第三回 暗器之王
天高氣爽，三輛華麗的馬車，奔行在林蔭大道上。最前面一輛馬車，車子裡好像並沒有人，卻有六條勁裝急服的大漢，跨著車轅，一個個俱是神情剽悍，目光敏銳，一望而知都是江湖好手。這種人居然也會做別人的家奴，他們的主人如何，自然可想而知。
最後一輛車子裡，不時傳出嬌媚的鶯聲燕語，只可惜車窗閉得那麼緊，誰也休想瞧得見車中人的面目。
中間的那一輛車廂最寬敞，也最華麗，車窗雖是敞開著的，卻掛著竹簾，簾子裡不時傳出一陣陣爽朗的笑聲。
這笑聲正是楚留香和胡鐵花發出來的──聽見蘇蓉蓉她們就在擁翠山莊，他們怎會不跟李玉函一起回去？
這輛馬車製作得雖然不如姬冰雁那輛巧妙，但卻更寬敞、更舒服，使人不覺旅途勞頓之苦。
楚留香雖不止一次在問：「蓉兒她們是怎麼到了擁翠山莊的？」
柳無眉卻總是笑著道：「我現在可要賣個關子，反正你見到蘇姑娘後，就會知道的。」
車行非止一日，又回到了中原，道上的馬車漸多，瞧見這麼樣三輛馬車，自然人人為之側目。
這一日到了開封，正是傍晚，一行人就在城裡歇下。
吃過了晚飯，喝過了幾杯酒後，大家就分別回房安歇了，只有胡鐵花還是老脾氣，坐在楚留香屋裡不肯走。
楚留香想到不久以前這古城裡遭遇到的種種驚險奇秘之事，也不禁為之心馳神動，正好也睡不著。
胡鐵花笑道：「你眼光實在不錯，李玉函夫婦使的的確是『金絲綿掌』，方仙客素無傳人，卻和李觀魚是生死之交，所以就將一身絕技傳給他的兒子。」
楚留香長歎道：「令人想不到的是，昔日的第一劍客，如今竟已成了廢人，武林前輩日漸凋零，實在令人可悲可歎。」
胡鐵花道：「好在他還有這麼一個好兒子，『九九八十一式凌風劍』，再加上『金絲綿掌』，擁翠山莊還怕不在他手裡更發揚光大。」
楚留香道：「依我看來，柳無眉的武功非但不在她夫婿之下，而且還像是比李玉函高些，尤其是她的輕功身法，更高出許多。」
胡鐵花道：「三大武林世家的絕技俱是傳媳不傳女，她既然做了李觀魚的媳婦，武功自然也絕不會差的。」
楚留香道：「她嫁到李家去，絕不會超過十年，而這種武林世家的子弟，大多從三五歲時就開始練武，李玉函自也不會例外。」
胡鐵花道：「不錯，我看他身上最少也有著十年的苦功夫。」
楚留香道：「既然如此，柳無眉的武功就不該比李玉函高，除非她的娘家也是武林名家，但環顧天下，又有幾個人教徒弟能比李觀魚教得好呢？」
胡鐵花皺眉道：「你莫非又在猜疑人家的來歷了？」
楚留香道：「我幾次想探問她的師承，她總是岔了開去，由此可見，她絕不會是四大幫、七大派的門下，我也想不出當今武林中有什麼姓柳的前輩高人。」
胡鐵花道：「無論如何，你總不能懷疑李觀魚的媳婦會是畫眉鳥吧！何況，就算她是畫眉鳥又怎樣？畫眉鳥對咱們可只有好處，沒有過節，連我這條命，還是畫眉鳥救回來的哩！她若是畫眉鳥，我只有更感激她。」
楚留香笑了笑，不再說話。
就在這時，突聽一陣叫喊聲音自隔壁屋子傳了過來。
胡鐵花皺眉笑道：「如此恩愛的小兩口子，難道也會打架嗎？」
只聽那叫喊聲越來越尖銳，而且像是充滿了痛苦，正是柳無眉發出的，胡鐵花嘴裡說著話，人已衝了出去。
楚留香也只有隨後而出，只見院子裡靜悄悄的，跟著這夫婦兩人的家丁侍女們，竟沒有一個人出來探望。
他們若不是聾子，就必定聽到這叫喊聲，卻為什麼竟沒有人出來瞧個究竟呢？難道他們已聽慣了不成？
柳無眉的屋子裡，燈還是亮著的。
只聽柳無眉顫聲道：「你殺了我吧！殺了我吧！」
胡鐵花臉上變了顏色，剛想衝進去，又聽得李玉函道：「忍耐些，忍耐些，莫吵醒了別人。」
柳無眉嘶聲道：「我實在忍耐不住了，與其這樣受苦，倒不如死了的好。」
胡鐵花這才知道他們夫婦並不是打架，忍不住道：「莫非她忽然得了急病？」
楚留香沉聲道：「這病只怕並不是突發的，而是宿疾，而且還必定時常發作，所以連他們的傭人都已聽慣了，否則怎會一個個躲在屋裡不出來。」
胡鐵花歎道：「這痛苦一發作想必就很厲害，否則像柳無眉這樣的人絕不會喊出聲來的，卻不知她生的究竟是什麼病呢？」
楚留香沉吟道：「她平時看來倒也和常人無異，想不到一發作就如此可怕，我看，她這也許並不是病，而是中了什麼極厲害的毒。」
胡鐵花變色道：「毒？她若中了毒，李觀魚為何不想法子救她？久聞李觀魚醫道極高明，擁翠山莊中來往的又都是前輩高人，方仙客更是解毒的名家，這許多人難道都無法解得了她的毒？都眼見著她受苦嗎？」
楚留香歎了口氣，又不說話了。
屋子裡不斷傳出柳無眉的呻吟喘息聲、李玉函的低語安慰聲、床板被壓得吱吱格格聲。
顯見柳無眉的痛苦並未減輕，她受苦不過，正在不停的掙扎，而李玉函正在努力壓制著她。
胡鐵花道：「你為什麼不進去瞧瞧，或許你能解得了她的毒也未可知。」
楚留香歎道：「柳無眉是個很好強的女人，必定不願意被人看到她如此狼狽的模樣，有什麼話，還是等到明天再說吧！」
突聽「撲落」一聲，院子裡的梧桐樹上，一隻宿雁驚起，楚留香眼角似乎瞥見木葉中有銀光一閃。
就在這時，已有一蓬銀雨自樹叢中暴射而出，直打楚留香，來勢之急，絕非言語所能形容。
若不是那隻驚起的宿雁，此番楚留香就得喪生在這一蓬銀光之下，只因等他聽到風聲時，再閃避已來不及了。
就在這間不容髮的剎那間，他一拳將胡鐵花打得仰天跌倒，自己的身子也撲倒在胡鐵花身上。
只聽「叮叮叮」一陣急響，如暴雨敲磚，數十點銀星已釘在他身旁的地上，直沒入土。
接著，一條人影自樹中的牆頭上衝天而起，凌空一個轉折，向牆外的沉沉夜色中竄了出去。
胡鐵花還未弄清是怎麼回事，楚留香的身形也已掠出牆外，胡鐵花瞧了滿地的銀星一眼，忽似想起了什麼，變色大叫道：「老臭蟲，小心了，這好像是『暴雨梨花釘』。」
呼聲中，他的人也追了出去。
淒迷的夜色中，有薄霧升起，楚留香的身形還依稀可以分辨，前面那人卻連影子都瞧不見了。
霧，本來還是輕輕的、淡淡的，但片刻間就已濃得像是白煙，漸漸連楚留香的人都已瞧不見。
遠處本來還有點點燈火，但現在連燈光也沒入濃霧裡，胡鐵花簡直快急瘋了，卻又不敢出聲呼喚。
因為在這種情況下，只要一出聲，就可變成暗器的靶子，胡鐵花知道這時若有暗器射來，他是萬萬躲不開的。
他不禁更替楚留香著急，因為楚留香的處境更危險。
就在這時，他忽然瞥見前面的地上有亮光閃閃的東西，撿起來一看，竟是個扁扁的銀匣子。
這銀匣子七寸長，三寸厚，製作得極為精緻，匣子的一旁排列著三行極細的針孔，每行九孔。
匣子的上面，雕刻著極細的花紋，仔細一看，才知道這花紋竟是兩行字，似是小篆，又似鐘鼎文。
胡鐵花看了半天，也認不出究竟是什麼，他忍不住長長歎了口氣，喃喃道：「看來以後我非但要多練練輕功，還得多讀些書才行。」
他正想再往前走，忽覺一陣急風自身旁掠來，一隻手切向他的軟肋下，另一隻卻去搶那銀匣子。
胡鐵花暗道：「好小子，我正愁找不著你，你卻送上門來了。」心念一閃間，已擊出一拳，踢出一腳。
這一拳一腳說來簡單，其實卻大不簡單，只因這人自他左邊撲來，他一定要將整個身子都扭轉過去，才能避得開對方的攻擊，才能反擊，由此可見胡鐵花的酒雖喝得不少，但腰身仍靈活如蛇。
誰知對方的身形卻比他更靈活，輕輕一閃已到了他身後，胡鐵花這才真吃了一驚，剛想轉身。
那人竟沉聲道：「小胡，是你？」
胡鐵花忽然間鬆了一大口氣，苦笑著道：「你現在怎地也和我一樣，連招呼也不打就出手了。」
楚留香也不禁苦笑道：「我見到你手上有銀光閃動，自然認定了你必定是那發暗器的人，又誰想得到這東西竟會到了你手上呢？」
胡鐵花眨了眨眼睛，道：「這你都想不到嗎？我三拳兩腳，將那小子打得狼狽而逃，這東西自然就到了我的手上了。」
楚留香怔了怔，道：「真的？」
胡鐵花道：「假的。」
楚留香也忍不住笑了，道：「其實我也知道你是萬萬追不著他的。」
胡鐵花道：「我追不上他還有理可說，輕功天下第一的楚香帥，怎麼追了半天，也將他的人追丟了呢？」
楚留香歎道：「若不是這場霧，我也許還能追得上他的，但此人的輕功也實在不弱，我追出牆外時，他的人已掠出去有四五十丈了。」
胡鐵花動容道：「就那麼一眨眼的功夫，他已掠出去四五十丈，如此說來，他的輕功豈非比李玉函夫妻還高嗎？」
楚留香道：「只怕是要高出一籌。」
胡鐵花道：「比我呢？」
楚留香又笑了，忍住笑道：「你若少喝些酒，他輕功也許不如你的，但現在──」
胡鐵花板起臉道：「現在又怎樣？現在我難道連李玉函夫妻都不如嗎？」
他不等楚留香說話，自己卻先笑了，道：「你用不著回答我的這句話，也免得我聽了傷心。」
楚留香道：「其實你的輕功和李玉函夫妻、一點紅、南宮靈都差不多，都已可算是一等一的功夫，但這人的輕功卻已和無花不相上下，這次若不是我親眼見到無花的咽喉已被利箭穿過，只怕又要以為是無花復活了。」
胡鐵花道：「如此說來，江湖中能有他這樣輕功的人並不多，是嗎？」
楚留香道：「實在不多。」
胡鐵花搖頭歎道：「你為什麼總是會遇見一些厲害的對頭？」
楚留香默然半晌，才問道：「你手上這東西是哪裡來的？」
胡鐵花道：「撿來的，上面還刻著字，你瞧瞧認不認得？」
楚留香接著那銀匣子，臉色就變了變，道：「這是小篆。」
胡鐵花恨恨道：「明明是殺人的利器，卻偏偏要文縐縐的刻些人家不認得的字在上面，這簡直好像明明是妓女，卻偏偏要穿七八條褲子。」
楚留香道：「這倒並非是故意賣弄，只因這暗器實在是件古物，而且還是個不會武功的人製成的。」
胡鐵花道：「不錯，我也聽說過這『暴雨梨花釘』的掌故，但上面刻的字究竟是在說什麼呢？」
楚留香一字字道：
「上面刻的是：出必見血，空回不祥。急中之急，暗器之王。」
胡鐵花失笑道：「文人都會說大話，看來果然不錯。」
楚留香歎道：「這倒也不是他在故意說大話駭人。」
「此暗器製作之精巧，發射力量之猛，實在不愧為『暗器之王』四字，當今武林中幾件有名的暗器，和此物一比，速度至少要相差兩成，而暗器一物，決勝傷人，就在一剎那間，縱然是毫釐之差，也差得太多了。」
胡鐵花道：「此物難道比石觀音所制的針筒還強得多嗎？」
楚留香道：「石觀音那針筒射出來的毒針雖急，但你等它發射後再閃避，也還來得及的，而這『暴雨梨花釘』發射後，天下卻無一人能閃得開。」
胡鐵花道：「可是你方才卻閃避開了。」
楚留香苦笑道：「那實在是運氣，只因我在它還未發射前，就有警覺，但縱然如此，那人發射的位置若再近幾尺，我還是避不開的。」
胡鐵花皺眉道：「如此說來，這暗器豈非珍貴已極？」
楚留香道：「在武林中人眼裡看來，它實在可說是無價之寶。」
胡鐵花道：「既是如此，那人為什麼要將它拋在地上呢？他既然有那麼高的功夫，難道連這小匣子都拿不穩嗎？」
楚留香道：「這的確是件很奇怪的事。」
柳無眉屋子裡燈已熄了，這對夫妻像是已睡著。
楚留香和胡鐵花悄悄回到了屋子裡，他們屋裡的燈卻還是亮著的，只是燈芯也已將燃盡。
胡鐵花將燈芯挑大了些，歎道：「咱們窮追了半夜，卻連人家的影子也未見著，再不快喝杯酒，我簡直就要活活氣死了。」
桌上有一隻茶壺，一隻酒壺，胡鐵花卻嫌酒杯太小，一面說著話，一面已在茶杯裡倒滿了酒。
楚留香搖了搖頭，笑道：「你遲些喝酒也一定死不了的，咱們還是先到院子裡瞧瞧那些『暴雨梨花釘』是否還在那裡。」
他拿起了燈，拉著胡鐵花走出去。
屋子裡有隻小蟲，也隨著燈光向外飛出，但飛過酒杯上面時，竟忽然掉了下來，掉進酒杯裡。
這小蟲難道是被酒氣熏醉，才飛不動了？
但酒氣又怎會有如此強烈？
楚留香此刻若還沒有走出去，就可發現小蟲掉進酒杯後，酒杯裡竟發出「嗤」的一響，冒出一股淡淡的青煙。
再看那小蟲已無影無蹤，就在這一霎眼的功夫，竟已完全溶化在酒裡，變成一片泡沫。
再一霎眼，連泡沫都瞧不見了，一杯酒還是一杯酒，而且看來也還是那麼清冽，連一點渣滓都沒有。
這杯酒若是喝到胡鐵花的肚子裡去，胡鐵花的五臟六腑豈非立刻就要被它腐蝕得稀爛？
開封城裡不常下雨，院子裡的土地又乾又硬，簡直和石頭差不多，就算用鐵錘敲，也要敲半天才能將釘子敲下去。
但此刻在燈光映照下，楚留香卻發現這二十七枚「暴雨梨花釘」，竟全都釘入地下，連一點頭都沒有露出來。
楚留香道：「你看他發射暗器的地方，距離這裡有多遠？」
胡鐵花打量了一會兒，道：「只怕有四五丈。」
楚留香歎道：「這些梨花釘在四五丈外射過來，居然還能直沒入土，這種暗器的力量是何等強猛，你就可想而知。」
胡鐵花道：「我真想將這匣子拆開來看看，看看裡面的機簧究竟是怎麼做出來的，這匣子簡直就好像有二十七個小鬼在拉著弓弦似的。」
他嘴裡說著話，已用一柄小刀將地上的「暴雨梨花釘」挖出了兩枚，只見這梨花釘名雖是「釘」，其實卻和繡花針差不多，只不過尾端比較粗些，但放在手裡還是輕飄飄的，似乎連風都吹得走。
胡鐵花駭然道：「這麼小的一根針也能釘入地下，我若非親眼瞧見，隨便怎麼我也不會相信。」
楚留香道：「就因為它的速度，所以力量才大。」
胡鐵花歎道：「這小小一根釘打在地上，便直沒入土，若是打在人身上，那還得了──我一定要將它們裝回去，試試它們射出來時究竟有多快？」
他果然將二十七枚梨花釘都挖了出來，捧在手裡。
楚留香道：「此物看來極為鋒利，你要小心了。」