第二十章 思想高尚的湯姆
波莉姨媽吻湯姆的時候，態度有所變化，所以湯姆馬上感到振作起來，心情輕鬆愉快。他上學去了。半路上在草坪巷口，他有幸碰上了貝基．柴契爾，他現在情緒好了，所以態度也來了個一百八十度大轉彎。於是他毫不猶豫地跑上前去說：
「貝基，我很抱歉，今天那樣做實在對不起。你放心，就是死了，我也不會再那樣了。我們和好吧！」
貝基停下腳步，一副鄙視的樣子盯著他。
「托馬斯．索耶先生，你自己好自為之吧，我這先謝謝你了。我不會再跟你講話的。」
說完，她昂起頭走了。湯姆一下子被說懵了，等他轉過神來要反駁一聲「去你的吧，自以為是小姐」時，為時已晚。他雖然沒說什麼，卻窩了一肚子的火。他無精打采地走進校園，心裡想貝基要是個男孩子，他非得狠狠地揍她一頓不可。兩人在隨後的相遇中，湯姆說了句刺耳的話就走了，貝基也回敬了一句，這一下兩人算是徹底地決裂了。盛怒之下，貝基想起了湯姆書上的墨水，她好像急不可耐，盼望著湯姆早一點受到懲罰。她本來還有點猶豫不決，說不定還想要揭發那是阿爾弗雷德．鄧波爾幹的壞事，可湯姆那句刺耳的話一下子打消了貝基的這個念頭。
真是個可憐的姑娘，她就要大禍臨頭，自身難保了卻一無所知。他們的老師──杜賓斯先生，雖然已到而立之年卻心願未了。他最熱衷於當醫生，可是貧窮卻注定了他當不了別的美差，只能做一名鄉村教師。他天天從講臺裡拿出一本神祕的書，趁沒課要講的時候就潛心研讀。平常，他總是小心翼翼地把那本書鎖好。學校裡那些調皮的傢伙沒有一個不想看一下那本神祕的書，那怕瞟一眼也好，可總沒有機會。至於那本書的內容，孩子們七嘴八舌，各抒己見，但都無法得到證實。講臺離門不遠，貝基從旁邊走過時恰好看到鑰匙還在鎖孔上搖晃。這可是看一上眼的好機會，千載難逢。她環顧四周，發現沒有別的人在場，於是馬上拿起那本書，只見扉頁上寫著「無名氏教授解剖學」幾個字。她沒看出什麼名堂來，於是就繼續往下翻。剛一打開下一頁，一張精製的彩色裸體圖立即映入眼簾。與此同時，湯姆．索耶從門口進來，一眼瞥見了那張圖。貝基一把抓起書想把它合上，可是不小心攔腰把那張圖撕了一半。她馬上把書扔進抽屜，鎖上鎖，又羞又惱地大哭起來。
「湯姆．索耶，你真卑鄙，偷看別人，還偷看人家正在看的東西。」
「我怎麼知道你在看什麼東西呢？」
「湯姆．索耶，你應該感到害臊。你會告發我的，這下我該怎麼辦才好呢？我要挨鞭笞了，我可從沒挨過鞭笞呀！」
接著她跺著小腳說：
「你想耍卑鄙，那就隨你的便！不過，你可要出事了。你等著瞧吧！可惡，可惡，真可惡！」接著，她一頓大哭，衝出了教室。
湯姆被貝基劈頭蓋臉地說了一通，弄得他丈二金剛摸不著頭腦，他站在那裡不知所措。隨後，他自言自語地說：
「女孩子真是傻得出奇。說什麼從來沒挨過鞭子打！呸！哪有這回事！挨打算不了什麼！女孩子就是這樣──臉皮薄，膽小如鼠。不過，我當然不會把這事向杜賓斯老頭講。要想和她算帳，方法有的是，用不著幹這種告密的勾當。可那又怎麼樣呢？杜賓斯老頭照樣會查出來是誰幹的。他若問書是誰撕的，沒人承認。他就會按照老習慣挨個兒地問，等問到這個女孩子，他就全明白了。女孩子總是沉不住氣，表情總能說明問題。她們意志薄弱，這一回她要挨揍了。貝基呀，貝基，你這一回在劫難逃了。」湯姆又仔細琢磨了一會兒，然後想：「好，就這樣吧，你不是想看我的笑話嗎，那你就傻等著瞧吧，有你好受的。」
湯姆跑到外面和那群嬉戲的同學們玩了沒一會兒，老師就來上課了。湯姆並不十分想學習。他只要朝女生的那邊偷看上一眼，貝基的神情就會令他不安。他左思右想，就是不想同情她，但卻願意想點辦法幫助她，不過他一點都想不起來。湯姆很快發現了拼音課本上的墨跡，於是有一段時間，他一直惶恐不安，不知怎麼辦才好，顯得鬱鬱寡歡。貝基這下來了精神，對事態的發展表現出了強烈的興趣。她想：湯姆一定不承認是自己弄髒了書，但這也不能讓他免受處罰，如果她料得沒錯，湯姆只會把事情給弄得更糟。貝基想她會為此而感到高興，但也說不準。後來眼看著湯姆情形不妙時，她真想一古腦地站出來揭發那墨水是阿爾弗雷德．鄧波爾潑的。可她又竭力控制著，強迫自己保待沉默，因為她心裡想：「他會告發我，把我撕老師書的事說出去。我現在最好什麼也別說，不管他的死活。」
湯姆挨了鞭笞，回到座位上，但一點也不傷心。他想：在和同學們的打鬧中，他有可能不知不覺地把墨水瓶碰翻，弄髒自己的書。他否認是自己幹的，一來是為了做給別人看；二來也是慣例；另外死也不承認自己有錯，那是為了堅持原則。
一個小時過去了，老師坐在他的座位上打盹，教室裡一片嗡嗡的讀書聲令人困乏。漸漸地，杜賓斯先生挺直身子，打著哈欠，然後打開抽屜的鎖，可手伸出半截又停下來，猶豫不決。大多數學生都漫不經心地抬起頭看了一眼，但其中有兩個人特別關注老師的一舉一動。杜賓斯先生把手伸進抽屜隨便地摸了一會兒就拿出書，身體往椅子一靠看起來。湯姆瞥了貝基一眼。她就像一隻被獵人追捕的兔子，當獵槍瞄準它的頭部時，一副絕望無救的可憐相，他立刻忘掉了他們之間的爭吵。得採取行動，馬上就幹，越快越好。常言說得好，急中生智，可湯姆這回卻束手無策，對，就這麼辦。他突然來了靈感：他要衝上去，一把從老師手裡搶過書，奪門而逃。可是他─走神，就這麼稍一猶豫的時候，老師翻開了書。湯姆坐失了良機，他十分後悔。這下完了，幹什麼也來不及了，想幫的忙也幫不上了。老師打開書後馬上面朝大家。見老師盯著他們，大家都低下了頭，就連沒有犯錯誤的同學也都嚇得不得了。大約有十秒鐘，教室裡一片寂靜。老師的氣是越來越大，他終於開了腔：
「這書是誰撕的？」
教室裡鴉雀無聲，靜的連根針掉到地上都能聽見。老師見無人應答，就挨個檢查，看到底是誰撕了書。
「班傑明．羅傑斯，書是你撕的嗎？」
老師得到的是否定，他停了一會兒問道：
「約瑟夫．哈帕，是你幹的？」
約瑟夫否認是他幹的。老師不急不忙地問了這個又問那個。湯姆越來越緊張，顯得煩躁不安。老師問完男生，稍加思索就轉向女生。
「艾美．勞倫斯是你嗎？」
她同樣也搖了搖頭。
「蘇珊．哈帕，是你幹的嗎？」
又是一個否認。下一個就該問到貝基．柴契爾了。湯姆十分緊張，他意識到情況不妙，嚇得他從頭到腳全身發抖，「瑞貝卡．柴契爾」（貝基的學名），」（湯姆向她臉上瞟了一眼，見她嚇得臉色蒼白）──「是你撕……不，看著我的眼睛。」（她承認地舉起手來）──「是你撕壞了這本書嗎？」
這時，湯姆的腦海裡雷電般閃出一個念頭，他猛然起身，大聲說道：「是我幹的！」全班同學迷惑不解地盯著湯姆，覺得他行為愚蠢，令人不可思議。湯姆站了一會兒好像是在鎮定自己，然後走上前去接受懲罰。湯姆發現那個可憐的姑娘──貝基眼裡先是流露出吃驚，然後是感激，最後是敬慕之情，他覺得為此就是挨上一百鞭也是值得的。湯姆也為自己的義舉感到臉上有光，因此在遭受杜賓斯先生有史以來最嚴酷的鞭笞時，他哼都沒哼一聲，另外放學後，他還得被罰站兩小時。對這一殘忍的做法，他也不在乎，因為他心裡有數，外面會有個人心甘情願地一直等上他兩個小時。
當天晚上，湯姆臨上床睡覺前合計著如何報復阿爾弗雷德．鄧波爾。貝基把自己的背叛以及潑墨水的事情全盤托出了。可是不久，湯姆的思緒轉到一些美滋滋的事情上。想著想著，湯姆耳邊朦朦朧朧地響起了貝基剛才說過的一句話：「湯姆，你思想怎麼會這樣高尚的呀！」就這樣，他終於進入了夢鄉。