第二十回 前輩風範
楚留香沉吟著道：「如此說來，你也並沒有見到『水母陰姬』了？」
柳無眉歎道：「我非但沒有見到她，連她的門下都沒有見到一個。」
胡鐵花道：「你是怎麼樣回來的？」
柳無眉道：「我也不知哀求了多久，鼻子裡忽又嗅到另一種氣味，這次我嗅到的竟是香氣，彷彿是晚上從窗外吹進來的春風，又彷彿是母親懷中的乳香，我嗅到這香氣，就不知不覺的睡著了。」
胡鐵花道：「等你醒來後，你已回到那菩提庵？」
柳無眉道：「不錯。」
她歎息一聲，接著道：「我醒來的時候，身上的衣服已乾了，那老尼姑正坐在我對面，手裡還拿著我剛喝過的那只茶碗，就像什麼事都沒有發生過，我再問她，再求她，她就連一個字都聽不見了。」
宋甜兒只覺手腳冰涼，顫聲道：「你──你就好像做了個夢？」
柳無眉黯然道：「不錯，有時連我自己都分不出，那究竟是真？還是夢？」
李紅袖也長歎了一聲，苦笑道：「聽你這麼一說，我又不想到那神水宮去了。」
宋甜兒望著蘇蓉蓉，道：「神水宮──神水宮？那究竟是個怎麼樣的地方呢？」
她這話雖是問蘇蓉蓉的，但不希望蘇蓉蓉答覆。
因為她知道蘇蓉蓉也一定回答不出。
大家又沉默了下來，心裡都有個問題。
神水宮真是像蘇蓉蓉所說的那樣，是個世外桃源，人間仙境呢？還是像柳無眉所說的那樣，是個充滿了神秘和恐怖的人間地獄？
胡鐵花又在摸鼻子了，喃喃道：「也許你們兩人去的不是同一個地方。」
柳無眉道：「天下只有一個神水宮，絕沒有第二個。」
蘇蓉蓉道：「我去的那地方就是神水宮，絕不會錯。」
她們的語氣都是同樣肯定。
胡鐵花歎了口氣，道：「若換了別人說絕不會弄錯，我也許還不相信，但你們兩位姑娘既然說絕不會弄錯，那只怕就──」
他忽然頓住語聲，瞪著柳無眉道：「你到了那地方，連一個人都沒瞧見，怎知道那地方就是神水宮呢？」
李紅袖也立刻接著說道：「是呀！你怎知菩提庵裡那老尼姑，一定會將你送到神水宮去呢？」
蘇蓉蓉眼睛裡發出了光，也搶著道：「是誰告訴你，要到神水宮去，一定要先經過那菩提庵的？這件事說不定根本就是那人做出來的圈套。」
柳無眉道：「圈套？」
蘇蓉蓉道：「不錯，圈套。」
她接著道：「那人說不定和他──和楚留香有仇，所以故意設下這圈套來騙你，菩提庵那老尼姑自然也是和他串通的。」
胡鐵花拍手道：「一點也不錯，他們這樣做，就為的是要你殺楚留香，其實他們根本沒有將你送到神水宮去。」
李紅袖道：「你喝了那杯茶後，已經迷迷糊糊的了，她們隨便將你送到哪裡去，你反正都不會知道。」
柳無眉沉吟著，緩緩道：「姑娘們說的話，也未嘗沒有道理。」
李紅袖道：「這自然很有道理，你去的那地洞，說不定就在菩提庵的下面，你聽到的聲音，說不定就是那老尼姑在說話。」
柳無眉歎了口氣，道：「可是，這件事既然有關我的生死，我又怎麼會隨便聽信別人的話呢？指點我這條路徑的人，我自然很能信任他。」
胡鐵花嘿嘿笑道：「太信任別人的人，都是要倒楣的，這道理你應該比任何人都明白才是。」
柳無眉紅著臉垂下了頭，道：「可是這個人──這個人絕不會說假話。」
胡鐵花道：「哦？已有很久未曾見到不說謊的人了，我倒想瞧瞧這人是誰？」
柳無眉道：「他老人家便是武林中人稱『君子劍』的黃魯直黃老劍客，我想各位多多少少總該聽說過一些他老人家的事跡。」
胡鐵花立刻說不出話了，只因為他也知道，天下若有一個不說謊的人，那人必定就是這位「君子劍」黃魯直。
李紅袖忍不住道：「她說的不錯，這位黃老劍客倒的確不愧為誠實的君子，生平從來也沒有說過一句謊話，最難得的是，他不但對朋友以誠相待，就算對他的仇敵，也一向是實話實說，從來不肯說謊的。」
宋甜兒拍手笑道：「我們的李姑娘又想將她肚子裡的學問賣弄賣弄了，她倒的確裝了一肚子的掌故，說起來真能令人聽出耳油。」
她說的雖是「官話」，但卻半生不熟，簡直比廣東話還難懂，柳無眉也聽不懂她在說什麼，只不過心裡有些奇怪：「這位李姑娘年紀輕輕，『君子劍』闖蕩江湖的時候，她只怕還未出世哩，但聽她的口氣，對『君子劍』的往事卻像知道得很多。」
卻不知李紅袖非但對「君子劍」的往事知道得不少，江湖中成名人物的事跡，她也很少有不知道的。
胡鐵花也忍不住問道：「你說黃老劍客對仇敵也不肯說謊，這我倒有些不懂了。」
李紅袖道：「你和人動手時，對方若問：『你最拿手的是什麼功夫？最厲害的是哪幾招？出手時準備用什麼招式？』你肯不肯告訴他？」
胡鐵花大笑道：「兵不厭詐，和人交手時，講究的就是虛虛實實，才能令對方無法招架，自己若先將自己的底細都抖露出來，還和人打什麼架。」
李紅袖道：「別人若問你這些話，你絕不肯告訴他吧！」
胡鐵花道：「那人若是我的對頭，我自然不肯告訴他，可是我的對頭也絕不會問我這些話，因為他知道我沒有發瘋，我就算說了，也絕不會是真的。」
李紅袖笑了笑，道：「我也知道你絕不肯說的，就算說了，對方既不會相信，也不敢相信，可是黃老劍客和人動手時，別人無論問他什麼，他有一句就說一句，而且說出來絕不更改，他若說最後是準備以一招『飛鳥投林』去削對方的頭巾，就絕不會用一招『玉女穿梭』去刺別人的胸膛。」
胡鐵花怔了怔，道：「這樣和人交手，豈非必定要吃大虧嗎？」
李紅袖道：「不錯，黃老劍客就因為這緣故，平生也不知吃過多少次虧了，只因別人知道他這脾氣後，要和他交手時，就一定要先問清楚。」
胡鐵花道：「黃老劍客固然是功力深厚，別人就算知道他要用什麼招式，也無法招架抵擋，但若遇到和他功力相若的人，豈非等於已不戰而敗？」
李紅袖歎道：「正是如此，所以有幾次戰役，黃老劍客明明應該勝的，卻反而敗了，但也就因為他是位誠實君子，所以別人縱然勝了他，也不忍傷他。」
柳無眉接著道：「何況，黃老前輩以誠待人，所以好朋友極多，江湖中老一輩的英俠，差不多全是他老人家的知交，所以就算是他的對頭，也不敢傷他。」
她長長歎了口氣，道：「各位請想想，這種人說出來的話，我能不相信嗎？」
胡鐵花苦笑道：「如此說來，你去的那地方也必定是神水宮，絕不會錯了。」
蘇蓉蓉默然半晌，歎道：「只可惜黃老劍客此刻不知在哪裡，否則我倒真想向他請教幾件事。」
楚留香一直在靜靜的聽著，此刻忽然笑了笑，道：「你想請教什麼事，不妨說出來，黃老劍客也許能聽得到也未可知。」
蘇蓉蓉瞪大眼睛，道：「他難道就在附近嗎？」
楚留香又笑了笑，卻不說話了。
只聽地道的石級上有人輕輕咳嗽了兩聲。
接著，就有三個人緩緩走了下來。
這三人身上都穿著黑色的袍子，腰邊都懸著劍，胡鐵花立刻就認出他們正是方才和楚留香動手的人。
只不過現在他們已將蒙面的絲巾取了下來，三個人氣度雖同樣的沉穩，但形貌卻大不相同。
當先而行的，是位眉清目秀，面如銀盆的老人，現在雖然已發福了，想當年卻必定是位風度翩翩的美男子。
他眉間猶帶著怒色，似乎餘怒未消，脾氣又顯然很剛烈，這人不問可知，就是名滿天下的「玉劍」蕭石了。
他身旁一人身材頎長，面容清臞，幾乎比他整整高了一個頭，神氣看來很嚴肅，但目光卻很慈和。
此刻他雙眉微皺，彷彿有些心事。
後面還跟著一人，身材既不太高，也不算矮，容貌很平凡，很平和，甚至連一絲表情都沒有。
這三人中，只有他看來沒有那種名劍客懾人的風采，但也只有他神情最冷漠，令人不敢親近。
李玉函夫婦一見到這三個人，又倏地跪了下去，連頭都不敢抬起，那人也未瞧他們一眼，卻向楚留香抱拳一揖。
「玉劍」蕭石長歎道：「老朽方才為豎子所愚，幾乎鑄下大錯，實已無顏再見香帥。」
楚留香立刻躬身道：「前輩言重了，在下怎擔當得起。」
那頎長老人也歎道：「老朽平生自信還未做出過什麼負人之事，但此番──唉！此番實令老夫無地自容，但望香帥恕罪。」
楚留香只有連聲道：「不敢，不敢──」
蕭石跌足道：「長話短說，老朽等本都已沒有臉再見人了，但若就此一走了之，更不像話，是以特來向香帥負荊請罪。」
胡鐵花本來還對他們很氣憤，但此刻見到他們竟不惜移尊降貴，來向個後生小子請罪賠禮，又不禁暗暗讚美。
「對就是對，錯就是錯，錯了就認錯，絕不推諉──這種武林前輩的風範，的確令人佩服。」
楚留香的神情也很惶恐，謙謝了幾句，立刻就問道：「李老前輩的情況已好些了嗎？」
蕭石歎道：「觀魚兄此次雖因皇天有眼，因禍得福，但他久病之後，精氣已虛，此番又動了真怒，舊病雖去，新病又生，雖經我們幾個人合力將他真氣引入正軌，但一時間只怕還是難以康復。」
楚留香道：「鐵山道長呢？」
蕭石黯然道：「這位道兄薑桂之性，老而彌辣，卻未想到自己究竟已非少年了，怎經得起如此重創，方才雖然還能勉強支持，但此刻的情況卻似比觀魚兄更嚴重，幸好凌飛老乃是治傷的名家，此刻還在照料著他。」
聽到這裡，李玉函已是淚流滿面，柳無眉更早已泣不成聲，夫妻兩人一起以首頓地，哽聲道：「晚輩該死！都是晚輩該死！」
他們不說話反倒好，這一說話，蕭石怒氣立刻又發作了，厲聲道：「你兩人還有膽子敢留在這裡？你兩人居然連我們都騙了，難道就不怕你們李家祖宗留下的家法？」
李玉函流淚道：「晚輩也知道罪無可赦，應該伏法，只求前輩饒了她一命，她──她──她本和此事無關的。」
蕭石怒道：「她若和此事無關，誰和此事有關？『擁翠山莊』的聲名已被你們毀盡了，難道還要留下她來丟人嗎？」
柳無眉伏地痛哭道：「不錯，此事全因我而起，和他無關，請前輩們饒了他吧！」
蘇蓉蓉她們聽了這淒慘的哭聲，不禁為之惻然，不知該如何為這一雙同命的鴛鴦求情。
誰知那頎長老人卻歎了口氣，柔聲道：「你們也不必難受，我們受觀魚兄之託，本想來以家法處置你們的，但方纔我們在上面已聽了你們的話，也覺得你們的遭遇很可憐，並非沒有可以原諒之處，我們已決定替你們去向觀魚兄求情了。」
蕭石連連跺足，苦笑道：「我方纔已說過，要多教訓教訓他們的，你此刻怎地又對他們說實話了？」
那頎長老人歎道：「他們看來已有痛悔之意，你何必再叫他們著急呢？」
蘇蓉蓉忍不住和李紅袖相視一笑，只因聽到這裡，她們已猜出這頎長老人必是「君子劍」無疑了。
可是莫說蘇蓉蓉她們，就連楚留香竟也看不透那容貌平凡，神氣冷漠的劍客到底是什麼來歷。
他年紀看來彷彿比蕭石、黃魯直他們年輕些，但楚留香方才被困在劍陣中時，已覺出這人功力之深厚，劍法之老辣，絕不在蕭石、鐵山道長、凌飛閣、黃魯直和帥一帆這些前輩名劍客之下。
何況他既是李觀魚的好友，也自然是成名已久的前輩，但楚留香卻偏偏想不起前輩名家中有這樣一個人來。
楚留香正要探問他的名姓來歷，誰知他卻已轉過身子，背負著雙手，抬著頭出神起來，也不知在想些什麼。
蕭石和黃魯直居然也沒有將楚留香引見給他，他似乎是個很神秘的人物。楚留香也不禁對他越來越好奇了。
這時「君子劍」忽然望著蘇蓉蓉道：「這位姑娘──」
蘇蓉蓉立刻襝衽作禮道：「晚輩蘇蓉蓉，有幾件事正想請教前輩。」
黃魯直微笑道：「蘇姑娘只管說吧！」
蘇蓉蓉沉吟了半晌，道：「前輩確知那菩提庵乃是神水宮的接引處嗎？」
黃魯直道：「不錯。」
他也沉吟了半晌，才接著道：「無眉問起我時，老朽本不知她為何要到神水宮去，只當她少年好奇，是在無意間隨口問出來的。」
蘇蓉蓉道：「前輩可知道菩提庵那位老師太是何來歷嗎？」
黃魯直道：「那位啞師太倒也可算是當世一位奇人，從來沒有人知道她的來歷，也從未聽她說過一句話。」
蘇蓉蓉道：「她是真的殘廢，還是裝聾作啞？」
黃魯直歎了口氣，道：「一個人若能裝聾作啞數十年，想必有她的傷心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢？」
蘇蓉蓉肅然道：「前輩胸襟，確非晚輩們所能企及，晚輩實在慚愧得很。」
她垂手肅立，竟不再問了。
過了半晌，黃魯直卻忍不住問道：「蘇姑娘想問的只怕不止這兩句話吧？」
蘇蓉蓉又沉吟了很久，才恭聲道：「晚輩的確還有事要請教前輩。」
黃魯直道：「既是如此，姑娘為何不問？」
蘇蓉蓉道：「晚輩唯恐有些事是前輩不願對外人道的，但晚輩若是問了，前輩又絕不會以虛言敷衍，是以晚輩不敢再問。」
聽到這裡，胡鐵花心裡只覺暗暗好笑：「難怪老臭蟲要叫這位姑娘到神水宮去打聽消息，看來她的確很懂得問話的技巧，她嘴裡雖說『不敢再問』，其實卻無異已經將什麼話都問了出來，而且還要人家非說不可。」
黃魯直果然笑了笑，道：「姑娘是否想問老朽是怎會知道這件事的？」
蘇蓉蓉微笑不語。
黃魯直道：「其實這件事老朽也是聽別人說的。」
他有意無意間瞟了那平凡的黑衫劍客一眼，又接著道：「老朽也相信這人所說的話必真無假，只因他平生從未在老朽面前隱瞞過任何事，更未對老朽說過一句假話。」
蘇蓉蓉目光閃動，忽然笑道：「這人想必是前輩的紅粉知己──」
她故意將「紅粉知己」四個字聲音拖得長長的。
黃魯直果然忍不住道：「姑娘說笑了，老朽生平不二色，哪有什麼紅粉知己。」
蘇蓉蓉眼睛一亮，道：「如此說來，對前輩說起這件事來的，難道竟是位男士嗎？」
黃魯直道：「嗯！」
蘇蓉蓉立刻追問道：「據晚輩所知，天下從沒有一個男人能知『神水宮』的秘密，前輩這位朋友又是怎麼會知道這件事的呢？」
黃魯直沉吟了半晌，苦笑道：「姑娘若問及老朽自己的事，老朽是知無不言，言無不盡，但這件事卻有關別人的秘密，恕老朽不能多說了。」
他說話的時間，又瞟了那黑衫劍客一眼，忽然抱拳道：「老朽言盡於此，就此告辭。」
那黑衫劍客已轉過身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，兩人都似乎再也不願再在這裡停留半刻。
蕭石皺了皺眉，大聲道：「魯公，這裡的事，你不管了嗎？」
只聽黃魯直在石階上笑道：「清官難斷家務事，他們父子間的糾紛，別人想管也管不了的，觀魚兄現在雖然怒氣沖天，但只要過了三五天，也就好了。」
說到最後兩句話，他已走得很遠，蕭石跺了跺腳，也追了出去，忽又回過頭來瞪著李玉函道：「你這兩天最好莫要去見你的老頭子，免得他又被你氣得走火入魔，你最好遠遠的避開，等他的病好了再回來，那時他有了力氣，揍你的時候也可以揍得重些。」
松鶴樓的菜本就很有名，何況大家又全都餓了，胡鐵花固然是開懷暢飲，就連蘇蓉蓉也喝了幾杯。
其中就只有黑珍珠彷彿有些心事，李玉函夫婦自然更食不下嚥，他們本無顏跟著大家一起來的。
但李紅袖卻說：「你們怎能到別的地方去呢？我們又不認得那菩提庵在哪裡，還要請你帶路哩，難道你不肯幫忙？」
宋甜兒也幫著李紅袖拉他們，她說：「楚留香反正一定要到神水宮去的，只要他一到神水宮，就能將解藥替你要出來，你放心好了。」
別的人雖然知道這件事絕不會如此容易，但也並沒有擔心，因為無論多麼大的危險楚留香都闖過了，他們認為「水母陰姬」就算再厲害，也只不過是個人而已，難道還能將楚留香吞下去不成？
真正擔心的倒是楚留香自己。