第七章 白蠟燭
海闊天笑道：「好說好說，令高徒的身手想必也高明得很。」
灰衣人居然並沒有謙虛，只是高聲呼喚道：「白蠟燭，你也過來吧！留神那四口箱子。」
他搖著頭，又笑道：「我這徒弟從小就是蠟燭脾氣，不點不亮，我從小就叫慣他『白蠟燭』了，但望各位莫要見笑。」
勾子長忍不住道：「要不要我過去幫他一下？」
他雖想乘此機會將自己的輕功露一露，卻也是一番好意。
誰知灰衣人卻搖頭道：「那倒不必，他自己還走得過來的。」
海闊天又笑了。師父險些掉下水，徒弟還能走得過來麼？
只見那「白蠟燭」已拿起船上的木槳，將四口箱子分別繫在兩頭，用肩頭擔了起來，突然飛身一躍，躍上了長索。
大家的一顆心都已提了起來，以為這下子他就算能站得住，這條繩子也一定要被壓斷了。
四箱黃金加在一起，至少也有幾百斤重，能挑起來已很不容易，何況還要挑著它施展輕功？
誰知這「白蠟燭」挑著它走在繩子上，竟如履平地一般。
海闊天笑不出來了。
勾子長也瞧得眼睛發直，他自負輕功絕頂，若要他挑著四口箱子，走過六七丈飛索，也絕難不倒他。但若要他走得這麼慢，他就未必能做到了。這「走索」的輕功，本是越慢越難走的。
只聽灰衣人一聲輕呼，白蠟燭竟然一腳踩空，連人帶箱子都似已將落入水中，誰知人影一閃，不知怎地，他已好好的站在船頭上了──原來他適才是露一手功夫給大家瞧瞧。
大家本來誰也沒有注意他，此刻卻都不禁要多瞧他幾眼，然後大家就知道他為什麼被人叫做「白蠟燭」了。
他的皮膚很白，在燈光下看來，簡直白得透明，可以看到裏面的血脈骨骼，這種白雖然是病態的，卻又帶著說不出的奇異魅力。
他的五官都很端正，眉目也很清秀，但卻又帶著某種驚恐痴呆的表情，就好像一個剛剛受過某種巨大驚駭的小孩子一樣。
他身上穿的衣服，本來無疑也是白的，但現在卻已髒得令人根本無法辨別它本來是什麼顏色。
※※※
這麼樣一個人，實在很難引起別人的注意。
但也不知為了什麼，楚留香對他的印象並不壞。看到了他，就好像看到了個受了委屈的髒孩子，只會覺得他可憐，絕不會覺得他可厭。
但他的師父卻不同了。大家本來只看到他頭上戴的那頂銅盆般的大帽子，這頂帽子幾乎已將他整個頭蓋住了三分之二，令人根本無法瞧見他面目。但進了船艙後，燈光亮了，這人也總不能用帽子將他整個頭完全蓋住，所以大家就瞧見了他露在帽子外那三分之一的臉。
雖然只有三分之一張臉，卻也似乎太多了──只瞧了這三分之一張臉，大家的背脊上就覺得有些黏黏的、濕濕的、冷冷的。
那種感覺就好像剛有一條蛇從身上爬過去。
這張臉看來就如同一個蒸壞了的饅頭、一個煮壞了的蛋、一個剝了皮的石榴、一個摔爛了的柿子。
誰也無法在這臉上找出鼻子和嘴來。在原來生著鼻子的地方，現在已只剩下兩個洞，洞裏不時往外面「絲絲」的出著氣，那聲音聽來簡直像響尾蛇。
在原來生著嘴的地方，現在已剩下一堆扭曲的紅肉，每當他說話的時候，這堆紅肉就會突然裂開，又好像突然要將你吸進去。
楚留香可說是最沉得住氣的人，但就算是楚留香，看到這人時也不能忍受。他簡直不能再去看第三眼。
幸好這人自己也很知趣，一走入船艙，就找了個最陰暗的角落坐下，他那徒弟也寸步不離，跟在他身後，一雙手始終握得緊緊的。
楚留香知道，無論誰只要對他的師父無禮，他這雙拳頭立刻就要出手，楚留香認為世上能擋得住他一拳的人絕不會太多。
這師徒都怪得離奇，怪得可怕，就連胡鐵花和張三的嘴都像是被封住了，還是丁楓先開口的。
他先笑了笑──他無論說什麼話，都不會忘記先笑一笑。
他微笑著：「今日大家同船共渡，總算有緣，不知閣下尊姓大名，可否見告？」
他這話自然是對那灰衣人說的，但眼睛卻在瞧著桌子上的酒壺──這酒壺的確比那個灰衣人的臉好看得多了。
灰衣人道：「在下公孫劫餘，別字傷殘。」
他長長嘆了口氣，才接著道：「各位想必也可看出，在下這『劫餘』兩字，取的乃是『劫後餘生』之意；至於『傷殘』兩字，自然是傷心之傷，殘廢之殘了。」
其實他用不著說，大家也已看出，這人必定經歷過一段極可怕的往事，能活到現在必不容易。
沒有人的臉會天生像他這樣子的。
丁楓道：「令高足武功之高，江湖罕睹，大家都仰慕得很……」
公孫劫餘道：「他就叫白蠟燭，沒有別的名字，也沒有朋友。」
丁楓默然半晌，才笑了笑，道：「這裏在座的幾位朋友，可說都是名滿天下的英雄豪傑，待在下先為公孫先生引見引見。」
公孫劫餘嘆道：「在下愚昧，卻還有些自知之明，只要有眼睛的人，看到在下這樣子，都難免要退避三舍，是以在下這十餘年來，已不再存著結交朋友的奢望，此番只求能有一席之地容身，就已感激不盡了。」
他居然擺明了自己不願和在座的人交朋友，甚至連這些人的姓名都不願知道。丁楓就算口才再好，也說不出話來了。
向天飛突然站了起來，抱了抱拳，大聲道：「多謝多謝。」
公孫劫餘道：「閣下謝的是什麼？」
向天飛笑道：「我謝的是你不願和我交朋友，你若想和我交朋友，那就麻煩了。」
公孫劫餘只是淡淡道：「在下正是從不願意麻煩的。」
他居然一點也不生氣。
其實他就算生氣，別人也萬萬看不出來。
海闊天勉強笑道：「公孫先生既不願有人打擾，少時必定為兩位準備間清靜的客房，但現在……」
他舉起酒杯，接著道：「兩位總得容在下稍盡地主之誼，先用些酒菜吧！」
向天飛冷冷道：「不錯，就算不交朋友，飯也總是要吃的。」
白蠟燭突然道：「你是不是這裏的主人？」
向天飛道：「不是。」
白蠟燭道：「好，我吃。」
他忽然從角落裏走了出來，拿起桌上的酒壺，「咕嘟咕嘟」，一口氣便將大半壺酒全都喝了下去。
這酒壺肚大身圓，簡直就和酒罈子差不多，海闊天方才雖倒出了幾杯，剩下的酒至少還有三四斤。
白蠟燭一口氣喝了下去，居然還是面不改色。
胡鐵花眼睛亮了，笑道：「想不到這裏還有個好酒量的，極妙極妙。」
喜歡喝酒的人，看到別人的酒量好，心裏總是開心得很。
白蠟燭卻已沒工夫去聽別人說話，只見他兩隻手不停，眨眼間又將剛端上來的一大碟醬肉吃得乾乾淨淨。
這碟醬肉本是準備給十個人吃的，最少有三四斤肉。這少年看來也不高大，想不到食量卻如此驚人。
胡鐵花又笑了，大聲道：「好，果然是少年英雄，英雄了得！」
向天飛冷笑道：「酒囊飯袋若也算英雄，世上的英雄就未免太多了。」
白蠟燭似乎根本沒有聽到他的話，卻慢慢的走出了船艙，走到門外，才轉過身子，瞪著向天飛，一字字道：「你出來。」
向天飛臉色變了，冷笑道：「出去就出去，誰還怕了你不成？」
海闊天本來想攔住他們的，卻被丁楓使個眼色阻止了。
公孫劫餘也只是嘆息著，道：「我早就說過他是蠟燭脾氣，不點不著，一點就著，你又何苦偏偏要去惹他呢？」
勾子長冷冷道：「那人本就有點毛病，一天到晚想找人麻煩，有人教訓教訓他也好。」
胡鐵花笑道：「我只要有熱鬧可瞧，誰教訓誰都沒關係。」
大家都走出了船艙，才發現白蠟燭根本就沒有理會向天飛，一個人慢慢的走上了船頭。
船向東行，他乘來的那條船還漂在前面江上。
白蠟燭伸手拔出了釘在船頭上的鐵錨，口中吐氣開聲，低叱了一聲，那條船突然奇蹟般離水飛起。
此刻整條船橫空飛來，力量何止千斤，只聽風聲刺耳，本來站在船頭的兩個水手，早已嚇得遠遠躲了開去。
他們以為白蠟燭這下子縱然不被撞得血肉橫飛，至少也得被撞去半條命，誰知他身子往下一蹲，竟將船平平穩穩的接住了。
大家不由自主，全都失聲喝道：「好！」
白蠟燭仍是面不紅，氣不喘，雙手托著船，慢慢的走到船艙旁，輕輕的放了下來，才轉身面對著向天飛，一字字道：「你少說話。」
向天飛面上陣青陣白，突然跺了跺腳，走到船尾的舵手旁，一掌將那舵手推開，自己掌著舵，望著江上的夜色，再也不回頭。
從此之後，誰都沒有瞧見他再走下過船艙，也沒有再聽到他說過一句話，直到第二次上弦月升起的那天晚上──
※※※
桌上的酒壺又加滿了。
白蠟燭緩緩走入了船艙，竟又拿起了這壺酒，嘴對嘴，片刻間這一壺酒又喝得乾乾淨淨。
然後他才走回角落，站在公孫劫餘身後，面上仍帶著那種驚恐痴呆的表情，就像是個受了驚的孩子。
胡鐵花挑起了大拇指，失聲讚道：「老臭蟲，你瞧見了麼？要這樣才算是喝酒的，像你那樣，只能算是在舐酒。」
他立刻又搖了搖頭，道：「連舐酒都不能算，只能算是嗅酒。」
金靈芝忽然道：「再去倒六壺酒來。」
她這話也不知道是對誰說的，張三卻立刻應聲道：「遵命！」
其實他也不知道酒在哪裏，在這地方也用不著他去倒酒。
但他還是拿著酒壺走了出去，嘴裏還喃喃自語道：「花了成萬兩的銀子買下我，就只叫我倒酒，這豈非太不合算了麼？」
胡鐵花冷笑道：「你不用著急，以後總有得叫你好受的，你慢慢的等著吧。」
金靈芝瞪了他一眼，居然沒有搭腔，張三也已走遠了。
用不了多久，六壺酒都已擺到桌子上。
金靈芝道：「你喝四壺，我喝兩壺。」
她這話也還是不知對誰說的，但每個人的眼睛都瞧著胡鐵花。
胡鐵花搓了搓鼻子，笑道：「金姑娘是在跟我說話麼？」
丁楓笑道：「看來只怕是的。」
胡鐵花望著面前的四壺酒，喃喃道：「一壺酒就算五斤吧，四壺就是整整的二十斤，我就算喝不醉，也沒有這麼大的肚子呀！」
張三悠然道：「沒有這麼大的肚子，怎能吹得出那麼大的氣？」
胡鐵花嘆道：「看來這人幫腔拍馬的本事倒不錯，果然是個天生的奴才胚子。」
金靈芝瞪眼道：「廢話少說，你究竟是喝？還是不喝？」
胡鐵花道：「喝，自然是要喝的，但現在卻不是時候。」
張三笑道：「喝酒又不是娶媳婦，難道也要選個大吉大利的日子麼？」
胡鐵花這次不理他了，笑道：「我喝酒是有名的『見光死』，現在天已快亮了，只要天一亮，我就連一滴酒也喝不下去。」
金靈芝道：「你要等到幾時？」
胡鐵花道：「明天，天一黑──」
金靈芝霍然長身而起，冷笑道：「好，明天就明天，反正你也逃不了的。」
胡鐵花瞟了丁楓一眼，淡淡道：「既已到了這裏，恐怕誰也沒有再打算走了，是麼？」
公孫劫餘一字字道：「走，總是要走的，但在什麼時候走，是怎麼樣走法，那就誰也不知道了。」
※※※
船艙一共有兩層。
下面的一層，是船上十七個水手的宿處，和堆置糧食貨物清水的地方，終年不見陽光。
上面的一層，除了前面他們在喝酒的一間外，後面還有四間艙房，在當時說來，這條船的規模已可算是相當不小了。
公孫劫餘和白蠟燭師徒兩人佔了一間，金靈芝獨據一間，勾子長和丁楓勉強共宿一室。
楚留香、張三和胡鐵花只好三人擠在一間。客人們已將後艙都佔滿，做主人的海闊天只有在前艙搭鋪了。
胡鐵花光著腳坐在枕頭上，眼睛瞪著張三，一回到屋子，他第一件事就是將鞋子襪子全都脫下來。
他認為每個人的腳都需要時常透透氣，至於洗不洗，那倒沒關係了。
張三捏著鼻子，皺著眉道：「原來鼻子不靈也有好處的，至少嗅不到別人腳上的臭氣。」
胡鐵花瞪著眼道：「你嫌我的腳臭是不是？」
張三嘆道：「臭倒也罷，你的腳不但臭，而且臭得奇怪。」
胡鐵花道：「我若也肯花上萬兩的銀子買個奴才回來，就算把腳放在鼻子上，他也不會嫌臭的，是不是？」
張三笑道：「一點也不錯，有錢人連放個屁都是香的，何況腳？」
胡鐵花道：「既然如此，你為何不去嗅那闊主人的腳去？」
張三悠然道：「我本來倒也想去的，就只怕有人吃醋。」
胡鐵花怒道：「吃醋，你說誰吃醋？」
張三不理他了，卻將耳朵貼到板壁上。
艙房是用木板隔出來的，隔壁就是公孫劫餘和白蠟燭住的地方。
胡鐵花冷笑道：「奴才果然是奴才，幫腔、拍馬、偷聽別人說話，這些正是奴才們最拿手的本事。」
張三還是不理他，臉上的表情卻奇怪得很。只見他忽而皺眉，忽而微笑，忽然不停的搖頭，忽又輕輕的點頭，就好像一個戲迷在聽連台大戲時的表情一樣。
隔壁屋子裏兩個人究竟在幹什麼？說什麼？
胡鐵花實在忍不住了，搭訕著問道：「你聽到了什麼？」
張三似已出神，全沒聽到他說的話。
胡鐵花又忍耐了半晌，終於忍不住也將耳朵貼到板壁上。
隔壁屋子裏靜得就像是墳墓，連一點聲音都沒有。
胡鐵花皺眉道：「我怎麼連一點聲音都聽不到？」
楚留香笑了，道：「本來就沒有聲音，你若能聽到，那才是怪事了。」
胡鐵花怔了怔，道：「沒有聲音？他為何聽得如此有趣？」
張三也笑了，道：「這就叫『此時無聲勝有聲』，我聽你說話聽煩了，能讓耳朵休息休息，自然要覺得有趣得很。」
胡鐵花跳了起來，一個巴掌還未打出去，自己也忍不住笑了，笑罵道：「想不到你剛和老臭蟲見面沒多久，就將他那些壞招全學會了，你為什麼不學學他別的本事？」
張三笑道：「這就叫做學壞容易學好難。何況，他那些偷香竊玉的本事，我本就不想學，只要能學會如何氣你，能把你氣得半死，就已心滿意足了。」
楚留香淡淡道：「隔壁屋子若也有人偷聽我們說話，那才真的有趣，他一定要以為我關了兩條瘋狗在屋子裏，正在狗咬狗。」
胡鐵花道：「我是瘋狗，你是什麼？色狼？」
張三道：「但話又說回來了，色狼至少也比瘋狗好，色狼只咬女人，瘋狗卻見人就咬。」
胡鐵花剛瞪起眼睛，還未說話。
突聽門外一人道：「三位的屋子裏難道又有狼？又有狗麼？這倒怪了，我方才明明要他們將屋子先收拾乾淨的。」
這竟是海闊天的聲音。
楚留香向胡鐵花和張三打了個手勢，才打開了房門，笑道：「海幫主還未安寢？」
海闊天沒有回答他這句話，卻目光四掃，喃喃說道：「狼在哪裏？狗在哪裏？在下怎麼未曾見到？」
楚留香也不知道他是真笨，還是在裝糊塗，笑道：「海幫主的大駕一到，就算真有虎狼成群，也早已嚇得望風而逃了。」
海闊天也笑了，只不過此刻看來竟有些像是心事重重，臉色也很凝重，雖然在笑，卻也笑得很勉強，而且目光閃動，不時四下張望，又回頭緊緊的關起房門，一副疑神疑鬼的樣子。
別人也不知道他在弄什麼玄虛，只有瞧著。
海闊天將門上了栓，才長長吐了口氣，悄聲道：「隔壁屋子，可有什麼動靜麼？」
胡鐵花搶著道：「沒有，吃也吃飽了，喝也喝足了，還不睡覺？」
海闊天沉吟著，又皺著眉道：「香帥足跡遍及天下，交遊最廣，不知以前可曾見過他們？」
楚留香道：「沒有。」
海闊天道：「香帥再仔細想想……」
楚留香笑道：「無論誰只要見過他們一面，恐怕就永遠也忘不了。」
海闊天點了點頭，嘆道：「不是在下疑神疑鬼，只因這兩人的行蹤實在太可疑，尤其是徒弟，看來簡直像是個白痴，武功又深不可測。」
胡鐵花道：「不錯，尤其他將船搬上來時露的那手功夫，那用的絕不是死力氣，若沒有『借力化力，四兩撥千斤』的內家功夫，就算力氣再大，也是萬萬接不住的。」
海闊天道：「但他那師父的武功，卻連他十成中的一成都趕不上，在下本來還以為他是故意深藏不露，後來一看，卻又不像。」
胡鐵花道：「不錯，他就算再會裝，也瞞不過這許多雙眼睛的。」
海闊天道：「所以，依我看，這兩人絕非師徒。」
胡鐵花道：「不是師徒是什麼關係？」
海闊天道：「我想那白蠟燭必定是公孫劫餘請來保護他的武林高手，為了瞞人耳目，才故作痴呆，假扮他的徒弟。」
楚留香摸了摸鼻子，道：「海幫主的意思是說……白蠟燭這名字根本就是假的？」
海闊天道：「公孫劫餘這名字也必定是假的，這人必定是個很有身分，很有地位，而且……」
他接道：「他的臉本來也絕對不是這種怪樣子，他故意扮得如此醜陋可怕，正是要別人不敢看他，也就看不出他的破綻了。」
楚留香道：「海幫主果然是目光如炬，分析精闢，令人佩服得很。」
他這話倒並不完全是故意恭維。
海闊天的看法，竟和他差不多，的確不愧是個老江湖。
胡鐵花道：「這兩人費了這麼多事，到這船上來，為的是什麼呢？」
海闊天苦笑道：「這的確費人猜疑，只不過……」
他聲音壓得更低，悄聲道：「在下卻可帶三位去看樣東西。」
胡鐵花皺眉道：「什麼東西如此神秘？」
海闊天還未答話，突聽門外「篤」的輕輕一響。
他臉色立刻變了，耳朵貼到門上，屏息靜氣的聽了很久，將門輕輕的打開了一線，又向外面張望了半晌，才悄聲道：「三位請隨我來，一看就明白了。」
※※※
艙房外有條很窄的甬道。
甬道盡頭，有個小小的樓梯。
這樓梯就是通向下面船艙的，海闊天當先領路，走得很輕、很小心，像是生怕被人聽到。
下面的船艙終年不見陽光，陰森而潮濕，一走下梯，就可隱隱聽到水手們發出來的鼾聲。
十七個水手不分晝夜，輪班睡覺，一睡就很沉──工作勞苦的人，若是睡著，就很難再叫得醒了。
堆置貨物的艙房，就在樓梯下，門上重鎖，兩個人守在門外，手掌緊握著腰邊的刀柄，目中都帶著驚慌之色。
海闊天當先走了過去，沉聲道：「我走了之後，有別人來過麼？」
兩人一齊躬身道：「沒有。」
海闊天道：「好，開門。無論再有什麼人來，都切切不可放他進來！」