第三十回 斷臂論交
楚留香歎道：「你仔細瞧瞧她們的臉。」姬冰雁搖了搖頭，道：「我不喜歡看女人，活的都不看，何況死的。」
楚留香沉聲道：「你若仔細一瞧，就可發現她們各個的死法雖不同，但卻有一樣相同之處。」
姬冰雁終於忍不住還是瞧了一眼，臉色忽然大變，失聲道：「不錯，這些少女都沒有眉毛。」
楚留香歎道：「她們本來是有眉毛的，只不過被人削去了。」
姬冰雁抽了口涼氣。道：「難道他殺人之前，先要將別人的眉毛削去嗎？」
楚留香道：「這只怕就是畫眉鳥殺人的標誌，看來他不但以殺人為享樂，而且還要使人都知道，人是他殺的。」
姬冰雁默然半晌，緩緩道：「但他這次殺人卻是為了你，好歹總幫了你的忙，是嗎？」
楚留香皺眉道：「嗯！」
姬冰雁又道：「他為什麼要幫你的忙？你認得他？」
楚留香道：「不認得。」
姬冰雁道：「他總不會無緣無故的，來了就殺人，殺了人就走？」
楚留香道：「這其中自然有原因。」
姬冰雁道：「什麼原因？」
楚留香長歎一聲，道：「到目前為止，我簡直連一點跡象都猜不出，但我相信，無論他的用心是好是壞，都不會就此一走了之的。」
姬冰雁道：「你想──他不久會現身嗎？」
楚留香道：「說不定他時時刻刻都在等我們，只是我們都瞧不見他罷了。」
姬冰雁只覺背後有些涼颼颼，忍不住歎了口氣，道：「像這樣的人，我倒寧可永遠莫要瞧見他才好。」
他忽又笑了笑，道：「但無論如何，現在石觀音的弟子，總算已死盡死絕了，我們已可大大方方的走出去了。」
他永遠不會想到，外面還有致命的一刀，在等著他們哩！
當先領路的是曲無容。
但她卻絕不是為了怕楚留香他們在這秘谷中迷失，她只是自己想快些離開這充滿了慘痛回憶，充滿血腥的地方。
她癡癡的走著，目光茫然直視前方，整個人像是已完全麻木，她的同伴全都死了，她卻還活著。
她也許並不是為了她們的死而難受，只不過是為了自己沒有死而歉疚，她好像覺得自己本也應該死在這裡的。
跟在她後面的，是一點紅、姬冰雁，最後面才是楚留香，他們能活著走出這裡，的確值得歡喜。
但也不知怎地，每個人心情卻十分沉重。
就在這時，突見刀光一閃，向曲無容直劈下來。
曲無容竟然視而不見，完全不避不閃。
一點紅大驚之下撲了上去，一把將她拉過來。
中原一點紅身法之疾，反應之快，固然可稱獨步中原，但這一刀的來勢之急，更非言語所能形容。
一點紅終於還是遲了一步。
他只有將曲無容拉倒在地上，自己也撲上去，以身子護衛著，反手向刀鋒迎了上去。
只聽「卡嚓」一聲，鮮血箭一般噴了出來。
他一條左臂已被生生砍斷。
楚留香、姬冰雁，大驚之下，雙雙搶出。
只見刀鋒如金芒閃電，又向他們砍了過來。
楚留香身形一曲，一閃，已搶入刀光之中，將這人手臂向上一托、一擰，刀便已到了他手裡。
這一招的迅速、準確、靈活，當真已到了武功的巔峰。
姬冰雁立掌如刀，已向這人咽喉切了下去。
楚留香、姬冰雁，兩人連手，配合得真是天衣無縫，這一招出手雙飛，天下只怕再也沒有一個人能閃避得開。
胡鐵花一刀得手，方待乘勝追擊，突覺疾風撲面，一人已搶入懷中，出招之險，竟是他生平未遇。
普天之下，有誰能在一招間就將胡鐵花制住？
胡鐵花心念一閃，失聲道：「老臭蟲。」
這一聲「老臭蟲」叫了出來，楚留香和姬冰雁俱是大吃一驚，「嗆啷」一聲，楚留香掌中刀跌在地上。
姬冰雁切出去的手，也硬生生頓住，嗄聲道：「小胡，是你？」
胡鐵花道：「除了我這倒楣鬼還有誰？」
楚留香和姬冰雁跺一跺腳，一齊鬆開了手。
胡鐵花站起來鬆了口氣，笑道：「好傢伙，老臭蟲你可真有兩下子，但若非我已累得半死了，你們也休想這麼快就得手。」
楚留香和姬冰雁俱是面色沉重，閉口不語。
胡鐵花笑道：「你們沒有殺了我，本該謝天謝地才是，為什麼──」
他忽然覺出了氣氛之沉重，這才想起方才自己那一刀，立刻也笑不出來，乾咳兩聲，訥訥道：「剛剛──剛剛──剛剛──」
他嘴裡「剛剛」說個不住，好像在敲鑼一樣。
楚留香歎道：「你剛剛真是闖出禍來了。」
胡鐵花揉了揉鼻子，悄聲道：「是誰受了傷？」
楚留香還未答話，火光一閃，柳別飛已亮起了火折子，這時用不著楚留香再說，胡鐵花也看見受傷的人了。
只見血泊中，一個白衣女子癡癡的坐著，動也不動，身上雖然濺滿鮮血，但受傷的並不是她。
一個修長、黝黑，硬得像鐵，冷得像冰的黑衣人，已緩緩自血泊中站了起來，他左臂的傷口還在滴著血，但蒼白的臉上卻全無表情，身子竟也能像槍一樣站得筆直，看來你就算是砍斷他兩條腿，他也不會倒下去。
胡鐵花瞧著他，也不知該說什麼。
一點紅也在瞧著他，忽然一笑道：「好刀法。」
他若是埋怨怒罵，無論罵得多麼凶，胡鐵花也還覺得好受些，但這一聲稱讚，卻令胡鐵花脖子都紅了。
一點紅緩緩道：「你不必難受，這不能怪你，我若是你，也得砍這一刀。」
他越是不怪胡鐵花，胡鐵花越是覺得難受，這當然並不是胡鐵花的錯，但胡鐵花現在卻覺得自己實在錯了。
姬冰雁忽然走過去，拍拍他肩頭道：「你可知道他是誰嗎？」
胡鐵花長歎道：「我只知道他是條好漢，天下少見的好漢。」
姬冰雁道：「他就是一點紅。」
胡鐵花聳然道：「中原一點紅？」
姬冰雁道：「正是。」
胡鐵花跺腳道：「我真該死！該死！該死！」
他瞧著地上的斷手，簡直快要哭了出來，只因這不是一隻普通的手，中原第一快劍，就是這一隻手使出來的。
天下又有幾隻這樣的手？
現在這隻手已被他砍斷了，又有什麼能夠代替？又有什麼能夠補償？胡鐵花忽然拾起地上的刀，一刀向自己手臂上砍了下去。
但姬冰雁卻拉住了他，道：「你用不著這樣做。」
胡鐵花嘶聲道：「你放手，我用不著你管。」
姬冰雁歎道：「你可知道，不只是你欠他一隻手，我也欠他一條腿，但我們用不著現在急著就還他，以後等他需要時再還，豈非更好嗎？」
楚留香歎了口氣，道：「這筆帳，但願你能還得清才好。」
一點紅忽然道：「這不是帳，誰也用不著還的。」
他拾起自己的斷臂，瞧了半晌，忽又一笑道：「這隻手反正已殺得太多了，讓它休息休息也好。」
話說完了，他的人終於也倒了下去。
琵琶公主見了楚留香，姬冰雁見了「石駝」，自然也有一番驚喜，自然會將自己別後經過都說出來。
這時他們已離開那秘谷，曲無容坐在力竭昏迷的一點紅身旁，癡癡的瞧著，像是直到現在才第一眼瞧見他似的。
胡鐵花已有很久沒有說話了，此刻終於忍不住道：「畫眉鳥，這小子究竟是什麼人？可真是心狠手辣。」
琵琶公主道：「他喜歡殺人，為什麼不索性將石觀音也一齊殺了？」
姬冰雁道：「也許他恰巧沒有遇見石觀音，也許他還要將石觀音留給楚留香。」
琵琶公主道：「石觀音又怎會恰巧不在呢？」
姬冰雁瞧了曲無容一眼，道：「據這位曲姑娘說，石觀音並不是常常都在那裡的，尤其是最近，她不在的時候，反而比在的時候多得多。」
琵琶公主皺眉歎道：「那麼，平時她在什麼地方呢？」
這句話誰也回答不出來了。
琵琶公主又道：「你為什麼不說話呀？」
她這句話是向楚留香說的，大家這時才發現，楚留香閉著眼坐在那裡，宛如老僧入定，也不知他在想些什麼。
只聽他嘴裡唸唸有詞，又好像是在唸經，說的卻是：「華山七劍──黃山世家──皇甫高──石觀音。」
大家也聽不懂他說的是什麼意思，但見他臉上漸漸發了光。
琵琶公主忍不住輕輕推了他一下，道：「你知道石觀音在哪裡？」
楚留香終於張開眼來，目中神光暴射，卻笑道：「石觀音？誰是石觀音？」
琵琶公主怔了怔，失笑道：「你想什麼想得發了呆，連石觀音都忘了。」
楚留香大笑道：「有石觀音即是沒有石觀音，沒有石觀音即是有石觀音──我從來也不曾記得，卻叫我從何忘記？」
琵琶公主又驚又笑道：「這是什麼話？我不懂。」
楚留香道：「你本來就不懂，這是禪機。」
琵琶公主道：「什麼禪機？」
楚留香搖頭道：「天機不可洩漏，佛云：不可說，不可說。」
琵琶公主笑道：「你打什麼機鋒？忽然想做和尚了嗎？」
楚留香道：「我正是忽然想起個和尚來。」
琵琶公主道：「誰？」
楚留香微笑不語。
琵琶公主瞧了瞧胡鐵花，笑道：「你說的不錯，這人有時實在可恨得很。」
楚留香忽然又道：「極樂之星現在在哪裡？」
胡鐵花道：「我本來已交給她，她又還給我了。」
楚留香道：「你若真是知道了這極樂之星的秘密，又當如何？」
胡鐵花道：「我既然已答應了王妃，自然要告訴她。」
楚留香道：「很好，我們現在就去找她吧！」
琵琶公主道：「但──但石觀音呢？」
楚留香笑了笑，道：「石觀音？誰是石觀音？」
琵琶公主簡直連肚子都要氣破了，卻又忍不住要笑，咬著嘴唇道：「你這人究竟在打什麼主意？」
楚留香微笑道：「你跟我去，就會明白了。」
柳別飛咳嗽了一聲，訥訥道：「在下兄弟已有十餘年未返華山，此刻楚香帥既然要去辦別的事，在下兄弟就想──就想告辭了。」
楚留香神情忽然凝重起來，道：「兩位現在還不能走。」
柳別飛道：「香帥莫非還有什麼吩咐嗎？」
楚留香沉吟了半晌，忽又笑了笑，道：「兩位跟我去就會明白了。」
柳別飛也沉吟了半晌，道：「在下只求楚香帥答應一件事。」
楚留香道：「柳兄又有何吩咐？」
柳別飛歎道：「在下倒無妨，但有些事，卻是我皇甫大哥不願說出，甚至連提都不願提起的──」
楚留香微笑道：「但我若問起這些事，你們又不能不說，是嗎？」
柳別飛苦笑道：「正是如此，所以，在下只求楚香帥──」
楚留香道：「你要我連問都莫問，是嗎？」
柳別飛黯然垂首，訥訥道：「香帥若肯答應，在下實是感激不盡。」
楚留香笑道：「我現在可曾問過什麼？」
柳別飛道：「什麼都未曾問起。」
楚留香道：「現在既未曾問，以後還會問嗎？」
柳別飛默然半晌，歎道：「不錯，香帥現在既然還沒有問，以後更不會問了。」
楚留香笑道：「你明白就好。」
柳別飛忽又道：「但這些事，香帥本該問的，為何又不問了呢？」
楚留香淡淡道：「只因我該問的，我已知道了。」
琵琶公主實在又憋不住了，大聲道：「你該問什麼？你又知道什麼？求求你，莫要打啞謎好嗎？」
楚留香還未說話，突聽遠方響起了一片駝鈴聲。
斷續的鈴聲在風中聽來，顯得那麼蒼涼，那麼單調，但在楚留香等人耳中，世上簡直沒有比這更悅耳動聽的聲音。
胡鐵花、柳別飛等人俱是精神一震，就連琵琶公主都忘了再追問那「啞謎」是什麼了。
她閉著眼睛，靜靜地傾聽了半晌，嘴角露出一絲微笑，悠悠道：「你可知道那是什麼聲音？」
胡鐵花笑道：「在沙漠上，我就算是個沒見過世面的鄉巴佬，但那聲音我還是聽得出來的──那是駝鈴聲，對不對？」
琵琶公主卻搖了搖頭，道：「那不是駝鈴聲。」
胡鐵花怔了怔，道：「不是駝鈴聲？是什麼聲音？」
琵琶公主笑道：「在我耳中聽來，那簡直就像是水往杯子裡倒的聲音，肉在火上烤的聲音──」
琵琶公主說的不錯，在沙漠上，這單調的駝鈴聲，往往就象徵著清水、食物和溫情。
因為沙漠上的牧人，大都豪放、慷慨和好客的，他們的帳篷雖簡陋，但卻充滿了溫暖的友情。
他們永遠不會拒絕任何一個飢餓的旅人。
但這次，琵琶公主卻似乎錯了。
他們趕過去時，駱駝隊已停了下來，數十匹駱駝，圍成了一圈，有的人已開始紮營。
但四下卻聽不見有嘈雜的人聲，更沒有歡樂笑聲，而在外面巡弋的幾條大漢，瞧見有人來了，也沒有表示出絲毫歡迎之意，反而弓上弦、刀出鞘，嚴肅的臉上，都露出了戒備之色。