狀元的故事
一、金殿射策
狀元或稱狀頭,這個名稱起於唐朝武則天做皇帝時,但誰是中國歷史上的第一個狀元,已無可考。
本篇所談的是清朝狀元的故事。清朝自順治三年丙戌開始,至光緒三十年甲辰末科止,正科恩科共計一百一十二科。恩科為前朝所無,起於康熙五十二年聖祖六十萬壽時;此後遇皇帝、皇太后整壽,以及其他慶期,皆開恩科。
狀元是怎麼產生的呢?我將最後一個過程作一簡單介紹。
清朝的考試,共分三級:縣、省、京師。「童生」入學為「生員」,俗稱秀才,每年都有機會;省的考試稱為「鄉試」,得中者即為「舉人」,除恩科外,三年一舉,逄子、午、卯、酉年分的八月間舉行,故稱「秋闈」。京師的考試集合各省舉人,稱為「會試」,亦是三年一舉,逢辰、戌、丑、末年分,亦就是鄉試的第二年三月舉行,故稱「春闈」;又以由禮部主持試務,故亦稱「禮闈」。會試取中,實際上已是「進士」,但理論上稱為「貢士」。
會試通常在四月中旬發榜,尚須經過一次覆試,於四月廿一日殿試。其規制與鄉、會試不同,主要各點如下。
第一、殿試只試「策問」,即所謂「金殿射策」。策問題大多與時務有關,先一日由「讀卷大臣」擬「標目」,或四字或二字,共計八條,御筆圈定四條後,由讀卷大臣再擬策題,連夜寫就發刻、印好題紙;第二天一早發題,每人一紙。
第二、殿試照例在「三大殿」最後的保和殿。自備試桌、用光面細布蒙於薄板,下加四根活絡的鐵條,攜入殿內,找明亮之處支起來便是一張小桌;坐具則是代替「考籃」的小藤箱。
第三、鄉、會試皆是三場,殿試只是一天,例不給燭,如果寫得太慢,就要看監試的王公大臣,是寬是嚴了。大抵嚴的多,一到暮色初合,不管你是否寫完,一律收繳,於未寫完之處,鈐一印章為證,其名謂之搶卷。但遇到平和忠厚的,不但不搶卷,甚至拿吸水煙的紙煤,為人照明,這是惜士憐才,不算助人作弊。
第四、殿試卷糊名而不易書,事實上書法亦是考試的一部分;因為如此,軍機章京參加殿試,往往占盡便宜,其故無他,讀卷大臣每由軍機大臣派充,而軍機章京的筆跡,是他們所熟悉的,徇情提攜,人之常情。
第五、殿試的考官,既不像鄉試稱為「主考」;亦不像會試稱為「總裁」,而名之為「讀卷大臣」。因為就理論上說,天子臨軒策士,是唯一的主考,所以狀元有「天子門生」之號。
讀卷大臣例定八員,殿試前一日宣示後,即時入宮擬策題,奉欽定後,至內閣大堂寫題,封前後門發刻,往往終夜不能閤眼,及至殿試之日,方能休息,在文華殿住宿。
殿試的第二天,齊集文華殿,每人一張小桌,由收卷官分卷,按官階高低、依次分布,一人一卷,周而復始,分盡為止,每人大約分到三十卷。
詳閱試卷,共分五等,記號是「○」、「△」、「、」、「─」、「×」;讀為「圈」、「尖」、「點」、「直」、「叉」。
每人看完所分到的全部卷子後,留置原處,再至第二桌看另一人所分到的卷子,這樣一桌一桌看過去,看完全部試卷,名為「轉桌」。
「轉桌」需要兩天的工夫,然後公推在科名中資望最高者一人,主持評定前十本;這十本卷子是要進呈欽定的,名次大致不動,在御前拆彌封後,前三名為三鼎甲;第四名至第十名,為二甲第一至第七名。但例外的情形,亦復不少;升沈決於皇帝一念之間,此在乾隆朝,尤為常見,「狀元的故事」便不妨從「失而復得,得而復失」的趙翼談起。
二、得而復失
談趙翼以前,先要談乾隆二十五年庚辰正科的狀元畢沅,此人字湘蘅,別號秋帆,江蘇鎮洋人,乾隆十八年中舉人以後,捐了個內閣中書,在京當差;迷戀名伶李桂官,債臺高築,正業俱廢,後為李桂官所知,大為感動,盡其力之所及,助畢秋帆上進。及至畢秋帆大魁天下,李桂官亦因而名滿天下。袁子才曾賦長歌詠此一段佳話,內有句云:「若教內助論勳閥,合使夫人讓誥封」李桂官遂為人稱作「狀元夫人」。
畢秋帆不善書法,他之能中狀元,頗出人意外。原來他在乾隆二十二年考取軍機章京,同事中有諸重光、童鳳三,亦皆是舉人,而且一起在庚辰科的會試中了進士;到得殿試前一天,原該諸重光在軍機處值宿;諸重光對畢秋帆說:「今晚上應該你代我值夜。」同僚互相換班是常事,但何以說是「應該」呢?諸重光指著童鳳三說:「我們倆的書法都很拿得出去,有鼎甲之望,今天應該早點回去,養精蓄銳,一躍龍門;像你老兄的一筆字,我想你自己也不會作非分之想吧!」
原來如此!畢秋帆性情寬和慷慨,一諾無辭。到了傍晚,發下一件「交議」的奏摺,是陝甘總督黃庭桂所上,以準噶爾、回部之亂平定,應如何在新疆興辦屯田事宜,以期一勞永逸。入夜枯坐無事,他將黃庭桂的奏摺細看了幾遍,對於新疆屯田是怎麼回事,大致已了然於胸。
及至第二天殿試,所發下來的策問題中,正有一題談屯田,在許多應試者尚不知新疆位在何處的情況下,畢秋帆得心應手,將這一道策問,發揮得淋漓盡致。進呈的前十本中,畢秋帆原列第四,高宗親手拔置第一;而原為第一的諸重光,被壓成第二,到手的狀元,拱手讓人。童鳳三亦在十本之內,中了二甲第六名。
第二年辛巳,皇太后六十萬壽開恩科,同為軍機章京的趙翼,上年會試鎩羽,這年捲土重來,禮闈得意。殿試以前,軍機大臣協辦大學士劉統勳及左都御史劉綸,已內定派為讀卷大臣,私下計議,去年狀元、榜眼,皆出於軍機章京,外間嘖有煩言,說軍機章京占盡便宜;本年為避嫌疑,進呈的前十本之內,絕不能有趙翼的卷子。
趙翼字雲崧,別號甌北,文名甚盛,自視亦高,當然亦有掄元之想。及至聽說二劉有此約定,怕他們認出字跡,決定變更字體。趙翼初入京時,在劉統勳家當西席;劉統勳之子劉墉字石庵,寫顏字有名;趙翼學他的書法,平時偶作正楷,亦寫顏字。其實,他本來擅長的是歐陽詢的「率更體」;這天殿試的大卷子,以率更體來寫。
及至轉桌已畢,九圈的只有一本。不是說讀卷大臣共八人嗎?何來九圈?其中有個緣故,平定回疆的定邊將軍兆惠,班師還朝;高宗為示榮寵,特為派他充任讀卷大臣。兆惠面陳,身為武夫,不諳文事;高宗跟他說:「不要緊,你看圈多的,也給他圈好了。」其中有一本八圈,兆惠錦上添花,便出了一本九圈的卷子。
將進呈時,劉綸跟劉統勳說,九圈一卷,疑心是趙翼的卷子。劉統勳笑道:「趙雲崧的筆跡,燒了灰我都認得。」
「不然。」劉綸答說:「今年一共二百另七卷,我每一卷都檢查了,沒有找到趙雲崧的筆跡;如說此卷非趙,那麼他的卷子在那裡呢?」
此言有理!劉統勳將趙翼的卷子要了來,聚精會神地覆閱了一遍說:「趙雲崧才氣縱橫,但常有不中繩墨之處;這一卷嚴謹修潔,絕不是雲崧的手筆。」
話雖如此,劉綸終以為疑,及至進呈後,正好有御史建議,前十卷請先拆彌封,再定名次;目的即在抵制軍機章京因軍機大臣徇私而得鼎甲,高宗降旨,准予試行。
及至一拆彌封,果不其然,第一本即是趙翼;第二本是杭州人胡高望;第三本王杰,字偉人,號惺園,陝西韓城人。
高宗於王杰的筆跡很熟,因為王杰曾先後在兩江總督尹繼善、江蘇巡撫陳宏謀幕府中專司章奏;而且他曾問過尹繼善,知道王杰人品高潔,決定拔擢他為狀元。
「本朝有沒有陝西人得過狀元?」高宗問劉統勳。
「沒有。」
「趙翼是常州人,江浙狀元很多,得失看得輕;如今西征之師平定回部,我想給陝西人一個狀元,以示偃武修文之意。你們看如何?」
大家當然沒有話說,趙翼與王杰的名次互易,即成定局。這就是趙翼的狀元,失而復得、得而復失的曲折經過。至於王杰,確是不負高宗的識拔。乾隆末年,和珅當政,勢燄薰天,軍機大臣中除了首輔阿桂以外,只有王杰持正不阿,有一回和珅執著王杰的手說:「這雙手好軟,真好。」王杰答說:「這雙手雖好,不過不會要錢。」和珅為之面赤。嘉慶七年告老還鄉時,仁宗御詩贈行:「直道一身立廊廟,清風兩袖還韓城。」傳誦一時。
三、失而復得
有失而復得、得而復失,便有得而復失、失而復得。乾隆三十一年丙戌科狀元張書勳的故事,與趙翼是個有趣的對照。
張書勳字西峰,蘇州人,家貧力學,但會試不利,常出意外。乾隆二十八年癸未科會試,張書勳原已取中第三名,但到填榜時,發現試卷違犯程式;科場條例,嚴格苛細,一切均須照功令程式行事,譬如御名避諱等等,一不小心,便遭黜落。但到填榜時發現出了問題,是個很大的麻煩,因為名次均已排定,第三名黜落,如以第四名推陞,則以下的名次皆須更動,會搞得一團糟。
因此,不知誰發明一個辦法,在黜落的卷子中抽一本「補缺」。這在科場中是件很鄭重的事,由主司擺設香案,對天祝告,然後在抖亂了的上千的落卷中抽取。那一回抽中的是秦大成,江蘇嘉定人;秦大成的運氣好得難以相信,殿試後居然中了狀元。
三年以後的丙戌科,張書勳捲土重來,這一年一面應試,一面應「大挑」。凡是三科會試落第,而有意入仕,可應大挑;定制每六年舉行一次,欽派王公親貴挑選,十個人一排,十取其五,一等二人用為知縣;二等三人,用為學官。大挑主要的是看相貌,長方的「同」字臉;四方的「國」字臉;圓圓的「田」字臉,都可望取中。上豐下銳的「甲」字臉;反過來的「由」字臉,以及兩頭尖的「申」字臉,就難望入選了。
張書勳先應會試,後應大挑;會試的文章,自己覺得不壞,那知闈中失火,偏偏燒的就是他那一「房」,卷子也燒掉了。禮部奏明原因,准予補試,由高宗親自出題。張書勳已經認命了,此生與進士無緣,補試以後,到吏部領了大挑知縣的文憑,摒擋出都。走到良鄉地方,有他的同鄉好友追了上來,說補試發榜、榜上有名。於是重新回京,參加殿試,居然又是狀元。上一科得而復失、這一科失而復得,而且是知縣中狀元,成為科場中獨一無二的佳話。
四、倒楣的狀元
科場中有這麼一句話:「一命二運三風水,四積陰功五讀書。」照畢沅、王杰、秦大成中狀元的例子看,這句話實在不無道理。此外靠運氣而得中狀元者,還可以談兩個故事。
先談一個簡單的,光緒廿一年乙未正科,四川的駱成驤,在進呈十本中,原列第三,只因策論中有「君憂臣辱、君辱臣死」一語,使得因甲午大敗而飽受刺激的德宗,大為感動,拔置第一。第十本的喻長霖,亦因策論中有忠勇奮發之氣,改為第二。原來可當狀元的王龍文,就此變為探花。
另一個故事,則是真的要點運氣了。乾隆十六年辛未正科,高宗奉皇太后首次南巡,啟蹕前密囑刑部尚書劉統勳主持本科會試;殿試則以南巡之故,延期至五月下旬,高宗回京後,親自發策。進呈的第一本,為補行殿試的劉統勳之子劉墉,他那一筆名聞海內的顏字,一望而知。
其時劉統勳正在大紅大紫,高宗可能以為讀卷大臣有意奉承劉統勳,要讓他的兒子中狀元,所以拿劉墉的卷子與第五名對調,拆彌封一看,狀元變成杭州的吳鴻;而劉墉降為二甲第二名,凡前一科已中進士,因事未能參加殿試,而於下一科補行者,不得入一甲,由此立下一個例子。
其實吳鴻這本卷子,根本就不能列入前十本,因為多寫了一個「而」字,當時讀卷大臣及高宗都沒有看出來,直到好幾年以後,方在琉璃廠為人發現。
怎會在琉璃廠發現呢?原來琉璃廠有一家專門供應考試用具的文具店,名為榮祿齋。當發榜前夕,在寫榜時,名條陸續由貢院門縫中傳出,榮祿齋彙印成紙,公開發售,名為「紅錄」;光緒十八年壬辰科會元劉可毅,本名毓麟,更名應試,得中會元,本是喜事,不意紅錄將他的名字誤刻為「劉可殺」,都訝為不祥,劉可毅本人更是耿耿在懷,他自己想,身為翰林,如何「可殺」?除非當考官,下人借他名義舞弊,始有可死之道。因此每逢有「考差」,他都敷衍了事,根本就不想當考官。那知拳匪之亂,由京南歸時,中途遇害,「可殺」竟成惡讖。
榮祿齋為了招攬生意,每每託人設法從內閣大庫中偷出墨卷,張貼店壁,供人觀摩,吳鴻策文中多一「而」字之所以未被發現者,因為前一頁未一字為「而」;次頁第一字又書一「而」字,衍文在絕不同的兩個地位,容易忽略,如果當時為讀卷大臣發覺,照例要加貼黃簽,打入三甲,決無列入前十本之可能。
狀元雖為讀書人至高無上的榮耀,但中狀元並不就表示榮華富貴,萃於一身,倒楣的狀元亦有的是。康熙三十八年順天鄉試,正副主考為三十六年丁丑科的狀元李蟠、探花姜宸英。姜為江南老名士,聖祖久知其名,當進呈十本時,聖祖問其中有姜宸英否?禮部尚書韓菼回奏:「姜宸英在史館甚久,臣識其字,二甲某卷當是。」拆閱果然,聖祖拔置為一甲第三名,年已七十有二。
及至鄉試過後,京中流言甚盛,說情弊不一而足;同時傳出一副諧聯:「老姜全無辣氣,小李大有甜頭。」
不論鄉會試,每次發榜後,總有落第的舉子製諧聯罵主司以洩憤,這是司空見慣的事,未足以驚動九重;但這一科除了罵「老姜」、「小李」以外,還有一道四六的「揭帖」公然出現在通衢大道上。最駭人聽聞的是,正文之下的許多小註,公然指明朝貴大臣的子弟,以何因緣得以中舉,有的是憑交情,有的是作交換──甲放乙省主考、中丙之子;丙主北闈、中甲之子──最多的是行賄,銀數若干,中介何人,指得歷歷分明,如廣東巡撫年遐齡之子年羹堯,左都御史趙申喬之子,後數科中狀元的趙熊詔,皆以孔方兄之力,得登賢書。
於是聖祖降旨查問。他大概亦知道這一案牽涉的大臣太多──連他最信任的,曾為順治草遺詔,了解宮闈祕密最多的首輔王熙亦不免;如果只指派某數大臣徹查,不僅不能查明真相,而且亦使被派的人為難,所以上諭中只派九卿會勘試卷;而對首先發難的御史鹿祐,特予褒獎,以示希望勘卷的九卿能秉公辦理。
這是這年十一月初的話,到了月底,九卿覆奏,請將正副主考李蟠、姜宸英革職。聖祖旨在杜絕倖進、改革風氣,認為如此糊塗了結,並非治道,降旨全榜舉人,一律覆試。
覆試於第二年正月底舉行,結果大出意外,聖祖命人宣示,認為試卷並不如想像中那樣惡劣,只黜落四等數名;三等以上皆准予參加會試。但亦並不認為主考弊絕風清,李蟠充軍,而姜宸英已瘐死獄中。
當時輿論都認為姜宸英是冤枉的。照我的看法,那副諧聯道出了真相,即是「小李大有甜頭」,而姜宸英不能隨事匡正,卻不過情面,勉強同意取中,即所謂「全無辣氣」。桐城派古文名家,曾有一文,記姜宸英生前曾跟他說過,平生有三事,自信可傳,第一件是他曾作過權相明珠家的西席,媲美李後主的大詞人納蘭性德是他的學生;有一天納蘭性德跟他說:「家父信任我,不及信任『某僕』,先生如能向『某僕」致禮,則想要甚麼就有甚麼。」姜宸英勃然大怒,拂衣而去。此「某樸」便是原籍朝鮮的安歧,通稱安三,為明珠經營鹽業而致鉅富,在康熙朝是有名的收藏家,鑒賞力之高,不遜於梁清標。姜宸英人品如此,謂其古稀以後得鼎甲,主北闈而竟納賄自汙,似乎是件不可思議的事。當時王漁洋當刑部尚書,自言:「吾為刑官而令姜西溟(姜宸英字西溟)非罪而死,何以謝天下?」
這一榜的榜眼嚴虞惇,亦因此案被議,照揭帖中說,嚴虞惇不但子姪在此科得雋,為人居間,過付賄銀,亦有多起。他是神童,入翰林後,館閣文字多出其手,而因此案涉嫌,革職閒居,至康熙五十年始復起,以大理寺寺丞充四川鄉試副主考;陞太僕寺少卿後,又充湖廣鄉試正考官,旋即病歿。這一榜的三鼎甲,都很倒楣。
六年以後的康熙四十二年癸未正科,亦是很倒楣的三鼎甲,榜眼趙晉以江南副主考舞弊下獄,自縊而死。向例犯人入獄,以紙捻作褲帶,紙捻不能承重,用意即在防止自縊,是以趙晉之死,成為疑案,謠諑紛傳,說同榜狀元王式丹入獄探視趙晉時,以丐屍調包,掩護趙晉脫逃,因而吃上罣誤官司。
王式丹、趙晉同榜的探花錢名世,字亮工,江蘇常州人。錢名世詩文皆工、詩為王漁洋所激賞,文則為主修明史的萬斯同所欽服。雍正四年,不幸無端捲入當時最嚴重的政治風暴中。
錢名世有首投贈年羹堯的詩,說他當立碑於聖祖「平藏碑」以後。贈詩達官是常事,頌揚過分,亦不算甚麼了不起的大過失,但以世宗深惡年羹堯,在年死後,依然株連不休。錢名世一案交議後,大學士九卿將順世宗的意旨,科以「甚屬悖逆」的罪名,「應革職交刑部從重治罪。」而世宗以精神虐待,作為懲罰的手段。他說,錢名世「既以文詞諂媚奸惡,為名教所不容;朕即以文詞為國法,示人臣之烱戒。」除革職發回原籍以外,御書「名教罪人」四字,交常州地方官製成匾額,張掛錢名世住宅。同時又發動朝士一起來痛罵錢名世,他諭知軍機處說:「可令在京現任官員,由舉人進士出身者,仿詩人刺惡之意,共為詩文,紀其劣蹟,以儆頑邪,並使天下讀書人知所激勸。其所為詩文,一併彙齊,俟朕覽過,給付錢名世。」此事後來並無下文,可能是經人奏諫後,收回了成命。
此外,三鼎甲都倒楣的,還有乾隆四十年乙未正科一榜,狀元吳錫齡,安徽休寧人,探花沈清藻,杭州人,都在授職一年後去世,吳錫齡只有二十五歲,是清朝唯一的短命狀元。榜眼汪鏞,山東歷城人,金殿臚唱那一天,不知何故,竟致缺席,未受職先罰俸,仕途蹭蹬,編修一幹幹了三十年,垂老始改官為御史。
以上是談一榜三鼎甲皆不利的情形,至於狀元個人最倒楣的,莫如嘉慶十九年甲戌正科的龍汝言;功名富貴都斷送在「雌老虎」手裡。
龍汝言安徽桐城人,字錦珊,一字子嘉。他在作秀才時,在旗下一個都統家作西席,旗人素輕西席,目之為「教書匠」,龍汝言鬱鬱不得志好幾年。
嘉慶十四年,仁宗五旬萬壽,龍汝言受都統之託獻祝詞,集康熙、乾隆兩朝御製詩,作五言排律一百韻進呈。仁宗大為驚異,排律一韻即是一聯,一百韻便是一百副對聯共兩百句,加上前後散起散結,共兩百另四句,實在難能可貴。
旗下都統不認識漢字的都很多,居然能集先皇詩句,成此鉅製。仁宗覺得太不可思議了;於是召見都統垂詢,都統據實回奏,仁宗更為感動,因為他知道,南方士子多不屑讀御製詩集,尤其是乾隆的三萬四千首詩的「樂善堂集」,如果引用,必是資以取笑。如今龍汝言能集成排律一百韻,非熟讀細讀不可,即此足見愛君之誠,立即賞給舉人,准予一體會試。
仁宗五旬萬壽,例開恩科,但壽期是在十月初六,早過春闈試期,因此龍汝言參加嘉慶十六年辛未殿試,不幸落第,四總裁之一文華殿大學士董誥覆命時,大受申斥,說「今科闈墨不佳」。
其實這一科所取,頗多佳士,林則徐就是這一科的二甲進士。狀元叫蔣立鏞,湖北天門人。新進士發榜後,照例要謁見國子監祭酒,猶如今之研究生見校長;祭酒高坐堂室,三鼎甲率同榜羅拜於下,有個規矩,祭酒受禮時,絕不能有何動作,頭動則不利狀元,左右手動則不利榜眼、探花。其時的國子監蔣丹林,正就是蔣立鏞的父親。父子行此隆重的大禮,一時傳為佳話,有朝士贈詩云:「回憶趨庭學禮時,國恩家慶喜難支,阿翁不敢掀髯笑,怪底郎君拜起遲。」此亦狀元故事之一。
回頭再談外號「董太師」的董誥,他是很受仁宗尊禮的老臣,即使真個闈墨不佳,天顏亦不敢為此不悅,此中必有蹊蹺。
仔細一打聽,才知道仁宗是為龍汝言落第而遷怒。因此到了下一科甲戌,四總裁入闈以後,第一件事便是將龍汝言的字號找到,關照房考呈荐,榜發高高地中了。
到得殿試,讀卷大臣仰承意旨,將龍汝言取中第一,進呈後,仁宗雖看出是龍汝言的筆跡,還不十分放心,私下拆開彌封看過,復又封好。以萬乘之尊有此偷偷摸摸的行逕,亦算奇聞。
到臚唱時,仁宗比龍汝言本人更得意,向左右表示,賞識不虛。嘉慶二十一年奉派為湖北鄉試正主考,差滿回京,立即派在「南書房行走」。南書房翰林猶如皇帝的清客,向例非資深翰林如侍講、侍讀等不能充任;龍汝言其時尚未「散館」,獲此差使,殊為罕見。
不久,龍汝言又奉派為實錄館纂修,這更是一個優差。因為修先帝的實錄,等於民間富貴之家請人為先人撰墓誌銘,諛墓之金必豐,所以除了實錄告竣,照例優予議敘以外,平時亦常有賞賜。到得二十四年,實錄告竣,繕出清本以後,實錄館的執事送到龍汝言家中,請他校對。第二天取回以後,隨即進呈御前,仁宗打開一看,高宗的廟號尊諡竟寫成「高宗『絕』皇帝」──應該是「高宗純皇帝」;純字誤書為絕,龍汝言竟未校出。
仁宗既驚且怒,最後則是傷心,因為他覺得待龍汝言如此之厚,而龍汝言竟絲毫沒有感恩圖報之心,失望極了。但仁宗猶不忍宣布真相,僅降一硃諭:「龍汝言精神不周、辦事粗忽,無庸交部議處,著即革職回籍」。如果「交部議處」,則「純皇帝」誤書「絕皇帝」而未校出,事屬「大不敬」,起碼也是個充軍的罪名。
那麼到底是不是龍汝言「辦事粗忽」呢?不是。龍汝言家世寒素,少年時常受岳家周濟,因此而懼內。其時夫婦反目,龍汝言避居友人家,實錄館送件來時,他的妻子漫然置之;第二天來取件,原封不動交給了來人,以致出了這麼大一個紕漏。
第二年仁宗駕崩。龍汝言因為曾充南書房翰林,內廷行走人員,算是皇家的「自己人」,例應奔喪,叩謁几筵時,龍汝言想起仁宗的恩德,亦痛自己的遭遇,更有無可言宣的委屈,三副眼淚併作一副,哭得搶天呼地,聲震深宮,嗣君道光皇帝問明經過,說此人很有良心,特旨賞內閣中書,以微官而抑鬱以終。
五、狀元應不應有才
狀元應該不應該有才?答案是肯定的,但亦有例外,在清朝至少可以找出兩個。
一個是同治十三年甲戌正科的陸潤庠。曾孟樸著「孽海花」第十一回,有個「磨勘官」陸菶如不知有「公羊奉秋」、更不知注公羊的何休,甚至不知「說文」的作者是誰?此人就是影射陸潤庠。曾孟樸與陸潤庠同鄉而相熟,必不致厚誣。當然,四書五經是讀熟了的,只不知四書五經以外,尚有學問而已。
陸潤庠之中狀元,有個很有趣的傳說。他的父親叫陸懋修,字九芝,號稱儒醫,好著醫書,醫德更是過人,每每深夜到病家去探望動靜,真所謂「醫家有割股之心」。所以陸潤庠中狀元,蘇州人都說是他的父親陰功積德所致。
但陸懋修的醫道實在不高明,同治十三年將一家富家三世單傳的一個遺腹子醫死了,其家大憤,將陸懋修的招牌卸了下來,劈成兩半丟在茅廁中。不道「一報二報連三報」,聽說陸潤庠中了狀元;那家人家趕緊將陸懋修的招牌從茅廁中撈起來,洗刷乾淨,包金鑲補,花紅鼓吹,送歸陸家。這是我幼年聽老輩所談,不見於任何記載。
另一個不通的狀元,笑話很多。「清朝野史大觀」有一條云:「乾隆初有粵東殿撰,以少年擅巍科,敭歷中外,頗受上知遇。然不甚通文理,嘗讀孔子觀射於矍相之圃,讀矍為瞿,人皆笑之為『瞿圃狀元』云。」按,乾隆初年出於廣東的狀元,只有一個乾隆四年己未正科的莊有恭,字容可,號滋圃、而適有讀矍為瞿這個笑話,因而得了「瞿圃狀元」這個外號。
莊有恭曾任浙江巡撫多年。其時的書院,一月有三次考課,其中兩次為「官課」,即由督撫司道出題主考;有一回莊有恭主持「官課」,為防止生童交頭接耳,異想天開地命人以白紙條,一端黏附生童的前額;另一端黏在桌上;令人俯首、不得動彈。
莊有恭為人很刻薄,不但出了這麼一個虐待的花樣,而且還用文字損人。這天是考試帖詩,出的題目叫做「萬馬無聲聽號令」,明明貶人為馬。
杭州的秀才也很不好惹,整人的法子很多。正當大家敢怒而不敢言之際,有人突然擊案說道:「奇哉!天然絕對。」略停一下,大聲念「萬馬無聲聽號令」的對句:「一牛獨坐看文章。」
一時哄堂大笑,黏額的紙條,盡皆繃斷,莊有恭無可如何,類此自取其辱的笑話不一而足。還有一回,有個秀才考到一半,忽然腹痛想如廁。那時的規矩,先要領一支籤,進出都要照一下,名為「出恭入敬」,所以讀書人家的子弟,都管大解叫「出恭」。
此人去領籤時,莊有恭疑心有何作弊的行為,不肯給。此人便說:「生員是真有恭,不是『裝』有恭。」裝者假裝,意謂真的要大解,不是假裝要大解。有恭之恭,變成別有所指;這回是輪到莊有恭敢怒而不敢言了。
莊有恭與陸潤庠,除了四書五經,別無學問;除了八股,別無文章,但狀元中做學問的人實在不少,如彭定求、龍啟瑞,皆入清史稿儒林傳,青史留名,在他們治學的成就,而不是因為他們曾經大魁天下。
彭定求字勸止,蘇州人。他的父親彭瓏是規行矩步,淡泊自甘的道學君子。彭定求天性純孝,康熙二十四年乙丑中狀元授職修撰後,便請假省視老父,居家兩年,直到彭瓏催促,方始入京銷假。服官一年餘,復又請假歸省,未到家彭瓏便已病歿。彭定求自此告病在家。聖祖南巡時,特派太監賜御札,有「汝學問好、品行好、家世好。」其時江南的紳士,在鄉多喜歡包攬是非,只有彭定求閉門讀書,不管閒事,特為聖祖所稱許;特命他到揚州校刊曹寅所主持刻印的「全唐詩」,照現任官陞轉。彭定求在揚州兩年,全唐詩告竣後,仍回蘇州,既不進京、亦不銷假,一意講求陽明之學。他曾從理學名臣湯斌受業;湯斌當江蘇巡撫時,清廉無比,外號「豆腐湯」。彭定求晚年感念師門,常作「豆腐會」,邀老友講學論道。平生著作甚豐,歿於康熙五十八年,享壽七十五歲。
彭定求歿後第八年的丁未,他的孫子彭啟豐中了會元,殿試在進呈十本中,居第三。這與他的祖父「兩同」,彭定求亦是會元,殿試本為第三,由於策論中對聖祖有規諫之語,拔置第一。世宗得位之初,事事要學「皇考」,因而亦將彭啟豐由第三改為第一,祖孫同為會元、狀元,有意製造一重佳話。彭啟豐一生的經歷,多在考試、教育方面,五典鄉試、三主學政,官至尚書,享壽八十有四。生當承平盛世,富貴壽考,不必有赫赫之功,亦不負一生了。
六、父子叔姪六狀元
由祖孫狀元聯想到父子叔姪,是否亦有先後奪魁的佳話?有的,父子狀元有一對,叔姪狀元有兩對。且從後者談起。
第一對叔姪狀元是浙江湖州府德清縣的蔡啟僔、蔡升元。蔡啟僔於康熙八年冬天赴京會試時,路經淮安府山陽縣,縣令是他的鄉試同年,投刺拜訪。那縣令只以為是來打抽豐的,在名刺上批了四個字:「查明回報。」門房少不得加以盤問,蔡啟僔一怒而去。第二年庚戌科,先中會元,後中狀元,山陽縣令才知道得罪了貴人,具了一份厚禮補過。蔡啟僔拒而不受,在禮帖上寫了一首詩:「一肩行李上長安,風雪誰憐范叔寒?寄語山陽賢令尹,查明須向榜頭看。」
唐熙二十一年壬戌正科,其姪蔡升元殿試奪魁,上距啟僔臚唱十二年,故蔡升元賦謝恩詩;有「君恩獨被臣家渥,十二年間兩狀元」之句。一說此詩為升元之父啟賢所作。
另一對叔姪狀元為翁同龢、翁曾源。翁同龢為咸豐六年丙辰正科狀元,兩為帝師,得君甚專。晚年為剛毅、榮祿所排擠,被逐回常熟、悽涼以終。我曾為他寫過傳記,這裡就不多說。
翁同龢為大學士翁心存幼子,其長兄翁同書,翰林出身;咸豐三年幫辦江北軍務,以克瓜州功、獲賞黃馬褂。八年授安徽巡撫,同治元年,節制五省軍務的欽差大臣曾國藩,奏劾翁同書於定遠失守時,棄城走壽州,而壽州復陷。其時的曾國藩,所請無不准、翁同書被逮至京下詔獄。會王大臣會審,恭王岳父大學士桂良主從嚴,因而定罪為「斬監候」。
其時翁心存年逾古稀,何能承受這樣的刺激?雖然這年同治建元,照例「停勾」,翁同書這年可以不死,但明年又如何呢?老年人有這樣一個痞塊橫亙在胸中,真有生不如死之感。入冬終於臥疾不起。兩宮懿旨,特釋翁同書回家視疾;到得出獄,父子得見最後一面,但翁心存已入於彌留狀態,是否知道長子暫釋,不得而知。
翁心存身後的恤典甚厚,除准翁同書在家穿孝百日再入獄以外,特賞翁心存的長孫,亦就是翁同龢的長子翁曾源為進士,准一體殿試。這翁曾源書念得很好,但有一樣要命的毛病──羊角風。而且相當嚴重,說來就來。有了這項毛病,注定不能參加考試,否則,闈中發病,難保沒有性命之憂。因此只是捐了個監生在家讀書。咸豐六年,宣宗實錄告成,在事諸臣優敘,翁曾源因而蒙賞給舉人,一體會試,實際上並未入闈。及至蒙賞進士後,第二年癸亥恩科,殿試只有一天,家人決定讓翁曾源去試一試。
入宮以後,一直到天黑,未見翁曾源的蹤影,翁同龢及其他接場的親族,都焦急得不得了,一直到「戌初三刻」,也就是七時四十五分,才見他出宮。顯然天黑以後還能寫大卷子,保和殿中是有人照應的。
問起翁曾源殿試情形,是身體很好,大卷子沒有錯字,這就有前十名之望了。三天以後,進呈十本拆彌封,前十名即時召見,名為「小傳臚」。翁曾源一早入宮聽宣,居然中了狀元。這是八員讀卷大臣於翁心存、翁同書、翁同龢都有相當的淵源,有意幫忙。但亦只有嗣君沖齡,太后臨朝,才敢於如此。且不說在雍乾兩朝,斷乎不敢;即在嘉、道兩朝,亦不見得敢輕易嘗試,因為出了個羊角風狀元,不但是個笑話,而且有此疾者,絕不能服官,然則拔之以魁多士的作用何在?皇帝只要如此詰責,而無法「明白回奏」,則嚴譴立至。
翁曾源之中狀元,在中國科舉史上,創造了好幾項紀錄:第一、是從未進過貢院(鄉會試闈場)的狀元。第二、是唯一由監生一躍而中的狀元。第三、是唯一未曾任過官職的狀元──在他中狀元時,他為他祖父所服的喪未滿,自然不能到翰林院受「修撰」之職,以後亦始終只領虛銜。
最後要談一對父子狀元,都是具神秘色彩的人物。父名于振,字鶴泉,江蘇金壇人,雍正元年癸卯恩科狀元。這一科三鼎甲俱命在南書房行走,事屬特例。世宗得位不正,有許多不足為外人道的措施,需要在南書房親自指揮處理,凡奉派在南書房行走的翰林,如果縝密小心,則一路榮升,官符如火;否則便有殺身滅門之禍。如雍正四年江西主考查嗣庭,原來即是南書房翰林,當他奉派至江西時,世宗另派副主考俞鴻圖監視,途中可能搜查到查嗣庭洩漏機密的確據,以致被禍。
雍正二年甲辰補行元年癸卯正科會試,于振奉准為河南鄉試副考官,四年十一月提督湖南學政,未幾降調為行人司副。明朝的官制有行人司,長官正副二人,行人司副從七品,清沿明制,於乾隆十三年廢止。于振原為修撰從六品,改行人司副則為降二級調用。原因要查「雍正硃批諭旨」才知道,他未經奉准,擅增武秀才的學額,且已取中,事情搞得很尷尬。世宗硃批:「新進小臣,無知孟浪,未經奉示,何得專擅?已交該部察議矣。」獲咎之因如此。
如果從六品的修撰,降調為從七品的檢討,則仍在翰林院;一調行人司副、何能再成翰林?說來也是造化弄人,于振居然復為翰林──雍正十一年踵康熙十八年己未故事,舉「博學鴻詞」制科,除現任翰林以外,無論已仕未仕,經三品以上京官及督撫學政保荐,即可應試。于振符合舉薦資格。
這一次的詞科,延到乾隆元年丙辰九月,方始舉行。但丙辰詞科與己未詞科,用意完全不同,前者旨在將隱於巖壑的前明義士延攬出山,所以錄取從寬;而丙辰詞科,原就是世宗的一種「陽謀」,想引出曾靜、汪景祺這類人物,以便剷除,所以下詔一年以後,尚僅河東總督舉一人、直隸總督舉兩人。世宗降旨,切責諸臣觀望,於是舉列兩百餘人,誥命一年之內督集京師,先至者月給錢米,及至齊集,已在乾隆建元以後,特命大學士鄂爾泰、張廷玉、吏部侍郎邰基閱卷。
凡是三考出身的進士,對於未受場屋之苦,一飛衝天的「徵士」,都採取排斥的態度,此在康熙時已然,以朱竹垞的淵博多才,尚且被目之為「野翰林」,可見此輩的心態。因此由張廷玉主持的丙辰詞科,託慎重之名,行擯棄之實,應試者一百九十三人,取中一等五名,二等十名;次年七月補試二十六人,取一等一名,二等三名。總計一等六名,授職編修;二等十三名,授檢討、庶吉士不等。淹通經史,或文章詞賦知名海內的績學能文之士,如入清史稿儒林傳的程廷祚、桑調元、顧棟高、沈彤等;入文苑傳的厲鶚、劉大櫆、李鍇、胡天等均未入選,頗失士林之望。
于振很運氣,取在一等之末,復回翰林院當編修。清朝以狀元而應詞科獲高第,具此雙重資格者,只于振一人。老師提拔,是其主因,于振的狀元,原就是張廷玉取中的。
到了第二年──乾隆二年丁已,于家又有喜事。于振之子于敏中,殿試一甲一名。高宗很欣賞于敏中,乾隆二十五年入軍機後更是大紅大紫,他一直掌度支,三十八年晉文華殿大學士後,仍兼戶部尚書。所當過的差使都是闊極一時,如四庫全書館總裁、上書房總師傅、翰林院掌院。又因平金川,他以參贊廟謨之功列為功臣,賞戴雙眼花翎,圖形紫光閣,給一等輕車都尉世職,身後並得諡文襄,文臣非有安邦定國之功,不能諡「襄」,在他以前諡文襄者,只有一個洪承疇。
于敏中卒於乾隆四十四年,享年六十六歲,而生前之榮忽然轉變為身後之哀。事實上他的死因,便很可疑。據說于敏中以微疾告假時,高宗遺醫診視,忽賞「陀羅經被」,這是來自西藏喇嘛,歿後覆蓋於棺中的殮具,凡一二品大臣歿於京師者,例賞陀羅經被,不是甚麼希罕的榮典。因此,傳聞高宗賜此被於于敏中生前,是暗示他自裁。
于敏中身後,兩次嚴譴,第一次是乾隆五十一年,高宗讀嚴嵩傳,想到乾隆四十六年「甘肅捐監折收」一案,于敏中庇護乾隆朝有名的貪官王亶望;恤典中原曾入祀賢良祠,此時降旨撤出。第二次是乾隆六十年,國史館進于敏中傳,高宗復又想到于敏中結交太監的往事,命將于敏中之孫所承襲的輕車都尉世職撤革。
高宗何以追論舊惡如此?已覺可怪。近年讀孔德成先生令姐孔德懋女士所著「孔府內宅軼事」,探究有關史料,發現高宗與于敏中之間,有一種特殊的私人關係。「孔府內宅軼事」中有一章,標題為「公主下嫁孔府」,一開頭就說:「衍聖公的兄弟不能住孔府,要搬到外面的十二府中去住,但在孔府裡卻世世代代住著一戶外姓親戚,人稱『于官親』,住在東學,占有一大片房屋院落。」
這于官親是誰呢?就是于敏中的眷屬。孔府相傳:乾隆有個女兒,是孝賢皇后所生,對她十分鍾愛。這位公主臉上有塊黑痣,據相術說,這塊黑痣主災;破災的唯一辦法,是將公主嫁給比王公大臣更顯貴的人家,這就只有遠嫁孔府了。因為只有衍聖公可以在皇宮的御道上和皇帝並行。皇帝到曲阜後,也要向衍聖公的祖先孔子,行三跪九叩大禮,這都是別的王公貴族所沒有的榮耀。
乾隆第一次來孔府時,就說定將女兒下嫁孔府。但滿漢不能通婚,為了避開這個族規,乾隆便將女兒寄養在中堂大人于敏中的家中,然後又以于家閨秀的名義,嫁給第七十二代衍聖公孔憲培,孔府的後人稱她為于夫人。
公主嫁到孔府在乾隆三十七年十二月。
這段敘述,真假攙雜。清朝的家法極嚴,公主不可能寄養在大臣家,此且不論;要指出的是,高宗十女,孝賢皇后生第一女、第三女;第一女早殤,未封;第三女封固倫和敬公主,雍正九年生,乾隆十二年出嫁,年十七歲,此外,能養大的四、七、九、十等四公主,出嫁的年齡、非十六即十五。乾隆十三年三月東巡回鑾時,舟次德州,孝賢皇后與高宗在一次激烈的衝突後,憤而投水自殺;然則于夫人如為孝賢皇后所出,至少應生在乾隆十二年、至乾隆三十七年、已二十六歲;斷無公主至二十六歲始出嫁之理。
那麼,于夫人是不是高宗的女兒呢?是的。不過她的母親並非后妃;而是孝賢皇后之弟大學士傅恆的夫人。高宗與傅恆夫人私通,福康安就是高宗的私生子,這種公案,我曾有考證;孝賢皇后在德州自盡,亦就是醋海生波所致。
因此,于夫人應該是福康安同父同母的胞妹。出生後即由于敏中認之為女,說是由于敏中之妾張氏所生,「東華錄」載乾隆三十七年上諭:「于敏中之妾張氏,於例原不應封,但于敏中見無正室,張氏本係伊家得力之人,且其所生次女,已適衍聖公孔昭煥長子孔憲培,係應承襲公爵之人,將來伊女亦可並受榮封,張氏著加恩賞給三品淑人。」
張氏受封的理由,完全說不通;而且大臣家的姬妾、皇帝又何以知其為「伊家得力之人」?說穿了一句話,無非酬謝其撫養「公主」之功而已。
「孔府內宅軼事」中說,「公主」自恃「毓德高門」,與婆婆不和,想來脾氣不大好。于敏中死後兩次獲咎,很可能是「公主」告的狀;而于敏中微恙而蒙賜陀羅經被,暗示其自裁,則更可能是于敏中口舌不謹,洩漏了「公主」的身世之謎之故。
七、狀元的兄弟
清朝的文風,以乾隆年間為最盛,兄弟聯翩入詞林、膺鼎甲者,不一而足。主試大臣,所以能秉公取士者,高宗的英察,有極大的關係。
乾隆六十年乙卯,以登極周甲、特開恩科。會試正總裁為左都御史竇光鼐;取中的第一、第二兩本卷子,都是浙江人。另外兩名副總裁,認為浙卷連中兩本,似乎太多,最好換一本。竇光鼐以脾氣固執出名,當時表示「論文不論省」拒絕更換。及至填榜時,會元浙江湖州王以銜,第二名即其弟王以鋙。榜發後,群情譁然,說竇光鼐兩督浙江學政,事必有私。
其時和珅的勢燄正盛,以竇光鼐的脾氣,是絕不會賣他的帳的。乾隆五十一年竇光鼐第二次當浙江學政時,奉命會同戶部尚書曹文埴盤查各州縣倉庫虧空。和珅關照曹文埴含糊了事,但竇光鼐不聽,單獨上奏,嚴劾不法州縣,平陽知縣黃梅假彌補虧空苛歛,母死之日演戲。高宗得奏震怒,特派首輔亦為軍機大臣領班的武英殿大學士阿桂,到浙江查辦。
阿桂覆命,說黃梅九十歲老母生日演戲,當夜病故,竇光鼐所言不實。竇光鼐不服,奏明阿桂只是派屬員至平陽查訪,本人未到;竇光鼐則親自赴平陽覆查,取得黃梅勒派富戶的捐票,母死不肯發喪,託辭老母生日演戲,表示他並未丁憂,以便仍舊在任。於是阿桂二次赴浙查辦,這回證明了竇光鼐所奏不妄;黃梅斬決,阿桂等亦都得了處分。
和珅在竇光鼐手中栽了這麼一個觔斗,久思報復,這回機會來了,在高宗面前告了他一狀。高宗亦有些懷疑,覆試之日,稽察特嚴。及至名次揭曉,王以銜二等第四,王以鋙三等第七十一,覆試凡列等者,皆准殿試。和珅吹毛求疵,說會試卷子中,王氏兄弟都有「王道本乎人情」一語,就是關節。高宗便准王以銜殿試,王以鋙不准。及至殿試拆彌封,王以銜中了狀元,而讀卷官中即有和珅與主纂四庫全書的紀昀,高宗便說:「這莫非亦是你們給了王以銜關節?」至此,他確信竇光鼐無私,和珅原想借此興起大獄,傾陷竇光鼐,亦就變成枉費心機了。
除了王以鋙、王以銜弟兄會狀外,還有弟兄狀元榜眼,更為難得。最不可思議的是,哥哥先成榜眼,而弟弟確信後來居上,必中狀元,果如所言。
哥哥是莊存興,江蘇常州人,乾隆十年乙丑正科榜眼。弟弟叫莊培因,當莊存興得鼎甲後,莊培因賦詩有句云:「他年令弟魁天下,始信人間有宋祁。」
宋朝宋郊、宋祁並稱「二宋」,以大小為別。莊培因以小自居,但當年的狀元則是大宋;所謂「他年令弟魁天下」,無非自勉更要爭氣,以期媲美二宋之意,並不算狂妄,而莊培因的妻子便小氣得可議了。
原來向例三鼎甲得於住宅前建立旗桿,莊存興中榜眼後建旗桿於住宅之東,莊培因之妻,即指莊存興「不留餘地」;因東居上首,而莊氏兄弟尚未分炊,如莊培因大魁天下,建旗桿於西,豈非狀元屈居於榜眼之次?
這話有沒有道理呢?不妨拿李鴻章兄弟間的一個故事來比較。光緒二十二年,李鴻章奉派為賀俄皇尼古拉二世加冕特使,由北京抵達上海,候船放洋。上海道以下的在滬官員,公宴李鴻章於天后宮行轅;其時適李鴻章之兄,卸任湖廣總督李瀚章亦在上海,因而亦成為被邀貴客之一。李瀚章先到,坐於次席,李鴻章後到,昂然獨居首座。事後有李氏兄弟門下微言以諷,認為「二先生何妨對大先生略讓一讓」。李鴻章斥之為「公私不分」,他說:「今天是上海官場公宴,非私人應酬可比。我是當朝首輔,又是欽差;如果我論私情,讓大先生居我之上,朝廷體制何存?」
就此公私之辨而言,顯然莊培因的妻子,大錯特錯。狀元雖貴,只是一人一家之榮,既言家庭,長幼有序,弟不可居兄之上,而且科名講先後,莊存興早於莊培因四科,不論兄弟,亦是前輩。何況殿試人數,常在三百人左右,其中變數甚多,何能有必中狀元的自信?所謂「不留餘地」之說,實在是很荒唐的。但造化弄人,居然說大話兌了現,以致荒唐的指責,變成振振有詞而已。
此外狀元的兄弟而居鼎甲者還多,最難得的是「崑山三徐」,順治十六年狀元徐元文、同胞兩兄乾學、秉義,皆為探花。至於彭定求之弟彭寧求,潘世恩之弟潘世璜;張之萬之弟張之洞亦皆為探花,但亦皆為堂房的兄弟。
八、三元及第
鄉試解元,會試會元、殿試狀元,謂之「三元」,是科舉史上最高的榮銜。唐、宋、金、元、明、清六朝,三元及第的總數,不會超過十五人。宋祁之兄宋郊(改名宋庠);「錯把馮京作馬涼」的馮京,都是三元及第。明朝唯一的三元商輅,浙江淳安人,三元及第後建坊省城,杭州商業區的「三元坊」,即由商輅而來。
清已有兩個三元,一個是錢棨、字湘舲,初名錢起,因為與唐朝「大歷十子」之一的錢起同名,照功令必須更名,因改為棨。他是蘇州人,是個割股療親的孝子,乾隆四十四年己亥科鄉試解元;四十六年辛丑正科會元,殿試奪魁,高宗特製三元詩紀瑞。
歷來凡有特異的人物,往往附有神奇的傳說,錢棨亦然。錢棨高祖叫錢中諧,康熙己未詞科,取在一等十四名,授職編修。他的詞科同年湯斌,當江蘇巡撫時,贈他一方「奎璧凝暉」的匾額。錢棨中解元後,入京會試,途中夢見五色雲中,有一條蒼龍,蟠舞而前,錢棨了無所懼,攀住龍角,在龍頭上書「奎璧凝暉」四字,就這科連中會狀。
「奎星」為二十八宿之一,俗作魁星。「璧」同「辟雍」之辟,「奎璧凝暉」一語,可解作為國子監增光之意。按:士人入仕,名為「釋褐」,褐即布衣,釋褐者易布衣為官服。非兩榜出身的官員,得官則走馬上任,無任何禮節,只有進士殿試傳臚後三日舉行「朝考」,是一種任用考試,或點庶吉士入翰林,或分部用為主事,或分省用為知縣,官職既定,乃於五月初一日在國子監舉行「釋褐禮」。
行釋褐禮之前,先在國子監之東的文廟行「釋菜禮」,亦即最簡單的祭孔典禮,孔子及四配由狀元主獻。東南十哲由榜眼、探花分獻;東西兩廡,則由二甲、三甲的第一名分獻。禮畢釋褐,更換補服;然後至國子監彝倫堂釋見祭酒及司業,進酒三爵,三鼎甲各簪金花一枝。向例有一枝備用的金花,由管理國子監的大臣攜歸;這一回是例外,因為錢棨是國子監司業翁方綱在當江南主考取中的解元,所以管理國子監的大學士蔡新,特以這一枝金花相讓。
另一個三元是廣西桂林的陳繼昌。時在嘉慶二十五年庚辰,仁宗賦詩誌喜,有「大清八百載,景運兩三元,舊相留遺澤,新英進正論」。抗戰以前,掌故名家徐一士引此語,首句誤作「大清百八載」;因為清朝如自順治入關算起,至嘉慶庚辰,為一百七十七年;若以前一個三元起算,則乾隆丁丑至此,僅四十年。「八百載」乃是以周朝八百年天下自期。
「舊相」謂乾隆朝東閣大學士陳宏謀。陳繼昌是他的玄孫。巧的是兩三元都曾改過名字,錢起改錢棨;陳繼昌本名守壑,會試以前曾得一夢,夢見報子到他家報提,但名字為陳繼昌。問他是不是錯了,報子說不錯,今年的會元、狀元,就是這個名字,於是陳守壑改名陳繼昌,居然連中三元。
由於陳繼昌不但連中三元,而且清朝廣西四狀元,都出在桂林,而自陳繼昌開始,所以有關他的靈異傳說特多。桂林有一處名勝,叫做還珠岩,中有石筍下垂,相傳「石筍到地,狀元及第」,其時恰是「石筍到地」之時。
最不可思議的是,前明朝正德二年,有個雲南按察副使包裕,遊還珠岩作了一首詩,刻在岩石上,詩云:「岩中石合狀元徵,此語分明自昔聞,巢鳳山鍾王世則,飛鸞峰毓趙觀文,應知奎聚開昌運,會見臚傳現慶雲,天子聖神賢喆出,廟廊繼步策華勳。」
此詩首二句即言「石筍到地,狀元及第」的傳說,巢鳳山、飛鸞峰亦為桂林名勝,王世則桂林府永福縣人,宋太宗太平興國年間的狀元。趙觀文不知何許人,但必為桂府所出的狀元,讀者欲知其人,請查「桂林府志」。後四句則有「繼昌」二字,陳繼昌又號「喆臣」,與第三句詩意亦合,所以有人寄詩相賀,說「三百年前讖早成」,正德二年丁卯至嘉慶廿五年庚辰,已在三百年以上。
又有一宗巧事是,廣西貢院的門樓,傾圮已久;看風水的說宜改建,剛落成而陳繼昌中三元。當時兩廣總督阮元賦詩云:「文運原因天運開,一枝真自桂林來。聖朝得士三元盛,賢相傳家五世才;史奏慶雲合名字,人占佳氣說樓臺。若從師友掄魁鼎,門下門生已六回。」第六句即指改建貢院門樓。末兩句則嘉慶十三年起,狀元吳信中、洪瑩、蔣立鏞、龍汝言、吳其濬、陳沆、陳繼昌共七科,除倒楣狀元龍汝言以外,其餘六人都是阮元的「小門生」,得意可想。吳其濬河南固始人,雖無赫赫政績,但在植物學界,赫赫其名,所著「植物名實圖考」為研究樹木花草的權威之作。
這一榜的榜眼是我的伯高祖滇生先生(諱乃普)。探花陳鑾字芝楣,湖北武昌人,他有段軼事,堪稱佳話。陳芝楣的父親,是江寧一鹽商家的帳房,陳芝楣十八歲那年進學以後,特地到江寧省親,鹽商看他器宇軒昂,又是「宰相根苗」新秀才,將女兒許了給他。第二年遭父喪,三年服制滿後,家已中落,奉母命至江寧,稱貸於鹽商,那知鹽商一口拒絕,而且要退婚。陳芝楣是很有骨氣的人,一諾無辭。
借錢沒有借到,盤費倒用光了,困居逆旅,不知何以為計?江寧的客棧,多集中在貢院前面的「狀元境」,附近便是秦淮豔藪的釣魚巷;陳芝楣有一天從那裡經過,恰逢名妓李小紅出門送客,少不得多看一眼;李小紅看他憔悴之中有英爽之氣,一念憐才,將他請了進去,細問因何落拓如此?陳芝楣據實相告。李小紅動了俠義之心,送他五百兩銀子,勸他趕緊回武昌應試。這年是嘉慶二十四年己卯,鄉試得意,進京會試,聯捷中了探花。這年七月,仁宗崩於熱河行宮,皇二子智親王即位,明年改元道光。
道光二年壬午鄉試,陳芝楣放了浙江主考。不過三年的工夫,一個幾乎流落他鄉的窮秀才,竟主一省的文衙,鹽商之女自恨福薄,鬱鬱而終,鹽商亦悔恨莫名。於是有人替他出了個主意,說秦淮名妓李小紅杜門謝客,正等待陳芝楣來娶她,不妨為小紅脫籍,認作義女,通知陳芝楣來迎娶,復為翁婿如初。鹽商如言照辦,將小紅從釣魚巷接到家裡當小姐。
及至陳芝楣在杭州出闈,媒人已經等在主考公館外面了,自然一說即成;鹽商備了一副值十萬兩銀子的妝奩,將小紅嫁了給探花郎。
於是陳芝楣具摺請假,在江寧成婚。滿月回京銷假,又將老母接到京裡奉養;小紅克盡婦道,一年以後生了個白胖兒子。
李小紅交了一步幫夫運,陳芝楣的宦運,一帆風順,道光五年外放松江知府,自此扶搖直上,由府道至監司,升巡撫、署總督。道光十九年三月;小紅到江寧時,已是起居八座的一品夫人了。
這年己亥鄉試,陳芝楣以監臨入闈;中秋那天,小紅重遊釣魚巷,遍訪舊識,昔日手帕交至今仍有不曾從良的,小紅為之一一脫籍,擇年輕未娶的「戈什哈」為之婚配,總計二十一人之多。
「清稗類鈔」亦載有此故事,但謂陳芝楣是兩江總督陶澍的表弟。陳在陶幕府中,陶太夫人成全陳芝楣,為娶小紅作妾,其後扶正,顯然錯誤;陶澍早年喪母,容或不為人知,但當陶澍督兩江時,已在道光十年,陳芝楣方任廣東鹽運使,豈有入兩江督署幕府之理?
文三元以外,還有武三元。附帶可以談一談所謂「武科」。科舉時代一向有「窮文富武」之說,窮書生薄粥果腹,攻習舉業所下的本錢甚輕;習武則花費甚大,起碼飯要吃飽,而且非營養充足不可,所以非小康之家子弟,無力習武,但進學以後,同為秀才,身價不同。
從前有個笑話,有一縣官看本縣的武秀才,憑仗幾斤蠻力氣及一個秀才銜頭,往往欺侮鄉下人,思有以重懲。一日縣衙門「放告」,有一武秀才扭一鄉人告狀,說此鄉人擔糞時,汙染其衣,請主持公道。縣官罰鄉人磕頭一百賠罪,當堂執行,命差役唱數;磕至六七十時,縣官忽然「叫停」,問武秀才:「你是文生還是武生?」答說是武生;縣官急言:「錯了,錯了;武生要打對折,只能磕五十,如今被告多磕了,你要給他磕還,方是兩得其平。」武秀才不服,但不由分說,命差將鄉下人捺坐在椅上,強按武秀才下跪磕頭。一縣大快,稱頌「青天大老爺」不止;而武秀才的氣燄大殺,欺侮鄉里的風氣,為之一變。
武科鄉會試舉行的年分與文科相同,但武會試是秋闈,於十月間舉行,分內外場,外場試武藝,計有馬步箭、掇石、舞大刀、開弓等項,其中以開弓為最重要,因為是考驗膂力。開弓的強度,以「力」為單位,一力為十斤,起碼開三個力才夠格;強者可以開到十二三個力。
內場試文藝,先還有策論等名目,但至嘉道以後,已成具文。武會試以後,亦有武殿試,光緒十八年十月,翁同龢、汪鳴鑾師弟奉派為武殿試讀卷大臣,翁題汪像詩云:「今朝微雪點鎖廳,上堂對案校武經。」註云:「默寫孫子九十六字。」孫子兵法稱為武經,指定其中一段默,所謂「校武經」者,即是校對默寫孫子有幾多錯字,隻字不誤者,即膺上選。
武舉人、武進士例授綠營武職。至雍正年間,武進士頗為吃香,武狀元授一等侍衛、正三品,一等滿侍衛,放出去可當駐防的將軍,一等漢侍衛放出去,便是綠營參將,如有戰功,升副將,升總兵就可以戴紅頂子了。
武狀元亦常有奇奇怪怪的遭遇。乾隆十七年壬申恩科武探花馬瑔,用為綠營游擊,派至福建,與同官言語失歡而互毆,雙雙墜水,為總督參劾革職,年未三十。乾隆二十四年改名馬全,復中武舉,會試聯捷,至殿試外場時,高宗親臨紫光閣校閱,識得此人,問說:「你不是從前的馬瑔嗎?」答奏:「是。」以其技勇冠場,中了狀元。
一人而為兩榜的鼎甲,已是奇事;更奇的是順治年間的天津鎮總兵王玉壂,他是武三元,但在明朝崇禎年間,已經中過武狀元,可說是「四元及第」,一人而中兩狀元,亦是一個新紀錄。
文三元、武三元以外,還有「小三元」,亦為人所豔稱,因為難得之故。
原來童生入學,須經過三層考試,縣試、府試、最後是一省學政的院試。三試的第一名都稱為「案首」。入學與否,權柄雖操於學政,但向例縣、府案首,必定取中。因此縣試案首,到了府試,有時文章再好,亦不會取成案首,為甚麼呢?
就因為縣試案首,鐵定可成秀才,府試再取作案首,錦上添花,對本人無所助益,而主試的知府喪失了一個選拔他人的機會,倒不如雪中送炭,取一個文章好的寒士,反倒合乎造就人才之義。因此,就理論上說縣案首,為全縣之冠。院案首為通省之冠;而府案首不一定為一府之冠。因為如此,所以縣府院三試皆第一的「小三元」,就很難得了。
九、滿洲狀元、蒙古狀元、長毛狀元
八旗分滿洲、蒙古、漢軍三類,共二十四旗。漢軍與包衣同為漢人,但漢軍為清朝入關前後,所收容的明軍,而包衣則隸屬於滿洲。
這二十四旗原來是不准參加考試的,至順治八年吏部奏准,滿洲、蒙古、漢軍各旗子弟,有通文義者,准取入順天府學,鄉會試別成一榜,滿榜取一甲三名、二甲七名、三甲四十名。
滿漢分榜的會試,只行了順治九年壬辰,十二年乙未兩科,原因是見「八旗人民崇尚文教,怠於武事,以披甲為畏途」。而由科舉出身者,既免軍役、升遷亦易,所以降旨停止。
因此,滿洲狀元,只得兩人,一個叫麻勒吉,姓瓜爾佳氏,漢名馬中驥,隸屬正黃旗,兼通滿漢文字;康熙六年授為江南、江西總督,在任頗有政績,歿後得在江寧雨花台立碑紀功,並入祀名宦祠。另一個叫圖爾宸,隸屬正白旗,平生事蹟無可稱。
至康熙二十六年以後,復准八旗參加鄉會試,但不分榜,而且有個不成文的禁令,旗人不得中鼎甲。這個禁令,至同治四年打開,出了一個蒙古狀元,就是同治皇帝的老丈人崇綺。
崇綺字文山,姓阿魯特氏蒙古正藍旗人。他的父親便是以文華殿大學士奉派為欽差大臣,花光了清朝自國庫發軍費,最後一筆二百萬而剿洪楊無功的賽尚阿。
清史稿本傳:「文宗震怒、詔斥賽尚阿調度無方,號令不明,賞罰失當,以致勞師糜餉,日久無功,褫職逮京治罪,命大學士等會鞫。賽尚阿伏地流涕,自言不忍殺人,辜負聖恩。論大辟、籍其家、三子並褫職。」其後免死充軍,復又釋回,歿於光緒元年。
崇綺是賽尚阿的長子,其時方任工部主事,革職後又以軍功自筆帖式升至兵部員外。同治四年乙丑正科殿試,列於前十本第一名,進呈後拆開彌封一看,才知道是旗人。
當時兩宮太后垂簾聽政,而往往由慈禧作主,她們亦知道鼎甲不中旗人的例規,但當時的慈禧,還沒有毅然更換狀元的魄力。交軍機大臣與讀卷大臣會商,據翁同龢日記,交議後「諸公相顧不發,延樹南曰:『但憑文字,何論滿漢?』逐覆奏定局。」延樹南即延煦,他是宗室,為翁同龢同年,其時以禮部侍郎充任讀卷大臣。
翁同龢又記:「文山來請,遂攜舊帳往。文山學程朱十年,至是氣為之浮動,功名之際難言哉!」這段日記,需要加以解說,才能明白。
原來新進士的謝恩表,例由狀元領銜,文字有一定的格式,新科狀元須向前一科的狀元遞個門生帖子,請出示格式。崇綺前一科的狀元,即是翁曾源,翁同龢是代他的姪子應崇綺之請,所謂「攜舊帳往」,是指新科狀元拜老師,開賀請客,以及到國子監釋褐、翰林院上任,各種花費開銷。
崇綺一向從當時保守派領袖,亦是蒙古人的大學士倭仁講學,應有「富貴不能淫,威武不能屈,貧賤不能移」的修養,但一中了狀元,氣性浮動,成了儒林外史中的人物,所以翁同龢有些感慨。
同治十一年穆宗大婚。
在此以前,王公大臣都認為崇綺之女阿魯特氏,必膺中宮之選。崇綺親自課女,德容兼備,共許為八旗淑女第一。選后時,慈安太后亦中意於阿魯特。但穆宗生母慈禧太后,認為江西藩司鳳秀之女,明慧可喜,決之於穆宗,他站在嫡母這邊,因而使得穆宗失生母之歡,皇后亦連帶成了慈禧的眼中釘。
大婚後,慈禧干預小夫妻的房幃。穆宗賭氣獨宿於乾清宮──中宮本為坤寧宮,但滿州風俗「祭於寢」,所以坤寧宮其實是屠宰場,每天半夜裡現殺兩口豬祭神。坤寧宮除了作為大婚的洞房、合卺之夕住一夜以外,皇后的寢宮隨即移往養心殿後的隨安室。是故穆宗在乾清宮是獨宿,小太監引誘他搞同性戀,竟因而送命。
別以為穆宗是死於愛滋病,那時還沒有這種「天譴」。穆宗是小太監導之微行冶遊,而頭等娼寮,不論外城八大胡同、內城磚塔胡同,都是內務府司官的天下。此輩常有內廷差使,熟識天顏,穆宗不敢去,只好逛「三等下處」,因而染患惡疾,在出痘時引起併發症而崩,「可憐天子出天花」一語中,包含了無數祕辛。
當穆宗病危時,相傳慈禧與皇后婆媳之間,發生了激烈的衝突,皇后一句「是大清門抬進來的」,觸怒了慈禧。
因此,穆宗崩後,光緒入繼,奉懿旨封為「嘉順皇后」。這個封號,不知是誰擬的,「嘉順」二字,兆已不吉。福康安先封「嘉順貝子」、嘉慶元年歿於軍中,以太上皇之命,晉封郡王,配享太廟,仁宗親政後,雖因先帝之故,既未奪爵、亦未撤出太廟,但每言軍務,詔書中必痛斥福康安。
嘉順皇后旋於光緒元年二月二十日崩逝,尚在穆宗升遐百日之內,故李慈銘賦輓詞有「玉皇天上自攜家」之句。
嘉順皇后之崩,「道路傳聞,或稱傷悲致疾,或云絕粒殞身」,御史潘敦儼貿然上言,兩宮太后以其言無據,斥為謬妄,因而丟官。但道路傳聞,較之潘敦儼所奏,更為駭人聽聞。
相傳慈禧下令斷絕皇后飲食之供應,不過后家向例可以送菜,嘉順皇后得以勉強續命,但此非長久之計,嘉順皇后在退回食盒時,寫信問父,何以自處?崇綺答了四個字:「皇后聖明。」
向例皇帝有所垂詢,大臣不便明言,便答以「皇上聖明」,意謂盡在不言。嘉順皇后知道已絕不能自母家得何助力,自處之道,舍死別無他途,於是悄然自裁。
皇后的祖父賽尚阿素為宮中所惡,當他的孫女被立為后,照例后父封承恩公,后家擡入「上三旗」,由正藍旗而入鑲黃旗時,賽尚阿不知趣,竟上表為子謝恩,詔斥其荒謬,說擡入上三旗僅限后父,賽尚阿是有罪之人,何得擡旗?仍舊在下五旗的正藍旗。至此痛愛孫之逝,念處境之艱,憂傷成疾,不久下世。
崇綺以后父例封承恩公,是自有狀元以來,祿位最高的,此時女亡父死,憂讒畏譏,也成了個倒楣狀元,此後一直鬱鬱不得志,曾放出關去當都統。
光緒十年出任吏部,旋即調任戶部。其時正當大政潮以後,恭王逐出軍機,醇王以皇帝本生父,在太平湖府邸中遙控政局;接著以大辦海軍為名,廣開捐納,海軍經費則移為修建頤和園之用。
掌管國庫的戶部,既有帝師翁同龢為漢尚書,復有「管部」的東閣大學士閻敬銘看得死死地,內務府需索,往往致壓力於崇綺身上,而徒呼奈何,崇綺只好再一次告病,而復起之心仍在。
戊戌政變,光緒被幽,頑固的保守派抬頭,惇王之子載漪,密謀廢立,先將一向作為羽林軍的神機營抓在手中,改名「虎神營」,取「以虎撲羊」之義。逐漸縱容打著「扶清滅洋」旗號的義和拳,釀成大患。
崇綺看時機已至,與徐桐一起策動內務府與宦官集團,立載漪之子溥㑺為「大阿哥」,準備代替光緒。但此事非取得慈禧最信任的十學士榮祿同意不可;崇綺擬好一個奏摺,去找榮祿簽署,榮祿躲了他好幾次,終於躲不掉了。
原來廢立之說,甚囂塵上,但封疆大吏,多不以為然,兩江總督劉坤一,在南通狀元張謇的建議之下,打了個密電給榮祿,表示不宜輕舉妄動,否則後果不堪設想。
電文中的警句是:「君臣之分已定,中外之口難防。」暗示此舉不僅大違民意,甚至將引起列強干預。
榮祿不是個糊塗的人,自然不會認同保守派的胡作非為;但亦不願顯然得罪載漪及這班昏憒的老朽,所以崇綺一上門,他總設法擋駕。有一回讓崇綺排闥直入逮住了。
談未數語,榮祿忽然大叫一聲:「哎唷,我這肚子到底不饒我啊!」說完,捂著肚子,匆匆入內;他是偽裝腹瀉,回到簽押房內跟門客商量應付的辦法。
計議已定,復出會客,時值隆冬、圍爐促膝而談,崇綺喚著他的號說:「仲華,我擬了個請定國本的摺子,想邀你聯名同上,你先看看。」
說完,他從靴頁子裡掏出一張紙來,榮祿接到手中,說一聲:「我不敢看吶!」接著,將那張紙投入爐中,崇綺的心血,頓時化為灰燼。
崇綺勃然變色,但無可奈何;咕噥一句:「且有此理!」拂袖而去。
這是光緒廿五年冬天的話,第二年庚子,義和團日益猖獗,終於在夏天招致了八國聯軍之禍,慈禧處死了珍妃,帶著光緒及大阿哥匆匆出奔,京師大亂。
其時明達之士,已預見咸豐庚辛之際,文宗倉皇出狩的故事,或將重演,我的曾祖姑丈陳夔龍先生,時官順天府府尹,承大學士榮祿之命,暗中調集大車數十乘備用;兩宮及王公親貴,大多率眷扈從,出居庸關西幸,得免受辱。及至洋兵破城,不及先逃的朝官,尤其是一班自命為道學的頑固保守派,遭到了重大的考驗;此派的首領有二:一為徐桐,一即崇綺,遭遇皆極慘,但歷史上的評價不同。
先談徐桐。此人屬於漢軍,家住東江米巷,此地後來一部分闢為使館區,改稱東交民巷;徐桐一生最恨洋人,出城拜客,為了不願經過洋樓,繞地安門而出,自言:「望洋興嘆;與鬼為鄰。」但此人實在是個假道學,人格的感召不足,所以他的兒子徐承煜成了個表裡不一的奸詐小人。
徐桐是載漪一幫的中堅分子,義和團設壇請神時,徐桐曾經為「大師兄」題了一副對聯:「創千古未有奇聞,非左非邪,攻異端而正人心,忠孝節廉,祇此精誠未泯;為斯世少留佳話,一驚一喜,仗神威以寒夷膽,農工商賈,於今怨憤能消。」
及至聯軍入京,徐承煜勸他父親,如為洋人所獲,因為庇護拳匪有名,必不能倖免,不如殉國以全大臣之體;當時表示「父殉國、子殉父」,他願同死。及至大廳上結好兩繯,徐承煜扶他父親上了吊,自己逃走。不過終為日軍所捕,後來論罪時,奉旨正法,仍難偷生。
崇綺則先隨榮祿同行,至保定在蓮池書院自縊而死。崇綺之妻,亦即嘉順皇后之母瓜爾佳氏,死事壯烈無比,她是在家預先掘好兩個深坑,與她的兒子葆初及四個成年出仕的孫子,分別男女,入坑生瘞──活埋,閤門死難。清朝狀元下場之慘,無逾於崇綺。
洪楊的太平天國,在清朝的官文書中,稱之為「粵寇」;而民間則呼之為「長毛」,所謂「長毛狀元」就是太平天國開科取士所取中的狀元。
太平天國早在入「天京」──江寧之初,即出有將「衡文取士」的布告,但一共開過幾科,文獻無徵。據零零碎碎的資料可知,科場最看重的「制義」,不是四書五經,而是耶穌教「舊約」;試亦三場,但每場相隔一月之久;第三場內外懸燈結綵,中堂供香花及十字架。試卷很講究,紅綠黃三色,四周描金龍鳳紋,中作方格,格大及寸。
相傳別署「天南遯叟」的王韜是「長毛狀元」,此說非是。王韜字紫銓、蘇州人。曾策於太平天國忠王李秀成,為官府所搜捕,遁至香港,故而有「天南遯叟」的別號。光緒初年回至上海,文名甚盛;他有一部書叫「海陬冶遊錄」,是研究當時社會史很有用的史料。
「長毛狀元」見諸記載的,是個女狀元,名叫傅鸞祥,江寧人。大概「男女平等」的觀念,已引進到太平天國,所以洪秀全特開女科,考官當然亦是女人,正主考為洪秀全之妹洪宣嬌。
江寧因為受袁子才隨園女弟子的影響,閨中能文者很多,居然有二百多人應試,考題是「惟女子與小人為難養也」。傅鸞祥力闢「惟女子與小人為難養也,遠之則怨、近之則不遜」之說,引古來賢女內助之功作證,為洪秀全所激賞,拔置狀元。花冠錦服,鼓吹遊街,並招入「天王府」掌簿書,代洪秀全批答文書,地位有如明朝宮內司禮監的「秉筆太監」。傅鸞祥對這份工作,頗能勝任愉快。但太平天國相繼發生內訌,報到洪秀全那裡的文書,彼此醜詆,看了叫人生氣,傅鸞祥便在批示上大罵一頓,罵到後來竟罵到了洪秀全頭上,因而被枷號在「女館」,結局如何不得而知。
十、末代狀元
清未自經庚子之亂,創鉅痛深,連慈禧太后亦感覺到非自強不足以圖存,而立國以人才為本,於是廢科舉、辦學堂之議,日益繁興,儘管科舉出身的大老,為王文韶等全力反對;但實力派內則袁世凱,外則張之洞都持全力贊成的態度。新官制中的管學大臣張百熙,說科舉不停、學堂斷不能多辦,定為遞減之法,每科遞減中額三分之一,三科計九年,完全減盡,科舉自然停止。
但這個折衷的辦法由於不徹底,觀望而不願進學堂的人,仍舊很多。因此,光緒三十一年袁世凱、張之洞會奏…「科舉一日不停,士人有僥倖得第之心,以分其砥礪之志,民間相率觀望,私立學堂絕少。」「請宸衷獨斷,立罷科舉。」於是下詔,自丙午科起,停止各省鄉、會試及生員歲試科試。
這一來前一年借河南闈舉行的甲辰科會試,即成了最後一次全國性的考試;而殿試一甲一名的劉春霖,亦成了「末代狀元」。
這劉春霖字潤琴,是魏忠賢的小同鄉,直隸肅寧人,他之得中狀元,在會試時已露消息,完全是因為小楷出色。
劉春霖中舉時,正當全國大辦中小學堂,學生練字、須用仿格,又正當石印盛行,劉春霖便是寫石印仿格的專家。中狀元後還將他的殿試策論,石印發售,末頁警告:「翻刻究罰。」這個狀元之俗,可想而知。
怎麼說,他之得中狀元,在會試時已露消息呢?
原來甲辰科會試,因京師貢院於八國聯軍破京,毀於兵火,假開封的河南貢院舉行。向例主持闈務者,鄉試名為「監臨」,由地方大吏充任,會試名為「知貢舉」,派禮部侍郎主持,甲辰科會試改在河南,因而特派河南巡撫陳夔龍「知貢舉」,此為有清一百一十二科會試中唯一的特例。
甲辰會試所派的四總裁是協辦大學士裕德、吏部尚書張百熙、左都御史陸潤庠、戶部侍郎戴鴻慈,按官位序列,稱之為「正大光明」,向例取中會元為四總裁居首者的特權,但亦並非不可商量。
「正大光明」四席居次的張百熙是湖南長沙人,取中一本湖南的卷子。
其時試卷已廢謄錄之制,與殿試卷相同,所以文章好壞以外還看得出書法高下,但以張百熙的官位而論,只能取中會試第二名的會魁,他跟裕德商量:
「科舉將廢,我湖南三鼎甲都有,獨缺會元,能否以此卷冠場,庶幾可彌補我湖南在科舉中的缺陷?」
裕德慨然相讓。此卷即是翁同龢的同年,兩廣總督,湖南茶陵譚鍾麟之子;即今經濟部長陳履安的外祖父譚延闓。
事後張百熙與裕德都很失悔此舉。
因裕德相讓的一本卷子,是前一年癸卯科福建解元林志烜,如果林志烜由解元而會元,則殿試時必定在進呈十本中,取為第一,以製造第三個「三元及第」的祥瑞,這一改,便失去了一個取悅慈禧太后的機會。
劉春霖的卷子為陸潤庠所欣賞,在至公堂拆彌封時,他就向「知貢舉」的陳夔龍說:
「此卷書法工整,為通場冠,廷試可望大魁。」
及至殿試時,劉春霖在進呈十本中,列為第二。第一本是朱汝珍,廣東人,及至發下,朱劉互易,劉春霖果如陸潤庠預測,居然大魁。
所以互易之故有兩說,一說是光緒整理試卷時,偶然顛倒。另一說是德宗認為劉春霖的書法較佳,而這年春天乾旱,「春霖」之名,是個好兆頭,故拔置第一。
而朱汝珍的名字,有「你是珍妃」的意味,且又是慈禧所惡的廣東人,以致屈為第二。照我看,以前說較為可能,而且也可能是陸潤庠動了手腳,因為這天「小傳臚」──宣布欽定名次的,就是陸潤庠。
甲辰的第七年便是辛亥,入民國後,劉春霖的聲光事業遠不如他的同年譚延闓、蒲殿俊、湯化龍、張其鍠;甚至還不及賈景德、關賡麟、沈鈞儒,且以打著狀元的招牌到處打秋風為人所譏。不道打秋風打出一頭姻緣,是狀元的故事中別開生面者。
話要從滄州一個叫張慶澐的人說起,此人曾於光緒年間在浙江以候補知縣奉派辦理寧波釐金;亦即是收貨物通行稅,是個極有油水的好差使,因而在滄州頗有富名。
有一天門上遞進來一張尺許長的大紅名帖,赫然「劉春霖」三字,新科狀元來拜,張慶澐受寵若驚,延入客座,備道仰慕,然後取出一把從杭州帶回來的扇面,「敬求墨寶」。
而劉春霖面有難色,但禁不起主人家親自磨墨殷殷相求,只好坐下來動筆,看他開頭「黃河遠上」四字,便知寫的是一首唐詩;但以下「白」字未曾寫完,他的跟班悄悄上前,附耳數語,劉春霖逐即擱筆說道:「舍間來了遠客,有急事要談,改日再寫。」然後匆匆別去。
這行徑非常突兀,張慶澐不知是怎麼回事,看留下的「黃河遠上」四字,雖還工整,卻離一個「好」字還遠得很。他的大女兒平時便是寫劉春霖的石印仿格的,喚她出來一看,這位張大小姐一口斷定:「絕不是劉狀元的字。」然則此人也就不是劉狀元;那麼是誰呢?
過了幾天,張慶澐跟朋友談起這件怪事。
此人對劉春霖頗有所知,他說劉春霖喜打秋風,必是有人冒了他的名想來弄幾文;一看要考他的字,怕露了馬腳,只好託詞遁去。
又說劉春霖原配已故,在天津候家後眷戀一名南妓,名叫黃錦華,納之為妾,及至劉春霖大魁天下,黃錦華以狀元夫人自居;而劉春霖在朋友面前,依舊稱之為「小妾」,黃錦華一怒下堂,至今中饋猶虛,接著又說:「大小姐年過摽梅,我來做個媒,老兄招個狀元女婿,豈非大妙!」
張慶澐大喜,婚事亦很順利,劉春霖大登科後小登科,十分得意。
劉家還有韻事,劉春霖的元配留下一女,閨名沅穎,平時讀書寫字,自命為才女,又是狀元的小姐,自視更高,誓非才子不嫁,以致年將三十,仍然待字閨中。
漸漸地,劉春霖發覺女兒起居有異,茶不思、飯不想,每每長吁短嘆,終於懨懨成病。劉春霖探問病因,這位劉大小姐從枕頭下掏出一本書來,遞到老父手裡,迴面向裡,不發一語。
這本書叫「玉梨魂」,是用文言寫的「言情小說」;是寫一個貌美多才約莫三十歲的寡婦為子延師,與西席兩相愛慕,而格於禮教,只能作「精神戀愛」的故事。
情節文字,哀感頑豔,不知風魔了多少青年男女。我十三四歲時,從先兄遺麓中檢得此書;亦曾為之廢寢忘食。
劉大小姐因書及人,對作者徐枕亞大為傾倒。這徐枕亞是江蘇常熟人,為「鴛鴦蝴蝶派」的巨擘──這一派的小說家,作品內容,不脫「卅六鴛鴦同命鳥,一雙蝴蝶可憐蟲」的格局,故稱之為「鴛鴦蝴蝶派」。其時徐枕亞恰巧斷絃,寫了許多王次回體的悼亡詩,登在報紙雜誌上,劉大小姐由愛才而憐才,寫信去安慰徐枕亞,由此開始通信,不知不覺陷入情網,害起相思病了。
劉春霖從家人口中得知這些曲折,頗不以為然,認為門第既不相配,而且婚姻亦沒有從女家發動之理,劉大小姐探明老父心意,籌畫出一個辦法,示意徐枕亞拜樊樊山為師,再由老師出面作伐。樊樊山是翰苑前輩,又是連大總統徐世昌都要賣帳的大名士,他肯玉成好事,劉春霖自無不允之理。徐枕亞北上就婚,入贅「狀元府」,是個五十歲的老新郎。
這段故事,先有張恨水寫入他的「春明外史」,後有高拜石寫入他的「古春風樓瑣記」。據高拜石記,婚姻並不美滿,原因是劉大小姐吃「玉梨魂」女主角的醋,且容我作個抄公,錄高拜石原著如下:
「第一天洞房花燭,第一句便問徐郎,書裡寡婦是誰?和你有無關係?現在那裡?要徐枕亞從實招來,說得不對勁,便伸出麻姑之爪,渾身亂抓。
「枕亞受了許多委屈和磨折,雖然花稱並蒂,但小姐疑心太重,有時歡愉正永,忽而記起書中一段,又盤問了起來。最後隨枕亞到南邊來,因枕亞生活不裕,她也不慣南方的生活,鬱鬱而死。」
十一、狀元夫人
「清朝野史大觀」有一條「蔡以台鬻妻養母」云:
閩中蔡殿撰以台,赤貧至孝,無以為養,將鬻其妻,夫人不忍拂,請行。抵富家白其故,乞改執炊役,主人感動,遂如指。
「一日,召墨客人書齋,適遇夫人相對泣,主人駭詰之,知客即蔡也,乃送還夫人,未幾,蔡聯捷會狀,屢典文衡,激勵寒畯,現身說法,初不以此事為諱。見童通副師『過庭筆記』。」
這一段文字,不知出自誰何手筆?作者的老師「童通副」,當指嘉慶十年乙丑進士童槐,曾充軍機章京,官至通政司副使。「過庭筆記」一書未見過,但可斷言,如有此記,必不確。
不論敘述其事,不甚合情理;明顯的錯誤,即有兩點:
第一、乾隆廿二年丁丑正科,會狀蔡以台,是浙江嘉善人。
第二、蔡以台從未放過考差。
通常狀元在下一科鄉試就會放主考,而蔡以台是極少的例外;所謂「屢典文衡」,莫非是當房考?但亦不能用「典」字,而狀元當會試房考,只有乾隆四十三年戊戌正科,總裁于敏中、王杰是狀元;房考則秦大成、陳初哲、黃軒、金榜,分別為乾隆廿八年、三十四年、三十六年、三十七年的狀元?在京狀元,無不入闈,但此榜人才平庸,徒成其為佳話而已。
另一個有名的狀元夫人,是陸潤庠的妻子
蘇州關於陸潤庠的傳說最多,先母幼居蘇州,亦曾習聞其說,曾跟我談過陸狀元夫人「免荒」的故事。因為蘇州人認為地方上出一個狀元,拔盡秀氣,會遭荒歉。禳解之法,是由狀元夫人,盛裝乘轎,在城上繞一周,謂之「免荒」。
我曾請教過世居蘇州的朋友,不知其事,自疑記憶有誤,或先母聽聞不真。近閱葉昌熾「緣柳廬日記」,同治十三年十月初七日記:
「鳳石(陸潤庠字鳳石)夫人遊街,傾城縱觀,僕病未能也。」
則記憶不誤,先母聽聞亦極真,陸潤庠中狀元的捷報到蘇,當在端午節前後,而遲至十月初七遊街,由是秋收以後,祈求瑞雪,庶幾可免來年之荒。
不過我的蘇州朋友,跟我另外談了個陸狀元夫人的故事,頗為有趣,描寫如下。
陸潤庠微時以為人寫狀為業,即是所謂「代書」。收入微薄而家累甚重,全靠陸太太賢惠,以各種當時婦女正當謀生的方法,自刺繡至浣滌,謀取微利,維持家用,而對陸潤庠的起居生活,照顧得無微不至。因此,陸潤庠在執業之餘,還能在「舉業」上好好下工夫,晨出暮歸,習以為常。
有天晚上,陸潤庠回家,陸太太開門一看,立即又將雙扉閤上,在門內說道:
「你今天一定做了一件傷陰騭的事,我不能讓你進門。」
陸潤庠一頭霧水,想一想說:「沒有啊!」
「你再想,一定有。」
陸潤庠細想了好一會,方始想起。
有一對患難夫妻,做丈夫的經商發了財,嫌妻子醜,捏造妻子犯了「七出」之條,以重酬請陸潤庠寫了一張狀子,預備告官休妻。
「若說傷陰騭,大概就是這件事。」陸潤庠約略談了為人寫狀休妻之事。
「這就對了!你怎麼可以拆散人家夫妻!」陸太太問道:「狀子遞了沒有?」
「明天一早去遞。」
「趕快拿回來!『一字入公門,九牛拔不轉。』一遞進去,你的陰騭就傷定了。」
陸潤庠唯命是從,趕到託寫狀子的人家,說內有兩字不妥、要改。等那人將狀子拿了出來,陸潤庠扯碎了,吞在口中;然後將酬金退還,道明緣故。
及至再回家時,陸太太開出門來,含笑相迎。陸潤庠少不得要問:
「你怎麼會知道,我今天做了傷陰騭的事?」
「平常你晚上回來,我總看到你後面有兩盞燈籠照在那裡,我曉得你將來一定會大貴,所以再苦都是心甘情願的。今天,你頭一趟回來,我開門一看,一片漆黑;一定你做了傷陰騭的事,神道菩薩都不保佑你了。」
「那麼,第二趟呢?又有燈籠在照了?」
「當然,不然我怎麼會放你進門。」
蘇州人講究真才實學,而且凡事總要講出個道理來,只由於陸潤庠無狀元之才,而居然中了狀元,如葉昌熾憑空來一句「僕病未能也」,藐視之意顯然。為了證明其來有自,所以本乎「一命二運三風水,四積陰功五讀書」這個說法,在渲染陸潤庠之父的醫德之外,復又編造了這麼一個陸潤庠本人陰功積德的故事,此亦「借神道說教」之一端。
但陸潤庠夫人助夫成名的賢慧,是必可肯定的。龍汝言、陸鳳石這一龍一鳳,前者一蹶不振、潦倒以終;後者狀元宰相,身名俱泰,妻之賢與不賢,關乎一生榮辱如此,奉勸剛剛擠入大學窄門的青年朋友,千萬慎談戀愛,尤其不可輕作婚姻之承諾,古人今事,皆足垂戒!