第16章
我們幾乎睡了一整天，到了夜裡才動身走，有一排很長很長的木筏，好像一大隊遊行的人馬似的，在我們的前面漂著。它前後各有兩支長槳，我們猜想那上面恐怕至少載著三十個人。筏子上搭著五個大窩棚，彼此離得很遠，木筏當中還生著一個露天的大火堆，每一頭還有一根大旗杆。它的氣派實在是大極了。在這樣的筏子上當個夥計，那才真夠神氣哪。
我們順水漂到一個大河灣裡，這時候，黑夜的天空佈滿了烏雲，悶熱得很。這一段河面很寬，有長得很密的大樹林子，像城牆似的立在兩岸；你難得看見樹林子上有什麼缺口，也瞧不出一點兒光來。我們談到開羅，可是不知道到了那兒能不能認識那個地方。我說我們恐怕不認識，因為我聽說那兒只有十幾戶人家，假如他們恰巧沒有點燈，那我們怎麼會知道正在路過一個市鎮呢？吉姆說，那兩條大河在那兒匯合，一定看得出來。可是我說，也許我們會以為那是路過一個島尾，仍然又回到原來的大河裡來。這件事弄得吉姆非常著急──我也是一樣。所以問題就出來了：究竟該怎麼辦呢？我說，只要看見有燈光，立刻划到岸上去，就對人家說爸爸在後面坐著商船馬上過來，他做生意還是個生手，想要打聽一下到開羅去還有多遠。吉姆覺得這是個好主意，於是我們就一邊抽菸想，一邊等。
現在沒有別的事好幹，只要切實小心在意，別過了那個小鎮還不知道。吉姆說他一定看得見，因為他一看見那個鎮，他就成了自由人，可是他如果錯過了，他就又到了販賣奴隸的地方，再也沒有自由的機會了。每隔一小會兒，他就跳起來說：
「是不是那兒？」
但是那並不是。那不過是些鬼火，或是螢火蟲罷了；於是他又坐下來，照舊眼巴巴地望著。吉姆說他離自由越來越近了，弄得他渾身渾身發熱、打哆嗦。老實說，我聽見他這樣說，也弄得我渾身上下又發抖、又發熱，因為我腦子裡也漸漸想起他已經差不多要自由了──這究竟怪誰呢？當然是怪我。不管用什麼辦法，我都不能使自己不感到內疚。這件事擾得我心煩意亂，簡直沒法好好地在一個地方待著。我從來沒想到我幹的究竟是件什麼事。可是現在我想起來了；這個想法老在我心裡盤旋，讓我越來越覺得心焦。我想盡方法對我自己解釋，說這並不是我的錯，因為我並沒有叫吉姆由他那合法的主人那兒逃走，但這沒有用，我的良心每回都對我說：「可是你明明知道他是為找自由而逃跑的呀，你本來可以划到岸上去告發他呀。」事情就是這樣──我怎麼也推脫不開。難處也就在這兒。良心還對我說：「可憐的華珍小姐怎麼虐待了你，叫你親眼看著她的黑奴逃跑，連一句話都不說？那個可憐的老太婆有哪點兒對不起你，叫你用這麼壞的手段去對付她？她盡力教你唸書，她盡力教你做人，她想盡種種辦法對你好。她就是那樣對待你的呀。」
我漸漸覺得我實在是太卑鄙、太不要臉了，真是恨不得死掉才好。我在筏子上不耐煩地走去走來，心裡暗暗地罵我自己，吉姆也在我的旁邊不耐煩地走來走去。我們兩個誰也沉不住氣。每逢他手舞足蹈地喊著說：「那不就是開羅嗎！」我一聽這話，就覺得好像挨了一槍似的，我想假如那真是開羅的話，我大概會難受得死去。
吉姆一直在那兒大聲說話，可是我老是在暗自盤算。他說的是到了自由州以後，他要做的第一件事，就是拚命地存錢，一分錢也不花，等到存夠了的時候，他打算到華珍小姐家附近的那個莊子上去，把他的老婆贖回來；然後他們夫妻兩個做工掙錢，再把那兩個孩子也贖回來，假如他們的主人不肯賣的話，他們就找個反對奴隸制度的人去把他們偷回來。
他這一套話弄得我幾乎涼了半截。他以前從來也不敢說這種話。你看他剛一認為他快要自由了，就跟以前大不相同了。有句老話說得好：「黑奴不知足，得寸就進尺。」我心裡想。這都是我做事不用腦筋惹出來的。眼前擺著這個黑人，他差不多要算是我幫著逃出來的，現在他理直氣壯地說要去把他的孩子偷回來──那些孩子的主人，我根本就不認識，人家從來也沒得罪過我。
我聽見吉姆說的這些話，心裡也替他很難受，他這樣說，實在是叫人看不起。我的良心又把我鼓動起來，叫我覺得忍無可忍，後來我就對我的良心說：「請你饒了我吧──現在還不算晚呀──等我一看見燈光，我就划到岸上去告他。」這麼一來，我立刻覺得又安心，又高興，心裡輕快得像根鵝毛似的。我的煩惱都沒有了。我仔細望著岸上，看看有沒有燈光，心裡像是在唱歌似的。不久就有一個燈光露出來。吉姆高興地喊著說：
「咱們平安無事了，哈克，咱們平安無事了！快跳起來立個正、行個禮吧！咱們可來到老開羅這個好地方了，這回準錯不了！」
我說：
「等我先坐著小船過去看看，吉姆。你要知道，那也許還不是哪。」
他跳過去把船準備妥當，拿他的舊大衣墊在底下，讓我坐在上面，然後把槳交給我；我剛撐開船的時候，他說；
「再等一會兒，我就要高興得使勁兒喊了，我就說，這都是哈克的功勞；我成了自由人了，要是沒有哈克，我永遠也得不著自由；這都是哈克做的好事。我吉姆一輩子也忘不了你的好處，哈克；你是我吉姆最好的朋友；你也是我老吉姆獨一無二的朋友。」
我剛把船划開，急著想去告發他；可是一聽他說的這些話，我那股衝勁就不知道到哪兒去了。我就慢慢地往前划，並不十分清楚我是高興還是不高興。等我划開了五十碼的時候，吉姆說，
「你走啦，你這忠實的老哈克；在白人裡頭，只有你對我老吉姆講信用。」
我簡直難受得要命。可是我說非把這件事辦了不可──我沒有法子避免。正在這時候，打那邊過來了一隻小船，上面坐著兩個拿槍的人，他們停下了，我也停下了。其中有一個人說：
「嘿，那邊是什麼？」
「是一節木筏。」我說。
「你是那個筏子上的人嗎？」
「是啊，先生。」
「那上面還有人嗎？」
「只有一個，先生。」
「今天晚上，上頭那邊河灣口上跑了五個黑奴。你那個人是白人，還是黑人？」
我沒有立刻回答。我本打算回答，可是話總是說不出口。我遲疑了一兩秒鐘，想要一鼓作氣地說出來，可是我沒有那麼大的勇氣──我連一隻兔子的勇氣都沒有。我知道我已經洩氣了；我就放棄了原來的想法，直截了當地說：
「他是白人。」
「我看咱們得親自過去看看。」
「我也希望你們能過去看看，」我說，「因為那邊是我爸爸，也許你們能夠幫個忙，把木筏拖到那邊有燈光的地方去。他病了──媽媽跟瑪麗．安也都病了。」
「啊，真討厭！我們忙得很，你這孩子。可是我看我們還是得走一趟。走啊──用點兒力氣搖你的槳，咱們一塊兒過去看。」
我就用力搖我的槳，他們也使勁兒地划他們的船。我們才划了一兩下，我就說：
「我敢說爸爸會從心裡感激你們。我每回求人家幫我把筏子拖到岸上去，不管是誰都趕快走開，我自己一個人又拖不動。」
「那些人可真太狠心了。也太奇怪了啊。我問你這孩子，你爸爸得的是什麼病呀？」
「他得的是……那個……嗐，並沒有什麼了不得的病。」
他們就停下不划了。這時候離木筏已經不遠了。有一個人說：
「孩子，你說的都是瞎話。你爸爸到底得了什麼病啦？現在你給我乖乖地說出來，那樣對你也會有好處。」
「我一定說，先生，我一定老老實實地說──可是千萬別離開我們。那種病是……是……諸位先生，只要你們把船划過去，等我把筏子頭上的繩子交給你們，你們根本不必划到木筏跟前去──千萬幫個忙吧。」
「把船退回去，約翰，把船退回去！」一個人說。他們立刻往後退。「快躲開點兒，孩子──快躲到下風去。該死的，我算計著那陣風已經把它刮到我們身上來了。你爸爸得的是天花，你知道得比誰都清楚。可是你為什麼不痛痛快快說呢？難道你打算讓大家都傳染上嗎？」
「哼，」我哭哭啼啼地說，「我以前見著誰就對誰說實話，可是他們馬上就走開，不管我們了。」
「你這可憐的小鬼頭，原來你也有苦衷。我們也替你難過，可是我們……對了，見鬼，我們絕不想得天花，你明白啦。你聽著，我來給你想個辦法。你一個人可千萬別靠岸，否則你可就壞了事。你往下游再漂上二十幾英哩，你就會走到大河左邊岸上的一個鎮。到那時候，太陽早已出來了，你再求人家幫你的忙，對他們說你家裡的人都病倒了。別再那麼不知好歹，讓人家猜著是怎麼回事。我們這是想幫你的忙，所以你一定要離開我們二十英哩，那才是個好孩子哪。你要是在有燈的那邊上岸，根本也沒有什麼好處──那不過是個堆木廠。嗐，我想你爸爸一定很窮，我準知道他的運氣也一定夠壞的。你看──我把這塊值二十塊錢的金幣，放在這塊板子上，等它漂過去的時候，你把它撿起來。我覺得把你丟開不管，實在是太不像話，可是，我的天！傳染上天花可不是鬧著玩兒的，你明白不明白？」
「先別撒手，帕克，」另一個人說，「替我把這二十塊錢也放在板子上，是我給的。再見吧，孩子，你就照著帕克先生對你說的話去做，什麼問題都解決了。」
「對啦，我的好孩子──再見，再見。假如你看見有跑掉的黑奴，你就找人幫你把他們抓住，你還可以掙點兒錢哪。」
「再見，先生，」我說，「只要我辦得到，我絕不會放走一個逃跑的黑奴。」
他們走開了，我也回到木筏上來，無精打采，非常難過，因為我知道明明是做了一件錯事，我知道我就是想學好也辦不到：一個人從小時候起就不好，後來也絕不會有好的機會──等到他遇見了難辦的事，就沒有一股力量支持著他，讓他繼續幹下去，結果他就敗下陣來了。然後我又想了一分鐘，心裡這樣地盤算著：先別忙，假若你做對了，把吉姆一下子交給人家，那麼你會比現在覺得好受些嗎？我說，不會的，我也會覺得難過，我會覺得跟現在一樣的難過。我說，那麼，好了，做對的事反而要惹麻煩，做錯的事根本就不費勁兒，而且代價都是一樣，那麼你又何必要學著做對的事情呢？我可讓它給難住了。我沒法回答這個問題，所以我想我再也不為它操心了；從此以後乾脆就看當時的情形，怎麼方便就怎麼做吧。
我鑽到窩棚裡去；吉姆並沒在那兒。我各處找了一遍；哪兒也找不著他。我就喊了一聲：
「吉姆！」
「我在這兒哪，哈克。他們已經走遠了嗎？可別大聲說話呀。」
他原來是泡在河裡面，躲在筏尾的槳底下，只把鼻子露在外面。我告訴他說，他們已經走遠了，於是他就爬上來了。他說：
「我聽見了你們說的話，我就溜到河裡去，假如他們走上來，我打算游到岸上去。等他們走了以後，我再回到筏子上來。可是，我的天，你可把他們騙苦了，哈克！你這一手兒耍得真叫漂亮啊！我告訴你，好孩子，我想這就救了我老吉姆了──老吉姆決忘不了你的，老弟。」
然後我們就談到那些錢。這下子可真撈了不少──每人二十塊錢。吉姆說我們現在能夠到輪船上去打統艙票，這些錢足夠我們在那些自由州裡到處走，愛跑多遠就跑多遠。他說乘著筏子再走二十英哩，並不算太遠，可是他恨不得我們已經到了那邊。
天快亮的時候，我們靠了岸，吉姆特別小心地把筏子藏得好好的。然後他忙了整整一天，把東西一包包都捆紮好，一切都準備好了，只等離開木筏。
那天晚上十點鐘左右，我們在下游靠左手的河灣一帶，看見一座燈光點點的小鎮。
我把小船搖過去，想要打聽一下。不一會兒，我在河裡遇見一個人坐著小船，正在下一條攔河鉤繩。我划過去問他：
「先生，那個鎮是開羅嗎？」
「開羅？不是。哈，你一定是個大傻子。」
「那是個什麼鎮啊，先生？」
「你要是打算知道，就自己過去看看。你假如在我這兒再打攪我半分鐘的話，我就要對你不客氣啦。」
我又划到木筏上來，吉姆覺得大失所望，可是我說不要緊，我看下一個地方就要到開羅了。
我們在天亮以前，經過了另一個鎮，我本想再過去看看；但是因為那一帶是高地，所以我沒有去。吉姆說，開羅附近沒有高地。我起初把它忘了。我們在離左邊河岸很近的一個沙洲上，躲著混過這一天。我漸漸疑惑起來。吉姆也是一樣。我說：
「也許咱們在起霧的那天夜裡，已過了開羅了吧。」
他說：
「別再說了，哈克。可憐的黑人是交不了好運的。我一直疑惑那條蛇皮給我帶來的晦氣，還沒有完呢。」
「吉姆，我要是根本沒遇見那條蛇皮，有多麼好──我真希望我根本就沒看見它。」
「哈克，那並不是你的錯；你事前根本不知道。你千萬別怪你自己。」
天光大亮的時候，岸這邊果然是俄亥俄河湛清的河水，靠外面那一邊還照舊是那條黃澄澄的老泥河（註：密西西比河）！原來開羅確實早就過去了。
我們把事情從頭到尾談了一遍。由岸上走是辦不到的；我們當然也沒法把木筏划到上游去。唯一的辦法是等到天黑，再坐獨木舟回去碰碰運氣。所以我們在白楊叢裡睡了一整天，為的是幹起活來有精神，可是天快黑的時候，我們回到木筏這裡一看，那隻獨木舟不見了！
我們好半天沒說一句話，根本也沒什麼可說的了。我們兩個明明知道這又是那條蛇皮在作祟，那還談它幹什麼呢？那彷彿是我們還在抱怨，結果一定還會碰上倒楣的事──照這樣一直碰下去，最後受夠了教訓，只好不聲不響。
隨後我們又商量究竟怎麼辦才好，我們覺得沒有別的辦法，只有坐著木筏往下漂，等有機會買一條小船再往回走。我們雖然偶爾看見周圍沒有人，可是並不打算去借一隻，像爸爸常常幹的那樣，因為那樣幹就會惹人家來追。
所以，天黑了以後，我們就坐著木筏走開了。
玩弄蛇皮是一樁蠢事；如果有人知道了那條蛇皮給我們帶來這麼些楣運以後，仍然不肯相信的話，那麼就請他繼續往下看，看看它又讓我們遇見了什麼，他就會相信了。
由停泊在岸邊的木筏上，經常可以買到獨木舟。可是我們並沒看見有木筏停在岸邊，所以我們就一直往前漂了三個多鐘頭。這時候，晚上變得黑暗而陰沉，這種天氣跟起霧差不多是一樣討厭。你既說不清河上的情形，也看不出距離的遠近。大約到了夜深人靜的時候，忽然有一條輪船由下游開過來。我們馬上點起燈籠，以為它一定能夠看見。往上游去的船通常不靠近我們；它們總是閃到一旁，沿著沙洲，挑選礁石下面水流平緩的地方走，可是在這樣的黑夜裡，它們就來到大河的當中，不顧一切地頂著逆流往上走，好像是跟整條大河作對似的。
我們聽見它轟隆隆地開過來，可是一直等它走到跟前才看清楚。它對準了我們衝過來。有時候，他們這樣走，是想看看能不能由我們旁邊擦過，而不把我們撞翻；有時候，汽船的明輪把我們的一根長槳截掉了，船上的領航員就會探出頭來哈哈大笑，自以為這一手兒耍得很漂亮。現在，它朝著我們開過來了，我們還說它又想要「刮我們的鬍子」了；但是它並沒有往旁邊轉舵。它是一條大船，又來勢洶洶，看上去好像是一朵烏雲，周圍有一排一排像螢火蟲似的亮光；但是，它突然現了原形，大得叫人害怕，一排敞開的鍋爐門發出火光，彷彿是燒紅了的牙齒似的，它那大得要命的船頭和防護欄，已經伸到我們的頭頂上了。船上有人對我們喊了一聲，跟著叮叮噹噹地一陣鈴響，是打算把機器停住，又聽見一片亂喊亂罵和放汽的聲音──這時候，吉姆從那一邊、我從這一邊剛跳下水去，它就一下子把木筏從正當中撞了個粉碎。
我猛扎了下去──想一沉到河底，因為船上有一個三十英呎的擊水輪子要由我頭上轉過去，所以我打算躲它遠一點兒。我平常在水裡能待一分鐘；這回我估計我在水裡待了一分半鐘。然後我急忙竄到水面，因為我簡直快要憋死了。我一下子伸出頭來，水齊著我的胳肢窩那兒，一邊由嘴裡往外吐水，一邊由鼻子往外噴水。當然，這一帶的河水流得很急；這隻船停了十秒鐘之後，就又開動機器，照樣前進，因為那些人對於筏工的死活從來不關心。現在它正向上游衝過去，雖然我還能聽見它的聲音，可是它已經在陰暗的夜裡消失了。
我大聲喊了吉姆十幾次，可是一聲回答也聽不見，正當我「踩水」的時候，有一塊木板碰了我一下，我就推著這塊板子往岸上游過去。但是我發現這一帶河水是向左邊岸上流的，這就是說，我來到一條橫流裡；所以我就改變了方向，對著那面游過去。
那是一條足有兩英哩長的斜斜的橫流；所以我費了很大久才游過去。我找了個妥當的地方爬上岸。我沒法看得很遠，只好在那坑坑窪窪的地上摸索著往前走了四五百碼，然後無意之中來到一所帶有廂房的舊式大木房子跟前。我正要快步走過去，離開這地方，可是有好幾條狗由門裡跳出來，對我汪汪亂叫，所以我認為還是站住不動為妙。