第二十一回 人皮面具
因為只有他見識過石觀音的武功，而石觀音平生最畏懼的卻是「水母陰姬」，陰姬的武功究竟高明到什麼程度，他簡直連想都不敢去想，何況她那「神水宮」的秘密更不可思議。
突聽胡鐵花道：「凌飛閣、蕭石、鐵山道長、黃魯直，這四位我的確是久已聞名的了，但那位有些陰陽怪氣的是何許人也？」
李紅袖道：「你說的可是那從來不笑，也從來不說話的人嗎？」
胡鐵花道：「就是他。」
李紅袖道：「我見到這人，也覺得有些奇怪，本想問問他來歷的，誰知他們忽然間就走了。」
蘇蓉蓉微微一笑，道：「他們走得那麼快，也許就是怕我們問他的來歷。」
李紅袖道：「可是──李公子，你難道也不知那人是誰嗎？」
李玉函搖了搖頭，道：「那位前輩乃是黃老前輩請來的幫手，黃老前輩只說他劍法之高，當世少有人及，絕不會誤事，卻不肯說出他的姓名來歷。」
李紅袖皺眉道：「這是為了什麼呢？」
李玉函道：「當時我們也覺得很奇怪，卻不敢多問，只道蕭老前輩他們來了之後，一定會認出他來的。」
李紅袖道：「不錯，蕭大俠的確是交遊廣闊，武林中老一輩的成名英雄，多多少少都和『玉劍門』有些關係。」
李玉函道：「但蕭老前輩非但不認得他，連他的人都從來未見過，武林中成名的劍客，也絕沒有一個人長得和他相似的。」
蘇蓉蓉忽又一笑，悠然道：「我早已知道世上絕不會有一個人認得他。」
李紅袖道：「為什麼？」
蘇蓉蓉道：「那地室中光線很暗，也難怪你們看不出來。」
李紅袖失聲道：「難道他那張臉不是真的嗎？」
蘇蓉蓉笑了笑，望著楚留香道：「此人不但易容術非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞞過你們這些大行家的眼睛。」
楚留香也笑了笑，卻沒有說什麼。
胡鐵花道：「你們看他笑得這副怪樣子，就好像什麼事都瞞不過他似的，其實他這人最大的本事就是笑，笑得讓別人也猜不透他究竟知道多少。」
李紅袖嫣然道：「你究竟不愧是他的知己。」
胡鐵花道：「那人的一張臉死死板板，全無表情，我也早就懷疑他臉上有花樣了，可是卻偏偏瞧不出絲毫破綻來。」
蘇蓉蓉道：「這只因他戴的那張人皮面具，和江湖常見的不同，那確是頂尖的好手製造出來的，可稱得上是此中神品。」
胡鐵花道：「江湖中能製造這種人皮面具的人一向不多，近五十年來，精於此道的人一共也不超過十個，卻只有三個能稱得上是好手。」
柳無眉忽然問道：「你可知道哪三個？」
胡鐵花道：「第一人叫『小神童』，只因他七八歲時就很有名，但活不到二十幾歲就死了，能做人皮面具的人，可說沒有一個好東西，只有他還不算太壞。」
他戛然頓住語聲，只因他發現蘇蓉蓉的臉上竟忽然露出了悲傷之色，連眼圈兒都有些紅了。
李紅袖眼珠子一轉，搶著道：「第二個人叫『千面人魔』，多年前就被『鐵血大旗門』的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的『萬妙宮』，燒成一片瓦礫，他們製作的人皮面具，也沒有一張留下來的。」
柳無眉道：「還有一個人呢？」
李紅袖咬著嘴唇，道：「這人的名字我一想起來就噁心，還是不要說的好。」
柳無眉道：「他難道比『千面人魔』還要惡毒？」
李紅袖道：「千面人魔最多也只不過是心狠手辣，殘忍惡毒而已，但這人卻是既卑鄙，又無恥，什麼不要臉的事都做得出來，簡直就不是個人。」
柳無眉默然半晌，動容道：「你說的莫非是那不男不女的人妖『雄娘子』嗎？」
李紅袖恨恨道：「就是他，江湖中無論黑白兩道，每個人都恨不得將他碎屍萬段，古往今來，只怕從來也沒有一個人結仇比他更多的，所以他終年東躲西藏，就靠他製作的人皮面具來逃避仇家的追蹤。」
柳無眉道：「和黃老前輩一起來的人，難道就是他？」
楚留香微笑道：「黃老前輩一生正直，怎會和這種人為伍？何況，那雄娘子雖然狡猾善變，輕功劍法也算不弱，但十幾年前便已惡貫滿盈了。」
柳無眉歎道：「我從小在沙漠裡，對中原武林的掌故，本就很陌生。」
楚留香微笑接著道：「擁翠山莊一向家風嚴正，自然更絕不會提起這種淫賊的名字，但雄娘子伏誅，在當時的確是件轟動一時的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的趕去看他的屍體，為的只是要從他屍身上割下一塊肉來。」
柳無眉道：「江湖中沒有人能見到他的真面目，又怎知那屍體就是他呢？」
楚留香道：「只因殺他的人不但將他的屍身高高吊起，還在上面用硃筆寫了幾行字，大意是說：這人便是採花淫賊雄娘子，所以神水宮才將之除去，為天下的女人除害。」
柳無眉失聲道：「神水宮？這雄娘子難道也是死在『水母陰姬』手上的？」
楚留香道：「不錯，就因為殺他的人乃是神水宮主，所以江湖中人才確信那屍身必是雄娘子無疑，因為神水宮主絕不會弄錯的。」
胡鐵花一直在望著蘇蓉蓉，此刻忽然道：「這雄娘子的人雖死了，他做的人皮面具說不定還有幾張留下來，那黑衫劍客頭上戴的面具，說不定就是他做的。」
李紅袖笑道：「絕不會。」
胡鐵花失笑道：「那面具上又沒有掛上招牌，你怎能如此肯定？」
李紅袖瞪了他一眼，道：「因為這雄娘子長得本就有些娘娘腔，卻自負為天下第一美男子，所以他做的面具，也都是美男子的模樣，絕不會像那人戴的面具那麼呆板平凡。」
胡鐵花道：「嗯！有道理。」
李紅袖道：「就因為他製作的面具很精巧，所以他一直將之珍如拱璧，小神童和千面人魔製造的面具，江湖中還偶有流傳，但他製的面具，卻從來沒有人見到過。」
楚留香搶著道：「何況，他既然是死在神水宮主手裡的，他縱有面具留下，也必定都在陰姬手上，絕不會傳到外面來。」
胡鐵花瞟了蘇蓉蓉一眼，道：「千面人魔和雄娘子既然都沒有面具留下來，那麼他戴的面具就必定是小神童留下來的了。」
蘇蓉蓉忽然道：「絕不會。」
胡鐵花早就覺得她一聽到「小神童」這名字，神情就變得有些異樣，所以此刻也不再追問，只讓她自己說下去。
蘇蓉蓉果然接著道：「『小神童』的面具，也絕沒有流傳到江湖中去。」
胡鐵花道：「哦？」
蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂首道：「因為他的面具全都留給我了，因為我──我就是他的妹妹。」
胡鐵花怔了怔，什麼話都不能說了。
他早已聽楚留香說過，李紅袖、宋甜兒和蘇蓉蓉這三個女孩子的身世都很悲慘，都是孤兒。
但他卻想不到蘇蓉蓉和小神童之間竟有這麼深的關係，他的嘴雖閉著，眼睛卻瞪著楚留香，像是在說：
「難怪別人都說楚留香化身千萬，原來全都是小神童的傑作，你這老臭蟲為什麼不早告訴我呢，難道還想瞞著我？」
楚留香笑了笑，道：「人家不願意以真面目見人，那也是人家的自由，我們也不必追根究柢去問人家的面具是從哪裡來的，反正人家對我們並沒有惡意。」
他不讓別人說話，接著又道：「我方才去向李老前輩道別和道謝的時候，他們還在那裡，好像在等著我似的，黃老劍客見到我，就將我拉到一邊，對我說：他這朋友是個很可憐的人，有很多難言的苦衷，希望我們原諒他。」
李紅袖道：「原諒他什麼？黃魯直為何會忽然對你說這些話呢？」
楚留香道：「這──也許因為他就是對黃老劍客說出神水宮、菩提庵秘密的人，所以黃老劍客希望我們不要再來追究這件事。」
胡鐵花道：「所以你也就不準備再追究了，是嗎？」
楚留香道：「我相信黃老劍客絕不會騙我，更不會陷害我，我既然答應了他，也就絕不能對他食言。」
他面色忽然變得很嚴肅，沉聲道：「每個人都有權保留他私人的秘密，只要他沒有傷害到別人，別人就沒有權去追問。」
胡鐵花大聲道：「不錯，喜歡窺探別人隱私的，就必定是奸惡的小人。」
黑珍珠一直在迴避著楚留香的目光，不敢瞧他。
她那雙深沉冷漠的大眼睛裡，充滿了憂鬱之色，就像是澄清的湖水上，已籠罩著一層淒迷的霧。
此刻她卻忽然站了起來，垂著頭道：「我──我實在覺得很對不起你們，可是──現在你們既已又團聚在一起，我的罪孽也可以減輕些。」
李紅袖張大眼睛，道：「大姐，你為什麼要說這樣的話呢？」
黑珍珠一笑，道：「只因我要走了，所以我覺得還是將話說出來的好，我──」
她話還沒有說完，宋甜兒和李紅袖已拉住了她的手。
宋甜兒著急道：「我們既已結拜成姐妹，你怎麼能拋下我們一個人走？」
黑珍珠道：「沙漠雖然不是好地方，但──但卻是我的家──」
她似也想起自己並沒有家了，語聲已哽咽起來。
李紅袖也著急道：「我們的家，就是你的家，你──你──」
蘇蓉蓉同聲道：「不錯，我們大家在一起，就和親生的兄弟姐妹一樣。」
宋甜兒大聲道：「你若要走，我也跟你一起走。」
她們說得是那麼誠懇，那麼認真。
黑珍珠目中的迷霧已變為雨點，她勉強忍住不讓眼淚流下來，但卻忍不住瞟了楚留香一眼，像是在說：「她們都不讓我走，你呢？」
楚留香微笑道：「我們雖沒有結拜成兄妹，但卻是朋友，現在朋友有困難，你怎麼能拋下朋友一走了之呢？」
這句話果然很有效，黑珍珠幽幽歎了口氣，道：「你──」
楚留香道：「我希望你能陪紅袖和甜兒到那菩提庵去，她們都是孩子，一點江湖歷練都沒有，你應該照顧她們才是。」
黑珍珠沉默著，終於緩緩坐了下去。
宋甜兒展顏笑道：「我們一定聽她的話，絕不調皮搗蛋。」
胡鐵花「噗哧」一笑，道：「如此說來，你本來是很調皮搗蛋的了？」
宋甜兒瞪了他一眼，卻咬著嘴唇笑了。
楚留香道：「但你們都不知道菩提庵在哪裡，所以還要請李公子為你們帶路。」
李紅袖道：「你呢？」
楚留香道：「我和小胡一道走，從另一條路進神水宮，由蓉兒帶路，今天是初九，假如運氣好，月圓之夜，我們就可以在神水宮裡碰頭了。」
李紅袖道：「我們都是女人，所以最多只不過是進不去神水宮，絕不會有什麼危險的，但是你──」
胡鐵花大笑道：「你放心，那『水母陰姬』既然是個女人，她就絕不忍心殺死這老臭蟲的。」
楚留香故意板著臉道：「不錯，她最多只不過殺死你而已。」
胡鐵花也板起了臉，道：「我倒不怕她殺我，她若要嫁給我，那倒真麻煩了。」
李紅袖、宋甜兒早已笑得彎下了腰。
宋甜兒吃吃笑道：「她若嫁給你，『神水宮』就要改為『神酒宮』了。」
這是個小小的山城，再進去就是綿亙百里的山區。楚留香、胡鐵花和蘇蓉蓉到這裡的時候，已然傍晚了。
無論到了任何地方，胡鐵花第一件大事就是要先找一家酒鋪，他可以不吃飯，不睡覺，酒卻非喝不可。
寧靜的山城，街道上行人並不多，這時前面忽然走過來幾個人，楚留香一看他們的裝束，就知道他們必是江湖客，胡鐵花一看他們的眼神，就知道他們必是酒鬼，因為喝過酒的人，眼睛都會變得和死魚差不多的。
喝過酒的人，說話的聲音也特別大，他們自己以為是在壓著嗓子說話，但別人已被他們吵死了。
胡鐵花正想去向他們打聽打聽：「賣酒的地方在哪裡？」
那幾個人說話的聲音已傳了過來。
只聽一人道：「咱們正在喝得過癮，你為什麼要將我帶走？」
另一人道：「方纔走進『太白樓』的那兩個老頭子，你可知道是誰？」
那人瞪眼道：「是誰？難道是你老丈人不成？」
另一人冷笑道：「他若真是我老丈人，我就露臉了──告訴你，他就是昔年將瓦崗寨十八家頭兒都挑了的『君子劍』黃魯直，你總該聽說過他的萬兒吧？」
那人怔了半晌，果然不敢再作聲。
第三人卻笑道：「聽說這老頭子和人動手時候，先就告訴你他要用什麼招式，這話可是真的嗎？」
那人道：「你就算知道他要用什麼招式，還是一樣擋不住他的，咱們要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻煩。」
他們一面說著話，一面已自楚留香身旁走過，其中有個人還瞪了蘇蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。
但一想「君子劍」就在附近，他也就老實了。
等他們走遠，胡鐵花才笑著道：「想不到黃魯直也到這裡來了，倒真是人生何處不相逢，卻不知他酒量如何，我去找他喝兩杯吧？」
楚留香沉吟道：「也許他並不想見我們。」
胡鐵花道：「為什麼？」
他眼珠一轉，又恍然道：「那些人說他們有兩個人，另一個必定就是那戴面具的人，他們說不定也是要到神水宮去的，否則怎會跑到這種鬼地方來？」
楚留香似乎在沉思著，並沒有回答。
胡鐵花眼睛也亮了，道：「你猜得一定不錯，那人一定和『神水宮』有很深的關係，否則他一個大男人，怎麼會對『神水宮』的事知道得那麼清楚？」
蘇蓉蓉一直靜靜的聽著，只有她這種聰明的女子，才懂得男人在說話的時候，她應該閉起自己的嘴。
楚留香考慮了很久，忽然一笑，道：「他們既有難言的苦衷，我們就不必去令人難堪，但方纔那幾個江湖客，卻顯見絕非善類，我們倒該留意留意他們才是。」
胡鐵花道：「對，我贊成。」
楚留香笑道：「我也知道你不會反對，因為跟著他們走，非但有閒事可管，而且還一定有酒可喝，這兩樣正都是你最喜歡的。」
胡鐵花大笑道：「老臭蟲果然不愧我胡鐵花的知己。」
那幾個江湖客去的地方果然有酒，但卻沒有閒事可管，因為這幾人居然都很老實，甚至沒有一個發酒瘋的。
喝完了酒，他們居然就找了家客棧，關起房門來睡覺，過了半晌，只聽鼾聲如雷，居然真睡著了。
楚留香也覺得很意外，胡鐵花只要有酒喝，還沒有喝醉，他也就並不想多事，他們自然不願在晚上入山，於是也在那家客棧歇了下來。
胡鐵花還是老毛病，不肯回房去睡覺。
過了三更，楚留香才打著呵欠道：「明天咱們就要去找神水宮，你難道不想養足精神做正事嗎？」
胡鐵花發笑道：「我一睡多了就頭暈，還是──」
就在這時，突聽窗外，「嗤」的一響。
一人沉著聲音道：「楚留香，出來。」
這五個字還未說完，胡鐵花已竄出了窗子，他是從來也不怕別人暗算的，楚留香也只有跟了出去。
只見一條黑影在前面的屋脊上一閃，還似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出七八丈。