第二十八回 生死之搏
水母陰姬隨手向胡鐵花一指，道：「這人呢？」
胡鐵花瞪著宮南燕，心裡暗暗得意，想道：「你若連我的武功來歷都知道，那我才算佩服你了。」
宮南燕果然沉吟了半晌，才緩緩道：「此人和楚留香一樣，江湖中幾乎沒有人知道他們的武功來歷，只知他們本是世家子弟，而且自幼好武，是以家裡為他們請了不少武師，但他們的武功卻絕不是這些武師能教出來的。」
胡鐵花點著頭，微笑道：「一點也不錯。」
宮南燕道：「所以當時有許多人懷疑，他們家裡一定有位隱跡江湖的風塵異人，在暗中偷偷傳授給他們武功，也有人懷疑他們湊巧得到了一本前輩高人留下來的武功秘笈。」
胡鐵花笑道：「你能知道這麼多，已算不容易了。」
宮南燕也不理他，接著又道：「可是，他和楚留香雖是一起長大的，武功的路數，卻絕不相同，他武功走的是剛猛一路，似乎和昔年『鐵血大旗門』的武功有些相似。」
胡鐵花忽然笑不出來了，面上已不禁露出驚訝之色。
宮南燕連看都不看他一眼，緩緩接著道：「昔年鐵中棠重振鐵血大旗門後，『夜帝』父子就和大旗門中一位叫赤足漢的前輩，遠遊海外，他們曾經經過此人的故鄉，以弟子推測，楚留香的武功也許是夜帝的傳授，而赤足漢卻收了此人做徒弟。」（詳情請見《大旗英雄傳》）
胡鐵花歎了口氣，喃喃道：「這次你猜的雖不中亦不遠矣，難怪江湖中人人都怕你們，看來你們果然真有兩下子。」
聽到「夜帝」和「鐵血大旗門」的名字，連「水母陰姬」也不禁為之聳然動容，沉吟半晌，道：「這三人是為何而來的？」
九妹躬身道：「他們說是來找人的。」
那白衣美婦也躬身道：「弟子早已告訴他們，本谷絕無外人出入，他們居然還不相信，真是豈有此理。」
「水母陰姬」冷笑道：「他們想怎樣？」
胡鐵花搶著道：「你是不是要我們說老實話？」
宮南燕道：「說。」
胡鐵花笑了笑，道：「我們本是來找人的，人既不在這裡，我們現在已經想走了。」
宮南燕冷笑道：「你倒是個聰明人，只可惜本宮一向是來得走不得的，你想進來，絕沒有人攔阻，你若想出去，就難如登天了。」
水母忽又道：「告訴他們，無論他們用什麼法子，只要他們能將本宮自這聖水蓮台上推下去，本宮就放他們走。」
宮南燕道：「你們只要──」
胡鐵花大笑道：「我們又不是聾子，她說的話我們已聽見了，用不著你再說一次。」
戴獨行道：「卻不知她說的話算不算數？」
宮南燕沉著臉道：「宮主令出如山，永無更改。」
胡鐵花和戴獨行對望一眼，面上都不禁露出喜色。
他們見到這「水母陰姬」坐在激湧的水花上，竟安如泰山，已知道此人非但輕功已登峰造極，氣功亦深不可測，他們的確未必是她的敵手，她若找他們挑戰，以他們的身份，既不能拒絕，也不能三個打一個，那麼今天他們只怕是的確很難活著走出這神水宮了。可是現在陰姬既然如此託大，情況就大不相同了。
憑他們三個武林中一等一的高手，若還不能將她自這根本坐不穩的水柱上逼下來，那才真是怪事。
胡鐵花生怕她又改變主意，故意冷笑道：「人家既然一定要這麼樣做，我們也沒法子，是嗎？」
戴獨行道：「這就叫客隨主便。」
胡鐵花眼珠子一轉，道：「但我們卻還要商量商量，不知行不行？」
水母陰姬只揮了揮手，宮南燕就冷冷道：「反正你們商量也無用的，去吧！」
胡鐵花將黃魯直和戴獨行拉到一邊，忍不住笑道：「看來這次『水母陰姬』的跟斗是栽定的了。」
黃魯直卻皺眉道：「可是，她既敢這麼樣做，說不定就必有制勝的把握。」
戴獨行笑道：「你也不必太長他人的志氣，滅自己的威風，憑我們三人之力，一衝而上，就算她連人帶柱子都是鐵鑄的，也難免要被我們衝倒。」
黃魯直想來想去，也實在想不出陰姬能有什麼穩操勝算的法子，但他為人謹慎，還有些不放心，道：「鐵人是死的，她卻是活的，我們三人一起全力衝過去，若是被她閃開，那時你們上無可借之力，下無立足之地，只怕就難免要跌入湖中，縱然不被她們所擒，也無顏再試第二次了。」
戴獨行也不禁皺了皺眉，道：「這也有道理。」
黃魯直道：「是以，以在下愚見，我們三個人絕不能同時出手，只因三人同上，雖然力量大些，但一擊不中，後力便不繼──」
戴獨行道：「但我們三人若是分開出手，力量豈非更不夠了嗎？」
黃魯直道：「我先以長虹貫日的身法，向她衝過去，看她如何招架閃避，胡兄緊隨在我後面，等我一擊不中，胡兄再向她進攻，這次她身法已變了一次，氣力必已消耗，變化必已稍緩，就算胡兄這一擊仍不中，等到戴老爺子作第三擊時，她必已成了強弩之末，戴老爺子就不難一擊奏功了。」
戴獨行拊掌道：「不錯，這法子果然妥當得多。」
胡鐵花卻搖了搖頭，道：「這法子也不好。」
戴獨行道：「為什麼？」
胡鐵花道：「她真力顯然在我們之上，而且我們向她進攻時，身子凌空，全無著力之處，她坐在水柱上，無論如何總比我們穩些，是以我們若是分三次出手，很可能都被她以掌力震得一個個的跌下來。」
黃魯直失色道：「不錯，她的身法根本不必變化，只要安坐在上面，以先天掌力向我們擊出，我們是萬萬抵擋不住的。」
戴獨行卻望著胡鐵花笑道：「你既然這麼樣說，想必已有好主意。」
胡鐵花壓低聲音道：「最好的法子，還是由我們三個人一起衝過去，但我卻並不向她進攻，身子凌空後，我就改變方向，去斬她座下的水柱，你們兩人不妨虛張聲勢，來掩護我，也不必真的和她力拼。」
他笑了笑，接著道：「只要水柱被衝散，她還能在上面坐得住嗎？」
這法子說出來，連黃魯直都不禁喜動顏色。
戴獨行拉住胡鐵花的手，笑道：「我闖了幾十年江湖，想不到竟不如你這年紀輕輕的小伙子。」
黃魯直道：「胡兄果然是智勇雙全，非人能及。」
戴獨行道：「這就叫做射人先射馬，馬若倒了，人還能坐得住嗎？」
他們越想越覺得這法子實在無懈可擊，妙不可言，「水母陰姬」就算有通天的本事，此番也必敗無疑。
胡鐵花笑道：「這些壞主意，我本來是想不出來的，只不過這兩個月來，天天和那老臭蟲在一起，已漸漸被他教壞了。」
黃魯直怔了怔，道：「老臭蟲是誰？」
戴獨行失笑道：「此人莫非臭得很，才會有這麼樣一個外號。」
胡鐵花笑道：「別的臭蟲都很臭，這隻老臭蟲卻是香的。」
楚留香等到宮南燕也掠上湖面，又等了很久，才緩緩將石邊那塊石頭推開一點，探出了半個身子。
只見石後果然有條秘密的水道，秘道中的流水與湖水相通，亦是清澈如鏡，極目望去，不見人影。
楚留香雖然極擔心胡鐵花他們的安危，但這機會卻絕不可失，只要他能找出陰姬的秘密，就能救得了他們，否則，他出去也沒有用。
水道兩旁都鋪著白玉般的大理石板，流水也似在閃閃發光，楚留香游魚般滑了進去，立刻就知道不妙。
他記得宮南燕方才向這邊擺了擺手，然後地下的泉水才噴激而出，那麼，這水道的門戶後，顯然必定有人在操縱噴泉的樞紐。
楚留香想到這點時，已經太遲了。
一柄分水刺已向他刺了過來。
這一擊自然未必能傷得了他，但糟糕的是，只要他行蹤一被神水宮的人發覺，不但他自己所有的計劃全無法實現，那白衣婦人也要被連累了，他就算能將出手的這人殺死，但行蹤還是難免被洩露。
他行動一直都很小心，不想在最後已接近成功時，卻還是犯了一次錯誤──一次致命的錯誤。
「水母陰姬」仍然端坐在水柱上，動也不動，彷彿就算要她在上面坐上個三天五天，她照樣還是穩如泰山的。
宮南燕卻有些不耐煩了，皺眉道：「你們商量完了嗎？」
胡鐵花笑了笑，道：「完了。」
宮南燕目光閃動，冷笑道：「就憑你們三人，難道還能商量出什麼妙計不成？」
她這話是望著黃魯直說的。
黃魯直果然道：「在下等商量的──」
他居然像是又要說老實話了，戴獨行和胡鐵花不約而同，大聲道：「我們話已說夠，動手吧！」
他們早已約定好了手勢，此刻胡鐵花一揮手，三個人就立刻並肩掠起，刀光劍影已化做飛虹，橫貫了湖面。
要知「水母陰姬」座下的水柱高有三丈，水柱在湖心，距離湖岸便不止六丈，戴獨行他們輕功就算高極，也難一掠六丈。
但他們卻是自湖畔的一塊巨石上掠過去的，這巨石突入湖中，距離「水母陰姬」已只有三丈左右了。
要他們一掠三丈，並非難事。
這時他們勝算在握，更是精神百倍，每個人都將自己的武功發揮到極致，遠遠望去，只見三個人如銀漢三仙，帶著長虹飛天而起，就連神水宮的門下弟子見了，也不禁為之目眩神移。
水母陰姬仍端坐未動，眼見三人距離她已不及八尺，胡鐵花忽然長嘯一聲，身形驟變，揮刀向「水母陰姬」座下水柱衝了過去。
也就在這時，水母陰姬的身子忽然向下一沉，雙手在水柱上按了按，水柱上立刻分出三道分泉，直射而出。
噴泉的水力本已極強，此刻再加上水母驚人的掌力，水箭飛出，其速度和力量縱然雷霆閃電也不可比擬。
胡鐵花他們的身形本在全力前撲，要閃避哪裡還來得及？只見一片銀光迎面而來，胸口立刻感覺到一種空前未有、無可比擬的撞擊之力，彷彿四面的山峰，全都向他們壓了下來。
他們只覺喉頭一甜，眼前一黑，已暈了過去。
楚留香的身子在水中比在陸地上更靈活，只輕輕一滑，已避開了那柄來勢並不慢的分水刺。
那少女身手也不弱，神水宮門下的弟子，都練有一種在水裡動手的獨門招式，分水刺也是在水中動手的獨門武器。
她的手腕只一沉，分水刺已奇妙的改變了方向。
但這次她一招還未刺出，已覺得一陣麻痺之感由她肘間的「曲池」穴傳遍了她全身。
她絕未想到對方在水中點穴，手勁還能如此強，大驚之下，失聲驚呼，但嘴剛張開，一口水已灌了進去。
楚留香用兩隻手托著她的身子，雙足划水，向水道中游了進去。這少女忽然失蹤，「水母陰姬」回來時必定會發現的，她立刻就會想到禁宮中已潛入敵人，楚留香的行蹤立刻就會被發現。
可是楚留香縱然明知如此，也只有冒險，這機會他絕不能錯過，何況，他根本也沒有選擇的餘地。
他一定要在「水母陰姬」回來之前，找出她的秘密和弱點，他也只希望胡鐵花他們能多拖住她片刻。
在這種情況下，當真是絲毫時間也不能浪費。
水道雖然不短，但楚留香很快的就轉了三個彎，到達盡頭，水面上隱隱已可看到燈光閃動。
楚留香算準上面必定還有人留守，他並沒有考慮多久，就將掌中這少女的身子托上了水面。
江湖中人對水母的禁宮曾經有過許多種想像，因為根本從無一人到過這地方，是以就覺得更神秘。
有人甚至將這地方想像成天宮一樣，其實，這也只不過是間以大理石砌成的地室，並沒有什麼十分華麗的陳設。
「水母陰姬」顯然並不是個注重享受的人，她只是將這地方保持絕對潔淨，任何地方都找不出一粒灰塵。
是以四面的大理石看來，就像白玉般的晶瑩生光。
水道的出口，是個石砌的小池，池畔的石頭也並沒有什麼誇張的雕刻，簡單的線條看來反而分外明朗悅目。
這時池畔正有兩個也很美麗的少女在整理著蘿絲，看來既不像蠶絲，也不像銀絲，質地輕柔而堅韌，正是她們做衣服的質料。
她們發現同門的身子忽然自水池中浮出來時，面上都露出驚異之色，立刻躍下去將她拉起來。
她們過慣了單調、寂寞，而且平靜的生活，對任何意外的事都不知該如何應付，更未想到水下面還有人。
楚留香很容易的又點了她們的穴道，然後將她們都抬出水池，看到她們三張美麗的臉上猶凝結著驚悸之色。
楚留香不覺對她們抱歉的一笑，柔聲道：「我絕沒有傷害你們的意思，你們只要乖乖的休息一會兒就好了。」
他的微笑是那麼親切而溫柔，若說世上只有一個人的微笑能令受了驚的女孩子安下心來，那人就是楚留香了。
少女們的臉色雖仍是蒼白的，但目光已漸漸平靜下來，她們雖不知道這英俊的男人是誰，卻覺得他說出的每句話，都可以信任──楚留香有種奇異的魅力，總能令女孩子覺得他是個很可信任的男人。
他也從來沒有讓她們失望。
石室中只有一床一几、一個並不太大的衣櫃，和一些鋪在地上的坐墊，除了這些生活上最低限度的必需之物外，這屋子裡簡直沒有一樣東西是多餘的，可見「水母陰姬」非但潔癖很深，而且生活簡單，自律極嚴。和江湖中人想像中的「水母陰姬」完全不同。
這樣的人，怎會有什麼秘密和弱點？
楚留香也找不到可將這三個少女藏起來的地方，他沉吟了半晌，忽然解開一個少女的穴道，微笑著道：「你知道有什麼地方可以讓我將你們藏起來嗎？」
若是換了別人問這句話，這少女死也不肯說的。
但楚留香的態度卻如此誠懇，如此親切，令她覺得就彷彿是一個老朋友向她噓寒問暖。
令她覺得他問這句話只不過是為了關心她，是為了她好，這實在是任何女孩子都無法拒絕的。
她望著他的微笑，不由自主的就答道：「你看到了對面牆上的那盞燈嗎？」
楚留香道：「是不是衣櫃旁的那盞？」
少女道：「不錯，你只要將那盞燈向左邊一扳，就會現出一扇門，你將我們藏到那裡面去就不會有人發現了。」
楚留香沉吟著，柔聲道：「不知那地方是否安全？」
少女道：「很少有人會到那裡去的。」
楚留香笑了笑，道：「謝謝你，以後你若離開神水宮，不妨去找我，我一定會帶你到很多好玩的地方去。」
那少女忍不住展顏一笑，紅著臉道：「謝謝你。」
她剛說過了「謝謝」，穴道就又被點住了。
楚留香果然找到了那扇門，將她們藏了進去。
他本可再問她們許多話的，但他知道她們若說得太多，若是萬一被「水母陰姬」知道，那後果就不堪設想。
他從不忍傷害一個對他如此信任的人。
何況，他也知道，自己若是問得太多，她們就難免會提高警覺，不再對他如此信任了。
他也從來不願破壞一個少女對他的好印象。
線條簡單的短几，只有一隻白玉茶盞，坐墊是用白色的馬尾草編成的，雖然有很多女人都喜歡將一些貼身的秘密藏在枕頭下、床褥裡，但「水母陰姬」卻無論如何也不像是這種女人，她的床單連一條縐紋都沒有。
所以這屋裡唯一可以收藏秘密的地方，就是那衣櫃。
楚留香喃喃道：「抱歉得很，我並不是想刺探你的秘密，只不過只想救自己的命而已，只望你衣櫃裡沒有讓我看了會臉紅的東西。」
衣櫃裡所有的東西簡單得可以公開到馬路上去。
除了一些簡單的衣服外，裡面什麼都沒有，奇怪的只是，其中竟有一件是男人的衣服。
楚留香提起一件麻布的短褲，他怎麼也看不出世上會有女人穿這種短褲，這短褲和他穿的幾乎完全一樣。
神水宮裡難道竟藏著個男人？
這難道是「水母陰姬」的秘密？
楚留香實在不敢相信，卻又不得不相信。
但這男人是誰呢？在哪裡？
楚留香正在驚疑，忽然見到那邊的池水起了一陣漣漪。無論在任何情況下，他都絕不會錯過發生在他周圍的任何事。
他立刻斷定這必定是「水母陰姬」回來了，這時已沒有別的藏身之處，他只有閃身躲入了衣櫃。
但他已來不及將衣櫃關緊了。
「水母陰姬」已自池水中出現，她腳下彷彿有人托著似的，緩緩自池水中升起，這種功力，連楚留香見了都很吃驚。
就憑這一點，楚留香已知道「水母陰姬」的武功果然還在石觀音之上，他自己更絕不是她的敵手。
此刻只要她發現這裡有三個人失了蹤，一定會立刻開始搜索，無論如何，她都不會錯過這衣櫃的。
因為這地方根本沒有別的藏身處。
只要她一發現楚留香，那麼楚留香就必死無疑，因為楚留香能戰勝的機會只怕連萬分之一都不到。
楚留香幾乎連心跳都停止了。
誰知「水母陰姬」竟完全沒有留意這地方少了三個人，她彷彿有著很重的心事，全沒有留意到別的。
從沒有關緊的衣櫃門縫望出去，只見她雙眉緊緊皺著，臉上帶著怒容，目光看來卻有些憂鬱。
一走進屋子，她就躺到床上，眼睛直勾勾的看著屋頂，也不知在想些什麼，根本沒有往衣櫃這邊瞧一眼。