第三十八回 妙計懲凶助情侶 仁心縱敵勸元戎
辛芷姑笑道：「妙極，妙極，雙方各有一人觀戰，公平得很，公平得很，正好來作見證，誰勝誰敗，可都不能賴了。咄，你們給我到角落裏好好坐著，免得受了誤傷。」空空兒道：「是，我們做證人的當然是袖手旁觀。」
青冥子見了師父，又是羞愧，又含希望，放聲叫道：「師父救我！」剛叫得一聲，空空兒已是在他琵琶骨上輕輕一捏，只用了兩成力道，青冥子殺豬般的大叫起來。空空兒道：「你亂吵甚麼？你懂不懂武林規矩？你師父正在這裏與人比武，你怎可以大呼小叫的分他的神？給我乖乖的過那邊坐著吧！」
靈鷲上人大怒道：「豈有此理，空空兒你為何欺侮我的徒弟？」空空兒把青冥子往地上一頓，淡淡說道：「你可知道你這寶貝弟子幹了些甚麼事情？我本來怕你動氣，想等你比武過後再告訴你的。但你既指責我欺侮你的弟子，我可不能不分辯了。青冥子，你自己說出來，是你們靈鷲派的門人以眾凌寡，還是我空空兒以大欺小，無端端的羞辱了你？哼，你說不說？」
空空兒中指在他背心輕輕一戳，青冥子登時覺得如有千百根利針，插進他的各處關節穴道，又痛又癢，慘過任何毒刑，他還盼望師父救他，想充好漢，可是他師父正在與辛芷姑激戰之中，又焉能騰出手來相救？何況靈鷲上人也知空空兒的本領在辛芷姑之上，他正猜疑這是空空兒故意佈下的圈套，他若先行攻擊空空兒，只怕空空兒正是求之不得！因為那就是他先破壞了比武的規矩，可怪不得空空兒反擊了。他在惡鬥一場之後，再鬥空空兒，那就只是自討苦吃而已。
但靈鷲上人也是一派掌門，武學大師的身份，一向又驕傲慣了，眼見心愛的首徒被人侮辱，這口氣又如何咽得下去？正在他躊躇未決之際，他那寶貝首徒已是禁受不起煎熬，哀聲叫道：「空空前輩，我說，我說，是我不對，饒了我吧！」空空兒道：「跪下來說！你既有悔悟之心，我也可從輕發落，但你必須痛責自己，否則怎能表示你悔悟之誠？」衣袖在他腿彎輕輕一拂，青冥子雙腿酸麻，不由自己的「卜通」跪下，這時他所受的痛苦越發厲害，體中如有無數小蛇亂囓亂咬，只求能夠稍減刑罰，那裏還敢硬充好漢，連忙叫道：「是，是我大錯特錯，我不該糾集門人，想害你與段小俠的性命，我是混蛋，我是混蛋！求你老大人不計小人之過，鬆鬆刑吧！」
靈鷲上人見他的衣缽傳人、掌門弟子如此不爭氣，幾乎氣得發昏，正要不顧一切，衝過去和空空兒拼命，辛芷姑忽地喝道：「靈鷲老怪，留心接招！」唰的一劍，劍光蕩起幾個圓圈，便似波浪般一圈接著一圈，向靈鷲上人當頭套下，這一招名為「三環套月」，招裏藏招，式中套式，神奇奧妙，凌厲非常，若是當真給她劍光圈住頭顱，焉能還有命在？靈鷲上人心頭一凜：「我若沉不住氣，別說鬥空空兒了，這妖婦就先要取了我的性命！」忙把怒氣強按下來，一掌拍出，解了這招。
空空兒笑道：「好，青冥子，你責罵自己，罵是罵得對了，但你是怎麼個混蛋法，還得給我一五一十的詳細道來，還要罵得更狠一些，我念你有悔改的誠意，這才能給你鬆刑。」青冥子罵自己「混蛋」也已罵出口了，還顧甚麼廉恥，當下就把自己如何率領同門，佔著山頭，推下大石，企圖殺害空空兒段克邪之事說了出來，空空兒笑道：「靈鷲老怪，你聽見了沒有！你還能說是我欺侮你的徒弟麼？好在我和段師弟還有幾分本領，你們靈鷲派的弟子也太過不濟，哈哈，只是白白賠了幾條性命，我空空兒可沒掉了一根頭髮！青冥子，你累你幾個師弟喪命，慚不慚愧？」青冥子道：「我不是人，我是混蛋，又膿包，害人不成反害己，我當真是慚愧慚愧得很呀！」他罵開了，一切醜惡的形容詞就順口而出，只求討得空空兒歡喜給他自己鬆刑，甚麼都不理會了。
靈鷲上人待要不聽，但他既不好意思撕下衣裳，堵塞耳朵，而且這是關他本門之事，他想不聽也不能夠，青冥子一句句一聲聲都似罵到他的心上，當真有如萬箭穿心。他既恨青冥子丟他面子，又痛心自己的徒弟一再被殺，心裏想沉住氣，卻那裏沉穩得住？登時章法大亂。
他的「玄陰指」全是靠著本身的真氣才能運用的，這麼一來，他雖然還有指風射出，但由於真氣散亂，威力已是大減，根本就傷不了人。辛芷姑笑道：「我正打得發熱，你這指風涼颼颼的，無異給我吹涼，真是妙極了！」恰恰與靈鷲上人相反，辛芷姑可是心裏痛快之極，越打越見精神。
空空兒心道：「這老怪也的確算得功力深厚，心浮氣躁之餘，居然還能與芷姑又周旋了這麼些時候。」他為了促使靈鷲上人速敗，又向青冥子審問：「你如何冒犯了辛老前輩？快快與我從實招來！」
空空兒其實並不知道青冥子與辛芷姑結怨的經過，但他不管有理無理，一開口審問，就先派定了青冥子的不是，用了個「冒犯」二字，心裏想道：「即使是芷姑理虧，這廝被我這麼一嚇，也總得把自己臭罵一頓。」
青冥子早已被空空兒的毒刑磨折得死去活來，何況辛芷姑就在他的面前，他還焉敢說謊？一張臉漲紅得豬肝似的，訥訥說道：「是我有眼不識泰山，認不得辛老前輩，我色迷了心竅，在路上相逢，我竟昏了頭跟上去、跟上去──調、調戲她！給她閹了！」
空空兒勃然大怒，喝道：「你真是無恥已極，還不快快自打耳光，要我動手麼？」青冥子嚇得心膽俱裂，生怕空空兒一動手更不知要受多大苦頭，聽得空空兒一喝，如奉聖旨一般，連忙左右開弓，噼噼啪啪自打耳光，空空兒道：「辛老前輩當場沒有將你殺掉，這已經是給了你師父的面子了，你為何還不知悔改？你說說看，你是否假公濟私，糾集同門，為你公報私仇？」空空兒沒有叫他停止，青冥子仍然一面噼噼啪啪的自打耳光，一面說道：「是，我是禽獸，我是畜生，辛老前輩量大如海，饒了我的性命，我卻因她閹了我，心裏一直還在記恨，我藉口受史朝義之聘，可以光大本門，便將本門弟子都調下山去，指揮他們圍攻辛老前輩！」
在噼噼啪啪的耳光聲中，靈鷲上人氣得七竅生煙，又是羞愧，又是憤怒，他做夢也想不到，他所寵愛的掌門大弟子竟是如此胡作非為，自己丟臉還不打緊，還累得幾十名師弟為他送了性命，從此靈鷲派元氣大傷，威風掃地，在武林中還焉能立足？高手搏鬥，怎容得動怒分神？靈鷲上人也知道這個道理，但在這樣情形之下，那一記記的耳光就似打到他的心上，他涵養再好，也早已氣得幾乎死去活來，那裏還能調勻呼吸，暗運玄功？辛芷姑驀地喝道：「著！」劍光一閃，靈鷲上人右肩已是著了一劍，血流如注，這還是辛芷姑手下留情。否則再戳深三寸，就要穿過了他的琵琶骨了！
靈鷲上人又驚又怒，正防辛芷姑再來追擊。忽見辛芷姑仰天大笑，擲劍於地，朗聲說道：「靈鷲老怪，我有話在先，可以饒你一次性命，報答你贈藥的好意。等你養傷好後，你若是還要再比，我也隨時奉陪。好，如今彼此都不必領情，我不殺你，你要走也盡可以走了！」以靈鷲上人的身份，莫說已是受傷無力，即使尚未受傷，輸了這一招，也絕不能再與辛芷姑糾纏下去了。
空空兒哈哈一笑，把貼在青冥子背心的手掌移開，說道：「你痛罵自己，罵得很是動聽，我的氣也消了，我就饒了你，讓你跟你師父回去做你靈鷲派的掌門弟子吧。哈哈，這樣善於自打耳光，痛罵自己的掌門弟子，在天下各門各派之中，可還真是罕見的寶貝呢！」
靈鷲上人受傷遭辱，當真是氣炸了心肺，驀地一大口鮮血吐了出來，青冥子這時得空空兒鬆了刑，羞愧之心恢復，低頭不敢接觸他師父的目光，顫抖著輕輕叫了一聲：「師傅。」靈鷲上人大喝道：「畜生，你還有臉叫我師父！」呼的一掌拍出，他雖是一臂受傷，但幾十年的功力也尚足以開碑裂石，登時把青冥子的天靈蓋打碎，不必空空兒動手，他先把徒弟殺了。
靈鷲上人拂袖出門，恨恨說道：「罷了，罷了，辛芷姑，你這一劍之仇我也不想報了。但願你們樣樣如意，可不要像老衲這般收了這樣一個不成材的徒弟。」聲音極是蒼涼，可以想像，他心上所受的創傷比他身上所受的創傷，那是不知重了幾千萬倍！
靈鷲上人已經走了，但靈鷲上人那句話卻也在辛芷姑心上重重刺了一下，不禁想道：「青冥子固然是無恥之極，但我的朝英徒兒又能比他好得了多少？從我如今已經知道的好幾樁事情看來，唉，我最心愛的徒弟只怕也是個寡情薄義之人！」她意外的打勝了平生最大的勁敵，心裏卻沒有半點勝利的喜悅，反而神色黯然，殊有與靈鷲上人同病相憐之感。
聶隱娘等人走了進來，歡天喜地的向辛芷姑祝賀，齊聲說道：「辛老前輩劍法果是不凡，終於把這靈鷲老怪打跑了。」史若梅還加上幾句道：「這老怪跑得才真叫狼狽呢，我看著他傷也沒有裹，我聽著他是一路嘆著氣跑下山的。」辛芷姑苦笑道：「這全靠克邪的師兄助我的妙計，要青冥子當他的面招供，讓他知道他的徒弟是何等樣人。那老怪的徒弟不好，傷透了他的心，我這才僥倖成功罷了。嗯，克邪，你怎麼過了期限才回，可是途中出了事嗎？」她受了聶隱娘的感染，也開始知道關心人了。
段克邪躊躇未答，空空兒道：「芷姑，他是怕你聽了生氣。」辛芷姑心頭一震，道：「他是碰上了朝英了？那丫頭又幹了些甚麼好事？」空空兒望了段克邪一眼，道：「師弟，你已和史姑娘說過了麼？」段克邪道：「說過了，若梅一點也不怪我。」臉上不覺露出得意的笑容，似乎是由於史若梅之不怪責他，使他獲得了意外的喜悅。聶隱娘正在段克邪身邊，低聲笑道：「克邪，你也太不懂女孩兒家的心事了，若梅知道了你這樁事情，高興都還來不及呢，怎會怪你？」
辛芷姑道：「究竟是怎麼回事，你說吧，我決不會偏袒我的徒兒。」段克邪不好意思出口，空空兒笑道：「也沒甚麼，只是克邪救了你那心愛的徒兒，卻被她反咬一口，幾乎水洗不清。」當下將事情的經過時辛芷姑說了，辛芷姑果然怒不可遏，又是傷心，又是氣惱，長長嘆了口氣，說道：「真枉了我疼她一場，想不到她行為竟是如此卑下，即使尚未壞到似青冥子這般程度，也差不多了。罷，罷，罷，只當我當初沒有收這個徒兒，且待我去將她武功廢了，免得為靈鷲上人所笑。」
倒是史若梅勸解她道：「辛老前輩不用生氣，據我看來，令徒這次陷害克邪，那也是由愛生恨之故，反正克邪沒有受到傷害，就算了吧。如今她已嫁給了牟世傑，兩人氣味相投，說不定倒可以白頭偕老。」辛芷姑本是介乎邪正之間的人物，雖然覺得史朝英的行為太不像話，心裏也還有一點兒向著她，怒氣稍過，舔犢之情復生，望了段克邪一眼，不由得想道：「要是這小子當初不嫌棄我的徒兒，我徒兒能夠嫁給他的話，也不至於鬧出這許多事了。倘若在十年之前，空空兒愛上別人的話，以我的脾氣，大約也會將他殺掉的。不過，我卻不會像她那樣另嫁他人。唉，姻緣前定，也說不得這許多了。」辛芷姑只道徒弟的性情與自己有幾分相似，怒火過後，又予曲諒，她卻那裏知道，史朝英的心術實在是比她壞得多。她話說得滿了，不便立即收回，當下說道：「好，以後再看她的行事，倘若她還是不知悔改，我仍是要把她武功廢了。」
空空兒想解辛芷姑心中的鬱悶，有意把氣氛弄得輕鬆，笑道：「史姑娘，你不應再把芷姑稱作老前輩了，要知我和克邪乃是師兄弟啊！」史若梅何等聰明，一點便透，立即笑道：「恭喜師嫂，恕我還未知道。聶姐姐，咱們都是平輩，你對我的師嫂也應該改過稱呼了。」
辛芷姑又是高興，又有幾分害羞，忸怩說道：「你的臉皮真是厚得可以，我和空空兒還沒成親呢，你就要她們叫我師嫂了。」空空兒笑道：「反正也用不著等多久了，先定好名份，也沒有錯。」段克邪湊趣道：「師兄定在甚麼時候，可別忘了告訴我們。師兄，你是四海為家，行蹤無定，你找我們容易，我們找你卻難呢。」
空空兒笑道：「我話是如此說，也說不定先喝你和史姑娘的喜酒呢。」段克邪道：「我和師兄說的正經話，師兄，你卻顛倒過來取笑我們，我們年紀還小，不會這麼快的。」
空空兒正容說道：「我說的也是正經話，我要先了卻一樁心事，然後成親，成親之後，就不再在江湖上亂跑了。」辛芷姑抿嘴一笑，道：「我才不相信你會修心養性。」
段克邪道：「師兄要了卻甚麼心事？」空空兒道：「還不是為了精精兒這個孽障？我要給楚平原追回金精短劍，也要在師母面前有個交代，我多年來縱容他，如今是再不能縱容下去了。」停了一下，笑道：「你們可不必等我，你們是在娘胎裏就訂了婚的，別拖得太久了。不瞞你說，我也後悔錯過了少年的一段好時光呢。不過，不錯過也已錯過了，反正已過了二十年，也不爭在遲早一兩年了。」
聶隱娘見他們師兄弟兩對人兒，笑語盈盈，不覺有所感觸，神色黯然。辛芷姑最關心她，忙安慰她道：「你可是又在想念你的方師弟了，別擔心，他武功高強，你逃得出來，他也一定沒事的。明天一早，咱們就可以下山找他了。」
聶隱娘道：「克邪沒有碰上他，想必他已不在附近。我想先去見我爹爹，計算行程，我爹爹的大軍，這時也應該在半路上了。」段克邪道：「我與若梅和你同去。」
這時已是五更時分，辛芷姑索性不睡，她為了報答聶隱娘的恩義，將一些精妙的劍訣傳授給她，聶隱娘劍法已很有基礎，聲入心通，不過一個更次，就學了許多上乘心法。學了之後，複誦一遍，天色已是大白，便即下山。
一行五眾，分成兩撥，在山下分手。空空兒與辛芷姑去追蹤精精兒，聶隱娘和段克邪三人則走回頭路迎接聶鋒的大軍。辛芷姑將奪自方辟符的那匹千里馬也交還了聶隱娘。
聶隱娘感情不輕易顯露，心裏卻是非常記掛方辟符，幸好有史若梅和段克邪一路給她解悶，說說笑笑，倒也不覺寂寞。他們的坐騎都是秦襄所贈的駿馬，第二天中午已離開吐谷堡五百多里，正在行走之間，忽見前面塵頭大起，來了一隊官軍。
旗幟飄揚，金線繡著一個大斗大的「聶」字，聶隱娘大喜道：「我爹爹來了，咦，他怎麼來得這樣快？」要知大軍行進，不比單騎，每日行程最多不過六七十里，照聶隱娘的估計，他爹爹的這支軍馬，要來到此地，最少還得再過兩日，不料竟出乎她意外的遇上了。
聶隱娘催馬疾馳，與那隊官軍距離近了，首先就認出她爹爹的兩名家將。聶隱娘也顧不得軍士面前表露身份，連忙叫道：「我爹爹呢？」
話猶未了，忽見官軍隊中，一個少年軍官飛騎奔出，叫道：「師姐，你回來了！」不是聶鋒，卻正是聶隱娘這幾天來日裏夜裏，心中懸掛著的方辟符。
聶隱娘喜出望外，半晌說不出話來，方辟符低聲說道：「你爹爹知道你潛赴吐谷堡之事了，他不見你回來，著急得不得了，已經派出好幾撥探子去查訪你的行蹤了。」聶隱娘道：「我爹爹怎的還不出來？」方辟符笑道：「你爹爹還在後頭呢。這是先鋒部隊，是他要我打出他的旗號的。」
段克邪、史若梅二人也都到了，他們有心讓方辟符與聶隱娘多敘幾句，這才過來相見。史若梅笑道：「恭喜，恭喜，方師兄，你升官了，這可真是雙喜臨門。」原來方辟符投軍的時候，聶鋒給他做個「哨官」，那是軍隊中最小的官職，未有品級的，而現在方辟符穿的已是六品武官的服飾了。段克邪一時聽不明白，道：「還有一喜呢？」史若梅道：「升官還在其次，他們二人劫後重逢，這更是大喜事呢。你瞧，方師兄的臉都紅了。」方辟符笑道：「我見了你們也一樣歡喜。別開玩笑，如今說正經的了，你們可有別的事麼？」史若梅道：「我們是陪聶姐姐來找你的，聶姐姐未曾見你，寢食不安，心中那還容得下別的事情，天大的事情也得擱在後頭。」聶隱娘道：「我們並無別事，你往那兒？你已經見過我的爹爹，吐谷堡發生的事情難道你還沒有告訴他嗎？史朝義與牟世傑都已逃跑了，大軍可不用再向吐谷堡開去了。」
方辟符道：「你們既沒別事，那就與我同走吧。我是奉命去追擊史朝義的，他已逃向范陽一路，李光弼的大軍早已在那邊等著，兜截他了。軍情緊急，我限期明日要趕到范陽，咱們一面走一面談吧。」
聶隱娘與方辟符並轡同行，各訴別來之事，這才知道，原來方辟符那日逃出來的時候，也受了一點傷，他尋不著聶隱娘，猜想聶隱娘或者是跑回他父親的軍中了。
聶隱娘連忙問道：「你的傷怎麼樣？傷在那兒？」方辟符笑道：「是那妖女射了我一箭，中的並非要害，早已好了。我也還了她一箭，她應弦落馬，料想她的傷要比我重得多。」方辟符口中的「妖女」，即是史朝英。段克邪在後頭聽見，心道：「原來她是先受了辟符的神箭所傷，怪不得後來她竟被她哥哥的手下打敗，弄得那般狼狽。」
史若梅縱馬上來，說道：「聶姐姐，你爹爹用兵如神，我一向是佩服的。但這次為何先去追擊史朝義，依我看來，史朝義這點殘兵敗將已是無足為患，倒是牟世傑那一股須得好好對付才是。」方辟符道：「牟世傑向那一路逃走，我還未知道。聶將軍運籌帷幄，總攬全局，說不定他早已有了安排了。」聶隱娘道：「安史之亂從天寶十四年開始，至今已是第八個年頭了，這次若能把史朝義一鼓而殲，安史之亂這才可以說是完全平定。所以史朝義本人雖只是癬疥之患，但這一仗的意義卻是很重大的。」
方辟符也道：「不錯，要知范陽還有史思明的舊部李懷仙，要是讓史朝義和他合股，再突破官軍的圍襲，只怕會死灰復燃。」史若梅笑道：「我不懂軍事，我只是恨那牟世傑不過，恨不得把他打垮了。」聶隱娘笑道「史朝英呢，難道你就不恨她了？」史若梅望了段克邪一眼，笑道：「我如今倒是覺得她也有點可憐了。」
這些議論，不必細表。方辟符帶領這支輕騎兵，行軍迅速，第二日中午，在期限之前便趕到范陽城。他們本來是準備有一場惡戰的，那知卻大出他們意外。
只見城牆上高懸掛著一個人頭，血肉模糊，面目卻還看得清楚，正是史朝義的人頭。方辟符又驚又喜，道：「想不到這反賊已經授首，咱們倒是白走一趟了。」聶隱娘忽地皺眉道：「咦，只怕有點不對。」方辟符道：「甚麼不對？」聶隱娘道：「城樓上那個滿面鬍子軍官似乎就是史思明當年的得力手下，也就是史朝義所要投奔的那個賊將李懷仙。」原來聶隱娘經常隨著父親出征，她父親曾和這李懷仙交過手，是以聶隱娘認得他。
方辟符道：「但他穿的卻是朝廷軍官的服飾呢。而且這史朝義的人頭，也是決不會錯的，」正自猜不透是怎麼回事，只見城門已經打開，一個旗牌官騎著馬出來，行過了軍禮，說道：「辛苦了你們了，好在大亂已平，仗是不用再打了。李元帥請你們進城歇息，同喝一杯慶功酒。」那旗牌官交出令箭，方辟符驗明無誤，這才去了疑心，率隊隨他進入范陽。
方辟符向那旗牌官詢問，這才知道原來史朝義來投奔李懷仙，李懷仙誘他入城，把酒接風，史朝義因他是父親的舊部，自是不疑有他，那知李懷仙早已向朝廷的討賊大將軍李光弼納款輸誠，布下圈套，只待史朝義上鉤的。就在「接風酒」席上，把史朝義活捉，隨即招降了史朝義的殘兵敗將，官軍開進范陽，亂事已定，當下就把史朝義推出去正法了。
李懷仙已問清楚，知道方辟符是聶鋒的前鋒，還有個聶隱娘是聶鋒的女兒，連忙也下城樓迎接，向聶隱娘大獻殷勤，哈哈笑道：「我和令尊是戰場上的老朋友了，過去多有冒犯之處，幸喜今後已是一殿之臣，還望姑娘回去美言兩句，請令尊多多提攜。」聶隱娘心道：「這李懷仙倒會投機取巧，獵取功名。」但他殺了史朝義，畢竟也是立功，只好敷衍他道：「李將軍棄暗投明，有功於朝廷，朝廷自有封賞。提攜二字，實不敢當，謹代家父謝過。」
進城之後，方辟符略作歇息，就去謁見元帥李光弼。聶隱娘以世交晚輩的身份，隨同前往。李光弼見他們遠道而來，又是聶鋒的愛將和女兒，對他們優禮有加，特別在後堂置酒接待。
方辟符不擅辭令，老老實實地說道：「我們這次來本是準備打仗的。如今沒有出過一絲力氣，卻蒙元帥賜下了慶功酒、實是慚愧。」李光弼聽了，哈哈大笑。
方辟符惶然問道：「元帥因何發笑，可是末將說錯了話？」李光弼笑道：「當兵的還愁沒有仗打麼？你今晚好好睡一覺吧，明天一早就要請你上陣了。你還未知道你家元帥早已有了安排呢。」聶隱娘已猜了幾分，方辟符一時間尚未想到，問道：「甚麼安排，和誰作戰？」
李光弼放下酒杯，正色說道：「我請你來，一來是給你接風，大家喝杯慶功酒；二來卻也是給你送行，把聶將軍剛剛快馬報來的消息告訴你。史朝義雖已明正典型，但他還有一個妹子帶一股人馬和一個盜魁叫做甚麼牟──」方辟符道：「叫牟世傑。」
李光弼道：「不錯，聽說這牟世傑與史朝義的妹子已結為夫婦，兩股合流，大約有四五萬之眾，比史朝義那股殘兵敗將實力可是雄厚得多。」方辟符連忙問道：「可是已發現了牟世傑這一股賊軍的動向？」李光弼道：「正是。他們是向北竄，聶將軍昨晚已晨夜率軍出發，改變了行軍路線，抄小路搶在賊軍的前頭，在一處名叫絕龍谷的地方埋伏下來，專候他們自投羅網了。算時間他們明早定然遭遇。聶將軍派人來知會我，我準備遣一支騎兵，明早就與你一同馳往絕龍谷，包抄敵人的後路。」
席散之後，方辟符回到營盤，把消息告訴了段克邪與史若梅，大家都很興奮，不過段克邪在興奮之中，卻也有所不安：「牟世傑的手下，都是綠林兄弟，這次受騙枉送性命，豈非大大不值，總得想辦法，給他們一條生路才好。」
第二日天還未亮，方辟符這支輕騎兵便即出發，范陽有條捷徑可以通過山區前往絕龍谷，不過六十餘里，未至午時，便已踏進峽谷，只聽得金鼓雷鳴，殺聲震地，聶鋒的大軍，果然已在谷中與牟世傑的隊伍展開了一場大戰！
只見戰場上白刃追逐，黃砂蔽天，雙方的兵馬，就似波浪一般，一個浪頭壓過去，一個浪頭又堆上來，聶鋒布下了「長蛇陣」，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中間則首尾皆應。每三百名官軍編成一隊，每一隊官軍又分三層，前面的是一百五十名步兵，手執長槍大戟，與敵人前鋒接戰，中間是五十名撓鉤手，專勾敵騎馬腿，後面是一百弓箭手，以亂箭射住陣腳，掩護步兵衝鋒，另外又在兩翼配置騎兵，來回策應。牟世傑雖然有五萬兵馬，和官軍也差不多，但其中一大部分是從史朝義的隊伍中收編過來的，都是烏合之眾，幾曾見過如此陣仗？被官軍衝殺得狼奔豕突，幾乎潰不成軍。但牟世傑所統率的綠林兄弟，戰鬥力卻很頑強，牟世傑將所部列成方陣，進則同進，退則同退，官軍幾次衝鋒，兀是衝他不破。但整個戰場的形勢，顯然已是官軍佔了絕對上風。看來不用多久，只須把原來屬於史朝義的那一部分消滅之後，牟世傑的嫡系部隊那也只能是甕中之鱉了。
牟世傑見形勢不妙，忽地與史朝英連騎衝出，後面是那八個扶桑島的侍者，十騎健馬，殺出一條血路，直向聶鋒的帥字大旗衝來。牟世傑是意欲打擊官軍的指揮中樞，斬將騫旗，只要能把聶鋒或殺或擒，蛇無頭而不行，自可反敗為勝。
方辟符這一支人馬投入戰場的時候，也正是牟世傑這一小隊向聶鋒的中軍衝殺過來的時候，他們這十個人個個本領高強，官軍箭如雨下，都被他們刀劍打落，其中有兩個黃衣人業已身上帶傷，仍然不肯退下。
段克邪叫道：「好呀，牟世傑，今番又碰上你了！你要不要再與我戰個三百回合？」雙腳一夾，駿馬嘶風，從側面追過牟世傑這一小隊的前頭，從一個弓箭手中奪過一把五石強弓，連珠箭發，一從四枝，兩枝射牟世傑，兩枝射史朝英。
只聽得「嗖嗖」兩聲，兩枝箭貼著史朝英的鬢邊射過，其中一枝，還把史朝英的一枚耳環也射落了。這還是段克邪手下留情，只是嚇她一嚇，不想取她性命。史朝英驟然見著段克邪把箭向她射來，又是吃驚，又是氣惱，又是傷心，她沒有給箭射中，卻已是一個倒栽蔥跌落馬下！
牟世傑長劍揮了一道圓弧，將段克邪射來的兩支箭打落，連忙過去搶救，史朝英雖沒受傷，坐騎卻給官軍射斃了。
這麼一來，牟世傑已是銳氣大折，又見聶鋒的中軍防禦森嚴，自己八個侍者之中，又已有三人受傷，即使段克邪未曾趕到，自己也未必就能闖進帥帳，斬將搴旗。這時方辟符的三千鐵騎，已從敵人後方包抄過來，牟世傑的隊伍失了指揮，方陣也給官軍衝開了缺口，登時被切成幾段，首尾不能呼應了。
到了此時，牟世傑還怎敢戀戰？他與史朝英合乘一騎，一聲呼嘯，率領那八個侍者又再回頭殺出。段克邪也不去追趕他們，徑進帥帳，謁見聶鋒。
聶鋒大為歡喜，說道：「賢侄，你和辟符、隱娘都回來了？」段克邪道：「不錯，都回來了。我去接應隱娘姐姐來此見你吧。」
聶鋒道：「不必，此時還不是父女相敘的時候。你們回來得正好，我給你一支兵馬與你，你偕同辟符，前往谷口，加強封鎖，兜截敵軍。如今敵陣已經搖動，正是大好機會，即使不能全殲，這一仗也要令他們十喪其九！」
段克邪道：「聶將軍請恕侄小放肆，許我冒昧進言。」聶鋒詫道：「你有甚麼話說，何須用到放肆二字！」段克邪道：「我倒是想請將軍給他放開一條生路。」聶鋒皺眉道：「我正要把賊軍一鼓而殲，你卻要我網開一面？你在戰場上講起『婦人之仁』來了？」段克邪道：「這雖是將軍建立功業的機會，但豈不聞殺敵三千，自損八百？若是逼得他們作困獸之鬥，雙方真還不知要死傷多少！依我之見，但求可以瓦解敵人，這一仗也就算得是全勝了。我寧願給將軍笑我『婦人之仁』，但我想『一將功成萬骨枯』，畢竟也是於心何忍？」
聶鋒算得是比較有見識的將領，但心裏依然免不了有功名利祿之念。這時，聽了段克邪的坦率陳辭，便似一盆冷水，突然向他當頭澆下。聶鋒呆了半晌，喃喃說道：「一將功成萬骨枯？嗯，你把我聶鋒看作是只知殘暴，但求利己的屠夫了？」段克邪道：「──小侄不敢！」聶鋒嘆了一口氣，道：「好，但求你有辦法能夠瓦解敵人，我也不願多所殺戮，就依你吧。我把令旗支付與你，你可以代傳將令。」
段克邪接過令旗，馳馬出營，大聲疾呼：「史朝義已在范陽授首，李懷仙己奉了朝廷之命，收編他的舊部，降者可免誅戮，不願意當兵的，還可以到范陽領資遣散。」史朝義的舊部十九已無鬥志，一聽得有此生路，紛紛扔下武器，願意投降。但牟世傑的隊伍還未動搖。
牟世傑已回到己方陣中，他立馬陣前，冷笑說道：「段克邪，想不到你竟有臉來給官軍招降？好呀，你既要獵取富貴功名，投靠朝廷，出賣綠林兄弟，那就來吧，我手下弟兄，都是響噹噹的好漢子，決不會有一人向你投降！」
綠林中講究的是「義氣為先」，牟世傑這番說話意在激起部下同仇敵愾之心，果然發生效力，不少人跟在他的後面罵起段克邪來。
段克邪按下怒火，用上乘內功將聲音送出，壓下對方嘈嘈雜雜的罵聲，冷笑道：「牟世傑，你哄騙綠林兄弟給你賣命，為的是甚麼？還不是想他們把你捧上皇帝的寶座？你若是有德有能，這也罷了，你卻與那妖女合夥，要引胡人入寇中華，試問老百姓怎能服你？識大禮、明是非的英雄豪傑又豈能任你荼毒生靈？不錯，這兒的綠林兄弟都是好漢子，正因為他們是好漢子，也更懂得『盜亦有道』的道理，你把他們帶上歪路，他們又何必跟你？」
牟世傑的手下不乏識得是非之人，也早已有不少人對牟世傑有所不滿的，但他們也多是被苛政追上梁山，決計不肯投降朝廷的。因此在聽了段克邪的說話之後，雖然十九都已沉默下來，但仍是沒有一人扔下兵器。
牟世傑面紅耳赤，仰天大笑道：「你說我將你們帶上歪路，且看你又把他們帶上甚麼正路。像你這樣賣身投靠朝廷，方是正路嗎？」牟世傑想再度激起部下對段克邪的憎恨，他用大笑來掩飾窘態，但笑聲中已是隱隱透出恐懼之意。
段克邪喝道：「住嘴！」驀地將聶鋒交與他的令旗取出，朗聲說道：「我決不是要眾家兄弟投降，我本人也決不是貪圖富貴，以後我姓段的若是當上一官半職，任何人都可以把我三刀六洞，剖腹剜心！」
段克邪說至此處，立即馳馬向前，搖動令旗，大聲喊道：「元帥有令，封鎖谷口的弟兄讓出一條路來，放他們過去！除非有人向你攻擊，否則誰都不許再動手了！」
此言一出，官軍都是驚愕無比，但一來是將令如山，不敢有違；二來免去了一場死戰，對他們也是大有好處，想立功的將領心裏有點兒不滿，小兵們卻大都想道：「即使把賊軍都消滅，我們所得的賞賜也是甚微，性命卻不知保不保得住呢。」因此在驚愕之餘，也是大為歡喜，谷口的軍官立即遵令撤退，讓開出路。
牟世傑處在絕對劣勢之下，本來也是只求能夠突圍，便於願已足，但如此「突圍」，卻是大出他意料之外，嚴格的說，這根本就不能算是突圍，而是官軍網開一面，將他們放走的！牟世傑心裏知道，這一班綠林兄弟，走脫之後，那是決計不會再聽他的號令，受他們約束的了！牟世傑處心積慮，好不容易才奪得了綠林盟主的寶座，他又怎肯甘心讓部屬離心，從今之後，他只能做個光棍的綠林盟主？與其如此，他倒寧願在官軍圍攻之下慘重傷亡，只求部屬仍是死心塌地的擁護他，那麼，他就還有捲土重來之望！
但到了此時，他的部屬有了一條生路可走，誰還肯聽他指揮？只見人如潮水，萬馬奔騰，都向著谷口湧去。牟世傑一口怒氣無可發洩，大吼一聲，驀地飛騎衝出，截住了段克邪的馬頭，唰的一劍就向他刺去！
段克邪冷笑道：「放你走你不走，你既要動手，我也只好奉陪了！」長劍掄圓，還了一招「力劈華山」，「噹」的一聲，牟世傑身軀一晃，坐騎斜竄數步，段克邪銜尾追來，劍訣一領，喝道：「回馬接招！」唰、唰、唰，連環三劍，左右插花，再來一個「雪花蓋頂」，一招三式，就在兩匹坐騎交叉馳過的剎那之間，接連攻擊了牟世傑上中下三路，逼得牟世傑手忙腳亂，險險跌落馬背！
段克邪大佔上風，這倒不是因為他的武功勝過牟世傑，而是因為一來他佔了坐騎的便宜，他的坐騎是久經訓練神駿非常的戰馬：二來牟世傑已與官軍苦戰了半天，他的功力與段克邪本是伯仲之間，一個苦戰之後，一個蓄銳而來，此消彼長，牟世傑當然是大大吃虧了。
史朝英與八個侍者急急趕來，但段克邪這邊的方辟符與聶、史二女也跟蹤追到。八個侍者之中已有二個受傷，其他五個亦已是將近力竭筋疲的了，他們加上了史朝英，對付方辟符與聶、史二女也只不過堪堪抵敵得住。方辟符手下的三千鐵騎見主將已與對方的首領交鋒，不待方辟符發出號令，已是疾衝上去。
牟世傑倒吸一口涼氣，心道：「想不到我今日竟要死在段克邪這小子手上。」他人馬疲倦，力不從心，與段克邪交手了十多個回合，已給段克邪找出一個破綻，快馬衝去，牟世傑未及撥轉馬頭，段克邪已是一招「白虹貫日」，劍尖直指到了他的背心！
正是：
兵敗力窮逢陌路，料應驚見劍光寒。
欲知後事如何？請聽下回分解。