第三十五回 知己知彼
面具顯然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角彷彿還帶著一絲笑容，幾乎連一根根眉毛都數得出，但顏色卻是紅中露紫，紫裡發青，再加上那雙死灰色的眼睛，看來更是說不出的詭秘可怖。他手裡提著柄狹長的劍，劍尖還在滴著鮮血。
那五個黑衣刺客劍法都不弱，而且輕功也很高，但竟在一剎那之間，就全部遭了這人的毒手。
這人手段之辣、劍法之快，實是駭人聽聞。
青衣尼目中露出憤怒之色，和那怪人左右包抄過去。
黑袍客似乎全未覺察，連眼皮都未抬起。
青衣尼和那怪人閃電般抄向他身後，鐵鏈已繞住了他前胸，兩人身形只要一錯，他身子就要斷成兩截。誰知就在他們身形交錯的剎那之間，黑袍客掌中的劍忽然毒蛇般反手自腋下刺出，「哧」的刺入了黃幔。
長劍拔出時，鮮血也隨著箭一般射了出來。
黑袍客根本沒有回頭看一眼，似乎早已算準了這一劍絕不會落空。
這一劍其實並沒有什麼神奇之處，但他出手實在太快，時間實在算得太準，出手的部位更大出對方意外。
看來這簡直不是劍在刺人，而像是自己往劍尖上送過去一般，最妙的是，這柄劍刺出時若有絲毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，這柄劍刺出時若是快了半步，也是萬萬無法得手的。
他算準了對方兩人身形交錯時，才是他們防守最疏忽的一剎那，只因他們眼見自己即將得手，歡喜之心一生，警戒之心就弱了。
何況他們兩人聯手，中間又有鐵鏈相連，可說渾如一體，這一劍無論向誰刺出，另一人都可出手援救。
只有在兩人身體交錯的這剎那間，青衣尼被擋在那怪人身後，黑袍客一劍刺出，她根本看不到。
這正是他們防守上的唯一弱點，但要看出這弱點來，卻談何容易，何況這一刻正如白駒過隙，眨眼即過，要把握這一剎那出手，更是難上加難了。
只見黃幔一陣顫動，裡面的人已倒下。
青衣尼身子衝出，驟然回頭，冷漠的面容如遭雷殛，眼鼻五官都已收縮到一處，發了狂似的撲到那堆黃幔上，竟似已忘了那柄殺人的劍距離她已不及一尺。
黑袍客轉身望著她，目中露出一絲輕蔑之色，冷冷道：「你感情如此脆弱，根本就不配練武的，我索性成全了你吧！」
青衣尼根本聽不到，長劍已緩緩刺下。
突聽一人大喝道：「住手！」
黑袍客居然真停住了手，卻未回頭，只是淡淡道：「楚香帥？」
楚留香也未撲上來，只因他知道黑袍客掌中的劍隨時可刺下，他身法再快，撲過去也來不及了。
他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪著那隻拿著劍的手，沉聲答道：「在下正是楚留香。」
黑袍客發出了一聲乾澀的笑，道：「很好，我早就知道你我兩人終有一日會見面的。」
楚留香道：「閣下就是那隻手？」
黑袍客似乎怔了怔，道：「手？」
但他瞬即恍然，陰森森笑道：「不錯，我就是那隻手，世上大多數人的生殺之權，就操在我手上。」
楚留香以眼色攔住了胡鐵花，不讓他輕舉妄動。
胡鐵花卻還是忍不住喝道：「但現在你的生殺之權，卻操在我們手上。」
黑袍客道：「哦？」
他冷漠的目光中，充滿了輕蔑之意。
胡鐵花怒道：「你不信我們能殺你？」
黑袍客從頭到腳將他打量了一遍，冷冷道：「就只你們兩位嗎？」
胡鐵花大怒道：「你還嫌少不成？」
黑袍客道：「兩位是想單打獨鬥？還是想一起動手？」
胡鐵花瞧了瞧楚留香一眼，厲聲道：「對付你這種惡徒，根本不必講什麼江湖道義。」
黑袍客忽然長長歎了口氣，道：「可惜可惜──」
胡鐵花瞪眼道：「可惜？」
黑袍客道：「若是換了平時，兩位先齋戒三日，將精神體力都培養到最佳狀態，再選兩樣順手的兵刃來和我交手，也許還能接上我五百招，但今天──」
胡鐵花忍不住喝道：「今天又怎樣？」
黑袍客道：「今日兩位雙目失神，腳下虛浮，顯然已將力氣消耗了大半，而且也睡眠不足，腹內更空虛，十成武功，最多也不過只剩四成了。」
他搖了搖頭，歎息著道：「兩位在這種情況下和我動手，實在是不智之舉。」
胡鐵花瞪著他，忽然大笑起來，道：「你想嚇我們？你以為我們很害怕？」
黑袍客道：「兩位雖不怕，我卻有些失望。」
胡鐵花道：「失望？」
黑袍客目光凝注著掌中的劍尖，緩緩道：「十年前，我遠遊關外，曾經遇著個無名劍客，在長白山巔的天池之邊和我大戰了兩日兩夜──」
他死灰色的眼睛裡已露出一種熾熱的火焰，接著道：「那一戰實在痛快淋漓，令我終生難忘，只可惜那一戰之後，我就再也遇不著那般稱心如意的對手了。」
胡鐵花冷笑道：「如此說來，你難道已是天下無敵了嗎？」
黑袍客也不理他，接著又道：「劍士而無對手，其心情之寂寞苦悶，兩位只怕很難想像，這十年以來，我時時刻刻都尋一對手而不可得──」
他目光忽然凝注到楚留香面上，道：「直到我聽人說起你。」
楚留香笑了笑，道：「閣下莫非有心以我為對手嗎？」
黑袍客道：「我聽到有關你的傳說已很久了，本還以為那只不過是江湖中人的誇張，但今日我見到你，才知道果然是天生下來就該學武的。」
楚留香道：「過獎。」
黑袍客道：「我第一眼看到你，就發現你的智慧與冷靜，俱非他人可比，能和你這樣的人大戰一場，倒也是一大快事，只可惜現在──」
楚留香微笑道：「現在又如何？」
黑袍客道：「以你此刻的情況，若是單獨和我動手，也許還能接上我兩百招，但是加上他，我百招之內就可要你的命。」
胡鐵花跳了起來，大吼道：「我一個人也能要你的命！」
黑袍客冷冷道：「你的武功，在江湖中也可算得上是一流身手，可是今日你兩人的精神、體力俱已將崩潰，兩人聯手，非但不能收互助之效，反而會令彼此分心，不見其利，反見其弊──」
胡鐵花大笑道：「無論你怎麼說，今天我們也是要兩個打你一個的，就算你說破舌頭，也休想我上你的當。」
黑袍客又歎息了一聲，道：「千金易得，良將難求，楚留香呀楚留香，我這樣殺了你，實在是糟蹋了你，可惜可惜！」
楚留香笑道：「既是如此，閣下難道不能不殺我嗎？」
黑袍客道：「若讓你這種人活在世上，我也是寢食難安──」
他目中忽然射出一股殺機，冷冷道：「但今日你們如能接得住我一百五十招，我就不殺你。」
一陣風吹過，他掌中劍尖已挑起。
殺機本來只在他眼睛裡，但他劍式一起，天地間立刻充滿了殺氣。
「如能接得住我一百五十招，我就不殺你。」
聽了這句話，胡鐵花幾乎忍不住要大笑起來。
他從來也未想到世上有這麼狂妄的人。
但現在，他笑不出來。
也不知為了什麼，他也在不知不覺中被這種殺氣所震懾，只覺掌心中竟不由自主的沁出了冷汗。
帥一帆的劍氣凌厲，卻也未令他如此心驚，只因帥一帆的劍氣是死的，只能懾人之心，不能傷人之身，而這黑袍客卻已將本身的殺機與劍氣合而為一。
這殺氣竟似活的。
他的劍雖未動，但這股殺氣卻已在流竄著，無孔不入。
胡鐵花只覺這股殺氣已竄入了他的眼睛，竄入了他的耳朵，竄入了他的鼻孔，竄入了他的衣袖──
他整個人彷彿已赤裸裸的被這股殺氣包圍，不必出手，已落了下風，何況他實在不知該如何出手。
黑袍客的劍尖下垂，既非攻勢，也非守勢，全身上下，可說無一處不是空門大露，破綻百出。
就因為如此，是以胡鐵花更不知該如何出手，只因他根本無法揣測這黑袍客掌中劍下一步的變化。
突聽楚留香長長歎了口氣，道：「可惜可惜──」
黑袍客冷冷的看著他。
楚留香笑道：「閣下也令我失望得很。」
黑袍客終於忍不住問道：「失望？」
楚留香道：「我本以為閣下劍法如何高明，現在一看，閣下的身法實在是破綻百出，荒唐可笑──」
黑袍客冷冷道：「既是如此，你為何還不出手？」
楚留香道：「在下實在有些不忍出手。」
黑袍客冷笑道：「你只怕是因為我這一招破綻太多了，反而不知該如何下手吧！」
他冷冷接著道：「若是你單獨和我動手，還可憑個人的輕功來試探我的劍路，但此刻你卻要顧忌你的同伴，因為你若一招失手，我的劍就已刺穿他的咽喉。」
楚留香又何嘗不知這道理？只不過他發現胡鐵花神色有些失常，所以要想法子使他鎮定些。
他知道說話常常能使一個人鎮定下來。
黑袍客目光如電，冷笑著又道：「你的心意，我也知道，若換了平日，他也不至如此，但此刻他心力交瘁，精神肉體都脆弱不堪，所以才被我的劍氣乘虛而入，此刻他體內雖無傷損，但精神已被我的劍氣所摧，已和死人無差了。」
只見胡鐵花眼睛發直，滿頭冷汗，掌中的刀似乎已變得重逾千斤，他縱然用盡全力，卻連刀尖也舉不起來。
身經百戰的胡鐵花怎麼會變成如此模樣？
楚留香驟然覺得他所面對的不是一個人、一柄劍，而是一團混沌的、奇特的、妖異的殺氣！
這團殺氣是一個奇人和一柄魔劍混合凝結成的，人和劍已凝為一體，幾乎已無堅不摧，無懈可擊。
這人已成了劍中之魔，劍已成了人的魂魄。
楚留香暗中歎了口氣，他知道以自己現在的情況來面對這劍中之魔，非但不智，而且不幸。
一個人在飢餓、疲倦時，肉體不支，精神更脆弱，內賊已將生，外賊自然更容易乘虛而入。
和水母那一戰幾乎將他的真力損耗殆盡，此刻他實在已無力擊破這團殺氣。
黑袍客死灰的眼睛裡，忽然射出了一股青光，正如火焰已燒成白熱。楚留香縱然是鋼鐵，也難免要被融化。
他只望那青衣尼能驟然奮起，那麼兩人前後夾擊，也許還有勝望，怎奈青衣尼也已完全崩潰了，伏在那屍身上，彷彿連站都無法站起。
突然間，劍尖挑起，劃了個圓弧。
黑袍客冷冷道：「想不到你們比我想像中的還要不濟，看來我舉手間已可將你置之於死地。」
楚留香凝注著他掌中的劍尖，正準備飛身而起，但黑袍客長劍突然化為一片光幕，斷絕了他所有去路。
劍尖破風，尖銳如哨。
楚留香就算能破了這一劍，怎奈此刻已是力不從心。
就在這時，卻聽一人大喝道：「住手！」
喝聲響起，呼嘯的劍風，突然寂絕，那妖蛇般的長劍也驟然頓住，劍尖遙指著楚留香的眉心。
黑袍客冷冷道：「我只不過是想看看誰要我住手而已，並沒有別的意思，你應該知道我這一劍隨時都可取你的性命。」
楚留香並沒有聽到他的話，只是望著他身後，只聽他身後一人道：「你看不到我的，因為你只要一動，我就要你的命。」
這聲音雖然嬌脆柔美，但卻也帶著種凌厲的殺氣，令人不得不相信她的話，也不敢不相信。
黑袍客瞪著楚留香，只見楚留香臉色既是驚奇，又是歡喜，微笑道：「你最好相信她的話，我可以保證她絕不是說笑的。」
黑袍客冷笑道：「我若不信呢？」
楚留香悠然道：「你若看到她手裡拿著的是什麼，就不會不信了。」
黑袍客目光頓時已變成死灰，一字字道：「無論她手裡拿著的是什麼，我還是隨時都可要你的命。」
楚留香道：「你為何不先看看她手裡拿著的是什麼？」
要知黑袍客此刻全身勁氣全都凝聚在劍上，只要一回頭，劍氣便鬆懈，楚留香就有了生機。
誰知黑袍客竟也看透了他的心意，冷冷道：「你想要我回頭，只怕還不大容易。」
楚留香道：「你不敢回頭？」
黑袍客道：「此刻你全身都已在我劍氣籠罩之下，已如甕中之鱉，網中之魚，我若不回頭，你就永無生機，縱然她掌中二十七枚暴雨梨花釘全都打在我身上，我這一劍還是可以置你於死地。」
楚留香道：「原來你已猜出她手裡拿著的是什麼了。」
黑袍客冷笑道：「她手裡若無暴雨梨花釘，又怎敢如此大言要挾於我？」
楚留香忽然笑了笑道：「但她手上若是空的，只不過是嚇嚇你的，你這當上得豈非冤枉？」
黑袍客臉色變了變，道：「她手上是否空的，我不必回頭看也可知道。」
楚留香道：「哦？你背後也有眼睛？」
黑袍客厲聲道：「我這一劍刺出，就可試出她手上是否空的了。」
楚留香笑道：「她手上若是真有暴雨梨花釘，你這一劍刺出，豈非就糟了？二十七枚暴雨梨花釘自你背後擊出，你能躲得開嗎？」
黑袍客冷冷道：「能和楚香帥同歸於盡，倒也並不是什麼太蝕本的生意。」
楚留香笑了笑，道：「很好，你出手吧！只怕你這劍未必能殺得死我，那時你可就蝕了大本了。」
黑袍客臉色又變了變，道：「我若不想出手呢？」
楚留香笑道：「你不出手，她只怕也不會出手的，你若想走，只管請便，並沒有人拉住你。」
黑袍客目光閃動，道：「我怎知她──」
楚留香截口道：「只要你走，我保證她絕不向你出手。」
黑袍客道：「你用什麼保證？我憑什麼要信任你？」
楚留香歎了口氣，道：「你若不信任我，就只有出手，你若不想出手，就只有信任我，這其間難道還有什麼選擇的餘地？」
黑袍客目光灼灼，瞪了他半晌，忽然大笑道：「我若連楚香帥都不信任，這世上哪裡還有我可以信任的人──好，今日就此別過，來日後會有期。」
楚留香道：「下次你我再見時，你最好想法子在背後裝上對眼睛。」
黑袍客道：「只望閣下也好生保重身體，養精蓄銳，在這三個月裡，切莫有什麼病痛；否則就太令我失望了。」
他嘴裡說著話，人已大步走了出來，竟始終沒有回頭去看一眼，只見他黑衫隨風飄動，眨眼間就走得瞧不見了。
他剛走，本來站在他身後的蘇蓉蓉立刻就倒了下去，她臉上已看不到一絲血色，冷汗早已濕透重衣。
她的手是空的，哪有什麼暴雨梨花釘？
楚留香趕過去扶住了她，柔聲道：「你來得正好，實在太好了。」
蘇蓉蓉嘴唇還在發抖，連話都說不出來。
楚留香笑道：「其實你用不著害怕的。」
蘇蓉蓉勉強笑道：「我別的都不怕，就怕他回頭。」
楚留香道：「但只要你來了，手上是否有暴雨梨花釘都完全一樣。」
蘇蓉蓉道：「為什麼？」
楚留香笑道：「他方才並不是在吹牛，就算你手上有暴雨梨花釘，只要他敢出手，還是可以殺我，我那時的確已在他劍氣籠罩之下，但我也算準他絕不敢出手，也不敢回頭的，因為這種人一定將自己的性命看得比什麼都重，絕不敢以自己的性命作賭注。」
蘇蓉蓉道：「可是，他為什麼不敢回頭呢？」
楚留香笑道：「他不敢回頭，就是怕發現自己上當，他這種人若發現自己上了別人的當，只怕就要氣得發瘋。」
蘇蓉蓉道：「他先回頭看看再動手也不遲呀！」
楚留香道：「他只要一回頭，就無法動手了。」
蘇蓉蓉道：「為什麼？」
楚留香道：「你手上若有暴雨梨花釘，他一回頭，你就可乘機制他於死。」
蘇蓉蓉道：「可是我──」
楚留香道：「你手上若是空的，他一回頭，就會發現自己上了大當，再想將劍氣凝聚，就難如登天了。」