說義工
初到西方社會,不易弄懂這裏的義工制度,例如新移民的小孩,英文不行,就有人自動登記前來教導,不收分文酬勞,教師自備紙筆教材,還貼錢送些讀本給學生,家長若招待他吃點心,他很樂意,但若送他束脩或車馬費則必婉拒,看他們準時上課又認真教導,每次興致沖沖,要把陌生的孩子教好,真不知他們所為何來?
當有殘障者上公車,往往有義工在左右服侍,當老邁者無力上街購物,也有好心的義工駕車來負責接送。醫院裏的病患,常仰賴義工人員輪班守候。至於各機構中的打字員、接待員、記帳員,都有義工登記,願意只出力,不受報償,甚至幼童的看顧,或教師作業的批改,也可以找到代管代閱的義工。義工做事全出於自願,所以做得十分盡心。
在西方重商重利的社會裏,分毫必較,時間就是金錢,為什麼有如此墨家兼愛的精神,摩頂放踵,全為別人服務而不計酬勞的呢?頗令我迷思。
起先我是以中國的邏輯去想他們,把義工看作是一種犧牲奉獻,如俗語所說:燃燒自己,照亮別人,像蠟燭一般奉獻光與熱。或是想起了青年守則:助人為快樂之本。又或者想起了更偉大的禮運大同思想,認為真是邁向了大同社會,所謂「力惡其不出於身也,不必為己」,身上有多餘的力量,就分一些出來幫別人做事,不必全部力氣均為自己的利益去打拚。
後來我漸漸發現,義工的行為儘管可敬,但是他們被不是從如此高遠的抽象理念下,作為助人動機的出發點,不像我們東方人,凡事喜找一頂冠冕堂皇的帽子,來美化自己投身奉獻的行列。他們做義工時心甘情願,並沒有聖賢的大道理在支撐他們,所以絕沒有自以為是義舉的炫耀,更沒有自覺高人一等的聖潔感。一位老太太義務教人英文,她的想法只是:「我為自己在尋找快樂。」一位壯年人願意到處為青少年講解救生的技巧,他的想法只是:「累積更多實際的工作經驗,以便讓自己更容易找到好職位。」他們真的這樣想,並不是謙遜才如此說的。
原來義工的真精神,出發點並不是慈善的「助人」,而是切實的「助己」。不高唱「己立立人」的高調,而是踐行「助人」原本是「助己」的最佳途徑。義工是一種實習磨練的好機會,是朝向為自己謀求好工作的梯階。你如果沒有工作經驗,不易找到雇主聘用你,但沒有雇主聘用你,又如何能先有工作經驗呢?而義工可以給你贏得許多將來有償價值經驗的好場所,難怪大家搶著當義工,珍惜每次做義工的機會,義工的領域很廣闊,年輕人做義工,可以先從不需太多經驗的勞力工作開始,許多學生志願登記去做山徑小道割野草的清道夫,這種行為在東方是罕見的。
最後我才明白:原來踴躍做義工,是為了有機會發揮自己的技能,為了贏得許多人的信任,成為自己謀求正式工作的推薦者。又可以維持現有的技能於不忘,更可以擴展工作經驗,學習更多的新技能。義工等於在替正式工作做預習與進修,又能增強自我的信心。不但能與空閒無聊對抗,還能激發另一種行業的新轉機。在做義工時,可以拓展良好的人際關係,增多接觸溝通面,將交到許多新朋友,其間常常因此引起雇主的賞識,而找到有薪的工作,享受正式被雇用的愉快。
如此的義工想法,雖很平凡卻很踏實,只談自利卻能長久,在西方,這是一項切實可行的社會好風氣。