許多，這少女走後，他不禁在心裏自己問自己道：「我這次答應赴她的約會，是對呢？還是不對？」他反覆的想了又想，覺得這少女雖然來歷不明，自己還是不妨赴約。
「她是不是朝廷總兵的女兒？這並不是最關緊要的事。重要的是：她和她的父親是否走的同一樣路？我所認識的抗清義士之中，不是也有一些人是出身官家的子弟麼？她看來性情直爽，倘若她和她的父親是兩條路上的人，我為甚麼不可以和她做個朋友？我的武功比她高，也不怕她的暗算。即使有甚意外，冒一次險也算不了甚麼。總得查清楚她的來歷。」他想。
葉慕華就是一半由於好奇，一半由於這個少女有一股吸引他的力量，於是便決心前去赴約了。
結果是出了意外，而且這「意外」是超乎他的估計的。暗算他的人並不是這個少女，這個少女根本就下見蹤影。在麥積石山上等他的人是十三名大內高手，他還未曾踏入那座破廟，就遭遇了敵人的圍攻了！
一場激戰的結果，他把十三名大內高手，全都殺得或死或傷、但是他自己也受了重傷。他和受傷的敵人都倒在山坡上，有一個還可以勉強掙扎的敵人爬過來要殺他。眼看就要同歸於盡之時，又一件意外的事情發生了。
其時葉慕華已是遍體鱗傷，絲毫也不能動彈，眼看就要給敵人扼殺。卻不料忽然來了一個少年，將那幾個受了傷但還活著的敵人全都殺死。
葉慕華因為自己傷得太重，自思必死無疑，但得免死在敵人手裏，死也死得瞑目，所以他對這個來救他的少年還是感激萬分的。
這個少年就是後來冒充了他的身份的葉凌風，也是當時陝甘總督的兒子，原名是葉廷宗。可是當時葉慕華卻一點也不知道他的來歷，葉廷宗自稱是抗清義士。而且他在殺了敵人之後，又很熱心的要為葉慕華治傷，葉慕華怎能不相信他的說話。
就這樣葉慕華將「身後事」交付與他，那封給江海天的書信也請他帶去，鑄成了一個難以挽回的大錯。
葉慕華氣力不支，交代「後事」之後，就暈過去了。葉廷宗以為他已死掉，既然得到了那封書信，生怕鷹爪再來，於是匆匆便走，也顧不得葉慕華埋葬了。也幸而他沒有埋葬葉慕華，葉慕華後來得以巧遇華山醫隱華天風，將他救活。
葉慕華想起這件在事，心中好生慚愧，「早知如此，我當時還是死在敵人手裏，更好一些。」
葉慕華的回憶又回到了那少女身上，「要不是她騙我上麥積石山上，我就不會遭遇敵人的圍攻，也就不會發生葉廷宗這樁事情了，追源禍始，第一個害我的人還是這個少女。」
「但這個女子是不是當真存心騙我的呢？」今日日間的一幕又重現他的腦海了。
今日日間，他與這個女子第三次相逢。葉慕華還未曾質問她。她已是先自怒氣沖沖的率眾來圍攻葉慕華了。
葉慕華心裏有太多的疑團，儘管他可以料想得到這少女不一定會告訴他，他還是禁不住要問：「你不是要和我做朋友嗎？那次你騙我上麥積石山究竟是怎麼回事？你知不知道那日所發生的事情？」
那少女根本就不回答他的問題，只是厲聲斥責：「我與你有不共戴天之仇，如今還有甚麼朋友好做？」
這少女的說話和態度，倒是令得葉慕華猜疑不定。那次麥積石山的事件過後，他已經調查清楚，所殺的都是大內衛士，其中並無原任伊寧總兵的耿某人。其時那個耿總兵也不在伊寧，他已經奉令調職，正在和家眷進京。普通所說的「不共戴天之仇」多數是指殺父殺母之仇，但他可沒有殺掉這個耿總兵呀。
正是：
駿馬西風思往日，幾番離合幾番愁。
欲知後事如何？請聽下回分解。