最不為人察覺的武林正派高手－－
欒廷玉
梁山三打祝家莊的時候，雖離一百單八個頭目齊會水泊還有一段遙遠的日子，集團的規模已相當龐大。祝家莊力量再雄厚，怎樣說也祇是個私家莊園。這點看看戰將的數目便很清楚。祇有一個教頭和三個祝家兄弟的祝家莊，就算結盟的扈李二莊始終保持聯防陣線，亦不過添扈三娘和李應兩戰將（即使連不知武藝如何的扈成也算在內，祝家莊本身的力量外充其量祇再加三名戰將），實力復分散三處，所採的又是防守之策而非主攻戰略，那有和梁山對敵的條件？故事卻不是這樣講。人強馬壯的梁山集團在解除扈李二莊的威脅後，竟屢攻祝家莊不下，還損兵折將，最後搬出內藉出賣同門的奸細之下策才終能攻進去。所以如此是因為祝家莊的教頭欒廷玉把祝家三子祝龍、祝虎、祝彪調教成勇猛異常的高手。
要評價祝家諸將的武功並不容易。戰事雖維持好一段時間，將與將單獨對打的次數卻有限，戰蹟復存有不少矛盾成份。先統計祝家三兄弟的情形：一．祝龍和秦明鬥十合，不支（第四十八回），和林冲交手三十餘合，卻不分勝負（第五十回）。梁山攻破祝家莊時，祝龍的座騎被李逵砍翻，遂跌下馬，被李逵劈死（第五十回）。二．祝虎與穆弘鬥三十餘回，不分勝負（第五十回）。在莊破時的混戰中，為呂方、郭盛所殺（第五十回）。三．祝彪與李應交手，不敵（第四十七回），與花榮鬥十來合，則勝負不分（第五十回）。莊破敗走時被捉，為李逵所殺（第五十回）。
從這些紀錄看不出清楚明確的指標（在莊破後的混戰裏，祝家諸人已成落水狗，那時的打鬥不必算入帳內）。林冲武功在秦明之上，二人分別和祝龍鬥，戰果卻不成比例。穆弘在今本《水滸》中是個來歷不明的問題人物，他和祝虎交手反映甚麼並無可用的衡量尺度，而祝虎僅曾和他一人過招。有謂祝彪是三兄弟中武功最佳者，他的表現卻難下斷語。他打不過李應（第四十七回），而和花榮鬥至十餘回尚勝負未定（第五十回）。但在大聚義以前的情節裏，李應僅和祝彪單獨交過手；所以也沒有衡量尺度；論武功，花榮僅屬中庸之資（箭射得好是另一回事）。這樣說來，祝家三兄弟的武功若按九品中正分級，慷慨地說是上中，嚴格地判是中中。
如欒廷玉入統計內，清楚程度也沒有改變。他一鎚打翻歐鵬下馬，旋即和秦明打了二十餘回，不分勝負（第四十八回）。歐鵬武藝僅屬一般，可以不論。與秦明戰不算太久仍未定勝負，是否等於說欒廷玉屬於秦明的級別（即在林冲之下）？
或者得另換度才能看得清楚點。足稱武藝高強者不能僅如李逵般盲衝亂殺，還應有將才，有傳授衣缽的本領。祝家莊固若金湯的防禦工事不會盡是欒廷玉的功勞，但必主要出於他的籌策。這是將才的表現。梁山諸人有門徒者不算少，傳授的成績卻很可憐。以林冲武藝之佳，又有當八十萬禁軍教頭的正規教學經驗，卻僅教出一個勉強算是懂武的曹正來。秦明的徒弟黃信不算太差，但顯然不到祝家兄弟的層次。其他如李雲教出來的朱富、薛永門下的侯健，宋江調教的孔明，孔亮兄弟，就更不必提了。勉強或可和祝家兄弟相較的大概僅有王進的門生史進，但王進不是梁山中人。欒廷玉教出三個不差的門徒，光是這一點就非任何梁山人物所能比擬。
此外還有一個可用的考察角度，就是通過那個為求自保，出賣同門的卑鄙小人孫立去看欒廷玉。撥開品格和在梁山最終排座次時被壓到地星組去不說，孫立的武功確是不錯。呼延灼攻梁山時，孫立和呼延灼鬥上三十餘合尚不分勝負，連宋江也看到喝采（第五十五回）。這絕不是可期望於地星人馬的表現。欒廷玉是孫立的同門師兄，武功起碼不會比孫立差。
武功以外，還得強調品格。欒廷玉相信師弟，因而中計，正是正派武林人士以己度人，不懷鬼胎的表徵。說句實在話，盡忠職守，一心一意地為主人服務，有何錯失之處？更何況《水滸》書中從沒有說過祝家莊半句壞話。莊主保護自己的財產，保障莊園範圍內民眾的安全，有何不對？看看《水滸》所說的其他莊園的命運，便知究竟矣。史進的史家莊有足夠的防禦力量便可抗拒，甚至還擊少華山的來犯。桃花山下的劉家莊不設防（或設防不足），便祇好任由鼠輩周通、李忠欺凌。就算以祝家莊防禦工事做得極佳，向又與梁山河水不犯井水，梁山何嘗不是憑些微藉口便大舉興兵來攻？再看梁山三打祝家莊歷時至少兩個月，官兵半個影子都未出過（這也是祝家莊諸人見了孫立假裝來援便中計的原因）。在這種環境下求生存，莊園不該聘武師來充實防衛嗎？祝家莊為合理的生存要求而設防，欒廷玉忠實地為正義服務，都是鐵般事實。因此，欒廷玉王僅是武林高手而且和其自私卑鄙、卻終列席梁山忠義堂的師弟孫立不可同日而語。
祝家莊事件過後，梁山陸陸續續收了一大堆不知軍人天職為何物，僅懂得在被擒後自保皮毛，掉轉鎗頭的風派降將（呼延灼、關勝、董平、張清等等全是這種沒有脊骨的傢伙）。比起欒廷玉，他們全都該慚愧得抬不起頭來。
祝家莊戰事結束時，《水滸》沒有明言欒廷玉如何了。他好像死了，又似沒有。讀者早有察覺到欒廷玉異常威猛和正直可嘉的。明末陳忱續寫梁山人物在集團瓦解後的故事為《水滸後傳》，就把欒廷玉寫進去，說他與尚存的梁山人物意氣相投。